Провокация (1/1)

Вспышки фотокамер едва не прожигали сетчатку, а голоса журналистов слились в непрерывный гул, резонирующий со звоном в голове.—?Постойте, господин Дьяволо!..—?…всего пара вопросов! А правда ли…—?…что уже есть победитель? Но кто же это?Стараясь не попадаться объективам, мужчина в дорогом костюме вылавировал из толпы папарацци, оккупировавшей крыльцо высотного здания, и ввалился внутрь сверкающего на солнце ?Кадиллака?.—?Хотел бы я знать, кто это,?— подытожил Дьяволо, облокачиваясь на парприз и пряча лицо в ладонях. Молчаливый собеседник, который дожидался его в водительском кресле, без напоминаний нажал на газ.Брелок-лягушка под зеркалом заднего вида насмешливо звякнул. Проводив взглядом телецентр, где он парой минут ранее согласовывал вопросы грядущего щекотливого интервью, мужчина пригладил пару прядей, выбившихся из высокого хвоста, и распахнул бардачок.—?Так, что у тебя есть… —?пресно бросил он, уже зная, что там его ждёт новенький портсигар, который он просил купить, пока сам будет занят. И точно: в ладонь, предварительно протёртую антисептиком, легла атласная упаковка ?Mackintosh?. —?Не возражаешь?—?По-моему, вам уже хватит, босс,?— наконец подал голос Ризотто?— его верный партнёр по бизнесу, временами личный водитель и чуть реже собутыльник. —?Но разве мой отказ что-то изменит?—?Конечно нет.Дьяволо откинулся на спинку и чиркнул фирменной зажигалкой. Затем, приоткрыв тонированное окно, выпустил первое облачко дурмана наружу.—?Ты закончил с документами?—?Да. Согласно им, деньги в течение последних месяцев уходили на формирование нового отдела в нашей компании, куда назначат конкурсанта, выполнившего лучший мини-проект.—?Что ж, раз эту байку не подвергли сомнениям до сих пор, значит, дело за малым… —?мужчина усмехнулся и до побеления костяшек сжал сигарету пальцами. —?Год притворяться на публике, что этот мифический отдел существует, а детдомовец, которого ты нашёл на роль кандидата, здесь кому-то нужен.Собеседник, хоть и не разделял его досаду, от комментариев воздержался. Ризотто догадывался, что, как бы хорошо он ни заметал следы, правда о махинациях босса рано или поздно бы всплыла. Но то, как усердно журналисты начали копать под ?Passione?, насторожило даже его?— человека с юридическим образованием и многолетним опытом.Идентификатор, пиликнув, засветился зелёным, когда рука, высунувшаяся из окна, приложила к нему пропуск с надписью ?директор фирмы??— шлагбаум поднялся, и чёрный автомобиль въехал на подземную парковку. Пока Дьяволо спешно докуривал сигарету, чтобы отправить в урну бычок с отпечатками помады, его подручный одёрнул серый жилет и покосился на часы, украшавшие запястье. Ювелирные стрелки намекнули, что через пять минут важные посетители, ждущие босса наверху, начнут терять терпение.Ещё до того, как створки лифта разъехались на последнем этаже, ушей Дьяволо достиг визгливый голос его нового помощника. Потерев переносицу, мужчина мысленно сосчитал до десяти в попытках успокоиться. Сегодня, похоже, все разом решили действовать ему на нервы.Картина, развернувшаяся в приёмной, поставила крест на испытательном сроке бездаря, который недавно устроился сюда секретарём.—?Всем добрый день,?— распахнув стеклянную дверь, босс придал тону напускного радушия,?— кроме Пеши,?— посмотрел он на парня со странной причёской, силившегося оттереть пятно кофе с узорчатого пиджака какого-то блондина. —?Пеши, ты уволен.Под слёзные, но тщетные извинения мужчина направился в свой кабинет, кивком приглашая за собой остальных. Устроившись в кресле и подождав, пока Ризотто займёт соседнее, он наконец удостоил взглядом пару человек по другую сторону стола.—?Опустим любезности, господа,?— сухо бросил Дьяволо. —?На каких условиях ваш клиент готов стать сотрудником нашей компании? —?обратился он к блондину, который, закинув пиджак на плечо, остался в рубашке.