С возвращением (2/2)
В принципе, такая реакция весьма ожидаема. Если бы доисторические люди увидели паровоз, то сочли бы его за какой-нибудь инопланетный корабль, или даже демона. Однако, Мегера надеялась, что уже пояснила факт того, что она не демон. Ну, или по крайней мере, не враждебно настроенный.
~~~</p>
Когда зал был отчищен от последствий драки, а преступники сидели в темницах, солнце уже касалось крон деревьев, окрашивая небо в более красные оттенки. Её Величество Агнес отдыхала в своих покоях, с дополнительно приставленной охраной.
Мегера находилась в просторном кабинете с высокими окнами. Она прилежно сидела на мягком, красном кресле, а напротив сидел сам Король Эверард. Между ними стоял чайный столик из тёмного дерева с извивающимися узорами вдоль ножек. Похожие узоры красовались на всей мебели в этой комнате.
— Сердечно благодарен вам за спасение, — произнёс Его Величество низким, грубым голосом.
— Не стоит, — ответила девушка. — Я просто выполняю своё поручение.
— Верно, — улыбнулся мужчина, — скромность красит человека.
Не смотря на этот любезный диалог, Король Эверард знал, что девушка ждала другой благодарности, поэтому достал из-за пазухи мешочек размером с кулак и поставил его на стол. Монеты издали характерный звук при приземлении. Мегера взяла мешочек, поставила на свою открытую ладонь и слегка по поднимала его.
— По весу всё верно, — оценила бесценная помощница. Мегера кивнула.
— Мне, честно сказать, очень любопытно, — произнёс Король, сложив руки перед собой, — ваша магия... Я в жизни не видел ничего подобного.
Верно. В этом мире магия не является чем-то необычным, а вот технологии - ещё как. Так же как для нас совершенно нормально увидеть на улице человека с мобильным телефоном, так и для местных встретить мага далеко не редкость. Но всё же людей, не способных колдовать в этом мире большинство. По крайней мере, на этой половине материка. Остальные страны ещё не изучены.
Однако способности девушки сложно характеризовать понятием магии или технологии. Возможно, где-то существует мир, в котором и магия и технологии нашего времени одинаково нормальны, но пока его нет, приходится как-то выкручиваться.
— Да, я часто это слышу, — улыбнулась Мегера, стараясь выглядеть загадочно, — оно и не удивительно. Это очень древнее и утраченное волшебство. Имя ему - ”V'ahuelee”.
Это название звучало ну неверояяятно похоже на то, как кто-то, изображая стереотипный азиатский акцент произносит ”Вы ахуели”.
— V'ahuelee... — задумчиво повторил Эверард, словно узнал великую тайну.
Мегера услышала, как бесценная помощница старается не заржать, так что продолжила говорить, чтобы не позволить себе рассмеяться.
— Те, кто обладает знаниями про это волшебство, говорят, что оно старше самой цивилизации. Старше всех людей, — у неё это получилось. — Ну что же...
Мегера поднялась на ноги, Его Величество сделал тоже самое. Но никто из них не успел сказать и слова, как в кабинет ворвался человек из прислуги. Взрослая смугленькая женщина с собранными волосами.
— Ваше Величество! — Она говорила запыхавшись, словно оббежала все коридоры в замке несколько раз. Заметив Мегеру и строгий взгляд Короля, слуга поправила свою осанку, — Прошу простить мне за вторжение, но Её Высочество Делла пропала!
— Что?! — Эверард машинально метнулся с места, но тут же остановился. — Что.. Что вы имеете ввиду?!
— Она не выходила из комнаты с начала банкета, — слуга держала руки перед собой, заламывая пальцы, — я пришла позвать её на ужин пол часа назад, но дверь была заперта. Поднялась только что, замок сломан, в комнате полный бардак, и никто из прислуг не видел, как Её Высочество выходила из комнаты или из замка... Я опросила остальных слуг, никто не знает, где она.
— Пресвятая Селунэ, как это могло случиться... — Эверард схватился рукой за сердце, глаза бегали из стороны в сторону.
— Ожидаемо так-то.. — оценила девушка на том конце, — покушение не удалось, но надо же оставаться победителями. — Послышались звуки клавиатуры, — судя по всему, местную Принцессу выпроводили из её покоев через окно. Примерно тогда, когда ты ломала лица под ”Telephone”.
— Вашу дочь похитили, — уверенно произнесла Мегера и положила мешочек с золотом обратно на стол. Его Величество Эверард посмотрел на неё одновременно с удивлением и надеждой. — Я найду её.
— Прошу Вас! — Король схватил ладонь девушки обеими руками и поднял их перед собой. Его зелёные глаза блестели. — Я буду в неоплатном долгу перед вами!
