4. Небесный гнев:через горы (1/1)

- Вы и без этой нелепой идеи причинили достаточно неприятностей! А теперь еще с эльфийкой… эльфийкой?! ВЫ себя слышали?! Не может быть столько совпадений и ваша остроухая явно замешана во всем! Невысокий мужичок в красно-белой церковной рясе был вне себя от праведного гнева. Его буквально распирало изнутри, он плевался, размахивал руками, покрывался красными пятнами. Лелиана же хранила стойкую невозмутимость и холодный взгляд, отвечала резко и держалась своей точки зрения, не поддаваясь нападкам спятившего.- Ага, явились не запылились! – воскликнул мужчина, когда наш скромный отряд ступил на очередной каменный мост. Он был шире остальных, и его успели переоборудовать в небольшой ?лагерь?, если такое можно было сказать про мост. Пара палаток, несколько сундуков с лечебными зельями и сменным оружием, да и все в принципе. - Наконец-то вы добрались! – губы Лелианы тронула легкая улыбка. Кассандра серьезно кивнула в ответ, а затем перевела взгляд на мужчину. – Канцлер Родерик, это…- Я знаю, кто она такая, - грубо перебил он девушку, скрестил руки на груди и зло уставился на меня. – Преступница, виновная в произошедшем. И как верховный канцлер Церкви приказываю вам арестовать ее и доставить в Вал Руайо для казни! Я в изумлении приподняла брови. Нет, конечно я понимала, что ?теплые? приемы еще не окончены, но, чтобы вот так без разбора кидать первого подозреваемого на плаху…- Приказываете мне? – жестко переспросила Кассандра, напуская на себя устрашающий вид. – Да вы просто напыщенный писака! Канцелярская крыса! - А вы – воровка, которая предположительно, - Родерик брезгливо скривился, выплевывая слова, - служит Церкви!- Как вы знаете, канцлер, мы служим ее святейшеству, - холодно напомнила Лелиана, прищурив глаза. - Джустиния погибла! – взорвался канцлер. - Мы должны избрать новую Верховную жрицу и исполнять ее указания на этот счет! - А дыра над головой вас не беспокоит? – встряла я в перепалку. – Пока будете копаться с выбором нового святейшества эта штука, - я ткнула пальцем в небо. – Разрастется еще больше!Мне порядком надоело стоять в ожидании на промозглом ветрище. Хоть доспех мало-мальски и защищал, но он точно не был рассчитан на длительное пребывание в зимних условиях. Да и к тому же в желудке начали разворачиваться боевые действия пустых кишок, и я чувствовала, что если сейчас что-нибудь не сожру, кому-то придется ооочень несладко!- Между прочим, из-за вас все случилось! ВЫ во всем виноваты!- У вас нет вещественных доказательств, - спокойно ответила я.- Ваша метка и есть доказательство! Эта дрянная зеленая магия… И после всех ваших деяний ты еще смеешь дерзить и нагло врать в лицо, эльфийка?! – вскипел Родерик, возмущенно размахивая руками. - Вы не знаете, что случилось на Конклаве на самом деле, - вступился за меня Солас, так что я даже подавилась готовыми возражениями. – Она может быть такой же пострадавшей, как и все!- Прикажите солдатам отступить, Искательница. Мы не в силах что-либо изменить и наше положение здесь безнадежно! – полностью проигнорировав его слова, продолжил канцлер.- Нет, - резко возразила Кассандра. – Мы еще сможем предотвратить беду. Пока не стало слишком поздно надо действовать. Нам надо в храм. Прямой путь – кратчайший.- Кратчайший – не самый безопасный. Наши солдаты могут отвлечь внимание демонов, а мы тем временем пройдем горными тропами, - предложила Лелиана. - Слишком рискованно, - Кассандра покачала головой. – У нас там пропал целый отряд. - Искательница, внемлите разуму! – взмолился Родерик. – Уходите от сюда, пока жертв не стало больше!В этот момент кривая зеленая молния выстрелила из бреши и ударила в соседнюю гору, заставив всех замолчать. Метка на моей руке среагировала, разгорелась, обжигая кожу и посылая по пальцам покалывающие разряды. Я сцепила зубы покрепче, сжимая кулак в ожидании, когда приступ кончится. - Как ты считаешь, мы должны поступить? – неожиданно для меня спросила Кассандра. Остальные молча смотрели на меня в ожидании, один лишь канцлер фыркнул, отвернувшись.- Ты интересуешься моим мнением? – удивилась я. Вот те номер. А пол часа назад готова была меч в горло вонзить – в рамках допроса естественно. - У тебя метка, - сказал Солас.