Пролог (1/1)

Где-то, на задворках бескрайней вселенной, в точке пересечения бесчисленных измерений, на крошечном клочке пространства было расположено высокое здание из тёмного кирпича, с витражными окнами из разноцветного стекла и треугольной крышей. Перед внушительными дверями с резными ручками стояла девушка, не решаясь войти внутрь. Её немного пугало мрачное здание, нависшее над ней громадной тенью. Она уже всерьёз подумывала развернуться и уйти, как вдруг всё же решила зайти внутрь, ведь те, кто находится в этом странном месте могли подсказать, как выбраться отсюда, к тому же, снаружи было довольно холодно, так что… почему бы не зайти? Тщательно взвесив все ?за? и ?против?, Вилл с опаской толкнула дверь и вошла внутрь. Ей в глаза сразу ударила приятная полутьма просторного помещения, в центре которого стояла платформа с прикреплённым к ней шестом, на котором крутилась фигуристая красотка, одежды на которой было до неприличного мало. Девушка невольно засмотрелась на неё и даже слегка залилась краской?— такие движения танцовщицы заставляли одновременно испытывать легкий стыд и желание неотрывно наблюдать дальше. Однако, первое чувство очень быстро одержало безоговорочную победу в мешанине остальных эмоций и заставило переключить внимание на остальных людей. Сидевшие рядом, на длинном диване, трое мужчин также наблюдали за танцовщицей, попивая спиртное. Скосив взгляд в их сторону, Вилл даже смогла немного разглядеть классический костюм, ближайшего к ней мужчины, вальяжно закинувшего ногу на ногу. Лицо незнакомца, который неожиданно хорошо вписывался в общую атмосферу этого места, не позволяла разглядеть с такого ракурса чёрная шляпа, что ещё больше усиливало впечатление загадочного человека. Пройдя дальше, она увидела барную стойку, за которой стоял бледный, как смерть, мужчина и отрешенно протирал стаканы.—?Здравствуйте. Добро пожаловать в ?Бордель на краю мультивселенной?. Присаживайтесь, пожалуйста,?— безэмоционально отчеканил незнакомец, слегка поклонившись.—?Бордель?… —?недоумённо переспросила девушка и последовала предложению бармена.—?Да. Прежде чем я отвечу на все ваши вопросы, я должен спросить вас кое о чём,?— мужчина совершенно не менял выражения лица, казалось, будто он даже не мигает.—?Но… —?хотела было возразить посетительница, однако, будучи несколько напуганной складывающейся ситуацией и, конкретно, человеком перед ней, она благоразумно решила играть по его правилам.—?Ладно, спрашивайте,?— Вилл глубоко вздохнула и, сцепив руки в замок, положила их на стойку.—?Первое: помните ли вы, как оказались здесь?—?Нет. Вообще ничего. А почему вы…—?Второе,?— бесцеремонно перебил её мужчина. —?Цель вашего прибытия?Девушка слегка нахмурила лоб.—?Я пришла сюда, чтобы устроиться на работу… вроде бы.Вилл сама растерялась от слов, что автоматически слетели с её губ, едва она услышала вопрос. Работа? Зачем ей работа в таком месте? Что же за чертовщина здесь происходит?—?И наконец последнее: что будете пить, мисс?—?А? —?Вилл даже слегка опешила от такого вопроса.—?Какие напитки предпочитаете? —?перефразировал вопрос бармен, махнув рукой на разноцветные бутылки позади себя.—?Эм-м-м, извините, у меня совсем нет денег,?— почти прошептала Вилл, отводя взгляд в сторону, предварительно похлопав себя по всем карманам на предмет наличия хоть каких-то вещей.—?Прошу прощения, я не уточнил, что это будет в счет заведения,?— мужчина вновь поклонился. —?Однако, при желании, вы сможете отработать все позже,—?Нет уж, спасибо! —?девушка сказала это даже с большим нажимом, чем собиралась. Бармен понимающе кивнул. Повисла неловкая пауза.—?Теперь я могу ответить на ваши вопросы,?— Вилл вновь почувствовала на себе пронзительный взгляд этого человека и облегченно выдохнула. Наконец-то она получит хоть какую-то информацию:—?