Проблема доверия (1/1)

В обеденный зал я вхожу одной из последних и машинально высматриваю за столами знакомые кроваво-черные крылья, чтобы держаться подальше. Не обнаружив их, вздыхаю с облегчением?— повезло. Сегодня можно сесть, где угодно.—?Привет,?— я плюхаюсь на лавку возле Сэми, который без энтузиазма перемешивает в тарелке овощной салат.Причина его апатии за столиком напротив?— с довольной улыбкой Моника кормит Ади кусочками мяса со шпажки и задорно смеется, когда тот шутливо прикусывает ей палец.—?Давай уйдем, если хочешь,?— предлагаю я.Сэми качает головой:—?Я не хочу бежать от своих страхов. К тому же мы оба знаем, с кем он проводит ночи.Слабое утешение. Люцифер тоже спал со мной, но…Нет! Я вовремя одергиваю себя. Нельзя уподобляться Сэми и страдать из-за мнимых отношений. Да это и не отношения вовсе. Мы слишком разные, чтобы близость стала большим, чем просто секс. А раз так, нечего о них думать.Подвинув корзинку с хлебом, я делаю сэндвич. Пока руки орудуют серебряным ножом, размазывая масло, глаза продолжают следить за входом. Я не готова к встрече с Люцифером, и когда он не появляется, невольно расслабляю плечи. Это к лучшему.Доев завтрак, я отодвигаю тарелку. Зачем нам пародия на быт смертных? Ведь мы можем согреть себя силой мысли, а, значит, и накормить тоже. Высшие существа не умирают от голода. Неужели все дело в традиции ?преломлять хлеб?*? В галерее я видела мозаику, на которой ангелы и демоны разделяют трапезу после смутных времен. Возможно, поэтому мы едим вместе?— ангелы, демоны и непризнанные. Не из-за жизненной необходимости, а в знак равенства и единства.В спальню я возвращаюсь с тяжелыми мыслями, но уже с порога о них забываю, увидев возле своей кровати Фенцио. С невозмутимым лицом он роется под подушкой, а чуть дальше, у шкафа стоит Геральд и пристально изучает содержимое полок.—?Что здесь происходит… —?возмущенно начинаю я.—?Вы еще белье мое проверьте! —?бушует Мими, кружа по комнате в одной сорочке.Прикрыться она, естественно, не удосужилась, поэтому под прозрачной тканью заметно все?— и кружевной треугольник стрингов, и торчащие соски.—?Проверю, если потребуется,?— рявкает Геральд, нависая над ней.Мими вызовом смотрит в ответ.—?Зачем устроили обыск? —?Лора всплескивает руками, когда содержимое ее косметички высыпают на пол. —?Нас в чем-то подозревают?—?Если есть вопросы или жалобы?— обращайтесь к директору Кроули,?— кривится Фенцио, отбрасывая ногой бутылочку с ароматическим маслом.С каждой минутой беспорядок усиливается. Свитки с домашними заданиями, одежда, мои блокноты для рисования?— все летит в одну кучу, мнется, ломается, крошится, как ненужный хлам.—?Шкаф перетрясли, куда теперь залезете? —?продолжает дерзить Мими.—?Хороший вопрос,?— Геральд хватает ее за подбородок, поддавшись на провокацию. —?Раз уж ты не против…Он не дает Мими пошевелиться и долго вглядывается в почерневшие от гнева глаза, читая мысли.—?Потянуло на горяченькое? —?она подается вперед, демонстрируя, что не боится. —?Тогда наслаждайтесь!Геральд выше на целую голову и может свернуть шею одним движением руки, но Мими выдерживает взгляд, не вздрогнув и не моргнув. Отчаянная, безбашенная, наглая?— с таким характером проще простого нарваться на неприятности, но ей как всегда везет.—?Понравилось? —?с ехидной улыбкой интересуется она, когда Геральд разжимает пальцы и отворачивается.На миг мне кажется, что на его щеках вспыхивает румянец, и в ту же секунду лицо становится непроницаемым.—?Она не разбивала фреску,?— бесстрастно выдает он.—?Какую фреску? —?ахает Лора. —?И что вы хотите найти в наших вещах?—?В галерее изувечен лик, и мы ищем следы вандала,?