Глава 1. Итоговый вариант. Урод в уродской машине (1/1)

Его скрутило болью, бросило вниз, и реальность рассыпалась, как отражение в темной воде. Вроде бы гремели выстрелы, были крики, а он тонул, падал глубже в черноту и не мог вздохнуть, а когда, наконец, сумел?— это была кровь, она залила его всего, и он перестал бороться и скользнул быстро, легко на самое дно.Прикосновение как во сне?— как будто чужие горячие пальцы трогают чужое лицо, давят на чужую шею. Трудно дышать.Человек в камуфляже, все лицо замотано шарфом, очки ночного видения светят зеленым, призрачным, страшным. Его окатывает холодная паника, потому что он снова ошибся, и сейчас случится непоправимое, он снова проваливается куда-то.Человек выдергивает его вверх.Пахнет травой, землей, порохом. Первопроходец, или охотник, или солдат. Скрипучие ступени старого дома… Охотник на оленей, и сезон только что открыли. Солдат, вернувшийся с войны. Забытое воспоминание, потерянное, грустное, как крики птиц. Питер покачивается в ритме шагов. И дышит, дышит.Те люди из мафии попали в него… Потом перестрелка. Кровь… Дышать: вдох, на раз-два?— выдох. Перестрелка, и он свидетель.Питер судорожно дышит на чужом плече. Полицейский?.. Штурмовик?.. Или тоже преступник?.. Тогда он умрет сегодня в этих чахлых кустах, за пятьдесят миль от дома. Он пробует непослушные мышцы. Плохо дело.Человек хлопает его по заду.?Non avere paura, mio dolce. Сейчас твой белый рыцарь допрет тебя до замка?.Питеру не хватает воздуха или, как обычно, соображалки, чтобы ответить обидчикам вовремя. Он возмущенно сопит, позабыв уже про всякую панику, и пытается собраться, наконец, с силами и мыслями.Незнакомец, фальшивя, начинает напевать что-то типа ?who's gonna drive you home tonight?.Ну, конечно,?— маньяк. Свезло, как Паркеру.?Приехали?. Резюмирует незнакомец, как будто соглашаясь. Он ставит Питера на землю у машины, придерживая за плечо. ?Полегчало???Угу… Спасибо…? бормочет Питер своему не то спасителю, не то потенциальному убийце. Чтобы не упасть он приваливается к?— ох, да ей же в два раза больше лет, чем самому Питеру! Нет, он точно не уедет отсюда сегодня.Человек разбирает винтовку и пакует ее, прибор ночного видения, пояс-разгрузку в большую сумку. Покрытые шрамами руки движутся быстро и уверенно. После краткого осмотра читаурийское оружие отправляется туда же. Питеру до слез обидно, что эти пушки до сих пор доступны чуть не всем желающим. Это как затыкать дырки в ржавой бочке?— убрал одну течь, и тут же открывается другая. Гнилая система, гнилая статистика!?Ну, вот ты и дома, малыш?. Усмехается незнакомец. ?А тебе,?— он поворачивается к Питеру,?— сказочно повезло, что он был разряжен. Убойная штучка, слона положит в удачный день?.Питер бы возразил насчет заряда. Попало в него, как надо. Ноги до сих пор подгибаются, иначе бы он… Иначе бы… Он оценивает расстояние до незнакомца. Тот закидывает кейс и сумку на заднее сиденье, повернувшись к Питеру спиной. Обходит машину.?Ну что, так и будешь стоять? Нет, можешь ехать на крыше, раз тебе так нравится?.Питер плюхается на пассажирское.Машина не только выглядит как со свалки?— она еще и пахнет соответственно. Но когда они через пару минут выруливают на нормальную дорогу, незнакомец умудряется выжать из нее под 80 миль, и его, кажется, вообще не волнует, что она вот-вот развалится прямо под ними. Питер настолько впечатлен, что скорее пристегивается разболтанными ремнями. Придорожная канава не лучше пули в лоб.?В бардачке вода и шоколадки, пожри. Но только не заблюй тут все, старушка и так уже натерпелась. Взял ее задешево, думал, взорву… Знаешь, как полный бак делает бумм?? Он поворачивается к Питеру, сияя глазами, и отрывает обе руки от рулевого колеса, чтобы показать масштабы взрыва. Машину, кажется, ведет в сторону, Питер вжимается в сиденье, незнакомец, не глядя, перехватывает правой руль, на шрамированном запястье блестят девчачьи часы со стразами. Стремно смотреть и на летящую дорогу, и на безумного водителя. Стремно быть только пассажиром в этом бешеном потоке жизни. ?