По тому, как уверенно тот держался, в нём угадывался профессионал своего дела. А вот мальчишку, вжавшегося в стул, раздражение босса слегка испугало. Чёрные глаза сузились?— позавчера Ризотто не заметил на его лице веснушки. Забавная деталь. Она вместе с нелепой косой чёлкой и пиджаком не по размеру выдавала в Винегаре Доппио простодушного подростка, которого жизнь явно не готовила к встрече с кем-то вроде взбалмошного директора ?Passione?. Однако ему нужно лишь рассказать заученный текст на сегодняшнем интервью, а затем играть роль счастливого работника. Если в течение условленного года не попадаться Дьяволо на глаза, то, в принципе, можно спокойно…—?Секретарь. Мой клиент согласен на должность вашего секретаря?— она же как раз освободилась, верно?—?Прошутто!.. —?выдохнул юноша, сжимая подлокотники.Пока босс набирал воздуха в лёгкие, его юрист, оценив стремление коллеги выкроить для подопечного наиболее выгодное место, чтобы иметь возможность требовать больше от его зарплаты, поспешил вмешаться:—?Тогда в случае невыполнения обязательств с его стороны расторжением договора дело не ограничится.—?К чему этот фарс, господа? Де-факто ведь никакого ?специально созданного? отдела не существует, а предоставить моему клиенту работу всё-таки необходимо.С козырей пошёл. Ну… Дьяволо, до скрипа зубов не желавший огласки, принялся лихорадочно взвешивать ?за? и ?против?. Ризотто же только хмыкнул: он убедился в правильности своего решения. В профессиональных кругах Прошутто славился мастерством находить общий язык с кем угодно. Вот почему при поиске подставного лица выбор пал на его подопечного: от этого сотрудничества выиграют все.—?Допустим, я согласен,?— сощурился босс. —?Чем чревато расторжение контракта по инициативе работодателя?—?Штрафом. Его размеры указаны в договоре,?— блондин извлёк из портфеля два экземпляра?— для обеих сторон.Подрагивающими пальцами выхватив листы бумаги, мужчина пробежался глазами по пропечатанным строчкам. Доппио, бледнея с каждой минутой, наверно, молился, чтобы его не взяли. Но Ризотто, давно изучивший повадки начальника, уже мог гарантировать, что молитвы тут бессильны. Обменявшись с тем многозначительными взглядами, он едва заметно кивнул.Спустя несколько напряжённых минут в графе ?должность? появилось слово ?секретарь?, а внизу страницы?— филигранная подпись.—?Будем знакомы, Винегар Доппио,?— соблюдая этикет, Дьяволо поднялся на ноги и протянул ладонь мальчишке, тут же вслед за ним неуклюже вскочившему с места.Проводив посетителей до двери и услышав дежурное ?рады иметь с вами дело?, Ризотто развернулся на сердитый голос.—?Надо же… какой проницательный молодой человек,?— фыркнул босс, растирая по кистям антисептик. —?Проследи-ка, чтобы он ещё чего-нибудь не вынюхал. А то мало ли где у нас ?де-юре? не совпадает с ?де-факто?.—?Вообще-то много где…—?Вот именно. Но благодаря таким образцовым работникам, как ты,?— неслышно приблизившись, Дьяволо положил руку на чужое плечо,?— эта информация не утекает за пределы нашего офиса. Точнее, не утекала?— до крысы, из-за которой это всё началось, я ещё доберусь. А пока оставь меня… надо подготовиться к шоу.***Шелест дождя за окном автобуса убаюкивал, но сон розововолосому юноше, спешащему на первый рабочий день, не грозил. Под веками вместо пейзажей плачущего города пестрели сцены вчерашнего интервью.—?Я так счастлив, что из всех мини-проектов мой отметили как самый удачный! —?ликовал Доппио перед камерой.Ложь.—?Да, ?Экологическая безопасность офисных помещений? действительно заслуживает похвалы,?— согласился Дьяволо. —?Подробностей не афиширую, сами понимаете, коммерческая тайна,?— по залу прокатился смешок: чего ещё ожидать от человека, который по соображениям конфиденциальности выкупил отдельное здание для своей частной фирмы и заставлял работников подписывать каверзный договор о неразглашении.Ложь.—?И вас можно понять, господин Дьяволо! —?широко улыбнулся ведущий программы. —?