— Не стоит, — спокойно сказала Мегера, — Вы обратились в гильдию, чтобы обеспечить безопасность королевской семьи. То, что Принцесса Делла оказалась в таком положении - мой просчёт. Не волнуйтесь, я верну её.
— Спасибо! Спасибо вам огромное!
Мегера смотрела на местного правителя Королевства - слезящиеся глаза, дрожащие руки и голос. На людях он фальшиво улыбался и льстил иностранной делегации, но пропажа дочери заметно пошатнула его непоколебимый образ.
Конечно, стоило бы начать поиски моментально, но, по статистике, человека возможно найти в первые три дня после пропажи. Конечно, не после похищения, но всё же. Сейчас наступило время возвращаться домой.
К вечеру стало прохладнее.
Мегера шла по широкой дороге из светлого кирпича, вдоль небольшого водного канала. Людей вокруг не было вообще, компанию составляли лишь лёгкий ветерок и звук колыхания воды.
Подойдя к ничем не примечательному зданию, девушка достала связку крупных ключей. Вставив один из них в замочную скважину под дверной ручкой, Мегера провернула ключ четыре раза по часовой стрелке и ещё три - против. Дверь со скрипом открылась и девушка зашла внутрь.
~~~</p>
Свет включился, и девушка стояла посреди своей спальни. Послышался шум запущенного компьютера. Глория стояла посреди современной комнаты, с паркетом, яркими обоями и электрическими атрибутами повседневной жизни. Первым делом девушка сняла корсет и кинула его на одноместную кровать, бельё на которой было заправлено не очень ровно. К этому моменту на мониторе уже включился экран с входом в систему. Издав тяжёлый вздох, девушка потянулась руками к потолку, разминая спину, затем опустила их через стороны.
— Я отключаюсь, хорошего вечера! — Попрощалась помощница.
— До связи, Ливерзи, — ответила Глория.
Переодевшись в домашнюю одежду - спортивные тёмные шорты и оверсайз майку белого цвета - Глория вышла из комнаты через ту же дверь, в которую она зашла, однако на этот раз за ней была не улица, а коридор. Дойдя до кухни, первым делом девушка включила чайник, а затем приступила к готовке ужина. Компанию составляла спокойная музычка на фоне и японское судоку на телефоне. Пока макароны весело булькали в кастрюли, Глория сидела, задрав ноги на стул, около небольшого столика с дешёвой скатертью. Из приоткрытого окна дул лёгкий ветерок, заставляя шторы колебаться. Это была спокойная домашняя рутина, обычный вечер пятницы после работы.
Кто-то мог бы подумать, что в виду своей механической оболочки, девушка может спокойно существовать без пропитания, по крайней мере, в нашем привычном понимании. Мол, что ей нужно ставить себя на зарядку или менять батарейки, но, к счастью, это не совсем так. Отчасти да, механические части тела действительно работают на уникальном топливе, но, с другой стороны, мозг у нашего киборга человеческий, а значит, требует человеческой еды, также, как и кислорода.
Стоило только Глории устроиться в привычном кресле, поставить на стол тёпленький ужин и предвкушать аромат свежих сосисок, как кто-то позвонился в дверь. Девушка закатила глаза и глянула на настольные часы. Время было за 11 вечера.
Заставив себя подняться на ноги, Глория вышла из своей комнаты и направилась в противоположенную от кухни сторону. Девушка спустилась на первый этаж и открыла входную дверь - прохладный ветер наполнил прихожую. Напротив Глории стояла тёмноволосая девушка, немного ниже ростом. Она была в джинсовке, из под которой виднелась жёлтая футболка, а ноги были наряжены тёмные, облегающие джинсы.
— Здравствуйте! — резво сказала она и выпрямила спину. — Меня зовут Аня! — В руках Аня держала небольшой чемоданчик. — Я стажёр. Направлена на прохождение испытательного срока в Кока-кольное подразделение!
Глория молча смотрела на девушку пару секунд. Аня воспользовалась этой паузой, чтобы рассмотреть странное металлическое тело, которое она впервые увидела в живую.
— А-а, точно... — Вспомнила девушка в домашней одежде, — Меня об этом предупреждали, но это было так давно, что я уже и забыла. Заходи, конечно! И можно на ”ты”, кстати.
— Хорошо, — улыбнулась новенькая.
Глория пропустила Аню в прихожу, сама закрыла входную дверь. Девушка поставила свой чёрный чемоданчик в сторону и села разуваться.
— Меня зовут Глория, — представилась вторая, — ну и, видимо, первую стажировку ты проходишь со мной. Будешь присутствовать на моих заданиях. Ну а я буду оценивать твою стрессоустойчивость и приспособленность ко всяким крышесносным ситуациям. Когда освоишься, сможешь сфокусироваться на одном конкретном измерении, если получишь одобрение от начальства. — Девушка взяла свободную пару домашних тапочек и поставила их перед новенькой. Аня второпях обулась. — Давай я быстренько покажу тебе общагу.
