-2- (2/2)

- Куда мы? Ты обещал рассказать, - неуверенно начал парень, подняв взгляд на черноволосого. ЭлДжей улыбнулся уголком рта и одернул край большого черного худи, в котором он казался чутка больше, чем есть на самом деле.- Хм... тебе рассказывали страшные истории в детстве? О бабайках там всяких... - в голосе Джека появились веселые нотки. После вопроса он тут же начал напевать какую-то незамысловатую песню себе под нос, что-то из рождественского репертуара.- Причем тут это?! - Уилл встал посреди улицы, сжав кулаки в карманах. В его голосе было только негодование и злость, - знаешь, если ты намерен провести мне экскурсию по заброшенной больнице и рассказать об этих самых бабайках и поискать приведений, то я тебя разочарую, единственных, кого ты там найдёшь, это местных нариков... - он еще хотел что-то сказать, но его тут же перебил Джек, остановившийся прямо перед ним.- При том. Ответь на вопрос и пошли, - ЭлДжей нахмурил брови и проигнорировал столь бурный выпад, показывая свое недовольство. Гроссман тяжко вздохнул и двинулся дальше, не веря, что вообще ввязался в такое. Он уже жалел, что доверился этому человеку и идет с ним куда-то вникуда. Жалел, что в принципе с ним начал общение и дружбу и теперь расхлебывает. Как всегда, с ним общаются только поехавшие. Может правда стать отшельником и жить в лесу, как диснеевская принцесса?

- Меня пугали только монстрами из шкафа, что едят непослушных детей и злым дядей, который придёт и обрубит интернет-кабель, если я буду себя плохо вести, - фыркнул Уильям, после чего вдохнул полной грудью чистый, свежий, вечерний воздух. Джек лишь усмехнулся, чуть ускорив шаг.- А что если я скажу, что монстры действительно водятся в шкафах?

- Шутишь что ли? Я скорее поверю, что в моём шкафу тот самый злой дядя, - Уилл посмотрел на черноволосого как на идиота. Джек лишь чутка посмеялся, но после его лицо пугающе резко стало серьезным. Парня поразило такое внезапное изменение.- Нет. Я серьезно, - ЭлДжей чуть прищурил глаза, - тебе стоит поверить в это прежде, чем увидеть. Понимаешь, Уилли, в этом мире все не так просто, как кажется на первый взгляд. Ты можешь верить, можешь не верить, но всякие твари, живущие в темноте, никуда от этого не исчезнут. Если задуматься, то откуда взялась целая уйма страшных историй, где люди встречают всякую неведомую ебанину? И я про то же, - Джек говорил абсолютно спокойно, будто пересказывал сюжет скучной книги. Надо отдать ему должное, он даже звучал убедительно, будто это что-то из разряда анатомических терминов, в существование которых Уилл смеет ещё и не верить. Гроссман ловил каждое слово, и чем дальше, тем больше он не понимал, тот говорит серьезно или просто шутит. С одной стороны, хочется верить, но с другой он даже не допускал мысли о том, что его слова - чистая правда. Эта неопределенность удручала. Наверное, Уильяму будет намного спокойнее и удобнее думать, что его друг просто сумасшедший или хочет его напугать.- Но, - продолжил черноволосый после небольшой паузы, - это не значит, что тебе стоит их бояться. Подавляющее большинство не так уж и опасно, какими их принято считать. Они выглядят страшными, но они ни в коем случае не навредят. Та же зубная фея.

- Что? - Уилл поднял брови от удивления.- Она тоже существует. Неприятная на вид особа. Она собирает зубы детей потому, что ей нужно питаться ими, только и всего. Она обычно ничего не дает взамен, но иногда подкладывает подарочки в виде цента или еще чего-нибудь мелочного. Но это за особенные случаи, - хмыкнул Джек и повернул куда-то налево. Уилл послушно следовал за ним.