Но, видно, не сегодня. Свидетелей нет, наследили, вроде, не сильно… А ты-то что там забыл? Дурью барыжишь на конкурентов??Питер сосредотачивает взгляд на дороге. Внутри клокочет то ли возмущение, то ли содержимое желудка. Вот оно, начинается. Воспитательная беседа. Как же вы все достали, лицемеры херовы! Как же вам, наконец, доказать, что…?Да ничего я там не забыл!.. ?Обратись в полицию, не лезь не в свое дело, оставь это профессионалам!..? А я обращался! Сказал, что видел, как похитили девушку, знаешь, что они сделали за три дня?.. Ни-хе-ра! Только потому что она проститутка, и нелегально в стране, плохой район, наркотики, все такое. Как будто помощь нужна только тем, у кого и так все нормально, кто правильный, кто вписывается, а другие?— знаешь, как будто они вообще не граждане, слепые пятна в системе. Проблемы с законом, тюрьма, психушка?— и все, ты уже никто. Никто тебя не увидит и не услышит… И это, знаешь, неправильно!..? Питер пялится на свои обляпанные кровью коленки. И вот он-то, правильный, никому сегодня не помог. Только отправил на тот свет толпу народу.?Знаю. Добро пожаловать на землю?. Незнакомец, кажется, усмехается там, под шарфом. ?Но лучше не лезть в такие дела одному, ведь можно было…??Можно!? Взрывается Питер. ?Я к нему тоже обращался… Ну, есть один, типа друг семьи, шишка в этих, в структурах. И он такой?— ?Ой, Питер, привет-как-дела, ну да, ну да… А ты в полицию звонил? Ну хорошо, молодец, они все сделают. Да, точно. Точно, я с ними свяжусь. Я тебе позвоню вечером. Какой ты молодец. Ну все, иди на хер, у меня пресс-конференция, созвонимся, давай отъебись уже, береги себя?.Незнакомец фыркает.?О, ну ему с таким подходом скоро и руководство какой-нибудь структурой доверят. Он-то знает, что в жизни главное. Такие не перезванивают?.Питеру совсем гадко: и от своей внезапной и, может, не очень обоснованной злости на Старка, и вообще от всего. Да еще и вывернуться так?— перед чужаком, преступником, убийцей!..?Дерьмо, конечно, случается, куда без этого?. Незнакомец тянется к бардачку и достает два шоколадных батончика, протягивает один Питеру. ?На, заешь свой первый раз?.Держи, песик, ништячок, и хватит гавкать. Прямо как этот филантроп со своими щедрыми предложениями. Питер про себя желает незнакомцу подавиться чертовой шоколадкой вот прям сейчас. И свидетелей его провала тогда вообще не останется.Тот разрывает упаковку, разумеется, отпустив руль, и затем опускает военный платок. Краем глаза Питер замечает лицо?— как и руки, оно все покрыто глубокими шрамами, кожа будто оплавилась и собралась складками, как после сильного ожога. Цепкий натренированный взгляд, жесткие черты –Афганистан или Ирак, может, Сирия. Какие еще недавние конфликты у них были?.. Несть им числа. Еще один солдат, который так и не вернулся домой… Солдат… Питер хмурится в потемки, пытаясь поймать обрывки воспоминаний.?Знаешь, Питер, мозгов у тебя, может, и нет, зато яйца на месте?. Незнакомец вдруг взглядывает в его сторону с интересом. ?Все это провернуть в одиночку! А как ты выследил дона Франческо? Того мудака из фургона??Питер без энтузиазма пересказывает этапы своего мини-расследования, опуская детали про крыши, паутину, паучий слух и все прочее. И оказывается, что, если не упоминать супер-способности, то звучит все так, как будто Питер самонадеянный дебил. Незнакомцу, видимо, тоже так кажется.?И затем ты что?— вот так просто забрался на их фургон?? Удивленно уточняет он. ?У тебя хоть оружие есть? Гимнастика, знаешь, только в Олимпиадах решает…?