Глава 5. Испытание Кошмаром (1/1)

Все это началось в 19:30 по местному времени. Мы с пацанами решили не надевать костюмы монстров. Действительно - а нафига? Люди в военной форме и масках по типу наших и так на монстров похожи. Я, кстати, тоже решил поучаствовать в празднике. Надел свой повседневный китель со штанами (да чего уж там говорить - все так оделись) и вместе с В.И.П.-ами полетел в Понивилль. Праздник оффициально начался, когда Твайлайт и остальные вышли из трикоптера. Все местные пони ликовали - ведь принцесса Дружбы была жива. Веселье, крики детей, просящих конфеты. Правда, у Рэрити заметно бомбануло, когда она заметила "обновлённую" вывеску над своим бутиком: какой-то шутник перечеркнул вывеску Карусель и сверху краской написал Ракосель. Пока она бесновалась, я ломал голову над другим вопросом: как Пинки Пай, почтенный доктор, могла вымораживать конфеты у других пони? Особенно у жеребят... Как так вообще?! КАК ТАК??? В 21:00 явилась принцесса Л?на. Началась настоящая часть праздника. 10 минут спустя к торжеству присоединился и сам адмирал. Мы уже было начали думать, что всё – обратно в Зону, - а нет! Найт прилетел тоже повеселиться. Хоть ему и было 883 года (как он сам о себе говорил), но душа у него подростковая. Это я понимал по его выходкам - не смог поделить с Пинки яблоко в сиропе, и вот они оба, как две собаки, перетягивают его между собой. Координируя операции в штабе, он сама сосредоточенность, но на празднике... На празднике его маразм только крепчал. К 22:13 адмирал уже порядком выдохся, - впрочем, как и отец, Киган, Том и Алекс. А чего вы хотели? Они уже солдаты в возрасте! А вот я, Хеш, Твайлайт и остальные - уж нам-то можно было оторваться. Все шло гладко до 22:30. Вначале кто-то позвонил отцу по DroidPad, и он с обеспокоенным видом отошёл куда-то. Потом он подозвал меня с братом и адмирала. Как ни странно, но за Хэшем увязалась Рэйнбоу - брат сказал, что она всё никак не могла перестать его благодарить за спасение Твайлайт.- Поступило сообщение, что из темницы Кантерлота сбежал какой-то грифон, - как-то невесело он начал, - А у этого грифона зуб на генерала Дэш и доктора Пай.- Зуб на меня и Пинки? – Рэйнбоу подняла бровь, – За что?- Да хрен его знает, генерал.- А если он явится сюда?- Если он явится сюда, мы окажем ему достойный приём.... калибром 5,56, – усмехнулся Хеш.- Давайте хоть раз обойдёмся без лишнего фанатизма, – сказал адмирал, – Элиас - сращивай свой отряд. Бал переносим в Замок Радужного Королевства. Никого не впускать, никого не выпускать. Хеш и Аякс охраняют генерала с доком, Меррик и Киган - принцесс.- А я, сэр?- Отправляется в Кантерлот - на поиски грифона и, если потребуется, на защиту Селестии, – Сноу повернулся ко мне, – Не доверяю я королевской гвардии в последнее время, но и Селестию на растерзание беглому зэку оставить не могу. Потому, уж извини, дежуришь сегодня один.- Так точно, сэр, - кивнул я, - Когда отправляюсь?- Прямо сейчас. Вижу, ты давно прошёл стадию "салаги", а значит, пора проверить, можешь ли ты совершать невозможное, – начал Найт, протянув мне телекинезом устройство, – Через эту мини-камеру я буду наблюдать за всеми твоими действиями. Включи live-запись, и тогда мы увидим, во что ты вляпался.- А это действительно необходимо? - я закреплял камеру под фальш-погоном на груди.- Необходимо, Логан. Мои поправки таки увидели свет, поэтому запущен ещё один мой личный проэкт, - я поднял на него недоумевающий взгляд, и аликорн пояснил, - Специальная программа по подготовке элитных военных кадров. Проще говоря, обучение и вербовка специальных агентов, прокаченных до упора по каждой воинской дисциплине, будь то стрельба, ближний бой, подрывное дело, полевая мед.помощь, тех.поддержка и так далее. И пока что ты - мой первый и единственный кандидат в эту программу. Покажешь себя молодцом - и тебе откроются новые пути по карьерной лестнице. Поэтому, будь любезен - не ударь лицом в грязь.- Сделаю всё возможное, сэр!- Что-то мне не нравится твой настрой, боец, - прищурился Сноуи, - Давай-ка пободрее...- Сэр, - перебил я его, - Я ведь не вы - у меня нет ни ваших способностей, ни вашего опыта. В конце концов, я же просто человек.- Запомни, Логан - тебя взяли в "Призраки" вовсе не по блату, а потому что тебе по силам справиться там, где другие не смогли бы. И дело тут не в оружии в твоих руках. Дело в тебе, - он копытом постучал по виску, - Настоящий боец у тебя должен быть здесь. Только ты решаешь исход боя, а не твоё оружие. Не забывай это.- Как скажите, сэр, - кивнул я.- Ладно. Отправляйся к аэродрому и садись на мой трикоптер. Данн доставит тебя в Кантерлот. Необходимые средства уже на борту - можешь вооружаться, - он включил рацию, - Данн, я отправляю к тебе своего человека. Доставь его в Кантерлот как можно быстрее.- Принято, сэр, - ответил пилот, - Ожидаю только его.***- Тюрьма Кантерлотского округа? - недоверчиво переспросил Логан, глядя на место прибытия.- Именно отсюда она и сбежала, подняв бунт в одном из тюремных дворов во время вечерней прогулки, - пояснил Сноу.- А мне обязательно туда соваться? Просто, я смотрю, что охрана и без моей помощи подавит беспорядки...- А тебя не зэков укрощать прислали сюда. Найди начальника тюрьмы и возьми у него личное дело Гильды.- Что?! - в эфире раздался офигевший возглас Рэйнбоу, - Это была Гильда???- Генерал Дэш, это закрытый канал связи...- Сноуи, сука, почему ты не сказал, что тот заключённый - Гильда?! - бесновалась пегаска на другом конце провода, - Я думала, что эта пернатая сволочь лишилась головы ещё в Клаудсдэйле!- Она была арестована ещё 3 года назад, - как можно более терпеливо толковал адмирал, - Контрабанда оружия, торговля наркотиками, антисоциальные акты... Да и вообще - зачем я это рассказываю? Дэш, свали с этой линии связи!- Заткнись, Сноуи! Логан, если ты меня слышишь, то я прошу тебя - убей эту тварь сразу же. Не мешкай.- Вообще-то, сержант Уокер - мой подчинённый! - возразил Сноуи.- Вообще-то, Гильда - моя старая подруга, - парировала Дэш, - Ты не имел права скрывать информацию о ней от меня!- Её правонарушения - не твоего ума дело, Дэш! Логан, я отправил к тебе моего агента из Кантерлота. Будь готов встретить её... На этой ноте сеанс связи прервался. Трикоптер медленно приземлился на наземную посадочную площадку неподалёку от входа на территорию колонии. Я открыл кейс с оружием и начал вооружаться. К слову об оружии. Судя по скромному арсеналу чемоданчика, Сноуи явно не планировал ввязываться в крупномасштабные конфликты: из оружия там были лишь XM31 с 3 зарядами да KAP-40 с 3 магазинами, тактический нож и - О, Боже! - кардио-сканер. Не густо для поисково-спасательной операции, но придётся обходится тем, что имеем. XM31 я закрепил на правом предплечье, сканер - на левом, нож и пистолет, оснащённый лишь подствольным фонариком, я убрал в нательные чехлы. Затарившись, я вышел из трикоптера и пошёл в сторону тюрьмы. Как и было сказано ранее, Гильда устроила мятеж в тюрьме, во время которого умудрилась сбежать. Сейчас у входа столпились примерно 5 фургонов группы быстрого реагирования, а в КПП был развёрнут оперативный штаб полицейского спецназа.- Сэр, - тормознул меня единорог в гвардейских доспехах, - Это закрытая зона. Здесь идёт полицейская операция. Пожалуйста, уйдите отсюда.- Меня прислал адмирал Сноуи Найт, - ответил я, - Я пришёл расследовать побег особо опасного преступника...- Да хоть от самой Селестии, у нас приказ никого не...- Логан Уокер, так? - раздался чей-то женский голос сверху. Я поднял взгляд наверх. Обладательница голоса, бирюзовая пегаска с оранжевой гривой в полоску, медленно приземлялась передо мной. Только сейчас я заметил, что одета она в облегчённый бронежилет полицейского образца, а её жопометка - белая молния, высекающая 3 жёлтые звезды.- Вас зовут Логан Уокер? - она повторила вопрос.- Так точно, - кивнул я.- И вас прислал Адмирал Найт? - а этот вопрос прозвучал, скорее всего, как утверждение.- Да.- Извиняюсь за задержку, на меня это вообще не похоже, - улыбнулась она, протягивая копыто: - Лайтнинг Даст, экс-Вондерболт и доверенное лицо адмирала. Мне поручено сопровождать вас сегодня в Кантерлоте.- Полагаю, мне уже можно не представляться, - кивнул я, пожав ей копыто, - На счёт побега Гильды вы тоже в курсе?- Давай уже перейдём на ты, ладно? Сегодня праздник - формальности тут смотрятся ни к селу, ни к городу, - махнула она копытом, после чего посерьёзнела, - Личное дело Гильды я уже забрала, поэтому можешь идти за мной. Я введу тебя в курс дела. От здания тюрьмы мы прошли на автобусную остановку. Заказав такси, пегаска выбрала пунктом назначения часовню в старом районе города. В подробности во время поездки она вдаваться не стала, так как "у Рейха уши есть даже в Кантерлоте". Через 10 минут мы прибыли к точке назначения, которой оказалась старая часовня в пригороде Кантерлота. Судя по внешнему состоянию строения, ей необходим был капитальный ремонт, иначе часовня рассыпится вместе с прихожанами. Но, с учётом неубранных от листвы дорожек, облезлой краски на заборе и замызганых окон, тут явно уже давно никто не молился. Кивком головы, Даст пригласила меня следовать за ней. Как оказалось, храм только снаружи выглядел заброшенным. Внутри же не было ни намёка на прошедшие здесь службы - ни икон, ни кадил, ни алтарей. Никакой церковной бутафорией тут и не пахло. Зато вдоль стен были расставлены компьютеры довольно архаичного дизайна (словно древняя кнопочная клавиатура, подсоединённая к постсоветскому цветному телевизору "Темп"), а по середине - угловатое металлическое кресло с подведёнными к нему контактами и проводами, тянущимися от этих самых "компьютеров".- Впечатляет, да? - она заметила мой взгляд, - Я читала, что у вас, на Земле, была такая организация. Кажется, называется Ц.Р.У., или вроде того. И ещё читала, что подобных заведений у неё были тысячи по всей планете. В этом мы от вас не далеко ушли.- Да уж, - сказать на это мне было совершенно нечего. Она прошла в соседнюю залу, где по идее должен был стоять алтарь. Но вместо него там простирался необъятный даже по человеческим меркам стол, 5-6 стульев у стены и вращающаяся грифельная доска: поверх меловых разводов были выведены какие-то цифры. На столе лежало что-то крупное, но из-за брезента узнать что это было сложно.- Итак, - начал я, - Как я понял, меня направили в Кантерлот поймать Гильду, сдать её властям по возможности и, если возникнет острая необходимость, сорвать покушение на Селестию. И, как я думал ранее, работать мне придётся одному...- Тебе и правда придётся искать её в одиночку, - кивнула Лайтнинг, - Адмирал Найт приказал мне уничтожить эту "Чёрную Станцию", дабы её сведения не попали в руки "кротов". Но перед этим он сказал передать тебе разведданные.- Ну? - я склонил голову на бок, - И где они?- Они... - пегаска внезапно спала с лица, - Оу. Блин, куда я их положила? Она начала шариться в нагромождениях бумаги на другом конце стола, бегло читая корешки папок.- Тебе помочь?- Нет. Так ты только больше бардака наведёшь. Лучше я сама. Я лишь пожал плечами и прошёл в другую комнату, где как раз стояло то самое кресло. Присмотревшись, я наткнулся взглядом на пользовательский мэйнфрейм более современной модели, не то что другие здешние компьютеры. Я хотел было включить его и посмотреть, есть ли что интересное, но мой взгляд привлекла к себе папка с довольно необычным гербом. Любопытство взяло вверх, и я открыл её. Тексты в этой папке явно были написаны если не от руки, то точно в спешке. Тем не менее, большая часть текста поддавалась чтению. Мне приходилось щуриться, чтобы разобрать знакомые буквы.- Как успехи? - спросил я, прежде чем начал читать.- Я вспомнила, что записала резервную копию тех распечаток на флэш-диск, - ответила пегаска, - Теперь придётся искать его...- Слушай, Лайтнинг, - возможно, это было не моё дело, но другая возможность у меня вряд ли выпадет: - Ты же вроде как пегас, и при этом на службе у Сноуи. А он разве пегасам доверяет? Минута напряжённого молчания.- Полагаю, он тебе рассказал про расформирование "Стражей"? - она решила ответить вопросом на вопрос.- Не только это он рассказал, - хихикнул я, - Ещё он упомянул что в контрах с Селестией, хоть и работает на неё.- Между нами, Логан, я тебе скажу вот что: Сноуи - тот ещё жук. По сравнению с другими аликорнами, он - самый замкнутый: вечно строит собственные теории заговоров, ищет двойных агентов там, где ими и не пахнет, строит собственные многоходовки. В какой-то мере он не отличался раньше от тех же фрицев во времена Великой Эквестрийской Экспансии - просто потому что стремительно и без долгих разговоров вырезал всех, кто не попадал под описание пони/единорогов/пегасов. Бывали даже случаи, когда он оставался с небольшим отрядом против гона особо оторванных на всю голову киринов вплоть до уничтожения 99% нападавших, даже тех, кто желал сдаться на его милость, после чего в гордом одиночестве эвакуировался по приказу Л?