Глава 14. Следуй за белым кроликом (1/1)

***Paul McCartney?— This Never Happened Before—?Милая, сделать тебе чай? Или кофе? —?Энн даже не вздрогнула. Она слышала, как пришла Джин. У Дилана завал на работе, а Джесси топает, как индийский слон, да и он, кажется, уехал на пару дней за город с бабушкой. Оливия Уитмор никогда не приглашала Энн с ними. У них с матерью Дилана была холодная война с самого первого её приезда в Нью-Йорк. Моррис не знала, в чём причина, да и ей, в общем-то, было плевать?— общества заносчивой карги она не искала. —?Как ты себя чувствуешь? Может, доктора? —?голос невестки звучит тихо и вкрадчиво, точно та боится спугнуть сжавшуюся под одеялом на углу кровати девушку.—?Не стоит, мне уже лучше, правда,?— не правда. Никто не говорит, что ?правда?, если это действительно ею является.Энн чувствует, как прогибается кровать под хрупкой миниатюрной женщиной. Моррис всегда по-доброму завидовала Джин. Та, со своим маленьким ростом, милыми веснушками и светлыми большими глазами всегда выглядит младше своего возраста, как минимум лет на семь, а то и на все десять. Судя по фото со свадьбы, она практически не изменилась, если не считать исчезнувшие по-юношески пухлые щёки, едва заметные морщинки и один единственный седой волосок среди копны пушистых рыжеватых волос, тот самый, которым Джин гордится и не собирается закрашивать.Моррис чувствует, как её лоб накрывает ледяная ладонь. Но руки Джин всегда горячие, она ходит зимой без перчаток и греет Дилана и Джесси, которому замерзучесть передалась от отца.—?Какая у тебя температура? —?подтверждает она подозрения Энн.—?Не знаю,?— честно отвечает девушка. Удивительно, Энн всегда казалось, что она закалённая, почти не болела. А тут только два месяца прошло, а она умудрилась уже второй раз простыть. И снова виной дурацкий дождь и промозглый ветер.Через пару минут Джин уже суетится вокруг сестры любимого мужа, вытаскивая из шкафа второе одеяло, приносит чай с лимоном и имбирём, несмотря на протесты Энн. Её не волнует, что температура небольшая, сама Джин такую переносит на ногах, но своих детей — а Энн она причисляет к детям, потому что та лишь на три года старше Джесси — женщина привыкла опекать, как примерная мама-наседка.—?А теперь спи,?— командует она, закрывая за собой дверь.Энн послушно кивает, но если Джин ей и удастся обмануть, то точно не себя. Она не уснёт. Не может, несмотря на то, что за последние пару суток поспать не удалось. Стоит лишь прикрыть глаза, как под веками начинает печь, точно засыпался песок или слишком долго держишь их открытыми, разглядывая океанское дно. Стоит прикрыть глаза, как всё произошедшее оживает. Это слишком. Все эти идиотские чувства слишком. Энн чувствует себя маленькой плаксивой девочкой, которой никогда не была. И дело не в физической боли. Хотя синяки в форме пальцев на запястье и россыпь таких же, хоть и бледнее, на талии и бедре доставляют не меньший дискомфорт, чем сбитые на роликах коленки. Но почему-то единственный синяк, который она по-настоящему чувствует, не там. Чёртов засос в том месте, где шея переходит в плечо, обжигает и тянет, стоит только повернуть голову. Стоит только подумать…Брошенный на тумбочке телефон в очередной раз вибрирует. Ещё одно непрочитанное сообщение. Сколько их там уже? А сколько звонков? Энн же написала только одно. Тейлор. О том, что она приболела и не придёт сегодня на пары. Оказывается, даже не соврала.Энн всё же прикрывает глаза, чувствуя, как ресницы тяжелеют и слипаются. Плевать. В жизни каждого наступает момент, когда необходимо уступить. Перестать бороться и признать: ты слабый. Видимо, ей всё же удаётся уснуть, потому что сквозь вату мыслей ей чудится самый родной голос, поющий колыбельную про маленького пушистого кролика, ту самую, что она так любила в детстве. Любимый, чуть хрипловатый голос мамы. От неё пахнет печеньем и добротой, даже когда она злится. Её прикосновения самые нежные, невесомые. Длинные пальцы путаются в густых волосах, успокаивая, касаются подушечками кожи головы. Дыхание щекочет макушку. Какой прекрасный сон.—?Я люблю тебя, мам,?— шепчет Энн.—?И я люблю тебя, Энни,?— раздаётся тихим насмешливым голосом, сопровождаясь поцелуем в макушку.Энн резко выпрямляется, понимая, что не спит. Спала, возможно, но уже нет. Не бывает таких реалистичных снов. Девушка бросается матери на шею, обнимая как никогда прежде. И почему ты всегда начинаешь ценить, когда лишаешься?—?Я так скучала по тебе,?— совершенно искренне говорит Энн, прижимаясь ближе, боясь, что мама, которая никогда раньше не была в этой квартире, вдруг исчезнет. —?Когда ты прилетела? Надолго?—?Буквально полчаса назад,?— улыбается Эшли. —?У меня тут пересадка, но рейс перенесли, так что, останусь до утра. До рассвета, если быть точнее. Самолёт в половину восьмого.—?Почему не предупредила, что приедешь? Я бы встретила тебе в аэропорту,?— тараторит Энн, натыкаясь на улыбку матери.—?Я предупредила, вообще-то, но твой телефон, видимо, создан для того, чтобы на нём хранились фото, а не для связи с внешним миром,?— смеётся Эшли, закатывая глаза.Энн становится стыдно. Дэнни прав?— она эгоистка. Он всегда прав. За своими переживаниями она и думать забыла, что среди бесконечных смс и звонков, приходящих на телефон, может быть что-то от родителей.