Украденная судьба (1/1)

Я стою перед зеркалом и представляю себя с демонскими крыльями. Черными, как ночь. И с перепонками как у летучей мыши. Это кажется неестественным, да и звучит нелепо?— Виктория, дочь серафима, слуга Сатаны.За окном кромешная темнота, даже звезд не видно. Облака с вечера затянули небо плотной пеленой, погружая в сумерки и легкую тревогу. Я все еще корю себя за опрометчивое обещание Люциферу, но неуверенность постепенно сходит на нет. Я бываю тщеславной, завистливой и злой, что не свойственно ангелам. А значит, ад действительно может стать моим призванием.—?Ты еще не ложилась? —?шепотом спрашивает Лора, выглядывая из-под полога. —?Из-за проклятых тренировок день путается с ночью. Я уже час ворочаюсь.—?Результат того стоит,?— утешаю я. —?Ты ведь давно мечтала стать одной из них.Я взглядом указываю на соседнюю кровать, где морской звездой раскинулась посапывающая Мими?— в отличие от нас у демонессы нет проблем со сном.—?Да, очень,?— с энтузиазмом кивает Лора, но я не слышу прежнего восторга в ее голосе.Вздохнув, она задергивает бархатную штору и оставляет меня в недоумении. Что произошло? Ей перестали нравиться занятия? Или нагрузка оказалась слишком тяжела?Вечером мы сталкиваемся в ?Чертоге?. Я не планировала идти, но Люцифер почему-то отменил тренировку. В общем шуме голосов безошибочно угадывается звонкий смех Мими?— она флиртует с кем-то у бара. Чуть дальше, за отдельным столиком, сидят Ади и Сэми, а Моника с улыбкой подбрасывает им в бокалы с глифтом кубики льда, которые сама же и наморозила из вазы с водой. И только Лора с мрачным выражением лица изучает содержимое полупустой бутылки.Когда она делает очередной глоток прямо из горлышка, я плюхаюсь на диван возле нее:—?Ставишь рекорд скорости опьянения?—?Наша жизнь?— тлен,?— в философском порыве Лора грохает донышком по столу. —?Как и наша миссия. Зачем мы это делаем, Вики? Искушаем, совращаем, сбиваем с истинного пути.Ее отрешенный взгляд пугает меня, и я неуклюже отшучиваюсь, чтобы уйти от опасной темы:—?Кому-то пора завязывать с глифтом. Хочешь, принесу травяной отвар?—?Я хочу обратить время вспять,?— продолжает она заплетающимся языком. —?И порвать ту чертову салфетку. Чтобы мы с тобой шли по пути ангелов, рука об руку, как слава и победа*.Ее боль концентрируется в воздухе и обволакивает подобно ледяному туману. Все мои переживания и сомнения ничто в сравнении с ней. И самое страшное?— я не знаю, как поддержать. Меня хватает лишь на обреченный выдох:—?Глория…Двумя пальцами она перекатывает бутылку из стороны в сторону, от бокала к оплывшей свече:—?Я должна была послушать тебя, а не Мими. И уйти из бара.По коже пробегает озноб. Я не догадывалась, что Лора знает, кто подтолкнул ее к смерти.—?Мими сама рассказала? —?недоверчиво спрашиваю я.Неужели осмелилась? И даже после этого Лора общается с ней как с подругой!—?В первый же день. Встретила меня у пропасти, извинилась, взялась опекать.—?И ты… не держишь зла?По-прежнему не верится, что Мими отделалась так легко.—?Она ни при чем! —?Лора стучит кулаком по столу?— так, что оборачиваются все сидящие поблизости. —?Как и Люцифер. Это я облажалась. Я подписалась на салфетке и села на мотоцикл!Мне бы ее всепрощение. Лора не проклинает и не жаждет мести, хотя по чужой прихоти лишилась жизни и собственного пути! По сути, у нее просто украли выбор.—?И теперь я иду во тьму, хотя мне претит подталкивать людей оступаться,?— она вытирает слезы, размазывая косметику по щекам. —?Знаешь, меня чуть не стошнило на задании.Я боюсь прерывать ее пьяную исповедь.—?Я вынудила украсть… последнее! Поставив под удар судьбу целой семьи. И потом весь день рыдала, ненавидя себя.—?Не помешаю? —?у нашего столика возникает знакомая фигура в ореоле белых крыльев.Не верю своим глазам… Дино в ?Чертоге?? Такого раньше не случалось. Интересно, давно он здесь? И что успел услышать?—?Привет, ясноглазый,?— привстав, Лора треплет его по щеке. —?Я скучала.Помрачнев, он удерживает ее запястье:—?Тебе необязательно вести себя как…—?… шлюха? —?фыркает она?— без злости, скорее с горечью.—?Как демон,?— поправляет он, не отпуская руки.—?Не надоело быть таким праведным? —?Лора возвращает себе прежнюю маску легкомыслия и, взбив волосы, устремляется к бару. —?Эй, Мими, залезай на стойку! Врежем рок в этой дыре, пока я не умерла во второй раз?