ны, когда как его бойцы так и оставались на тех рубежах навечно. Впрочем, генералом он был толковым, и потому Селестия его выходки до сих пор терпит. Это сейчас он остепенился и вначале думает головой, а не задним умом артилерийских расчётов, хотя старые привычки так просто не умирают... ...Вот тебе пример: целая секта радикально-настроенных фестралов подняла мятеж, мол, "Долой аликорнов-тиранов! Авэ, демократия!". Набралось среди них не мало и солидарных чекистов из отколовшихся ячеек, а то и целый Сталлионград поддержал их бунт. Набралось этого воинста 1000 харь, и ломанулись они на Кантерлот. Ну, а Сноуи со своими "Стражами" встретил их на полпути и дал им бой. Мятежники превосходили "Стражей" числом, потому и оттеснили их к какому-то хутору. Там-то Сноуи со своими и закрепился. 3 дня и 3 ночи стояли, отбивая волну за волной. Самые пессимистичные командиры поддержки настоятельно рекомендовали эвакуироваться и отказывались помогать, ибо ситуация действительно была безнадёжная. И что ты думаешь, сделал адмирал, когда он был ещё генералом-майором в ту пору? Правильно - он быстро и решительно их послал лесом, набрал себе с десяток особо прокачавшихся спецов из чудом уцелевшей роты неофитов и ушёл в рассвет, аки "Неуловимый Мститель". Как несложно догадаться, методом наглого кэмпинга из кустов, подрывом мобильных складов с провиантом и саботажем разведанных он если и не уделал хотя бы 1/10 от общего числа бунтовщиков, то точно обратил их в бегство. Те разбежались по родным краям, рассказывая байки о злющем-презлющем аликорне с большой пушкой. Через неделю, когда войска королевской гвардии встали у стен Сталлионграда с ультиматумом на выдачу лидеров восстания, те согласились сразу же сдаться от греха подальше, как только Селестия на переговорах произнесла его имя. Ты вот представляешь, а? Как бы Даст ни нахваливала своего босса, а я её уже не слушал. Мысленно я погрузился в записи из той папки, которая оказалась чем-то вроде личного дневника адмирала. Хм, интересно... ...31 июля 1172 года. Нулевая запись в дневнике. Планирую вписывать сюда наиболее значимые события из моей жизни. А первым таким событием стала беседа с Принцессами. Селестия открыто заявила, что у меня, якобы, скрытый потенциал и необъятные возможности для его реализации, а я просиживаю круп на светских вечерах да маюсь дурью на королевской охоте. В общем плане, она с Л?ной недвусмысленно намекнула мне на то, чтобы я шёл в армию. Я, конечно, сопротивлялся до последнего, но перед угрозой лишения наследства и права первой очереди на престол мне пришлось уступить. А ещё она сказала, что начну я свою службу простым рядовым, игнорируя моё происхождение. Однако Л?на заверила, что уже через полгода получу звание ефрейтора, если буду хорошо стараться, а ещё через полгода - и младшего сержанта. Звучит не очень обнадёживающе, но уж ей-то я перечить не смею. Придётся терпеть. ...25 мая 1191 года. Узнал страшную тайну от Селестии. Аликорна-слюнтяя и прежнего столичного балагура больше нет - я теперь как никогда ранее не был так полон решимости возглавить Королевскую Гвардию, чтобы защищать страну от таких чудовищ, как Найтмейр Мун. Однако, грядущий путь обещает быть тернистым. Если я хочу, чтобы подобные битвы, как в Замке Двух Сестёр никогда больше не повторялись, то я просто обяхан сдвинуться с мёртвой точки. Моя следующая цель - стать старшим сержантом. ...31 декабря 1191 года. Первый праздник Горящего Очага не в кругу семьи. Мой прежний строевой инструктор подъёбывает меня при каждой встрече - небось, этот мерин завидует, что он служит на 15 лет дольше меня, а из нас двоих до прапорщика повысили меня одного. Да плевать я хотел на него. ...21 февраля 1212 года. Сегодня мне стукнул 4-ый десяток. 21 год служу стране и сегодня мне дали звание лейтенанта. До офицерского звания дослужиться сложно. Видимо, влияние Селестии прослеживается как на меня, так и на адмирала Дэя. Ну, раз так, то и почему бы не попытать счастья?.. Вобщем, я решил основать собственную миниармию, назову их Оперативно-Тактическая Группа "Стражи". Или просто ?Стражи?. Надеюсь, мои бумаги в кабинете министров получат ход... ...18 июля 1212 года. Внеочередное повышение - теперь я штаб-капитан. Так и до главнокомандующего не далеко. Принцесса Селестия дала добро на создание подразделения. И земные пони, и пегасы, и единороги могут присоединиться к подготовке. Всё, время просиживать круп кончилось... ...20 июля 1476 года. "Башня" всё также заброшена. Сюда никто не наведывается, что и так хорошо. Могу сидеть тут хоть часами и ничего не делать. Ну, не делал бы, если бы коммисар не отдавала лишь самые дебильные приказы. А тем временем моя личная гвардия крепчает день ото дня - как минимум, а с десяток "Призрачных Рыцарей" и "Серых Лордов" уже в моём распоряжении. Мало, но они уже показали себя отлично на армейских учениях. ...15 ноября 1499 года. Независимые колдовские гильдии на Хрустальных островах объявили нам войну. Армии нежити вброд прошли через Аквастрийский пролив и вышли на западном побережье нашего королевства, как раз неподалёку от Лос-Пегасуса. Селестия объявила всеобщую мобилизацию. Наконец-то у "Стражей" будет шанс показать себя! ...27 июня 1501 года. Когорты Тёмного Легиона медленно, но верно подбираются к Кантерлоту. Понивиль мы явно не удержим, поэтому я дал приказ эвакуировать гражданских в Вечнодикий Лес. Как и следовало ожидать, колдуны отправили за нами около тысячи ревенантов при поддержке эскадрильи кадавров с неба. К счастью, мирные пони успели пройти через пещеры на юг, а мы со "Стражами" встретили этих уродов в засаде. Мы потеряли более 3-х сотен наших, но и сами окончательно упокоили почти столько же мертвяков, остальные же обратились в бегство.

...26 октября 1507 года. По всему западному пределу Эквестрии царит настоящий зомби-апокалипсис. Селестия же дала мне добро на проведение операции "Взаперти". Результат - около сотни сильнейших покровителей Легиона оказались внутри магического силового поля, внутрь которого можно пройти, а вот выйти из него уже не получится. Правда, ситуация в тот же день вышла из-под контроля: барьер нарушил их влияние на нежить, из-за чего те мертвецы, что оказались внутри барьера, сошли с ума и перебили своих хозяев, а остальные просто слетели с катушек и диким гоном попёрлись на Кантерлот. С большим трудом нам удалось удержать город, но война только продолжала разгараться. ...1 августа 1512 года. Месяц назад нам удалось уничтожить большую часть нежити вокруг Кантерлота и отогнать их остатки куда подальше. А всё благодаря Кристалу Алой Звезды - этот кусок вулканического стекла находился в "спячке" ещё задолго до моего рождения. Маги Академии говорят, что у него вроде бы есть собственный разум, из-за чего он и сам может решить, когда необходимо пробудиться. Ага, щас - небось, почуял задним умом, что кадавры будут им отнюдь не любоваться, потому взял и бомбанул. Последствия его пробуждения... ох, на это даже и смотреть противно: кровь, говно, кишки и мясо - такое чувство, что сам Уриэль Вентрис проехался здесь на демоническом паровозе. В общем и целом, не смотря на эффективность, я ходатайствовал о том, чтобы запереть этот камень на самом нижнем ярусе под горой, а ключ - сжечь и развеять по ветру. Как ни странно, но Селестия со мной согласилась. ...14 мая 1526 года. До победы осталось всего ничего. Все маги под куполом успешно передохли в игнор собственного бессмертия. Мертвецы разбились на кочующие стаи и теперь стараются держаться от транпортного тракта подальше, дабы не напороться на гвардию. Лишь изредка несколько таких стай собираются вместе и устраивают гон до Кантерлота в поисках весёлого махача, но мы их успешно укладываем на лопатки. Через месяц военный флот отбывает, дабы погрузить Хрустальные острова обратно на дно океана - нечестивые тексты, что хранят в себе местные библиотеки, не должны более увидеть свет... ...20 февраля 1654 года. Селестия всучила мне очередное звание - Контр-адмирал. Только повода радоваться этому нет: спустя почти 2 с половиной столетия решила расформировать ?Стражей?. Какого ху, собственно?! А всё из-за нового подразделения - ?Вондерболты?. Тьфу, показушники, а не солдаты! Генерал Файрфлай считает, что пегасы должны защищать страну, а не земные пони или единороги. Вновь похолливарил с Селестией. Причём, не только из-за ?Стражей?, но и из-за... другого... ох, не хочу я ворошить прошлое... ...19 июля 1715 года. Отправился втайне от Селестии на юг. Говорят, проблемы там с пиратами, но, по правде, мне на них глубоко наплевать. Я считаю, что пираты - те же самые пони и другие создания, которые хотят стереть ига Зебритании с себя и стать свободными. Моя цель поиска – всего лишь детская сказка... Обсерватория Старсвирла Бородатого... ...23 октября 1729 года. Было видение: Найтмейр Мун вернется. Гораздо сильнее, чем раньше. И остановить её должны Элементы Гармонии. И Найтмейр Мун вновь станет Принцессой Ночи - Л?ной. Пожалуй, по возвращению в Эквестрию расскажу Селестии об этом, но опущу пару деталей... ...16 июля 1776 года. 13 вольных колоний на восточном побережие Эквестрии подписали Декларацию, по которой объявили себя независимыми от Зебритании. Селестия считает, что для Эквестрии эти самые колонии могут стать ценным союзником, которого надо соответствующе стимулировать - никак хочет новое государство сформировать, чтобы потом присоединить к себе одним махом. Даже название уже придумала своему плану - проэкт "Королевство Зари"... С Селестией я помирился: она повысила меня до адмирала и направила помогать главнокомандующему Юнит Стейту... ...24 июля 1789 года. Разгорелся новый вооружённый конфликт. А всё из-за того, что губернатором Вольных Колоний стал некий пегас Хуфбринг, который на поверку оказался членом иллюминатского сообщества "Святилище Падшей" - этакая секта, вдохновлявшаяся Найтмер Мун. Эти придурки всерьёз верят, что приди она к власти, в Эквестрии воцарился бы порядок, а вечная ночь - лучшее тому подспорье. Как бы я ни злился на Селестию, я не могу себе позволить согласиться с ними. Я это осознал, когда сорвал покушение на неё во время вчерашнего саммита. Не без моей помощи она выжила, поэтому, если она захочет предъявить мне притензии за нарушение устава, то я ей этот день просто припомню. А у неё на то причины будут, потому что я снова поставлен во главе Шедоуболтов на время конфликта. Только эти засранцы мне и нахрен не сдались - наплевав на приказ Селестии от 1654, я собрал особо приближённых ко мне офицеров спец.дивизиона. Мы назвали себя "Тенями Стражей". ...4 октября 1812 года. Вчера Аврора и Даллас подорвались на минах. Их останки пришлось собирать по частям, сшивать и хоронить... Я знал этих двоих, практически, ещё со времён окончания военной академии: он - добродушная пони с "комплексом несовершенства" (постоянно работала над собственным характером методом самобичевания), он - единорог в вечном поиске оправдания своего существования помимо убийств на благо Родины. Нам пришлось похоронить их в лесу, в братской могиле: мы вырыли яму глубиной в метр, сложили тела там, накрыли их хворостом и подожгли - уж лучше пускай сгорят и развеются пеплом по ветру, чем будут гнить вдали от родных краёв... Тем не менее, их гибель не была напрасной - без них мы бы никогда не выяснили, почему спустя 600 с чем-то лет эта секта дала о себе знать. Как оказалось, вторичное основание "Святилища" - тайный провоцирующий акт со стороны Империи Киринов... Лично я до сих пор не могу в это поверить - неужели императрица Аквария предала нас? ...29 января 1864 года. Конфликт зашёл в тупик, но останавливаться и не думал. Атака на Кольтон-Бич и Лос-Пегасус рассеяли Внутренний Круг секты по округе - теперь же они представляют лишь партизанские ячейки, вооружённые лишь спичками и желудями и не способные на серьёзные атаки, кроме как на грабёж караванов. Имперцы последние 52 года только и делают, что отрицают свою причастность к этому мятежу, но лично я в их сказки перестал верить ещё с 1820, когда во время вспышки холеры наш отряд потерял ещё троих: Руз, Саприфа и Фокс Клоу. А между тем в Эквестрии возникла ещё одна горячая точка - Мэйнхеттен. Что за чертовщина там творится, я и сам не знаю. Хотя, мне и думать об этом некогда - мы вычислили один из лагерей сектантов, а завтра этот гадюшник превратится в пепелище. Пусть эти мрази знают, как оскорблять честное имя принцессы Л?