Питеру и возразить нечего. Военный, ясное дело, привык все решать при помощи оружия, откуда ему знать, что Питер придурок Паркер сам по себе опасное оружие?— быстрый, ловкий и, очевидно, тупой, раз не может делать выводы из своих ошибок. Паутина и сила?— это еще не все, вот если бы у него был нормальный костюм!.. Ай, на хрен это все.?Ну… Ну я поторопился, типа. Но все шло нормально, пока не…??Пока не пошло не так. Отличная тактика. Я всегда так делаю?. Уверяет его незнакомец на полном серьезе. ?Только надо быть бессмертным?.Питер игнорирует насмешку.?Ну и там были эти лючки в крыше ангара… В общем, когда я попытался проникнуть внутрь, они открыли стрельбу, и этот дон Франциск выстрелил из своей пушки, а я держался за металлический…? Стоял вниз головой на металлической балке. ?Ну и вот…??А эта липкая гадость вокруг и на двух мудилах???Это специальный полимер?. Чешет по заученному Питер, тоже уже без энтузиазма. ?Я его сам изобрел, ну я типа в химическом кла… на факультете химии учусь. Он застывает на воздухе, и баллончиком этого вещества можно дюжину человек обездвижить на пару часов… Так что я не совсем без оружия был, и…? У Питера слова застревают в пересохшем горле. ?И необязательно было их…?Обожженные губы сжимаются.?А тебе надо, чтобы они заявились на порог и вырезали всю твою семью? Мне?— нет. Они серьезные ребята, из ндрангеты, каморры… Я видел в Неаполе двенадцатилетних с автоматами, чтоб его…?Он смотрит на Питера тяжелым недобрым взглядом.?Конечно, помереть за правое дело приятнее, чем за преступное, да?..?Конечно, правильнее постоять в стороне! Со злостью не отвечает Питер.Они едут в тишине какое-то время. Питер съеживается на своем сиденье. Ему холодно, он устал, и он снова сделал только хуже. Ничего не смог. ?Ладно, не переживай?, говорил ему дядя Бен во всех огорчительных случаях, будь это отобранная мелочь или погнутое колесо новенького велосипеда. ?Живая собака лучше дохлого льва?. Он объяснял эту странную фразу так, что человек, пока жив, всегда может надеяться на лучшее и попытаться что-то изменить. Пока жив…Питер жует шоколадку, не чувствуя вкус, упрямо моргая в темноту бокового стекла. Ему жутко не хватает маски, которая теперь валяется неизвестно где?— с частичками его кожи, волос, с его испорченным кодом ДНК. Отстегнуть ремень и выпрыгнуть. Если не беречься?— то головой об летящий асфальт…?У них бордели по всему восточному побережью. Бывает, перевозят в центральные штаты. Трудно будет найти. Сколько дней назад она пропала?..?Питер вскидывает голову: ?Мелисса? Четверо суток назад, во вторник?.Незнакомец кивает. И в нем есть что-то… Эта решимость в нем как будто… На всякий случай Питер решается уточнить: ?А Вы… Вы работаете на правительство, сэр??Незнакомец всхрюкиивает от смеха.?Ты смотри, как запел! Сэр, хер?— терпеть не могу эту херабору. Нет, не на правительство. Не сейчас. А когда на них?— там дерьмо почище сегодняшнего. Они в чем-то даже хуже организованной преступности, потому что у них, помимо рабочей системы, еще и право убивать. Бессрочная лицензия. Так что будь я на контракте, уже бы тебя прикончил?. Он ухмыляется, повернувшись к Питеру страшным лицом, и подмигивает. ?И еще прикончу, пожалуй. Если водички не передашь. Мм??Питер достает бутылку, открывает и протягивает ее. Эта наигранная грубая угроза на самом деле такая... он отводит глаза, такая грустная, что ли. Как будто незнакомцу не все равно, кем его считают и что о нем думают. И как будто он ничего не может с этим поделать?— только посмеяться, что люди его боятся и предполагают самое худшее. И как будто он даже смирился уже с этим, как с застарелой раной…Он жадно пьет воду, закинув голову, и Питер смотрит, как капли стекают по обожженной шее. Какой процент ожога летальный? Сорок или пятьдесят? Каково это?