— от скуки.Под свист и одобрительные выкрики они развязно танцуют, по очереди заливая друг другу глифт из новой бутылки, а меня все еще трясет от неожиданного признания. При жизни Глория была светлой. Даже на похоронах вспоминали историю с церковным хором и помощью благотворительным фондам. И одна?— всего одна! —?опрометчивая выходка перечеркнула ее выбор. Как небеса могут быть так жестоки и не простить эту малость?—?Я хотел поговорить о новом задании,?— кашлянув, Дино напоминает о себе. —?Раз ты теперь идешь по пути ада, я буду наблюдателем со стороны небес.Пьяные вопли и грохот усиливаются?— кто-то из демонов на спор выпивает тринадцать бокалов глифта, не притрагиваясь к ним руками, и зрители поддерживают его хлопками по столам. Не дожидаясь, пока гвалт стихнет, мы с Дино выходим из ?Чертога?.—?Сердишься из-за того, что я согласилась на отбор?Я знаю, что он не одобряет, но все же в голубых глазах нет ни капли презрения.—?Я не могу влиять на решения других. Это твой и только твой путь.Дино стопроцентный ангел. Всегда поддержит и примет такой, какая я есть. А ведь даже мама не считает, что у меня есть право выбирать.Пламя свечи отражается в белоснежной шкатулке, на вид хрупкой, как яичная скорлупа. Углы оплетены тонким кружевом серебра, а кованый замок напоминает полумесяц. Я хотела выкинуть ее сразу же, как только нашла за дверью, подозревая Люцифера в очередной попытке унизить, и не смогла?— едва пальцы коснулись отшлифованных граней, на меня нахлынуло невероятное чувство покоя и умиротворения.Убедившись, что Мими и Лора крепко спят, я осторожно надавливаю на крупную жемчужину, приводя в действие пружину замка. Тихо щелкнув, крышка откидывается, и спальню наполняет мелодичный звон колокольчиков. С перепуга я задуваю свечу, но вокруг по-прежнему светло?— грани излучают сияние. Я почти захлопываю крышку, когда замечаю на лежащем внутри пергаменте маленькую звездочку. Сердце сжимается от предвкушения. Так меня называла мама. Неужели это послание от нее? Затаив дыхание, я дрожащими руками разворачиваю свиток… и эйфория растворяется как утренний туман.?Знаю, что тебя подталкивают выбрать другую сторону. Не доверяй никому, кроме Фенцио и Кроули. И помни: если провалишь отбор, даже намеренно, я найду способ отменить твое исключение из академии?.В досаде я сминаю записку. Вместо того, чтобы рассказать о себе или спросить о папе, мама ограничилась наставлением! Да еще и вовлекала в обман. И как только она на это осмелилась? Ведь серафимы представляют небеса!Тряхнув шкатулку и убедившись, что в ней больше ничего нет, я снова тянусь к пергаменту. Не верю, что все, что мама решилась мне сказать, уместилось в трех скупых строчках. Просвечиваю лист в отблеске шкатулки, ощупываю края?— и ничего!Оказывается, я плохо ее знаю. И не зря не отмела предложение Сатаны. Он хотя бы не притворяется, а говорит все, как есть.Едва я успеваю об этом подумать, шкатулка воспламеняется в руках и рассыпается в горстку пепла.Обсудив время спуска, мы расходимся?— Дино к себе, а я иду на крышу потренировать крылья. Если Люцифер и снизошел до послабления, не стоит давать ему повод упрекнуть меня в лени и отсутствии усердия. Стремительные взлеты чередуются с резким снижением, и каждый раз, ловя ветер, я не могу нарадоваться новым крыльям. Сильным, выносливым и фантастически легким. Два взмаха способны унести к облакам, а легкий поворот позволяет войти в крутое пике, невзирая на встречный поток.Трижды спрыгнув во внутренний двор, я краем глаза замечаю выходящего из замка Люцифера. Не оборачиваясь, он направляется к саду и вскоре теряется за деревьями. Я не собираюсь за ним следить, но когда возле одного из кипарисов мелькает знакомый сумрак, ноги сами несут меня к зарослям. Пригибаясь, я пробираюсь вперед. Прячусь за беседками, замираю за широкими стволами, готовая в любой момент предупредить об опасности… но крик замирает на губах, когда Люцифер разворачивается к подползающей дымке.—?Не здесь,?— кривится он. —?Иначе увидит Фенцио.Взгляд еле улавливает скорость, с которой Люцифер взмывает в воздух. Сумрак устремляется за ним. На миг мне кажется, что я вижу в нем смутное очертание крыльев, а потом удаляющийся силуэт скрывают облака.* Отсылка к латинским значениям имен Глория (?слава?) и Виктория (?победа?).