Глава 19, где боль, разочарование и все этом духе (1/1)

Вернулась в реальность я лишь в комнате. Сан взволновано требовал объяснений, потому что, как оказалось, пытался ментально поговорить со мной последние полчаса, но наткнулся на преграду, словно в тумане заблудился. Да, именно так я себя чувствовала: все мысли стали жидкими, туманистыми, спутанными. За исключением тех, что о Трайнаре. Без всякого интереса к учебе и экзамену сменила облик на личину ведьмы, переоделась в спальную сорочку и улеглась на кровать, отдав другую под распоряжение ми-каша. Вплоть до момента, когда я провалилась в сон, обдумывала произошедшее и не могла поверить в то, что со мной проделали такое. Да еще и прикрылись чисто педагогическим интересом! Нет бы, признаться в истинных мотивах! Хотя не думаю, что стало бы проще. К тому же мое собственное поведение выходило за всякие рамки приличий и хоть какой-то морали! Остается надеяться, что Снежок все забудет и не станет припоминать свою маленькую победу в соревновании ?зелье года?, иначе я-таки научусь краснеть и сгорю со стыда! Спутанные предположения погрузили в дремоту, и я сама не заметила, как уснула.Проснулась в самом хорошем расположении духа. Довольно потянувшись, поняла, что солнце еще не взошло, а значит, есть время, чтобы впервые без спеха и очереди, попасть в душ. Не тратя ни секунды, побежала вниз, чтобы освежиться. А когда вернулась к себе, чистая и счастливая, обнаружила на столе завтрак. Его принесли из столовой, судя по подносу, но никакую-то там жидкую кашу, а вафли с фруктами и кофе.—?Сан,?— позвала я дракончика, который еще сопел на подушке,?— откуда это?—??А ты сама не догадываешься? Васлд принес, пока ты водными процедурами баловалась. Кстати, он весьма красноречиво описал свое мнение по поводу отсутствия в комнате некой ?бессовестной, наглой, неугомонной чертовки?. Не подозреваешь, о ком это маг??Смешок сам вырвался. Жаль не застала тираду беловолосого. Спектакль еще тот.—?Еще бы, он наказал до утра в комнате торчать. Но ведь пришло утро, значит, ничего я не нарушила,?— справедливо заметила и присела за стол, придерживая мокрое полотенце.Забавно. Кто еще может похвастаться, что завтрак в комнату доставляет сам темный маг лорд Васлд?С огромным аппетитом я поела и стала собираться на занятия, но вскоре в дверь постучали. Надеюсь, там не маг, ведь объяснить отсутствие Ники будет сложно, а переброситься в демоницу не успеть. Накинув длинную кофту, запахнулась и пошла открывать. Хвала Пвару, по ту сторону стоял Занко.—?Привет,?— он уткнулся в какой-то лист и пробежался по нему глазами,?— ты у нас Корнелия Такер, верно?—?Да,?— в знак подтверждения кивнула.—?Наконец, нашел тебя. Надо же было в последнюю комнату заселить,?— усмехнулся он и черканул карандашом в листке. —?Я Занко Грукхан, староста нашего факультета.—?Да, я знаю,?— быстро ответила и тут же добавила, заметив радостное удивление парня,?— видела с Оином на кафедре.—?Прекрасно, значит, будем знакомы,?— и пожал мне руку. —?Есть новости: артефактики сегодня не будет. Препод лекцию отменил. Там какие-то проблемы в ректорате. Старик,?— мило нарек он преподавателя,?— велел написать конспект по тридцать четвертой главе и ответить на вопросы после нее.Немного растерянная, но довольная поблагодарила мага. Занко, извинившись, сообщил, что ему еще нескольких студентов оповестить надо, и ушел. Я прикрыла дверь, ликующе скинула кофту и с разбега рухнула в кровать. Залившись счастливым смехом, поняла, что утро становится все лучше и лучше.На пару минут я затерялась в одеяле, а потом решила, что нужно отработать вчерашнее безделье. Переодевшись, подхватила учебники по ботанике, тетрадь с конспектами и рисунками и направилась в гостиную факультета исцелений. Там оказалось пусто, никто не хотел терять свободный день, ведь пара по артефактам стояла одна в расписании.Утонув в лекционном материале, я не заметила, как пришел Доменик. Совсем забыв о друге, решила осторожно выяснить о его тайных делишках с Бруком. Только как это сделать?—?Привет, Кора,?— улыбнулся он и примостился на диване напротив. —?