14. Пятая весна (1/1)

Через гладкие, добротно отшлифованные грани камня виднелась искажённая книжная полка: библиотеку будто отгородили от его глаз начавшей подтаивать глыбой льда. Рассматривать мир сквозь амулет оказалось интереснее, чем просто на него смотреть. Продолговатый кубик горного хрусталя менял форму и вес по собственному почину, так что Ли иногда носил его в кармане, не всё же шею оттягивать.?— Не могу поверить, что он действительно помогает. Это же такая чушь… ?Камень ясновидящих?, лёд, превращённый в камень. По-моему, дешёвые гадалки-сквибы такими пользуются.?— Такими?— вряд ли,?— в первый раз Рокэ сказал, что ни черта не знает о камнях и не собирается в это лезть, но уже через неделю загрузил его соответствующими сведениями. —?Поддельными?— запросто. Не каждый камень наделён магическим свойством, а уж если наделён?— его непросто добыть; понятно, почему Арлетта решила привезти его лично…?— Ладно, он зачарован, но всё равно…?— Не любую вещь можно просто взять и заколдовать, иначе бы мы жили по-другому. Из всего, что я успел прочитать, следует, что в твоём хрустале изначально заложена защита от стороннего мыслепроникновения и головной боли как таковой, но их ещё нужно правильно добыть, обработать… Это целый бизнес, только репутация у него не очень как раз из-за поддельных камней.?— Полагаю, их ещё надо правильно использовать,?— опустив стул на все четыре ножки и пригнувшись обратно к столу, Лионель перелистнул страницу?— лежащая перед ними тонкая книжка (поверх учебных конспектов) повествовала о неудачных хранителях зачарованных камней. —?Вот этот румынский колдун, надевая кольцо с гранатом, не дождался ?возбуждения любви? и ?притока поклонников?.?— Я даже не знаю, почему,?— съязвил Рокэ, поглядев на портрет давно почившего румына. Маг на миниатюрном живом портрете страшно обиделся, впрочем, он был настолько толст и небрит, что и не разобрать, какая там отразилась эмоция. —?Хотя камень был настоящий… Гоблины умели с ними обращаться. Поэтому сейчас они в Гринготтсе.?— Может, ему не было нужно столько возбуждённых поклонников, сколько он захотел? Там где-то раньше было написано, что настоящий магический камень помогает нуждающемуся.?— И защищает остальных, я так думаю. Мне жаль этих поклонников, и я искренне рад, что они всё-таки не возбудились. Пожалели бы потом…Мимо прошли старшекурсники, и Лионель захлопнул книжку, заодно спрятав камушек в карман. Одно досадно?— ношение хрусталя притупило ставший таким привычным головной радар, зато голоса притихли и голова наконец смогла вмещать больше сведений по делу. Без трудностей не обошлось: как он ни старался это скрыть, амулет заметили другие школьники, а мнение о магических камнях у всего колдовского общества в нынешнем веке сложилось скверное. Кто-то даже припомнил Ли его давнюю детскую тягу к прорицаниям, в общем?— попытка задразнить старосту всё равно провалилась, потому что староста не реагировал. Сосед, чью фамилию снова было решено не произносить вслух, проявил рациональность и заметил, что камушек вряд ли сохранил магическое свойство, иначе б он стоил целое состояние. Именно столько он и стоил, но рассказывать об этом было бы ещё хуже, чем терпеть глупости в свой адрес. Правда, в следующий раз, когда Лионель был готов на пальцах объяснить рыжему всё про волшебные камни, тот уже не желал открывать рот на эту тему?— оказалось, Рокэ на досуге пообещал засунуть ему в задницу обсидиан, чтоб неповадно было. Объяснил он это тем, что обсидиан очищает владельца от грехов…?