26. Всё повторяется (1/1)

Марсель честно пытался достучаться. Как и любая другая затея из разряда честных, эта была обречена на провал, что несказанно обрадовало змеиного потомка. Главное?— действенно и эффектно, а уж как… Выбивать дверь с ноги он не стал, а вежливо открыл. Никого!?— И стоило любезничать? —?осведомился Марсель у пустой комнаты и вошёл. Рокэ не было, хотя он же велел ему прийти несколько часов назад. Что ж, точного времени не сказали, как пришёл?— так пришёл…Суета последних дней вертелась вокруг отчёта и замыкалась на нём же. Второе дело оказалось паршивее и заковыристее первого, этот-то свиток с него и хотели. И ещё забрать что-то, связанное со злополучной серьгой, которую они только недавно наконец сбагрили.Всё это наводило на мысли об очередной проверке?— незапертая дверь, заваленный бумагами и инструментами рабочий стол, застеленная кровать в дальнем углу, как будто лишняя, мансардные окна… Кресло. Стоп! Кресло! Так он здесь не один…?— Приветствую,?— не удержавшись от шутовства, Марсель обратился к коту. Пушистое существо, беззаботно пристроившееся в кресле, вероятно, дремало в ожидании хозяина. Приоткрыв глаза, неопределённо мерцающие в тени стола, кот сощурился на вошедшего и не шевельнул ни мускулом, ни шерстинкой. —?Я вломился не по своему почину,?— счёл своим долгом объяснить Валме. С котами он никогда особо не ладил, они сразу же начинали его драть, но здешний наверняка принадлежит кому-то из мракоборцев?— с ним лучше быть вежливым, как пить дать, за всем тут приглядывает да следит. У волшебников всегда умные зверюги. —?Но, боюсь, мне всё равно придётся вас потревожить. Хозяин помещения велел забрать кое-что со стола…Кажется, кот не возражал. Под этим взглядом было неуютно… Пробравшись к столу и не решившись двигать кресло с полудремлющим обитателем, Марсель уставился на бумаги и тихонько застонал. Рокэ, так нельзя! Неужели он всерьёз думает, что можно удержаться и не сунуть нос во всё, что тут навалено?! Ладно, бардаком не назовёшь?— свитки структурированы, всё разложено по делу, там отчёты, здесь приказы, тут какая-то писанина, которую мы смотреть не будем, дальше?— газеты. Письма, запечатанные конверты…Именем Мерлина, чёртов кот!?— Обратите внимание, господин кот,?— назойливо вещал Марсель, разгребая ворох бумаг с отчётами. Он специально про змия на дне оставил, да? Экая ирония. —?Я держу себя в руках. Мне, конечно, безумно интересно, но я же не за этим сюда пришёл, верно? Да и, полагаю, ничего личного всё равно не найду… Однако это испытание под стать любопытному носу… Мне лень, верите? —?чёрное ухо медленно и лениво оттопырилось, потом прижалось обратно. Умиротворённый зверь дремал. Зараза. —?Ну, если что?— вы свидетель, господин кот…Нашёл: описание серьги, им же составленное (судя по количеству правок, не так уж плохо составил), и второй свиток про Ла-Манш. В этой истории решили поделить полномочия, потому что змия, например, Валме разглядел только в страшном сне?— прощенья просим, в попытке утопиться.И всё-таки, как глаз не опустить… Ай, сплошные испанские имена. Ойген Райнштайнер, вот та фамилия, которую они с Эмилем забыли. Другие конверты скрывались в тени, ну и леший с ними. По центру?— старая рукопись: ?…на этом общее между смеркутами и дементорами не кончается, что, впрочем, не означает…??— Дразнится, скотина,?— пробормотал как можно невнятнее, чтобы кот не разобрал. —?Кхм… Если за мной тут кто-нибудь следит, я взял, что должен, и ухожу. Претензии есть? Претензий нет.Выходя, он ещё раз обернулся на кресло. Ладно, есть всё-таки в этом мире не буйные представители кошачьих. Этот субъект вальяжно растянулся на боку, сливаясь из-за своей тёмной шерсти с кресельной обивкой, и с неторопливым интересом созерцал угол стола, на котором плясали солнечные пятна. Такой вот контраст, некоторые свитки выхватывает светом и как будто тычет в нос, а добрая треть комнаты скрылась в полумраке.?