— гореть в пустыне в БТРе за правительство, которое ты даже не считаешь правым??А, черт, а для тебя больше нет, что ли?? Незнакомец вдруг отрывается от горлышка, смотрит на полупустую бутылку и на Питера, который, блин, который прям пялится на него… ?Вот бля… Держи?. Он протягивает Питеру остатки воды. ?Будешь пить? Я стремный, но не заразный?.Питер молча кивает и молча пьет. Вода заканчивается, а в горле все равно как будто ком.?Вот такое дерьмо и случается, когда обычный человек лезет в супергерои. Проебанная жизнь и сомнительные плюсы… Так что выбирай аккуратнее. Toute la vie devant soi…?Питер закручивает бутылку крышкой и кладет к себе на колени.?Да бросай прямо на пол!? Машет незнакомец. ?Посмотри, может, там еще что есть??Он включает свет, Питер жмурится и начинает шарить в ящике для мелочей почти вслепую. Чего там только нет: складной нож; моток бечевки; отвертка; зажигалка; запасной магазин?— полный; упаковка жвачки; жвачка-фу-кажется-пожеванная; какая-то штука?— неужели аудиокассета? Питер в первый раз их видит вживую; огрызок карандаша; штучка, похожая на… вообще похожая на стик помады, как у тети Мэй, но зачем бы тут помада-?— может, это шокер или зажигалка такая; пачка бумажных платочков; блестючий блокнотик на пружинке; скомканный?— скомканная и немного скользкая… кажется, обертка от презерватива!.. Питер захлопывает бардачок и судорожно обтирает пальцы об штаны– ну нафиг.?Ничего нет!??Вон там закусочная?— хочешь чего-нибудь??Впереди по трассе и вправду горят разноцветные огоньки. Питер пожимает плечами: ?Воды?.Незнакомец останавливает машину в пятидесяти ярдах от кафе, в темноте, достает с заднего сиденья кейс и?— ого! Питер никогда в жизни не видел столько денег: банкноты разных номиналов лежат аккуратными перевязанными пачками…?Да, этим мудилам лучше было бы уйти в биткойн?.Он берет пачку двадцаток и внимательно смотрит на Питера.?Без обид, малыш, но выглядишь ты херово. Я схожу сам, а ты сторожи хабар. Если что?— кричи совой. Или даже…? Он лезет куда-то под куртку и дальше и кидает Питеру на колени небольшой пистолет. ?На. Тот еще крепкий засранец, почти как ты. Заряжен, стреляет сразу, без предохранителя, только жми посильнее. Жди в машине, я скоро вернусь?.И он?— он уходит! Вот так просто!..Кажется, это тот шанс, которого Питер ждал всю дорогу. Теперь он может выскочить из машины и… И пробежать оставшиеся тридцать миль до Нью-Йорка? И, взяв денег, поймать попутку, колени в крови, куртка тоже? И угнать машину? Он ведь тысячу раз видел, как Мэй водит, и, конечно, отлично бы справился…Так, надо что-то делать! Срочно что-то делать, а не сидеть и послушно ждать, пока этот тип вернется, потому что… Потому что Питер же не доверяет ему, да? Тот вообще какой-то мутный, и опасный, и… и черт, ну это же полный идиотизм сидеть тут и надеяться, что его накормят и отвезут домой, а не пустят пулю в лоб!..Да, о пулях, у него же теперь?— Питер берет в руки пистолет. Черный, тяжелый, наверное, и вправду заряженный, и даже еще теплый?— ну конечно, только из чужих подштанников, фууу… А вот насчет ?жми посильнее??— насколько сильно надо надавить на спуск, чтобы… чтобы, ну… Питер, примеряясь, наводит пистолет, так, просто в пространство, он ведь не собирается ни в кого стрелять… Руки дрожат. Это все еще шок от той чертовой пушки!..Он закрывает глаза, делает вдох, кладет пистолет на сиденье и вылезает из машины. Хотя бы размять ноги.Ночной воздух заметно холоднее, чем днем. Машин на трассе не видно. В кипах придорожных кустов щебечут какие-то птахи, хотя лето давно ушло, сезон гнездования окончен, и впереди только долгая бесприютная осень. Смена сезонов висит в воздухе если не запахом, то предчувствием, неясным ожиданием поворота.