Весьма справедливо. - Он прав, - согласилась Кассандра, внимательно глядя на меня. – Только ты можешь закрывать разрывы. Во всяком случае пока мы не знаем лучший способ…- В таком случае нам понадобится лестница побольше, - фыркнула я и Варрик негромко прыснул. – А если серьезно, небольшой отряд через горы пройдет быстрее, чем если мы пойдем в лоб. Время – наш самый ценный ресурс, - ответила я.Кассандра некоторое время размышляла.- Лелиана собери всех, кто остался в долине. Всех до единого, - наконец сказала она. - Последствия - на вас, Искательница, - зло прошипел канцлер сквозь зубы ей вслед. ***Погода благоволила. Ветер спал, снегопад почти перестал. Редкие снежинки кружили в воздухе, неохотно приземляясь. Процессию возглавляла Кассандра, следом шел Варрик, потом я и замыкал Солас. Старалась как могла попадать ногами в оставленные следы, чтобы проще было идти, но стопы задубели от холода, отказываясь слушаться. Силы медленно, но верно заканчивались, все же я не была готова к таким обширным боевым действиям! Надо было заблаговременно озаботиться одеждой по погоде, но откуда мне было знать, что я застряну в горах так надолго? А метка….Мало того, что жглась как крапива и извергала молнии, так еще и начала потихоньку смешиваться с моей маной и посасывать ее. Дико неприятно, от этого нехило мутило, словно при отравлении, хотелось лечь прямо тут и помереть. Видимо все резервные источники энергии, которые были у меня в запасе – иссякли. Солас, идущий позади, изъел мне всю спину своим колючим взглядом. Такое ощущение, что он старался разглядеть каждую косточку под моей кожей, перебрать каждую мышцу и естественно залезть в черепную коробку. Загадочная девчонка с острыми ушами, и при этом отпирается что она не эльф. К тому же колдует странно, не мудрено что я смогла зацепить его интерес. И на кой черт мне это умение – чувствовать чей-то взгляд на спине? Мороз по коже…. Чую если выберусь отсюда живой, устану отбиваться от расспросов. Наваждение пропало лишь когда я споткнулась, застряв ногой в хитросплетении корней какого-то растения, и чуть было не скатилась кубарем вниз. Эльф ловко ухватился за мой локоть, спасая от падения и втащил обратно на тропу. - Аккуратнее, - мягко сказал он.- Спасибо…- Не отставайте! – крикнула Кассандра. Она и Варрик стояли на небольшой площадке с деревянной лестницей. Вереница из таких лестниц и площадок тянулась вверх. Покрытая сосульками и снегом она казалась не слишком надежной, но Кассандра без промедления начала взбираться вверх.- Тоннель наверху выведет нас на другую сторону горы, за ним будет тропа к храму, - пояснила она.- Заброшенные шахты? – поинтересовался Солас. - Да, участок старого рудника. В Морозных горах таких проходов очень много.- И ваши пропавшие солдаты где-то там? – спросил Варрик.- И причина почему они не вернулись – тоже, - добавил Солас.- Скоро увидим, - спокойно сказала Кассандра.Оказавшись на верхней площадке, она обнажила меч, прежде чем окунуться в темный проход в горе. Варрик последовал ее примеру, зарядив арбалет.Наши шаги звонко отскакивали от стен, разносясь эхом по пустым коридорам. Зажжённый Соласом факел разгонял тьму, но давал слишком мало освещения чтобы заметить врага издали. Мы столкнулись с одиноким демоном, быстро отправили его на ту сторону, преодолели пару лестниц и под завывания ветра вышли из тоннеля.- А вот и солдаты, - удрученно вздохнул Варрик, аккуратно обходя заметенные снегом тела. Трое… нет, четверо. Четвертому повезло меньше всего – его разорвало пополам, и искаженное ужасом лицо казалось смотрело прямо в душу. Меня не сильно передернуло.- Это не все… - возразила Кассандра. - Значит остальные спрятались где-то дальше?- Для нас сейчас главная задача – это Брешь, - напомнил Солас. – Не сумеем ее закрыть – в опасности окажутся все. - Ну это по части нашей ?эльфийской? подруги, - сказал Варрик. - Осталась самая малость – добраться до нее, - фыркнула я, взглянув в небо. Вблизи воронка казалась еще более зловещей, словно распахнувший свою пасть гигантский зверь старался отхватить кусок. И видимо у него получилось: на уровне облаков зависли в невесомости крупные обломки, ни то скал, ни то частей того самого храма. Главное, чтоб на голову не рухнули, когда будет закрывать Брешь.