- Но ведь дети кладут зубы под подушки по всему миру, - скептически заметил парень, решив чуть подыграть его безумным монологам.- А я говорил, что она одна в своем роде? - посмеялся черноволосый, и его немного странный смех раздался по всей улице, словно раскат грома. Уилл натянуто улыбнулся, чуть поежившись от липкого налета страха, проползающего ему в самое сердце и окутывающего его, словно кокон.- Поверь, Уилли, - проговорил ЭлДжей, пытаясь отдышаться, - все далеко не так.Черноволосый замолчал, вглядываясь в окна домов. Джек шел быстрым шагом и легкий морозный ветерок развевал его угольно черные волосы, отчего тот выглядел, словно актёр из рекламы какого-нибудь дорогого элитного шампуня. Уилл на секунду представил, как парень сейчас отклоняет голову чуть назад и мотает ею вправо-влево, будто в замедленной съёмке. Гроссман опустил взгляд, подавляя улыбку от представившейся ему картины. Нервы уже начали нещадно шалить после всего, что его друг наговорил, теперь еще предстоит посмотреть на что-то в "закулисье". Если так дальше пойдёт, то у него есть все шансы посмотреть на закулисье психиатрической больницы. Парень начал чувствовать себя наивным идиотом, который повелся на "появление нового друга". Уильям поежился от холода, смотря себе под ноги.

Вскоре они вышли на многоэтажные дома, а пройдя чуть дальше - почти в центр их городка. Людей и машин было катастрофически мало, хотя было не настолько поздно, всего девять вечера. Да и дождь уже давно прошёл. Это немного настораживало Гроссмана, но он не решался об этом сказать Джеку, который уже вовсю вертел головой, словно искал что-то взглядом. Остается только тупить и следовать за ним, пусть и сильно устал, они ушли очень далеко и Уилл не особо помнил дорогу, по которой его вели. Как-то это все нездорово. Уилл про себя пошутил, что сейчас ЭлДжей его схватит, затащит в кусты, обкрадет и оставит там, но он почему-то не мог об этом думать всерьез, да и уйма упущенных для этого возможностей говорила сама за себя.

- Остановимся тут, - Джек с легкой улыбкой встал напротив подъезда чужого студенческого общежития и убрал руки в карманы. Уильям вопросительно глянул на него, и черноволосый даже под тусклым светом уличного фонаря прочитал его вопрос по глазам. Он улыбнулся шире.- Я тебе кое-кого покажу. Я же обещал, что приоткрою завесу тайны, - усмехнулся ЭлДжей, чуть склонив голову набок. Уилл чуть приподнял брови и перевел взгляд на медленно, но верно тухнущие окна допотопного кирпичного дома.

- Кого покажешь? - уточнил Гроссман, не сводя глаз с окон.

- Оу, это маленький секрет. Просто немного подожди.

- Хорошо. Как скажешь. Только сразу разойдемся по домам, я замерз, как собака, - фыркнул парень, демонстративно устало вздохнув.

- Я отведу тебя к себе. О! Смотри! Уилли! - Джек резко схватил его рукой за плечи и, крепко прижав к себе рукой, показал пальцем на приблизительно пятый этаж. Фонарь освещал серый фасад дома так, что можно было без труда разглядеть все, что происходило на нем. Уилл сначала не сразу понял, куда показывал его друг, но стоило только взгляду зацепить невнятную движущуюся фигуру, как в груди резко похолодело от ужаса. По стене дома карабкалось маленькое серое человекообразное существо, похожее на гуманоида из какого-нибудь дешевого фильма ужасов. Тонкая кожа обволакивала слабые мышцы конечностей твари, словно она к ним прилипла намертво, а грудная клетка с торчащими во всей красе бесчисленными парами ребер и позвоночником то вздымалась, то опускалась в такт пыхтению и фырканью, отчетливо доносящихся до ушей Гроссмана. У существа отсутствовали любые волосы, что на голове, что на теле, абсолютно гладкая кожа, какой нет ни у одного живого разумного существа на этой земле. Она была словно покрыта слизью и блестела от любого источника света, будь то окна дома или уличный фонарь. Уильям дрожал от страха, не в силах пошевелиться, он еще никогда не видел ничего подобного и пялился на эту ошибку природы, не в силах отвести взгляда.

В глазах начало темнеть от ужаса, когда нечто, чуть помедлив и, словно принюхиваясь, заползло в квартиру с открытым окном. Он резко отшатнулся и ещё теснее прижался к груди своего друга. В маленькую щелочку пролезло без особого труда! Господи, что будет с этими людьми? Что это за тварь? Зачем она туда полезла?!

- Тише, Уилли, они тебя не тронут, - ласково прошептал ему на ухо Джек и прижал дрожащее тельце к себе еще сильнее, - там еще один.