—?Извини, я…—?Растяпа, я в курсе,?— снова смеётся женщина, выглядящая, как практически идентичное отражение Энн. С небольшими, как считает девушка, преимуществами. —?Хорошо, что Джин таких привычек не имеет. Она сказала, что ты болеешь, и я сменила гнев на милость. Где ты умудрилась простыть?—?Под дождь попала,?— Энн кивает на окно, но понимает, что на небе, видимо, и следа нет от туч, а сквозь задвинутые шторы сочится закатное солнце. Тёплое. Кажется, мама прихватила его с собой из Калифорнии.Энн стала расспрашивать маму обо всём и ни о чём, явно пытаясь отвлечь от своего потрёпанного вида. Благо огромная безразмерная толстовка, больше похожая на одеяло с рукавами, удачно скрывала все синяки. Жаль, она не могла скрыть тёмных кругов под красными глазами с опухшими от слёз веками. Но Эшли не была бы собой, если бы не тактичность и обещание самой себе: не лезть в жизнь дочери, если та против. И всё же…The Connells?— '74-'75—?Не хочешь мне ничего рассказать?—?О чём? —?Энн решила свалять дурака, но глупый истеричный смешок сразу раскрыл её. Не умеешь врать?— лучше не браться. —?Всё сложно. Я даже… Даже не знаю, с чего и начать.—?Я помогу тебе,?— улыбнулась Эшли и подтолкнула дочь обратно на постель, опускаясь рядом и устраивая её голову на своём плече. —?Итак, как дела на учёбе? Колумбийский тебя не разочаровал?—?Разочаровал? Нет, точно нет. Учиться интересно, группа неплохая, проблем пока нет и, надеюсь, не будет.—?А преподаватели?—?Преподаватели,?— Энн почувствовала, как к щекам приливает краска,?— преподаватели классные. Не занудные, в каждом есть что-то, отличающееся от других.—?Повезло, никогда не забуду профессора Мосли, на лекциях которого храп было слышно лучше, чем его самого,?— Эшли прикрыла глаза, замечая на губах дочери улыбку. Такую новую и несвойственную ей. Обычно её Энни улыбается широко и открыто. Эта же улыбка была какой-то скорее женской, чем детской. —?Как на любовном фронте? —?тут же задала вопрос, понимая, что такую улыбку её девочка приобрела неспроста.—?Вот так в лоб, мам? —?усмехнулась Энн, пряча глаза.—?И ты мне ничего не рассказала? Как это понимать, юная леди? —?Эшли в шутку щипнула Энн за бок. —?Кто он?—?Просто парень,?— ответила Энн, решив, что не готова вываливать на маму, что встречается со своим профессором. И мама к этому не готова тоже.—?Ну, парень, это уже неплохо,?— стёб в их семье всегда был чем-то привычным.—?Я похожа на лесбиянку?—?А как выглядят лесбиянки? Знаешь, однажды, одна коллега пригласила меня поплавать у неё в бассейне, а когда я сообразила, что это свидание, она уже голая развязывала бикини за моей спиной,?— Эшли имела историю из жизни почти на каждую ситуацию. —?Вот на кого-кого, а на неё я бы и не подумала.—?Ты просто неотразима, ради тебя даже бедная женщина сменила ориентацию,?— рассмеялась Энн.—?Не съезжай с темы. Я его знаю?—?А многих моих знакомых ты знаешь? —?Моррис закатила глаза. Ответ был ясен. Мама знала только Дэнни. —?Нет, мам, это не он,?— почему-то произнести имя друга сейчас Энн было страшно. Словно как только она это сделает, снова придёт это мерзкое чувство?— отчаяние.—?Жаль, даже папе он понравился. Сказал, что не станет покупать ружьё, пока рядом с тобой такой друг,?— Эшли совершенно не случайно сделала акцент. Не давить. Не давить. Главное?— не давить. —?Вернёмся к тому парню. Давно вы вместе?—?Около двух месяцев. И нет, мам.—?Что нет? —?за время работы в кино Эшли научилась отыгрывать мастерски любую эмоцию. Удивление и непонимание? Пф.—?Это я ответила на твой следующий вопрос.—?Боже, Энни, такая ты у меня скромница, как будто в жизни слово ?секс? не слышала.—?Закроем тему, ладно?—?Тему секса? —?Эшли поистине наслаждалась бордовым лицом дочери. —?Ладно-ладно. Ты влюблена в него?Моррис прикрыла глаза, представляя образ Нейта. Его светло-карие глаза, слегка вьющиеся волосы, густые брови, сдвинутые к переносице, когда он особенно увлеченно спорит сам с собой на лекции, смуглую сильную шею и горячие руки, дотрагивающиеся до её щеки. На лице сама собой появилась улыбка.—?Да, думаю, да,?— продолжила улыбаться девушка.—?В чем подвох?—?Подвох? —?не поняла Энн.—?Ты не выглядишь беззаботной счастливой влюблённой девчонкой, какой должна быть в восемнадцать. Значит, должен быть какой-то подвох. На самом деле, он есть всегда.Ему тридцать, мам. Он мой преподаватель. У него есть жена, а ещё я боюсь заниматься с ним сексом. Какой подвох тебе больше нравится?—?Всё сложно,?— начала Энн,?— мне сложно ему открыться. Наверное, дело в том, что у меня нет опыта в отношениях,?— пожала она плечами.—?Люди похожи на книги, Энни. Тебе может нравиться обложка, но иногда понять содержание тебе просто не дано. Но это не значит, что не стоит попытаться… —?Эшли приподнялась, чтобы заглянуть дочери в глаза.—?Знаешь, мы… не очень хорошо расстались в последний раз. Ну, то есть, я просто сбежала,?— с губ девушки слетел разочарованный вздох. В последнее время она разочаровывает всех: Дэнни, Нейта, наверняка. А самое главное себя. Это хуже всего, когда впервые в жизни ты совершенно не понимаешь сама себя.—?Почему бы тебе просто не позвонить и не извиниться?—?