Глава 1 (1/1)

Припарковав автомобиль у ближайшей забегаловки на окраинах города и выключив мотор, из салона вышла молодая женщина в брючном костюме: белой рубашке со стоячим воротником, что была расстёгнута на три верхние пуговицы, в приталенной жилетке, обтягивающей стройную фигуру и большую грудь, в классических брюках, зауженных к низу, что выгодно подчёркивали её длинные, как у модели, ноги, и в чёрных туфлях с острым носком, на тонком каблуке. Её густые чёрные волосы, подстриженные под каре, едва доходили до плеч. Благодаря линзам глаза у неё были того же цвета?— матово-чёрными.Взяв с собой только телефон, она забросила на плечо чёрный пиджак, поставила машину на сигнализацию и не спеша направилась в сторону любимой бургерной.Выстояв небольшую очередь, женщина сдержанно?— даже равнодушно?— поблагодарила кассира и забрала поднос со своим заказом. Заняла свободное местечко в самом конце зала, недалеко от кондиционера, а затем сходила в дамскую комнату, чтобы помыть руки и слегка освежиться. Неторопливо распечатывая сочный бургер, она взяла в руку стакан и с наслаждением начала потягивать из трубочки холодную кока-колу с кусочками льда. Довольно улыбаясь своим мыслям, женщина спокойно обедала, изредка бросая взгляды на улицу, где люди толпились в тени, спасаясь от жары. Кто-то заходил в кафе и заказывал прохладные напитки, но в зале всё равно было достаточно пусто: будний день?— многие ещё были на работе. Впрочем, как и она сама?— выходной ей никто не давал.В зале бургерной играла лёгкая танцевальная музыка. Благодаря работающему кондиционеру и прохладному напитку женщина на время забыла об адской жаре. С виду она казалась самой обычной леди, которая остановилась в этом непримечательном местечке, чтобы просто расслабиться и вкусно поесть. Закончив с бургером, она вытерла руки и губы салфеткой, а затем откинулась на спинку мягкого диванчика, закинула ногу на ногу, прикрыла глаза и начала считать в уме, через сколько минут зазвонит её телефон, который она оставила на столе.По её подсчётам, это должно было случиться через…Сенсорный экран загорелся сразу после того, как она подумала о скором звонке. Лёгкая вибрация мобильного призывала её немедленно ответить на вызов, но женщина не торопилась?— изогнув губы в полуулыбке, она выждала несколько секунд, постукивая по столу кончиком наманикюренного ногтя, покрытого прозрачным лаком, и только спустя минуту взяла в руку телефон.?Шоу начинается?,?— мельком подумала она, смахнув вверх и отвечая на вызов. Приложив трубку к уху, черноволосая женщина едва подавила в себе приступ смеха, когда услышала доносящиеся оттуда встревоженные мужские голоса. Но такая реакция была не по плану.Напустив на себя строгий вид, она холодно спросила:—?Как вы, идиоты, это допустили? Вы знаете о своих обязанностях? Тогда какого чёрта вы их не выполняете?—?Но, Сайто-сама, мы сами не понимаем, как это произошло! —?искренность в голосе подчинённого, граничащая с паникой, повеселила её ещё больше. Онаотняла телефон от уха и тихо прыснула в кулачок, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. Правильно-правильно, пусть понервничают, а то совсем расслабились на своих постах. —?Эта девчонка всё время была под нашим наблюдением, как вы и приказали!..—?Значит, плохо наблюдали,?— равнодушно перебила начальница. Она нарочито сердито вздохнула, чтобы у подчинённых не оставалось сомнений, что они её разозлили?— в трубке повисло гнетущее молчание,?— а затем спокойно продолжила:?— Я возьму это на себя. Пока ничего не говорите господину?— это приказ,?— дополнила она строже. —?Как только вы мне понадобитесь, я свяжусь с вами.—?Как скажите, Сайто-сама! Будем ждать ваших дальнейших указаний! —?только и успели прокричать ей в трубку, прежде чем она сбросила вызов.После звонка у неё заметно поднялось настроение?— она с удовольствием допила прохладную кока-колу, никуда не торопясь, и всё время довольно улыбалась. Ох, что теперь начнётся! Её подчинённые даже представить себе не могли, что именно она и помогла так называемой девчонке вернуться в Японию спустя пять лет. Хотя это бы произошло в любом случае, ведь она?— полноправная наследница могущественного рода, которой через два месяца?— двадцать восьмого августа?— исполнится двадцать один год. Став совершеннолетней, она будет обладать приличным пакетом акций, а затем займёт место своего отца и станет главой не только целого клана, но и небольшой корпорации, которую господин Сайто уже давно хотел прибрать к рукам.Именно поэтому он и приказал ей убить её, как только она явится в Японию. Но у Сайто были совсем другие планы.Шикама обязательно узнает о прибытии неожиданной гостьи в столицу. Если уже не знал?— даже если она велела своим подчинённым держать рот на замке, у господина были и другие источники информации. Действовать стоило быстро.Сайто знала, в каком часу должен был приземлиться самолёт из Нью-Йорка, потому и выехала за пределы города пораньше. Теперь её задачей было встретить наследницу и убрать возможный хвост?— это она заранее приказала своим подчинённым. Ей не нужна была слежка. Шикама приказал ей избавиться от девчонки любым способом, как только она прибудет в Японию, но она не могла знать наверняка, насколько сильно он ей доверял. Господин смело мог поручить это дело кому-то другому, ничего не сказав ей. Хвост был очень даже возможен, но пока она никого не встретила.Ровно в назначенное время?— через полчаса?— она покинула закусочную, оставив щедрые чаевые. По пути весело подмигнула симпатичной официантке, озадаченной её поведением?— в Японии не принято было оставлять чаевые?— и, забросив пиджак на плечо, вышла из прохладного зала под палящее солнце. Контраст был ощутимый?— женщина зажмурилась, чтобы не ослепнуть, и, не медля, направилась к своей машине. Салон тоже успел адово нагреться, даже если она оставила автомобиль в тени. Сайто открыла все окна, запуская прохладный ветерок. Не заводя мотор, она достала из бардачка второй телефон?— свой личный, который никто не смог бы прослушивать без её ведома?— и, найдя в списке контактов имена ?Беника? и ?Ямиэ?, написала им короткое сообщение:?Наша девочка вернулась в Японию?.Сайто не стала ждать от них ответа?— выключила телефон и положила его обратно. Сбросила с плеча пиджак, оставила его на соседнем сидении и откинулась на спинку своего. Неожиданно для себя, она нервничала. Она?— профессиональная убийца с десятилетним стажем слегка волновалась из-за того, что должно было начаться в скором времени. Вражда Хираги и Ичиносе точно будет максимально безжалостной, но гораздо больше Сайто тревожило другое?— всё ли пройдёт по её плану?Она позволила себе минутную слабость, а потом завела мотор и, не спеша, поехала по узенькой улочке. Сайто настороженно сканировала холодным взглядом каждого случайного прохожего?— любой из них мог оказаться шпионом Шикамы. Шестое чувство подсказывало ей, что не стоило тревожиться попусту?— мимо неё даже мышь не проскочила бы, но всё равно не стоило расслабляться. Крепко сжимая руль, женщина была напряжена всю дорогу, пока не выехала на шоссе, что вело к аэропорту Нарита. Путь займёт у неё не меньше часа?— к тому времени самолёт уже совершит посадку.