Особенно если учесть, что об этом конкурсе вообще стало известно лишь неделю назад. Вашему умению хранить секреты можно позавидовать.Ложь.Доппио устало сомкнул ресницы. Год… всего год?— и истечёт срок исковой давности по кредитам, унаследованным от погибших родителей вместе с двушкой на окраине города, отказавшись от которой, он бы оставил себя без жилья, ведь его очередь на законную квартиру подойдёт ещё не скоро. Год?— и он больше ни за что не согласится ради денег быть тем, из чьих функций мог справиться только с варкой кофе, благодаря летней подработке в кафе.Расчесав пальцами волосы, юноша посмотрел на своё отражение в стекле. До выхода в эфир выпуска телешоу, снятого накануне, несколько часов, так что его лицо пока никто не знал. Не дай бог на улице оборачиваться начнут?— для человека, не привыкшего к чрезмерному вниманию, это будет сущая пытка.Ламинированный пропуск лёг в углубление турникета, а рыжий охранник из-за стойки с любопытством воззрился на вошедшего.—?Так-так, значит, это тот самый новый секретарь? —?он обернулся к напарнику. —?И это для него, Секко, тебе босс поручил организовать экскурсию?Второй охранник, больше похожий на жуткого мима в белой рубашке с галстуком, бросил диковатый взгляд на Доппио и кивнул. Тот наконец понял, зачем ему велели явиться на час раньше.Бизнес-центр ?Passione? седьмым этажом, где находилась столовая, делился пополам. Ниже трудились экономисты, инженеры и маркетологи, а выше?— кадровики, программисты и самые разные управляющие, суть чьей работы парень не уловил, хотя не особо и старался. Его местом обитания всё равно оказался последний этаж.—?К приходу босса,?— монотонно твердил Секко, не заботясь о том, чтобы слова дошли до адресата,?— на его столе должна быть чашка свежего кофе, а в электронном ежедневнике?— расписание встреч и совещаний, которое ты согласовал неделей раньше. По поводу компьютера все вопросы к Мелоне, главе айтишников — другим к твоему компу прикасаться всё равно запрещено. Когда босс придёт, его плащ повесь в шкаф…—?А когда он придёт?Собеседник криво усмехнулся:—?Когда захочет. Но точно до десяти.Похлопав новоиспечённого секретаря по плечу, охранник оставил его самостоятельно додумывать: утра или вечера?— и, преисполненный радости за то, что не ему сидеть под носом у Дьяволо, удалился. Наедине с давящей тишиной Доппио вздохнул.—?Никто не обещал, что будет легко,?— вывел его из ступора знакомый бархатистый голос. Юноша настороженно обернулся.Не успела короткая стрелка его наручных часов пересечь цифру девять, Ризотто Неро уже выглядывал из своего кабинета в нескольких шагах от рабочего места секретаря.—?Итак,?— продолжил он, направившись к кофемашине между шкафом и кулером,?— Секко тебе всё показал?—?Да, но… Честно говоря, я мало что запомнил,?— почесав в затылке, признался Доппио, пятясь в сторону стойки.—?Повезло, если ты вообще что-то понял из его объяснений. Из этого парня ни охранник, ни экскурсовод… Всё равно он ничем не занят, а Сквало и без него бы справился.Чужой расслабленный тон льдинкой прокатился по нервам Доппио, и ему даже стало казаться, что в этой компании водятся адекватные сотрудники. Когда помещение пропиталось терпким ароматом, Ризотто забрал чашечку эспрессо с поддона и устремился к себе, напоследок пообещав помочь, если возникнут трудности. Но не сейчас: его ждало неотложное дело. Дверь с табличкой ?главный юрист? плавно затворилась.Времени отточить навыки пользования компьютером хватило с лихвой: босс, сонный и чем-то недовольный, переступил порог приёмной только к полудню. Следуя указаниям, юноша взял брошенный на стойку секретаря плащ и понёс в шкаф, как вдруг его пригвоздил к месту вопрос:—?Ты ничего не забыл?Поигрывая кружкой с надписью ?Boss #1?, Дьяволо подпирал плечом косяк собственного кабинета, расположенного напротив кабинета Ризотто. Круги у него под глазами, чернотой соперничавшие с помадой, давали понять, что кофе всё же неотъемлемый элемент его офисной жизни, во сколько бы она ни начиналась.