Вряд ли это телефонный разговор,?— подала плечами Моррис.Эшли приподнялась на кровати, включила свет, отчего её дочь сощурилась и прикрыла глаза длинным, скрывающим кисти рукавом.—?Одевайся,?— бросила Эшли непонимающей Энн, прежде чем скрыться за дверью, откуда уже через секунду донеслось:?— Джин, одолжишь машину?***HIM?— Join Me—?Идея?— отстой, мам,?— бубнила Энн всю дорогу. —?Здесь налево,?— тем не менее, добавила она на очередной развилке.—?Уж точно лучше, чем сидеть и убиваться,?— ответила мама, не отвлекаясь от дороги, в конце концов, на город уже опустилась ночь.—?Я не убивалась! —?Энн буквально услышала в молчании, как мама говорит своё любимое ?конечно, детка?. —?Ладно, может, немного убивалась. Но дело не только в нём.—?А вот отсюда поподробнее,?— Эшли притормозила на светофоре, параллельно с этим стряхивая пепел с сигареты в приоткрытое окно. —?Дэнни?—?Ты и без меня всё знаешь? —?даже разозлилась девушка. Иногда проницательность матери играла с ней злую шутку. Слышать имя друга было почти тоже самое, что самой произнести его. —?Извини.—?Поссорились? —?вместо ответа она получила только слабый кивок и взгляд в никуда. —?Мне стоит развернуть машину?—?Нет, к этому разговору я точно не готова,?— шепнула Энн, понимая, что если скажет это чуть громче, голос дрогнет.—?Что серьёзное?—?Очень,?— Энн выдержала драматичную паузу,?— твоя дочь выросла полной дурой, вот что.—?Не тот глупец, кто чего-то не понимает, а тот, кто понимает, но действует, как если бы не понимал,?— не задумываясь, выдала Эшли. А потом добавила:?— Что бы это ни было, детка, думаю, вы пройдёте через это.—?Остановишь здесь?—?Мы уже приехали? —?поинтересовалась Эшли у дочери, оглядываясь вокруг. Незамысловатый ансамбль небольших домов стройным рядом вытянулся вдоль дороги. —?Только начало улицы.—?Тут недалеко. Нужно проветрить мозги,?— Энн вышла из машины. Она совершенно не понимала, что ей стоит сказать Нейту. Но то, что им следовало поговорить, оставалось фактом. Слишком многие темы они не поднимали по тем или иным причинам: близость; скрытность и то, как совмещать её с нормальными отношениями; Хизер. Не то чтобы последняя так сильно волновала девушку, но… Хотя, какого чёрта! Как будто кого-то может не волновать сексапильная-блондинка-почти-бывшая-жена. Которая, к тому же, чувствует себя хозяйкой в его квартире. Их квартиры, твою же мать.Энн остановилась на полпути. Подсознание кричало о том, чтобы это полнейший идиотизм?— вот так заявиться к нему домой, но у неё ведь были ключи. Раз Нейтан дал их, значит, он не против, чтобы она приходила. Может, всё же стоило позвонить? Вдруг его нет дома, например.Но Нейт был дома. Энн убедилась в этом, когда осторожно, боясь неизвестно чего, провернула ключ и приоткрыла дверь. Он был дома. И Хизер тоже. И впервые в жизни Моррис поняла, что интуиция у неё развита очень даже неплохо. Если бы её послушала, если бы развернулась на полпути и запрыгнула обратно в машину, попросив маму уехать отсюда, как можно скорее. Ещё можно было сделать, но ботинки Моррис вдруг стали такими тяжёлыми, что ноги буквально приклеились к полу. И неизвестно, сколько бы она так простояла, если бы не…—?Котёнок, у нас гости,?— улыбаясь из-за плеча мужчины, сообщила блондинка, смотря прямо в глаза стоявшей в дверях девушке.Котёнок. Вот как она его зовёт. Это слово резануло по сердцу, отрезвляя и выводя из ступора. Кажется, Энн захлопнула дверь раньше, чем Браун успел обернуться. Энн не помнила, когда последний раз она бегала так быстро, но догнал он её уже на тротуаре.—?Отпусти меня! —?выкрикнула Энн, отбрасывая руку Нейта, успевшего схватить её за руку и развернуть. —?Убери руки!—?Послушай…—?Я не хочу ничего слушать! Мне было достаточно того, что я видела, Нейт! —?Энн попыталась оттолкнуть его снова, но мужчина был сильнее, поэтому удержать её ему ничего не стоило.—?Это…—?Это не то, что я подумала? —?зло спросила девушка. —?О чём ты? Я подумала, что твоя жена собирала вещи и искала что-то у тебя во рту! Так и было?—?Успокойся,?— Нейт говорил тихо, смотря прямо девушке в глаза. Точно не учили в детстве, что нельзя смотреть в глаза запуганному зверьку или хищнику. Эта девчонка умудрялась совмещать в себе обе роли. —?Энн, пожалуйста. То, что ты увидела…—?Я знаю, что я видела, Нейт, не нужно мне объяснять! —?не дала ему договорить Моррис.—?Хизер сама поцеловала меня.—?Не похоже, что ты был сильно против,?— продолжала шипеть сквозь зубы Энн.—?Ты не веришь мне? —?чуть громче спросил Нейтан.—?Я верю своим глазам и…—?Не веришь,?— сам ответил на свой вопрос. —?Когда я просил тебя быть со мной честной, это означало, что и я буду честен с тобой. Этот поцелуй для меня ничего не значит.—?Но он значит многое для меня! —?на последнем слове голос всё же дрогнул.Нейт всё ещё не отпускал девушку, и она чувствовала, как болят там, под его руками, те старые синяки. И эта боль, даже не физическая, точно накладывалась одна поверх другой, снова лишая сил. Энн больше не сопротивлялась. У неё просто не осталось на это сил. Последние дни были сложными, а этот разговор её просто добивал.—?Энн, мы с Хизер были вместе десять лет. Нельзя просто так взять и выкинуть человека из жизни. Это не просто, чёрт возьми. Я думал, что это просто, я правда так думал. Но на это нужно время и терпение. Не только моё терпение, понимаешь?