Она должна встретить наследницу до того, как это сделают люди Шикамы, иначе им не скоро удастся поговорить наедине. В бардачке её машины лежала кобура с двумя заряженными пистолетами. Там же были спрятаны и документы, которые она должна была во что бы то ни стало передать будущей главе клана Ичиносе. Просмотрев их, она точно сможет принять окончательное решение и вступит в открытую войну с Шикамой.В последний раз они виделись с ней пять лет назад, когда её мать ещё была жива.По пути в аэропорт Сайто невольно предалась воспоминаниям о том роковом дне.FlashbackДвадцатого июня, в будний день, ранним утром в поместье четы Ичиносе было неспокойно?— кто-то бегал по коридорам и с чего-то громко смеялся. На шум моментально отреагировали слуги, что ранее являлись личной охраной юной госпожи?— Ханаёри Саюри и Юкими Шигуре. Двое юношей озадаченно переглянулись друг с другом, когда поняли, что непонятные смешки явно не могли принадлежать их госпоже?— по коридорам точно бегали двое. Тогда кому же?.. Кому хватило наглости разбудить их принцессу?!Разминая кулаки, Саюри уже было приготовился хорошенько наподдать обидчику юной госпожи и вмешаться, но Шигуре быстро остудил его пыл?— положил руку на плечо и не дал ему ступить и шагу, медленно покачал головой. В ответ Ханаёри только сердито вздохнул. Он понимал, что с недавних пор они больше не являлись личной охраной принцессы, потому и не могли вмешиваться. Но как же ему хотелось сделать это!Шум становился всё ближе и уже через пару минут они лицезрели зачинщиков утреннего переполоха. Саюри и Шигуре одновременно зарделись, когда увидели юную госпожу в одном полотенце, что едва прикрывало её аппетитные бёдра. Оно бы точно развязалось, обнажая аккуратную, упругую грудь, если бы она не придерживала узел рукой на бегу. Молодые люди не смогли бы остановить носокровь и умерли бы счастливыми прямо на том самом месте, если бы впереди госпожи не бежала одна зарвавшаяся девица в приталенном чёрном костюме и в юбке средней длинны. Они бы даже не обратили на неё внимания, если бы в её руке не развевался, как флаг, белый лифчик…—?Кружевной… —?выдохнул Ханаёри, за что сразу же получил неслабый удар локтем от Юкими. Им надо было помочь госпоже, а не пялиться на такие интимные вещи!—?Мерзавка, отдай мой бюстгальтер! —?яростно закричала принцесса, обращаясь к обнаглевшей девушке, что посмела рыться в её личных вещах. Длинные вьющиеся волосы, которые она так и не успела высушить феном, развевались от быстрого бега, делая её похожей на разозлённого демона. Глаза цвета аметиста сверкали праведным гневом и желанием убивать?— от такого взгляда даже Саюри и Шигуре испугались: прежде они ещё никогда не видели госпожу настолько злой.Вот только воровку в чёрном костюме её крики нисколько не пугали. Напротив?— раззадоривали. Она на секунду обернулась, встретилась с ней взглядом и, широко улыбаясь, на бегу помахала белым лифчиком, как красной тряпкой перед быком. Мгновенно рассердив этим наглым действием юную госпожу ещё сильнее, девушка ускорилась, не позволяя ей поймать себя, и всё время смеялась:—?Не поймаешь, Гурен-чан! Не поймаешь, ха-ха!—?Урою! —?рыкнула Ичиносе-младшая, оскалившись точно волчица. Они с леди в чёрном костюме быстро пробежали мимо застывших от ужаса Ханаёри и Юкими, а затем шустро завернули за угол и продолжили свои догонялки по веранде. Юная госпожа кричала ругательства, не стесняясь в выражениях, на что воровка её нижнего белья только посмеивалась и провоцировала её ещё больше.—?Ты понял, что произошло? —?слегка заторможенно спросил Ханаёри, глядя им вслед.—?Судя по всему, Сайто неправильно выполняет свои обязанности,?— сердито вздохнул Юкими. —?Ей велено было наблюдать за госпожой двадцать четыре часа в сутки. Возможно, она поняла это буквально и была с ней даже тогда, как она принимала ванну… Другого объяснения, почему она оказалась в её комнате так рано, у меня нет.—?Госпожа не любит, когда кто-то нарушает её личное пространство,?— согласился Саюри, сердито хмурясь и сложив руки на груди. Фыркнул:?— Какая наглость! Что эта дамочка себе позволяет?! Да если бы хоть кто-нибудь из нас посмел сделать нечто подобное, от нас бы мокрого места не осталось!—?Всё потому что Сайто?— девушка,?— предположил Юкими, пожимая плечами. —?Она чувствует больше свободы по отношению к госпоже. Конечно же, это мнение ошибочное: Гурен-сама никогда не подпустит к себе кого-то, только потому что этот кто-то одного с ней пола. Такими глупыми поступками Сайто пытается втереться к ней в доверие. Она же относительно недавно стала её телохранительницей по приказу господина Хираги.—?Не понимаю, почему Сакае-сан согласился на это? —?буркнул Ханаёри. —?Чем она лучше нас? Мы тоже были способны защитить юную госпожу Гурен, без всяких помощников!—?Сайто?— профессиональная убийца,?— беспристрастно ответил Шигуре удивлённому другу. —?У неё гораздо больше опыта, чем у нас с тобой, поэтому её и выбрали.—?Но… зачем? —?недоумевал Ханаёри. —?Зачем так сильно ожесточать охрану Гурен-сама?—?Этого я не знаю. Возможно, происходит что-то, о чём нам никто не говорит,?— задумчиво произнёс Юкими. Очень отдалённо, но они всё ещё слышали голоса юной госпожи и Сайто, и как те гонялись по всему дому. Шигуре не спешил утверждать, что они стали ближе друг другу, но в их отношениях точно что-то изменилось, иначе бы Гурен-сама даже и близко не подпустила бы Сайто к своей комнате, не говоря уже о большем. Стать подругами им точно было не суждено, а вот компаньонами?— очень даже. Он понял это с первого взгляда, когда впервые увидел этих дам вместе: между ними была особая связь, как будто они – родственные души, соединённые судьбой не просто так. Даже внешне были похожи: обе – жгучие брюнетки с длинными волосами, только у Гурен-сама была смуглая кожа, а вот у Сайто – аристократически бледная; внешне спокойные, но всегда могли показать характер и обнажить клыки. Ему было даже слегка страшновато представлять себе, что будет, если эти две дамы когда-то найдут общий язык и подружатся. С амбициями Гурен-сама и холодной расчётливостью Сайто они могли бы стать очень опасной командой. И нельзя будет сказать наверняка, кто в этих отношениях кого будет использовать больше – что у Гурен-сама, что у Сайто были свои принципы, которыми они бы никогда не поступились ради какой-то там дружбы.От размышлений его отвлёк странный шум, который шёл со стороны улицы, похожий на звук мотора. Саюри тоже обратил на это внимание. Они хотели проверить, что случилось, как вдруг увидели, как к ним навстречу мчался ещё один слуга и лицо у него было крайне встревоженным. Подбежав к ним, он сказал чуть ли не скороговоркой:– Саюри, Шигуре, быстро на улицу! У нас гости! – Что за странное утро?.. – шепнул Ханаёри. – Что случилось? – Прибыли госпожа и младшая дочь Хираги Тенри в сопровождении Мито Дзюдзо! – от этой информации даже Шигуре не остался равнодушным – его лицо мгновенно переменилось. Что последним двоим понадобилось от них ранним утром? – Нет времени объяснять! Они сказали, чтобы я привёл вас! – Чертовщина какая-то... – возмущённо пробормотал Саюри. Коротко переглянувшись, они с Юкими одновременно кивнули друг другу и быстро пошли за коллегой, желая немедленно во всём разобраться. На улице их действительно ждали – обманчиво миловидный паренёк с огненно-рыжими волосами и нарочито строгим взглядом фиалковых глаз и младшая дочь Хираги Тенри – Сейширо. Последняя была девушкой с крайне вызывающей внешностью: пирсингом в ушах и губе, да ещё и в полурокерском прикиде. Одна половина головы у неё была выбрита, а вторую украшали роскошные густые волосы, что слегка вились на кончиках. Младшая Хираги даже не скрывала своего недовольства – громко жевала жвачку, сложив руки на груди. Когда они подошли ближе, она посмотрела на них с привычным ей высокомерием, даже если парни – особенно Саюри – были выше её на голову, топнув ножкой.