Уилл перевел взгляд туда, куда снова показал ЭлДжей. Там была вторая тварь, лихо ползающая между окнами и проверяющая их на предмет щели. Чуть пониже появился третий, за ним и четвертый, где-то начал фыркать пятый. Эти чудовища все прибывали и прибывали, осаждая дом, как армия демонов. Одно из существ прошмыгнуло прямо перед подъездной дверью, отчего Уилл подпрыгнул на месте с негромким вскриком. Подняв взгляд, Уильям замер, еле стоя на ногах. Все гуманоиды до единого обернули свои лысые головки, заинтересовавшись источником звука. Господи, лучше бы они этого не делали. Маленькие, до безобразия маленькие светящиеся глазки пронзали его со всех сторон, словно стая хищников раненную добычу. На их мордах, помимо глазок, были по паре тонких еле уловимых ноздрей, то вздымавшихся, то наоборот, до неприличия сужающихся при каждом вдохе и выдохе. И больше ничего. Ни рта, ни ушных раковин. Только это безобразие, которое лицом назвать рискнул бы только человек, у которого минус десять в каждом глазу. Иначе, как мордой и не назовёшь.- Они сами тебя боятся, не меньше, чем ты их, - вполголоса успокаивал его Джек, улыбнувшись. - вот о чем я говорил, Уилли. Это всего лишь ловцы снов, хотя выглядят довольно жутковато для человеческого глаза, не так ли? Они питаются хорошими снами, оставляя взамен плохие. Эти так называемые очевидцы нафантазируют себе распотрошенные человеческие тела и уйму крови, стоит им увидеть что-то непривычное и уродливое.Уильям попытался сделать шаг назад, но черноволосый крепко держал его. Зато существа попятились назад, ближе к крыше дома, не сводя взгляд с двух незнакомцев. Джек усмехнулся, словно реакция тварей его забавляла.

- Джееееек... - дрожащим голосом протянул Уильям, пытаясь отстраниться от своего друга. ЭлДжей понял, что на сегодня с гуманоидами достаточно, потому, не отпуская парня, развернулся и поплелся прочь. Чем дальше они уходили от многоэтажек, тем меньше этих существ попадалось Уиллу на глаза, а значит, тем больше он успокаивался. Черноволосый продолжал его обнимать за плечи, одновременно защищая, согревая и не давая человеку сойти с ума от новых "острых" ощущений после открытия. Сердце потихоньку успокаивалось, в глазах перестало темнеть от животного ужаса, но одновременно с этим в голове Уильяма всплывали тысячи вопросов, на которые у него не было даже шансов ответить. Только подойдя к чужому кварталу с частными домами, существа перестали юркать перед ними, и Джек позволил себе чуть ослабить хватку. Он чувствовал, как каждая клетка тела Гроссмана дрожала, как осенний лист, но паника давно отступила.

- Запомни, Уилл, ни одно подобное существо не убило больше людей, чем сами люди, - презрительно хмыкнул черноволосый, задумчиво устремив взгляд в небо. На его лице снова заиграла нездоровая улыбка, и тут же на него капнула небольшая ледяная капелька дождя, которая вводила в заблуждение. Создавалось впечатление, что он плачет от какого-то своего, безумного счастья, - накинь капюшон.

- Откуда ты знаешь о них? Кто это такие?! Почему я их не видел?! Что они за...

- Чшш, - Джек крепко взял его за плечи и, развернув к себе, прижал свой указательный палец к губам Гроссмана. - ты задаешь слишком много вопросов. И слишком громко. Люди давно спят.

- Да как теперь спать после такого, - прошептал Уильям, убрав руку ЭлДжея со своего лица.

- Согласен. Ты их не видел только потому, что ты обычный человек, - усмехнулся Джек, чувствуя, как дождь плавно и неуверенно усиливался. Он самостоятельно накинул бархатный капюшон толстовки парню на голову, продолжая стоять посреди тротуара.

- Но... как тогда ты...

- Магия, Гроссман. Это все магия, - Джек с широкой улыбкой спародировал известную сцену из Спанчбоба с радугой, показав ладонями дугу в воздухе над головой. - хочешь, расскажу тебе еще один секрет?

Уильям стоял перед ним в оцепенении от холода и вновь заползшего в душу липкого и приторного комка страха. Он чуть сжался, стоило только ЭлДжею склониться к его уху.

- Я один из них.Джек отстранился от него и заглянул в глаза. Гроссман тут же закричал от ужаса, резко попятившись так, что он упал на проезжую часть. Прямо на него смотрела та самая пара белоснежных безумных глаз.