—?Я не хочу это понимать, Нейт. Если ты любишь её, просто скажи об этом. Здесь и сейчас,?— Энн наконец взглянула в глаза мужчине.Нейт некоторое время наблюдал, как собираются слёзы в уголках глаз девушки. В глазах, которые стали уже совсем родными за два месяца. С ума сойти, всего за два месяца. Маленькая, наивная. Видящая в жизни только чёрное и белое. Кажется, Нейт в этот момент даже понял, что имела ввиду Хизер. Энн говорит ?просто скажи?. Это ни черта не просто. Ничего не бывает просто, если дело касается чувств. Сильных, настоящих. Будь то любовь или ненависть, неважно. Нет, мир не чёрно-белый. В жизни у всего есть полутона, тени.—?Иногда я забываю о том, какой ты ещё ребёнок,?— совершенно машинально мысль срывается с губ прежде, чем Нейт успевает об этом пожалеть. Он знает?— это было слишком. Нет, он не отказывается от своих слов, но он не должен был их произносить. Для неё это слишком.—?Ребёнок? —?Энн неестественно выпрямляется, точно сейчас жизненно необходимо казаться выше. Хотя она и так почти наравне с мужчиной. Жалкие несколько сантиметров разницы даже почти незаметны. —?Вот кто я для тебя. Тогда зачем всё это? Если ты не считаешь меня равной себе, почему мы вместе?—?Тебе обязательно извращать мои слова? —?Нейт прикрывает глаза, потому что, чёрт возьми, как же он устал. —?Энн, мы никогда не будем равны, хотя бы потому что я старше тебя на двенадцать лет. Но это не значит, что…—?Это значит, что у меня недостаточно опыта, чтобы что-то понять? —?голос продолжал дрожать от обиды. —?Может, мне не дано это понять не из-за возраста?—?Боже, я уже начинаю терять нить,?— честно признался Браун. —?Энн, ответь мне честно всего на один вопрос, хорошо? —?Дождавшись кивка, Нейт выдохнул. —?Ты мне доверяешь? —?казалось бы, простой вопрос, но он повис в холодном осеннем воздухе, растворяясь облаком пара в темноте. —?Я так и понял.—?Думаю, мне лучше уйти,?— девушка вложила в этот спокойный тон все силы.—?Да, думаю, сейчас тебе правда лучше уйти. Вызвать такси? —?девушка отрицательно покачала головой, кивнув в сторону припаркованной неподалёку машины, где у её мамы все силы уходили на том, чтобы не приглушать музыку, пытаясь расслышать голоса. —?Энн, можно попросить тебя? Как взрослый человек взрослого человека.—?О чём?—?Не руби с плеча, ладно? Это просто ссора. И их нас впереди ждёт ещё немало, потому что жизнь состоит из взлётов и падений, как бы клишированно это не звучало. Я не расстаюсь с тобой, у меня и в мыслях такое не возникает. Ты мне очень дорога. Подумай об этом, ладно? И если ты всё ещё… —?Нейт сам не знал, если ещё ?что?. —?Я рядом. И буду рядом, если ты этого хочешь.Он едва ощутимо коснулся губами виска девушки, замечая, что тот слишком тёплый для такой погоды. И надел на неё капюшон, бесцельно лежащий на спине. А потом ушёл. Туда, где его ждал очередной разговор, который ни к чему не приведёт.***Tyrone Wells?— MoreДилан, взявший на работе выходной, едва закрыл глаза, уронив голову на подушку, как в дверь раздался звонок. Сначала он решил его просто проигнорировать, надеясь, что кто-нибудь всё же откроет за него. И когда звонок повторился во второй и третий раз, его осенило?— в квартире сейчас никого нет. Джесси у бабушки, Джин умчалась на работу, а Энн, наверное, провожает Эшли в аэропорт. Дилан вслух выругался, что делал крайне редко, всё же влиятельным людям, работающим в медиа сфере лучше следить за языком, накинул халат, не с первого раза попал в тапки и поплёлся открывать дверь, в которую, к слову, перестали звонить. Но это он понял, только когда открыл. Подпирая спиной стену рядом с дверью стоял тот самый ранний гость. Одет он был не по погоде легко, видимо, пришёл из дома, до которого было идти минуту. А из нагрудного кармана торчали… ушки? Дилан протёр глаза и присмотрелся получше. Совершенно точно, белые кроличьи ушки.—?Доброе утро,?— Дэнни попытался выдавить вежливую улыбку, заметив, что за ним наблюдают.—?Кому-то утро, а кто-то ещё не ложился,?— с перерывом на заразительный зевок сказал Дилан.—?На работе завал?—?Тебе правда интересно? —?усмехнулся он, отмечая, как Блэкмор заглянул ему за плечо, в квартиру. —?Энн нет дома.—?Что ж, это даже к лучшему, наверное,?— вздохнул Дэнни. —?Можешь передать ей кое-что?—?Почему бы тебе не сказать ей самому? Думаю, она скоро вернётся. Подожди в её комнате.—?Вряд ли она будет рада меня видеть,?— улыбнулся парень уголком губ. Улыбка вышла жуткая и отчаянная.—?Поссорились? —?поинтересовался Дилан, хотя по виду парня и так было понятно.—?Да. Скажи ей, что мне жаль, что так вышло и… —?Дэн запустил руку в нагрудный карман, извлекая оттуда до удивления маленький белый комочек, дёргающий розовым носиком,?— и его тоже.—?Кролика я передам,?— Дилан забрал сонного зверька из рук парня. —?А извинения нет. Сам скажешь. Не сейчас, значит, позже,?— Дэнни кивнул, прощаясь, и уже сделал шаг в сторону лифта, как голос Уитмора его остановил. —?Дэн, позволь дать тебе совет,?— парень не обернулся, но Дилан продолжил. —?Наберись терпения.—?О чём ты? —?Блэкмор почему-то был уверен, что брат Энн говорит не об их ссоре.—?