– Почему так долго?! – возмущённо кринула она, как будто они были её слугами, а не клана Ичиносе. Благо, это было не так, потому Юкими и Ханаёри спокойно проигнорировали её невежественный тон и сразу же обратились к Дзюдзо: – Что случилось, Мито-сан? – спросил Юкими.– Господин Хираги хотел бы, чтобы сегодня один из вас сопровождал Сейширо-сама на концерте, который состоится поздно ночью, – коротко отчитался Дзюдзо. – Господин Хираги? – на всякий случай, уточнил Ханаёри. Мито согласно кивнул, подтверждая свои слова, и после этого Саюри и Шигуре замерли в недоумении. У Хираги, что, своих слуг не было? Почему именно они? – Но почему-... – Его двоюродный брат, Шикама-сама, посоветовал ему обратиться именно к вам, – спокойно продолжил говорить Дзюдзо, опережая их возмущения. – Вы больше не являетесь личной охраной Ичиносе Гурен-сама, так что у вас найдётся время на то, чтобы сопровождать другую, не менее важную персону. Тем более, это только на сегодня. – Я бы поспорил насчёт важности этой девчонки, – нисколько не намекая, прошептал Ханаёри, но быстро заткнулся, как только почувствовал на себе строгие взгляды Юкими и Дзюдзо. Какой бы Сейширо-сама ни была, она всё ещё являлась дочерью Хираги Тенри. Если он не хотел неприятностей, ему стоило держать рот на замке. – В последнее время Хираги всё чаще обращаются к нам за помощью, – подметил Юкими. – Ты не знаешь, из-за чего так происходит, Мито?– Понятия не имею, – честно ответил Дзюдзо, пожимая плечами. – Но в этом же нет ничего такого? Семьи Хираги и Ичиносе с давних веков были дружны друг с другом. Наверное, потому вам и доверяют больше всех.– Но это всё равно странно, – тихо вмешался Саюри. – Такое ощущение, что во главе клана Хираги теперь стоит не Тенри-сама, а его двоюродный брат, который до этого жил в Европе. Сначала он приставил к Гурен-сама эту Сайто, – не сдержавшись, он фыркнул, – отстранив нас от наших обязанностей, а теперь ещё и просит нас присматривать за дочерью Тенри-сама из клана Хираги, к которому мы вообще не имеем никакого отношения. Если об этом станет известно Сакае-сама, у нас уже не будет выбора и придётся следовать его приказу, потому что именно ему мы и служим.– Сейширо-сама тоже не в восторге от этой идеи, – неожиданно поведал им Дзюдзо, на что сама девушка ответила гробовым молчанием, сердито поджав губки. Саюри и Шигуре были слегка удивлены, и он объяснил им: – Она недовольна тем, что теперь почти все решения в семье принимает их кузен. По дороге сюда она поделилась со мной своими возмущениями и попросила встретиться именно с вами, а не с господином Ичиносе. Но нам не повезло – по пути сюда мы столкнулись с госпожой Ичиносе, когда она возвращалась домой. Нам пришлось рассказать ей о причине столь раннего визита. Скорее всего, Сакае-сама совсем скоро обо всём узнает и вы получите приказ сопровождать Сейширо-сама сегодня вечером.– Вы этого не хотели? – не веря, переспросил Ханаёри, обращаясь к молчаливой барышне. – Я уже самостоятельная девочка, – ядовито парировала она, громко хмыкнув. – Мне никто не указ. И вообще – у меня свидание сегодня, так что я как-нибудь сама разберусь, как мне провести вечер, окей? Вы мне только мешать будете. – К слову, а где госпожа Гурен? – удивлённо спросил Мито. – Она разве не должна быть уже в школе?– Это теперь не наша забота, – неохотно ответил Саюри, отводя взгляд. – В школу её отвозит Сайто, и забирает оттуда тоже она, но сегодня утром они, как бы сказать... – Слегка опаздывают, – быстро дополнил за него Шигуре. Глядя на то, с какой невозмутимостью они об этом говорили, Хираги и Дзюдзо слегка опешили. Им было прекрасно известно о строгих порядках в семье Ичиносе, где такое поведение являлось недопустимым. И что же, их привычный устой жизни так резко изменился после появления Сайто?Пока они общались на улице, забег не на жизнь, а на смерть всё ещё продолжался. Девушка в чёрном костюме была гораздо быстрее и ловчее, чем юная наследница Ичиносе – она никак не позволяла ей поймать себя. Обе были босиком и уже несколько раз грозились поскользнуться в тех местах, где слуги мыли пол, но никого, кроме самих слуг, это не смутило – девушки пробегали мимо них на огромной скорости, едва не сбивая с ног, минуя мокрые места лишь чудом. Сайто не хотела этого признавать, но Гурен её удивила – она не думала, что ей хватит сил и выносливости для такой длинной пробежки. Насколько ей было известно, Ичиносе-младшая занималась спортом с самого детства и очень хорошо владела мечом, но до неё ей всё равно было далеко. Тем не менее, она не уступала ей в упрямстве – продолжала бежать за своей целью, несмотря ни на что, как будто действительно надеялась поймать её.Сайто ни за что бы не позволила ей этого и не остановилась, довольная представлением, если бы вдруг не увидела впереди ещё одного человека. Ей пришлось резко затормозить, и после этого Гурен на полной скорости врезалась в неё со спины, тихо ойкнув. Сначала она даже не поняла, что произошло, а когда осознала, что прижималась к своей телохранительнице сзади в одном полотенце и вцепилась руками в её плечи, сразу же отскочила от неё, как от огня. Только после этого она обратила внимание на того человека, из-за которого эта мерзавка наконец-то соизволила остановиться, и стыдливо зарделась. Напротив них стояла её мать.– Что у вас тут происходит? – спросила она обманчиво спокойным тоном, так и сканируя их взглядом таких же, как у дочери, аметистовых глаз. Внешне ей с трудом можно было дать больше сорока лет – она была очень красивой женщиной. Тёмные вьющиеся волосы были убраны в элегантную высокую причёску, а свободный брючный костюм бежевого цвета прекрасно подчёркивал все достоинства её фигуры. Её истинный возраст выдавали лишь тонкие линии морщин у глаз и губ.– Ничего такого, госпожа, – пыталась было отшутиться Сайто, невозмутимо улыбаясь. Такая реакция возмутила Гурен – она одарила телохранительницу убийственным взглядом исподлобья и, громко хмыкнув, резко вырвала у неё из руки свой бюстгальтер, который та прятала за спиной. – Ваша дочь собиралась в школу. – Мама, уволь её, – мстительно прошипела Гурен, так и испепеляя барышню с лживой улыбкой яростным взглядом. – Она слишком много себе позволяет. – Я как раз собиралась поговорить с тобой, Сайто, – предельно серьёзно сказала госпожа Ичиносе, переводя взгляд с дочери на девушку в чёрном костюме. После этих слов с её лица мгновенно спала улыбка – Сайто едва заметно кивнула ей, готовая слушать, когда Ичиносе-сама прошла мимо них. Она коротко велела дочери: – Гурен, готовься выезжать в школу. После того, как я переговорю с Сайто, она отвезёт тебя. Приведи себя в порядок, – дополнила она чуть мягче, намекая на её непотребный внешний вид. – Мама, что-то случилось? – робко спросила дочь. Пристыженная словами матери ещё больше, она почувствовала себя крайне неловко, стоя перед ней в одном полотенце и с растрёпанными мокрыми волосами. Благо, что этого отец не видел – перед ним ей было бы стыдно вдвойне. – Нет, малышка, – по-доброму усмехнувшись, Ичиносе-старшая заботливо погладила её по голове, приглаживая непослушные пряди. Затем, отстранившись от дочери, она вновь стала серьёзнее – коротко кивнула Сайто, чтобы та следовала за ней и направилась в свой кабинет в сопровождении двух слуг. Двум девушкам оставалось только догадываться, что случилось.