Часть 12. (1/1)

Путь на лошади был значительно быстрее и проще, чем пешими через лес в компании не слишком быстроходных гномов. Правда ехала она увы не первой, а иначе уже давным-давно бы добралась до назначенного места, ей привычнее ездить как говорится, с ветерком. Ехали они всего два часа, а казалось, что целую вечность. Зная что принц не позволит ей ускакать вперёд она покорно плелась за ним, слава Илуватару что она никогда не спала, а иначе она бы просто напросто уснула. И вот наконец заметив как замаялась Мелани Леголас решил сделать привал, причём непосредственно к ?причине? их остановки он не обращался, лишь сказал: ?Тауриэль, тормози?. Стоянка была в лесу, почти у его выхода. Леголас остановил лошадь и спешился. Мелани, облегчённо выдохнув, перекинула левую ногу через седло и изящно соскользнула с животного разминая затёкшие от такой медленной для неё езды. Она неторопливо прошла к корням раскидистого дуба и села на корточки возле него сдерживая себя оттого чтобы взять лошадь и прямо сейчас погнать её на всю скорость на которую только та способна. — Привал полчаса. К девушке Аранен словно не обращался, смотря на Тауриэль, хотя слова эти были явно для неё. Лучнице было всё равно когда, во сколько и куда идти, она просто следовала приказам своего принца и по совместительству друга, да и Мелани тоже было в принципе всё равно, только бы побыстрее. Девушка слезла со своей лошади и подошла к Айнэ, активно растирающей больные затёкшие плечи. Закончив с расминанием Мелани устало привалилась к дереву и прикрыла глаза, но в этот момент сбоку и сверху раздалось такое знакомое карканье. И ладно бы, каркали обычные птицы, но тех в округе не было. Эллет открыла глаза, встала и начала осторожно двигаться в сторону звука. Какого было её облегчение, когда она вскарабкавшись на одно из самых высоких деревьев, увидела на толстой ветке в корне, чёрного ворона с лёгким галактическим прицветом. — Где ты пропадал, Даркмел? — полушёпотом произнесла эльфийка и поспешила к другу. Ворон тут же прыгнул на колени к своей хозяйке которая погладив его по перьям, спросила уже с помощью своей с ним магической связи: — Как ты нашёл меня? — Тебя не трудно было найти, учитывая какой разгром ты устроила, — в её голове раздался такой знакомый и родной глубокий низкий баритон и она улыбнулась уголками губ. — О, это была не я, хотя это имеет ко мне самое прямое отношение. — мягко сказала она своему верному спутнику жизни которому не раз была обязана этой собственной жизнью. — Я же говорю, ты. — переубедить ворона было невозможно, даже ей, так что она весело ухмыльнулась и усадила фамильяру на своё плечо прервав мысленный контакт. Но вдруг она услышала какие-то голоса и тут же крадучись пошла на них безшумно перепрыгивая с ветки на ветку. Это были Тауриэль и Леголас, яро о чём-то спорившие. — Леголас, успокойся! — Не меня тебе надо просить о спокойствии! Эта эллет безрассудна, ведёт она себя как новорожденный ребёнок! Если её подстрелят, что мы будем делать? Она не готова к войне, она не знает её, не знает каково это — днями сидеть в засаде и выжидать, когда нервы сдают. Не знает каково это — гореть в огне. Но продолжает упорно лезть в самое пекло. Я не могу пообещать тебе, что она выживет. — Леголас… — Подожди! Она совершенно не заботится о чужих чувствах: о твоих, о чувствах волшебников, или тех же гномов. Её не заботит, что будет с миром, если он потеряет свою спасительницу. Глупый и несмышленый ребёнок, сейчас она лишь обуза, и ты согласна со мной. Услышанные слова довольно глубоко ранили обычно непропускаемую и холодную Мелани. Конечно, она понимала, что ничего не стоит и вовсе никому не нужна, но надеялась, что хоть кто-то в неё верит. Глядя сейчас на молчавшую Тауриэль, осознание того, что та была солидарна с принцем настигло её, окуная в боль отчаяния. И если от Аранена она ожидала таких мыслей, хоть и совершенно не