ны. ...13 февраля 1886 года. Всё хуже, чем я думал. Сетанты не зря водили нас за нос последние 20 лет. Когда я понял, что все те лагеря, что мы разгромили, были лишь отвлекающими манёврами, стало слишком поздно... Всё это время они изучали какой-то монолит, который должен был, согласно их теории, лишить Элементы Гармонии их сил, что привело бы к возвращению Найтмер Мун на планету. Но вышло всё с точностью до наоборот - вместо неё в Эквестрию из Нижнего Мира вторгся Улькаир, могущественный центавр-демон и отец Тирека и Скорпана. Соответственно, стоило ему вступить на Эквестрийскую твердь, как все единороги от сектантов стали новыми аватарами для других демонов. Среди них оказались и последние двое членов моего отряда - Бурриал и Лирит. Теперь отряд "Тени Стражей" не существует не только оффициально, но и формально - я вновь остался один. Зато остальные сектанты из чилса земных пони, пегасов, киринов, фестралов, алмазных псов, буйволов, минотавров и драконов поняли, что наломали дров, после чего поспешно сдались нам на милость. Эту запись я пишу спустя 2 года после вторжения Пылающего Альянса в Эквестрию, ибо это было далеко не самое значимое событие. В войну вступила 3-я сторона - так называемые "Пара-Рыцари", солдаты нового карликового государства под кодовым именем "Ойкумена Синтеза". При виде их складывается ощущение, будто это те же самые пони, только заточённые внутри собственных механических доспехов. Сами себя они провозглашают "гильдией ремесленников, свободных от ханженской морали, навеянной прогнившей изнутри королевской семьёй". Возглавляет их некий Айрон Септ, славящийся как "Король светил", а так же гений от паровой механики и алхимии. Его силы хоть и лишены магов, но технически более подкованы, по сравнению с королевской гвардией. Это однозначно сыграло против нас, когда эти "големы" начали теснить демонов обратно к разлому, из которого они продолжают переть. При виде какофонии, стоящий на полях сражений, я искрене жалею, что отказался от переброса в Мэйхеттен 20 лет назад... ...13 марта 1917 года. Наш союз с "Ковчегом" продлился недолго - когда мы смогли смело заявить, что основные силы демонов локализованы на юго-западных окраинах материка, Айрон Септ разорвал мирный договор. В тот же день столица Ойкумены - Альфа-Ковчег - взмыл в небо. Не в том смысле, что его разнесли в прах, а наоборот: он поднялся и... полетел! Меня, бывалого аликорна, не так просто было удивить, но у этих чумазых обезьян-механов это явно вышло. И, как выяснилось, держал он курс прямо на адский портал... ...24 апреля 1991 года. Прошло 74 года со "дня Д". Механойды Септа с борта Альфа-Ковчега пролили град бомб и дождь из соляной кислоты, жидкого азота и статического геля на земли демонов. Спасаясь от антимагической напасти, рогатые ублюдки отступили к двери между нашими мирами, после чего портал был уничтожен прицельным залпом с главного калибра летающего города - "Молота Рассвета". После этого они изменили курс и двинулись на запад. И, судя по расчётам Селестии, их курс лежит через столицу Империи Киринов. Чую я в этом какой-то подвох... ...15 ноября 2000 года. 9 лет назад Пара-Рыцари штурмовали подводный дворец. Что они не поделили с жителями морей и зачем ударили в сердце их славного государства. Кирины стояли на смерть, что вынудило Септа вновь применить "Молот". Результат - города больше нет. Выжила ли Аквария? Вряд ли - даже Селестия не вынесла бы подобной атаки. А Ковчег просто взял... и исчез. Они улетели далеко на запад, пока не скрылись в туманном секторе. Больше мы о них сведений не получали....Однако не это стало важным событием за последние 9 лет. Примерно 2 года спустя кто-то исполнил Радужный Удар. И, судя по сведениям очевидцев, это сделала какая-то молодая кобылка по имени Рэйнбоу Дэш. Носит ли её появление значение знака свыше? Не знаю. Но уж лучше я прослежу за ней, чем цепные шавки Селестии. ...2 июня 2010 года. Долго не делал записей. Скрывался от Селестии. В 2004 году я сам стал Главнокомандующим – Адмиралом Флота. А значит, командую всей армией. Вондерболты думают про себя, что без них я как без копыт. Ну-ну... Закатайте губы, малыши. Я уже нагибал волшебников уровня Тирека, когда вы пешком под стол ползали. ...Найтмейр Мун вернулась, как я и предсказывал. Кобылка-единорог Твайлайт Спаркл и её подруги оказались теми Воплощениями Духов Гармоний, которые победили её. Теперь она вновь принцесса Л?на. Слава тебе, господи! ...10 ноября 2013 года. Все еще скрываюсь. Стало на одного аликорна больше - Спаркл стала принцессой. Чтож: официально аликорнов 4, а не официально - 5... Спаркл направилась в Кристальную Империю. Я же с Нейтресом Профетом последовал за ней. ...Сансет Шиммер вернулась в Эквестрию. Хм, столько же лет прошло с тех пор? Ей было лет 16, когда она повздорила с Селестией и сбежала в Мир Людей. А Спаркл наоборот - отправилась туда же, зачем - не знаю. Пока Нейт отвлекал остальных, я прошмыгнул в тот портал....Чёрт меня дери, вот уж не думал, что как человек я буду таким... молодым? Нет, слово не то. Конечно, вначале с трудом отвыкаешь от крыльев и рога, а ведь здесь даже магии нет! Но какие у меня эмоции от этого измерения! Чёрт, надо отдельную книгу написать, как вернусь. Но это всё потом: сейчас моя работа - следить, чтобы Спаркл не натворила бед... ...6 сентября 2014 года. Спаркл вновь отправилась в Мир Людей. Я думал, те книги которые мне подарила Селестия на День Рожденья тогда, 832 года назад, она выбросила. А нет - одну она отдала Сансет, а другую оставила себе. Спаркл вновь меня удивила - использовала магию книги, чтобы наладить постоянный межпространственный мост между Эквестрией и Землёй. Придётся опять идти за ней. Без магии будет туго, но даже там я не так беспомощен, как кажется со стороны... ...16 октября 2015 года. Началась в Эквестрии твориться всякая аномальная хрень. Вначале Твайлайт с пеной изо рта клялась, что видела некую Старлайт Глиммер (имя знакомое, только вспомнить не вышло). А потом по всему королевству начали открываться разломы в другое измерение - кажется, в мир Людей. Вот я охуел, когда один из них возник у меня в туалете! ...23 августа 2035 года. Селестия пошла на переговоры с людьми, которые таки прознали про наше существование. Может, они прибыли в наш мир и с благими намерениями, но я на всякий случай начну подготавливать гвардию. ...24 января 2054 года. Рейх направил свои войска в Эквестрию. Осталяю дневник здесь. Лайтнинг Даст будет присматривать за Башней. В случае ЧП целевые указания у неё всегда под копытом. Сам отправляюсь в Новый Понилеан, пока тот еще не раздраконили фрицы. Надеюсь, что успею. Также надеюсь, что это моя не последняя запись. Если выживу - смело уйду в отставку, буду мемуары писать. Хватит с меня приключений и армии - итак уже пережил многое... и многих. Будет, что рассказать детям и внукам... Мда уж. Мнение об адмирале этот дневник оставлял двоякое. С одной стороны, завеса его прошлого приоткрывала тайны его личности - можно было понять, через что он прошёл и как стал тем, каким мы его знаем. Но с другой стороны, слишком много фактов тут было опущено. Ни слова о родителях Сноуи, не считая лишь того, что он немного младше Селестии и Л?ны. Каким образом он предугадал возвращение Найтмер Мун - тоже. Ни слова о том, как он вышел на "Призраков" ещё до первой войны с Федерацией. И о Нейтрессе от силы лишь пара слов, не особо важных. В целом, папка оставляла больше вопросов, нежели ответов.- Нашла! От раздумий меня оторвал радостный выкрик пегаски. Положив папку, я прошёл в зал к ней. Она взглядом показала на крупных размеров флэшку на столе и копытом пододвинула её ко мне.- Запомни - передать её необходимо лично адмиралу. В целом, он бы позволил отдать её полковнику Уокеру или генералу МакДоннелу, но Сноуи не доверяет их окружению. Почему - не сказал, но мы-то с тобой знаем... - она подмигнула мне.- Намёк понял, - кивнул я, убирая флэшку во внутренний карман кителя. После этого я кивнул в сторону брезента на столе: - А там что у тебя?- Я уже думала, что ты и не спросишь... Подойдя к тому краю стола, она взяла зубами край покрытия и резким движением стянула его, являя мне то, что укрывалось под ним. А укравалась там груда металлолома, походившая на безнадёжно ушатанного дрона. Присмотревшись, я заметил странный знак на нём.- Что это? - спросил я, показывая на него.- Собственно, символ "Стражей", - ответила Даст, - Но это всё мелочи. Самое главное - я нашла этого дрона в тюремном дворе...- Что он там вообще делал?- Искал Гильду, ясен пень! Не знаю кто, но кто-то его хакнул и отправил искать её. Похоже, что дрон должен был передать ей сообщение, после чего Гильда сняла с него оружие. Наверно, так она и подняла бунт в тюрьме.- Сообщение? От кого?- Гильда не удосужилась уничтожить дрона, когда он стал ей бесполезен. Или же, пока она разбирала его, вывела из строя систему самоуничтожения. Это-то нам на копыто и сыграло - я его извлекла и конвертировала. Можно посмотреть. Подсоединив кабель от компьютера к ОЗУ дрона, Лайтнинг вбила команду на клавиатуре (как она вообще это делает копытами-то?), после чего видеопроигрыватель начал воспроизводить видео.- Приветствую тебя, Гильда, так же известная как "Пернатый Трикстер", - на видео появился мужчина европеидной внешности с мощными скулами, скрытыми под бородой, повязкой на правом глазу, едва ли прикрывавшей уродилвый шрам на половину щеки, - Это говорит майор Андрей Петренко, капитан диверсионной группы Рейха. Мы заметили, что ты сидишь в тюрьме просто потому что пыталась выжить в этом мире на фоне войны. Мы тебя за это не виним, но не твоё правительство. Они упекли тебя в эту клоаку, наплевав на твоё мнение. Нас называют угнетателями и убийцами, но это всё клевета ваших лидеров, ибо мы несём Эквестрии освобождение. Селестия и её цепные шафки совершили непростительную ошибку, недооценив тебя. Но мы тебе цену знаем, как и то, что ты способна на большее, нежели просто нелегальная торговля или непреднамеренное убийство. А потому мы предлагаем тебе контракт "всей твоей жизни". Если нам удалось тебя заинтересовать, то встречаемся сегодня в полночь, в офисе коммерческого банка Кантерлота. И желательно, чтобы ты пришла одна - без "братков", без полиции на хвосте, без знакомых с вольных земель. Мы ждём тебя...- Так вот как она сбежала, - хмыкнул я по окончании видео, - Контракт "всей жизни", так?- Как бывшая наёмница, могу сказать, что обещая подобную услугу, наниматель подразумевает выполнение практически любых требований исполнителя, независимо от степени их выполнимости ли же абсурдности.- Что бы это ни было, а у Гильды была достаточная мотивация чтобы сбежать. Особенно с учётом того, что этот Петренко знал, что Гильда могла сбежать отсюда в любой момент.- А что на счёт дрона? Почему он не смог самоуничтожиться? Что, если Петренко знал, что мы найдём его?- Ага, и специально позволил бы военной полиции повязать себя? Да его бы на месте расстреляли бы за одно лишь появление здесь, в Кантерлоте.- А может, он просто знал, что дрона найдём мы?- Хочешь сказать, он ждёт нас?- Это звучит более осмысленно, чем другие мои теории.- Понятно, - я достал пистолет и перезарядил, - Пойду проверю. Ты со мной?- Кто-то должен следить за этим местом. Я подключусь к системе полицейских беспилотников и буду направлять тебя. Если надо будет, ещё и прикрою огнём. Но и ты сам постарайся не лезть на рожон.- Считай, уговорила.***Инициализация ядра...Ядро загружено. Готов к работе.Проверка системы - ОКПодключение оружия - ОКМонитор здоровья - ОКМонитор брони - ОК Как только настройка закончилась, я перевёл очки в режим тактического визора и, выдав десятикратное увеличение картинки, стал шарить по этажам. Почему-то всё это напомнило мне миссию по взятию Рамоса в Каракасе. Ирония судьбы? Не, не думаю... И, примерно на 5-ой минуте, я почти что нашёл, что искал. Грифон, походивший под фоторобот Гильды, входила в конферент-зал с каким-то мужиком - явно, самим Петренко. Они о чём-то говорили по пути, но о чём - непонятно. Покопавшись в настройках визора, я включил функцию "Удалённого прослушивания". Дефолтный И.И. через Wi-Fi подключился к системе здания, хакнув ближайшую по телеметрическим данным видеокамеру, выдавал мне результаты поиска. Хм, зачем мне смотреть на них с другого ракурса, когда я вижу их со стороны и так? Поэтому я отклонил возможность подачи картинки и подключился к микрофонам.- ...Данные проверены? – поинтересовалась Гильда.- О, ещё как! - хохотнул майор, - Один из этих ?Призраков? уже здесь.- Кто именно?- Логан Уокер, младший сын полковника Уокера. Убийца де Фьефе. "Какого рожна?" - я покрылся холодным потом. Эти сволочи узнали, что я здесь.- Обычный сержант убил подготовленного офицера? Хах! Видимо, либо Рейх не такой уж и надежный, либо у этого парня стальные яица.- Спокойствие, только спокойствие. Мой информатор заверила меня, что хоть он и здесь, в Кантерлоте, но о нашем плане ему остаётся лишь догадываться.- Полагаю, пока ваш информатор внутри Зоны Xе не раскрыт, вы по ночам спокойно спите, не так ли? - грифина подняла бровь.- Верно, - кивнул Петренко, - Однако не будем отвлекаться на эти мелочи. В конце концов, и вас мы не просто так позвали. Я хотел бы подрядить вас на особо опасное задание. Однако, и награда будет соответствующей.- Я вся во внимании...- Мы собрали спец.отряд из наших лучших оперативников. И сегодня у вас будет шанс убедиться в том, что они - мастера своего дела. Особенно когда это дело доходит до показательных казней на публике. Вы хоть и не входите в наши ряды, но когда цель охраняется самими ?