– Надеюсь, тебя уволят, – елейно сказала Гурен, пакостно улыбаясь своей телохранительнице, которая ответила ей не менее дружелюбной улыбкой. – Надеюсь, нет, малышка, – после этого едкого ответа Сайто ловко уклонилась от застёжки бюстгальтера, которым Ичиносе-младшая хотела ей врезать. Помахав ей ручкой с милой улыбочкой, Сайто поспешила за госпожой, каждую секунду чувствуя на себе испепеляющий взгляд её дочурки. Как только она скрылась из виду, Гурен спокойно пошла к себе в комнату. Она не знала, насколько гнетущая атмосфера была в кабинете её матери после этого. Как только Сайто зашла внутрь, предварительно постучавшись, Ичиносе-старшая предложила ей присесть на ближайшее кресло, но телохранительница вежливо отказалась. Она ни на секунду не спускала с госпожи глаз, пока та шла к своему рабочему месту. Сайто показалось, что ей нездоровилось – огибая стол, она придерживалась за него рукой, как будто боялась упасть, и внезапно побледнела. Нервно вытащив из своей сумочки таблетки, она налила воды в стакан и выпила сразу несколько штук.Это тоже показалось Сайто очень странным – ранее госпожа не жаловалась на самочувствие. Ей было известно, что последние несколько месяцев она часто посещала больницу, но даже не думала, что всё было настолько серьёзно. Сайто ничего не сказала, только молча наблюдала за ней и ждала, когда она будет в состоянии начать разговор.Телохранительница промолчала и тогда, когда Ичиносе-сама достала из верхнего ящика стола документы и показала их ей, а после этого сказала предельно серьёзным тоном: – Я хочу, чтобы ты подписала контракт с семьёй Ичиносе, Риг Стаффорд, – Сайто слегка удивилась, когда она назвала её настоящее имя. И, что более важно, госпожа хотела сделать её слугой семьи Ичиносе, даже если она служила Хираги? Зачем нужны были такие радикальные меры? – На данный момент ты являешься телохранительницей Гурен только потому, что тебе так приказал Шикама, не так ли? А теперь я хочу, чтобы ты отказалась от службы у Хираги и стала настоящей охраной моей дочери, – строго заявила она, взирая на неё холодным взглядом аметистовых глаз. – Чтобы, в случае чего, он не отдал тебе приказ убить её, к примеру. – Хм, заманчивое предложение, госпожа, – Сайто усмехнулась чуть нервно, не ожидая от неё такой пугающей проницательности. Она и сама догадывалась, что Шикама приказал ей охранять Гурен только для того, чтобы однажды убить её. Но если она подпишет контракт с кланом Ичиносе без его ведома, это здорово подпортит ему планы, ведь у неё будут связаны руки документом, а он не сможет воплотить свою задумку в жизнь, потому что она ни за что не позволит ему убить Гурен.Сайто было плевать, кому служить. У неё была только одна работа – убивать. А в такой профессии верность – это последнее слово. Всё было намного проще – кто проявит больше инициативы, тот и будет у неё в приоритете, и для того она прикончит кого угодно, без всяких угрызений совести. От ненужных привязанностей и прочих лишних чувств она избавилась уже очень давно.– Я подпишу. Взяв протянутый ей паркер с гравировкой клана Ичиносе, она оставила свою подпись в нужных местах и протянула госпоже документы. Всё это время женщина пристально наблюдала за ней, не отвечая взаимностью на её фальшивые улыбки.– Так легко предала своего господина и поменяла сторону?– Вы же знаете правду, не так ли, Ичиносе-сама? – усмехнулась убийца. – У меня никогда не было и не будет господина.– С этого дня твоей госпожой является моя дочь, – холодно отрезала Ичиносе-старшая. – И не дай Боже тебе предать её – я с тебя живьём шкуру спущу.– Вряд ли это произойдёт, Ичиносе-сама, – вежливо ответила ей Сайто. – Ваша дочь очень хорошенькая. Она мне нравится. Женщина недоумённо моргнула, не понимая, пошутила она или сказала правду? Видя её реакцию, убийца с радостью всё ей объяснила: – Если вам известно моё настоящее имя, то, должно быть, вы знаете о моём происхождении? Я всю жизнь воспитывалась в кругу женщин, и теперь меня интересуют только они.– Ладно, это вы с Гурен решите сами, – отмахнулась Ичиносе-старшая, не желая вдаваться в подробности и развивать столь неловкий разговор. – Сейчас меня волнует только одно – чтобы ты была на нашей стороне. Наверняка, ты догадываешься, что сейчас Шикама, под видом доброго родственника, управляет кланом Хираги через своего двоюродного брата. Я наслышана о его делишках. Он захочет прибрать к рукам всё состояние Тенри, а Ичиносе ему как кость в горле, так как мы всегда были дружны с Хираги. Мой муж слишком мягкосердечный, а я уже далеко не в добром здравии. Вся надежда только на нашу дочь, на Гурен. Она должна стать главой клана и перекрыть Шикаме кислород. Она должна дожить до своего совершеннолетия, Сайто.– Вы просите меня защитить жизнь вашей дочери после того, как я подписала контракт? – мягко уточнила Сайто. Это было немного странно. Казалось бы, всё уже решено, но Ичиносе-сама всё равно нервничала. – Вы настолько мне не доверяете?– Ты права – не доверяю, – такой прямолинейный ответ изрядно её повеселил – на лице убийцы появилась хитрая улыбка. Эта женщина прекрасно знала, с кем имела дело, что было очень похвально. Если её дочь вырастет такой же сообразительной и будет с опаской относиться к её действиям, Сайто даже не стыдно будет считать её своей госпожой. – Но я в отчаянии, поэтому мне не остаётся ничего другого, кроме как положиться на тебя. Ты – очень опасное оружие. Думаю, и сама понимаешь. Мне выгодно, чтобы в этой войне ты была на нашей стороне.– Думаете, что скоро начнётся война?– Да. Уже очень скоро. Покинув кабинет вместе с Ичиносе-сама, каждая из них отправилась по своим делам: Сайто попросила слуг позвать Гурен и пошла на улицу, к своей машине, а госпожа Ичиносе уехала в больницу. Сакае-сама уже давно был на работе.Гурен спустилась вниз через несколько минут – её не пришлось долго ждать. За это время Сайто связалась с двумя своими знакомыми, чтобы обсудить с ними свой контракт и прочие тревожные события – они договорились встретиться после того, как она отвезёт Ичиносе-младшую в школу.– Ну, что? Тебя уволили? – бодро спросила Гурен, присаживаясь на сиденье рядом с водителем и положив школьную сумку себе на колени. Заводя двигатель, Сайто тихо хохотнула от её вопроса.– Нет, Гурен-чан, не уволили. Даже более того – повысили, – взглянув на хмурую, как тучку, Ичиносе-сама, она развеселилась ещё больше. – Не горюй, милая. Ты без меня пропадёшь, так что радуйся, что я рядом.– О чём вы с мамой говорили? – проигнорировав её очередную шутку, в лоб спросила Гурен.