— Хорошо! — Новенькая повесила джинсовку на свободный крючок рядом с дверью. Ещё два крючка были заняты чёрным пальто и тёмно-зелёной ветровкой.
— На первом этаже гостиная, ванная и большая кухня с барной стойкой, — рассказывала Глория, пока девушки поднимались по скрипучей лестнице.
На втором этаже, вдоль каждой стены располагалось по две двери, а в конце коридора небольшая кухня. Стены между дверьми были украшены картинами без конкретных авторов или полочками с безделушками.
— Миленько, — оценила новенькая.
— Вот здесь живёт Мариша, но она сейчас в отъезде, — Глория указала на первую дверь слева, затем посмотрела на правую, — это комната Даши, думаю, она всё ещё на задании, — девушка шла вперёд.
— Так поздно? — новенькая шлёпая домашними тапочками по полу, следуя за Глорией.
— У неё миссии в другом часовом поясе, — объяснила та.
— А-а, понятно.. Ууу, мне нравится эта штука! — Аня остановилась около яркой картины. Это был портрет девушки с абстрактным фоном. Глория подошла поближе.
— Насколько я помню, это сгенерировано искусственным интеллектом, — задумчиво сказала Глория. Она указала на следующую дверь с левой стороны коридора. — Здесь живу я, ну и.. — девушка развернулась, открыла дверь напротив и включила свет. — Ну и вот это будет твоя комната.
Зайдя в свою комнату, Аня издала восторженный вдох. Новенькая поставила свой чемоданчик в сторону и прошла в центр комнаты. Спальня выглядела прибранной, лёгкой. Одноместная кровать стояла у стены напротив занавешенного окна, на ней было светлое постельное бельё, а рабочий стол с выключенным компьютером стоял рядом. Пустой шкаф из светлого дерева и стеллаж с пустыми полками располагались у противоположенной от стола стене, а на полу красовался большой ковёр. Рядом со шкафом была ещё одна дверь.
— В каждой комнате есть свой санузел, но ванны там нет, только душ, — рассказывала Глория, а Аня с облегчённым вздохом плюхнулась спиной на кровать. — Перестановку лучше не делать, по крайней мере, во время испытательного срока. Но, например, постельное бельё или шторы можешь менять, как вздумается.
— Поняла, — ответила Аня.
— Введу тебя в курс задания завтра утром, — Глория зевнула, — можешь угощаться всем, что найдёшь в холодильнике. Подъём не позже 9-ти утра.
— Так точно, — новенькая поднялась с кровати и резво приступила к распаковке своих вещей. — Бооже, я так устала, — сказала она, хотя её действия и настроение казались весьма бодрыми. — Простите, что я так поздно пришла, я немного заблудилась по пути.
— На ”ты”, — напомнила Глория.
— А? — Аня на секунду отвлеклась от чемодана.
— Можно на ”ты”.
— Оу, да. Прости, я не привыкла, — улыбнулась новенькая и продолжила вытаскивать разноцветные футболки.
Девушка с рыжими волосами покачала головой и вышла из комнаты. К счастью, макарошки остыли не сильно, да и в целом остаток вечера прошёл спокойно. Отправив краткий отчёт о сегодняшней миссии, Глория поднялась из-за компьютера. Она выключила свет, закрыла окно и легла на кровать. Небольшая игрушка в виде мышки, которую зовут Вафля, лежала на тумбочке, рядом с телефоном.
Девушка лежала на спине с закрытыми глазами. Сквозь тишину было слышно, как новенькая готовилась ко сну. Чтобы не отвлекаться на лишние мысли, Глория включила свой плейлист. Заиграл кавер песни Rolling Stones - Paint It Black, исполненный на виолончели. Разумеется, никто другой слышать его не мог.
Глория вспомнила времена, когда она только начинала свои приключения в других измерениях. В голове возникли яркие картинки её первого сражения, сражения с огромным человекоподобным пельменем на просторах средневекового города... По началу это казалось крутой видеоигрой с полным погружением и хотелось просто надрать задницу всем негодяем. Но грубое нарушение порядков мира может привести к плачевным последствиям.
Поэтому, будучи пришельцами, нужно маскировать свои странности под местные обычаи. Поэтому технологии маскируются под древнюю магию; люди с супер-способностями - под волшебников; объединения таких людей - под гильдии.
Они позволяют проявлять себя в полной мере тем, чьи способности не подходят под их мир или эпоху. Позволяют им поддерживать порядок в шатких мирах.
Однако, есть некоторые индивидуумы, которые смогли воссоздать аналогичную технологию перемещения. С личными целями и эгоистичным поведением. Те, кому плевать на порядки и жизни местных людей. Те, с кем, как надеялась Глория, ей не придётся встретиться.