В дверях кафе возникает четкий силуэт незнакомца, тот смотрит на Питера и машет ему свободной рукой, возвращается к машине, увеличиваясь с каждым шагом, и вот они уже стоят почти рядом, Питер чуть не носом утыкается в нагрудные карманы, с удивлением еще раз отмечая про себя, что не боится. Может быть, ждет чего-то, но не боится.?Missed me, missed me, now you've gotta kiss me…? Бормочет незнакомец, оглядывая его сверху донизу и как будто собираясь потрепать по плечу. ?Ну что ж ты, Питер,?— такой шанс проебал на вторую серию сольных приключений. Сейчас отъедем подальше и пожрем, окей??Питер быстро садится обратно в машину.?Что-то я уже задолбался от приключений?. Искренне признается он.?Не поверишь?— я тоже?. Незнакомец пристраивает стаканчики и большой пакет на заднее сиденье и выруливает на дорогу.Питер протягивает ему пистолет.?Оставь себе. Он чистый. В нашей работе разное случается. Может, жизнь тебе спасет в следующий раз?.Питер пожимает плечами. Как-то лихо незнакомец этой ?нашей работой? подвел их к общему знаменателю. Бывший военный… Вигилант. Вроде какое-то было даже недавно дело, Фрэнсис или Фрэнк, тоже трупы… Питеру не нравится вигилантизм. В комиксах яростный Роршах кажется таким?— ну, таким, что ли, тоже по-своему правильным, как будто это нормально?— судить, приводить приговор в исполнение…. Он качает головой.?Нет?.?Нет?— в смысле не будет следующего раза? Я тупой, но не настолько, детка?.?Нет, я… Я не люблю оружие?. Почему-то Питеру кажется важным объяснить. ?У меня дядя погиб прошлой осенью. В него стреляли на улице. Убийцу не нашли. И мы с тетей?— ну, мы справляемся, но… Понимаешь, ведь они все тоже чьи-то родители, или дети, или супруги?— даже преступники… В общем, мне кажется, это неправильно и… И я, наверное, просто наивный дурак…?Питер замолкает.?Это выбор?. Кивает незнакомец без насмешки. ?А я в армии как научился стрелять, на пару лет старше тебя был, так с тех пор и пошло?.Он берет из рук Питера пистолет и прячет его под куртку.?Значит, малолетняя проститутка-наркоманка…? И тени падают на его неровное лицо так странно, что как будто он улыбается, самыми уголками глаз и губ. ?Я посмотрю, что можно сделать. Ты только без самодеятельности пока, окей???Спасибо?. Говорит Питер. И в этот раз он действительно благодарен. ?И спасибо, что… ну…??Да ну?. Машет незнакомец. ?Проехали. Давай пожрем?.Они останавливаются на обочине, отодвигают сиденья, Питер с удовольствием закидывает ноги на приборную панель, незнакомец просто вытягивается поудобнее. Бургеры еще теплые, и жирные, и мерзкие, и восхитительные. Питер сметает целых три, запивая жидковатым кофе.?Оох, вот теперь порядок?. Незнакомец поводит плечами и растекается в кресле, как огромный кот. Он него веет довольством, и Питер исподволь рассматривает его: камуфляж без нашивок, внизу?— кобура или даже две, карманы оттягивает что-то тяжелое?— ножи или запасные магазины, хлопковый огромный платок, какие носят военные на арабском востоке, окончательно сполз на шею. Голова обожжена вся, но почему-то больше всех рубцов раздражает пятно кетчупа на щеке.?У тебя…??Мм?? Незнакомец поворачивается.?На щеке, вот тут…??Прыщик, ага. Знаю?. Несуществующие брови выгибаются, и искалеченная кожа вокруг глаз собирается складочками усмешки.?Кетчуп?. Питер тянется рукой и тянется, как будто вечность проходит, пока ему удается коснуться обожженной щеки и аккуратно стереть пятно. Пальцы обжигает жаром, кожа рубцов тонкая и сухая…?Э-эй, только вот не надо меня щупать на первом свидании, мы, старперы, любим помедленнее…? Он ржет в голос, когда Питер отдергивает руку. ?Ну и видок у тебя был, я хренею. Тебе сколько лет-то, принцесса???Я не выдаю такую информацию незнакомцам!??Mein Name sei?— Wade. Уэйд. Отличное имя, не хуже прочих?. Уэйд пристально смотрит на Питера. ?А на тебе этого кетчупа, красавица… На, держи…? Он достает влажные салфетки и бутылку воды.