Смерть больше не спасение (1/1)

Сквозь дыру в обвалившейся стене я вижу множество белокрылых фигур высоко под облаками. Ангелы летят ровным строем, чинно и горделиво, словно никуда не спешат. В солнечных лучах поблескивают копья и доспехи?— небеса все-таки отправили свой легион на защиту замка. Наблюдая за его перемещением, я еле сдерживаю тоскливый вздох. Не могу поверить, что мама так и не появилась. И молюсь, чтобы Люцифер услышал мой зов.Зигза старается не привлекать внимание сирен и еле всплескивает веслами. Я подумываю раскачать лодку и опрокинуть нас в воду, но быстро отказываюсь от этой затеи?— мне не выплыть связанной. Силки врезаются в кожу, плечи сводит от неестественно вывернутых крыльев, в голове хаос от тревожных мыслей.Господи, только бы все уцелели. Что ждет их теперь? Смогут ли оставшиеся в замке отбить вторжение? Или рассчитывают на помощь небес?Лодка причаливает возле заросшей кустарником тропы, за которой начинаются руины заброшенного города. Зигза привычно закидывает меня на плечо и, прихрамывая, поднимается в гору. Ему явно тяжело, но то ли гордость от порученного задания, то ли страх перед дочерью Сатаны не позволяют сбавить шаг.—?Я могу пойти сама,?— предлагаю я, не особо надеясь, что уловка сработает. —?Если развяжешь ноги.—?Чтобы ты убежала? —?кряхтит он.Обогнув поваленную колонну и уже знакомую статую Метатрона со сломанными крыльями, Зигза останавливается у дверей в храм. Они ветхие, как и само строение; проржавевшие петли еле держатся в пазах, а узор на деревянных створках выгорел от солнечных лучей. Со скрипом распахнув одну из них, Зигза заносит меня внутрь.По запыленному полу к дальней стене тянутся заметные бороздки?— недавно здесь проволокли что-то тяжелое. Вглядываясь в петляющий след, я замечаю мелкие багровые пятна. Это же... кровь! Неужели Луциана...Додумать я не успеваю, увидев под фресками связанное тело.—?Дино! —?эхо повторяет мой жалобный крик.Его сильно избили. Один глаз заплыл, на затылке серьезная рана, но грудь поднимается и опускается в такт дыханию. Хвала Создателю, он жив!—?Вики?Мускулы, обмотанные золотыми нитями, напрягаются?— Дино пытается подняться.—?Лежать! Иначе снова пробью тебе голову,?— хрипит Зигза и сваливает меня рядом. —?Или отрежу кусочек от этой свеженькой...—?Не трогай ее! —?дергается Дино.Я перекатываюсь ближе и упираюсь плечом в его колено, не давая встать:—?Не надо. Со мной все в порядке, клянусь.—?Это пока,?— хмыкает Зигза и уходит к двери.Он запирает нас, бубня что-то о мести Госпожи, а я пытаюсь рассмотреть голову Дино. Что довольно сложно в полумраке храма?— видна только запекшаяся кровь по краю раны.—?Почему так медленно регенерирует? —?недоумеваю я.—?Слишком сильный удар,?— виновато улыбается он неотекшей половиной лица и добавляет с наигранной веселостью:?— Но раз не убили сразу, значит еще поживу.Вопрос, как долго. Луциане нужен Фенцио, и если она доберется до него и до моей матери, от нас с Дино избавятся, не моргнув. Если, конечно, мы не найдем способ выпутаться. Во всех смыслах этого слова.Глубоко вздохнув, я собираюсь с мыслями. Чем же перерезать нити? Взгляд блуждает по развалинам в поисках решения, пока я не замечаю, что в отличие от моих, руки Дино связаны спереди. В голову приходит сумасшедшая идея?— самое время для такой.Привстав на колени, я подаюсь вперед:—?Расстегни мою рубашку.—?Что? —?за секунды на его лице сменяется целая череда эмоций, от удивления до неловкости. —?Зачем?—?Просто сделай! —?я подползаю ближе.Он робко берется за пуговицу, медленно вытягивает ее из тугой петли и замирает, увидев татуировку.—?Такая же, как у...—?... Люцифера,?— раздраженно перебиваю я. Нашел время сравнивать. —?Теперь дотронься.Не уверена, что вызов сработает с чужой рукой, но вдруг нам повезет.—?Ты и он... —?Дино все еще осознает догадку.—?Коснись ее, черт побери! —?кричу я, теряя терпение.Он подчиняется, я задерживаю дыхание... и ничего не происходит.—?Пожалуйста,?— шепчу я, словно молитву.