—?Прощаю в первый и последний раз, мой милый Доппио,?— елейно протянул мужчина, наливая себе напиток самостоятельно,?— и напоминаю, что меня не волнует, как ты научишься улучать момент, чтобы сварить мне эспрессо. Пеши, например, ухитрялся расслышать двигатель моей машины, а его предшественник просто готовил свежий кофе каждый час?— чего я, кстати, делать не советую: запас зёрен не бесконечный.Прежде чем юноша успел хоть слово вставить, его начальник, цокнув языком, захлопнул дубовую дверь изнутри. Мысленно проклиная решение своего юриста, Доппио нехотя вернулся к работе?— сортировке почты и распределению документов по отделам, благо Прошутто проинструктировал его на этот счёт. А за соседней стеной Ризотто, не понаслышке знающий опасность плохого настроения босса, с сочувственной улыбкой покачал головой. Тяжело придётся парню на первых порах.Но вряд ли тяжелее, чем самому Ризотто, которому, чтобы не привлекать лишних людей, поручили корпоративное расследование. Впрочем, факты упорно не желали складываться в логическую цепочку. О периодических расхождениях между цифрами закупок и затрат предприятия знали только начальники строительных участков. А они, как и весь персонал (кроме Доппио, по понятным причинам), перед зачислением в штат проходили ?проверку на вшивость?. Флешка с архивом подлинных первичных документов хранилась в кабинете директора под замком, и, судя по истории запусков за последние полгода, никто посторонний не видел её содержимого. К компьютеру босса, благодаря системе защиты, ни удалённо, ни напрямую не подключиться. Журналистам звонили из телефона-автомата на другом конце города, и ничей мобильный в той зоне не был засечён?— Ризотто как раз закончил проверять геолокации сотрудников ?Passione?. Чёртов замкнутый круг.Мужчина откинулся в кожаном кресле и помассировал виски. Надо срочно что-то придумать: на кону репутация компании. И репутация Дьяволо в частности.Ризотто не мог точно сказать, когда босс стал таким, как сейчас… Мелочным. Брезгливым. Циничным. Он до сих пор помнил ту далёкую ночь, когда директор ещё мало кому известной фирмы-подрядчика напился до потери памяти в попытках забыть о содеянном и, не способный нести этот груз в одиночку, признался во всём начинающему юристу Неро, который очень кстати оказался в том же баре. ?Passione? тогда еле сводила концы с концами, и Дьяволо, взявшись за рискованный заказ, надеялся вывести компанию из-под угрозы банкротства… но ошибся в расчётах. Пришлось заявить о краже пятисот метров дорогого кабеля и потребовать больше денег авансом.Собутыльник успокоил его, подсказав, как определить сметную стоимость, и предложил собственные услуги. Позвонили ему только спустя год. И только чтобы посоветоваться насчёт ещё одного ?рискованного заказа?. А через несколько месяцев Ризотто уже официально работал на постепенно растущую фирму хорошего знакомого.Теперь же, погрязнув в мошеннических схемах, он сам не мог допустить их раскрытия. Поэтому спешно предупредил своих людей в прессе, чтобы как можно меньше внимания уделялось этому ?конкурсу? на место в ?Passione?. В экстренных условиях обращение к экологии?— лучшее, что пришло в голову. Больше всего Ризотто опасался цепной реакции в СМИ, куда, впрочем, просочились пока лишь туманные сведения об утечке средств в компании, но не о причинах этого.Однако на ближайшие сорок минут тревожные мысли улетучивались: стрелки часов возвестили о начале обеденного перерыва для верхней половины здания. Доппио тоже заметил его наступление и, не теряя времени, отправился на поиски некоего Мелоне, чьё фото увидел в личном деле. У него появилась идея, как угодить боссу.Главы компьютерного отдела, впрочем, в столовой не оказалось. Как и на рабочем месте. Расспросив одного из специалистов, юноша направился в ещё не изведанную локацию?— курилку. Так называли открытый балкон на восточной стене седьмого этажа.