Выбор (1/1)

Толпа во внутреннем дворике постепенно редеет. Несколько архангелов возвращается для помощи в лазарет, остальные улетают из замка. Вслед за ними небеса неспешно покидает адский легион.Наблюдая за размеренными взмахами черных крыльев, исчезающих в облаках, я ловлю себя на мысли, что нахлынувшее спокойствие обманчиво. Да, худой мир лучше доброй ссоры. Но этот мир может стать всего лишь затишьем перед бурей, если стороны не договорятся.—?Наша встреча?— не последняя,?— Даниил подходит к Сатане, опустив копье острием вниз.Еще два архангела оттаскивают в сторону обезглавленное тело Кроули.—?Я расскажу советникам обо всем, что здесь произошло. Они наверняка назначат слушание.—?Передай Михаилу, что я буду рад навестить цитадель,?— Сатана с ехидной ухмылкой подталкивает ногой выпавший меч Израэля.Даниил поднимает его, и со стороны кажется, что он кланяется?— очередное продуманное позерство хозяина ада.—?Вам придется покинуть небеса,?— невзирая на провокацию, архангел сохраняет невозмутимое лицо. —?Мы не вмешались только потому, что Создатель признал серафима падшим.—?Я получил, что хотел,?— кивает Сатана. —?Но и вас не должно быть в замке.Даниил с легкостью соглашается:—?Останется лишь охрана, как и было утверждено.Пока они переговариваются, Люцифер приближается ко мне. Не привлекая внимания, он пересекает внутренний дворик и, не говоря ни слова, застывает рядом?— взгляд устремлен на Сатану и Даниила, словно его интересует происходящее и ничего более. В сгустке энергии чувствуется знакомое напряжение, но уже без привычной злости. Скорее, смесь усталости с толикой триумфа.—?Не думала, что твой отец умеет молиться,?— я первой нарушаю неловкое молчание.—?Ни разу этого не видел, даже, когда моя мать... —?Люцифер осекается, понимая, что сказал лишнее.Холодящая волна мурашек заставляет поежиться. Я рефлекторно обхватываю плечи ладонями. Неужели он хотел поделиться? Да еще и настолько личным! Мы никогда не обсуждали его мать, а в энциклопедиях, конечно же, не нашлось подробностей. И вот теперь Люцифер почти подпустил меня к себе... и снова закрылся.—?Деталей, полагаю, ждать не стоит?Вопрос риторический, и я не надеюсь на ответ, но он следует.—?Не здесь и не сейчас.У меня округляются глаза. То есть в перспективе Люцифер все-таки готов рассказать о семье?Я знаю, что нельзя подначивать, но смена его настроения так и подталкивает к дерзким выпадам.—?Даже не станешь торговаться? ?Когда ты получишь крылья демона? или ?Сначала покажи лучший результат на экзамене?.От моих поддразниваний уголки его губ едва заметно приподнимаются.—?Не нарывайся, Уокер.За этот беззлобный тон я готова умереть. Если бы не толпа свидетелей, я бы давно обняла Люцифера. Чертов закон неприкосновения! Ни прижаться, ни поцеловать, ни сказать о том, что может показаться запретным.Провокация?— не альтернатива нежности, но это все, что я могу сделать без опаски.—?У меня есть имя.Он снова сдерживает улыбку:—?Я помню, непризнанная.—?А кажется, что забыл.Не меняясь в лице, Люцифер скрещивает руки на груди и наклоняется ко мне:—?Доиграешься, Вик-то-ри-я.Четыре слога учащают сердечный ритм. Вожделение?— привычный грех, когда Люцифер рядом. Я стискиваю кулаки, чтобы не потянуться его к руке. За этим неизменно последует большее. А нам нельзя. Нельзя!Господи, как же я хочу до него дотронуться!От переполняющего желания я готова закричать. Пальцы дрожат, дыхание сбивается. Я не вижу и не слышу ничего вокруг. В сочетании с невозможностью прикоснуться близость невыносима. Почти болезненна.Почувствовав мое волнение, Люцифер ухмыляется и шепчет:—?