1. (1/1)

Агата всегда считала себя довольно скромной девушкой, стараясь быть объективной не только к другим людям, но и себе самой, что позволяло не расстраиваться из-за неудач от заранее завышенных ожиданий.Но сейчас, оглядывая распахнутыми зелеными глазами себя в зеркале, Харрис уверена, – ее появление на торжественном приеме в огромном особняке в Швеции, устроенном в честь возвращения блудного сына хозяйки, явно не оставит других людей равнодушными. Хотя... Какое ей дело до большинства?На ней - роскошное серебристое платье, спадающее мерцающими переливами до пола. Держащееся на тонких бретелях, обтягивающее ее грудь как вторая кожа, оно взрывалось полупрозрачным фонтаном внизу, превращая подол в такое же произведение искусства, как и соблазнительный верх. Рэйчел, особенно прекрасная в своем белом платье, деловито укладывает волосы гостьи. Она решила ограничиться легкими волнами, справедливо рассудив, что с более сложной прической англичанка будет ?совсем уж слишком?, но теперь добивалась совершенства от каждой пряди. – Готово! – торжествующее произносит Линд, горделиво оглядывая отражение подруги в зеркале. – Спорим, что ты сможешь поразить любого мужчину? Агата смущенно улыбается и как-то непонятно передергивает плечами, с трудом пересиливая нелепое желание ущипнуть себя – вдруг ей лишь снится, что сегодня она так похожа на принцессу?– Будто это мне нужно, – Харрис отвечает с легкой улыбкой на губах, но блондинка безошибочно улавливает состояние гостьи по голосу, поэтому, скрывая усмешку, невинно произносит:– Если хочешь, можем сразить наповал всего лишь одного заносчивого шведа.Фраза попадает точно в цель – Агата невольно закусывает губу и сжимает невесомую ткань платья, чувствуя подступающий мандраж. Будто бы его так легко застать врасплох. Будто бы Нильсен не затмит всех в зале одной лишь крышесносной харизмой, не говоря уже о том, как потрясающе он выглядит.Линд вглядывается в выражение ее лица несколько секунд, потом откидывает свои длинные волосы назад и ободряюще шепчет:– Если у Александра упадет челюсть от твоего вида, ты должна мне двадцатку… – и, секунду подумав, Рэй хитро добавляет, – а если поднимется что-нибудь другое – все пятьдесят. Харрис невольно смеется, чувствуя, как щекам становится жарко, а ей самой – крайне неловко. Боже, неужели то, что между ними происходит, так заметно для всех остальных? Еще бы не было – ее тянет к нему что-то явно сильнее гравитации.Раздавшаяся в коридоре музыка, чуть более громкая, чем ранее, оповещает о начале мероприятия. Агата вскидывает голову и в последний раз смотрит на свое отражение в зеркале. Губы невольно расплываются в улыбке – подруга права, и уж если не сегодня хотя бы попытаться сделать их недоотношения с Нильсеном более понятными, то в другой день у нее вообще смелости не хватит.А ей безумно хочется расставить все точки над ?i?. ***Огромный особняк встречает гостей приятными запахами цветов, украшающих высокие кремовые стены. Гул, наполнивший длинные коридоры, ожидаемо перемещается в главный зал, – высокопоставленные чиновники, бизнесмены и другие представители аристократии в нетерпении ждут официального начала праздника и личной встречи с членами успешной семьи.Агата не чувствует себя не в своей тарелке – стремительно ворвавшись в мир бизнеса, Аннет быстро стала частью подобного общества и со временем начала втягивать племянницу в светские дела. Ей, на тот момент подростку, это не нравилось, – заполнять дыру в сердце от потери родителей хотелось не дежурными беседами с чужими людьми, а общением с близкими подругами и симпатичными мальчиками. Взрослея, Харрис стала понимать действия Аннет, и, пусть и сбежала для обучения в другую страну на большую часть года, все же старалась хотя бы иногда появляться на подобных приемах.И теперь она с радостью согласилась на эту авантюру. А все из-за благодарности за помощь после пожара и… голубоглазого парня, который до сих пор не удосужился возникнуть в ее поле зрения.Еще бы, Нильсен всегда играет по своим правилам.На входе она сталкивается с Сэмом, немного неуверенно обводящим незнакомцев взглядом. Помощник детектива, получивший, мягко говоря, выговор за то, что помог подозреваемой вырваться из тюрьмы, оказался здесь по великодушному приглашению Алекса. Макото видит ее, еле слышно произносит приветствие, затем – комплимент, и Агата чуть увереннее расправляет плечи. Приняв его руку, она чувствует себя немного легче и вместе с ним следует в зал, держа друга под локоть. Она замечает миссис Нильсен сразу же – не менее красивая, чем ее сын, хозяйка дома стоит практически в середине зала, вежливо здороваясь с подходящими людьми. Взгляд ее прозрачных и голубых глаз касается Агаты, и женщина приветливо улыбается, чтобы через секунду отвернуться и подозвать кого-то легким движением руки.Харрис переводит взгляд в указанную сторону и чувствует, как сбивается дыхание, которое только-только пришло в норму. Она могла бы списать все на свое воображение, но толпа действительно расступается, пропуская вперед высокого шатена, появившегося со стороны музыкантов. Хотя, это было и необязательно, – он настолько выделяется, делая остальных невзрачными тенями, что девушке кажется, – они вдвоем в этом зале. Александр, до одури привлекательный в идеально сидящем на нем костюме ультрамаринового цвета, движется медленно, будто нарочно. Он знает – собравшиеся в любом случае будут рады его видеть, а все внимание приковано к его персоне, поэтому позволяет себе легкую блажь. На его лице – абсолютное спокойствие, а ледяные глаза скользят по толпе, высматривая кого-то. И Агата окончательно перестает дышать, когда взгляд Нильсена наконец-то останавливается на ней.