Призраками? мы решили, так сказать, подстраховаться за ваш счёт, - выдержав паузу, майор продолжил, - Вместе с нашими агентами вам предстоит убрать генерала Дэш и доктора Пай. "Блъ!" - ругнулся я, - "Надо предупредить наших."- И всё же, - Гильда тем временем когтем ковыряла какую-то точку на стеклянном столике, - Я привыкла знать, с кем мне приходится работать. Надеюсь, хоть это у вас не под грифом "Секретно".- Вот как? - искренне удивился офицер, - И вас даже не смущает, что Рэйнбоу Дэш - ваша возможная мишень?- Дружба - понятие приходящее, а подлинное значение имеют лишь ценности. Материальные, духовные - без разницы, - Гильда усмехнулась, - Тем более, я давно искала возможности поквитаться с этой стервой. Так ещё и куш на этом сорву. Приздник, как ни крути...- Ну, ладно, - вздохнул майор и каким-то пультом включил проэктор. На стене напротив появился белый прямоугольник "чистого слайда", - Позвольте ознакомить вас со списком наших специалистов... 1-ый – Гэбриэл Рорк. Бывший ?Призрак? и офицер Федерации. Присоединился к нам после того, как группа ?Оникс? вызволила сержанта Уокера. 2-ой – Блэк Дэй. Пегас, бывший Вондерболт. Уволен с позором из-за провала операции в Африке. Работает на нас с начала войны. 3-ий – Элайт Шот. Единорог-снайпер из Королевской Гвардии. Уволен в запас по причине психической нестабильности, но восстановлен в звании в наших рядах. 4-ый – Элизабет Кингсли, по прозвищу ?Хантресс?. Профессиональный киллер. Согласилась работать только за приличную сумму. И пока мы ей платим, она работает. 5-ый – Хуйфен Юн Мио. Бывший агент национальной безопасности Китая. Попала под требунал и приговорена к публичной казни, но сбежала, убив ещё 50 человек охраны. 6-ой – Карл Уайтт, по прозвищу ?Шутер?. Бывший "морской котик". Один из ярых идеологов 4-го Рейха. Работает нас уже 6 лет. 7-ой – Александр Кожевников, по прозвищу ?Кирпич?. Убийца из России и мой старый друг. Перебил половину кадетов военного училища на Кубани в Сочи, и скрылся на корабле, идущем до Лондона. 8-ой – это...- Подслушивать не хорошо, маленький засранец. Кем бы ни был обладатель этого гортанного баса, ему удалось застать меня в расплох. Мне хватило только услышать его у себя над ухом, чтобы порадоваться тому, что пообедал я сегодня не так плотно - иначе бы точно припудрил носик в штаны. Но, к сожалению, одним лишь возгласом со спины неведомый враг решил не ограничиваться - со всей возможной лаской на мой затылок обрушилось что-то тяжёлое. Потеряв равновесие и изнывая от болезненного удара по шее, я завалился вперёд. Очки слетели с моего лица и покатились по полу. Впрочем, я тоже сейчас распластался бы по полу, но чья-то невидимая рука схватила меня за шкирку и отшвырнула назад. Отлетев примерно на метр, я ударился спиной об стену и сполз по ней. Немного оклемавшись, я поднял взгляд и узрел над собой накаченную мускулистую фигуру человека. Приглядевшись, я рассмотрел его внешность: лысая голова, густая чёрная борода, бежевая кожаная куртка, армейские штаны цифровой расцветки, тяжёлые подкованные берцы.- Полагаю, ты как локомотив, - я, не вставая, тыльной стороной ладони утёр кровь с разбитой губы, - Тоже сносишь всё на своём пути?- Александр Кожевников к твоим услугам, сержант, - громила разминал кулаки, потрескивая костяшками пальцев, - Ты в курсе, что тоже стоишь на моём пути?- Я думал, что русские солдаты - люди чести: никогда не пойдут на поводу у таких хунт, как Рейх.- Армия России не дала мне то, что Рейх предоставил мне с избытком - возможность убивать таких же, как я. С этими словами он потянулся обоими руками за спину и достал 2 охотничьих ножа. Один нож метким броском в сантиметре от моей ноги он вогнал в пол.- Вставай и дерись, - перехватив нож лезвием книзу, он встал в боевую стойку, - Раз уж ты из числа тех самых "Призраков", было бы неуважительно убить тебя, не дав возможности потягаться со мной в равном бою. Даю тебе возможность умереть с честью, а не быть прирезанным скотом. Вставай! Вытащив нож из пола, я поднялся на ноги. Значит, ты хочешь драться, Кирпич? Ладно, будь по-твоему. И, в знак уважения, я откинул пистолет в сторону.- Ну, ладно, - я сплюнул кровавой слюной на пол, - Давай потанцуем! Вскинув руку с ножом, я бросился в атаку. От моего прямого удара острием русский непринуждённо увернулся плавным смещением в бок. Я наносил десятки молниеносных выпадов ножом, а ему не состовляло труда просто уходить с линии удара.- Да что за херня?! - я от злости скрипел зубами. Загнав Кирпича в угол, я в прыжке бросился на него, обоими руками занося нож над головой для контрольного удара. Но ему хватило пинка в живот с разворота, чтобы остановить мою атаку. Я отлетел к стене.- Весьма не плохо для самоучки, - он скривил губы в едкой усмешке, - Но всё же допускаешь свойственную нубам ошибку. Твоё оружие жаждет утонуть в крови твоих врагов, а ты его сдерживаешь. Именно потому оно тебя и подводит.- НЕ ПОРИ ЧУШЬ!!! Из последних сил я вновь бросился в атаку, выставляя руку с ножом перед собой и целясь ему в живот. Но вместо долгожданного мной касания лезвием он просто взял мою руку в захват и, слегка "прокатившись по ней спиной", резко дёрнул её к верху. Сильный спазм ударил по локтю, и рука предательски выронила нож. Зато он, встряхнув меня кверху, выпустил меня из захвата и, крутанувшись вокруг своей оси на 180 градусов, полоснул меня лезвием ножа по груди. Я отскочил, схватившись за кровоточащий надрез.- Вот что бывает, когда относишься к своему оружию, как к инструменту, - и пинком подогнал ко мне по полу мой нож. Наклонившись, я подобрал его. И вот тут меня осенило. Он же специально развёл меня на ближний бой, но и сам при этом не торопиться меня убивать, хотя приказ он, скорее всего, уже получил. Что бы он там ни задумал, но чем дольше длится этот бой, тем больше я что-то упускаю из вида. А если он специально спровоцировал меня на этот поединок, то тогда надо попробовать сделать то, чего он явно не ожидает от меня. А ещё я вспомнил, что у меня есть ещё один нож, который любезно мне одолжил адмирал. И сейчас он находится в ножнах за спиной. С диким криком я вновь сорвался в атаку, но на сей раз я подогнул руку с ножом к себе. Со стороны это выглядело бы так, будто я собираюсь нанести рубящий удар наотмаж. Но именно на этом я и подловил русского. Когда между нами оставалось расстояние в 5-4 метра (он тоже бросился на меня в атаку), я резко выбросил вперёд руку, фактически метнув в него нож. Правда, до его лица лезвие так и не долетело - плавным движением, словно прогоняя муху от лица, он отбил нож в сторону. Всё, как я и планировал - он открылся для моего выпада другим ножом, который я в момент броска достал из-за спины и выставил перед собой. С противным чавканием лезвие вонзилось ему между рёбер. Простонав сквозь зубы, он обмяк и подался назад, рухнув на спину.- Неплохо... - он сплюнул на пол подступившей к горлу кровью, - Застал меня в расплох... А ты быстро учишься...- Что за игру вы ведёте? - выдохнул я, - И кто 8-ой убийца?- Почему бы тебе самому не спросить у своей пернатой подружки? - надсадно кашляя, хохотнул Андрей, - Ах да, совсем забыл - скоро она тебе уже ничего не сможет сказать... У меня внутри всё похолодело. Осознание произошедшего накинулось на меня тяжёлым камнем: пока он меня отвлекал, остальные схватили Лайтнинг.- Где она??? - я схватил его за груди, - Что вы с ней сделали???- А ты посмотри в окно... Бросив русского, я подбежал к окну, с которого открывался вид на здание банка. К парадному входу подъехала машина, из которой четверо людей вели тумаками прихрамывающую пегаску. Подняв очки с пола, я включил увеличение: одно из крыльев Лайтнинг было вывернуто под неестественным углом, а двое женщин и один мужчина вели её внутрь здания мотивирующими пинками и ударами прикладов. Ещё один мужчина, вылезая с водительского места, посмотрел прямо на меня.- Рорк, - зловеще прошипел я. Понимая, что я смотрю прямо на него, он ухмыльнулся и пальцем постучал по гарнитуре на своём ухе, как бы намекая. Только я собрался включить рацию, как за моей спиной раздался выстрел. Я резко обернулся и застал бездыханное тело Кожевникова в луже собственной крови. В руке он держал мой пистолет, а во лбу у него дымилась округлая дырка от пули. Чёртов русский, зная, что не выживет с такой раной, решил покончить с собой. Чтож, "минус один", осталось ещё семеро.- Полагаю, ты собой гордишься, - я вышел единственно доступную линию связи, что ловилась в этом районе.- Эта ночь обещает быть долгой, Логан, - его голос всё также вызывал острое желание взять и уебать, - Гораздо длинее, чем во время твоих каникул в яме.- Я убъю тебя за это! Слышишь, ублюдок? Ты сдохнешь! Я тебя убъю!- Не сомневаюсь, что убъёшь. Но пока ты будешь подыматься, я расскажу твоей новой подружке, как я тебя ломал в джунглях.- Если ты хоть пальцем её тронешь...- А ты приди и останови меня. Или очко играет? Разговаривать с этим извергом было бесполезно. Одно лишь оставалось непонятным: если они планируют убить высокопоставленных пони этой ночью, то чего они ждут? Разве не проще было бы выдвинуться в Понивиль тогда, когда я боролся с Кирпичом? Ведь именно тогда я бы не смог их догнать... Тут что-то не чисто, но очевидно лишь то, что они ожидали моё появление. Они хотят, чтобы я добровольно залез в их ловушку. Я зловеще улыбнулся про себя, подымая пистолет с пола. Чтож.. Они так долго готовились к этой ночи - не буду же я их разочаровывать. Выйдя на улицу, я перешёл через дорогу, преодолел открытые ворота в стене вокруг банка и по подъездной дорожке прошёлся до главного входа. Глупо было надеяться, что меня и там тоже не будут ждать, но этот небоскрёб был явно тесен для оставшихся семерых убер-киллеров. 25-летняя девушка с короткими белоснежными волосами, облачённая в униформу Рейха, сидела на ступеньках перед главной дверью, облокотившись локтями об колени и удерживая в руках по пистолету. С отсутствующим выражением лица, она совершенно пустым взглядом провожала каждый мой шаг. У неё прямо сейчас был шанс пристрелить меня, однако она им не пользовалась. Тут либо она сидит под какой-то особо крепкой наркотой, либо, как и Кожевников, она хочет проверить мои навыки. Чтож, пусть попробует.- Дай угадаю - Элизабет Кингсли, также известная как "Хантресс", - невозмутимо сказал я.- Логан Уокер, - она жутко улыбнулась, - А мы тебя ждали.- Вот как? - я медленно доставал пистолет и нож, - Если вас всех подрядили меня убить, то почему ты вышла против меня одна?- Распоряжение Петренко. Он сказал, что если у меня получится взять тебя живым, то я могу оставить тебя себе. А у меня как раз в Англии есть собственный особняк с камерой пыток. Тебе там понравится.- Ты - больная дура. Тебе об этом кто-нибудь говорил?- Не ты первый, не ты последний. А мордашка у тебя и правда симпатичная, потому-то я и выпросила право убить тебя первой.- Первой? А как же Кожевников?- Это солдафон должен был только отвлекать тебя, пока мы брали того пегаса. Кроме того, у него была прогрессирующая опухоль мозга. Он знал, что скоро умрёт, потому-то и пошёл на эту самоубийственную миссию.- Да ну? А что на счёт тебя? Какие цели движут тобой, раз ты присоединилась к Рейху?- Эстетика убийства, Уокер. Красиво оформленная смерть меня всегда вдохновляла. Но ты... Я уже вижу, что ты станешь моей "последней симфонией" ещё при жизни.- У меня нет на это времени, - я направил на неё пистолет. Но она на это лишь развела руками:- Хочешь пройти - так докажи, что я не зря выбрала тебя.- Ты сама напрасилась. И я выстрелил. И попал бы, если бы не откровенно самое странное, что мне вообще приходилось видеть за жизнь. Она в ответ просто вскинула обе руки с пистолетами, но выстрелила с одного - и всё это она сделала в ту же секунду, когда выстрелил я. Я это осознал лишь тогда, когда увидел слабенькую вспышку где-то на полпути между нами, после чего услышал лёгкий звон стали. "Она что - только что перехватила мою пулю, чтоли?" Звучит, конечно, как абсурд, но мои глаза меня явно не обманывали. Для частоты эксперимента я выстрелил вновь - результат аналогичный. "Да что за херня такая?!" Не имея выбора, я с одним лишь ножом побежал на неё. К моему удивлению, она не стала стрелять по мне на ходу. Но лишь до тех пор, пока я не подошёл к ней вплотную: мой удар острием сверху она заблокировала скрещенными предплечьями, не выпуская пистолетов. Оттколкнув меня, она прицелилась на вскидку и выстрелила. Я вовремя отклонил голову в бок, от чего пуля лишь шаркнула меня по мочке уха. Конечно, если бы я чуть замешкался, пуля угодила бы в левое основание черепа - это бы меня не убило бы сразу, но непоправимые последствия для головы были бы на лицо. Каждый мой удар она отбивала предплечьем, после чего пыталась выстрелить по мне в упор. К счастью, я тоже был не лыком шит: если бы не армейская подготовка и не отцовская мурштра с самого раннего детства, я бы сейчас не извивался, подобно змее, что как раз от роковых выстрелов меня и спасает. Однако у неё пистолеты более продвинутые, чем у меня - примерно на 3-ей минуте нашего "танца с пушками" у меня опустел магазин, а вот она свои пушки перезаряжать ещё не думала. Переодически, я пытался пырнуть её ножом или пнуть, однако, подобно Кожевникову, она текуче уклонялась от лезвия. Тут либо Рейх обучает таких вот убер-бойцов, либо я на ножах дерусь как полный нуб. И всё же, если у судьбы и были на меня собственные планы, то она решила намекнуть мне об этом прямо сейчас. Если кратко, то Хантресс израсходовала весь свой боезапас, из-за чего была вынуждена несколькими сальто назад отскочить от меня на безопасное расстояние, чтобы перезарядиться. И хотя я сам в бою не успевал сменить обойму у своего пистолета, я проявил смекалку - выпустил в неё с наручного гранатомёта дымовую бомбу. Как и следовало ожидать, тугая струя концентрированного пафоса искусственного дыма ударила ей в лицо, вынудив зайтись кашлем, а заодно и потерять меня из виду. Вскинув нож, я ворвался в дымовой заслон и, как профессиональный игрок в американский футбол, всей своей массой накинулся на эту сучку сверху. Она такого поворота не ожидала, не говоря уже о том, что при падении выронила пистолеты. Вскинув нож над головой, я вонзил его ей в грудную клетку на 1/3. Она закричала от боли:- Стой! Подожди!