Не знаешь, что за переполох на преподавательском этаже?Прикрыв тетрадь, сделала задумчивый вид.—?Нет, но староста сказал, что какие-то проблемы в ректорате. Думаю, ничего серьезного, потому что моя соседка ничегошеньки не знает, а она староста на своем факультете,?— весомо заметила я.—?Правда? Удобно: узнаешь все первой и так далее,?— вздернул брови Барсик и пригладил волосы.—?Это точно,?— подтвердила я и тотчас включилась в разговор. —?Представляешь, пару дней назад к ней парень какой-то пристал, ее однокурсник защитил и даже кости в руке придурку раздробил! —?восторженно рассказывала я, пока Доменик удивленно разглядывал меня.—?И его не исключили? —?криво усмехнулся кот, приподняв один из моих учебников и шелестя страницами.—?Нет, этот оборотень каким-то чудом остался в Академии, а друг Ники вообще молодец, даже их наставник на его стороне оказался. Правда, куратор волчары, говорят, выдал ему наряд на кухне до конца семестра!Брюнет замер с книгой в руках. Глаза забегали, но не по странице, а в пустоте, выдавая волнение.—?Оборотень? —?тяжело ворочая языком, повторил он.—?Да,?— подтвердила я, ловя мимолетные изменения в лице анимага. —?Кажется, его зовут Хермед. Точно, да, Хермед Брук.Доменик тяжело вздохнул и сам не заметил, как громко захлопнул книгу. Прищурившись, наклонилась вперед, но парень и глаз не поднял. Пришлось осторожно спросить:—?Ты его знаешь?Тут-то анимаг и очнулся. Вздрогнув, поднялся на ноги.—?Что? Нет, конечно, нет. Откуда?И больше ничего не сказав, направился на выход. Опомнившись, что забрал с собой мою книгу, вернул ее и почти выбежал из гостиной. Дождавшись, пока тень исчезнет на полу, рванула за другом. Через несколько мгновений нагнала парня, но не подходила слишком близко. Он встретился с неизвестным, я не рассмотрела другого со спины, но разговор услышала. Барсик договорился с ним о ?выходе? сегодня, потому что откладывать дальше опасно, что бы это не значило.Второй незамедлительно согласился и сказал, что ?уже отослал своей вечернее платье? с ну о-очень глубоким декольте. Еще немного поговорив, те договорились встретиться после девяти и разошлись. Спрятавшись за стеной, подождала, пока шаги стихнут, и поспешила обратно в общую комнату факультета, чтобы забрать вещи. Видимо, сегодня придется выкроить время на ночную прогулку. Нельзя, когда тебе столь откровенно и нагло врут, оставлять вопрос нерешенным, особенно если речь идет о тайных, явно незаконных, ночных встречах с такими парнями, как Брук.Сбегав на древние руны после четырех часов вечера, взволнованная поспешила в общежитие. У меня оставалось не так много времени. Судя по разговорам парней в коридоре, намечался какой-то праздник, а то и вечеринка, на которую девушки должны прийти при параде. Так мне несложно сойти за чью-нибудь пару, главное смешаться с толпой, гляди никто и не спросит. Собрав завитые волосы на затылке, выпустила пару прядей и остановила выбор на синем платье-макси с открытыми плечами. Пришлось вставать на каблуки, хоть в образе Коры почти их не носила. Зеленые глаза подвела карандашом, а губы покрыла темной помадой, надеюсь, не так уж я узнаваема. Но для верности навеяла морок: в волосах засветились серебряные нити, а кожа стала еще смуглее, не говоря о новом разрезе глаз.К сумеркам я была готова, дав указания ми-кашу спасать мою задницу при первых признаках опасности, и открыла для него окно. Тотчас накрыло свежестью воздуха, недолго думая, накинула темный плащ, которым пользовалась при побегах в город. Вспомнилось, как я и Лонир наткнулись на куратора. Быстро загнав воспоминания вглубь памяти, сосредоточилась на деле. Фактически, я собиралась в угрожающую неизвестность, но беспокойство за друга брало вверх над всякими страхами.В окно заметила движение внизу: из общежития вышла фигура. Доменик. Френч спешил к забору около оранжереи, где находился лаз. Сорвавшись, поспешила за ним. В городе анимаг свернул с привычной для меня траектории и направился в сторону окраины Веказа. В какой-то момент он снял свой плащ и оставил его на бочках в переулке, дождавшись, когда друг свернет, последовала его примеру. Ночной воздух принял в свои объятья, чем вызвал дрожь. Да, ведьмы не так хорошо себя чувствуют на холоде, как демоны. Восприимчивость у нас как у людей. Мерзнем одинаково.