— Добрых снов,?— всё, хватит болтать с котом, он тебе всё равно не ответит. Зверь перевёл взгляд на отбывающего Марселя, неспешно прикрыл глаза и опустил голову на лапы. Прелесть, да и только, но даже будь он абсолютно безобиден и без когтей?— трогать что-то живое в этом доме без спроса было чревато. И он никогда ещё в своей жизни не касался кота без последствий, никогда.Добытые бумажки предстояло сдать в управление. Через какое-то время они попадут в архив?— когда серьгу изучат специалисты, а на Ла-Манше всё успокоится. Сейчас пролив представлял из себя неутешительное зрелище: благодаря усилиям магов по оба берега, а также подоспевшим на следующий день морским экспертам из голландской колдовской компании, зельевая пакость не распространялась далее по воде. Охваченная чарами сокрытия и отталкивающими чарами зона не пропускала магловские корабли, но ликвидировать столь мерзкий коктейль посередь пролива практически невозможно?— оставалось лишь ждать, пока рассосётся само. Змия больше никто не видел, хотя кто-то из пограничников-южан писал, что в один вечер видел его хвост.Признаться, на змия бы Марсель посмотрел. Ещё разок. Было слегка неловко, что он столкнулся с ним лицом к лицу, а запомнил только рыбью мордаху, красивую чешуйку и болезненные пятна от заражённой воды. А ведь других морских обитателей тоже знатно потрепало… В лучшем для них же случае они умрут, в худшем для всех?— мутируют.Тащиться в министерство лично было не просто лень?— воистину влом: лень настолько, что Валме рискнул злоупотребить хозяйским расположением и одолжить сову. Дома больше никого, одни животные?— что за питомник! Хоть бы птица тоже отнеслась к нему спокойно.?— Здравствуйте, сова,?— Марсель опустил глаза на именную табличку с гравировкой и исправился:?— Сов. Дело в том, что…Фридрих ничего не сказал?— Фридрих развернул голову на все сто восемьдесят, предоставив человеку любоваться его перьями. Вот тебе и расположение! Ладно, насколько он понял, этот пернатый принадлежит Лионелю, а о степени расположенности к нему старшего Савиньяка Марсель мог только гадать.?— Дело в то-ом,?— иногда надо упереться рогом. Правду говорят, лень?— двигатель прогресса! Чего не сделаешь, лишь бы не делать то, что надо. —?Что мой сыч сейчас занят. Более того, он плоховато знает путь на работу.Фридриха сие не впечатлило, он недовольно ухнул и отвернулся на этот раз всем телом.?— Вы знакомы,?— Валме обошёл клетку, не теряя надежды, и на него уставились два строгих совиных глаза. Ну вылитый хозяин. —?Его зовут Готье в честь одного из моих братьев, но можно просто Готти. Светлое оперение, немного бестолковый, зато свой. Прямо как я, когда путаюсь под ногами у Рокэ…?— Угу,?— сказал Фридрих. Обидно! Он же пошутил.Может, ну его и всё-таки своим ходом, а??— Отстань от совы! —?хлопнула дверь, звякнули ключи, на пороге гостиной возник Эмиль. —?Заклюёт…?— Я не такой навязчивый, как ты думаешь,?— парировал Марсель и с сожалением отошёл от клетки. —?Ну, камином так камином…?— Чего тебе надо-то??— Отчётность,?— готовые к отправке свитки изобразили опахало.?— А, это без проблем,?— выдохнув с облегчением, Эмиль бросил мантию на диван, забрал бумажки, и атака на сову была возобновлена. —?Его не то чтоб совсем нельзя трогать,?— пояснял Савиньяк, отпирая клетку,?— можно. Особенно по работе, считай, штабная птица. Просто чужаков не любит…?— Со сколькими ещё обитателями дома мне нужно выпить на брудершафт, чтобы сломить это проклятье? —?осведомился Марсель, благоразумно стоя в сторонке.?