Они молча едут, пока Питер кое-как оттирается от следов чужой крови?— на лице, на шее, даже в волосах… Не говоря про одежду.Уэйд, видимо, тоже об этом думает?— протягивает пару пачек, сотенные.?Держи, на новый костюм?.Питер качает головой.?Да бери, пригодятся. Не меченные?. Он наклоняется и кладет их на приборную панель перед Питером. И вдруг шепчет в самое ухо. ?Слушай, страшно хочу спросить. Можешь не отвечать, если слишком личное. Ты кого косплеил-то? Капитана Америку??Питер подскакивает, то ли от того, что щекотно, то ли от оторопи.?Я-я? Не-ет! Нет! Это просто ну… Шмотки удобные! Не костюм!? Какое счастье, что паучий знак подзатерся от стирок да еще и всю с грязь с крыши фургона собрал. Питеру, конечно, хочется всенародного признания для Человека-паука, но, честно, в некоторых ситуациях пусть лучше его не признают. Но?— капитан Америка, серьезно?.. Неужели он настолько не узнаваем? ?Кем я буду без супер-костюма?? Капитаном Америкой! Выкуси, мистер железная жопа.Питер вдруг начинает ржать, смеется в голос, чуть не до слез. После той ночи со Стервятником он вообще заметно приуныл, и тут его как прорвало.?А между прочим зря ты ржешь, он один из лучших героев современности?. Уэйд вступается за капитана. ?Я его с детства люблю?.?Еще с сороковых?? Уточняет Питер и хохочет.Уэйд криво улыбается. А не хрен было начинать про возраст. Эйджист.?Ну, если это не костюм?— рекомендую больше красного, маленькая мисс Макбет?.?Да в жопу все эти костюмы и всех, кто…? Улыбается Питер. ?С завтрашнего дня начинаю нормальную жизнь?.?Я тоже всегда себе это обещаю?.?О, так ты все-таки супергерой? А какая у тебя суперсила??Уэйд кивает на кейс. ?Деньги!??Нет, это у Бэтмена! И, знаешь, тебе все-таки не хватает?— э-э…??Денег? Нужно больше золота???Нет, как бы это сказать точнее…? Питер изображает задранный нос. ?Говна. Говнистости, знаешь, как это у них обычно…? Питер знаком только с двумя людьми, такими же богатыми, как Бэтмен, и, в общем, оба они?— словом, лучше б он с ними и не пересекался вовсе. Тебя, Старк, это тоже касается.?Да ты меня просто недооцениваешь?. Хмыкает Уэйд. ?Ну, ладно, предположим, я это, непотопляемый. Неубиваемый, во! А ты???Ну удачливый же!? Смеется Питер.?А, точно, аж на двоих сегодня хватило!.. А кстати, у меня есть одна знакомая?— так вот она просто невъебенно удачливая! Прямо как будто может управлять вероятностями?— вот насколько удачливая! И пошли мы с ней как-то в казино…?И ничего ведь объективно в его ситуации не изменилось кроме каких-то мельчайших формул внутри?— кортизола меньше, эндорфина больше, а у Питера уже щеки устали от улыбки.Уэйд тоже как другой человек, когда улыбается и шутит.На подъезде к городу, однако, он снова натягивает и плотнее завязывает свой шарф?— так, что опять видно только глаза, и те в тени.?Не будем пугать бедных работников службы распознавания лиц?.Питер с удивлением смотрит на него. ?Ты веришь в эти слухи???А я похож на человека, который верит? Я знаю, Питер! Видел схемы подключений. Пока в системе только дорожные камеры, а через год будут все остальные. И все эти мелкие законишки?— про регистрацию мутантных ДНК, Соковианские соглашения?— оно все тоже ведет к постепенному закручиванию гаек?. Он лезет в карман и достает вдруг родную красную маску. ?Твоя же? Держи. Правильно делаешь, что носишь?.Питер надевает маску. И к лучшему, наверное, перед такими разговорами.?Спасибо. Я просто… не знаю даже, кому верить. А ты?— ты думаешь Соковианские соглашения были ошибкой??Они уже поругались с ЭмДжей из-за них. Началось все как обычная болтовня за их традиционной пиццей на троих, и пошло-поехало. Питер повторил все то, что вызнал перед Лейпцигом,?— он ведь и правда изучил вопрос, читал что-то, анализировал немногие серьезные статьи на тему, а не просто слепо доверился чужому мнению, как восторженный щенок… И слово за слово?