– О работе, – почти не солгала Сайто, нисколько не изменившись в лице. – Что-то серьёзное? – Нет. Она просто хотела убедиться, насколько хорошо я защищаю её любимую доченьку, – на такой ответ Гурен только закатила глаза и вздохнула. Она поняла, что Сайто ей ничего не скажет. – Когда ты научишь меня водить машину, чтобы я могла сама ездить куда угодно? – проворчала Гурен, искоса поглядывая на улыбающуюся девушку за рулём чёрного мерседеса.– Когда тебе исполнится восемнадцать, Гурен-чан, и ты сможешь получить права. – Это будет ещё нескоро... Мне сейчас всего лишь пятнадцать.– Можем начать обучение и пораньше, – отвечая на вопросительный взгляд принцессы Ичиносе лукавой улыбочкой, Сайто похлопала себя по коленке и с энтузиазмом предложила ей свою идею: – Садись ко мне на колени и учись водить.– Извращенка, – фыркнула Гурен, показывая ей средний палец. – Даже не мечтай об этом. – Даже когда ты станешь совершеннолетней? – Даже тогда! Дура, веди машину молча! Хочешь, чтобы мы разбились?! – Это будет такая романтическая смерть, ха-ха! Но нам с тобой ещё рано с ней встречаться, Гурен-чан. После этой короткой перебранки они больше не сказали друг другу ни слова, пока не доехали до школы Гурен. Схватив сумку, она быстро выскочила из машины, намеренно громко хлопнув дверью, и показала Сайто язык, на что та, не растерявшись, послала ей воздушный поцелуй. Скривившись, словно от отвращения, Ичиносе отмахнулась от него и побежала в школу – она опаздывала на второй урок.Проводив юную госпожу, Сайто сразу же стала гораздо серьёзнее и, не медля, поехала на свою встречу с подругами, в центральный парк Токио – Синдзюку. Подозрительно было и то, что за всё утро Шикама ни разу с ней не связался, но этот факт волновал Сайто меньше всего: чем он был тише, тем ей было спокойнее. Она хотела решить все свои дела до того, как он её хватится.Доехав до места встречи, Сайто набрала подругам сообщение, что придёт к ним через пару минут. Мобильный был всё также подозрительно молчалив, но она старалась не заострять на этом внимание. Выйдя из машины и поставив её на сигнализацию, убийца не спеша направилась в сторону парка. В будний день народу там почти не было, не считая пары человек, что вышли на пробежку, почитать книгу или просто погулять с собаками. Ей повезло, что Беника и Ямиэ нашли время для встречи с ней именно днём: первая была крайне занятой личностью и виделись они с ней очень редко, чего нельзя было сказать о второй даме, что уже давно не работала в принципе, но на контакт тоже выходила нечасто. Как она любила говорить: ?Я и работа – понятия несовместимые!?. Именно поэтому, будучи профессиональной наёмной убийцей в прошлом, сейчас она была на мели. Проходя по аллее, Стаффорд заметила сидящего на дереве кота и довольно улыбнулась – вот и её гид поспел. Вместо ошейника на его шее была завязана красная ленточка с бантиком. Зазвенев миниатюрным колокольчиком, чёрный кот ловко спустился вниз и повёл её к месту встречи с подругами. Оные нашлись у мостика, где кормили плавающих в реке рыбок. Точнее, это делала только одна из них – красивая, но безумно мрачная дама в широкополой шляпке чёрного цвета. Остальная её одежда была точно такой же – полностью закрытое, пышное чёрное платье в стиле Англии девятнадцатого века, с высоким воротником, множеством складок на юбке и длинными рукавами с буфами. Оно плотно обтягивало её стройную фигуру и спускалось до самых щиколоток. Слегка растрёпанные аспидно-чёрные волосы, заплетённые в небрежную косу, лежали на плече. Из аксессуаров на ней была только цепочка с черепом. Ямиэ – а это была именно она – очень любила рассказывать незнакомым людям, что когда-то он принадлежал человеку, нисколько не смущаясь, что размер вещицы никак не соответствовал её словам. В такие моменты ей просто было интересно смотреть на реакцию людей.Вторая дама стояла чуть поодаль и преспокойно курила в общественном месте, не боясь, что её могли оштрафовать за это прогуливающиеся по парку полицейские. Если бы такое и произошло, то, в отличие от нищебродки-Ямиэ, денег у неё было предостаточно, да и бегала она быстро, ведь являлась самой настоящей наёмной убийцей. Джузава Беника была потрясающе красивой женщиной, с копной роскошных огненно-рыжих волос, спускающихся до самой поясницы, и не менее выдающейся фигурой. Сегодня, как и всегда, на ней был приталенный красный костюм, состоящий из пиджака с чёрным кружевом и короткой юбки-карандаш, что прекрасно подчёркивала её длинные стройные ноги в белых туфлях на высоком каблуке. В свои годы, несмотря на крайне опасный образ жизни, она уже стала молодой мамой – местонахождение её сына было строго засекречено, но Беника очень часто его навещала.Подходя к ним ближе в сопровождении кота Ямиэ, Сайто внимательно рассматривала двух убийц, и в который раз поражалась, как, оказывается, они могли спокойно ладить друг с другом.И не скажешь, что когда-то были лютыми соперницами: сразу после появления Беники в преступном мире Ямиэ ушла в отставку, хотя раньше ничем не уступала ей в силе. Теперь же она говорила, что полностью могла доверить всё Джузаве, и что больше она не имела никакого отношения к прошлой работе. Поговаривали, что у них с Беникой состоялся нешуточный поединок, победительницей из которого вышла Джузава, и только после этого Ямиэ решила ей уступить – они заключили антивоенное соглашение, чтобы просто не поубивать друг друга. Но, несмотря на это, Ямиэ частенько подтрунивала над Беникой, якобы невзначай, провоцируя на очередную драку. Благо, Джузава была более благоразумна и просто её игнорила.Приведя Сайто на место встречи, чёрный кот рысью побежал к своей хозяйке. Она встретила его очень тепло – присела, помогая питомцу забраться на плечо, и ласково погладила его по блестящей шёрстке.– Хорошая работа, Давид, – довольно произнесла Ямиэ, почёсывая его за ушком, на что котик ответил ей громким мурчанием, ластясь к её руке.– А ты всё не меняешься, Ямиэ, – усмехнувшись, Сайто приветливо помахала рукой двум дамам. – Спасибо, что нашли время для встречи со мной.– Что за срочность? – спросила Беника, зажимая сигарету зубами. Её каре-зелёные глаза сканировали Стаффорд не хуже рентгена. И немудрено – просто так, без причины, Сайто никогда бы их с Ямиэ не вызвала. Джузава догадывалась, в чём была причина, но ей всё равно хотелось бы услышать объяснения – убийца клана Хираги безошибочно прочитала эти эмоции по её взгляду. Не видя необходимости в том, чтобы задерживать их, Сайто сразу же перешла к делу:– В последнее время происходит много неприятных событий, не так ли? Семьи Кухойн это тоже коснулось. Беника молча кивнула. Сейчас она работала на себя, но когда-то состояла в организации, известной, как Имперская гвардия семьи Кухойн. По своей важности они ничем не уступали Хираги, но в последнее время бизнес-отношения двух семей кардинально испортились – из них исчезла дипломатия, появились грубые угрозы и шантаж. Это вызывало массу беспорядков между наёмниками – того гляди, и начнётся настоящая война двух древнейших кланов Японии.– Ты знаешь, из-за чего это всё происходит? – спокойно спросила Джузава. Ямиэ не принимала никакого участия в их разговоре, но внимательно слушала обеих.