Далеко Доменик не ушел. Неожиданно затормозил за поворотом около заржавелых дверей, такие на Ристоре редко встретишь. Его рука нырнула в карман костюма и извлекла что-то. Во тьме мелькнул небольшой предмет. Эта та металлическая карточка, что ему дал Хермед,?— поняла я. Она подвисла в воздухе и распалась на искры, а двери сами открылись, пропуская парня вперед. Я поняла, что без пропуска туда не попасть, и побежала, выкрикивая на ходу заклинание:—?Gelida! —?двери послушно застыли, не успев закрыться.Я взмахнула рукой и нырнула в щель, за спиной пропал вид на ночной Веказ.Народу здесь оказалось не меньше, чем в нашей столовой во время обеда. Только эти?— нарядные, красивые, явно богатые. Да и зеркальный зал с магическими люстрами выглядел весьма внушительно в сравнении с Академией. К счастью, на меня никто не пялился, лишь поглядывали проходящие мимо, а я мило улыбалась девушкам в украшениях с огромными камнями и парням, носившим в отличие от леди маски. Многие в ответ кивали, некоторые даже ответили улыбкой и салютовали бокалами с игристыми напитками, а остальные и не прерывали своих разговоров. В зале играла музыка, похожая на земную испанскую классику. Однако эта музыка была куда низменнее, страстнее, откровеннее.Глубже в помещении кружились пары, на мягких диванчиках сидели девушки в мужской компании, за колоннами прятались пары, не переходя невидимых границ?— все было очень цивилизованно и напыщенно. Развернувшееся передо мной действо не имело ничего общего со студенческими пьянками и скорее походило на званый закрытый вечер, чем на вечеринку. Издалека я поглядывала на Доменика. Он, обзаведшись такой же прямой черной маской, говорил с друзьями, шутил, смеялся над словами какой-то особы. Короче, вел себя как идеальный аристократ, коим и являлся, как я помнила по рассказам Тайлера. Пока мою настороженную душу ничего не трогало, хоть я и оставалась на стороже. За последний час пару раз пригласили потанцевать. Разок пришлось, чтобы не вызывать ненужных подозрений. К счастью, с партнером мы почти не разговаривали и разошлись с концом песни.Не понравилась, эх! Вот не задача! Пойду напьюсь и разревусь от горя!Но как я боялась и ожидала, меня все же заметили и рассекретили. Сначала Френч неуверенно косился в мою сторону, а когда понял, что я его взгляды поймала, решил подойти ближе. То, что синяя фигурка попыталась уйти от него за колонны, только подтвердило догадки парня. Грубо он поймал за предплечье через минуты преследования и оттащил в темный угол.—?Корнелия, какого лешего, ты здесь делаешь? —?его злости не было предела.—?Хотела спросить у тебя то же самое! Что это за место и почему ты в дурацкой маске?—?Глупая девчонка,?— рыкнул он. —?Как ты вообще вошла?—?Я ведьма, нашелся способ,?— буркнула в ответ, хотя как раз такой реакции следовало ожидать.Брюнет пылал желанием продолжить отчитывать и заваливать вопросами, но к нам подошли.—?М-м-м, Доменик, ты привел новенькую? А девочка-то аппетитная! —?проурчал парень, окидывая похабным взглядом.Фиг с ним со взглядом! Хотя за такое легко и пощечину схлопотать. Интересно то, что я узнала парня по голосу. Хермед Брук собственной персоной.—?У девочки есть имя? —?протянул он. —?А?—?Ли,?— подумав, представилась я и отступила ближе к Доменику.—?Не бойся, Ли,?— хмыкнул парень из толпы. —?Мы не кусаемся. Только, если попросишь.—?Обломаете зубки, парни. Куколка не так проста,?— усмехнулся Френч, притягивая меня к себе.Благо, быстро дошло, что он сделал это на показ для друзей. А ведь моя нога уже намеривалась напасть на самое дорогое для анимага. Нас оставили вдвоем, и я опять потребовала объяснений.—?А ты не сообразила до сих пор? Присмотрись.Послушно обратила взор на людей. Но ничего, способного истолковать увиденное, не нашла. Приподняв брови, уставилась на друга. Он обреченно вздохнул и пояснил:—?Двуипостасные! Все мужчины здесь имеют вторую личину, как и я. Мы здесь ни что бы чаю выпить,?