— снисходит до пояснения Фенцио. —?Недостающие фрагменты, золотую пыль на одежде, инструмент, которым осквернили святыню.—?Вы серьезно думаете, что кто-то потащит их к себе в комнату? —?фыркает Мими.Тем временем Геральд подходит к Лоре и изучает ее мысли. Та не противится, словно никогда не состояла в запретных связях с урожденными, и даже отпускает саркастичные шуточки. Беззаботна и радушна, как всегда. Я же близка к панике.Нужно срочно придумать правдоподобную отговорку! Или узнать, когда повредили фреску и предоставить алиби.—?Теперь Вики,?— добивает мои надежды Фенцио.—?Она?— последняя, кому это нужно,?— без энтузиазма отзывается Геральд.Хвала Создателю! Мне все-таки удастся избежать наказания.—?Есть регламент,?— настаивает Фенцио. —?Не будем его нарушать.Сначала Геральд смотрит без интереса, но едва его зрачки встречаются с моими, я вижу в них вспыхнувшую искру. Он что-то заметил!Сглотнув, я ставлю блок, но его сносит как хлипкий дом во время урагана. Геральда не сдержать, как и стихию?— он вторгается в сознание и перебирает одно воспоминание за другим.Господи, нет!В груди леденеет от страха. Пожалуйста, только не это! Я готова кричать от бессилия, когда Геральд добирается до сокровенного.—?Если я захочу, ты раздвинешь ноги прямо здесь, перед ликом святой мамочки,?— Люцифер прижимает меня к фреске.Горячая рука стискивает шею, я часто дышу. Наши губы близко. А тела еще ближе.Пусть это и не нарушение закона, но все же весомый повод для отчисления. Стена. Нужна стена! Я по кирпичику возвожу новую преграду… и она опять рушится.?— Я же говорил, что выиграю, непризнанная,?— полностью обнаженный Люцифер нависает надо мной.Я все еще обвиваю бедрами его торс.Это конец. Меня казнят. Сопротивляться бесполезно, но я пытаюсь поставить очередной заслон. Тщетно?— Геральд разбивает его еще быстрее, чем предыдущие.—?Как ты хочешь умереть сегодня? Быстро или медленно? —?губы Люцифера обжигают мое плечо.Его пальцы во мне, и я не в силах сдержать стона.—?Вы что-то увидели? —?с надеждой спрашивает Фенцио, заметив, как Геральд ведет бровью.А я боюсь вздохнуть. Теперь и он знает. Никто не спасет нас от небесного суда. Я готова упасть на колени и умолять, но не нахожу в себе сил. Мой взгляд полон отчаяния.—?Ни одна из них не портила фреску.От равнодушного тона меня бросает в жар. Он… не сказал! Но ради кого? Неужели из-за верности Сатане и его сыну? Или Геральд знает о предложении Кроули?После ссоры у ?Чертога? я несусь прочь, не разбирая дороги. Хочется забиться в угол и рыдать во весь голос. Господи, почему ты это допустил? Почему твои дети должны мириться с недостойным? Я не хочу принимать ад, он слишком обманчив и жесток. Но и поддерживать рай не желаю, ведь он не менее коварен. Я так надеялась найти верное решение, но его нет, как и правильной стороны. Никто не думает о смертных, хотя забота об их душах?— это наша миссия.Слезы затуманивают глаза, лишая меня ориентира. Я спотыкаюсь и падаю на мраморный пол у подножия статуи Равновесия. И так и остаюсь перед ней на коленях?— то ли в молитве, то ли в немом укоре?— пока ко мне не приходит осознание. Нельзя спрятаться от всего мира. Как и убежать от себя. Люцифер снова оказался прав. Хочу я или нет, мне придется выбирать.Всхлипнув, я вытираю глаза, обещая себе, что больше не буду плакать. Я найду силы двинуться дальше. И не позволю никому играть с собой.За спиной раздается шорох. Я резко оборачиваюсь:—?Люцифер?Но вместо силуэта демона вижу другую знакомую фигуру?— со светлым ореолом вокруг поникших крыльев.—?Серафим Кроули… я…Он не дает мне продолжить:—?Не трать время на оправдания, я знаю, что тебя тяготит. Нет ничего страшнее, чем навязанный выбор. Поэтому я и попросил Фенцио поговорить с тобой?