13. Серый Страж (1/1)

На следующий день я проснулась, словно огурчик. Рано утром, небо едва успело побледнеть перед рассветом, трава была еще покрыта росой, и со стороны фермы доносилось приглушенное лошадиное ржание. Открыв глаза, я уставилась в тканевый потолок палатки, понимая, что абсолютно не хочу спать. На расстоянии руки рядом приглушенно сопела Кассандра, устроив голову на сгибе локтя. Некоторое время я наблюдала за тем, как колышется ее челка от дыхания, про себя подметив, что во сне у Искательницы разглаживается морщинка между бровями. Но потом снаружи послышались чьи-то переминающиеся шаги, и я решила одеваться и вылезать. Штаны, сапоги, куртка и нагрудник. Перчатку первым делом натянула на левую руку. М-да, надо будет подумать о модели ?без пальцев?, а то так ладонь быстрее потеет все-таки. Приподняв полу палатки, я выскользнула в предрассветную прохладу. Воздух насытился запахами трав с гор, видимо тянуло через ущелье, и этот запах поначалу кружил голову. В легком смысле. Наполняя энергией, пронизывая каждую клеточку, будоража сознание и сметая остатки сна. Сна? Кстати, опять не помню, что мне снилось, даже если что-то и было. В этом мире сон – нечто плотно связанное с Тенью, и все, кроме гномов попадают туда во сне. Поэтому гномы не видят снов вообще. Поначалу мне было тяжело представить каково это – спать без сновидений, но потом я сама поймала себя на мысли, что частенько сама этим грешу. Хотя, такая вещь со мной случалась и в моем мире, особенно после тяжелого рабочего дня, когда сил хватает только на то, чтобы открыть дверь в дом и доползти до кровати. А вчера как раз таки был такой день. Но все же я не гном, и иногда сны мне показывают. Только до осознанных прогулок по Тени мне далеко. Шаги снаружи принадлежали солдату-часовому, который сразу же бодро пожелал мне добрейшего утра, стукнув себя кулаком в грудь. - И вам добрейшего, - улыбнулась я. – Надеюсь выдастся спокойный денек!- Не в этих краях, Вестница, здесь каждое новое утро предвещает беду, - часовой грустно вздохнул. – Война. - Да, война, - согласно кивнула я, засмотревшись на стройную молодую березку, растущую у ручья. Вполне подойдет, а то вчера я не позаботилась о посохе, пришлось прямо во время боя откручивать ветки. Вытащив клинок из ножен, отточенными движениями подрубила ветку у самого ствола. И уселась под деревом счищать мелкие веточки. Закончив, пошла дальше – решила счистить кору под ладонь, а позже еще может быть наточить конец. Ну и что, что через пару стычек посох придет в негодность, чем-то же себя надо занять, пока остальные просыпаются. Первым, как это не странно, проснулся Варрик. Вылез из палатки, хмурым взглядом оценил безоблачное небо, и так же хмуро поплелся к ручью. Поплескал себе водой в лицо, размазал и почесал отросшую щетину. К этому времени показался Солас, тоже первым делом направился к ручью, умываться. - Смеюн, а тебя случаем не найдется бритвы? Кажется, я свою оставил на тумбочке в Убежище, - хрипло спросил Варрик, и прокашлялся. - Нет. Если ты не заметил, я в ней не нуждаюсь, - ответил Солас, вытирая лицо льняным полотенцем темного цвета. - Странно, мне почему-то казалось, что ты бреешь свою черепушку, - печально вздохнул Варрик. - У меня в мешке найдется, - крикнула я со своего места, заставив напарников вздрогнуть. Они обернулись на голос, а я улыбчиво помахала ладошкой. М-да, спросонья не различить рыжую девчушку у дерева… в таком случае, ребятки, нас очень быстро перестреляют! - Доброго утра, lethallan – поприветствовал Солас. - Ишну-ала1, друг мой, - широко улыбнулась я, довольная от возникшего удивления на его лице. В конце концов кто запрещает использовать другие эльфийские языки? Какое-то время я корешилась с ролевиками, и даже бывала на фестивалях. Конечно, весь язык Толкина в меня засунуть не смогли, но зато накормили тысячами коротких фраз из разных игровых вселенных. К тому же, невозможно не запомнить, когда прокачиваешь ночного эльфа в варкрафте. - Создатель… Ди, когда успела проснуться? – спросил Варрик. – И я боюсь узнать зачем ты таскаешь с собой бритву? - Очевидно, сбриваю свою шикарную бороду, когда она отрастает и начинает мешать при ходьбе, - фыркнула, огладив подбородок рукой и заставив Варрика хохотнуть. – А если честно, виски подравниваю, да и в конце концов не этим же, - я подняла меч в руке, - стричься. - Понял тебя, в любом случае, благодарен. Не хотелось бы чтоб Искательница увидела мою небритую рожу, - протянул гном.