— парень почти паниковал, был растерян. Его глаза метались, он боялся, что нас могут услышать.—?Дальше что-то будет? —?спросила я, переняв серьезный настрой парня.—?Будет! —?снова рыкнул он и сверкнул глазами кота. Впервые я видела частичное обращение.По толпе пошел гул. Вслух начался обратный отсчет. Часов я не видела, но как только толпа дошла до ?нуля?, заметно оживилась, на глазах все поменялись в настроении, превращаясь из галантных кавалеров в обычных и не очень воспитанных парней, сбрасывая маски. И это заинтриговало. Были девушки, реагирующие на такие перемены абсолютно спокойно, иные, как и я, смотрели большими глазами.—?Судя по довольным ухмылкам оборотней, ?что-то? доставит удовольствие скорее парням, чем девушкам. Скажи, что я мыслю в неверном направлении? —?умоляла я, жестко смотря в кошачьи глаза.А в эту самую секунду парни частично обращались, у большинства поднимались уши из волос, росли когти и хвосты. Я сглотнула. И испугалась. По-настоящему и сильно.—?Не могу, судя по твоим глазам, ты думаешь в правильном направлении,?— тихо ?обрадовал? Доменик. —?Мы называем это ?Капля луны?. Двуипостасный должен привести девушку, чтобы выполнить первое условие.—?А какое условие второе? —?покосилась я на толпу.Музыка сменила отнюдь не спокойные мотивы на еще более жаркие аккорды, накалив атмосферу до предела.—?Добиться любой.—?В смысле ?добиться?? —?уточнила, чувствуя, как нарастает тревога.—?В том самом. И сделать это нужно раньше прочих… конкурентов.Пусть нечто неприятное витало в воздухе, вызывая беспокойство и разжигая подозрительность наряду со страхом, но чтобы все было НАСТОЛЬКО плохо, я не ожидала совершенно.—?То есть я жертва? —?решила разъяснить, скрестив руки на груди.—?Умная ведьмочка,?— похвалил анимаг, выпуская за спиной черный хвост. —?Быстро соображаешь. Но я бы лучше сказал ?цель?, да и неплохо было бы думать до того, как приходишь неизвестно куда и неизвестно зачем!—?За тебя волновалась, дранный ты кот!—?Ну, теперь можешь волноваться за себя, потому что помочь я не могу, меня разорвут на части свои же. У тебя только один вариант: если удастся остаться… ?немеченой?, скажем так, до конца следующего часа,?— подобрал подходящее определение он,?— ты победишь, а значит и я, потому что привел тебя.—?То есть каждому выгоднее, чтобы девушка, которую вы сопровождали, не попалась в порочные сети, чем поймать другую самому? —?попыталась распутаться я.—?Да. Так что думай, как будешь спасаться. Раз попала в заварушку, уже не уйдешь.Что ж, желая помочь другу, подозревая, что у него проблемы из-за Брука, я попала в извращенные ролевые игры оборотней! Конечно, обычно парни к концу вечеринки склоняли дам к интиму, но с учетом девичьих желаний, а не под угрозой быть растерзанной волком или кем похожу. Сейчас с нами?— девушками?— решили просто позабавиться. Такие, а-ля бесплатные ?девочки по вызову?. Уверена, если придется, потом и память заменят, лишь бы никому не рассказали про местный клуб для мужчин. Раз выходы отрезали, Сану сюда не попасть, даже если позову. Придется выбираться своими силами. Соберись, Кора, ты ведьма или что? Мы созданы, чтобы создавать проблемы! Хоть раз примени свои ?таланты? в нужное русло?— себе во благо!—?Так, есть идея. Путь меньшего сопротивления,?— мечась взглядом по толпе, начала я.—?Он приведет прямо в их лапы. Буквально,?— не оценил Доменик.Мне план тоже не особо нравился, но другого выхода я не видела. Осмотрев толпу оживившихся оборотней, с каждым парнем поражалась видовому разнообразию. Хвостатые уроды оперативно выбирали себе компанию и уводили девушек в один и тот же коридор. Судя по звукам, пары расходились по комнатам. На лице несчастных не ведающих застыли разные эмоции: страх, злость и непонимание. Кто-то почти плакал, иные требовали объяснений слишком громко, чем вызывали явное раздражение как у своих кавалеров, так и у остальных гостей вечеринки. Радовало одно, силой никто брать не собирался, ибо запрещено. А значит будут использовать все возможные способы, чтобы убедить леди, что она сама хочет развлечься. Следующий час только это будет заботить оборотней?— на этом и сыграем!—?Послушай. Вы?