— Главное, что тебе помогает.?— Да… Снимать буду, если захочу залезть кому-то в голову,?— снова откинувшись на спинку стула, Ли лениво потянулся и уставился в потолок. В библиотеке было тихо, а главное?— тихо было в сознании. Он даже засомневался, не послышались ли ему некоторые неприятные вещи, но уточнять не хотелось. Вообще ничего не хотелось на излёте весны, кроме как сдать СОВ и наконец забыть о зубрёжке хотя бы на лето.Мысль завалить экзамены была так соблазнительна и всё же недостижима?— иначе не стать мракоборцем. Матери они так и не сказали, впрочем, всё зависело от результатов СОВ: может, и не придётся… Профессора продолжали пугать, ученики?— пугаться, а экзамены?— неумолимо приближаться. Спокойных оставалось всё меньше и меньше, пожалуй, из всех когтевранцев они вдвоём были единственными, кто не сошёл с ума. Лионелю казалось, что он расслабился, наслаждаясь отсутствием мигрени и больше не пытаясь впихнуть в себя всю теорию на свете. С другой стороны, он же не хотел быть первым… Настоящий первый тоже не разделял всеобщей предаттестационной истерии, было бы странно, если б разделял. Однажды заявив, что это СОВ должны к нему готовиться, а не наоборот, Рокэ своему слову не изменял и по минимуму читал скучную теорию, по привычке возвращаясь к ?жизненно важным вещам? чаще, чем к конспектам по истории магии. Было очевидно, что защиту или заклинания он сдаст и без подготовки, но травология, история магии и прочие ?ненужные? предметы оставались под вопросом, и Лионель пару раз разыгрывал из себя уполномоченного старосту?— нет, не заставлял, конечно, но просил уделить внимание. Внимания уделялось ровно столько, насколько Росио хватало в этот конкретный вечер, после чего свиток с недописанной историей вампирских революций в Македонии летел в сторону, и ничто не могло этого отменить. Впрочем, из последних сил концентрируясь на нумерологии и всё равно проваливаясь в этом, Ли не мог кого-либо обвинять на полном серьёзе…?— Кстати,?— оживился Лионель, снова нащупывая в кармане мантии хрусталь. —?Он помогает концентрироваться на чтении.?— Ты опять за своё??— Я серьёзно.?— Верю,?— по-кошачьи улыбнувшись, Рокэ обернулся к нему:?— Я так и вижу, как ты сконцентрирован. Для того, чтобы пялиться в потолок библиотеки, действительно нужны такие усилия…?— Подловил. Сейчас ещё поизучаю потолок и дочитаю про зелья… может быть…?— Вот и я не думаю, что буду дочитывать про упырей. Даже не пытайся подсунуть мне свой камень, мне просто неинтересно.?— Ты не сдашь. ?— Сдам как-нибудь. Зато я не растеряюсь, если встречу любую историческую личность в тёмном переулке верхом на тролле. И знание дат или, я извиняюсь, мочегонное действие любистока тут не пригодится… хотя…Безнадёжно. Припоминая, что старосты должны подавать пример, Ли с неохотой вернулся к учебнику?— зелья обещали стать поинтереснее на шестом курсе, но для начала нужно сдать тягомотину вроде уменьшающего, веселящего и дурманящего отваров. Рядом лежала снова открытая книжка о камнях и отвлекала; Лионель собрался закрыть её, но уловил ближайшую строку?— ?серпентин, он же змеевик, обладает редким свойством пробуждения человека от летаргии, комы и забвения?. Проследив за его взглядом, Рокэ перелистнул страницу, а потом с отсутствующим лицом углубился в вампирские революции?— на целых пятнадцать минут.