Оперевшись на перила, молодой человек в сиреневой рубашке с закатанными рукавами и расстёгнутым воротом торопливыми затяжками добивал сигарету.—?Господин Мелоне? —?обратил на себя внимание Доппио, вставая рядом, и после кивка в ответ перешёл к сути:?— Я новый секретарь директора…—?Тебя уже все знают, парень,?— усмехнулся собеседник.—?Тогда… Можете помочь?..Спустя десять минут на его компьютер было выведено изображение с камеры на парковке, а сам секретарь с довольным видом обедал в зоне для руководства, отгороженной от общего зала. Ризотто уехал по каким-то делам, так что за столом у окна Дьяволо делил трапезу лишь с пузырьком антисептика, наблюдая за подчинёнными сквозь непрозрачное с другой стороны стекло. Хоть он и мог перечислить всех поимённо, вопрос, кто же вытащил на свет божий скелеты из его шкафа, оставался без ответа, что заставляло босса сомневаться в каждом. Кроме своего юриста, конечно, которому он доверял как себе. Не только из-за их круговой поруки, его редкостной эрудиции, подкованности во многих областях и прочих профессиональных качеств, но и потому, что за столько лет стал считать его… другом?А Ризотто тем временем, вырулив с парковки возле магазина техники на все случаи жизни, погнал личный автомобиль к юридической фирме, где сам начинал карьерный путь и где сейчас работал Прошутто. К тому назрел разговор.—?Итак,?— после обмена приветствиями зашёл он издалека,?— можно услышать историю твоего знакомства с Винегаром Доппио?—?Ничего интересного,?— стоя к посетителю боком, блондин разглядывал вечереющий город за окном тесноватого кабинета. —?Доппио обратился к нам с просьбой списать родительские долги и отсудить у государства квартиру, для чего его направили ко мне,?— обернувшись, он кивнул на табличку, венчавшую угол стола: ?юрист широкого профиля?, и понизил тон, усаживаясь напротив. —?Но это ведь не то, что ты хотел узнать, правда? Со студенческой скамьи забыл, что меня не провести?Не успел мужчина парировать, как собеседник насмешливо вскинул бровь, будто читая его мысли.—?Беспокоиться не о чем: в чужие дела я не лезу. Ты удивишься, но про отсутствие экологического отдела у вас я не знал. Сложив два и два, я решился на блеф?— и попал в яблочко. Всё же не зря у ?Passione? такой режим секретности…Он не изменился. Перед Ризотто стоял тот же однокурсник?— лощёный, самоуверенный и чертовски везучий. Лишь волосы больше не спадали на лоб, а держались в замысловатой причёске на затылке.—?Хорошо. Тогда другой вопрос. Это Пеши пролил на тебя кофе?—?Скажем так, не по собственной вине,?— улыбнулся Прошутто. —?Я поинтересовался, каково работать под началом вашего босса, и оказалось, что ещё один проступок грозил Пеши увольнением. Что ж, мне как раз нужна была страховка: если бы моего клиента не взяли куда планировалось, я бы предложил его на пост секретаря.—?А если бы экологический отдел существовал?—?Я бы списал смелость своего предположения на слухи.Не в силах дольше выдерживать пронзительный взгляд, Ризотто хмыкнул и, оперевшись о стол, поднялся с места.Достав из бардачка в машине небольшой приёмник, он нажал кнопку включения. Шум двигателя разбавил короткий писк?— сигнал от жучка, оставленного в кабинете старого знакомого, был получен. С университетских времён Неро кое-чему научился.***Скучающим взглядом бегая по монитору, Ризотто через маленький наушник следил за бывшим однокурсником, как вдруг услышал звоночек лифта. За стеной с насиженного места сорвался Доппио, бросаясь к кофемашине. Мужчина усмехнулся: так вот для чего тот сегодня осведомился о цвете и марке автомобиля директора. Значит, решил воспользоваться камерой наблюдения… Изобретательно. Но юный шпион не учёл, что чёрных седанов под первым этажом ?Passione? целый парк.Спешно открывая дверь, Ризотто переключил внимание только вошедшего Дьяволо на себя, позвав его в свой кабинет. Зелёные глаза с любопытством сощурились, даже не повернувшись вправо, где секретарь, который мгновенно притворился, что набирает стакан воды в кулере, благодарно кивнул юристу.