Тот парень. Это просто наваждение. А наваждение рано или поздно проходит, поверь, я знаю, о чём говорю. Просто будь рядом.Кажется, целая жизнь была против того, чтобы Дилану в этот день удалось поспать. Потому что, когда он вновь смог задремать, где-то между беззаботностью и тем моментом, когда ты оступишься или поскользнёшься, обязательно вздрогнув и проснувшись на секунду, к нему в комнату ворвался вихрь по имени Энн Моррис.—?Ди, в Нью-Йорке что, крысы мутировали? —?слишком бодрым голосом поинтересовалась Энн. В отличие от Дилана, этой ночью ей спалось как никогда хорошо. Всего-то нужно было заработать окончательный нервный срыв, выпить успокоительное со снотворным и уткнуться носом в пахнущую печеньем и добротой женщину, что будет обнимать тебя во сне.—?Проваливай, Моррис,?— буркнул он, не желая понимать, о каких крысах она говорит, и почему это важнее, чем его сон. А потом его шею что-то щекотнуло. Он резко распахнул глаза. Ушки. Сраные пушистые маленькие ушки.—?Откуда зверь, Уитмор? —?усмехнулась Энн, забирая белый пушистый комочек обратно к себе на руки и поглаживая его по тёплому участку мягкой кожи, где почти нет шерсти, между теми самыми ушками.—?Это теперь твоя проблема,?— отмахнулся Дилан. —?Блэкмор притащил, пока тебя не было. А теперь будь добра, дай братику поспать.К вечеру небо снова затянуло жуткими тучами. В такие дни не знаешь чего ждать: дождя, снега или апокалипсиса. Если бы случился последний, Энн бы точно не удивилась, учитывая то, что в её жизни он, видимо, был близок, как никогда ранее. И если бы не крольчонок, она бы уже точно сбила руки в кровь о боксёрскую грушу в ближайшем зале, где тренерам было бы плевать на то, что она без перчаток. Как оказалось, ощущение бьющейся в твоих руках жизни снимает стресс не хуже. А когда маленький мокрый нос принюхивался к очередному лакомству, Моррис прыскала от смеха, но тут же замолкала под испуганным взглядом круглых глаз-бусинок.—?Я дома,?— донеслось до слуха девушки, отчего она даже вздрогнула.—?Разве ты не завтра должен был вернуться? —?спросила она у племянника.—?Просто терпение лопнуло, она невыносима, когда навязывает мне свои мечты. Почему она считает, что кто-то должен её слушать? Думает, с отцом не вышло, так я кинусь в эту нудятину? —?недовольно бубнул Джесси, стягивая свитер.Энн знала, что Оливия Уитмор спала и видела, как любимый, к тому же единственный внук перенимает в свои руки бразды правление финансовой корпорацией, которую она после смерти мужа тащит на своих хрупких, хоть и надменных плечах. Но Джесси, как и его отцу до этого, было плевать. Не то чтобы они не были ей благодарны и не любили её, но эта женщина в упор отказывалась принимать то, что сын и внук выбрали другой путь и собираются сами всего добиваться. Ей бы гордиться тем, что Дилан возглавляет одно из крупнейших издательств в городе, а Джесси метит никак не меньше, как в нобелевские лауреаты.—?Не парься, пусть всё идёт своим чередом. — Энн потрепала парня по отросшим светлым волосам. —?Просто следуй зову сердца.—?Ты б сама хоть иногда к своим советам прислушивалась,?— неожиданно для девушки ответил племянник. —?Развела тут траур какой-то. И сними эту ужасную толстовку, боже.—?Оливия на тебя плохо влияет,?— закатила глаза Моррис. И когда все вокруг, включая пятнадцатилетку, стали охренеть какими проницательными?—?Я заниматься буду,?— парень уселся за стол, тут же наваливая перед собой кучу учебников и пособий.—?Как ты тактичен, мелочь,?— усмехнулась она. —?И почему тебя родители бабуле на воспитание не отдали? —?Энн выскочила за дверь быстрее, чем в неё прилетел какой-то справочник. Кажется, на этот раз Джесси действительно не в духе.***Oasis?— Talk Tonight—?Что это? —?Джесси оторвался от экрана компьютера, прямо на его конспекте оказался маленький кролик. Парнишка даже решил сначала, что ему показалось.—?Это Призрак,?— хихикнула Энн.—?Ты назвала кролика кличкой лютоволка из ?Игры престолов??—?А почему бы и нет,?— пожала плечами девушка, застёгивая куртку. —?Не называть же его Снежок или, я не знаю, Пушистик.—?Эй-эй, ты что, уходишь? —?засуетился Джесси, вскакивая из-за стола.—?Да.—?И что ты прикажешь мне делать с этой нечистью?—?Можешь почитать ему какую-нибудь теорему, он точно отключится,?— хмыкнула Энн. —?Ну и покорми через пару часов.—?Чем? —?округлил глаза Джесси.—?Боже, ты такой умник, но не знаешь, что едят кролики?—?Морковку? —?усмехнулся Джесси. —?Энн?—?М? —?спросила девушка, натягивая кроссовки.—?А ты надолго?На языке так и вертелось ?спроси, что полегче?.—?Не знаю,?— честно ответила девушка. —?Если что, смотри в интернете. Я в роли мамы-кролика только день, так что знаю не многим больше твоего,?— она снова потрепала Джесси по волосам, зная о том, как он это ненавидит, и вышла в холодную ноябрьскую ночь.С тёмного, без единого намёка на звёзды, которые и так редко можно было увидеть в Нью-Йорке, неба падали одинокие крупинки первого снега. Те, что ещё нельзя назвать снежинками, не имеющие индивидуальности, если их рассмотреть под микроскопом, не кружащие в хороводе. От таких хочется не петь рождественские песни, а посильнее закутаться и втянуть шею, утопая в воротнике куртки. От таких становится грустно, потому что ты понимаешь?