готова была сейчас услышать их, то от первой и лучшей подруги — нет. И естественно её взбесило то что все слова принца были чистейшей воды ложь, она ведь знала какого это, остаться один на один со своим худшим кошмаром, со стаей из пятидесяти орков совершенно одной, и при этом зная что никакая помощь не придёт. Она знала, какого это гореть в огне, её саму не раз едва не спалили, но она выжила, выдержала натиск чудища и выиграла битву с ним. А ещё она просто великолепно знала какого это, днями, месяцами, а то и годами напролёт сидеть в засаде не имея права подать и звука, смотреть на то как умирают твои друзья, точнее те кого ты считал друзьями и не иметь возможности им помочь. Она знала... А вот по поводу Аранена она глубоко сомневалась. Так же бесшумно, как и пришла, брюнетка вернулась к Даркмелу. Тот понимал, о чём был диалог эльфов, а потому лишь печально смотрел на неё. Девушка вздохнула пытаясь унять бушующие эмоции, и прислонилась спиной к холодному дереву. — Может… они правы? — глухо выдавила она. — В конце концов, кто я такая, чтобы решать чужие судьбы? Мне не стоило уходить… — эллет уже устала думать, а потому дала небольшую передышку себе и тихо тихо запела:Может быть слёзы льются,Потоками мира в дали,Может быть сказка ложью,А может она и правда.Увы все мгновенья не вечны,Судьба к нам строга, не учитива,Но учимся жить мы дальше,Раны свои излечая... Нежный и обворожительный голос словно обволакивал, мёртвая трава снова тянулась ввысь, листва зашелестела, а солнечных лучей будто бы прибавилось в этом месте. А всё от того, что здесь стояла самая настоящая Спасительница, хоть та и сомневалась сама в себе и была переполнена гневом, болью и страданиями. И сейчас от этой самой Спасительницы исходил свет угасающей жизни. Девушка изящно спрыгнула с огромной высоты на землю бесшумно преземлившись на осеннюю листву и пошла вглубь чащи, тихо и бесшумно, всматриваясь в бесконечные массивы умирающего леса. Неожиданно яркий солнечный зайчик попал в глаз, эльфийка посмотрела вверх, туда, где солнце тепло улыбалось запутавшейся в мыслях и чувствах девушке. Она зацепилась за ветки какого-то дерева и стала медленно лезть выше, рассчитывая добраться до вершины. Эллет добралась до конца. Перед ней открылись прекрасные золотые кроны вековых деревьев Лихолесья, утопающие в лучах вечернего солнца. Поистине завораживающее зрелище! Мелани обернулась — вдалеке виднелась Одинокая гора, печально и безлико смотревшаяся отсюда. Внутри что-то тревожно сжалось, а в голове как и на душе словно стало вдруг совсем пусто. — Может… они правы? — в пустоту спросила девушка.*** — Мелани! Мелани! — Вот стоило мне отвернуться, так она уже куда-то пропала! — Леголас, успокойся уже наконец! Ты совершенно не помогаешь! Мелани! — Мелани! Вот уже двадцать минут как Тауриэль и Леголас заметили пропажу. После ухода Первозданной они ещё достаточно долго спорили, пока принц всё же не успокоился. Но когда лесные эльфы вернулись во временный лагерь, то никого кроме лошадей не обнаружили. Это очень сильно разозлило Аранена, как и факт того, что эльфы не оставляют следы, из-за чего найти их очень сложно. В общем, принц почти сразу сорвался с места и побежал в лес в надежде на то, что эллет далеко не ушла, хотя понимал в глубине души что она может быть вполне себе бесплодной. Следом за ним бежала и Тауриэль. — Мелани — Зачем так кричать, Ваше Величество? Не боитесь нарушить покой и без того тревожного леса? — двоица синхронно обернулась в сторону ледяного как самые глубокие айзберги и стального женского голоса. Цель их поиска спокойно стояла на месте возле высокой сосны равномерно поглаживая угольные перья своего фамильяра. Ворон был в той же позе что и его хозяйка сидя на её плече, и казалось тоже как и она смотрит своими такими же как и у неё, чёрными глазами с холодом и презрением, во только у девушки они были закрыты. — Слава Эру, ты