- Где вы её держите? - я приостановился, сочтя, что уже достаточно надавил на неё психологически, - Где Лайтнинг Даст?- 38-ой этаж, - она повернула голову на бок и сплюнула на плиточную площадку под собой кровавой мокротой, - Огромная приёмная начальника офиса, оформленная под Сады Дзэн. Её не пропустишь просто так...- Рорк там же?- Да. Только ты до него не доберёшься. Нас осталось ещё 5, не говоря уже о законсперированных под офисных клерков солдат и системы автоматической защиты. Войдёшь во внутрь - и тебя вынесут вперёд ногами...- Это мы ещё посмотрим, шалава, - с этими словами я вял её за голову обоими руками и резко крутанул в бок, сворачивая ей таким образом шею. Проходя через парадный вход в здание, я невольно задумался: а не слишком ли милосердно я с ней обошёлся? В смысле, эта оторванная на всю голову сволочь наверняка убила немало людей и пони, потому и заслуживала наказания похуже смерти. При том, что я даровал ей относительно лёгкую смерть - быструю и почти безболезненную. С другой стороны, моё оправдание в том, что в тот момент я действовал интуитивно, подчиняясь внутреннему импульсу, как она сама и хотела. Однако, она планировала "растянуть удовольствие", а моя быстрая победа явно не входила в её планы. Так или иначе, а надо было бы связать эту суку и отдать военной полиции... С этими мыслями я включил рацию и попытался выйти на связь со своими:- Призрак 6-5 вызывает "Ночного Волка". Приём. Повторяю: Призрак 6-5 вызывает "Ночного Волка", как слышите? Приём.- Слышу тебя ужасно, Логан, - из гарнитуры доносился искажённый помехами голос адмирала, - Что там у тебя происходит?- Рейх подрядил 8-ых своих агентов на уничтожение пары наших ВИПов, сэр. А именно они охотятся на доктора Пай и генерала Дэш. Однако я уже убил двух из них.- Это хорошо. Где ты сейчас?- Я вхожу в офисное здание коммерческого банка Кантерлота. Рейх был предупреждён, что вы пошлёте меня, потому-то убийцы не могут к вам вылететь, пока не убъют меня. А ещё у них в заложниках ваш агент - Лайтнинг Даст.- Проклятье!.. Логан, я знаю, что прошу от тебя слишком многого, но ты должен спасти её. Она попала в плен по моей инициативе. Просто как всё закончится, приведи её ко мне живой.- Слушаюсь, сэр. А чем вы займётесь?- Ну, не факт, что те 6-ро охотятся за тобой. Потому я вызову отряд прикрытия к нам - если те козлы к нам сунутся, мы встретим и дружным огнём.- Вас понял, сэр. Вас плохо слышно - должно быть, они глушат сигнал. Я разберусь с этим, сэр.- Логан... Постарайся выжить. Возможно, я вышлю подмогу и тебе. Но я уже его не слушал. Строго говоря, мне было не до того. Пройдя всего несколько шагов от округлого стола для регистрации, как в стенах пооткрывались служебные двери, из которых в вестибюль хлынули пара десятков пони в экиперовке спецназа Рейха. Ждали меня, сволочи такие. Спасаясь от града пуль, я сиганул через стол и укрылся там, лишь изредка высовываясь, чтобы откидывать их гранаты обратно отправителям. Строго говоря, мне и ловить против них было нечего - они вооружены до зубов и бронированы, а у меня из оружия только пистолет с ножом да наручный пневмогранатомёт. И адмирал хочет, чтобы с этими игрушками я продержался до подмоги? Он что, смеётся надо мной?!- Не давайте ему высунуться! - распоряжался охраной, по-видимому, сам Петров. Сам ли спустился или же по рации вещает - поди спроси у них. - Награда любому в 200000 золотых за его голову. Так или иначе, а у меня была миссия поважнее - спасти Лайтнинг. Это значит, что любыми правдами и неправдами, наматывая сопли на кулак и проклиная всё на свете, я должен был с головой нырнуть во всё это говно. Правда, риск превратиться в дуршлак при этом крайне высок, но что тут поделаешь? Именно, что ничего. Придётся прорываться. Подкатив полу пару светошумовых гранат, я дождался вспышки и с низкого старта побежал в сторону коридора с лифтами. Как и следовало ожидать, яркая вспышка от сожжённой магниевой взвеси ударила по их глазам, заставляя копытами потирать их. Практически, все солдаты были дезориентированы, однако вызванная подозрениями пальба во все стороны могла бы всё только усложнить. Но в то же время бегать по небоскрёбу, битком набитому вражеской пехотой - это всё равно, что пытаться голой жопой остановить танк: смешно, но бесполезно. Потому-то я и с ноги на полном ходу долбанул одному из них. Пони подкосился и рухнул на пол, всё ещё пытаясь сконцентрировать взгляд на нападавшем. Резким ударом в глаз я вырубил его, содрал с него боевое седло с автоматом и ремень с подсумками, полсе чего рванул к кака раз открытому лифту. Вбежав в него, я забарабанил по доске с кнопками, требуя отвезти меня как можно выше отсюда. К сожалению, лифт был устаревшей модели, так как мне с минуту пришлось ожидать закрытия дверей. Но мне и одной минуты хватило, чтобы вся жизнь пронеслась перед глазами - к тому моменту некоторые из охранников уже пришли в себя и попытались шлёпнуть меня прямо в кабине. Я же вжался в бок, стараясь не попасть под очереди, и единичными выстрелами отстреливался от самых назойливых из этих сволочей. И так до тех пор, пока двери не закрылись, и лифт не тронулся вверх. Как только перезвон автоматных очередей заглох где-то внизу, я принялся разбирать седло. Итого я снял с него Weewil с подсумком на 4 магазина. Не густо - впрочем, как всегда. Но уж лучше ходить с этим отстоем: хотя бы помирать будет не так стыдно... Однако и умирать я тоже не собирался. Во-первых, мой долг - спасти Лайтнинг Даст. Во-вторых, выявить планы Рейха и обстоятельства, по которым они оказались здесь, в Кантерлоте. В-третьих, 8-го убийцу я всё ещё не знаю, однако проскочили косвенные намёки, что этот убийца и "крот" Рейха в Зоне Хе - одна и та же фигура; но так ли это, мне только предстояло это выяснить. И в-четвёртых, адмирал возлагает на меня большие надежды, связанные с программой N7 - что бы это ни было, но старик расстроется, если первый же кандидат в неё окажется недостойным, поэтому-то мне и предстояло сегодня выложиться по полной.- Младший сержант Уокер? - раздался голос позади меня. Я обернулся. Как и следовало ожидать, Петров решил выйти со мной на контакт посредством видеоинтеркома на одной панели с кнопками этажей.- Сержант Уокер, дубина, - я издевательски прищурился, - Какими судьбами я обязан вашему звонку, майор? Неужто хотите выкупить свою жизнь подороже, как де Фьефе? Тогда предлагаю поискать действительно весомый довод, гавнюк, потому что та сучка сдохла от того, что продешевила.- Забавно, сержант. Я хотел предложить вам то же самое. Ибо, как вы уже слышали, за вашу голову я тоже назначил кругленькую сумму, а верных мне людей и пони в этом здании осталось ещё немало. А про наёмников я и так молчу.- Звучит неубедительно. Но это и не важно, ведь возможность убить не только нацистского сукина сына, но и типичную кабинетную крысу, сохраняющую статус-кво, пока простые работяги на свой страх и риск форсируют линии фронта, выпадает не каждый день.- Вот как? - он вопросительно изогнул бровь, - А вы точно уверены, что у меня не осталось доводов, способных переубедить вас?- Дайте подумаю, - я наиграно почесал затылок, - Очевидно, нет.- Чтож, ещё посмотрим, сержант. Если не Бог вам свидетель, то как не ваша копытная соратница? Прежде чем я успел как-либо ему возразить, он расхохотался и отключил связь. Так-с, похоже, у меня новая основная цель... Лифт остановился, и двери раскрылись. Поводя стволом вправо-влево, я удостоверился, что здесь никого нет. Посмотрев на стену, я вгляделся в план пожарной эвакуации, чтобы понять, куда дальше идти. "20 этаж? Как так? Я же собирался на 40-вой!" Что-то здесь неправильно. Если здание 40-этажное, то почему оно не идёт выше 20-го? Чтобы разобраться в этом, я решил пройтись по этажу. Сам знаю, что допустил банальную для новичков ошибку - вломился на вражескую территорию, не составив точного маршрута. Иными словами, не зная броду, полез в воду. Идиотизм какой-то. Отец узнает - уши пообрывает. Но времени жалеть себя у меня не было, потому как Пинки и Дэш в опасности. Ну, и Лайтнинг тоже. Побродив по этажу, я нашёл нечто вроде технического кабинета. Что он делал на 20-ом этаже, у меня ни малейшей мысли. Хотя, может, была необходимость обслуживать сломанные ПК или ремонтировать сеть тока в этом сегменте здания - как знать. Но это всё фигня, потому что единственная вещь, которая могла пролить хоть немного света на эту обстановку - это личный мэйнфрейм старшего техника. Причём, компьютер он оставил включённым, что тоже не мало озадачивало. Быть может, я с ним уже пересекался в холле, куда он выскочил по команде "В ружьё" вместе с остальными сотрудниками, стоило мне пересечь порог этой башни. Но тогда это объясняет, почему на этом этаже, кроме меня, больше никого.- Блъ, - в полголоса ругнулся я. И было почему. Согласно планам здания, которые по счастливой случайности оказались ещё и на этом ПК, здание делилось на 2 яруса: нижний, "показушный для общественности", и верхний, где можно от любопытных глаз подальше прятать документы с конфиденциальной информацией либо же встречать на приёме ВИПов. И, как гласит план здания, у каждого яруса свой собственный набор лифтов. Тут не только лифты 1-го этажа не ходят наверх, так ещё и верхние этажи ниже 21-го не спускаются. Само собой, при пожарной тревоге данные ограничители отключаются для скорейшей эвакуации персонала, однако пульт включения тревоги находится на первом этаже, а аварийный - в приёмной директора. И сейчас для меня единственным решением было взбираться вверх по лестнице, на 21-ый, где я и должен пересесть на лифт. Довольно интересное архитектурное решение, должен я признать... Небольшое голубоватое свечение справа отвлекло меня. Повернув голову, я заметил у стены нечто вроде сервисного шкафа для техобслуживания роботов - необъятный двухметровый металлический цилиндр с прозрачным "окном" на раздвижном заслоне. Сквозь окно было видно покоящийся в режиме ожидания экзокостюм, окрашенный под полицейскую форму. Сверившись с архивом компьютера, я выяснил, что данный экзо класса "Специалист" был куплен данным банковским отделением для охраны: все охранники-люди насили такие на случай ограбления. А ещё я узнал, что это "Специалист" оснашён небогатым набором функций - Система приземления, Стимуляторы и Акустика. Не густо, по сравнению с моими излюбленными Овердрайвом и Маскировкой, но не с голой жопой же идти против этой всей шоблы? Чтобы у меня было хоть какое-то подспорье в борьбе с оставшимися наёмниками, я вбил консольную команду на вскрытие шкафа. Заслон с лёгким шипением отодвинулся в сторону, после чего ручные приводы костюма легонько дёрнулись вперёд, готовясь принять в свои объятия руки нового носителя. Не долго думая, я прильнул к эндо-позвоночнику устройства спиной, позволяя ручным и ножным креплениям зафиксироваться на моих конечностях. После этого на моей груди и поясе сомкнулись ещё пара внешних креплений. Экзокостюм готов к работе. Пробежка до пожарной лестницы и подъём на этаж выше заняли у меня примерно минут 5-6. Но вот что началось сразу после этого - это показалось мне вечностью, хоть и продлилось от силы минуты 4. Открыв дверь с лестничного пролёта в офисный коридор, я сразу же налетел на засаду. Как и внизу, эти гавнюки меня поджидали. А может, это и были те самые с первого этажа, раз уж решили загнать меня в угол, как гончие - лису. А вот фигушки вам, сохатым! Логан Уокер без боя не сдаётся! Я вовремя успел сигануть за стену, когда несколько автоматных очередей ударили по тому месту, где я только что стоял. Как только шквал пуль стих, я выскочил из-за угла в полный рост и длинной очередью от бедра заставил этих сволочей самих попрятаться