Вечером не закрывай окно.И уходит также медленно, как и появился, оставляя меня изнывать от предвкушения.—?Поверить не могу, что все пропустила,?— разочарованно тянет Мими и плюхается на траву у золоченых ворот. Она не покидала лазарет, пока Геральду не стало лучше, и не видела казнь. —?Только ленивый непризнанный не рассказал, как эффектно Кроули лишили головы.—?У тебя было занятие поважнее,?— подмигивает Лора, не переставая бинтовать руку архангелу из охраны.Я подаю ей ткань для перевязи, Дино промывает раны. До лекарей дошли не все, и мы помогаем тем, кому нельзя оставить пост.—?Интересно, кого назначат директором? —?Мими присоединяется к нам, открывает склянку с мазью и обрабатывает порез на лбу у второго архангела.—?В цитадели много серафимов,?— Дино равнодушно пожимает плечами и смачивает губку в миске с водой. —?Кого-нибудь да пришлют.—?Говорят, что теперь это будет кто-то из архидемонов или темных престолов,?— заговорщицким шепотом сообщает Мими. —?Раз уж под руководством Кроули все полетело бесам под хвост.Мы с Лорой насмешливо переглядываемся?— даже на пустеющем поле боя Мими не откажется от свежих сплетен.—?Асмодей?— идеальный директор,?— с жаром продолжает она. —?Вот только вряд ли согласится наставлять юнцов. А если выберут Вельзевула, обоз с продуктами придется отправлять из цитадели в два раза чаще. И наверняка проведут бал. Видели бы вы платье, которое я надену на церемонию назначения! Оно олицетворяет равновесие?— тончайший нежный шелк и порочное кружево.Мими мечтательно жмурится, а я ловлю себя на мысли, что мне не хватало этой пустой болтовни. О нарядах, танцах, посиделках в ?Чертоге??— любых глупостях, не связанных с войной или таинственными проклятиями. Хватит загадок и недомолвок, сейчас я хочу просто жить. Не гоняться за призраками прошлого, не копаться в себе, а жить и наслаждаться каждым моментом.—?Ты в порядке? —?заботливо интересуется Дино, почувствовав мое настроение.—?Да,?— искренне улыбаюсь я. —?Теперь да.Не лгу и не преувеличиваю, потому что действительно чувствую перемены. И больше не боюсь будущего. Дино это понимает и ободряюще добавляет:—?Ты очень сильная, Вики. Я понял это еще до того, как ты вызвала адское пламя.—?Динай,?— окликает его знакомый голос.Я стискиваю в кулаке ни в чем неповинный бинт?— к воротам неспешно приближается Люцифер. Спокойно и невозмутимо, словно это не с его подачи Сатана снес голову Кроули. В глазах нет яростного блеска, плечи не напряжены, а походка кажется расслабленной.—?На два слова,?— кивком подзывает он.Дино отодвигает миску и с легкостью поднимается ему навстречу.—?Они же не станут ругаться? —?Мими озвучивает мои опасения вслух. —?Сейчас не время для старых споров.Не время и не место, но Люцифер не из тех, кто станет разговаривать о погоде. Я замираю, ожидая ссоры и гадая, как ее пресечь.—?Я тебе должен,?— без приветствия начинает Люцифер.Он бросает на меня мимолетный взгляд, и я краснею. Напрасно я подумала о плохом. В храме Дино закрыл меня от удара Зигзы. Люцифер пришел, чтобы поблагодарить его за это.—?Не затягивай,?— поморщившись, добавляет он. —?Не люблю долги.—?Можешь отдать его прямо сейчас. Только не мне, а ей,?— Дино кивает в сторону Лоры.Та испуганно зажимает рот кончиками пальцев. Я задерживаю дыхание. Неужели... Люцифер согласится?Ухмыльнувшись, он медленно поднимает руку. Из горсти пепла в его ладони появляется тлеющая салфетка. Вспыхивает, но не сгорает, а восстанавливается, как при обратной перемотке видео.Та самая расписка, с которой все началось. Жалкий клочок бумаги, отдавший душу Гло в рабство тьме.