Что это за место? Как мне отсюда попасть домой?—?Как я уже говорил, мисс, это?— бордель. Отсюда нет выхода.До девушки не сразу дошёл смысл сказанного. Приняв слова бармена за мрачную шутку, она зашлась громким смехом, но, увидев всё то же, ничего не выражающее, лицо и пустой взгляд, постепенно прекратила хохотать, чувствуя как липкий страх проводит пальцами по позвоночнику, забираясь в голову и сжимая сердце в ледяные тиски. Не желая мириться со своим положением, Вилл резко встала и направилась к сидящим возле стриптизёрши мужчинам.—?Извините, вы не знаете, как выбраться из этого места? —?спросила она у человека в шляпе, что уже привлек её внимание чуть ранее.—?Нет,?— холодно отрезал незнакомец, ясно дав понять, что на дальнейшие вопросы он отвечать не собирается.—?А вы уверены, что хотите уйти? —?хищно ухмыльнулся другой человек, которого до этого было почти не видно за мужчиной в костюме, а сейчас он заставлял взгляд девушки метаться от его неестественно ярких торчащих волос к гриму на лице.—?Да,?— твёрдо сказала Вандом, про себя удивляясь, как несуразно на фоне первого мужчины выглядит этот.—?О-о-о, в таком случае желаю удачи,?— медовым голосом протянул он и полностью переключил внимание на стриптизершу.—?Мне кажется, сегодня Маринетт не в лучшей форме. Думаю, ты вчера перестарался,?— обратился он к третьему посетителю с длинными тёмными волосами. Тот перевел пустой взгляд на говорящего и сухо отвел:—?Возможно.С каждой секундой Вилл становилось все более неуютно рядом с этой контрастной компанией. Она неуверенно отошла от них и начала вертеть головой в поисках кого-то более ?нормального?. К ощущению на затылке холодного взгляда бармена добавился плотоядный. Вероятно, от того пугающего клоуна с дивана. Девушка уже с десяток раз пожалела, что вообще зашла сюда. Мало того, что воспоминания о ближайшем времени жизни полностью отсутствуют, а при себе у неё ничего нет, так она ещё и чувствует огромное желание работать в этом месте, где один человек пугающее другого. Нет, это не может быть её чувством! Ей совсем не хочется этого! Подгоняемая чувством яростного отрицания, Вилл выскочила из здания. Вокруг было темно, только от окон борделя стелился приглушенный свет, позволяя рассмотреть очертания ближайших зданий. На всякий случай оглянувшись, девушка немного подождала?— кажется, никто не пытается её вернуть. Тёмные силуэты домов не внушали спокойствия, но это было лучше чем стоять на лестнице, тщетно вглядываясь в темноту. Девушка решительно шагнула на улицу, отдаляясь от борделя. Вокруг было ни души. Темнота, тишина и неподвижность всего вокруг действовали невероятно угнетающе. По спине Вилл пробежали вполне осязаемые мурашки. Бросившись к первому попавшемуся зданию, девушка начала судорожно стучать в двери. Чтоб еще сильнее привлечь хоть чье-то внимание и не дать тишине снова пробраться в себя, она стала громко просить открыть. Говорила какую-то ерунду про то, что она не опасна, ей всего лишь нужен кто-то, кто сможет помочь, кто знает что тут происходит. От собственных слов по щекам начали течь слезы. На семнадцатом темном здании Вилл решила бросить идею достучаться хоть до кого-то и молча пошла по мостовой вперед. Ей уже было неважно куда идти, хотелось просто уйти подальше. Но, словно в насмешку её мыслям, спустя добрую тысячу шагов она вдруг врезалась во что-то. От неожиданности ойкнув и потирая лоб, на котором скоро явно выскочит синяк, девушка вытянула руку и медленно снова пошла вперед, пока её рука не коснулась преграды. Это было очень странно. По ощущениям это был такой же холодный воздух, однако провести рукой дальше было просто нереально. Ни выше, ни ниже, ни сбоку ситуация не поменялась. Словно невидимая, непреодолимая преграда. Возможно, ей как-то помогут её способности? Однако, словно дополняя все происходящее, Вилл даже не смогла трансформироваться при помощи сердца Кондракара?