в укрытиях. Кто-то, кто замешкался, слёг сразу же, чуть более расторопные получили свою нелетальную дозу свинца. И, судя по их благому мату, я неплох, даже когда стреляю не целясь. А пока они не опомнились, я кинул две осколочные испуганные возгласы, пара оглушительных хлопков - и около 11 трупов в коридоре, плюс-минус ещё по двое раненых. Либо наши выстрелы поставили весь этаж на уши, либо кто-то из них успел вызвать подкрепление, но результат был один - всё новые и новые фрицы лезли из всех кабинетов и щелей, как тараканы из-под ободка унитаза. Я не успевал перезаряжаться даже рука на автомате не могла дотянуться до подсумка с гранатами. Да и светошумовые гранаты тоже кончались с почти мгновенной скоростью, из-за чего я долбил по окружающим меня толпам Акустикой: ультразвуковые низкочастотные колебания долбили по их ушам (мои защищали беруши), вызывая у противников, будь то люди или пони, порывы яростной рвоты. Но я при этом не мог - точнее, не успевал - следить за новыми волнами атакующих. Пару раз мне это горько аукнулось пулями в плечо и живот. Чтобы не вскопытиться от кровотечения прямо здесь, я не щадно тарабанил по управляющему дисплею экзо, заставляя встроенный в приводы инъектор вкалывать мне всё новые и новые дозы "Recovery Oil War"-6. Я уже чувствовал, что постарел лет на 5, но то была необходимая мера: если бы я мог выковырять из своего тела все пули, что словил за эту ночь, и продал бы их в пункте приёма цветметалла, то вполне мог бы купить сразу 2 или 3 новеньких Ferrari прямо с конвеера. С тяжёлыми боями, как мой прапрапрадед в Берлине, я, чудовищно превозмогая и проклиная всё на свете, пропохал кровавую борозду до крыла, гдле начиналась общая лестница, а заодно и проход к лифтам. Но стоило мне хоть на секунду расслабиться, как закон подлости ударил по мне с новой силой. Меня поджидал единорог в среднем бронежилете и с офицерскими нашивками. Возле себя он левитировал Lahti L-39. Стоило мне показаться, как он пальнул по мне. Я вовремя успел пригнуться, когда 20-милиметровая пуля, словно молот, разорвала на части стоявший позади меня кулер с водой. Мне стало страшно, что эта "ручная артилерия" сделает со мной при прямом попадании. Но об этом я думал уже тогда, когда "колобком" закатился за другой угол.- Эй, Уокер! - крикнул единорог, - Уже понял, на кого нарвался?- Ответ очевиден, - кромко хмыкнул я из-за угла, - Элайт Шот. Самая продажная жопа всея Эквестрии. Не считая Гильды, разумеется.- А ты смелый, раз решился сунуться сюда в одиночку, - хохотнул он, - Только вот на этом мы тебя и подловили. Если хочешь хотя бы выжить, то тебе нужно добраться до этих лифтов. Но через меня ты и в жизни не проскочишь.- Да ну на хер! И что же мне помешает отсидеться здесь, пока ты не расстреляешь весь свой боезапас, а?- Ну, разве только мой напарник... И в подтверждение его слов окно возле меня пробил насквозь какой-то металлический груз. Стекло со звоном заваливало его, но мне хватило и доли секунды, чтобы узнать в нём R3. Универсальная противопехотная граната зажигательного действия. Через пару секунд, как выдернешь чеку, эта дура распылит вокруг себя облако из угольной пыли и алюминевой взвеси, после чего эту газовую смесь поджигает находящийся в самой гранате бронзовый вольфрамовый цилиндр, воспламеняющийся до температуры в 1500 градусов за пару секунд. Результат - в области поражения возникает "карликовое Солнце", выжигающее всю пехоту к чертям собачьим, даже если те солдафоны будут закованы в Джаггернауты. И уж совсем весёлые деньки начнутся у тех, кому не посчастливиться оказаться с этой дурой в узком салоне бронетранспортёра или дота - зажарка до хрустящей корочки гарантирована. И сейчас эта штука влетела в окно. В моём направлении. А я таращусь на неё уже пару секунд.- Вот срань! От чего лучше всего умереть? От пули ли же от всепоглощающего потока пламени? Не смотря на то, что оба способа фактически гарантируют быструю смерть, R3 вовсе не обещает, что она будет не мучительной. Даже 20-миллиметровый калибр, способный дробить кости в труху, сейчас более предпочтителен. Поэтому я, соревнуясь наперегонки с языками пламени, вылетел в коридор - прямо в зону видимости Шота. К моему величайшему удивлению, этот подонок не стал стрелять по мне. Даже наоборот - при виде меня, растянувшегося по полу, он от души заржал.- Неужели ты думал, что всё будет так легко? - сказал он.- Дай угадаю, - я встал, потирая ушибленный при падении бок, - Блэк Дэй?- И Гильда. Эти двое мониторят воздух над башней, а заодно могут попытаться и тебя поджарить. Как ни крути, а ты сегодня сдохнешь.- Я ведь и тебя могу попробовать на тот свет прихватить, - я направил на него пистолет.- У тебя это едва ли выйдет, - он подмигнул мне бровями, - Но я, как пони чести, просто обязан предложить тебе сделку, чтобы тебе не было так мучительно обидно помирать. Сдайся, и мы не убьём Даст. Не обещаю, что отпустим её на все 4 стороны, но она хотя бы будет жить за твой счёт. Не будь эгоистом, каким является Сноуи Найт, Уокер.- Сдаться? - я медленно моргнул. Он же собирался убить меня, тем более что ему за это ещё обещали деньги. Зачем ему меня щадить?- Даю тебе 30 секунд, - он демонстративно передёрнул затвор своей винтовки, - Если не летуны тебя подстрелят, то это буду я. Давай, иди. Я нерешительно отшагнул назад.- Ты, бля, оглох?! Давай, уёбывай, сука! - он выстрелил по касательной мимо меня, заставив угол стены осыпаться от попадания крупнокалиберной пули, - Беги, Форест, беги! И я побежал. Побежал назад, к лестнице. Чёрт возьми, этот единорог на всю голову ебанутый! Даже Кингсли не на столько обдолбанная, как он! Мне ни за что с ним не справиться! Он убьёт меня, и сделает это с наслаждением и удовольствием. Блъ, я не хочу умирать! Так, стоп! Возьми себя в руки, Логан! Это не ты. Это всего лишь твой тупой животный страх смерти. Если ты отступишь, то ты опозоришь "Призраков". Ты не слабак, если тебя взяли в команду. Или ты забыл, почему "Призраков" все боятся? Да потому что мы на короткой ноге с самой Смертью. И мы несём её всем, кто осмелится встать на пути у самой судьбы. Мы прячемся в тени, чтобы однажды явиться по души грешников. И мы уж точно не бросаем невиновныхим на растерзание. Этого не будет. Я не отступлю. Я развернулся, когда уже пересёк порог двери, ведущей к технической лестнице. Меня от него отделяло около 15 метров, коридор открытый - хорошо простреливается как с его позиции, так и из окон. Единственное укрытие - то, откуда меня выкурили гранатой - будет только через 10 метров. Фактически, я лезу под его пули.- О, вы только посмотрите, кто тут отрастил яица! - он зашёлся ещё более противным смехом, вскидывая винтовку, - Ну давай, покажи, из какого ты теста! Я рванул вперёд, что было сил. Не только потому что Шот начал стрелять по мне - Дэй и Гильда тоже оживились и решили зажарить меня в собственном соку, лишь бы не дать мне добраться до лифтов. Раздавался множественный звон битого стекла, и в коридор падал дождь из R3. Ещё секунда - и гранаты взрывались, заливая пламенем помещение. От выстрелов единорога меня спасала функция очков "Индикатор угроз", подсказывающая траэктории полёта его пуль, и всполохи пламени, скрывавшие меня из виду. Вогнав в себя ещё одну дозу препарата, я бежал напролом сквозь огонь, уходя от выстрелов вслепую и пинком выбрасывая невзорвавшиеся гранаты вперёд, дабы расширить "слепую зону" и снизить свои шансы сгореть заживо. Кроме того, система пожарной безопастности на этаже явно с ума сошла, и начала заливать нас водой, хотя даже такого напора было явно недостаточно, чтобы потушить такие пожары.- Чтоб ты знал - тебе это не поможет, сучёныш, - самодовольство Шота перешло в раздражение, и он начал стрелять с учащённым темпом, по-видимому, наплевав на точность. Этим я и воспользовался: вбегая в зону поражения последней гранаты у меня на пути, я достал пару своих светошумовых гранат и кинул перед собой. Двойная вспышка ударила по глзам не одного лишь единорога: пегас и грифон тоже ослабили свой натиск. Потирая копытом глаза из-за ожога роговицы, Элайт спрятался за укрытием, а когда он вылез и вскинул винтовку, меня там уже не было.- Где же ты? - натянуто сказал он, водя дулом винтовки по всей длине коридора, в котором едва-едва стихло пламя. Ответом на его вопрос был щелчок предохранителя и мой голос:- У тебя за спиной. Он сегка повернул голову налево и боковым зрением приметил меня, возвышающегося над ним и удерживающего пистолет в паре саниметров от его затылка.- Ладно, этот раунд за тобой, - горько усмехнулся он, - И что ты будешь делать, Логан? Убьёшь меня? Или же пощадишь, предав в руки "правосудию"?- Таких выродков, как ты, опастно оставлять в живых. Эквестрия станет намного лучше без тебя.- Ах ты маленький вонючий... Его тираду оборвал мой выстрел. Тело Шота дёрнулось и обмякло, завалившись вперёд. Стоило ему рухнуть на пол, как кровавая лужа начала расползаться по полу. "Третий готов," - подумал я.- Эй, Уокер, - ещё один голос раздался сбоку от меня, - Неужели ты подумал, что я про тебя забыл? Наивный ублюдок! Повернув голову, я увидел парящего напротив меня в воздухе чёрного пегаса с красно-голубой изполасованной гривой. Обоими копытами он держал нечто вроде автомата с укороченным, но широким стволом, которым целился в меня. И единственное, что отделяло нас - это оконное стекло. Стоило ему выстрелить, как я метнулся назад. Короткая пулемётная учередь исполосовала место, где я только что стоял. Вскочив на ноги, я побежал к окну заячьими зигзагами, не давая ему поймать меня на прицел.- Стои смирно и дай уже, наконец, пристрелить тебя! - орал он. Когда от оконного стекла не осталось практически ничего, я выбежал из укрытия и с разбега сиганул из окна. Пара секунд полёта - и я вцепился в бронежилет Блэк Дея. Само собой, что экс-Вондерболт такой подставы не ожидал, тупо надеясь на то, что я не долечу до него и упаду вниз. Ну-ну. Стоило мне вцепиться обоими руками за крепления его брони, как он начал метаться из стороны в сторону в попытках скинуть "бесбилетника". Меня так сильно шатало, что аж голова кружилась: казалось, что небо и земля поменялись местами. К горлу уже подкатывал рвотный ком, но я всё так же держался. Пока пегас орал ругательства, пытаясь сбросить меня, я краем глаза приметил быстро движущуюся на меня коричневую кляксу.- Стой, не шевелись, - сказала клякса голосом Гильды.- Сбрось его, сбрось его с меня! Как я понял, опальная гриффина решила помочь горе-наёмнику прикончить меня - я заметил, как она вскинула свой пистолет-пулемёт и пыталась прицелиться в меня. А ещё я понял, что Дей решил не ждать помощи от неё и попытался скинуть меня самостоятельно, просто сковырнув прикладом своей пушки. Однако я оказался расторопнее: возможно, под действием огромной дозы адреналина, как результата необдуманного прыжка из окна, моя нервная система самостоятельно ускорилась как при Овердрайве. (Вы вот смотрели кинцо "Особо опасен"? Так вот - тут, считай, то же самое.) Как в замедленной съёмке, я увидел летящий на меня от Гилды закрученный трассер и надвигающийся прямо мне в лицо приклад Дея. Просто протянув руку, я перехватил рукоядь автомата и, наведя его дулом на гриффину (его всё ещё держал пегас), нажал на курок. Небольшая очередь прошлась полосой по её груди, и Гильда, вскрикнув от боли, камнем полетела вниз.- Гильда! - испугался Дей. Я взглядом медленно провожал падающую вниз гриффину. Она даже не пыталась бороться с гравитацией. Даже не схватилась за раны. Просто её обмякшая туша поддалась естественному тяготению планеты, увлекаемая к земной коре. Должно быть, я убил её той очередью. И обо всём этом я думал, держась за внезапно успокоившегося пегаса, не замечая, что "состояние аффекта" уже улетучилось, и голова теперь воспринимала всё с обычной скоростью.- Ты! Ты убил её! - взвыл Дей, - Ёб твою мать! УБИЙЦА!!! Рявкнув, он взмыл вместе со мной вверх с таким ускорением, что я едва не сорвался. Но на этом было ещё не всё - он с силой ударился об облицовочное покрытие небоскрёба спиной, ударяя вместе со спиной и меня. Несколько раз он таранил стену моим телом, шипя при этом оскорбления сквозь зубы. После очередного такого удара я едва не соскользнул, из последних сил хватаясь за одну из его лямок, но рука предательски соскользнула, оставив в ладони лишь какой-то относительно маленький предмет. Блэк Дей тоже заметил, что я держусь лишь одной рукой, поэтому добивающий удар он решил сделать не только на уровне верхних этажей, но и при этом раскручиваясь в воздухе, чтобы приложить меня об стену с двойным ускорением. У него были все шансы убить меня этим ударом, поэтому я машинально сгруппировался. Похоже, что мне снова повезло: свернувшись "ядром", я протаранил стену плечом и влетел в какой-то коридор, прокатившись по полу боком. Не смотря на гашение инеционного ускорения за счёт экзокостюма, я всем телом ощущал тупую ноющую боль и полнейший кавардак в голове. По крайней мере, я жив, за что отдельно благодарен авторам Господу-Богу.