— холода наступили. Настоящие. А холода, помимо всего прочего, означали, что любимый байк придётся сменить на фирменные желтенькие такси, где будет пахнуть отвратительными ароматизаторами, а не свободой.Энн простояла так достаточно долго, подставив лицо стихии. Маленькие крупинки таяли, едва успев долететь до лица, терялись в волосах. А она просто стояла между двумя практически идентичными домами, словно подпитываясь холодом, потому что холод отрезвляет мысли. Но вышла она не для этого. Освежиться можно было и на балконе. На сегодня у девушки была другая цель. Как там она Джесси сказала? Следуй зову сердца? Ничего менее банального она, конечно же, придумать не смогла. Но разве нужно изобретать велосипед?Энн последний раз выдохнула, наблюдая за тем, как рассеивается в воздухе клубок пара. Собрала себя по частичкам, сжала кулаки, чтобы чувствовать себя сильнее. Ничего сложного. Это как выйти на ринг. Нельзя бояться. Пусть всё идет своим чередом. Подъезд. Лифт. Дверь. Дрогнувшая над звонком рука. Ничего. Снова звон. И снова ничего. Энн покопалась в кармане, выуживая оттуда связку ключей. Внушительную связку. Три поворота в замке. Так только Дэнни закрывает, значит, миссис и мистер Блэкмор ещё не вернулись из командировки. Нигде в квартире света не было, а тишина, витавшая в воздухе, здорово напугала девушку. Она быстрым шагом направилась в комнату друга. Дверь была не заперта изнутри.Теперь Энн поняла, почему дверь он не открыл. Едва слышно из наушников доносилась музыка?— Дэнни всегда слушал её очень громко, когда оба наушника находились в его ушах. Он сидел на подоконнике, откинув голову и прикрыв глаза. В руке тлела сигарета. С каких пор? В воздухе витал едва уловимый запах жжёного кофе, теряющийся на фоне…—?Ты серьёзно, Блэкмор? —?девушка, неуловимой тенью скользнувшая через всю комнату, выдернула один наушник у парня. —?Трава?—?Привет,?— улыбнулся Дэнни. Кажется, в этот момент он был совсем не уверен, что ему это не снится. Но Энн, выдернувшая из его руки косяк, будто он бы стал сопротивляться, и лихорадочно осматривающая комнату на предмет того, обо что бы его затушить, была реальной. Найдя глазами горшок с суккулентами, она ткнула бычок в землю и открыла окно на проветривание. Хотелось сказать что-то банальное и нужное: ?ты пришла?, ?рад тебя видеть?, ?я скучал?. Но слова застряли в глотке, оседая там вместе с горечью дыма.Энн тоже молчала. Ей почему-то вспомнился момент, как она, сев к машину, где её ждала мама, стёрла слёзы рукавом и потянулась к лежащей на панели пачке сигарет. Пристальный взгляд мамы, не осуждающий, но настороженный. И её расслабленный вздох, когда Моррис закрыла пачку, так и не достав оттуда сигарету, и бросила её обратно. Мама тогда, наверное, всё поняла. Она бы не стала устраивать скандал, возможно даже не стала бы судить. Но Энн было просто необходимо, чтобы остался хотя бы близкий один человек, которого она не разочарует.—?Слезь с подоконника,?— хрипловатым от холодного воздуха, тянущегося из окна, и от волнения сказала Энн. —?Продует.Дэнни послушно опустил ноги, которые отказывались слушать. Всё, чего ему сейчас хотелось, прижать Энн поближе, так чтобы кости хрустели, чтобы лопнуть, как пара мыльных пузырей при соприкосновении. Но он этого не сделал. Потому что в голове стучала обжигающая болью мысль о том, что самый близкий человек, вот эта девушка, что смотрит на него сейчас так внимательно, боится его. Он бы боялся.Энн, наконец, отвела взгляд. И вышла из комнаты. Дэнни испугался, что она уйдёт насовсем, но девушка вернулась через несколько секунд, уже без куртки, агрессивно хлопнула кнопкой выключателя, распахнула шкаф, выуживая оттуда спортивки. Она перерыла половину шкафа под наблюдением хозяина, превращая аккуратно разложенные вещи в чёрно-серую кучу. Пока не поняла, что толстовка, которую она ищет, сейчас на Дэнни.—?Снимай,?— развернувшись, бросила девушка. —?Ты её мне подарил.Блэкмор снова ничего ответил, только улыбнулся, стягивая едва не протёртую до дыр на локтях вещь, которая ему была мала уже пару лет, что не помешало ему натянуть её тем утром, когда… Когда он вдруг понял, что в один момент может произойти так, что от Энн у него останутся только воспоминания и эта самая толстовка со въевшимся запахом кокоса. Но сейчас она здесь. Протягивает руку, и он просто возвращает её вещь. Интересно, понимает ли Энн, что стоит ей попросить, Дэн отдаст всё, что у него есть? Всё, что осталось.Она возвращается снова, переодевшись, и застаёт парня сидящим на полу. Голова так же, как и недавно, откинула, только уже на кровать, подпирающую спину. Девушка садится рядом, повторяя его позу. И они молчат. Молчат до тех пор, пока тишина даёт ощущения покоя. Молчат, просто наслаждаясь тем, что могут себе это позволить.Boyce Avenue?— Love Me Like You Do—?Ты ненавидишь меня? —?парень всё же первым решает нарушить тишину.Энн возится рядом, и он вздрагивает, когда её голова ложится ему на ноги.—?А ты меня? —?спрашивает Энн, когда она встречаются взглядами.—?Думаешь, смог бы? —?отвечает вопросом парень, разглядывая лицо девушки и не решаясь убрать волосы с широкого лба.—?Ну не знаю, ты звучал убедительно, когда посылал меня в пешее эротическое,?