— чтобы проверить. Ты не готова к признанию адом.Кроули протягивает мне руку, помогая подняться с колен.—?Поздно что-то менять,?— тоска в моем голосе неподдельна.—?Ты так похожа на свою мать,?— усмехается он. —?Когда-то и она пришла ко мне в минуту сомнений. Я дал наставление, которое изменило ее судьбу.—?Тогда, быть может, вы посоветуете и мне?Он снисходительно кивает:—?Конечно. Ребекка была умна, и я уверен, что ты это унаследовала, поэтому легко справишься с такой же задачей. Простой, но очень важной.Я слушаю его, затаив дыхание. Неужели в беспросветном мраке, который меня окружает, наконец, блеснул луч надежды?—?Как дитя света ты не должна допустить в сердце тьму,?— Кроули складывает ладони в молитвенном жесте. —?Отринь зло, и следуй за добром. И чтобы этот путь был легким, ты должна знать о планах ада. Ведь знание и есть сила.—?Я не понимаю…—?Ну же, Виктория, не заставляй меня в тебе усомниться,?— на губах серафима появляется недобрая улыбка. —?Ты сблизилась кое с кем. Возможно, ближе, чем это допускает закон.По позвоночнику прокатывается леденящая волна страха. Великий Боже, как он узнал?—?Тяжело противостоять искушению, когда ты молод и безрассуден,?— изображает участие Кроули. —?Но всегда надо помнить о последствиях. В твоем случае есть единственный способ искупить вину за преступное влечение?— обратить его на пользу небес.Кровь пульсирует в висках, руки дрожат как в ознобе.—?У твоего наставника,?— Кроули намеренно делает паузу, вызывая новый кульбит в сердце. —?Есть некий кредит доверия к тебе. А значит, ты сможешь узнавать о планах его отца. Проверять письма, сообщать о встречах…—?Вы хотите, чтобы я следила за Люцифером? —?ахаю я.Неужели моя мать тоже шпионила? И поэтому получила крылья серафима?—?Я хочу, чтобы ты поняла, какие перспективы открываются на правильном пути. Но я не давлю и дам время все обдумать.Самодовольно хмыкнув, Кроули выходит из зала, а я снова оседаю на пол. Что, черт возьми, это было? Серафим оказался двуличней самого Сатаны! Обхватив плечи ладонями, я пытаюсь согреться, как учил Люцифер, но от мысли, что небеса страшнее ада меня кидает в холод. Все догмы и законы?— ложь. А мама, которую так восхваляют, всего лишь заключила выгодную сделку.Вдалеке слышатся чьи-то шаги, и я испуганно вскакиваю. Неужели Кроули так скоро вернулся за ответом? Но нет, в дверях появляется Люцифер.—?Опять ты,?— поморщившись, он разворачивается, чтобы уйти.Я кидаюсь следом:—?Подожди!—?Мне хватило одной истерики. И если ты думаешь, что…Догнав его, я прикладываю палец к губам?— вдруг Кроули все еще рядом. Обдумывать последствия некогда, но я к этому не стремлюсь и в порыве хватаю Люцифера за руку. Необязательно говорить словами, пусть увидит сам. Я широко распахиваю глаза, пуская его в свое сознание. И этот шаг?— не только выражение доверия, но и мое извинение за все, что я наговорила в отчаянии. Замерев, Люцифер пристально вглядывается в мои зрачки.—?Кто-нибудь знает, что изувечили? —?спрашиваю я, когда мы, наконец, выходим из спальни. —?Или опять все заделали впопыхах, как было с надписью о Мальбонте?Мими пожимает плечами, а Лора отправляется расспрашивать знакомых.Из-за проверки комнат расписание сдвинулось, и все предоставлены сами себе. Ученики ожидаемо разделились на группы?— ангелы у входа в большой зал сдержанно делятся предположениями, демоны шумно возмущаются в другом конце коридора, а непризнанные тихо переговариваются возле лестницы.Повертев головой и так и не решив, к кому присоединиться, я замечаю Дино?— он и Лора перешептываются поодаль и как-то странно поглядывают на меня. Я удивленно приподнимаю бровь. С каких это пор у них появились тайны?