— Фридриху до свечки, сколько ты выпьешь,?— не обнадёжил. —?Ему вечно что-то не нравится. Старый уже… Эй, ну-ка иди сюда.?— Угу,?— сказал сов и никуда не пошёл.?— Так,?— Эмиль не был сильно вспыльчив, но категоричный птичий отказ его явно не устраивал. —?Кому говорю! Разленился на старости лет… Я всё Ли расскажу.Пернатый глазел на него, не моргая, и не спешил вылезать. Через какое-то время смысл сказанного дошёл, и птица выпорхнула наружу, оказавшись очень даже крупнокрылой. Когда они сидят, как-то не так заметно, сколько там перьевой начинки.?— В управление,?— коротко приказал Эмиль, привязывая к птичьей лапе свитки. Фридрих сидел у него на плече и внимательно смотрел то на свою ношу, то на её скромного автора, после чего снова ухнул?— вероятно, с нежностью?— и тяпнул Эмиля за ухо крючковатым клювом; не отпустил и так и замер, чуть зажмурившись и издав какой-то слабенький писк. —?Очень мило,?— пробормотал Савиньяк. —?Теперь синяк будет. Лети, лети…Марсель предусмотрительно открыл окно, и Фридрих наконец-то вылетел. Крылатая точка в небе удалялась и удалялась, пока не превратилась в едва различимое пятнышко.?— Не дом, а зверинец. Зато, наверное, никогда не бывает тихо.?— В смысле? —?рассеянно переспросил Эмиль, потом махнул рукой:?— Нет, тихо в последний раз было много лет назад. Когда тут никто не жил, кроме мамы. Дальше понеслась… Слушай, ты не занят? Мне бы в котельную, а мы туда обычно по одиночке не ходим.?— Звучит страшно, я готов,?— что за жуткое помещение такое? Понятно, что с котлами, но почему туда нельзя одному? На ум приходили разве что дамские туалеты, куда колдуньи ходили стайками, вот уж не в тему и совершенно ничего не объясняет.Котельной оказалось мрачное помещение в левом крыле дома; от Арлетты Марсель знал, что на этой половине раньше обитал Арно, поэтому сюда наведывались нечасто. Разумеется, при нехватке мест негласное правило нарушалось?— в этой семье обошлось без культа вечной скорби, и всё же… ах вот оно что! Так эта забитая досками дверь…?— Не забито на самом деле,?— пояснил Эмиль, пользуясь сначала алохоморой, а потом ногой. Какие милые мракоборческие привычки. —?Иначе не поддастся… Посветишь??— И всё??— Ну, в общем, да. Я быстро, только руки обе нужны, да и тут лучше долго не задерживаться?— проще будет…Пожав плечами, Валме послушно засветил. Голубой огонёк продемонстрировал, что котельная на самом деле не такая крупная, как ему представлялось, а темнота не уходит в бесконечность?— всего лишь упирается в углы и стены. Старый котёл посреди комнаты как будто недавно использовался, во всяком случае, он блестел и пах какими-то травками, а по правую стену выстроились громадные стеллажи… ладно, не громадные?— такое впечатление создавалось визуально из-за количества банок и склянок.Так же, должно быть, выглядел трюм того контрабандиста. Самые разные настойки защищены и застеклены, а потом происходит пакостная случайность?— и все они падают, бьются и смешиваются в суп…?— Ты чего??— Ничего, извини,?— невовремя припомнил, пламя едва не погасло. Запретив себе вспоминать всякую жуть, Марсель сосредоточился на том, чем занимался его товарищ. Знакомый процесс?— пополнение аптечного запаса: Эмиль меланхолично, почти не глядя на этикетки, складывал в сумку и в курточный карман маленькие флакончики с целительными зельями.?— Видел эту штуку? Рокэ изобрёл. Очень помогает…?— И видел, и трогал,?— отчитался новобранец. —?Не всегда по своей воле, но всё-таки да. Кстати, у тебя правда синяк…?— Ну вот и отлично,?— хмыкнул Эмиль и капнул себе на палец что-то светящееся, не отходя от полки, после чего прижал к мочке уха. Жидкость не разбежалась по пути, замерев эдакой упругой каплей до тех пор, пока её не направили непосредственно к ране. —?