—?Начну с плохого. Крысу вычислить пока не удаётся. Сейчас я прослушиваю кабинет Прошутто, но на это тоже особо не надеюсь: вряд ли он причастен,?— поделился результатами Неро. Босс бесцеремонно приоткрыл окно за его компьютерным креслом и зажёг сигарету.—?Что может быть хуже? —?он глубоко затянулся, позволяя никотину приласкать взбудораженный разум. Ризотто всегда в первую очередь сообщал о чём-то менее шокирующем.—?Нашим мальчиком,?— скривил губы собеседник,?— заинтересовался главный телеканал. Вас с ним ждут на ток-шоу в следующем месяце.Доппио, до чьих ушей случайно долетел обрывок разговора, поёжился от таких новостей. Ток-шоу?— это не интервью, тут вопросы не предугадаешь. Особенно зрительские. Получается, надо будет продумать всё до мелочей и обсудить каждый нюанс. Один на один. С Дьяволо. И ещё не факт, что телевизионщики на этом успокоятся. Вот же…Створка окна захлопнулась с такой силой, что пенка на свежем кофе подёрнулась рябью.—?А ты,?— погрозил секретарю пальцем разозлённый босс, вылетевший из чужого кабинета,?— скажи спасибо господину Ризотто за прикрытие.—?Не уволите же вы его из-за кофе,?— усмехнулся тот, облокачиваясь на дверной косяк. —?К тому же договор…—?Да-да, ни слова мне об этом. В случае чего?— уволить не уволю, но превратить жизнь в ад?— запросто.Проводив Дьяволо взглядом, его юрист пожал плечами и скрылся сам. Доппио лишь закатил глаза.Одно личное дело на мониторе сменилось другим. В перерывах между исполнением обязанностей под звуки телефонных переговоров или клацание клавиатур из обоих кабинетов он развлекал себя добычей информации о коллегах. Розовые брови дрогнули?— очередной файл оказался почти пустым. Доппио уж было подумал, что босс каким-то образом узнал про это и закрыл доступ к данным о подчинённых, но затем он заметил, чьё дело изучает. Секко… тот охранник. Ничего кроме даты рождения и назначения на должность не обнаружилось. Впрочем, у странного парня странная история. Даже неудивительно.Однако и такая история представлялась юноше интересной на фоне его собственной. Охранники хоть могут перекинуться парой фраз, проследить за кем-нибудь по камерам, разобрать служебный травмат, в конце концов. А чем похвастаться Доппио? Тем, что он целыми днями чистил корпоративную почту, бегал между этажами по поручениям директора и разглядывал венецианскую штукатурку в приёмной? Что ж, когда Дьяволо решит заполнить его личное дело, то подзаголовком наверняка станет предупреждение о том, что это самое скучное личное дело в ?Passione?.Стоило парню собраться на обед, как дверь кабинета босса молниеносно отворилась?— чтобы в следующий миг оказаться закрытой на ключ, который отправился во внутренний карман бордового пиджака.—?Посиди здесь и покарауль телефон,?— не оборачиваясь велел тот секретарю. —?С минуты на минуту позвонят очень… очень важные лица.—?И полей цветок, пожалуйста,?— по дороге к лифту мягко добавил Ризотто, кивая на высокий фикус у гостевого дивана, подпиравшего противоположную входу стену.Обнаружив металлическую леечку возле раковины в уборной, справа от дивана, Доппио впервые задался вопросом, почему этот этаж такой маленький по площади относительно фундамента. Выйдя из лифта или поднявшись по лестнице, посетители попадали в прямоугольное помещение за матовой стеклянной перегородкой, а дальше выбор направления был невелик: два кабинета друг напротив друга, комфортный, но не слишком большой туалет и… неприметная четвёртая дверь, которую всё равно загораживал напольный горшок. Не тесно, но и не просторно. Что, в свою очередь, чертовски странно.Вернувшись в приёмную, юноша чуть не выронил лейку от неожиданности: ему померещилось, что за короткое время его отсутствия фикус разросся настолько, чтобы перекинуться через подлокотник дивана. Но вскоре наваждение исчезло, и Доппио даже догадался о его причинах. Перед ним сидел человек в белом халате, чьи волосы он сначала принял за листья цветка,?