- Тогда поторопись, пока она не проснулась. Мешок у моего спальника в изголовье. А бритва в маленьком кармане сбоку. На пуговицах. Варрик кивнул, направившись к палатке, тихо проскользнул внутрь и через пару секунд вновь выскочил наружу. Ха! У меня такое ощущение, что он спящую Кассандру опасается не меньше, чем бодрствующую. Солас подошел ко мне, опустился рядом и какое-то время наблюдал молча за тем, как закручивается очередная древесная стружка, а затем падает в траву. - Как спалось? – наконец спросил он.- Великолепно. Твой чай – лучшее снотворное! Но ты ведь не только это хотел спросить?- Верно. Твое сегодняшнее… Приветствие? Никогда не встречал ничего похожего… Какой это язык?- Эльфийский, - сказала я, усмехнувшись тому как еле заметно дрогнули брови собеседника. – А точнее Дарнасский. - Диалект? - Не, а хотя может и да. Но других эльфов, не Тедаса. - Откуда?.. – задал было вопрос Солас, но я тут же перебила. - Оттуда же откуда и элвен. Знаю. - Каждый раз будешь так уходить от ответа? - уголки губ мужчины приподнялись в улыбке. Он ясно понимал, что я не хочу раскрывать своих секретов за даром. Да и мне вполне себе нравится эта игра. - Ага. Ты мне вчера тоже не сказал, что завариваешь в чай, отшутившись ?секретом?. И я считаю, что обмен знаниями должен быть равноценным. Давай заключим что-то вроде сделки? - Сделки? И что же ты хочешь узнать от меня? – удивился Солас. - Алхимию и зельеварение, - прямо сказала я.- Я не такой прекрасный алхимик, у которого следует брать уроки, к тому же некоторые моменты в этой науке я делаю совершенно неправильно, а как удобно именно мне…- Мне не нужен дипломированный специалист, а обычный среднестатистический пользователь. Поменьше теории и побольше практики так сказать, - вонзив посох в землю я встала, убрала меч в ножны, и вопросительно оглянулась на Соласа. – Что скажешь?- Хорошо, но я не думаю, что мои скудные знания смогут тягаться с рассказом о неизвестном языке и других эльфах, - с сомнением произнес Солас.- Не думаю, что ты хоть раз в жизни столкнёшься с калдорай2 или син’дорай3, а если и каким-то невиданным образом столкнешься, то правильным вариантом в обоих случаях будет уносить ноги, а не вступать в диалог, - усмехнулась. – Кстати о ногах. Умеешь ходить по воде? Солас некоторое время смотрел на меня с прищуром, словно пытаясь понять, что у меня там в голове. - Разве что покрывая поверхность коркой льда.- Тогда я могу научить тебя взамен этому трюку. Сможешь не только руками заклинания творить, но и ступнями. Правда у меня всегда такое колдовство кончается горелыми сапогами, но тебе легче, - я опустила глаза вниз на босые ноги эльфа. Ну босыми были только пальцы, пятку и всю голень старательно обвивали ножные обмотки, завязанные причудливым способом, что скорее походили на плетеные кожаные сапоги с обрубленными носками. Он так даже в Убежище прогуливался, я поначалу не замечала, а потом меня слегка передернуло. Холодно ведь! И откуда, черт возьми, у эльфов пошла мода на босые ноги? Долийцы туда же, только в эльфинажах городские носят обувку, да и то скорее из соображения гигиены, поскольку в городах не так уж и чисто. А если учесть еще то, что эльфинажи что-то вроде ?гетто?, и расположены в неблагоприятных районах…Мы двинулись в обратную дорогу к Убежищу, решив сделать небольшой крюк, параллельно зацепить пару разрывов по дороге и разведать местность. Для укрепления Инквизиции во Внутренних землях необходимым было разбить достаточное количество лагерей, чтобы взять ситуацию с воющими если не под контроль, то точно под неусыпное наблюдение. Знание обстановки всегда играет на руку, а именно знаний и информации нам сейчас не хватает. Я не забыла о просьбе Лелианы присматриваться, и если увидеть этого таинственного Серого Стража Блекволла – поговорить с ним. В конечном итоге, если она окажется права, и в гибели Джустинии виновны Стражи – мне ж лучше. Снимут обвинения, Родерик перестанет плеваться ядом, и у него больше не будет повода грозить конвоем в Вал Руайо. Хотя, итак туда поеду, так что в принципе от его заявлений не холодно и не жарко. Часам к двенадцати, когда солнце уже вовсю заливало долину, а трава успела окончательно просохнуть, мы наткнулись на первый разрыв. Он оказался в чаще, окруженный стройными стволами сосен, и поддался метке удивительно быстро. Демоны тоже не доставили неприятностей, в конце концов наша команда довольно быстро подстраивалась друг под друга, и каждое новое сражение давалось легче.