Мимо проходили люди, шурша мантиями и задевая длинными рукавами край стола. Тишина в библиотеке становилась всё более условной, к вечеру сюда подтягивались не только пятикурсники, но и семикурсники, готовящиеся сдавать ЖАБА: они выглядели поспокойнее, но не забывали пугать подрастающее поколение кошмарами с периода СОВ. Клонило в сон… На книжных полках извивались тени, отброшенные деревьями за окном, и приглушённое тонкими шторами закатное солнце слабо припекало затылок.?— И всё-таки прорицание я бы сдал,?— обронил Лионель, заставив себя взяться за конспект по уходу за магическими существами. Лукотрусы были милые и забавные, а ещё требовали сдать домашнее задание завтра с утра. Почему никто не догадался не давать домашку в экзаменационный год, оставалось загадкой с самой осени. —?Можно наплести с три короба, в отличие от нумерологии.?— Ты и в самом деле не гадалка. Мог бы на третьем курсе предусмотреть, что оно сдастся проще,?— сказал человек, выбравший в своё время магловедение и тем самым повергший окружающих в состояние культурного шока.?— Как твои маглы, кстати??— А что им сделается? Нам дали примерный список вопросов?— проще некуда, если ты всё детство и каждое лето проводишь в магловских районах. Я говорил, что на магловедении ни одного слизеринца не было??— Говорил. С самого основания Хогвартса… —?Любопытство оказалось сильнее него, и Ли спросил:?— Ты думаешь, змеевик поможет Карлосу??— Я не думаю об этом,?— резкая отповедь, не надо было… Рокэ всё равно соврал. —?Он иногда просыпается, но дело-то в другом. Или ты думаешь, если обложить его этими камнями со всех сторон, они приманят сожранную душу??— Извини, я не хотел…И зря, наверное, ношу хрусталь, если без своего хвалёного дара говорю то, чего говорить не нужно. Ли вынул руку из кармана и разжал пальцы, хрустальный амулет тихо лёг на соседний стул. Сначала ничего не происходило, только тени на столе зашевелились резче и резче, а затем его едва не разорвало от всплеска ноющей тоски, бессильного гнева и горя.?— Пойдём,?— смахнув книги в сумку, Рокэ обратился к нему, как ни в чём не бывало; знакомое с детства бледное лицо было абсолютно спокойным. —?Не хотелось бы опоздать на ужин.***С горем пополам отвоёванный стол в углу гостиной был завален свитками, книгами и подсыхающими чернильницами, на которых практиковали трансфигурацию так часто, что они обзавелись поистине уникальным узором. На правах старосты выгнав всех непричастных гулять, Лионель убедился, что в помещении остались только несчастные сдающие, и вернулся к столу; его даже вяло поблагодарили, впрочем, накануне первого экзамена солидарность проснулась у всех. Гриффиндорцы зубрили вместе с самого начала, у самодостаточных когтевранцев не возникало такой мысли вплоть до сегодняшнего дня: теперь соревнование в интеллекте казалось глупым, важно было лишь дожить, пережить и сдать.?— Сдадим хорошо?— поговорим с мамой,?— поделился Ли, разгребая на столешнице место для очередного конспекта.?— По поводу? —?Рокэ оторвался от травологических исследований, чтобы подвинуть мешавшую им обоим чернильницу, и снова опустил голову. Иногда они сталкивались лбами, но это был единственный чёртов стол во всей гостиной.?— Управление мракоборцев. Всё-таки она не знает, что мы с Эмилем хотим того же. Боюсь, ей не понравится,?— признался Ли, рассеянно подрисовывая шляпу-котелок карандашной мандрагоре. —?Прошлым летом дядя пошутил, что мы после школы просто пойдём туда же, куда и ты. А поскольку ты особой тайны из этого не делал, лицо у мамы было говорящее…?— Шутник ваш дядя. Дело не во мне,?— отобрав у него мандрагору, Росио стёр котелок и набросал остроконечную шляпу. —?