Ещё минуту…?— Да хоть час, я бездельничаю,?— убедившись, что огонёк он контролирует, Марсель задрал голову и посмотрел наверх. Дальние полки ничем не отличались от ближних, верхние?— от нижних, если не знать, что там?— и не разберёшь. Он не знал и не разобрал, что вполне логично, а вот сосуды с тонким горлышком на третьем слева стеллажа признал: так выглядели воспоминания. —?Кстати… я думал, после каждого задания считываются воспоминания и передаются в архив. Это больше не работает или обо мне забыли??— О тебе забудешь,?— беззлобно ответили ему из полутьмы. —?Ну, насколько я помню, сейчас учёт памяти ведёт мама… Тебя попросят явиться в управление в течение месяца. Сама процедура недолгая, но неприятная, заново это всё переживать… брр.?— Брр,?— и не поспоришь. —?Это уж точно.?— Зато как полезно. Притащится несколько лет спустя какой-нибудь случайный очевидец, заявит, что он пострадал, а мы?— р-раз: и всё проверили.?— И такое бывает??— А то. Некоторые очень любят наживаться на бедствиях и катастрофах. Даже локального масштаба… Мы как-то с братцем в Гринготтсе работали, не в смысле банкирами?— пытались понять, какой кретин додумался ядом ячейки смазывать. Дальше, когда дело пошло под суд, мы уже и думать об этом забыли, а через три года припёрся чей-то дальний родич?— кажется, вообще гоблина! И начал говорить, что он там якобы был. Ни я, ни Ли, ни мама его не видели, а дело было громкое?— с очевидцев тоже показания сняли. Так бедняга и ушёл ни с чем.?— Удобно,?— оценил Марсель и наткнулся взглядом на глаза в банке. Их было три, и они… подмигивали. —?А… Эмиль…?— Чего? Я отсюда не вижу…?— Это чьи??— Ли, наверное,?— пробормотал тот. —?Я такое не собираю.?— Третье око? —?задумался Валме и потыкал палочкой в стекло. Глазные яблоки возмутились и начали стучать в ответ. —?О, чёрт! Я не нарочно. То есть, нарочно…?— Да ладно тебе, эти очи безобиднее Фридриха,?— обнадёживающий хмык откуда-то из темноты немного успокоил. —?Всё, идём обратно, спасибо за содействие.?— Да будет тьма,?— попрощался с глазами Марсель, и они закрыли дверь.Ну и день! С кем только ни поговоришь, не считая человека! Воодушевлённый этой чередой событий до невозможности, Валме собрался было настрочить письмецо папеньке, но не стал. Пока они с Эмилем торчали в котельной, дом перестал быть таким пустым: в гостиной теперь находились Лионель, Рокэ и неслабых размеров ветхая книжища в руках последнего. О чём говорили, не расслышать из коридора, но по возвращении остальных утихли.?— Фридрих в управление полетел,?— доложил Эмиль, за что ему большое спасибо. —?А я немного ограбил наши запасы. Целебные эликсиры кончаются.?— Глаза красивые,?— внёс свою лепту Валме, неопределённым жестом указывая в сторону котельной. —?У меня сегодня день новых знакомств.?— Поздравляю,?— может, ему показалось в прошлый раз? Лионель выглядел вполне себе доброжелательным. —?Полагаю, ты им понравился.?— Они что, разумные?!?— Нет, это невозможно. Но какая-то энергия есть…?— Вот тут так же написано,?— поделился Алва, не отрываясь от толстой книги. Обложку затёрли настолько, что ни штришка не разобрать. —?Могли бы не скромничать и уточнить, КАКАЯ энергия…?— Не придирайся к моим глазам,?— попросил Лионель, бросил недовольный взгляд на карманные часы и вытянул ноги. Одетый полностью по форме, он явно кого-то ждал, в отличие от Рокэ, устроившегося в углу дивана с выражением полной отвлечённости от бренного бытия. Читавшего, короче.?— Твои-то ничего. Они хоть на лице.?— Эти тоже когда-то были на лице,?— припомнил старший Савиньяк и странно улыбнулся. Нет, всё-таки страшный человек. —?