Недавние следы спускались вереницей по тропе вниз. Их едва-едва замело, были совсем свежие. А в конце, где дорога круто уходила влево, маячила зеленая пелена – очередной маленький разрыв. Здесь же мы столкнулись с остатками отряда – солдаты бились из последних сил, забившись в глухой обороне у скалы. Выставив вперед щиты, они прикрывали раненых от молотящих ударов демонов. Ужасы – так классифицировали этих высоких и тощих созданий с непропорционально длинными руками и хвостами. Все потому, что от их лютых криков кровь стыла в жилах, ноги подкашивались, а руки переставали слушаться.Атаки со спины они не ожидали. Кассандра рванулась на передовую, провоцируя врагов на себя. Варрик осыпал их дождем болтов, Солас примораживал, сковывая движения.- Слава Создателю, вы наконец-то пришли, леди Кассандра! Мы бы больше не продержались!Солдаты воспаряли духом, видимо они уже не надеялись на хороший исход. - Лейтенант, скажите спасибо нашей пленнице, - Кассандра, увернулась от когтистой лапы, контратаковав мечом. – Это она настояла, чтобы мы пошли здесь! Я с ходу занялась разрывом. Вскинув левую ладонь почувствовала легкое напряжение в мышцах и покалывание на коже. Работать меткой оказалось не так чтобы и просто. Это требовало концентрации, словно она ?заряжалась? от меня. Но первый опыт уже был в кармане, так что я более-менее понимала, что делаю. И все было бы идеально, если бы из затянувшейся щели прямо на меня не выскочил новый демон.Тварь пригвоздила к земле, выбив оружие из рук. Воздух с хрипом вырвался из моих легких от удара. Вскинув уродливую морду демон оглушающе взвыл. Быстро сориентировавшись, я пнула врага в живот, сбрасывая с себя. Вскочила на ноги, схватила левой рукой палку и кастанула. Все произошло мгновенно. Черно-зеленая молния пробила ужас насквозь, а березовую палку разнесло в щепки. Руку отбросило сильной отдачей, а подоспевший на выручку Варрик ужаснулся:- Ди, твоя рука! Я взглянула на ладонь. Разорванная между пальцев кожа кровоточила, быстро скапливаясь в углублении ладони и капала на снег под ногами. Пара заноз впились достаточно глубоко и знакомый черно-фиолетовый узор кривыми линиями уползал под рукав. Засучив его, я увидела, что он кончается только у локтя.Столпившиеся невдалеке солдаты молча наблюдали, не понимая, что происходит. И я полностью разделяла их мнение.- Путь, по которому мы пришли пока что чист, - сказала Кассандра, обращаясь к лейтенанту. – Спускайтесь в деревню и поспешите, - лейтенант кивнула, и в последний раз оглянувшись, повела своих солдат вверх по тропе.- Должно быть из-за метки, она нарушила контур на твоей ладони и помешала воспользоваться веткой как проводником, - высказал догадку Солас, подойдя поближе. Эльф спустил лямку своего походного мешка, перекидывая его наперед, порылся в содержимом и выудил оттуда стеклянный флакон с зельем. Откупорив пробку зубами, медленно облил мою ладонь, придерживая руку за предплечье. Красноватая, теплая жидкость быстро стекала, пузырями шипя на ранах, закупоривая их тонкой коркой.- Вероятно ты прав, - хмуро заметила я, попробовав сжать пальцы. - Как ощущения? - Боли не чувствую, - еще сильнее хмурясь добавила я. – Только метка жжется…Похоже Солоса немного взволновали эти слова, потому что он как-то растеряно посмотрел мне в глаза. - Эти черные следы, - протянула Кассандра, вернувшись к нам, - думаю, тебе не следует использовать эту руку для заклинаний. - Уже поняла, - буркнула я, стряхивая остатки зелья. Очень нехорошая перспектива. В итоге эта дрянь превратила меня в однорукого мага-инвалида. Касты с двух рук под запретом, я так понимаю? Что ж, придется учиться работать мечом левой рукой, а в правой таскать посох….- Метка не повреждена? – поинтересовалась Кассандра у Соласа. - Нет, - ответил эльф. – Эта очень сильная магия, разрушить ее взрывом такой силы – невозможно…- Хорошо бы она на большой дыре сработала, - добавил Варрик. - Идемте, - коротко бросила я, подобрав с земли меч. На сегодня березовых палок с меня хватит.