— Мариам обозвала Питера чертовым лицемером и выскочила, хлопнув дверью. Нед, разумеется, бросился ее останавливать, а Питер, как дурак, остался один с пятью пиццами, но, правда, быстро с горя все сожрал. С тех пор Мариам к нему не заходила, не звонила и даже не поздравила с днем рождения в фэйсбуке. Кто бы мог подумать, что политика рушит семьи и дружбу, как карточные домики. А вот, однако. Мариам немного отошла только перед вечером выпускников и уже совсем оттаяла после отъезда Элизабет. Как будто Питеру прямо нужна была эта ее жалость! Короче, так они до сих пор и не общаются нормально…Уэйд молча ведет машину и смотрит на дорогу, и уже когда Питер думает, что никто ему не ответит,?— ну разумеется, кто будет всерьез обсуждать с подростком политику?— вдруг начинает медленно говорить, как будто подбирая слова.?Понимаешь, Пит, сложно сказать, что идет за чем в потоке событий и как оно связано. Но выглядит плохо. Лист бумаги горит от краев к центру. Вся дрянь обычно начинается с того, что по чуть-чуть, незаметно, начинают давить сначала маргиналов, аутсайдеров?— отбросы общества… Ну вот как лягушку варят живьем…?Это как удар под дых. И почти ее слова. Только она не называла их так прямо уродами или ненормальными, а говорила ?меньшинства?, ?изгои?, но суть-то оставалась та же. И?— нет, он больше не хочет это дерьмо обсуждать. И, было бы больше сил, сказал бы, что приехали, и вышел.?Не знаю, все эти лягушки, окна, коридоры, склоны?— ей кажется, что это правда, а по-моему, во всем этом намного больше демагогии, чем смысла?.?У тебя тетя увлекается политикой???Одноклассница?.?И вы это в школе обсуждаете? Еще не запретили???Это внеклассное?.?А я все-таки считаю, малыш, что лучше бы оставили мутантов в покое. А то сначала они, а потом эти умники сверху всех, нахрен, чипируют и будем все, как в тюрьме, что породистые, что уродцы?.Питер не отвечает.?Может, музыку??Да уж всяко лучше, чем это говно обсуждать. Питер выуживает из зараженного бардачка одну из кассет, еще раз подивившись, что она пока не рассыпается в прах от прикосновения, и даже умудряется включить доисторическую систему.Звук на удивление сильный и чистый, хотя сами песни, кажется, еще древнее этих технологий. Красивый женский голос поет на немецком, и, хоть и Питер и понахватался уже слов, смысл ему не разобрать?— что-то про любовь, печаль, какие-то ушедшие вещи. Только на пятом треке, ?Лили Марлен?, он вдруг понимает, что эта певица ровесница его прадеда и?— что это, неужели? Он смотрит на Уэйда который, и правда, тихо подпевает и подмигивает ему.?Старая вещь, да??Питер кивает.Он не понимает этих штук, если честно, все-таки новое?— это прогресс, новое?— это лучшее. И что бы там ни говорили на уроках той же литературы?— да, они с ЭмДжей теперь состоят в разных дискуссионных группах и спорят бесконечно и до хрипоты, на радость лодырям-молчунам,?— в общем, в прошлый раз Питер из кожи вон выпрыгивал, чтобы доказать, что эстетика и, отчасти, этика устаревают, становятся нерелевантными, и можно, конечно, любить все это старье, но надо понимать, что оно мало-помалу отмирает и вымывается из реальности чем-то новым, строящимся?— будущим!.. А Мариам, с этим своим лицом ?вы-все-идиоты-и-не-лечитесь? несла какую-то нелогичную чушь про то, что красота вообще нерелевантна, что она существует вопреки, чтобы создавать некий зазор, кротовью нору?— какая еще нора, блин, в мраморной скульптуре, это вообще о чем было? Короче, девчонка, чего с нее взять. Но Миссис Тонелли, что бы вы думали, поставила им (Мариам, Гомесу и гребанному Флэшу! Она теперь с Флэшем назло ему!) ?А?, а Питеру, Неду и Андерсону ?В?.Короче, полная чушь.