Так получилось…Шляться по дому неприкаянным Марсель не собирался, так что вежливо пристроился в свободном кресле. Его не прогнали, меньше чем через минуту присоединился Эмиль, разобравшись окончательно с интересующими его зельями.?— А ты куда собрался??— На остров Мэн,?— ответил Лионель, не глядя на брата и щурясь на настенную карту Великобритании. Внезапно Валме подумал, что этот его легендарный прищур может быть всего лишь плохим зрением по материнской линии, и возрадовался, что легилимент сейчас сосредоточен на другом. —?Там что-то странное происходит, по счастью, не вампиры.?— А что с вампирами? —?полюбопытствовал Марсель.?— Сейчас ничего. Наши далёкие предки (в профессиональном плане) сумели договориться, теперь там обитает относительно мирное племя, но перед этим пришлось пережить несколько революций?— во всех смыслах кровавых. Мэн вообще богат на всяких потусторонних существ, одних водяных коней там несколько видов…?— Я бы посмотрел,?— подал голос Эмиль, подтащивший с кухни тарелку винограда. —?Угощайтесь, кстати.?— Я бы тебя взял, но коней не будет. Обещали что-то вроде сбесившегося водного быка, подробностей не дали?— мол, на месте разберёшься.?— Что ж в последнее время всё из воды полезло??— заметил Валме. Нет, уже не корабли, змии всякие… мёртвые женщины. —?Оно сговорилось??— Может быть,?— отщипнув гроздь, Лионель перевёл взгляд с карты на книгу. —?Не то??— Не то,?— Рокэ листал страницы со скучающим видом, будто интереснее предисловия там ничего не нашлось. —?Ваш дядюшка ещё не устал раскапывать для меня свою библиотеку??— Нет, но его возмущает твоя непоследовательность. Позавчера подводные твари, а теперь?— история целительства.?— Это ещё зачем? —?на эмоциях Эмиль едва не поперхнулся виноградом. —?Росио, я понимаю, что в жизни надо попробовать всё…?— Про змия должно быть ясно: я ничего не нашёл в своих старых записках и решил поискать в нормальной библиотеке. Что до лекарей, недавно я стал свидетелем интересной сцены, тем более интересной, что я её абсолютно не понял. Одно живое существо лечит другое, не прибегая ни к каким из привычных нам средств… В Мунго бы схватились за сердце, если б увидели такое.?— Первородная магия? —?вскинул бровь Лионель.?— Как вариант. Первоисточник,?— ответил Рокэ, многозначительно указав на обложку; Савиньяк кивнул.?— Наверняка всё идёт из прошлого. Как и другие… постулаты.?— Да, но тогда бы это было в истории. Такое ощущение, что автор упустил веков несколько и сразу перешёл к цивилизации…?— Скажи это маглам.?— У меня нет настроения беседовать с маглами, а вот с парой медиков…Они продолжали перебрасываться фразами, как будто проводя вторую половину разговора про себя и при этом прекрасно друг друга понимая. Марсель едва не почувствовал себя дураком, но поймал взгляд Эмиля и успокоился.?— Это нормально,?— объяснил тот не без иронии в голосе. —?Они считают, что, если понимают друг друга с полуслова, остальные в помещении делают точно так же. Да, господа??— Мы уже об этом спорили. Всё повторяется,?— отозвался Лионель.?— Скукотища, и не говори! Зато тебя ждёт водный бык, а мы тут в Лондоне…?— Кстати о быках,?— Рокэ окончательно бросил книгу и обернулся к стене, где висела карта. Наверное, в этот раз связи не уловил даже Савиньяк. Опершись локтем о спинку дивана, Алва что-то высматривал в районе острова Мэн. —?Всё повторяется, говорите?..?— Ты как-то выборочно слушал…?— Вот именно,?— то, как он опустил подбородок на руку, рассматривая теперь южный пролив, напомнило Марселю кое о чём кошачьем. И, если задуматься, не в первый раз. —?Именно так…Вряд ли кто-то успел моргнуть, когда карта слетела со стены. Не обращая внимания на возмущённый хозяйский ропот, Рокэ перебрался к столу, смахнул что-то лишнее и расстелил там карту. Когда в ход пошёл виноград, не выдержал Эмиль:?