- Попался, гавнюк! Тяжело дыша, Блэк Дей влетел в пробитую мной дыру и встал на задние копыта, передними удерживая автомат, нацеленный на меня. Взял он меня на прицел аккурат в тот момент, когда я понял, что не успею дотянуться до своей кобуры с пистолетом (а винтовку я и вовсе бросил на 31-ом этаже, когда бежал сквозь пламя). Странно, но именно в этот момент меня отвлёк крохотный предмет, который я всё ещё держал в кулаке. Я раскрыл ладонь... и зловеще ухмыльнулся.- Чего ты лыбишься, уёбок? - рыкнул пегас.- Да так, - хихикнул я, - Ты, кажется, кое-что потерял. Я по полу катнул ему предмет, оказавшийся кольцом от гранаты. И пока он провожал его приближение к себе взглядом, я воспользовался моментом, откатившись в сторону, как можно дальше от него. Результат был немного предсказуем, хоть и мерзок: чека, которую я случайно выдернул в потасовке, пренадлежала пиро-гранате на его импровизированном патронташе с гранатами. По началу я этого не понял, так как при вскрытии граната начала бы выпускать газ серебристого цвета. А я его тупо не заметил, так как он метал меня из стороны в сторону, надеясь сбросить. Только подняв на него взгляд, я заметил небольшую серебристую дымку, спускающуюся вдоль его тела вниз, подобно какому-то призрачному савану. По моим скромным расчётам, до взрыва оставалось всего ничего, почему я и поспешил откатиться вовремя. Судя по его морде, он так и не понял, что пошло не так. Зажигательный элемент гранаты поджог оставшуюся дымку, которой пропиталась его броня, и меньше, чем за минуту, всё тело пегаса охватило пламя. Он упал на пол, пробовал кататься, чтобы сбить огонь, кричал, звал на помощь. Но все его попытки были тщетны - химическое пламя так просто не собьёшь. Он заметил меня и попытался подползти ко мне, когда оставшиеся пирогранаты на его креплениях не выдержали перепада температур и сдетанировали. На секунду в коридоре возникло крохотное Солнце в виде двухметрового огненного шара. Но когда пламя поутихло, от пегаса остался лишь обугленный скелет, распластавшийся на куче золы. Я смотрел, как сгорает бывший Вондерболт. У меня не было желания подходить к нему, не говоря уже о том, чтобы помогать. Возможно, я мог бы облегчить его страдания, просто прострелив ему голову, как Шоту. Но я не хотел. Да, мне в какой-то момент стало жалко его, когда он среагировал на смерть Гильды, но, как бы то ни было, он всё ещё оставался нацистом. Логично было бы предположить, что Петров и Рорк наблюдали за нашим поединком. Я же не был против того, чтобы они видели смерть других наёмников, особенно Дея. Пусть же для них это будет посланием, что я пришёл по их головы... Ладно, разлёживаться долго нельзя. У меня ещё кровная месть сегодня по расписанию. Оглядевшись, я немного отошёл от столь головокружительных полётов и по частям составил картину происходящей ситуации. Сейчас я нахожусь на одном из высших этажей небоскрёба, и представляет он из себя лабиринт из чёрных нахромированных стен из облицовочных панелей. Из кабинетов там была только подсобка для уборщика да туалет. Выйдя на лестничный пролёт, я взобрался повыше и вошёлв коридор на следующем этаже. Стоило мне войти в двухметровую арку, как я резко офигел от увиденного. Кингсли говорила, что приёмная Петрова была похожа на Сады Дзэн, но я не стал её тогда воспринимать буквально. А сейчас я смотрел на всё это великолепие дизайнерской мысли и про себя офигевал: это и правда был один из тех национальных японских садов. Даже несколько деревьев сакуры посадили здесь, и сейчас они умиротворяюще осыпают искусственный грунт своими лепестками, непроизвольно навевая мысли о природном спокойствии. Они даже ручей здесь проложили и перекинули через него декоративный мостик! И конечно же, у дальней стены стоял миниатюрный двухэтажный павильон, построенный в стиле средневековой Японии. "Показушники, мать вашу," - цокнул я языком, проходя через все эти чудеса ландшафтного дизайна вплоть до раздвижных дверей мини-постройки: согласно плану здания, там-то и распологался кабинет Петрова, оформленный в виде додзё, а заодно и лифт на крышу. Ждали ли меня на самом верху - вопрос спорный, хотя я и был склонен к ответу "да". Собравшись с мыслями и взяв в одну руку пистолет, второй рукой я отодвинул дверь и проскользнул во внутрь.- Даст! Пегаска, склонив голову, сидела, привязанная к стулу. Вся её голова и туловище покрыты необъятными гематомами от множественных побоев. Из её приоткрытого рта капала кровавая слюна. На мой зов она слегка приподняла голову, на сколько позволяло состояние. Я подбежал к ней с ножом и начал рвать фиксирующие ремни.- Всё-таки... ты пришёл... - она тяжело дышала, хватая ртом воздух.- Не разговаривай, - я аккуратно уложил её на пол, - Потерпи, сейчас я вызову помощь.- Ты... не должен... был приходить... Это ловушка...- Что?- Пинки и Дэш... ложные цели... настоящей была... принцесса... здесь... Здесь? Но ведь Л?на отбыла к Твайлайт в Понивиль, а Каденс безвылазно сидит в Кристальной Империи.- Селестия. Они хотят убить Селестию?- И тебя... Рорк считает... тебя перепрограммировали... тогда... в джунглях...- Лайтнинг, просто потерпи. Я донесу тебя до больницы, если надо.- Прости меня... они пытали меня... и сломали... теперь они знают... про Одиссея... Сноуи мне этого не простит, - она зашлась обильным мучительным кашлем, после чего выплюнула много крови.- Лайтнинг, прошу тебя, - мне было до боли жаль её, но я ничего не мог сделать.- Не дай им... добраться... и скажи адмиралу... я раскаиваюсь... я пыталась... и не сумела до конца... я... я... Глаза Даст как будто остекленели и замерли, уставившись в одну точку. Её голова поникла и безчувственно повисла. Всё тело пегаски обмякло. Там, где я придерживал рукой её голову, пальцы перестали чувствовать пульс. Я провёл ладонью по по её лицу, закрывая веки. Похоже, что Безносая была милосердна к ней, раз уж позволила прожить достаточно, чтобы дождаться меня. Но что должна была значить эта встреча? Может быть, кому-то надо было проводить её на Ту Сторону? Или же сама судьба хотела, чтобы я разделил с ней её последние минуты? Интересно, что она чувствовала в этот момент? Боль? Страх? Отчаяние? Обиду? Одиночество? А, может, всё вместе, но в 100 раз сильнее, чем от тех дней, когда Рорк на моих глазах убивал Торча и Грина? И почему, почему я испытываю прямо сейчас такую ярость, какой не испытывал никогда в жизни? Почему я хочу прямо сейчас найти и выпотрошить этих уёбков без суда и следствия? Вы ведь знаете такое чувство, когда так и подмывает совершить необдуманную глупость, что идёт в разрез с логикой, но тем не менее не может быть не совершена, ибо по-другому просто никак? Так вот - примерно это я прямо сейчас и испытывал. Холодный расчёт, приказы отца и адмирала, план действий, переживания по поводу восприятия моих поступков друзьями - всё это одномоментно ушло на задний план. Прямо сейчас всё, что от меня осталось - это дикое желание отомстить. Стереть в порошок этих сволочей. Убить их с особой жестокостью, вплоть до демонстрации гуро на весь Кантерлот. Подчиняясь внутреннему импульсу, я сорвал с шеи Лайтнинг её жетон с личным номером и, машинально убирая его в нагрудный карман кителя, я рванул до лестницы. Один пролёт - и я уже вхожу на крышу. Как и следовало ожидать, Петров заранее вызвал С.В.В.П. для спасения своей тушки, послав на меня оставшихся нацистов. У меня перед глазами мелькали круги, но это не мешало мне плавными движениями проскальзывать по облицованной поверхтности крыши или пробегать по стенам, раздаривая этим сволочам по пуле в лоб. Я уже не вёл подсчёт трупов или раненых - я просто отстреливал этих мразей, как бродячих собак. И большая их часть послушна опадала на покрытие крыши с пулевыми отверстиями в голове или груди. Кому-то удавалось пальнуть мне в плечо или ногу, но я просто не обращал внимания на боль - уж слишком зол я был для таких мелочей. Когда патроны в пистолете кончились, я, вколов через встроенный в экзо инъектор последнюю дозу препарата, помчался в самоубийственную "Ура"-атаку, до усрачки припугнув оставшихся нацистов: если они не убегали, то точно переставали по мне стрелять. Подобрав майора, транспортник уже отлетал на приличное расстояние. Я же с разбегу оттолкнулся в состоянии аффекта и, зацепившись за верхний порог отодвижной двери С.В.В.П., раскачался на нём, как на турнике и, поддавшись инерции, полетел вперёд. Выставив перед собой ноги в полёте, я ткнул ими в грудь Петрова, фактически выкинув его с борта вертолёта прямиком вниз, до земли. Казалось, что он перед ударом хотел обратиться ко мне: в его глазах читалась мольба сохранить ему жизнь, хотя бы минут на 5. Но я не забыл, что Лайтнинг встретила мученическую смерть именно по его прихоти. А я с убийцами друзей дел не веду, поэтому исход нашего знакомства был очевиден: тот с воплем полетел вниз, беспомощно размахивая руками. Возможно, я бы понаблюдал за его смертью ещё чуть-чуть, если бы не пилот вертолёта, который решил выкинуть меня с борта неприцельной стрельбой с пистолета. Я же быстро метнулся к нему и, заломив руку, положил палец на курок. Он машинально спустил курок, едва я только успел навести дуло пистолета на его горло. Выстрел разнёс ему всё горло и большую часть шеи вместе с долей затылка. Кровь забрызгала весь салон вертолёта, оставшегося без пилота. Был ли резон был ждать крушения вертолёта на землю? Нет, явно не был. Этими умозаключениями я руководствовался, когда выпрыгнул из вертушки и летел камнем вниз в свободном падении, пока не вспомнил, что на этом экзо стоит функция "Система приземления". Развернув с левой руки гашетку механизма, я резко вдавил в неё кнопку. Газоотводящие трубки, не пострадавшие при взрывах, задрожали от резко выпущенных струй жидкого кислорода, которые и замедлил моё падение. Возможно, если бы все трубки не были повреждены, да балон с газом был бы побольше, кто знает - может быть, я и правда мог бы летать на этом экзо. А так, я всего лишь аккуратно приземлился на кафельную площадку вокруг здания. Ну, почти аккуратно - газ быстро кончился, поэтому, пролетев ещё 2-3 метра, я плюхнулся на спину, выбив на кафельном покрытии неровных размеров вмятину. Когда круги перед глазами пропали, я видел перед собой ночное небо и охваченные пламенем верхние этажи башни, куда врезался вертолёт. Надеюсь, что пламя спалит ту приёмную вместе с телом Даст - бедняга заслужила почётное сожжение...- Ёб твою мать, - прокряхтел я, подымаясь на ноги. Оглядываясь по сторонам, я приметил трупы Кингсли и Петрова, а ещё тело Гильды, своеобразно "распятое" на шпилеобразном монументе неподалёку от вестибюля. Мало того, что я подстрелил грифину, так её ещё и угораздило спиной рухнуть на его острие. И сейчас наконечник памятника был окровавлен и украшен гирляндой из её кишечника, а сама грифина зогнулась дугой с вздетым кверху туловищем. Да, сегодня явно не её день... Я думал, что на сегодня неприятные сюрпризы закончатся. Но, услышав чьё-то похлопывание, я смекнул, что таки сглазил. Законы подлости никогда не спят.- О, я уже жалею, что не взял с собой попкорн. Я поднял голову. Передо мной, сидя на гравицикле по-дамски (обе ноги с одной стороны), находился 30-летний брюнет в практически такой же облегчённой униформе, что и Кожевников. Он издевательски хлопал в ладоши и самодовольно ухмылялся.- А Рорк не шутил на счёт тебя. Ты и правда заслуживаешь звания Живой Легенды даже в столь юном возрасте. Хотя, - он привстал с гравицикла, - Я видел, как ты сражаешься. Право, одолеть 4-ых лучших убийц Рейха - это уже совершить невозможное. Но, твой стиль ведения боя... Ты уж извини, но дерёшься ты, как дилетант.- А ты кто ещё такой? - бесцеремонно бросил я. Меня эта театральщина начинала за сегодня изрядно бесить. Если после неё хоть ещё кто-то рискнёт обратиться подобным тоном, клянусь Селестией, я косой пройдусь по охваченному ужасом Кантерлоту, опиздюливая всё живое, что встанет на моём пути праведного гнева.- Карл Уайтт, - он отодвинулся, демонстрируя предметы, лежавшие на седле транспорта. Их было всего два: пистолет и механический таймер. Мне было достаточно услышать его имя, чтобы вспомнить, что он тоже взялся за мой заказ. Я было вздёрнул руку к кабуре с пистолетом, но понял, что опоздал: на моей груди, в районе сердца, дёргалась точка инфракрасного прицела. Посмотрев на него, я невольно присвистнул от зависти - он целился в меня с того пистолета. Его сноровке и скорости оставалось только завидовать.- А ты резкий, - судя по тому, что он не стал стрелять, пока я доставал свой пистолет, ему, явно, тоже приспичило попробовать меня на вкус, - Прям как понос.- А ты тоже ничего, - хихикнул он, - Жалко, что ты убил Кингсли. Я её было уже пригласил на свидание в один местный ресторан. Такую тёлку почти развёл на секс, а ты её грохнул...- Ты хочешь застрелить меня, или же уболтать до смерти? - я посторался сосредоточиться, просто игнорируя тот факт, что мой потенциальный убийца ведёт беседу по душам за жизнь. Так-то здесь не Devil May Cry, если что!