Кстати, о Блэкволле. Я вовсе не ожидала, что мы столкнемся с ним настолько скоро и настолько непредсказуемо! Дело было со вторым разрывом – колыхался зеленой пеленой над небольшим озером, на карте обозначенным коротким названием – Лутий. Закончив с демонами, мы решили было отдохнуть и перекусить на берегу, но Кассандра неожиданно вскинула голову, уставившись на противоположный берег. - Что-то стряслось? – поинтересовалась я, проследив ее взгляд- Звуки битвы. - Здесь все время кто-то да и бьется, - с усердием произнес Варрик, пережевывая бутерброд. – Очередная заварушка между магами и храмовниками?- Нет, голоса звучат моложе, - вставил Солас, прислушиваясь. У вас ребята, феноменальный слух! Я вот слышу только кваканье лягушек и шум водопада вдали, но уж никак не чьи-то крики. Варрик судя по всему тоже.- Крестьяне, - Кассандра встала. – Вероятно разбойники напали. Надо помочь. - Эх, видимо нормально перекусить получится только на ужин…- Не ворчи, Варрик, идем.В брод мы пересекли озеро по мелководью. Здесь вода едва доставала до середины голени, но тем не менее, мочить обувь я не люблю. Вот и выдался шанс продемонстрировать Соласу технику хождения по воде. Сама теория нагло скомунизжена мною из одноименного сенена с блондинистым мальчишкой в ярко-рыжем комбинезоне. К моему же удивлению, описанные в нем методы работы с чакрой оказались весьма действенны на практике, хоть я и не верила по началу. А теперь, вот, рассекаю по воде. Под изумленный взгляд Кассандры и присвист гнома, я первая финишировала на противоположном берегу, в два прыжка вскарабкалась по крутому склону и оказалась на ровной земле. Перед рыбацкой халупой с развешанными сетями, разгорелась битва. Человек шесть бандитов атаковали небольшой отряд юнцов во главе с темноволосым мужчиной. Хорошая экипировка и умение держать удар выдавали в нем профессионала своего дела. А когда я приблизилась, влетев в толпу и оттесняя врагов вспышками молний, зацепила взглядом нагрудник с выдавленным гербом Серых Стражей. Мясо, кровь кишки, увлекательное зрелище! Как только наш отряд ворвался в бой, силы сразу же перевесили, и враг, растерявшись, решил отступить. Бьянка Варрика догнала беглецов в два счета, а замешкавшихся прижали к халупе юнцы, расправившись с ними.Серый Страж смерил подоспевшую подмогу хмурым взглядом, убирая клинок в ножны.- Спасибо за помощь, но мы бы и так с этими жалкими ублюдками разобрались, - сурово произнес он. И прежде чем Кассандра успела хоть что-то возразить, серые глаза мужчины переместились на юнцов. - Хорошая работа, рекруты. Хотя, лучше бы до этого не дошло. Они могли бы… Что ж, ворами становятся – не рождаются. Верните себе то, что они украли. И поскорее возвращайтесь к своим семьям. Мальчишки закивали, поблагодарили Блэкволла, не забыв потрясти увесистую ладонь, и направились в сторону халупы. - Блэкволл? Серый страж Блекволл, я правильно понимаю? – вопрос вызвал сильное удивление на бородатом лице. Хмурый взгляд еще раз прошелся по мне, теперь медленно, от головы до ног.- Откуда ты знаешь мое имя. Ты вроде не из крестьян. Кто ты вообще? - Меня зовут Ди, и я агент Инквизиции, - да, думаю ?агент? самое подходящее определение. К тому же представляться ?Вестницей Андрасте? абсолютно не тянет. – Поэтому я знаю ваше имя. Мне поручили расследовать один момент касательно Серых Стражей: связано ли их исчезновение с убийством Верховной жрицы?Мужчина сразу же переменился в лице, его глаза буквально вылезли из орбит. - Яйца Создателя! Стражи и Верховная жрица?!...– Блэкволл внезапно замолчал, ухватившись рукой за подбородок, принявшись расхаживать из стороны в сторону, бубня под нос, - Быть этого не может… нет, вы спрашиваете, значит вы не знаете на самом деле. Хорошо, - он остановился, наконец вновь взглянув на меня. - Для начала – я не знал, что они исчезли. Но нам это свойственно, так? Мор закончился, работа выполнена. О Стражах забывают первыми. Но я одно могу сказать точно: жрицу убил не Страж. Мы не имеем отношение к политике, - твердо сказал Блэквелл.