— мужчины?— совсем как дети, хотите банального ответного внимания, обожания. Так испорчу кавалеру настроение. Пусть почувствуют себя использованным, его эго не выдержит. Ручаюсь.—?Неужели? —?воскликнул он. —?Да это роль всей твоей жизни! Только ты не переиграй, а то создашь себе проблем больше, чем сегодняшней ночью.—?Вот именно. Но ведь покусившийся на мою девичью честь об этом не знает. Дам ему возможность показать себя, ощутить желанным и нужным. А потом шарахну по самолюбию перевертыша всей своей наглостью!—?Если и получится, как ты выберешься? Да и потом, любой из этих оборотней способен уничтожить тебя, пискнуть не успеешь!—?У тебя есть другие варианты? Слушаю внимательно! —?Но Барсик молчал. —?Вот именно. Поэтому не мешай спасать мою шкуру. Фу! —?тут же встрепенулась я. —?Теперь это звучит пошло!Вздохнув поглубже, направилась вглубь зала, оставив Доменика в гордом одиночестве. Скорее всего, ненадолго. Меньше чем через пять минут меня заметил какой-то двуипостасный. Его хвост выдавал в нем белого барса. Немного помурлыкав сладкие слова на ушко, меня приобняли за талию и подтолкнули в сторону коридора. В нем по две стороны шли ряды дверей, какие-то были полуприкрыты цветным тюлем. Вероятно, заняты. Нежно провели за темную деревянную дверь и распустили прозрачный занавес.Внутри все оформлялось в восточном стиле, прямо легенды пустыни какие-то, а я в них?— Шахерезада. Ну, сейчас расскажу ему сказочку! Молодой мужчина прошел до зеркала, поджег благовония на столике и томно взглянул на меня через отражение. Сглотнула. Он оказался весьма недурен собой, хотя и не отличался природной красотой. Однако в нем явно присутствовала звериная харизма. Так и хотелось коснуться пушистого хвостика. Я ведь и правда не видела частичное обращение до этого дня. Слышала от Морвен, что такое возможно, но лично не наблюдала. А зрелище… интересное.—?Как тебя зовут, дорогуша? —?вдруг спросил низкий голос. Удивительно для его возраста.—?Ли,?— послушно ответила я, но с места не сдвинулась. Так и стояла у входа. —?А тебя?Ухмылка расцвела на его лице. Он потушил спичку и повернулся ко мне. И я честно старалась не смотреть на соблазнителя. Просто оглядела комнату. Убранство оказалось весьма недурно: золотисто-кремовые стены, мебель из красной вишни. Заглавьем к стене стояла огромная кровать, застеленная золотым покрывалом, никаких тебе окон, хотя на стенах висли портьеры алого цвета, небольшой круглый столик нес ношу в виде кувшина с узким горлышком и чашек-пиал. Мозаика сотворила невероятные узоры на полу, часть из них скрыла звериная шкура. Рядом со столом вместо стульев?— огромные подушки, оббитые бархатом. В камине из мрамора трещали поленья. Яркий огонь в нем лишь усиливал впечатление сказки об арабских ночах.—?Не глупи, дорогуша. Имена имеют слишком большой вес. Особенно здесь.Я мысленно ударила себя по голове. Глупо ждать от него такой искренней информации. Не настолько же он наивен.—?Хватит болтать, лучше иди ко мне,?— и когтистая рука протянулась вперед.Фух. Ну погнали! Вместо того, чтобы принять приглашение оборотня, двинулась мимо, к кровати под балдахином. Присела на атласные простыни, откидываясь руками на мягкие ткани и закидывая ногу на ногу. Изгиб читался даже под слоями платья, хотя полоски кружевных чулок осталась незамеченными. Более чем похотливый взгляд встретила насмешливой улыбкой. К твоему несчастью, барс, тебе ничего не светит.—?А ты красотка,?— протянул он и сел рядом.Парень слегка навис надо мной так, что губы почти касались моих волос. Чудом я не позволила себе отшатнуться. Помимо физического отвращения, отталкивал запах перегара?— оборотень немало выпил и изрядно опьянел. Ко всему прочему, от него несло дымом. Курит. Ханжой я не была, но сама табаком не злоупотребляла.—?Как вы находите это место? —?его пальцы скользнули по моей щеке и перетекли на оголенное плечо.—?Весьма недурным! —?И ничего не оставалось, как принять эту игру, надеюсь, улыбка не показалась очень натянутой.—?Что же такой нежный цветок делает в столь порочном месте? —?мурлыкнули около уха, на талии почувствовалась когтистая рука.—?