—?Давай ты,?— Лора тычет его локтем в бок, когда я подхожу ближе.От серьезного выражения лица Дино я внутренне напрягаюсь. Что же произошло?—?Отец не станет делать объявление, пока не прилетит Кроули,?— хмурясь, начинает он. —?Но я подслушал его разговор?— разбили фреску с ликом твоей матери.Вот почему Геральд сказал, что я последняя, кому выгодно портить святыню! Пусть я официально и числилась в отобранных стороной ада, мне бы и в голову не пришло разбить фреску. Даже после всего, что я узнала. Зачем же понадобилась проверка мыслей? Вряд ли дело в регламенте. Наверняка Фенцио лишний раз хотел продемонстрировать, что я такая же, как все, и особого отношения не будет.Поблагодарив Дино, я спешно кидаюсь в галерею. Мне нужно увидеть фреску до того, как ее восстановят, словно ничего не случилось. От нас слишком многое скрывают?— второй побег из темниц, личности заключенных, подробности истории о Мальбонте. Лик мамы постигнет та же участь. Правду спрячут новые слои краски.Взбегая по ступеням, я вижу вдалеке знакомые темные крылья.Проклятье! Люцифер тоже здесь.И как вести себя теперь, когда все вконец запуталось? Он ничего не сказал, узнав о предложении Кроули, и не вернулся к тренировкам, а значит, с наставничеством покончено. Вот только по злой иронии судьбы это произошло, когда я передумала.Мне неловко находиться рядом. Я так яростно обвиняла ад, а небеса оказались не лучше. И хоть я готова признать вину, раскаяние ничего не исправит. Затаив дыхание, я пячусь назад, но Люцифер чувствует мое присутствие.—?Так и будешь прятаться от меня? —?он даже не оборачивается.Я замираю как маленький ребенок, которого пристыдили. Придется подойти и изображать… вот только что? Сожаление? Или безразличие?И как быть с отбором? Попросить нового наставника? Но ни один демон не дотягивает до уровня сына Сатаны. Занятия с Люцифером?— это неоспоримый прогресс.Терзаясь сомнениями, я пересекаю галерею и останавливаюсь рядом с ним и тем, что осталось от фрески?— обрывком надписи ?сараф? и узорной окантовкой вдоль рамы. Таинственный вандал в приступе ярости выбил не только лик мамы, снесено даже ее имя.—?Злишься?—?Из всех глупых вопросов ты выбрала именно этот?—?Потому что я не знаю, что сказать. И как себя вести, чтобы ты… —?Простил? Не смотрел так, словно я мусор под ногами? Я не решаюсь на него взглянуть и еле слышно выдыхаю:?— … доверял мне.—?Цена моего доверия высока,?— хмыкает он.Снова! Люцифер снова издевается, хотя прекрасно понимает, как много значит для меня его ответ.—?А ты рискни ее назвать! —?в запале бросаю я.Чертов манипулятор! Если и сейчас он сведет разговор к непристойным шуткам о постели, я не буду корить себя из-за нашей ссоры. Пусть катится к дьяволу. Справлюсь сама.Я вскидываю подбородок, и мы, наконец, встречаемся взглядами.—?Хочешь, чтобы все было, как раньше? —?сверкнув глазами, Люцифер переходит на зловещий шепот:?— Тогда иди к Кроули, и скажи, что принимаешь предложение.Я не ослышалась?—?Но вместо доносов ты будешь говорить ему то, что я прикажу.Он выводит меня на новый уровень грехопадения. Гнев уже был, похоть тоже. Теперь я должна солгать серафиму.* При хлебопреломлении верующие собирались в уединенной обстановке, чтобы вместе принять пищу и восславить Бога. Этнографы полагают, что обычай идет от первобытных охотников, вместе поедавших сырое мясо только что убитого зверя. Для них совместная трапеза была знаком побратимства.Мне показалось логичным включить это в быт академии, сославшись на послевоенную традицию. Другой причины, по которой высшие существа зачем-то едят, я представить не могу.