– Всё началось после того, как в Японию прибыл двоюродный брат Хираги Тенри – Шикама, – губы Сайто изогнулись в холодной ухмылке. Её взгляд стал пугающим и отчуждённым. – Он никогда не вёл свои дела честно, и тому же решил научить родственника. Он хочет обратить союзников клана Хираги во врагов, чтобы началась массовая бойня, а затем, когда Тенри убьют – возглавить семью.– Почему Хираги Тенри слушается его? – с подозрением спросила Джузава. У неё и до этого были очень нехорошие предчувствия, но после слов Сайто они подтвердились ещё больше.– Шикама гораздо умнее и хитрее своего двоюродного брата, – продолжила говорить Сайто, глядя вдаль, на склонившиеся над рекой деревья с густой зелёной листвой. Листья колыхались от лёгкого ветра. – Ему ничего не стоит задурить кому-то голову, чтобы потом использовать этого человека в своих интересах. И ему совершенно безразлично, кто это будет, пусть даже член его семьи. Ему нисколько нужна власть, сколько интересно участие – своими действиями он хочет показать, насколько Тенри-сама плох в роли лидера, и что тому пора в отставку. Шикаме не нужны Хираги. Он просто любит ломать души людей и самоутверждаться за счёт более слабых.– Отвратительный человек, – тихо вмешалась Ямиэ. Она была далеко не образцом добродетели, но презирала подлость. – По сути, он стравливает своих соперников друг с другом, идёт по головам и оставляет за собой кровавый след.Сайто одобрительно хмыкнула – подруга попала в точку. Именно такой и была настоящая личность Шикамы Доджи.Беника молча анализировала полученную информацию, всё время не спуская взгляда с убийцы клана Хираги. Докурив, она выбросила окурок в урну, после чего сразу же затянулась ещё одной сигаретой. Ямиэ безошибочно определила её настроение – она чертовски нервничала. И было понятно, почему: чтобы убрать Шикаму, им придётся объявить войну всему клану Хираги, что, впоследствии, обернётся массовыми жертвами. Они не только сыграют по плану этого мерзавца, но ещё и могут лишиться жизни, а для Беники это было и вовсе недопустимо – она жила ради своего сына и не собиралась умирать пока он был ещё совсем маленьким. Да и вообще – не собиралась.– Будешь? – Джузава протянула Сайто пачку сигарет, но та вежливо отказалась. – Нет, я бросила. Гурен-чан не нравится, когда от меня пахнет сигаретами.– Ты, правда, заключила контракт с кланом Ичиносе за его спиной? – строго спросила Беника, глядя на неё всё также пристально. Ей бы не удалось обмануть её. Беника всегда полагалась на свою интуицию, и она подсказывала ей, что сейчас Стаффорд была как никогда серьёзна. – Это может быть очень опасно. Ты ходишь по тонкому лезвию ножа.– Ичиносе могут помочь нам убрать Шикаму с пути без кровопролития, так что с ними лучше дружить, – заговорив на более приятную тему, Сайто сразу же изменилась в лице – стала прежней. И Беника, и Ямиэ заметили эту перемену, но ничего не сказали. В отличие от Стаффорд, Ямиэ от сигаретки не отказалась – благодарно кивнула, когда Беника чиркнула зажигалкой, и с удовольствием затянулась. – Сакае-сама хорошо знаком с Тенри-сама. Если он сможет повлиять на него, то мы-... Они все насторожились, когда завибрировал мобильный Стаффорд. Быстро переглянувшись с коллегами, она ответила на вызов своих подчинённых и приложила телефон к уху: – Да, слушаю. Несколько секунд девушка была неподвижна – замерла, словно статуя, не дыша, а потом медленно опустила руку с зажатым в ней телефоном. Когда она обернулась к Бенике и Ямиэ, они поразились её обескураженному выражению лица. Во взгляде Сайто отчётливо читался шок, когда она сказала поникшим голосом:– Госпожа Ичиносе, мама Гурен-чан... мертва. End FlashbackЕй очень повезло, что на территории аэропорта были небольшие бары, где можно было курить. Зажимая сигарету губами, Сайто ждала времени посадки нужного ей самолёта – у неё получилось приехать пораньше, – сидя в каком-то непримечательном кабаке. Её телефон завибрировал, скользя по гладкой поверхности барной стойки, но она раздражённо сбросила вызов. Это был уже десятый за день. ?Прекрати наяривать, я тебе всё равно не отвечу?, – так бы и хотелось прошипеть ей вслух, но в реальности она ограничилась только сдвинутыми к переносице бровями и ещё раз посмотрела на время. Потушив сигарету в пепельнице, Сайто заплатила за бокал вина и быстро вышла из душного помещения. Самолёт из Нью-Йорка наконец-то прибыл. Людей Хираги в зале было не видно. И самой принцессы тоже. Сайто уже было подумала, что упустила её и хотела пройтись по залу, как вдруг заметила в толпе пассажиров из Нью-Йорка, что спокойно забирали свой багаж, очень эффектную девушку и просто не смогла пройти мимо. У неё мгновенно пересохло в горле от мысли, что свой брючный костюм она надела на голое тело – сверху лифчика точно не было, но при этом грудь выглядела аккуратно. Шею украшала длинная цепочка с подвеской – вероятно, недешёвая побрякушка. Густые чёрные волосы были убраны в элегантный пучок, открывая вид на красивую шею, в которую Сайто сразу же захотелось впиться зубами. На голове у красавицы была милейшая шляпка. Глаза скрывали чёрные солнцезащитные очки. Она забрала свой багаж и покатила чемодан на колёсиках, сексуально виляя бёдрами. ?Да пошло оно всё. Если Гурен захочет, она сама меня найдёт. А я пока приятно проведу время в компании... – Сайто решительно пошла красавице навстречу, намереваясь, как минимум, взять у неё телефончик. Как вдруг остановилась и присмотрелась повнимательнее – вблизи черты лица незнакомки казались ей очень даже знакомыми. – Постойте-ка...?Не веря своим глазам, она быстро достала телефон и нашла в нём фотографию своей госпожи пятилетней давности – с экрана на неё смотрела очаровательная, пусть и хмурая – потому что она не упустила возможности приобнять её за плечи – девушка пятнадцати лет, в школьной форме. Сайто перевела взгляд снова на незнакомку и снова на телефон, и едва не уронила свою челюсть, когда дама сняла очки и показала свои аметистовые глаза.?Это... Гурен-чан?!? Ей в тот же момент захотелось провалиться сквозь землю – мало того, что она её не узнала, так ещё и думала о ней, как о будущей пассии на одну ночь. Быстро взяв себя в руки, она спрятала телефон в карман брюк и решительно пошла навстречу к уже давно знакомой ей девушке. Пусть она и очень сильно изменилась с тех пор, как они виделись с ней в последний раз... ?Чёрт, она выглядит лучше моей бывшей, – мысленно посетовала Стаффорд. Разум велел ей прекратить возбуждаться и рассматривать Гурен-чан, как экспонат в секс-шопе, но что-то ниже пояса было против и настаивало на продолжении изучения. – Она же была вылитой пацанкой. Откуда вдруг такая леди?!?Сайто помахала ей рукой, особо ни на что не расчитывая, и криво улыбнулась. А пусть не думает, что она была рада её видеть! И ей точно не следовало знать, что всё это время убийца смотрела на её оголённую шею взглядом голодной вампирши.На удивление, Гурен узнала её. И не просто узнала – она вдруг резко ускорила шаг, везя свой чемодан, а когда они были совсем близко, отпустила ручку и как следует замахнулась на неё своей модельной ножкой. Сайто слегка удивилась такой реакции с её стороны, но не растерялась – уже в следующую секунду тонкая лодыжка Гурен-чан была в её заботливой руке – острый каблук её туфли был в миллиметрах от лица. Стаффорд без труда остановила её удар одной рукой, нисколько не обращая внимания на удивлённых пассажиров, которые, невольно, стали свидетелями этой сцены. Потемневшие от злости глазки напротив, метающие в неё молнии, навевали старые воспоминания, вызывая на лице довольную улыбку. ?