— как растение бесшумный, неподвижный и… на первый взгляд, такой же ядовитый.—?Вы к директору? —?кашлянул юноша, приосаниваясь. Зелёные глаза сверкнули любопытством.—?Да. К нему.—?В таком случае придётся подождать. Господин Дьяволо на обеденном перерыве.Собеседник покосился на часы над кулером и, закусив губу, хмыкнул. Затем пожал плечами, устраиваясь поудобнее:—?У меня есть время. У твоего босса тоже… пока,?— беззлобно усмехнулся он, и Доппио вдруг заметил в его руках прозрачную папку с какими-то бумагами.Беглого взгляда юноше, изначально не собиравшемуся совать нос в чужие дела, хватило, чтобы увидеть надпись ?Результат анализа крови №…?. Наконец сбросив оковы оцепенения, он проморгался и поспешил всё же полить фикус, прежде чем вернуться за стойку. Незнакомец смотрел в пол, но боковым зрением словно следил за каждым его движением.Доппио вновь уставился на компактный офисный телефон?— в надежде на то, что он не разразится надоедливой трелью до ухода спонтанного посетителя. Судя по тону Дьяволо, пропуск звонка грозил секретарю, как минимум, четвертованием. Насчёт конфиденциальности он не уточнил, однако брать трубку при посторонних всё равно не хотелось.Во вкладке с почтой монотонно мигал значок уведомления. Капля воды лениво ползла по длинному носику лейки. Стрелка винтажных настенных часов оглушительно тихо отсчитывала секунды.—?Вы его лечащий врач? —?не в силах ни отвлечься на что-то, ни хранить молчание, прервал затянувшуюся паузу Доппио.—?Именно,?— тут же подал голос мужчина, впрочем не расщедриваясь на длинные ответы. Юноша решил взять инициативу на себя.—?А лечащий… от чего, если не секрет?Подняв глаза к потолку, собеседник приоткрыл рот, одними губами пересчитывая что-то, но вскоре сдался и выдохнул:—?Проще сказать, от чего я его не лечу,?— горько улыбнулся он. —?Хотя… пожалуй, от мании величия. Это хроническое.—?Как и страсть к кофе,?— порадовался Доппио возможности разрядить атмосферу.Однако доктор шутку не оценил.—?Господин Дьяволо ненавидит кофе.И, предвосхищая всплеск недоумения, пояснил:—?У него строгий режим питания и приёма лекарств. В перерывах действие анальгина усиливает кофеин.Воздух сковала ещё более напряжённая тишина.Рассеялась она только через несколько минут с появлением Ризотто. Тот мельком оглядел приёмную и, сжав челюсти, сперва поставил на стойку секретаря тарелочку с абрикосовым штруделем, после чего нехотя повернулся к сидящему.—?Ты всё принёс,?— холодно спросил он,?— Чокколата?Посетитель расплылся в хищной улыбке, поднимаясь с места.—?Давно не виделись, Ризотто,?— на ходу прошипел он почти в лицо собеседнику, чей взгляд красноречивее слов говорил о том, сколько бы ещё они с удовольствием не виделись. Выдернув папку из его рук, Ризотто ответил в тон, не нарушая правила игры в вежливость:—?Не смею задерживать.Переводя глаза с одного мужчины на другого, Доппио отстранённо покачивался в своём кресле. Ещё не остывшее тесто штруделя таяло на языке, пока душистая начинка дразнила вкусовые рецепторы. Не желая вникать в суть чужих разногласий, он прищуром проводил Ризотто до его кабинета, куда уже звал телефонный писк, а Чокколату?— до выхода.—?Можешь идти на обед,?— вскоре отвлёк юношу от облизывания пальцев голос юриста, уже более мягкий, чем несколько минут назад, и раздавшийся одновременно с сигналом лифта.Засияв благодарностью, Доппио подхватил тарелку, на которой даже крошек не осталось, и вскочил. Но улыбка на его лице держалась не долго?— резким толчком его сбила с ног дверь.С каждой нотой ноктюрна, что лился из новых и новых осколков фарфора, бровь возникшего на пороге директора поднималась всё выше, а мигрень всё злораднее отплясывала на костях его самообладания.—?Когда приберёшь, напомни бухгалтерам вычесть это из твоей зарплаты,?— процедил он, поморщившись и рефлекторно потянувшись холодными пальцами к виску, после чего обошёл распластавшегося по полу юношу и зашагал было к себе, как оказался окликнут Ризотто:—?