- Ну, раз уж ты здесь всё равно умрёшь, то почему бы не потрепаться? Он начал заходить на меня сбоку, всё так же наставляя на меня пистолет. Делать нечего - пришлось ответить еиу тем же жестом, только я начал заходить в другую сторону, держа его на прицеле.- А ты уверен, что умру именно я? У тебя удачи не больше, чем у остальных. Потому как Рейху сегодня удивительно сильно не прёт в попытках меня пришить.- Ну, давай начнём с того, что ты будешь делать, если выживешь, но провалишь свою миссию? Сможешь ли ты жить с таким бесчестием?- Не знаю, - пожал плечами я, - Никогда не задавался таким вопросом.- Ты не прикинул ни малейшего варианта на такой расклад? О, как же это... жалко. Ты жалок, как боец, если не можешь распланировать свю судьбу на любой её поворот. Если ты не контролируешь свою судьбу, значит, не контролируешь своё будущее. А если у тебя нет будущего, то и жизнь твоя тоже ничего не стоит.- Себе цену я знаю, - зло буркнул я.- А, по-моему, наоборот, - он расхохотался, но пушку с меня не сводил, - Посмотри на себя. Ты прошёл через огонь и воду, убил 4-х профессиональных киллеров...- Троих, - поправил я, - Кожевников застрелился без моей помощи.- Это не имеет значения. Человек, от которого одни убытки, по определению не представляет из себя ничего особенного. Выдающегося. Такие люди хуже посредственной серой массы, и их надо убивать, чтобы облегчить их страдания.- Хочешь сказать, я - ноль без палочки?- Это твои слова. Не я это сказал. Ох, не стоило ему этого говорить. Для меня это стало последней каплей. Я молча резким движением прислонил руку к грудному осевому креплению и дёрнул за него. Остальные крепления раскрылись, и экзокаркас отсоединился от моего тела, с лязгом рухнув позади меня.- Что ты делаешь?- Я убью тебя без экзоскелета. Могу даже обойтись без оружия. Вот этими вот руками я вытрясу из тебя душу!- О, я тебя умоляю, - он закатил глаза, - Ты и с экзо сражался как паралитик, а без него, даже раздраконенного, у тебя и вовсе нет шансов. Кроме того, никто из тех людей, что говорил мне такие слова, не выжил.- Вот только я - не никто. Ты сдохнешь, и это не обсуждается.- Хм, - он сделала заинтригованное лицо, - Звучит заманчиво, но почему бы нам не поднять ставки?- Чего ты мелешь?- Сколько у тебя патронов осталось?- А тебе это зачем?- Нет, ну скажи. Разве это так сложно? Я тяжело вздохнул. Что бы он ни задумал, а так просто он от меня не отстанет. Потому я взглядом скользнул по голографическому индикатору поверх затворной рамы.- Два патрона.- Всего лишь два?- Мне и двух хватит, чтобы тебя пришить.- А может, даже и один?- Чего тебе надо? - я начал терять терпение.- Давай устроим дуэль? Как в классических фильмах про Дикий Запад. Только ты и я. Один пистолет - один патрон. Победитель получает всё, проигравшего уносят вперёд ногами. Я даже из своего пистолета все патроны, кроме одного выброшу. Что скажешь? С этими словами он отвёл ствол от меня вбок и пальчем нажал на кнопку, удерживающую магазин в рукояди. Обойма с лёгким звоном упала на землю. Итого у него в патроннике оставался ещё один.- Будь по-твоему, - я повторил тот же жест. Мы оба убрали пистолеты за лямки поясных ремней (заместо поясной кобуры, которой ни у кого из нас не было). Мы оба старались держать друг друга в поле зрения непосредственно перед собой, держа руку наготове возле пистолета. Как я понял, сигнал должен был подать тот таймер, что он принёс с собой. Он прозвонит - и один из нас падёт замертво. Здесь и сейчас всё решает лишь выдержка и ловкость рук. И точность, если уж на то пошло. Беглым взглядом оценивая окружение, я ещё успевал всматриваться и ему в лицо. Он явно предвкушал именно того момента. Его оскал - с таким хищник загоняет свою жертву в угол, зная, что ей уже не выбраться. Он азартно подгибал кверху уголок губ, подмигивая мне при этом. Нельзя сказать, что он попытается убить меня медленно и мучительно - скорее, он попытается прострелить мне что-нибудь, а потому угарать над тем, как я корчусь. По мозгам било просто дикое напряжение. Убийство Петрова только распалило мою злость от смерти Лайтнинг. Но я понимал, что сейчас необходимо себя сдерживать: лишний шаг влево/вправо - и это провал. И сейчас это нисколько не успокаивало. Разум твердил действовать немедленно, но внутренний голос шептал "Успокойся. Не торопись. Подумай, как следует." Ладно. Я спокоен. Спокойнее меня только танк. Я - само спокойствие. Я - точка, через которую льётся вся энергия Вселенной. Я контролирую свою судьбу. Я сам пишу своё буду... Прозвенел звонок. Рука, опережая мозг, сама дёрнулась к пистолету, вытянулась и выстрелила. "Автопилот", на котором я действовал, убив Петрова, вновь включился сам по себе. Я помню, как мой взгляд зацепился за лежачую на земле мою же обойму с одним патроном, и как нога сама сместилась к нему. Я помню, как звон таймера растёкся в длинный монотонный шум, и как рука Шота метнулась к поясу. Я уже достал пистолет и неприцельно выстрелил куда-то вперёд под углом. Наши выстрелы прозвучали одновременно. Его пуля вошла мне в боковую часть живота и, судя по резкой боли в спине, прошла на вылет. Моя пуля пробила его колено, и Карл, вскрикнув от боли, осел на раненую конечность, выронив пистолет перед собой. Носком берца я подбросил магазин и вставил его в пистолет, передёрнул затворную раму и направил на обезоруженного противника.- Эй, это было нечестно! - он грозил мне кулаком, - Только я могу так делать!- Селестия, - схватившись за рану, я тяжело дышал, направив на него пистолет, - Ваша настоящая цель - принцесса Селестия, так?- Ты не сможешь нам помешать. По факту, ты уже опоздал. Никто из вас уже не остановит неизбежное.- Гильда была права - Рейх и правда ненадёжный. Не у меня нет шансов против вас - это вы против меня ничего не можете поставить!- Да кто ты такой вообще?!- Кто я такой? - я усмехнулся, - Думаю, у тебя будет вагон времени подумать над этим...- Что?- Это твоё домашнее задание на Тот Свет. И я выстрелил ему прямо в лоб. Закатив глаза, Уайтт завалился на спину и упал. У меня же, судя по обостряющейся боли в боку, заканчивался прилив адреналина. Я боялся, что он прострелил мне почку, потому из последних сил рванул к брошенному экзо. Ковыряясь в ранцевом блоке, я судорожно искал отсек под ампулы стимуляторов - там ещё был один. Вытащив его, я, не обладая какими-либо глубокими познаниями в медицине, просто надломил горлышко ампулы и вылил её содержимое прямо на рану. Да, с медицинской точки зрения - это непростительная глупость. Но у меня просто не было выбора - этот препарат на столько силён, что может восстанавливать фрагменты повреждённых органов (но не сами органы), и колоть его, после того, как рана сама зарубцуется, просто бессмысленно. Я снял брючный пояс и достал носовой платок. Сложив его в 4 раза, я приложил его к ране и прижал ремнём, закрепив его вокруг талии. Конечно, смотрится такая вот "повязка" до нелепости убого. Но и у меня времени на запись к врачу сегодня просто нет. Зато лишнюю минуту на линчевание Рорка я всяко могу выделить. Пока в голове роились подобные мысли, я сел на уже трофейный гравицикл и помчался на нём в сторону королевского дворца. По пути я пытался связаться с остальными, предупредить отца и адмирала о настоящих целях и уловке Петрова. Но ничего не вышло - в рации скрежетал лишь белый шум. Я даже на общественное радио настроиться не могу. Не спроста всё это. Я же смог связаться с адмиралом, когда только-только вошёл в здание. Как бы меня ни поливали и ни колошматили, но я старался не подставлять устройство под удар. А в итоге от него всё равно никакого толка! Я уже начинал подозревать, что кое-кто воспользовался моим присутствием и заразил моё устройство вирусом через безпроводное соединение. А если вирус ещё воспользуется моим аппаратным обеспечением для входа во внутреннюю сеть Коалиции, то и меня, и отца, и адмирала, и "Призраков", и даже Принцесс - всех нас ждёт самый лютый баттхёрт за всю эту войну. Серьёзно, я к таким вот вещам наиболее чувствителен, ведь "Баттхёрт" - моё второе имя. Я не шучу: Логан "Баттхёрт" Уокер, приятно познакомиться. Казалось бы, что хуже уже быть не может. И опять я сглазил. Блъ! Я подъехал к главным вратам королевской резиденции. Шестиметровые стальные декоративные ворота с аркой, на которой и ещё вдоль стен оборудованы средства обороны - на случай угрозы прорыва периметра: бойницы с пулемётными гнёздами, артилерийские и колдовские башни, стационарные З.Р.К. - всё это добро обслуживается 600 королевскими стражниками из числа Личный кабинет Сноуи Найта, Зона Хе2 ЧАСА СПУСТЯ- Логан, как всё это понимать? Мало кому понравится, когда на твоей территории твои подчинённые ведут себя, как местные заправилы. Это недовольство слышалось и в голосе адмирала, так как он явно не привык, что кто-то оказывается в его рабочем кабинете раньше него. Когда я вышел на связь и доложил о своём статусе, я уже летел на борту трикоптера. Сноуи потребовал объяснений – я же рассказал по рации о том, что уничтожил семерых киллеров из восьми. И всё. Я умолчал и о разведданных, что я забрал с ?Чёрной Станции?, и о гибели Лайтнинг, и о кроте в наших рядах, и о том, что во всём этом замешан Рорк. Сноуи понял, что я что-то недоговариваю, поэтому потребовал от меня ответы. Я же лаконично дал ему понять, что расскажу всё в беседе тэт-а-тэт в его кабинете, и отключил передатчик. Прибыв в Зону, я взял ключи на вахте и залез в его кабинет, где и ожидал его последние 20 минут.- Сержант Уокер, я с вами разговариваю. Я медленно повернулся от окна к аликорну, вглядываясь в его глаза. И, кажется, мой взор пришёлся ему не по душе.- Что конкретно вы бы хотели уточнить, адмирал, сэр? – саркастичным тоном я попытался выдавить из себя ?карикатуру на формальность?.- Что там, Дискорд меня дери, произошло? Почему ты не выходил на связь?- А может, вы для начала спросите, как я себя чувствую? Что мне там пришлось пережить, не? – я сорвался на крик: - Я – человек, а не чёртов робот! Я хочу помогать людям и пони, а не бездумно рисковать каждый день!..- Логан, возьми себя в руки! – рявкнул Сноуи, после немного отдышался и сказал более спокойно: - А теперь расскажи всё, что там было.- Дерьмо там было, вот что! – внутри меня всё клокотало от гнева и обиды, - Вам нужны были ваши драгоценные данные? Нате, подавитесь! Резким взмахом я покатил по направлению к нему ту злосчастную флэшку… пристёгнутую к одной цепи, что и личные жетоны Лайтнинг Даст. Сноуи достаточно было взглянуть на всю эту связку, чтобы всё понять.- Она мертва? – это прозвучало скорее как утверждение, нежели вопрос.- Она была готова убиться об стенку, лишь бы сохранить один из ваших бесчисленных секретов! Так всё и случилось! Она, умирая, рыдала, что проговорилась! Больше смерти она боялась вашего гнева и разочарования! А всё почему? Люди и пони рискуют жизнями за ваши интриги, лишь бы потешить ваше эго! И что мы имеем в результате? Вам – очередное звание и награды за ?гениальные тактические решения?, а Лайтнинг – цинковый бушлат. Справедливо? Естественно!!! Всё накатившее с меня негодование, все эти оскорбления и упрёки – всё это адмирал слушал со спокойным выражением морды. Я знаю, что он внимательно слушал меня, но его лицо словно превратилось в маску. И ни одного звука за это время он так и не издал. Должно быть, в глубине души он признавал, что я говорю правду. Либо же просто подбирал аргументы, чтобы осадить меня в свою очередь.- И кстати – Рорк вернулся. Этот уёбок всё ещё жив, не смотря на то, что я выкинул его сегодня из окна. А ещё среди нас зашкерился шпион Рейха - как раз эта паскуда и слила адрес вашего схрона Рорку, - заявил я под конец своего запала. Сноуи всё так же молчал, на что я лишь махнул рукой: - Хотя вам-то что? Мы все для вас – лишь пушечное мясо, которым вы приноровились рулить за несколько веков. Даст пожертвовала собой потехи ради, да?! Значит, и наш черёд не за горами! Хотя, чего это я перед вами распинаюсь? Вам же всё равно плевать…- Ты ошибаешься, Логан, - наконец сказал он. Меня коробило от такого нехарактерного спокойствия, а он и бровью не повёл после всего, что я ему наговорил, - Во многом ошибаешься, хоть и не во всём…- Да ну? Может, тогда просвятите меня? – я вскинул руку перед собой, - Хотя нет, не надо. Я ничего не желаю слушать от вас. Я вообще от вас ничего больше не хочу! Я быстрым шагом направился к выходу.- Логан, подожди, - он развернулся.- И да – по-моему, я не прошёл вашу проверку. Такие неустойчивые паникёры, как я, очевидно не годятся для зачисления в N7. ?Очень жаль?, что я не оправдал ваших надежд, - прислонив ладонь к виску, я отмахнулся, - Честь имею. Адмирал вновь попытался окликнуть меня. Но я уже ничего не слышал. И не хотел слышать. Я хотел лишь найти дорогу. Идеально ровную и прямую. Свою Нирвану, где я мог бы бежать, пока есть силы, и подумать обо всём, что произошло сегодня ночью. Но не сегодня. Никуда и низачем. Сегодня я хотел просто бежать…