Надоели эти серьезные отношения,?— без лишних эмоций бросила я. —?Ухаживания, месяцы прогулок под ручку и так далее. Хочется быстро, жарко и … без обязательств. А тут этого навалом,?— выдохнула ему прямо в губы и это… сработало.Барс отпрянул от меня как от горячего утюга. В глазах появилось сомнение, а то и чувство оскорбленной натуры.—?Чего же ты ждешь? —?наклонила я голову. —?Соблазни меня, дорогой… и мы оба получим свое…Затаив дыхание, я с наслаждением смотрела как несостоявшийся любовничек поднимается с постели и отходит на добрые три, а то и пять шагов назад. Его растерянность говорила сама за себя. Что же такое? Когда несчастных девушек использовать, так это запросто! А как они в свою пользу обращают ситуацию, так это недопустимо? Здорово же устроились, перевертыши блохастые!Откашлявшись, после минутного оцепенения парень выдал:—?Думаю, ничего не выйдет,?— и вновь замялся.—?Отчего же? Ты меня вполне устраиваешь в интимном плане, да и, как вижу, я тебя тоже. Так почему нет?На это у него ответа не нашлось. Пригладил светлые волосы и вышел. Вот так просто и молча. И хорошо. Просто прекрасно! А теперь, когда самое сложное позади, займемся чем попроще. По-тихому подобравшись к двери, заперла ее изнутри и обернулась к зеркалу. Пусть получится. Пожалуйста! Конечно, за лето случался опыт ?обращения? в животных, но это была простая кошка. В целом мне нужна она, просто чуть-чуть крупнее. Размером с тигра. Голубое платье скользнуло к ногам, белье решила не снимать. Пусть все решат, что, как говорят, ?было?. Порванные вещи и оставшееся платье, говорят сами за себя. Оторвав край простыни, стиснула его меж зубами, чтобы не раскрошить их от напряжения.И вот она пришла. Боль. Да, растить кости куда больнее, чем перестаивать их, но ощущения все равно не из приятных. Это как раскаленным железом по голой коже. Кстати, когда через нее пробивается шерсть, это даже не щекотно, как может показаться. Напротив словно иголкой уколоться. Миллион раз. В ушах сверкал треск собственных костей. Кровь кипела и сворачивалась, напоминая, что за каждый дар надо платить. Быть метаморфом?— это не просто ?дар многоликой богини?, как говорилось в книге, а магическая сущность, цена которой адская боль и огромный риск. С годами практики должно стать легче, поскорей бы!К моменту, когда я полностью обернулась снежным барсом с ясным взором, мое тело стало выжатым до максимума. Но на отдых времени не оставалось. Пока никто не понял фокуса, я сорвала лапой замок и покинула ?любовное гнездышко?. В зеркальном зале почти никого не осталось. Разве те, кто не собирался участвовать в извращенной гонке и кто еще окучивал своих жертв, упорно не принимающих приглашение на тет-а-тет.На меня даже не смотрели. Приняли за своего. Технически, это не ложь. Ведь я?— метаморф, ставшая настоящим барсом, а не навеявшая морок девчонка. И вот она?— заветная дверь. К моему величайшему счастью, отсюда она открывалась легче, чем снаружи. Никакой тебе магии и карточек. Навалилась лапами, и створки разошлись, выпуская меня в холодный воздух улицы. И я рванула. Бежала со всех сил, пока не заметила движение в воздухе.САН!О, Боже мой, это он! Никакая ночная тьма не помешала ему найти меня, даже в новом амплуа. Связь меж нами крепла с каждым днем. Ни разу не зарождалось сомнение в преданности и верности, и в любви, вызванной совсем не невидимой нитью крови и яда. Ми-каш спикировал вниз и присел на пустые бочки. Его цепкие лапки вытянули из-за них мой плащ. Дракончик опустил темную ткань на изгиб кошачьего позвоночника.—??Потерпи еще немного?,?— раздался ласковый шепот в голове.Зарычав в голос, выгнулась в спине, непроизвольно запустила пальцы в уличную землю, запавшую под ногти, и рухнула на землю. Наготу прикрывал лишь плащ. Остатков сил хватило для того, чтобы отползти в сторону переулка. Сан потерся о щеку и лег рядом. Только тепло его тельца позволяло не заработать обморожения в ледяную лунную ночь. Не знаю, сколько я пролежала так, голос ми-каша то и дело пропадал в моем разуме. Я засыпала от усталости или просто отключалась от боли, которая не покидала тело.