Вот теперь я тебя узнаю, Гурен-чан?. – Добро пожаловать в Японию, госпожа, – показушно поклонившись девушке, Сайто услышала в ответ только тихий хмык и заслужила её крайне недоверчивый взгляд. – Если мы закончили с приветствиями, то, может пройдём в машину? Не говоря ни слова, Ичиносе вернулась к своему чемодану, прошла мимо неё, гордо вскинув голову, и покатила его до самого выхода из аэропорта. Сайто оставалось только недоумённо смотреть ей вслед, не понимая, чем она заслужила такую немилость. ?За что она на меня губы дует? Хотела, чтобы я поцеловала её в щёчку и встретила как-то потеплее? Так бы и сказала! Чего сразу дуться??На улице Гурен-сама безошибочно нашла её автомобиль – всё тот же чёрный мерседес, на котором она однажды возила её в школу. Она ничего не сказала и тогда, когда Сайто открыла перед ней дверь – просто молча села в салон, даже не глядя на неё, всё с тем же недовольным выражением лица. Их молчанка неприлично затянулась. Сайто поняла по её поведению, что случилось что-то серьёзное и тоже поспешила сесть в машину. Они не сказали друг другу ни слова за всю дорогу от аэропорта до города. Остановившись на парковке, Сайто выключила мотор и молча открыла бардачок. Коротко велела:– Посмотри эти документы. Я уверена, они тебя заинтересуют. Гурен хотела снова проигнорировать её, но необычная строгость в голосе Сайто заставила её подчиниться. Она нисколько не удивилась, когда увидела холодное оружие. Достала синюю папку, раскрыла её и начала листать бумаги. Спустя минуту её лицо побледнело. Она вчитывалась в слова и не могла поверить своим глазам. Гурен медленно обернулась к безучастной Сайто и спросила её дрожащим голосом: – Это... – Настоящее экспертное заключение о смерти твоей матери, – холодно отрезала она. – Но откуда оно у тебя?.. – Какая разница? – телохранительница криво усмехнулась, не глядя на неё. – Ты просила меня найти эту информацию? Я нашла её. Не без помощи Ямиэ и Беники, конечно же.– Почему ты делаешь вид, будто бы ничего не понимаешь? – с ненавистью прошипела Гурен, сжимая в руках ненавистные бумажки, где было чётко сказано, что пять лет назад её мать умерла нисколько от сердечного приступа, сколько от передозировки наркотиками. Ичиносе-старшая никогда не употребляла запрещённые вещества – ей подсунули их под видом лекарств, когда она ходила на процедуры в больницу. Вскрытие показало, что она умерла именно от приступа, но в тех документах не было ни слова о наркотиках.Когда Сайто равнодушно посмотрела на неё, Гурен едва подавила в себе желание ударить её. – Это ведь ты... Это ты должна была убить маму. Шикама говорил с тобой об этом. Если бы трюк с больницей не прошёл, убить госпожу Ичиносе приказали бы именно тебе. На минуту между ними повисло гробовое молчание. В глазах Сайто не было ни капли раскаяния или сожаления, в то время как во взгляде Гурен бушевали самые разные эмоции: ненависть, непонимание, обида и... надежда. Умом она понимала, что всё то, что ей рассказали о Сайто, было правдой, но сердцем хотела верить в лучшее. – Мы с госпожой заключили контракт, согласно которому я должна была стать слугой клана Ичиносе и твоей телохранительницей, – спокойно начала объяснять ей Сайто. – Это случилось до её смерти. Я добровольно согласилась подписать этот документ, так что убийство твоей матери было не в моих интересах. – Ты ослушалась Шикаму? – не веря, переспросила Гурен. Когда убийца подтвердила её слова, она задала ей ещё один вопрос: – Ты собиралась предать его?..– Предают только тех, кому верны, – мягко поправила её Сайто, слабо улыбнувшись. – Если я на него работала, это ещё не значит, что он был дорог мне, как человек. На самом деле, меня от него воротит. Я хочу лично пустить ему пулю в лоб и сбросить его тело со скалы, на острые камни, – пока она говорила, её взгляд становился всё более тёмным и пугающим, а улыбка – злой и безжалостной. Не было никаких сомнений – она действительно хотела убить его.– Но почему? – не понимая, откуда в ней было столько ненависти к нему, тихо спросила Гурен. Она невольно вздрогнула, когда Сайто перевела на неё свой устрашающий взгляд, и даже не сопротивлялась, когда та грубо схватила её за скулы и притянула ближе к себе. Глядя ей прямо в глаза, так, словно хотела вывернуть её душу наизнанку, Сайто зашептала ей в губы ледяным тоном:– У меня с ним свои счёты. Но тебя, девочка моя, это не касается. Пока что мы с тобой в одной лодке, но, если ты попробуешь залезть в мою личную жизнь, ты об этом пожалеешь, поняла меня? Это была совсем другая Сайто, не такая, какой она всегда знала её. Это был человек, способный убить кого угодно, если этот кто-то встанет у него на пути. Гурен не была наивной девушкой. Она с самого начала знала, с кем связывалась, и чего стоило ожидать от этого человека. Но она не думала, что однажды ощутит на себе всю её ненависть. Ей стало по-настоящему страшно. Сайто не шутила – она была на редкость серьёзна. Её голос пробирал до костей. На минуту Гурен подумала, что она свернёт ей шею, но убийца вовремя взяла себя в руки и отпустила её – слегка небрежно оттолкнула от себя и сразу же взялась за руль, завела мотор. Сайто взбесилась из-за того, о чём они говорили, но также быстро она и вернула себе контроль над эмоциями. Гурен увидела лишь её минутную слабость, но ей хватило и этого, чтобы до смерти перепугаться. – Куда тебя отвезти? Она и не думала извиняться за свой поступок. – Хочу переодеться. Сайто сначала не поняла, что она имела в виду. А потом заметила, что Гурен с грустью рассматривала экспертное заключение, не выпуская его из рук, и догадалась. Прежде чем поехать домой и встретиться с отцом, госпожа хотела навестить свою маму. Сайто поняла это по её взгляду и, ничего не говоря, поехала в сторону ближайшего магазина одежды. Она подумала, что вряд ли у Гурен-чан были с собой траурные наряды, и не ошиблась – девушка хотела переодеться для похода на место захоронения.Германия. 21:00. Замок Алого короля.