— его магия просто не работала. Пребывая уже в состоянии истерики девушка расхохоталась. Щеки неприятно пощипывало от соли высохших слез и холодного воздуха. Вперед идти она не может. Сзади только темная пустая улица и бордель. Замечательная перспектива.—?Мы ждали вас,?— равнодушно произнёс бармен, когда Вилл снова зашла в бордель и с мрачным видом села за барную стойку.—?Почему? —?глухо спросила она, не глядя на мужчину, даже не надеясь получить ответ. —?Время от времени на пороге борделя появляются различные люди из параллельных миров, частично потерявшие память, но знающие цель своего прибытия. И все они, рано или поздно, остаются здесь,?— вежливо пояснил он. Девушка невесело улыбнулась:—?Ну, да, другого варианта все равно нет. А ты, выходит, тоже тут застрял?—?Все работники, мисс.—?А ты…. быстро здесь освоился? —?неожиданно вырвалось из уст девушки, неожиданно ощутившей такого же живого человека в этом отрешенном бармене.—?Да. Возможно, мне это далось даже несколько проще, чем большинству.Какое-то время они посидели в тишине.—?Если у вас пока закончились вопросы, вам следует пойти за мной,?— мужчина одарил Вилл пронзительным взглядом и вышел из-за стойки, направившись к широкой лестнице слева от бара. Вандом ничего не оставалось, кроме как последовать за мужчиной. Поднявшись за ним на второй этаж, девушка прошла несколько поворотов и оказалась в просторной комнате с зашторенными окнами, в которой стоял стойкий запах табака, от которого она с непривычки закашлялась. В центре, на бордовом диване, сидела полная дама с пышными розовыми волосами, спускающимися до самой талии, одетой в короткое белое платье, подчёркивающее объёмную грудь. На шее у неё висела нитка жемчуга, тускло поблёскивающего при свете лампы. Покуривая толстую сигару, она изучала какие-то документы. На вид Вилл могла бы дать ей лет тридцать пять-сорок, но даже для этого возраста она выглядела довольно молодо.—?Мисс Роза, я привёл к вам новую работницу,?— доложил бармен. Женщина подняла глаза на посетителей, оторвавшись от бумаг.—?Надеюсь, ты был с ней обходительным, а не как обычно, а, Деким? —?усмехнулась она.—?Прошу прощения, мисс,?— бармен почему-то отвел взгляд, поклонился и поспешил выйти из кабинета.—?Он гораздо более живой, чем пытается казаться. Однако именно это и делает его таким милым… Не переживай, скоро привыкнешь,?— Роза удовлетворено хмыкнула и перевела взгляд на Вилл. Повисло молчание. Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Девушка лихорадочно пыталась подобрать подходящую фразу.—?Здравствуйте,?— наконец выдавила она и тут же мысленно дала себе пощечину. И вот это она с таким трудом из себя выуживала? Почему-то в присутствии Розы девушка испытывала дискомфорт, а слова предательски застревали в горле.—?Ну привет, присаживайся, я не кусаюсь,?— ответила дама, указав на кресло. Её манера разговора колебалась между грубой и шутливой, что очень сильно путало Вилл. Она послушно села. Теперь её и Розу разделял лишь низенький стол, забитый бумагами.—?Итак, ты, значит, пришла сюда, чтобы устроиться на работу? —?спросила Роза, выпустив несколько колец дыма, и ловко стряхнула пепел в малозаметную в куче бумаг пепельницу.—?Да… мэм,?— Вилл совершенно не знала, как обращаться к этой странной женщине.—?Вы не знаете как мне отсюда выбраться? Вы что-нибудь помните?—?Тебе известно, что это за место? —?проигнорировала её вопросы Роза и прошлась взглядом по чёрной ветровке с капюшоном, просторным джинсам, немного задержалась на потрёпанных кроссовках и неодобрительно цокнула языком. Вилл благоразумно решила проигнорировать этот оценивающий взгляд, а то мало ли ещё что может выкинуть эта толстушка. Да и на вопросы похоже она отвечать не собирается.