— губы Энн трогает улыбка, она пытается её спрятать, но Блэкмор улавливает каждое мимолетное движение её лица.—?Да я просто идиот,?— виновато улыбается он, всё же убирая непослушный локон с лица девушки. От прикосновения пробирает дрожь. Ну, тут ничего нового.—?Идиот и эгоистка,?— задумчиво тянет Энн, словно слыша эти слова впервые, примеряя их, пробуя на вкус. —?Команда мечты,?— усмехается она, убирая от шеи шекочущие волосы.—?Прости,?— роняет Блэкмор убитым голосом, дотрагиваясь кончиками пальцев до ставшего уже сине-жёлтым засоса. Он помнит всё, несмотря на то, что в тот момент вряд ли осознавал, что делал.—?Тебе не за что извиняться,?— помолчав, отвечает девушка. —?В отличие от меня. Ты был прав во всём. В каждом слове. Не буду врать, ты, пьяный идиот, напугал меня до чёртиков, но… Как бы странно это ни звучало, но если бы этот случай, до меня бы наверное не дошло, что я была не права.Дэнни запустил руку в волосы, приводя их в ещё больший бардак, напоминающий гнездо кривокрылой птицы, а потом нашарил под кроватью ещё один косяк, раскуривая его под недовольный взгляд Энн. Когда-то давно они впервые попробовали, вместе. С тех пор и до сегодняшнего дня никто из них больше не курил.—?Не будь мамочкой хотя бы день, ладно? —?попросил он, затягиваясь и выдыхая дым с характерным, ни с чем не сравнимым запахом.—?Ладно,?— выдохнула Энн. —?Но только один день. И я тоже буду.—?Нет, не будешь,?— отмахнулся парень.—?Нечестно! —?ткнула его локтем в бок Моррис. —?И кто тут мамочка?—?Ты не умеешь курить,?— усмехнулся Дэнни. —?Не хватало, чтобы ты ещё задохнулась тут.—?А ну дай сюда,?— девушка выдернула косяк из рук парня и приложила к губам, мгновенно закашлявшись до слёз. —?Плевать, у меня получится! —?настаивала Энн. —?Покажи, как нужно.—?У меня есть другая идея,?— возможно, стоило прикупить травы раньше. Удивительно как она, разрушая мозг, одновременно в этим активирует его работу. И прибавляет решительности. Дэнни затянулся, не глотая дым, наклонился ближе к девушке, дотронувшись большим пальцем до её нижней губы, надавил слегка, заставляя приоткрыть рот. И медленно выдохнул, сокращая расстояние между их губами до настолько ничтожного, что по телу прокатился жар. Энн наблюдала за его действием из-за полуприкрытых ресницами глаз. —?Видел такое в кино,?— шепнул парень и отстранился.А Энн не могла понять: действует ли так моментально наркотик или в голове до эйфории пусто от чего-то ещё. Единственное, что она могла сказать точно, что ей было хорошо. По-настоящему хорошо, так, как бывает в компании только одного человека. Легко. И вместе с тем волнительно. А почему, разбираться не хотелось. Не сейчас. Не париться. Просто не париться.—?Я скучала по тебе,?— тихо сказала Энн. —?Ну, знаешь, по нам. Раньше мы проводили вместе почти все свободное время, а потом… —?Моррис запнулась, но плюнув на всё, закончила мысль,?— потом появились Нейт и Тейлор. Мы никогда с тобой не обсуждали это, хотя, думаю, стоило.—?Возможно,?— пожал плечами Дэнни, снова затягиваясь и, заметив, как Энн чуть подалась вперёд, выдохнул в её приоткрытые губы. Ещё ближе. Глаза в глаза. Практически касаясь. Пощекотав щеку кончиком носа. —?Ну, с Тейлор мы больше не вместе.—?Ты жалеешь об этом? —?вопрос сам срывается с губ. Хочется всё валить на травку, но это глупо.—?О расставании? —?встретиться глазами, понять суть. —?Нет. О другом жалею,?— увидеть немой вопрос,?— не нужно было это начинатьГде-то на другом конце города сексуальная брюнетка делится откровением: не нужно было даже начинать, она понимала, что рано или поздно случится. Несомненно, ударив по её самооценке. И такой момент произошёл, когда она осталась у своего тогда ещё парня ночевать. Неприятно, когда ты обнимаешь его, спящего, и слышишь не своё имя. Тейлор просто ушла тогда, не устраивая скандалов. Какой смысл унижаться ещё сильнее? Только оставила записку, где посоветовала сначала разобраться в себе. Новая подруга подливает ей текилу и восхищается, утверждая, что она бы всё лицо расцарапала, в то время как её высочество принцесса Диана просто оставила записку и отпустила с миром, даже не послав на три весёлых. —?А что ты?—?Я? —?удивилась девушка.—?Не жалеешь, что начала встречаться с ним? —?он намеренно игнорирует имя. Как будто если его не произносить, и нет никакого Нейтана Брауна.—?Не знаю,?— честно отвечает Энн. —?Я запуталась, Дэнни, я уже ни в чём не уверена. Ни в его чувствах, ни в своих. Не уверена, что он разлюбил свою жену… —?девушка прерывается, давая парню, поперхнувшемуся дымом, откашляться,?— не уверена, стоит ли пытаться понять книгу, понимаешь?—?Книгу? —?улыбается парень, подавляя смешок.—?Да это всё мама и её метафоры,?— смеётся Энн. —?Чёрт, у меня спина затекла,?— поднимается, садясь рядом, и сама тянется за следующей дозой расслабляющего дыма. За следующей дозой волнующей близости.Дэнни снова откидывает её распушившиеся и наэлектризовавшиеся волосы с шеи и оставляет там руку, чуть притягивая девушку к себе, заставляя слегка нагнуть голову, чтобы не столкнуться носами. Она уже сама распахивает навстречу пухлые, немного потрескавшиеся губы, втягивает всё до последнего, наполняя дымом лёгкие. Но он больше не отстраняется, нет. Касается губами едва ощутимо её губ, почти невесомо, невинно.