1. (1/1)

— Помнишь первый поход на босса и встречу с ..., Кирито-кун?— О чём ты? — черноволосый юноша, только-только вернувшийся с одиночного задания, развалился на мягкой кровати гостиничного номера. Голова его была забита статами и прокачкой, никак не девушками-мечницами, которых он встречал бесчисленное количество раз.— Ты рассказывал. кажется, это был твой первый и последний напарник, не считая гиль...— Достаточно, — парень без церемоний остановил говорящего. Воспоминания о том времени до сих пор отдавались болью где-то внутри. Кирито не мог простить себе промашку, которая стоила жизни членов гильдии ?Чёрные коты полнолуния?. Он предал их ожидания, не смог защитить Сати. Его мучали кошмары. Время назад не повернуть, а раскаиваться слишком поздно. Минувшее заставило пересмотреть его отношение к тесным связям в этом мире. не нужны Кирито партнеры. Всё это несёт за собой риски, которые просто не имеют смысла. Это ответственность, которая стала чужда.Лизбет была исключением. Эту девушку он подпускал к себе, но было бы абсурдом полагать, что они близки. Возможно, Синодзаки хотелось бы считать иначе, но стоит взглянуть правде в глаза. Кирито никогда не обещал стать её напарником, другом или возлюбленным. Это был лишь выгодный обмен: Лизбет помогала с мечами, а он давал ей ту физическую близость, которой так недоставало юной девушке.— Неужели не помнишь? — она хотела что-то добавить, но тёплая ладонь легла ей на губы. Лизбет протестующе замычала, оказавшись на чужой груди, но вскоре ей пришлось смириться, позволяя раствориться в моменте.— Меня не интересует прошлое, только настоящее.— В стиле непобедимого ?Чёрного мечника?, — усмехнулась девушка, прикрывая глаза.?Тогда я был битером, но не сейчас?В Айкраде наступает ночь.Но некоторые жители этого мира даже не думают идти на покой. Самые темные недра таят в себе страшные тайны. И игроков, которые давным-давно потеряли человечность.Так можно сказать о членах гильдии ?Веселый гроб?. Эти люди не ценят жизни, а в смерти находят лучшее развлечение. За ними реки крови, а в глазах ни грамма сочувствия. Подлые, жестокие, прячущиеся в тени, словно крысы, ожидающие подходящего момента для атаки.?Тебя ждёт большое будущее?Асуна лежала на траве, содрогаясь от холода. Ночью всегда так, и будь она в реальном мире, простуда не заставила бы себя ждать. Но здесь бояться не стоило, поэтому мечница не отрывала взгляда от неба, в который раз считая проклятые звёзды.В это время гильдия просыпалась, верша свои грязные дела. игроки воровали, убивали, подставляли. Делали всё то, за что их ненавидели и презирали.За ней должны прийти, а пока она может наслаждаться моментом, забывая об ужасе окружающего мира.Так или иначе, сейчас лучшая пора года.— Доброго вечерочка, ?Молния?, — гаденько посмеиваясь, прошелестел голос, скрывающийся меж деревьев, — вы так беспечны.Рыжие пряди упали на лицо, скрывая его от внешнего мира. Девушка выдохнула: тяжело и устало. ей не привыкать к таким методам, но чувство тревоги по-прежнему не покидало. Даже если пройдут года, кажется, она не привыкнет. — Лидер ждёт вас, а вы, первая леди, прохлаждаетесь, — издёвка в голосе стала ещё отчетливее, но вопреки всей самоуверенности, человек так и не показался, находясь в темноте. Не удивительно, ведь Асуна имела печально-известную славу: предательница, убийца и бывший сублидер гильдии ?Рыцари крови?.Кажется, то происшествие всколыхнуло Айнкрад. человек, выражавший надежду на освобождение, предал свои принципы и убил напарника, а потом подло сбежал, оказавшись в рядах ?красных?. Такое могли ожидать от любого, но только не от девушки, которая готовила рейды на боссов продолжительное время. Все её знали, как властную и честную ?