Если бы Арлетта опасалась моего, гм, влияния, меня бы нашли, куда сбагрить. Она потеряла на этой работе любимого человека и вряд ли хочет потерять ещё двоих.?— Работа рискованная, но стоит того. Откуда ты знаешь? Вы говорили об этом??— Не ревнуй, нет. Но догадаться нетрудно… Тем более,?— он помолчал, то ли сосредоточившись на тексте, то ли подбирая слова,?— я что-то подобное тоже слышал. Читал, вернее. В письмах…?— Долорес тоже против??— И это единственная эмоция в мой адрес за последние несколько лет. Только и просит быть осторожнее, быть благоразумнее, быть в безопасности,?— монотонно перечислял он, явно не в первый раз. —?Больше ничего в жизни нет, надо полагать, кроме безопасной золотой клетки с круглосуточной охраной.?— Мы должны их понять,?— вздохнул Лионель. С такими разговорами последние куски теории совершенно не лезли в голову. —?Иначе не выйдет договориться. Можно, конечно, демонстративно сделать всё наперекор, но тогда семья развалится.?— Ты легилимент, ты и понимай. Очень полезное умение, как я тебе и сказал.Так-то оно так, но иногда?— никакого толку. Получив маломальскую защиту в виде амулета и перестав отслеживать чужие мысли, Ли уже месяца четыре не вспоминал, каково это, и поначалу было непривычно: раньше он знал, потому что знал, теперь приходилось применять смекалку. Как истинного когтевранца, его это порадовало: нет ничего надёжнее, чем собственная логика и ум. Не всё же полагаться на потоки разума, как называли мыслительную энергию всякие прорицатели! Лучше совмещать то, чему ты выучился сам, и то, что тебе даровано. Хорошая позиция, пусть и требует усилий?— ну так и мы не из ленивых. Сложность возникла в том, что не все мыслят так же, как ты, и не все мыслят так же, как многие; что с легилименцией, что без, не всех удастся подогнать под стандартные схемы.А ведь если бы не странные дразнилки, невесть откуда взявшиеся, Лионель бы не задумался об этом. Ну допустим, ?второй Рокэ?, что у них общего и чего нет? Промаявшись всю ночь без сна, вместо того чтоб хотя бы повторять исторические даты, Ли пытался думать об этом и не приходил ни к какому выводу. Это удручало, ведь выводы есть всегда, из любого рассуждения можно что-то вынести, а он будто бился в глухую стену без ответа. Перестал понимать… Когда это началось? Ничего не изменилось?— не изменилось глобально, они дружили с детства и дружба эта с годами не слабела, никаких трещин, никаких… почти никаких, он ведь всё-таки завидовал, но кто об этом знает… Ли успел привыкнуть к своему другу как к человеку импульсивному и несдержанному, Рокэ не лез в карман ни за словом, ни за палочкой, это относилось и к своим, и к чужим?— не вместе ли они костерили на чём свет стоит глупых однокурсников или вспоминали своих покойных отцов? С какого-то момента дверь закрылась на замок, и в единственный раз, когда этот замок был снят, юного медиума сбил с толку шквал эмоций, которого он уже не ожидал увидеть?— ни снаружи, ни внутри.?— …бесполезная затея.?— Что, прости??— Я именно об этом,?— снисходительно заметил Рокэ, глядя на него через стол. —?Повторять что-то накануне?— тяжкий грех. Я начал путать мандрагору с мантикорой, а ты вообще спишь.?— Я задумался. Не о мантикорах, правда…?— Ну, если ты пытался вскрыть мне мозг, там бы как раз мантикоры и были.Фыркнув, Ли захлопнул книгу, даже не начатую им в этот вечер. Очередной проклятый учебник, гори оно всё синим пламенем, сколько можно зубрить… Скоро это кончится, а завтра?— начало конца. Сползя чуть-чуть на жёстком стуле и скрестив руки на груди, Лионель прищурился, рассматривая гостиную. Почти все?