В последний раз, когда я приоткрыла тяжелые глаза, то обнаружила себя в чужих руках, несущих меня над землей. В ночи лишь сверкнул кошачий взгляд.Сколько я пробыла без сознания трудно сказать. С кровати, на которой лежало мое беспомощное тело, можно было разглядеть стандартное окно общежития. Судя по мебели в тусклом свете луны, лежала я на своей кровати. Уже неплохо. Сана не почувствовала, рядом его не было. И быстро поняла почему. На устеленном ковром полу, прислонившись спиной к бортику кровати сидел Френч. Полностью вернув свой человеческий вид, анимаг-пантера лениво вытянул правую ногу, локоть же лежал на согнутой противоположном колене. Классические брюки поднялись над щиколотками, пиджак и вовсе висел на спинке второй кровати, верхние пуговицы идеально белой рубашки расстегнуты или отсутствуют.Доменик не спал, молча смотрел в пол, пока не заметил, что я очнулась. Взгляд его не утратил сосредоточенности, однако приобрел нотку волнения. Конечно, кот видел в темноте лучше меня, но это не мешало наблюдать, как меняется выражение его лица, а губы с трудом произносят тихие слова:—?Пришлось применить лечебный отвар, чтобы ты не заболела.Я сглотнула. Наготу прикрывало теплое одеяло, а темный плащ, единственный оставшийся со мной за эту ночь, аккуратно сложен на стуле. Сейчас это волновало меньше всего, главное тепло.—?Какое благородство,?— ответила я, не отводя взгляд.Теперь, когда я и моя девичья честь в безопасности, появилась возможность трезво осмыслить ситуацию. Итак, мой однокурсник и, что гораздо важнее, друг?— член мужского закрыто клуба ?Капля Луны?, цель которого заполучить превосходство среди элиты оборотней всех видов путем соблазнения не ведающих девушек. Само по себе это омерзительно. Усугублял ситуацию также малоприятный факт?— любой неспособный держать язык за зубами, преимущественно спутницы перевертышей, лишался всяких воспоминаний о подобный вечерах обычным ментальным блоком, который способен поставить обученный маг. Такой имелся и уродов, в чьи лапы угадила и я.Каким бы благородным ни был порыв Доменика вернуть меня в Академию, он оставался одним из них. Знал и учувствовал в этих извращенных играх. Скольких он совратил без согласия? Скольких привел в клуб сам? А если бы Ялина добилась внимания кота, и ее бы пригласил на вечеринку в качестве закуски? Что-то подсказывало наивная магичка не выкрутилась бы. Хотя помнится, в начале года она упоминала о своих способностях метаморфа, что изрядно удивило. Только никакой дар не помог бы, не сумей отпугнуть снежного барса. Этого ей не хватало?— наглой смелости действовать. Так что в какой-то степени я рада, что у нее не сложилось с котом.Слеза сама упала на подушку. Френч заметил и это. Но говорить я ему не дала.—?Я ведь считала тебя другом,?— не сдержав обиду, шепотом процедила я. На яростные крики не было сил. Морально.Ничуть не обидевшись, парень криво улыбнулся, и сообщил без всякой радости:—?А что изменилось? Тебя, Кора, никто не тронул, да и возможности такой не представилось бы, если ты за мной не направилась. А осуждать мою… культуру, это слишком.Возможности? Осуждать культуру? Внутри все закипало. Будь я демоном, оторвала бы наглецу голову, только сейчас я ведьма. Очень злая нагая ведьма. Придется ограничиться словами.—?К лешему такую культуру! —?рыкнула в ответ. —?О вас узнают! Весь Веказ перероют, но найдут этот притон! И тогда каждому из вас…Остаток фразы растворился в искреннем мужском хохоте. Я растерянно стихла, не понимая, где в моих обещаниях затаилась шутка. Хотя часть мгновенно насторожилась, одолело совсем не хорошее предчувствие.—?Дорогая, с чего ты решила, что кто-то узнает? —?отсмеявшись, проговорил Френч.Сердце испуганно сжалось. Продажная скотина! Он меня сдаст,?— поняла я. Сдаст и глазом не моргнет! ?Первое правило клуба: никому не говорить о существовании клуба?,?— возникла дурная мысль. Очевидно, как только представится возможность, кошак лично отведет меня к ?своим?, чтобы те позаботились о молчании. А может парень и сам не прочь уладить все нюансы? И поэтому он провел часы в моей комнате, а вовсе не из-за беспокойства о моем здоровье? Хорошо хоть о соседке не спрашивал, слишком уж увлечен нарисовавшимися трудностями в моем лице.