Ну вот эта старая песня, например, вот какой у нее сейчас смысл? Она про вещи, которые закончились. Ушли. Нет их больше. Только милая мелодия, и глубокий голос, и потерявшие значение слова.Sch, kleines Baby, wein nicht mehr!Die Mami kauft dir einen Teddyb?r.Питер вслушивается в музыку с каким-то беспричинным беспокойством и, когда ему все-таки не удается вспомнить, что его мама пела ему двенадцать лет назад, он погружается в ночь за окном. Жилые кварталы темны и недвижимы в предутренние часы. Редкие фонари превращают городской ландшафт в опустевшую декорацию?— кривые аллеи, переулки и тупички выплывают из темноты и возвращаются в нее же, мелькая, как кадры из старого фильма.Он больше любит день. И не только потому, что по ночам труднее выскальзывать из дома незамеченным, нет, просто дни бегут как-то радостнее: люди улыбаются, украденные портмоне и камеры возвращаются к раззявистым туристам, воры, прилепленные к стенам, ждут полиции, все при деле, и жизнь идет, как заведено, а на следующий день все повторяется, нередко с теми же лицами. Привычная суета, знакомые мелочи. Обитаемый соседский мирок. Тогда как по ночам?— ночью как со Стервятником: какая-то вечная тревога, ожидание подвоха и крутящийся в животе страх ошибки. И ошибки, ошибки, как всегда.Когда за окнами проносится темная тень Форест Парка, Питер начинает привычно вслушиваться: один раз он помог тут девушке, на нее напали среди бела дня, в три часа, он тогда просто чудом решил прогулять школу. А ночами он редко кому действительно помогал. Как-то раз предотвратил пьяную драку, да пару недель назад вызвал скорую к бесчувственному телу?— и напряженно следил с крыши, как бригада рассмотрела потерпевшего, один врач тронул тело ботинком и предложил ?оставить тут?. К счастью, после вялых препирательств, больного все же забрали, проклиная и его, и звонившего на чем свет стоит.В остальные же ночи он, бывало, просто караулил что-то безымянное в темных углах уснувших крыш, нутром ощущая опасность в сыром воздухе, в дымных облаках, в бурчании труб. Он пытался бодриться и вслушиваться, но угроза была слишком размыта, не названа и оттого страшна?— она скалилась с ободранных плакатов и разрисованных подворотен, завывала ветром в вентиляции, и ждала, ждала?— когда он уснет, повернется спиной или уйдет. Встрепанный и усталый, он одиноко нес свою вахту пока серый утренний свет не начинал заливать небо.?Теперь налево. Следующий перекресток?.Машина останавливается на едва освещенной улице за пару кварталов до дома.?Здесь???Ага?. Питер по привычке, как будто он в синем Цивике тети Мэй, оглядывает салон в поисках забытых вещей, а, ну да, его рюкзак же прилеплен на крыше в глухом закутке у мусорных ящиков?— их тут пруд пруди, этих благословенных мерзких местечек, ошибок урбаниста.Питер все-таки решает забирать с собой кровавые платочки и обслюнявленную бутылку, Уэйд радостно принимается нагребать ему в пакет прочий мусор из-под сидений, а заодно кидает две пачки денег, бормоча что-то, кажется, про гробовые. Зараза.Хотя, конечно, интервью с друзьями Мелиссы прошли бы гораздо информативнее, будь у Питера кэш. Как знать, может еще пригодится.?Ну…??Ну давай, счастливчик. Поосторожнее там на внеклассных занятиях?.И уже после того, как незнакомец уехал, Питер вдруг с внезапной грустью осознает, что ничегошеньки о нем не знает, кроме, вероятно, придуманного имени, даже номер на развалюхе не посмотрел, ни е-мейл не спросил. Одно из тех мгновений в жизни, которые?— ни забыть, ни повторить. Вот оно есть?— и уже прошло, как это лето, со всем плохим и хорошим, что в нем было. Ушло навсегда.Он вздыхает, оглядывается по сторонам,?— улицы в три ночи пусты и безжизненны, хоть триллер снимай, только что камер нет, ну, Питер надеется, что еще нет?— выкидывает мусор и начинает делать то, что пристало любому пауку?— лезет вверх по стене.