И дьявола прошу усерднее, чем Бога. Не оставь меня. Услышь!Ни покалывания, ни тепла, ни образа перед глазами. Но я ведь должна хоть что-нибудь ощутить!Зарычав от досады, я заваливаюсь назад. Дино рефлекторно тянется за мной, но я отстраняюсь. От резкого движения нити впиваются в запястья, царапая до крови.—?Вики, что ты делаешь?Нет времени жалеть себя. Нужно коснуться татуировки. Любой ценой.—?Только от нас зависит, что пересилит?— боль или цель,?— я слово в слово повторяю фразу Люцифера.На тренировке я сочла ее пафосной, а ведь он оказался прав.Глаза Дино расширяются, когда я перекатываюсь на живот и со стоном выворачиваю руки до хруста суставов. Перетащить их через голову помешают крылья, остается задействовать ноги.Кровь все еще сочится из порезов?— я чувствую, как она стекает по коже. Стиснув зубы, я продолжаю извиваться, благо подскочивший адреналин заглушает саднящую боль. До этого момента я не считала себя толстой, но как же сложно протиснуть ягодицы над связанными запястьями! Пожалуй, я зря обижалась на Люцифера за шуточки над моей задницей.Ну же! Еще раз!Я сбилась со счета, на какой рывок руки, наконец, проскальзывают к коленям. Завалившись на бок, я протаскиваю ноги в образовавшееся пространство и, тяжело дыша, прислоняюсь к стене.В пыли и потеках крови некогда белая рубашка похожа на старый мешок, который долго отмачивали в грязи, но меня мало заботит, как я выгляжу со стороны.Сейчас должно получиться. Должно!Отогнув ворот, я прижимаю руки к всевидящему оку. От прикосновения узор под ключицей едва теплеет, а может, мозг придумывает это в качестве защитной реакции на поражение. Нет ни свечения узора, ни осознания, что усилия были не напрасны.—?Ты мне нужен,?— умоляю я со слезами на глазах.Но Люцифер не отвечает на мой зов. Это конец.Рыдая во весь голос, я приваливаюсь к плечу Дино. Я не научилась пользоваться татуировкой и могу повторить имя Люцифера хоть тысячу раз?— это не сработает.—?Он услышал,?— Дино гладит меня по голове, но я уже похоронила надежду.—?Я ничего не почувствовала.—?Главное, чтобы он почувствовал.Подняв глаза к облакам, Дино тоже замечает легион:—?Ангелы освободят замок. И помогут нам.Меня же больше заботят силки на его крыльях. Снова и снова я цепляю золотую нить, но каждый раз она срывается и затягивается на перьях. Я изрезала подушечки пальцев, пытаясь ее удержать.—?Вики, это небесное злато,?— пораженный моим упрямством, Дино качает головой. —?Его намаливали в храмах, придавая особую силу. Такое не снять голыми руками.Синяки и кровоподтеки почти исчезли с бледного лица, а вот рана на затылке заживает слишком медленно. Проверив ее, я в задумчивости постукиваю облупившимися ногтями по подбородку:?— А что, если оторвать крылья вместе с нитями? С новыми ты сможешь взлететь даже связанным. Да и меня легко поднимешь.—?Тебе не хватит сил.—?А если мои? Сможешь? Однажды ты это уже проделывал.—?Только когда закончится регенерация,?— вздыхает он. —?Прости. Сейчас все направлено на нее. Я бы и рад затормозить процесс, но...—?Нет, нет! Тебе надо восстановиться,?— я устало придвигаюсь к стене рядом с ним и смотрю вслед улетевшему легиону. —?Думаешь, они нас найдут?Скрипнув петлями, поворачивается одна из рассохшихся створок.—?Напрасно надеетесь,?— от двери ковыляет Зигза. —?Скоро им будет не до вас,?— он тоже успел увидеть легион, и не скрывает самодовольного оскала. —?Что случилось однажды, будет и дважды.—?Ты тоже слышал пророчество? —?ахаю я.—?Пророчество? —?непонимающе хмурится Дино.—?В ?Чертоге? есть статуя,?— сбивчиво объясняю я. —?Она предупреждала, но ее не воспринимали всерьез. Дословно звучало так: ?Силы тьмы восстанут из небытия и поглотят все сущее. Реки крови затопят плодородные земли. Огонь иссушит источники. Голод и мор удушат смертных. Силы света призовут на помощь карающую длань, но священная смерть больше не будет спасением?.Пока я цитирую Немезиду, Зигза не сводит с меня пристального взгляда. В нем нет угрозы, скорее любопытство.—?Что означает пророчество? —?я умоляюще смотрю на него, но он молчит.