—?Да, бармен сказал, что это… кхм… бордель,?— ответила девушка, неуютно ёрзая на кресле.—?Хорошо. Я?— Роза Кварц, управляющая. Тебе известны правила?—?Правила… борделя? —?уточнила Вилл.—?Полагаю, что нет,?— усмехнулась Роза. —?Что ж, пока стоит запомнить лишь то, что здесь всё строится на взаимном уважении: если клиенты ведут себя чересчур грубо и развязно, мы их не обслуживаем, особо буйных наши ребята выставляют за двери; однако, если работники грубят посетителям, не подчиняются правилам и всё в таком духе, мы наказываем их. Вопросы? Девушка задумалась. Чёрт, похоже, ей действительно придётся торговать своим телом в этом отвратительном месте. Одна только эта мысль приводила Вилл в дрожь, а к горлу подступала тошнота. Если подумать, то ей придётся ублажать только адекватных клиентов. Да и куда деваться? Всё равно, как вернуться назад она не знает, а сердце Кондракара всё ещё предательски молчало, не подавая признаков жизни.—?Всё ясно,?— наконец произнесла Вилл, нервно сглотнув.—?Отлично. Теперь будь добра прочти и заполни этот бланк. Роза выудила из горы бумаг какой-то листок и протянула его девушке вместе с обыкновенной шариковой ручкой. Требовалось указать имя, фамилию, возраст, рост, вес и прочие личные данные. Быстро справившись с этим, Вилл трясущейся рукой поставила подпись и вернула листок Розе. Та пристально его изучила, а затем удовлетворённо кивнула.—?Значит так, Вилл Вандом, сейчас ты спустишься вниз и найдёшь в баре Маринетт Дюпен Чен, она наша стриптизёрша. Попросишь её провести тебя в комнату номер двадцать. Твой рабочий день будет, как у всех в две смены. Дневная начинается в час, а ночная в восемь вечера. Насчёт всех деталей тебя девочки введут в курс дела. Всё ясно?—?Да, мэм.—?Тогда можешь идти.Вилл покорно кивнула и быстро вышла из комнаты. До сих пор пребывая в каком-то трансе, стражница только сейчас осознавала всё происходящее с ней. Она?— проститука, работающая в борделе. Абсурд. Бред. Интересно, как там подруги? Наверняка они скучают по ней и с ума сходят от беспокойства, да и мать наверняка тоже, а она заперта здесь… Предаваясь таким размышлениям, девушка спустилась в бар и осмотрелась по сторонам, в поисках Маринетт. Помещение заметно опустело: большая часть посетителей уже успела покинуть бордель за время разговора Вилл и Розы. Наконец, Стражница заметила Дюпен Чен, сидящую за барной стойкой со стаканом воды и, набрав побольше воздуха в грудь подошла к ней. Внезапно смутившись собственной решимости, Вилл невольно опустила взгляд ниже и даже слегка удивилась тому, что сейчас на девушке были самые обычные шорты с майкой. Она была мокрой от пота и переодически потряхивала уже распущенными волосами, видимо, чтоб они быстрее сохли.?Похоже, она уже долго развлекала клиентов??— невольно подумала Вилл.—?И как тебе? —?с улыбкой поинтересовалась девушка.Вилл густо покраснела, осознав, что все ещё таращится куда-то в район груди собеседницы, и тут же отвела взгляд в сторону.—?У тебя очень…. сильное тело… и ты хорошо двигаешься,?— выкрутилась Стражница.Танцовщица дружелюбно посмеялась, оценив неловкий комплимент девушки.—?Так…. ты здесь мне всё покажешь…. Маринетт, правильно? —?спросила Вилл, надеясь что она правильно помнила имя стриптизёрши.Девушка широко улыбнулась и кивнула.—?Да, с новенькими работаю я, поскольку постоянно нахожусь в баре. Как тебя зовут?—?Вилл.—?Приятно познакомиться, Вилл. Пойдём, я отведу тебя в твою комнату. Где ты живёшь кстати? А то у меня до сих пор нет соседки, знаешь как скучно одной? —?Дюпен Чен выпила залпом стакан воды и, поблагодарив Декима, устремилась куда-то за стойку, потянув за собой новенькую.