Эпилог (1/1)

Побитая ржавчиной, изъеденная морской солью, дверь каюты тихо скрипнула. Ночной воздух, напитанный приятной свежестью бриза с примесью запаха йода и водорослей, витал над палубой.Джонатан с удовольствием втянул его в легкие, принюхиваясь.Казалось бы, недели не прошло, как он прибыл на остров, однако все изменилось так значительно, что складывалось ощущение, будто прошло не одно столетие с тех пор, как ?Сцилла? под предводительством ее прежнего, ныне без вести пропавшего капитана оставила его в мрачном и смрадном порту Даркуотера.Нет, после ?победы? над Древними жизнь в захолустном городке не изменилась значительно: портовые рабочие не бросили пить, полисмены не стали ответственнее, а бутлеггеры?— добрее; даже солнце не стало показываться в хмурых небесах чаще. Однако что-то все же неуловимо переменилось. Тень мрачного рока рассеялась, оставив после себя долгожданный покой и расслабленность обыденности.Широкая мускулистая спина мужчины, опирающегося локтями о перила, вглядывающегося в темные воды и по привычке крутящего в руках зажженную сигарету, также была расслаблена; он лениво повернул голову в сторону Рида, когда тот, неслышно ступая по поскрипывающей в такт движению волн палубе, подошел к нему.—?Можешь не красться, я все равно тебя слышу,?— в его низком уверенном голосе слышалась улыбка.—?Я не специально,?— пожал плечами гематолог. —?Это часть нашей измененной физиологии. Приходится намеренно ступать тяжелее, когда не хочешь никого напугать своим внезапным появлением.Мужчина щелкнул пальцем по сигарете, прогоревшей почти до фильтра, и яркий огонек исчез в непроглядно-черной воде.Зачем он продолжал курить, оставалось для Джонатана загадкой. Как напоминание о том, что был когда-то человеком? Быть может. У каждого из них, эконов, свои способы не забывать о человечности.—?Буду иметь в виду,?— Эдвард обернулся к нему; на бескровных губах его, обрамленных угольно-черной, аккуратно подстриженной бородой, играла легкая ухмылка. —?Даже забавно, сколько всего я теперь не знаю о самом себе.Как ни странно, но таким, серовато-бледным, с заострившимися чертами, с глазами, кажущимися почти черными из-за белой кожи лица, он выглядел живее, чем всего пару ночей назад, на том проклятом утесе, когда еще действительно был жив?— и снедаем тлетворным влиянием древних монстров прошлого.Его обращение прошло очень тяжело и болезненно из-за прямого инфицирования частями тела Левиафана, которые ему каким-то образом сумели скормить, и, если бы не пакеты с донорской кровью, что неведомо как Элджернон сумел умыкнуть в суматохе в Риверсайдском институте, обезглавленном смертью Фуллера, переполненном ранеными после всеобщей гипнотической истерии, то Рид не решился предположить, чем бы все закончилось.Однако тело Пирса было сильным, его не коснулись козни Древних, и потому он сумел стоически перенести все метаморфозы. Для осознания же того, чем он стал, ему потребовался долгий, очень долгий, длиною в ночь разговор с доктором Ридом.—?Ты узнаешь все. Со временем,?— кивнул ему Джон, наклоняясь вперед и мягко касаясь ладонью широкой спины.Теперь спина его была холодной, и вздымалась совсем чуть-чуть, больше по привычке, чем по необходимости. Сердце экона тронул легкий укол сожаления… жаль, что по-другому было нельзя.Эд обернулся к нему, вглядываясь, теперь уже без улыбки, в серьезное лицо врача, всматриваясь в его вишнево-голубые, такие странные, такие контрастные глаза.—?Спасибо, Джон. Что бы ты себе ни думал, как бы ни считал, но это лучшее, что ты мог сделать?— не только для меня, для всех, всего человечества. Те существа..,?— он вздрогнул,?взгляд его на долю секунды метнулся за край палубы, к глубокой черной воде, — их нельзя было выпускать. Где бы они, черт возьми, ни находились, пусть там и гниют. Лучше этот вечный голод, бесконечная ночь и сны без сновидений, чем постоянное хождение по грани безумия с ежесекундной опасностью в него провалиться,?— припечатал уверенно детектив.От того, как он тряхнул головой, отросшие каштановые волосы упали ему на лоб.Джонатан потянулся было убрать пряди, но Эд не дал ему этого сделать: обернувшись полностью, он порывисто сгреб его в объятия, утыкаясь лбом в район ключицы. Запах табака, полустершийся - виски, одеколона, ноты алого сока — и острое чувство единения?— их прошлого, настоящего, их крови, реванша и общей тайны?— пронзило Рида до кончиков пальцев.Их сопротивление судьбе не окончено. И, скорее всего, оно будет вечно.…Но ничто так не воодушевляет на борьбу, как присутствие соратника, своенравного и вольного, но всегда остающегося на твоей стороне.