Холодно-отстраненный вид друга причинял настоящую боль. Я полагала, что после всего увиденного получу какие-либо объяснения участия Доменика в этом фарсе, но теперь, когда первая злость утихла, поняла, что пусть и не возненавидела парня, но в душе осталась горечь и осознание собственной наивности. Глупо было надеяться. Анимаг осознанно стал членом ?Капли Луны?, и никаких оправданий мне не услышать. Пьянство, близость с напуганными девушками, безграничная власть в их маленьком мирке?— это часть самого Френча. Его натура. И не мне его перевоспитывать.Моего ответа и не ждали. Вместо этого кот перегруппировался и по-кошачьи легко присел около меня на корточки.—?Кора,?— позвал он.С трудом проглотила новые слезы, смотря в серо-голубые глаза, цвет которых тух в темноте комнаты.—?Я рад, что ты цела,?— будто сквозь силу произнес он.—?Да,?— с горечью не стала отрицать я. —?Ведь впервые на вашей совести мог оказаться труп.Пусть парень не знал, как именно я покинула заведение, он, очевидно, решил, исходя из моего внешнего состояния и вида, что выбиралась я не без боя. Именно этот план я изложила ему до того, как попасть в объятья снежного барса. Мне только на руку, он не узнает, что я метаморф. Впрочем, этот момент ничего не менял. Однако от того, что опровергать мои слова парень не стал, я вдруг задумалась: не случалось ли такого раньше? Может я не была бы первой жертвой игрищ? Стало дурно.—?Почему ты здесь? Чего тебе надо? —?зло процедила, сдвинув брови.—?Я беспокоился о тебе, несносная девчонка, веришь ты или нет! Ты поступила как дура!—?Ты прав. Я не верю. Ни единому твоему слову,?— прорычала сквозь зубы я. —?И знаешь, чего я больше всего сейчас хочу? Хочу, чтобы ты исчез! Убирайся из моей комнаты!—?Кора…—?Нет! —?глаза лихорадочно вспыхнули. Это желание стало для меня главным и единственным.—?Ко-ора… —?снова начал он.—?Корнелия! —?зло рыкнула и резко села на кровати, придерживая одеяло на груди. —?Теперь я для тебе только Корнелия, Френч! Я запомнила, где клуб, и я узнала одного оборотня из нашей Академии! Мне не показалось, я хорошо его разглядела! —?я резко толкнула анимага. Он удержался на ногах лишь благодаря кошачьей гибкости, она же помогла ему выпрямиться в полный рост и спокойно отойти, пока я поднималась на ноги. —?Я помню все, слышишь? Ну что же ты ждешь? Лишай меня памяти! Или отведи к магу, у которого это получится куда лучше! Сам говорил, вы обязаны это делать! Никаких болтливых девчонок! А я молчать не стану! —?наступая, кричала я, не боясь, что нас услышат. Была слишком зла. В ярости, если честно.—?Нет,?— глухо откликнулся Доменик и сжал в руке свой темный пиджак.Одно, ничтожное слово, словно нож, проникло в грудь, причиняя душевную боль. Это была надежда. Надежда на то, что он поймет, насколько аморальны поступки его и других оборотней. Но дело в другом.—?Слова попаданки из мира, где магия для большинства лишь сказки, ничего не стоят здесь?— на Ристоре. Веказ город, принявший в себе сотни гостей из других миров, и чтобы заполучить хоть какое-то влияние, вла-асть, просто необходимы такие места как ?Капля Луны?. Только так мы можем возвыситься.Самое страшное, что он свято верил в то, что говорил. И считал это правильным.—??Мы?? Я никогда не стану такой расчетливой тварью, как ты! Ты мне отвратителен! —?выплюнула я.Мои слова будто не долетели до парня.—?Тебе никто не поверит, что бы ты не говорила. Пожалуйста, молчи о том, что узнала, для своей же безопасности. Среди нас есть действительно могущественные люди, которые достанут тебя даже за стенами Академии.Мрачный, как туча, Доменик перестал отступать, замерев у порога. Один толчок рукой, и он шагнул спиной в пустующий коридор общежития. Дверь комнаты резко захлопнулась.—?Пошел ты! —?рыкнула я.Прежде, чем лечь спать, приоткрыла окно, чтобы Сан мог вернуться. С мыслями о том, где пропадает ми-каш, натянула сорочку и вернулась в постель. До подъема оставалось пара часов, которые я планировала провести в царстве Морфея, лишь бы не разразиться новыми слезами.