Не хочет говорить? Или не знает?Вместо Зигзы тишину нарушает Дино:—?Я слышал, что в смутные времена, когда ангелы воевали с демонами, на земле тоже начались войны. Люди сражались долго, проливая реки крови, уничтожая плодородные земли и сжигая города.—?Хочешь сказать, мы настолько связаны? —?ужасаюсь я.—?Смертные созданы по нашему образу и подобию, поэтому чувствуют гнев и ярость высших.Я в замешательстве кусаю губы. Если Дино прав, как только легион начнет отбивать замок, это неизбежно отразится на тех, кого мы должны оберегать.—?А что за священная смерть? —?продолжаю допытываться я.Если есть хоть малейший шанс остановить сражение, нужно им воспользоваться.—?Бойня остановилась, когда кто-то из высших добровольно принес себя в жертву.—?Как? И где?Дино пожимает плечами, насколько это позволяет врезающиеся в кожу нити.Господи, как же выяснить правду? Мысли бьются в истерике, не желая выстраиваться даже в подобие логической цепочки.Жертвоприношение.Чья-то смерть во спасение остальных. Такое было и на земле. Специальный ритуал, для которого сооружали возвышения?— жертвенники. Позже их заменили алтари.*По образу и подобию.Алтари в храмах. Они есть и на земле, и небесах. Как же найти тот, где все произошло много лет назад? Я и знаю всего один...От внезапной догадки меня прошибает холодный пот. Грот. С затопленным алтарем. Проклятым. То есть утратившим свою святость. Это не может быть просто совпадением.Нельзя принести жертву, потому что без прежней силы храма она бессмысленна.—?Дино,?— шепчу я, дождавшись, когда Зигза отвернется. —?Алтарь в гроте! Он проклят. Вот почему, смерть больше не спасение. И если начнется война, ее ничто не остановит?— ни на небесах, ни на земле.—?Вы этого не увидите,?— из сумрака у двери выступает Луциана.Она уже здесь... но почему? Испугалась легиона? Или не ждала его так быстро? И что будет с замком? Заключенные остались возле него, бесконтрольные и злые. Надеюсь, Геральд и Мисселина сумеют защитить учеников.—?Хозяйка,?— кланяется Зигза.—?У нас мало времени,?— морщится Луциана. —?Наверняка в аду уже узнали.Зигза продолжает лебезить и суетливо стирает пыль с ближайшей скамьи:—?Морок силен, а гарпии** будут немы.Гарпии? Неужели она в сговоре со стражами седьмого круга?—?Только если получат три души,?— Луциана игнорирует услужливость.Так вот, как ей удалось сбежать! Луциана пообещала чужие жизни взамен своей.—?И если нет...—?Я знаю, что ты здесь! —?суровый голос Фенцио не дает ей продолжить.В проеме между покосившимися створками мелькает тень.—?Первая душа,?— улыбка Луцианы похожа на оскал хищника. Повернувшись в нашу сторону, она ядовито цедит сквозь зубы:?— А ангелочка-то любят сильнее, чем непризнанную шваль.Я пропускаю оскорбления мимо ушей и ободряюще сжимаю руку Дино. Он нервничает?— я чувствую, как дрожат его пальцы.—?Зачем ей мой отец?Хороший вопрос. Луциана полна решимости отомстить, но Фенцио вряд ли имеет отношение к смерти Бонта. В видениях из храма я не могла рассмотреть лицо убийцы, но его рост и телосложение запомнила?— тщедушная фигура ничем не походила на Фенцио.Не отводя взгляда от двери, Луциана достает из-за пояса знакомый кинжал:—?Наконец ты за все ответишь.Фенцио делает шаг внутрь и замирает, не пытаясь обороняться. Где же помощь? Неужели он пришел один? Не побоялся, в отличие от моей матери.—?Мы оба знаем, что у меня не было выбора, Луциана.—?Ты позволил им забрать моего сына! —?рычащее эхо взлетает под своды храма.Так вот, за что она его винит. Туман над грехами прошлого рассеивается, но лишь на мгновение. Тяжелый вздох Фенцио снова все запутывает:—?Он был и моим.* Раньше ?алтарем? называли верхнюю часть жертвенника, на которой, собственно, и происходило жертвоприношение. Теперь это название относят к части храма.** Согласно Данте, седьмой круг ада разделен на три части, и гарпии охраняют лишь одну из них. Мне не хотелось перегружать текст еще и гончими псами, и кентаврами, и Минотавром до кучи, поэтому я ограничилась гарпиями.