нашлась! — Леголас шагнул в сторону брюнетки, уже готовясь устроить ей двухчасовую лекцию о том, что нельзя ходить в "незнакомом" лесу никого не предупредив, но эллет резко выставила вперёд руку так и не открывая глаз и перед ней вырос невидимый магический щит не дающий пройти никому и ничему. — Что-то случилось? — Нет, — чётко и холодно отчеканила она. — Я совершила ошибку. Мне не следовало идти с вами, — только принц хотел саркастично ответить что, мол, наконец-то до тебя такой непутёвой дошло, как эльфийка продолжила. — Мне нужно вернуться в Эребор. Может, я всё же смогу поговорить с Дубощитом… — Ты совсем из ума выжила? Думаешь, этот гном тебя послушает?! — Вот скажите мне, Ваше Высочество, — она выделила его титул с таким ядом, словно была самой ядовитой змеёй в мире, — а чем так плохи гномы? От чего меж вами такая вражда? — Гномы вспыльчивые, ворчливы и бестолковые. — Разве в этом причина вашей неприязни? — эллет даже не открывала глаз чтобы посмотреть на принца, но тот оставался таким же беспристрастным и упрямым. — Нет. Они украли у нас нашу реликвию. — Значит, многовековая дружба разрушилась из-за горстки камней? — Ты ничего не понимаешь, — обречённо усмехнулся принц и в подтверждение своих слов покачал головой. — Не смей. Так. Говорить. — Вдруг она резко распахнула глаза, они были налиты алым свинцом, на коже её появилась тоненькая чёрная сеть которая очерчивала казалось ранее не существующие вены, а рука её опустилась вниз от даже не шелохнувшегося Даркмела. Леголас в шоке и некотором ужасе опешил и с непониманием смотрел на разгневанную девушку. — Я вам не ребёнок. Я знаю что такое война, я знаю что такое огонь смерти и я знаю что такое вековое выживание в засаде без единой крохи и абсолютно без любой помощи. Я знаю какого это когда на твоих глазах убивают друзей, но ты не имеешь права им помочь, поскольку должен соблюдать скрытность. Я знаю как это веками быть одной без единого друга или человека, эльфа, гнома, хоббита, да даже зверя, с которым можно поговорить, и единственным пожалуй с кем можно поговорить, это каждый день подстерегающие тебя стаи орков, правда с ними разговор короткий и весьма мало содержательный. Я! Знаю! — Знаешь, говоришь? — глухо спросил Аранен и снова попытался подойти к брюнетке, но купол стал прочнее и шире, а потому не дал ему сделать и двух шагов, лишь глаза Мелани предостерегающе блеснули на солнце, а белки стали чёрными. Но и это его не остановило, он подошёл так близко как только позволяла магия и прошипел смотря прямо ей в глаза: — Ты лишь совсем недавно вообще вышла из своей скорлупы, а уже думаешь, что что-то знаешь и понимаешь? Много лет назад, когда мой отец пришёл на поклон великому Королю-под-горой — Трору, — как друг, гномы лишь посмеялись над ним и отказались от своего обещания вернуть ему Белые камни Ласгалена. — Ты сам то недавно выполз из своей скорлупы! Не забывай, ты младше меня на два десятка лет и уже считаешь что знаешь больше?! А если говорить на чистоту, так я появилась ещё раньше рождения этого мира! Так что просто заткнись и слушай! — казалось ещё чуть-чуть и весь мир станет горкой пепла, во главе с Араненом Лихолесья которого уже сверлила лютым взглядом эллет, она даже перешла на ты. Она еле сдерживала себя от того чтобы его просто уничтожить, настолько он уже вывел её из себя, а ведь она была права, он ведь по идее лишь жалкая букашка по сравнению с ней. — Трору нужна была помощь. Спасение от проклятия золота Эребора, но вместо этого Трандуил объявил ему бойкот и оставил его народ умирать в огне. Сейчас, тем гномам нужна помощь, и я не могу просто стоять в стороне и ждать, пока Торина одолеет порок и поглотит алчность, а вслед за этим он развяжет войну, потому что ему покажется, что на его сокровища зарятся соседние народы. Поэтому я еду, хочешь ты этого или нет. — Ты просто капризное дитя! — Считай, как хочешь, — уже с прежним