Леди звонила в Японию до поздней ночи, пока окончательно не выдохлась. Отключив очередной звонок, оставшийся без ответа, она сердито вздохнула и положила телефон на мраморный стол. Зябко поёжившись, словно от холода, девушка потеплее укуталась в шаль. Её взгляд был притянут к небу и едва заметным звёздам – было ещё достаточно светло. Когда оставалась одна, она часто вспоминала прошлое, которое хотела бы забыть навсегда, но оно отпечалось на её сердце подобно шраму. И неизвестно, сколько бы ещё леди предавалась размышлениям, если бы не услышала шум с улицы, словно к их крепости подъехал автомобиль. Слуги резко зашевелились, приготовившись встречать хозяина с работы: выстроились в ряд перед парадной дверью, постелили красную ковровую дорожку. Дворецкий велел подать лучшее вино и аккуратно наполнил им чистейший хрустальный бокал. Вся эта помпезность была чужда леди – она наблюдала за суетой слуг с лёгкой апатией. Единственным чувством, которое она разделяла с ними, было ожидание – ей также нетерпелось увидеть мужа. Её сердце невольно замерло, когда отворились высокие дубовые двери и на пороге появился господин собственной персоной. Не обращая никакого внимания на подготовку слуг, на вкусное вино и свежие закуски, которые тут же подали лакеи, он пулей влетел в холл, а затем чуть ли не бегом направился в гостиную. Когда она увидела его, то поразилась тому, как беспокойно он выглядел: эксцентричная шляпа с перьями набекрень, готовая вот-вот свалиться, наспех расстёгнутый пиджак, взлохмаченные волосы платинового и алого оттенков, заплетённые в две косы. И безумное волнение в светло-карих глазах, как будто он опоздал на премьеру своего фильма. Но она бы солгала, если бы сказала, что ей это было неприятно. В её груди разлилось тепло от одного только его нежного взгляда. – Дорогая, как ты себя чувствуешь? – скороговоркой промолвил он на бегу, сократив расстояние между ними в несколько широких шагов. Мужчина с трепетом взял её за руку, а другой с нежностью заправил за ушко выбившийся из причёски светлый локон. – Весь день места не мог себе найти, так волновался за тебя... Прости, что оставляю тебя здесь одну.– Я не боюсь одиночества, – вопреки тому, что все его слова грели ей душу, внешне она оставалась неприступна. – И ты не должен опекать меня. У тебя есть свои дела. – Но как же?! – хотел было возразить муж, но один только её тяжёлый взгляд исподлобья мгновенно остудил его горячий пыл. Он поспешил исправиться и продолжил мягче: – Я очень сильно волнуюсь за тебя. Звоню домой по триста раз, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. На съёмках не могу сосредоточиться... Может, мне взять отпуск? Поедем куда-нибудь, развеемся? Тебе сейчас полезно быть на свежем воздухе.– Раз уж ты сам предложил... – она выдержала короткую паузу, не зная, какие стоило подобрать слова, чтобы рассказать ему о своих чувствах. Сообщать такую новость стоило очень осторожно – муж и так был весь на взводе. – Я хотела бы кое-куда слетать. – Слетать? – удивился он. – На самолёте? А тебе точно можно? – Я беременна, а не больна аэрофобией, – возмутилась жена. – Тем более, сейчас идёт только второй месяц. Срок ещё небольшой. – Именно поэтому ты должна поберечь себя, чтобы с нашим малышом всё было хорошо, – он так и расцвёл на глазах, когда она заговорила об их будущем ребёнке и заключил жену в нежные объятия. С его лица ни на секунду не спадала улыбка. – Тебе сейчас нельзя нервничать. – Я и не буду, если ты согласишься полететь со мной в Японию, – тихо прошептала леди, обнимая его в ответ. Она была рада, что в этот момент он не видел её лица, вспыхнувшего на щеках румянца. Ей всегда была очень приятна близость с мужем – только рядом с ним она чувствовала себя защищённой и счастливой. Но в этот раз она должна была проявить настойчивость. – У меня там есть кое-какие дела. Я не смогу не нервничать, пока не разберусь с ними. У неё было очень дурное предчувствие. Она всем сердцем чувствовала, что должна была поехать туда, несмотря ни на что.– Это так необходимо? – мягко спросил муж, опустив взгляд на чуть выпуклый животик. Жена кивнула ему без промедления, и он совсем растерялся. Если она была так решительно настроена, то точно не успокоится, пока он не выполнит её просьбу. В противном случае, пока его не будет дома, она улетит сама, что было ещё страшнее. Из двух зол он решил выбрать наименьшее. – Хорошо... Я возьму билеты на ближайший рейс до Японии, полетим вместе. Только, пожалуйста, не волнуйся так. ?Я знала, что он разрешит, – девушка не показала ему, как обрадовалась этой новости, но в душе у неё порхали бабочки. В карих глазах плескалась благодарность. – Он любит меня. По-настоящему любит. Я нисколько не сомневалась, что он прислушается ко мне... Мама, неужели это всё реальность? Я впервые вижу человека, которому плевать на мой цвет кожи – он смотрит мне в душу, в мои глаза, и от него исходит столько любви и заботы, что это просто не укладывается у меня в голове. Разве люди могут быть такими добрыми? До встречи с ним я и не знала этого?. Жена Леста Карра – молодого и выдающегося актёра, была мулаткой с золотистыми волосами. Всю свою жизнь она сталкивалась лишь с презрением и дискриминацией только из-за того, что её кожа была не такого цвета, как у всех. Её мать была африканкой-беженкой, а отец – европейцем. Она рано потеряла родителей и жила в детском доме, пока её не удочерила русская семья, которые как раз хотели чего-то экзотического. Они дали ей возможность учиться за границей, так как она прекрасно знала английский, и со спокойной душой отпустили её в Германию. Именно там Урд встретила своего будущего мужа, который на то время был театральным актёром.Из-за менталитета страны, в которой жила с рождения – Норвегии – Урд Джиллес не показывала свои эмоции так открыто, как это делал Лест, но это не стало препятствием между ними. Он не побоялся её холодности и замкнутости и предложил встречаться. Лест очень аккуратно, день за днём, вытаскивал её из скорлупы, в которой она жила чуть ли не с самого своего рождения, окружил её заботой и любовью, и после этого увидел её настоящую: немного робкую, очень ранимую и безумно одинокую девушку, которая никогда не понимала, в чём заключался смысл жизни. Рядом с Лестом она нашла этот смысл, и он оказался очень простым – жить и любить. Немногие люди были способны просто жить каждым днём, каждым моментом, и излучать любовь. А ведь в этом и заключалось наивысшее счастье, в этом и была свобода для души. Не в законах, запретах и рамках, а именно в этом. Лест удивился, когда она притянула его к себе для поцелуя и обняла руками за шею. Он осторожно придерживал жену за талию, наслаждаясь мягкостью её губ, даже не замечая, как она прижималась к нему всё теснее, недвусмысленно намекая на более откровенное продолжение. Как мужчина, он прекрасно понял, чего она хотела, и слегка смутился:– Милая, а нам точно можно делать это?..Не то чтобы он не хотел свою жену – ещё как хотел! Просто боялся навредить их ребёнку. Ранее у него не было опыта с беременными женщинами, хотя он и знал, что в такой период у них люто играли гормоны.– До седьмого месяца – можно, – с придыханием ответила жена между поцелуями. Урд сбросила с плеч шаль, сняла свои туфли, расстегнула сзади и подтянула повыше юбку-карандаш, чтобы та не стесняла её движения, и запрыгнула на мужа, обвив его торс стройными ножками, и после этого Лест окончательно сдался. Взяв жену на руки, он понёс её наверх, в спальню, ни на секунду не расставаясь с её губами. Шляпа спала с его головы и покатилась по лестнице, на что увлечённые друг другом супруги даже не обратили внимания. Затем к ней присоединился и галстук Леста – жена нетерпеливо снимала с него все ненужные вещи, а он, в отместку, расстёгивал её кофточку, едва не срывая золотые пуговицы, обнажая пышную грудь в чёрном бюстгальтере – из-за беременности она существенно увеличилась в размере. Об ужине пара вспомнила только поздней ночью – полностью насладившись друг другом, оба почувствовали, что дико проголодались. Сидя за столом в одном халате, Лест с умилением наблюдал за тем, как его беременная жена уплетала за обе щеки морепродукты и картошку, запивая это всё ягодным морсом.