— никакие, особенно спортсмены, недавно отлетавшие своё… Эмиля впервые не расстроила потеря кубка, он, кажется, вообще её не заметил… У окна что-то хлопнуло?— Тозачини уронил подставку для книг, которую упрямо превращал в глобус последние минут двадцать. Уронил и не поднял, видимо, не находя в этом никакого смысла. Кто-то из ребят и девчонок, занявших диван у камина, издал короткое, но громкое рыдание, и вернулся к работе?— настроение всея Когтеврана на этот вечер. Рокэ тоже бросил мантикор, спрятав лицо в ладонях и бессознательно проводя пальцами по векам.?— Ты чего??— Глаза болят. Пойдём наверх…?— Пойдём,?— и никто не сдвинулся с места, потому что сил не было. Ну и никуда он не денется, этот верх. Лионель спросил:?— Как ты думаешь, мы похожи??— Мы с тобой? —?видимо, его развеселил этот вопрос; выпрямившись, Рокэ насмешливо отозвался:?— Да одно лицо, Ли. От тебя всю жизнь скрывали, что на самом деле ты родился с чёрными волосами и синими глазами…?— Я не об этом, хотя мысль мне нравится… Не знаю, слышал ли ты, как меня прозвали.?— Конечно, слышал. Кто-то со Слизерина заботливо ввёл меня в курс дела,?— ошарашил его Рокэ. —?Тоже мне тайна… А ты что же, перестал переживать на этот счёт??— Я не… ладно, слегка,?— Ли не ожидал такого поворота событий, хотя, если вдуматься, почётную кличку ему кричали со всех сторон. Чтоб не заметить, надо быть глухим. —?И что скажешь второму себе??— Сочувствую.?— Сочувствуешь??— Мне и первым-то не очень нравится,?— пояснил Рокэ, с ухмылкой глядя на озадаченного друга. —?Наверное, разница невелика.?— Не знаю,?— Лионель не собирался продолжать этот опасный допрос, особенно познав, что видимость хорошего настроения у Рокэ вовсе не означает таковое на самом деле, но что-то подталкивало его спрашивать и дальше. —?Вообще-то школьные прозвища не особо серьёзная штука, они наверняка имели в виду, что мы хорошо колдуем. Но я правда не знаю, каково тебе. То есть, каково быть тобой…Он впервые почувствовал себя на месте Отто Гельбраузе или любого другого незадачливого дуэлянта, оказавшегося напротив Рокэ и не знавшего, что будет в следующий момент; друг продолжал спокойно улыбаться и изучающе смотрел на него, чуть склонив голову к плечу, но ничто из этого не могло значить… хоть что-то. Неосторожно высказавшись о Карлосе, Ли убедился, что в одном он точно больше не первый: в обманчивой непроницаемости лица.?— Хочешь узнать??— Это угроза? —?осведомился Ли, придав голосу серьёзный тон, и они оба рассмеялись.?— Предложение… Если помнишь, мы хотели сделать это ещё на третьем курсе. Забыл? Легилименс. Ты уже достаточно разбираешься в чужих мозгах, а я как раз хотел заняться окклюменцией…?— Ты серьёзно предлагаешь мне залезть тебе в голову? —?сейчас Лионель бы многое отдал, чтобы отыграть назад, потому что он не был к такому готов; в то же время он чувствовал азарт, ни с чем не сравнимый, при одной лишь мысли о таком эксперименте.?— Рад, что тебе понравилось,?— а Рокэ не ошибся, просто глядя ему в глаза. Точно ли они знают друг друга одинаково? —?Конечно, это будет сложнейшая штука из всех, что мы проворачивали, но она того стоит. Ты хочешь управлять своим даром, я хочу уметь защищаться от этого?— почему бы и нет? От этого рукой подать до сопротивления непростительным заклятьям…?— Ты бы был не ты, если бы не свёл всё к Империусу,?— подытожил Ли и, вернувшись в реальность, опустил глаза на стол:?— Но сначала мы сдадим СОВ. Иначе будущие мракоборцы пойдут работать за стойкой ?Трёх мётел? в Хогсмиде…