— Либо это какая-то испанская традиция, либо ты рехнулся!?— Я, кажется, понял… —?Марсель был бы рад согласиться с Лионелем, так как в мозгу что-то зашевелилось, но прямо сейчас он не мог отделаться от других ассоциаций. Тьфу, надо был быть таким слепым дураком! Забавно, наверное, выглядело… Новоиспечённая догадка многое объясняла, очень многое.?— Смотрите,?— Алва отобрал последнюю гроздь, на которую Валме недавно нацелился, и разместил оставшиеся виноградины по населённым пунктам Англии. —?Самые громкие дела за последние несколько лет, связанные с чем-то потусторонним. Свихнувшиеся колдуны не считаются, а вот всякая нечисть…?— Пригороды Лондона,?— Эмиля это впечатлило не больше, чем разорение виноградной миски. —?Как обычно, и??— И крайняя восточная точка?— деревня в нескольких километрах от порта. А потом южный берег, один из выступающих по центру мысов…?— Теперь что-то стряслось на западе,?— неожиданно для себя связал Марсель,?— и тоже около воды. Это…?— Мёртвая морячка, пробудившийся змий,?— перечислял Лионель,?— теперь бык. Надо будет спросить у местных, как давно его не видели.Никто не сказал про север, поднялась какая-то суета… Валме повторно проинспектировал карту, стараясь не потревожить (и не съесть) лежащие виноградины. Если остров окружают, это будет затруднительно?— севернее лежали мелкие островки, цепочки, на память он не мог даже определить их принадлежность. Нет, не в геополитическом плане, скорей… там вообще человеческое живо? А то отдельные куски земли, заселённые тварями не от мира сего, вообще не новость.?— …ничего не подтвердили,?— кажется, Эмиль их от чего-то отговаривал. Выглядел он слегка встревоженным. —?Мне тоже не нравится, но…?— Вот и подтвердим,?— Рокэ успел уже натянуть форменную куртку поверх тёмной домашней рубахи. —?Если я кому-нибудь здесь понадоблюсь, скажете, что ушёл купаться.?— Кошмар,?— вклинился Марсель. —?Только не купаться!?— Тебя и не звали.?— Я и не напрашиваюсь…?— Чудеса,?— улыбнулся Алва. —?Неужели нахлебался наконец??— Да нет,?— скромно заметил новобранец,?— просто подумал, что хватит, гм-м… против шерсти гладить…После короткой паузы гостиная взорвалась смехом.?— Меньше полугода! —?провозгласил старший Савиньяк и полез в карман, после чего вытащил оттуда горсть монет. —?Извини, Марсель, но мы поспорили, как скоро ты догадаешься.?— Сволочи,?— не без нежности ответствовал Марсель, наблюдая, как галеоны перекочевали в карман Алвы. —?Но я почти польщён. Хотя это вышло не совсем честно…?— Почему ещё? —?поинтересовался незарегистрированный анимаг на службе закона.?— Ты же знал, что я приду, это не считается! Верните деньги Лионелю…?— Никто из вас не учитывает человеческий фактор,?— протянул Рокэ, уворачиваясь от просящей длани проигравшего. —?Уйди, у тебя полно денег в банке… Мало ли, что знал? Я заснул.?— Подвох,?— заупрямился Марсель.?— И вовсе нет. Что за недоверчивые лица, господа? Вы же не газетчики, должны понимать, что иногда я сплю.?— Да, этих ребят послушать, ты ещё и питаешься только вином и не переносишь солнечный свет,?— напомнил Лионель, снова проверяя часы. —?Кстати о свете, пора выходить. Рискнёшь??— Не растаю, честное слово. Не вампир… Стоило один раз попасться пьяным,?— пробормотал Рокэ, возвращая на место карту. —?Марсель, если что, это всё страшная тайна…?— Я понял,?— ещё бы он не понял! Теперь ясно, почему Эмиль не оценил его шутку про питомник, кроме сов-то в доме никого не водилось. И все таинственные исчезновения Алвы с поля боя без намёка на трансгрессию, не говоря уж о внезапных появлениях там, где не было человеческих дверей… Шедевр! Истинный шедевр, и Валме искренне порадовался, что раньше этого не знал. Вот уж к кому, а к представителю кошачьих он бы в жизни в подмастерья не сунулся.