льдом ответила Мелани убирая щит и возвращаясь в нормальную форму. Она отошла от поражённого её тирадой принца и тут же перед ней вместо ворона, вырос самый быстрый в мире конь раскраски цветов галактики. — Давай, — эллет пришпорила Даркмела готовясь к привычной гонке со временем, — нам здесь делать нечего, — девушка легонько ударила по бокам скакуна, после чего, он вместе с наездницей спустя секунду испарился из вида в лесной глуши. — Мелани, стой! — последние слова, выкрикнутые Тауриэль вдогонку, лишь эхом прокатились по уже пустынной чаще. И хотя Мелани это услышала, она и тогда не обернулась.*** Дорога назад казалась нескончаемо долгой, не смотря что скакали они даже в два раза быстрее чем раньше. Время словно превратилось в одну тягучую массу, обволакивающую каждый уголок тела и не дающую сделать ни одного вдоха. Она скакала часов пять и лишь к рассвету гора, наконец, начала приближаться. Однако ж, не только очертания Эребора становились чётче, по мере приближения Мелани всё больше и больше различала в золотом блеске вооружённую армию Великого Зеленолесья, даже люди были среди них. В самом конце, у ворот Одинокой горы на величавом олене восседал благородный с виду эльф, черты лица которого слишком сильно напоминали ей о раздражающем лице Леголаса, хотя она уже поняла что немного переборщила с напором когда выговаривала ему всё что думает. Посомневавшись пару секунд, Мелани заставила принять себя то, что к Эребору пришёл не кто иной, как Трандуил, её опасения подтверждались. Рядом с эльфийским королём на белоснежном коне сидел Бард. Эллет ускорилась хотя это и казалось уже не возможным. — Сбросить его с бастиона! — только сейчас брюнетка заметила забаррикадированные ворота Эребора (точнее, раньше она просто не обращала на них внимания), за которыми стояли гномы и хоббит. Торин гневно смотрел на Бильбо, в глазах остальных дворфов читался испуг и непонимание. — Вы что не слышали меня? — Дубощит схватил за руку Фили, но тот выдернул её, вернувшись на место. — Я сам это сделаю! — он схватил Бэггинса и опрокинул его на стену. — Ты что творишь?! — ряды эльфов стали расступаться перед волшебным высоким величавым скакуном и его всадницей. Эллет быстро пересекла, казалось бы, нескончаемые золотые ряды и выехала вперёд перед Бардом и Трандуилом встав по левую сторону от последнего. — Неужели гора настолько покорила твою волю?! Между гномами пошли радостные шепотки. Бильбо кое-как изловчился и тоже посмотрел на эльфийку. — Этот вор украл у меня Аркенстон! — Этот вор — твой друг! Неужели из какого-то камня ты лишишь его жизни? — эльфийка нахмурилась. Всё было ещё хуже, чем она думала. — Он никогда не был мне другом. Он предал меня, предал моё доверие! — Торин сильнее сжал воротник хоббита, трясясь от гнева и злости. — Ты сам себя предал, Дубощит! В тот момент, когда отказался помочь этим людям, — Мелани взмахом руки указала на толпу рыбаков позади себя, — отказался от своего слова! Разве это сделал бы Торин который шёл в самый рискованный за всю историю, поход из Шира? — Если тебе не нравится мой взломщик, — из толпы эльфов спешно вышел Гэндальф, — прошу, не причиняй ему вреда! Верни его мне! Пока что ты ведёшь себя не так, как подобает Королю-под-горой, Торин, сын Траина. Дубощит медленно отпустил хоббита, смотря на истари со смесью удивления, некого страха и гнева. Остальные гномы быстро оттащили Бильбо от него и пустили к верёвке, чтобы спуститься со стены. — Никогда больше не буду связываться с волшебниками и крысами из Шира! — Торин, одумайся! — Мелани пыталась воззвать к голосу разума Дубощита, но тот даже слушать не желал. — Разве друг приходит с армией к дому друга?! — Это не моя армия, не мои люди! — возразила эллет, заметно повышая голос. — Они пришли не со мной и идут не за мной! — под конец эльфийке даже показалось, что она сорвала горло — слишком резкой болью оборвались последние