—?Господи, я не верю... —?всхлипывает она.Дино забирает салфетку и с нежностью смотрит на Лору:—?Теперь ты можешь выбирать.Мими издает умиленный стон. Прикрывшись крылом, я смахиваю выступившие слезы. Дино мог попросить о чем угодно, но остался верен себе?— в первую очередь позаботился о ближнем.Уронив бинты, Лора кидается к нему. Налетает, стискивает плечи и глухо рыдает, уткнувшись ему в ключицу. Я еле разбираю сбивчивый шепот.—?Никто и никогда... не делал... для меня...Обняв ее в ответ, Дино смущенно бормочет:—?Не плачь. Лора, я всего лишь...Она прижимает к его губам палец, не давая продолжить:—?Меня зовут Глория.Подхватив под колени, Дино рывком поднимает ее над землей и с жаром целует, наплевав на запрет. Она отвечает также яростно, не сдерживая себя... и в этот миг ее черные крылья начинают мерцать. Я испуганно вскрикиваю, помня об участи Кроули, но перья не сгорают, а стремительно окрашиваются в белоснежный цвет. Настолько яркий, что хочется зажмуриться.—?Ее признали небеса,?— восторженно шепчет Мими.Оторвавшись от Дино, Глория испуганно оценивает перемены:—?Неужели я...—?Ангел,?— улыбается он. —?И значит...Дино не успевает закончить?— от лестницы у главного входа доносится торжествующий крик Моники:—?Хвала и слава Сатане!Вместо привычных серых за ее спиной красуются роскошные черные крылья.—?Как и говорил отец, будет поровну, один ангел?— один демон,?— одобрительно кивает Люцифер. И выжидающе смотрит на меня. —?А ты, конечно же, не готова принять ад.Я тяжело вздыхаю. Боже, ну почему все так сложно? Я светлая, и источник моих сил?— небеса. Мой путь светел, и разум это понимает, а сердце не желает слушать доводы рассудка. Я всей душой хочу быть с Люцифером, вот только пересилить себя и принять чужеродную сущность не смогу.Я не демон, но... я люблю демона.—?Знал, что так будет,?— в его голосе слышится обида.Знал. И все равно поставил мне печать. Оценил мою жизнь выше собственных интересов, а я не оправдала доверия.Развернувшись, Люцифер уходит. Не язвит, не пытается задеть, а просто ретируется от всеобщих взглядов.Я не могу его отпустить.—?Подожди! —?в отчаянии я бегу за ним.И не отпущу!—?Тема закрыта, Уокер,?— бросает он через плечо, не замедляя шага.Я все еще силюсь его догнать:—?Да стой же, черт побери!—?Не поминай черта, если не готова с ним встретиться.—?Люцифер...Он не реагирует.—?Я пойду за тобой с любыми крыльями!Люцифер замирает, и я понимаю, что прокричала это на весь внутренний дворик.Тишина бьет по ушам, сердце беснуется в агонии, но я жду лишь одного?— когда он снова на меня посмотрит. Каждый шаг к нему похож на погружение в ледяную воду.—?Ты дал мне возможность выбрать сторону, но она ничего не изменит,?— я подхожу почти вплотную.Люцифер медленно оборачивается.—?Потому что я выбираю тебя,?— я робко тянусь к его ладони.В багровых глазах вспыхивает удивление. Он озадачен, но, кажется, я вижу и искру торжества. Люцифер осознает, насколько важен для меня.—?Я выбираю тебя,?— повторяю я, стискивая его пальцы.Кто-то громко присвистывает от ворот, с лестницы слышатся провоцирующие выкрики, со всех сторон за нами наблюдают десятки любопытных глаз. Пусть смотрят, мне все равно. Касание рук?— не нарушение закона.Люцифер молчит, и я начинаю бояться собственной смелости. Вдруг он не готов меня принять? Вдруг крылья демона были единственной возможностью быть вместе? Ведь ангельские обрекут нас прятаться вечно. Выходит, я сама разрушила и без того хрупкую связь.—?Прости, если разочаровала,?— шепчу я, отступая назад.Вместо ответа Люцифер сжимает мою руку и не дает отстраниться.