—?Я в комнате номер двадцать, а ты? —?поинтересовалась Вилл. Ей понравилась эта добродушная девушка и с ней ей хотелось бы пообщаться подольше.—?О, значит ты моя соседка, круто! —?обрадовалась Маринетт. Вилл вздохнула с облегчением: теперь здесь у неё хотя бы есть хоть кто-то, точно дружелюбно настроенный. Дюпон Чен повела свою спутницу куда-то вправо, и подошла к ещё одной двери, которую Вилл ранее не заметила, из-за того что она сливалась с тёмной стеной. Отперев её, Маринетт начала подниматься по узкой лестнице, бывшая Стражница шла позади.—?А сколько ты уже… работаешь? —?спросила Вандом, чтобы как-то поддержать разговор.—?Ну, где-то лет пять?— ответила Маринетт, слегка задумавшись.—?Ого! —?воскликнула Вилл и тут же замолчала с виноватым видом. Неужели отсюда вообще никак нельзя уйти? А может, танцовщице просто нравится здесь и она не пыталась выбраться? Девушки затихли и какое-время шли в тишине длинному коридору. Внезапно внимание Вилл, продолжавшей рассматривать Маринетт, привлекла небольшая татуировка в виде божьей коровки на цветке на внутренней стороне её запястья.—?Это тату у тебя? —?полюбопытствовала девушка.—?Ах, это,?— Дюпон Чен приблизила запястье поближе к лицу Вандом, чтобы та смогла получше всё рассмотреть.—?Это работа Иллуми. Видела такого жуткого типа с длинными чёрными волосами? Как-нибудь я вас познакомлю. В общем, когда я узнала, что он набивает татушки, то попросила его сделать и мне одну. В память о моих силах, которыми я, увы, не могу здесь воспользоваться,?— пояснила девушка. Вилл застыла на месте, поражённая услышанным.—?У тебя что…. тоже есть… магические способности? —?едва слышно произнесла Вилл, во все глаза уставившись на Маринетт, мигом позабыв о татуировке.—?Ну да, тут почти все, судя по их словам, обладали потрясающими возможностями…. которые здесь не работают. Слушай, я тебе завтра всё расскажу с утра, обещаю,?— вдруг сказала девушка, наконец заметив выражение лица Вандом.—?Сейчас уже очень поздно, да и ты наверняка устала, да?Вилл вяло кивнула. Этот вечер действительно её сильно вымотал морально и физически. Маринетт снова улыбнулась, но на этот раз улыбка вышла какой-то натянутой, вымученной.—?Пойдём,?— Дюпен Чен мягко взяла её за руку. —?Моя… наша комната уже рядом. Дойдя до комнаты, Маринетт тихо отперла дверь своим ключом, и нащупав выключатель, нажала на кнопку. Помещение залил яркий свет лампы.Комната, в которой жила стриптизёрша была небольшой, но чистой и довольно уютной. Под окном напротив двери по обеим сторонам располагались две кровати с крохотными тумбочками, далее стояли небольшие письменные столы с навесными полками над ними и узкие шкафы. Вилл вошла в комнату, которая теперь должна стать и её тоже и нерешительно застыла на менее обжитой половине комнаты. Маринетт тем временем достала из своего шкафа комплект постельного белья и сунула его в руки соседки.—?Вот, держи, на склад сейчас идти нет смысла. Не переживай, все стиранное. Завтра я тебя познакомлю с остальными, а сейчас,?— девушка широко зевнула,?— я спать. Спокойной ночи. Не бойся, всё будет хорошо, ты привыкнешь. Маринетт успокаивающе обняла девушку, застывшую с простынями в цветочек в руках, и завалилась на кровать прямо в одежде. Вилл хотела было попытаться поспорить с ней хоть для приличия и, может, спросить о некоторых вещах, но та уже заснула, несмотря на то, что в комнате горел свет. Вздохнув, девушка кое-как застелила постель, а после ещё долго ворочалась, пытаясь вспомнить, как же она здесь оказалась и почему вообще вдруг решила здесь работать, но всё тщетно. Воспоминания об этом начисто выветрились из её памяти. Наконец усталость взяла вверх над тревогами и страхами, и Вилл уснула.