слова. — Заканчивайте этот маскарад, мы просто хотим, чтобы гномы отдали наше, — Трандуил готов был отдать приказ натянуть луки, но его слишком ошеломила следующая фраза Первозданной. — Милорд Трандуил, пожалуйста, проявите вашу хвалёную мудрость и благородство и… ПОМОЛЧИТЕ ХОТЯ БЫ ПАРУ МИНУТ!!! — Таур опешил от такого тона Наречённой, впервые на его памяти ему так дерзили, но тем не менее ослушаться не посмел. — Торин, — она снова обратилась к карликовому королю. — Я прошу тебя, вспомни то, кем ты был и то, кем ты должен быть. Вспомни о своей чести и доблести. — Почему, когда вы говорите о чести, это означает, что я должен раздарить всё наследие нашего рода?! — Дубощита трясло от гнева. Порок крепко сцепил его сердце, впиваясь острыми длинными ногтями в него всё сильнее и сильнее. — А ваше ли оно? Вспомни что сделали много лет назад твои предки, если сам не знаешь, спроси у того кто был там и видел это собственными глазами, это человек перед тобой, вряд-ли он будет лгать или каверкать правду. — она указала на ещё более опешившего смене настроений к его народу, эллет, Трандуила. Торин молчал, не зная, что ответить. Но отступать он не собирался, это было видно по его уничтожающему эльфийку взгляду. Мелани лишь разочарованно вздохнула. — Власть Драконьего недуга слишком сильна, Мелани. Ты ничего не могла сделать, — Гэндальф понимающе смотрел на мрачную эллет. — Может быть… послушав я тебя раньше, — она посмотрела на Барда, — то смогла бы помочь. — Гномы упрямы и вспыльчивы. Их никто не может переубедить, — Трандуил видимо, наконец, опомнился и не упустил шанс снова кинуть пару троек нелестных словечек в сторону не очень любимого им народа. — Возможно, но эти весы пороков уравновешивает положенные на другую чашу горделивость и высокомерие эльфов, — Мелани вскину подбородок и с прискорбием посмотрела на короля. — Я не обеляю имя моего народа, он тоже совершил много чего недостойного и вы об этом прекрасно знаете. — Так мы договорились? — Бард снова решил напомнить всем, зачем они тут вообще собрались, а то вместо одной возможной войны с гномами ещё мог вспыхнуть исторический спор двух магущественнейших эльфов Средиземья. Торин тяжело дыша, посмотрел на восходящее из-за холмов солнце и суетливо заходил взад-вперёд по бастиону. — Зачем мне выкупать то, что по праву моё?! — Оставь камень себе, продай его, Экталион из Гондора хорошо за него заплатит, — обратился Трандуил к Барду. Конечно, и он, и лучник понимали, что это была издёвка над гномьим королём, и продавать Аркенстон никто не собирался. — Я убью вас! — Торин принял слова Трандуила на веру и не на шутку взбесился. — Я убью вас всех! — Твои клятвы ничего не стоят! Я услышал достаточно, — Таур взмахнул рукой, и армия, наложив стрелы на тетиву, натянули луки, целясь в гномов на стене. — Торин! Сложи оружие! ?О, Митрандир, в который раз мы пытаемся воззвать к его разуму? — Мелани обречённо покачала головой. — Отвори ворота! — никак не унимался истари. — Эти сокровища погубят тебя! Торин всё осматривался на солнце, как к нему обратился Балин: — Нам не выиграть эту битву. Дубощит всё молчал, словно чего-то ожидая. Это выводило из себя всех, кроме Первозданной. — Дай нам свой ответ! — нервы Барда уже сдавали, было видно, что он совершенно не хочет воевать. — Ты выбираешь мир или войну? В это время чёрный ворон пролетел над легионом Лесного королевства и приземлился на стену Эребора, прямо перед королём дворфов. — Я выбираю войну… — Торин усмехнулся и снова посмотрел на солнечный круг. Точнее на холм, из-за которого он медленно выплывал. Мелани проследила за его взглядом. Глаза округлились, а губы приоткрылись в немом шоке. Стало понятно, отчего Дубощит тянул время. С холма спускалась самая настоящая армия гномов. Все в латах и обвешанные оружием. Здесь были и колесницы, и пехота, и что-то навроде катапульт. Вслед за эллет повернулись и остальные. — Железностоп…