- Послушай, я здесь не затем, чтобы обвинять, - приподняла ладони в знак примирения. – Мне просто нужна информация. - По правде говоря, я не видел Стражей уже многие месяцы, - вздохнул Блэкволл. - Я путешествую в одиночку, вербую новичков. Интереса немного, архидемон уже как лет десять мертв. Смысла в призыве нет, Мор будет нескоро. Договоры помогают Стражам брать то, что нам нужно. И тех, кто нам нужен. Эти идиоты, - он ткнул в сторону трупа разбойника в кустах, - сами напросились на бой, поэтому я ?призвал? их жертв. Я показал им, как надо сопротивляться. В следующий раз я им не понадоблюсь. Серые Стражи могут вдохновить, сделать человека лучше, чем он о себе сам думает. - Хм, я не знал, что Серые Стражи могут брать все что захотят, - протянул Варрик. - С этим довольно сложно. В случае Мора все должны приложить усилия, чтобы бороться с ним, - ответил Блэкволл, переведя взгляд на гнома. - В отсутствии Мора они обязывают к чему-то только, если у Стража хорошо подвешен язык, - пояснил он. - Вот как, - усмехнулся Варрик. М-да, удобно устроились. Хотя если учесть то, через что проходят рекруты… лучше не надо. - Есть идеи, куда могли исчезнуть остальные Стражи? – спросила Кассандра. - Может быть вернулись в крепость Вейсхаупт? В Андерфелсе, далеко на север…- Милое местечко, но погода там так себе, - вставила я, скрестив руки на груди. - Приходилось бывать там? – слегка удивился Блэкволл. - Нет, но наемница, с которой я путешествовала месяца три назад жаловалась на тамошний климат и суставы, - быстро ответила я, сочиняя буквально на ходу. В спину сразу же уперся знакомый изучающий взгляд. Нет, Солас это ты из меня не под какими пытками не достанешь. И вправду, ведь не была, а в голове тараканы роются и скребут лапками, вытаскивают с чуланов сознания запыленные образы самой крепости, округи и грифонов в стойлах. И вот опять – откуда эти воспоминания? К тому же, грифонов давно нет… - Понятно. Но я не знаю на счет Стражей. Не могу даже представить, куда они могли все деться разом, - Блэкволл задумчиво почесал затылок. - А почему вы не исчезли, как все остальные? – следом спросила я, и кажется, этот вопрос вогнал его в короткий ступор. - Ну, может быть я собирался. Или может быть это было новым приказом, но гонец потерялся по дороге… что-то такое. Моей работой было набирать новых рекрутов своими силами. Думал буду этим заниматься еще год-два… много. - Понятно, - протянула я. Весьма жиденько. Лелиана вряд ли обрадуется такому докладу. В конечном счете, не может быть все так легко и просто, особенно если в центре событий смерть Джустинии. - Что ж, спасибо за ответ. Хоть это нам почти не помогло, я рада знакомству, - вежливо склонила голову, и обернулась на своих спутников, - Идемте. Пожалуй, стоит все же разобраться с перекусом и вернуться на тот берег. Мне показалось, рядом с развалинами что-то колышется похожее на разрыв. - Отлично, тогда идем, - Варрик перевесил Бьянку на одно плечо, зашагав вперед. Но едва мы успели отойти от рыбацкой халупы в поисках более пологого спуска к воде, как сзади окликнул голос.- Простите, вы сказали, что вы агент Инквизиции? Подождите, пожалуйста, - Блэкволл подбежал ближе. - Верховная жрица убита, а небо рвется в клочья. Если при таком раскладе мы исчезли или замешаны в этом, то творится что-то совсем несусветное, - он выдохнул, внимательно посмотрев прямо в глаза. - Если вы пытаетесь все исправить, может быть вам нужен Страж? Может быть я пригожусь. Послушайте, может быть я не очень опытен в битвах с падающими с неба демонами, но покажите мне того, кто опытен.- Инквизиции сейчас необходима любая помощь, - согласно кивнула Кассандра, переглянувшись со мной и остальными. - К тому же вы упоминали какие-то договоры, - протянула я, скрестив руки на груди. – Чисто теоретически ими можно воспользоваться? Я понимаю, Мора нет, но дыра в небе над нашими головами вполне себе созвучна со словом ?катастрофа?. Блэкволл кивнул.- Возможно на кого-нибудь и подействует. Титул Стража достаточно значит для многих людей. - В таком случае, добро пожаловать в Инквизицию, - широко улыбнулась я. – А теперь давайте все дружно поторопимся, пока солнце не заползло в зенит и не стало действительно жарко.