—?Ты накурился,?— шепчет девушка парню прямо в губы.—?Да,?— отвечает он, и она буквально слышит в тихом голосе улыбку, ту самую, что так любит. Ради которой готова пойти на всё. —?И ты тоже.—?Дэнни? —?спрашивает Энн так тихо, что звук почти теряется в смешанном дыхании. —?Это ведь не будет считаться? Это не по-настоящему, когда под травкой…—?Не будет,?— отвечает парень. Удивительно, но его мозг работает, как часы. И он прекрасно понимает всё происходящее. То, что это и вправду не должно считаться, то, что он не будет ждать от неё ответных чувств после этого поцелуя, потому что она накурена, потому что у неё какие-то проблемы с чёртовым Брауном. Понимает, что, возможно, уже завтра она уйдёт к нему и всё у них будет прекрасно.Но это будет завтра.Ben Botfield?— Un-Break My HeartА сегодня она здесь, в его комнате, в его одежде.Поэтому он сокращает эти жалкие миллиметры, снова касаясь губами, ближе, слегка втягивая по очереди нижнюю и верхнюю. Скользит между ними нерешительно языком, наконец, пробуя на вкус, чувствуя каждую трещинку, проходя по ним кончиком, надавливает, как тогда, только уже не подушечкой большого пальца, а языком, осторожно, боясь спугнуть этот момент перед настоящим поцелуем. Чёрт, конечно, для него он будет настоящим. Всё это для него по-настоящему, даже если для неё?— нет.Энн уже давно прикрыла глаза и, кажется, вся превратилась в оголённый нерв, так сильно она чувствует, как пальцы Дэнни путаются в её волосах, едва ощутимо надавливая на затылок, как сама сильнее приоткрывает губы, даже, кажется, не дыша. Как болезненно сводит тело от первого прикосновения. Язык к языку. Думала ли она когда-нибудь, что будет отвечать на поцелуй лучшего друга? Ни в жизнь. Как и не думала, что будет встречаться с женатым мужчиной, плакать в подушку, что ещё раз притронется к наркотикам.Они целуются, поочерёдно втягивая губы друг друга, как бы примеряя роли то ведущего, то ведомого. Медленно, тягуче, притормаживая, когда заканчивается воздух. Изучая. Энн улыбается, когда чувствует ещё не до конца заросшую дырочку в языке парня, сделавшего пирсинг прошлым летом на спор. Целуются, пока окончательно не затекает тело от неудобной позы.—?Ты дрожишь,?— говорит Дэнни, отрываясь.—?Холодно,?— Энн не узнаёт сама своего голоса.—?Чёрт,?— Дэнни поднимается. Конечно, холодно. Окно ведь всё ещё открыто. —?Ложись, а я пойду кофе сварю, согреешься, — сам он горит так, что не чувствует холодного воздуха.—?Не хочу кофе,?— девушка плюхается на кровать, закутываясь в скомканное, как и всегда, одеяло. —?Включай фильм.—?Какую часть? —?нет, вопрос ?какой фильм? ни к чему. Гарри Поттер. После стольких лет? Всегда.—?Орден Феникса? —?предлагает девушка, и уже через минуту на экране мелькает знакомая заставка.Дэнни ложится рядом, притягивая Энн себе под бок. Потому что может. Сегодня может. Целует её в лоб, а она всё возится, устраиваясь удобнее, пока не останавливается, закинув на него ногу и руку. Дышит в шею. И снова дёргается, прижимаясь особенно близко. И Блэкмор вздрагивает, когда понимает, что Моррис тихо смеётся ему в шею, а её губы рядом с ухом только сильнее оголяют нервы.—?Прекрати ёрзать,?— шикает парень, прижимая девушку сильнее, чтобы успокоить, но поздно понимает, что так она лишь убедится, что у него встал. —?Физиология,?— усмехается он, хотя ни разу не смешно. —?Помнишь?Рука девушки, лежащая между их телами скользит под его футболку, щекоча, обжигая прикосновениями лишь кончиков пальцев, когда хочется большего, так сильно хочется, до боли. Да какого чёрта?Парень резко перекатывается, оказываясь сверху, так удачно расположившись между разведённых ног.—?Дэнни? —?шепчет Энн, покрываясь в очередной раз крупной дрожью.—?Не бойся,?— отвечает. —?Я всё ещё считаю, что это идиотская идея. И не собираюсь брать свои слова обратно: я не буду с тобой спать,?— хочется добавить ?не так?.Энн успокаивается и прикрывает глаза, плывёт по течению, как сама и советовала Джесси. Чувствует, как горячая рука проскальзывает под толстовку, дотрагиваясь до живота, медленно пробегает по изгибу талии и словно пересчитывает кончиками пальцев рёбра, но не поднимается выше. Как влажные губы снова накрывают её собственные, втягивая в медленный, но глубокий поцелуй, заставляющий расслабиться и начать отвечать взаимностью: пробежаться пальцами по животу, обводя кубики, задеть ребром ладони напряжённые мышцы внизу живота. Соприкоснуться руками между тел, будто давая согласие на дальнейшие действия.Одновременно проникнуть пальцами под резинку и после обоюдного тихого вздоха скользнуть дальше, продолжая исследовать губами шеи друг друга и ключицы, выглядывающие из растянутых воротников домашней одежды.Простонать ему в губы едва слышно, когда длинные, грубоватые от игры на гитаре пальцы надавят и обведут по кругу. Да, теперь понятно, почему девушки любят музыкантов. Прикусить светлую кожу, зализывая, чтобы не было нового засоса, когда её рука несмело сжимается, проводя по всей длине. Блять.Ускориться вместе, подводя друг друга к краю. Услышать учащённое до нельзя дыхание. Почувствовать, как прошибает разрядом в двести двадцать, не различая, где чей стон.Пусть завтра никогда не наступает.