Молнию?, поэтому удар по репутации рыцарей был непоправим. Казалось, что мир sao вновь потерял надежду.— Иду, — она оставила придирки там, где потеряла гордость. Сейчас не нужны слова, от них может стать только хуже. Девушка понимала это, поэтому предпочла встать, поправить полы чёрного плаща и зашагать прочь. Лицо её всё также невозможно было рассмотреть. Теперь уже за капюшоном.***Кирито был независим, поэтому происходящее мало его волновало. Он слышал, что самая многочисленная гильдия вновь потерпела сокрушительное поражение, но не в его правилах было интересоваться чужими проблемами, тем более, помогать. Окружение не очень его жаловало, в местных сводках распускали исключительно лживые слухи, делая из мечника второго дьявола, а его навык ?два клинка? приравнивая к читтерским штучкам.— Не хочу, — скучающе протянул он, встретившись в одном из баров со своим давним информатором. Эта девушка продавала отменную информацию, за что ?черный мечник? платил ей в двойном размере.— Все хотят узнать правду о рыцарях крови. такая информация дорогого стоит. Я предлагаю её исключительно тебе, а ты отказываешься? Вот дурак.— И что в ней ценного? — Кирито покрутил в руке нож и скучающе посмотрел на спутницу.Оглядев помещение, Соня наклонилась к самому лицу юноши, прошептав:— Правда об Асуне. Ведь не случайно такой великий игрок пошёл на реальное преступление. За всем этим что-то стоит. можно сорвать большой куш.— Не интересует, — отрезал Кирито. Встав из-за стола, он направился к выходу. Пустые разговоры его не будоражили. Трата времени и средств. Почему все думают, что Киригаю должна волновать судьба некой девушки, ступившей на скользкий путь? Смешно. Прогуливаясь по деревушке двадцатого этажа, он еще некоторое время размышлял о словах информатора. Имя мечницы Асуны продолжало крутиться на языке, но парень так и не смог вспомнить, откуда слышал его раньше. Можно было спихнуть на слухи, но внутренние ощущения подсказывали, что дело в другом.Лежа на кровати в своём номере, он вспомнил, что ранее Лизбет говорила о чём-то подобном. О напарнице и вылазке на босса. Девушка уверяла, что все эти подробности были рассказаны им самим, но Кирито оставался в сомнениях. Ничего из этого не всплывало в памяти, будто и не с ним было. Начинало казаться, что где-то там существует другой мечник в чёрном, знакомый с ?Молнией?. Иначе как объяснить, что вспомнить не получалось даже лицо?Парень думал об этом до тех пор, пока не уснул. Но даже во снах мысли не оставляли его в покое. Кирито видел образы. Сражение. Диабель и его гибель. Кого-то в плаще, с рапирой в ножнах. Фигура была рядом, на расстоянии вытянутой руки, но мечник по-прежнему не мог разглядеть лица. Это злило. Он сжал челюсть, протянул ладонь к ткани, но та выскользнула, оставив его одного.— Наваждение, — Кирито ударяет по столу, а один из мечей падает на пол.— С тобой точно что-то не так, — констатирует Лизбет, поднимая предмет и укладывая его на место, — ты всегда такой отстранённый и равнодушный, думающий только о своей заднице. А сейчас что? Постоянно в облаках витаешь.— Тебе показалось, — огрызается он.— Да что ты! А синяки под глазами откуда?— Не выспался.— Знаешь, что поражает? Мечник-одиночка подался в проходчики. Зачем тебе внезапно подвергать себя опасности? Ты пришёл ко мне сегодня и попросил проверить клинки.Кирито промолчал. Он сам до конца не понимал мотивов. Лизбет права. Едкое беспокойство стало преследовать его повсюду. Невозможно было сосредоточиться на миссиях или чём-то другом. Казалось, что Киригая что-то упустил. Но что?