Вас ждут инвесторы из ?Фонда Спидвагона?, босс.Остатки некогда изящной белой тарелочки впивались в ладонь, как слова Дьяволо?— в сердце:—?Почему я об этом узнаю от тебя… а не от моего бесполезного секретаря?Босс никогда не повышал голос: приступ головной боли?— слишком высокая цена. Поэтому он научился смотреть так, чтобы провинившиеся сотрудники ещё до того, как он откроет рот, успевали составить завещание. Именно таким взглядом просверлили Пеши за миг до увольнения. Именно на такой взгляд напоролся Доппио, когда обернулся с твёрдым намерением возразить. Досада застряла в горле, а свободный кулак беспомощно сжался.—?Потому что проверенные люди из ?Фонда? решили связаться напрямую со мной,?— прервал Ризотто партию в гляделки. —?А тарелка, кстати, была моей личной.Дьяволо уставился на него, будто только что заметив?— на деле же просто силясь сфокусировать глаза. Смысл услышанного начинал проявляться в сознании, но язык работал на опережение разума.—?Куда собрался? —?голос босса приморозил к месту Доппио, который, выбросив осколки в урну, попытался ретироваться.—?На обед,?— сглотнув, тихо ответил тот, не решаясь повернуть голову.—?Я тебя не отпускал.—?Босс,?— вновь вмешался главный миротворец фирмы,?— в течение рабочего дня сотрудник имеет полное право на перерыв. Не менее тридцати минут, но не более двух часов, которые не включаются в рабочее время…—?Ради всего святого,?— фыркнул Дьяволо,?— давай без нотаций,?— и, медленно выдохнув, исчез в кабинете.В другой ситуации юноше его начальники обязательно напомнили бы родителей, которые хоть и пререкаются, но из глубокого уважения прислушиваются друг к другу. Сейчас же внутри кипела лишь обида.Перескакивая по несколько ступенек за раз, он надеялся встречным ветром остудить мысли?— впрочем, гораздо сложнее оказалось выгнать из них голод. К седьмому этажу Доппио, вернув сердечный ритм в норму, вяло отсалютовал девушке за прилавком и взял из её рук порцию.Привычка принимать пищу второпях брала своё: как ни хотелось задержаться в столовой подольше, но финальная ложка салата познакомилась с мягкими губами юноши за целых десять минут до конца перерыва. Промокнув рот салфеткой, он задумчиво огляделся?— мало кто из сотрудников рискнул бы так засидеться, поэтому Доппио остался в зале почти один. Спешка последних обедавших и уборщиц, которые начинали протирать разноцветные столы, действовала на нервы, а всё усиливающийся едкий запах химических средств напоминал о прелести свежего воздуха. По дороге от стойки, куда приземлился пустой поднос, вспомнив о том, что ждёт его на рабочем месте, Доппио со злостью сжал в кулаке салфетку и швырнул её в корзину для мусора. По периферии его сознания даже скользнула шальная мысль: может, одолжить у кого-нибудь сигарету, раз уж минуты до возвращения наверх предстоит коротать в курилке?..—?Что тебя сюда привело, малыш? —?встретил его там знакомый голос. —?Не замечал у тебя признаки курильщика. Ни впалых глаз, ни серости кожи, ни морщинок у рта…Доппио растерянно уставился на доктора. Желание попробовать никотин стремительно испарилось.—?У вас тоже ничего этого нет. Что вы здесь делаете? —?недоверчиво спросил он, облокачиваясь на холодные мраморные перила.—?Люблю смотреть, как люди убивают сами себя,?— с улыбкой протянул Чокколата.Ветер, спустившись с хмурых небес, пробежал между двух фигур, смотрящих вдаль, погладил шевелюру, забрался за воротник. Где-то в дебрях бетонных джунглей надрывалась сигнализация.—?Тогда босс для вас самый подходящий пациент.Мужчина перевёл взгляд на собеседника и как-то странно усмехнулся.—?Твой босс не плохой… сам по себе. Его сильно испортили деньги.—?Он считает меня бесполезным! —?вспылил?— к удивлению даже для самого себя?— Доппио и, вздрогнув от высоты собственного тона, поспешно повернулся к Чокколате. Но в блеске чужих глаз он не нашёл ни презрения, ни сочувствия?— лишь ледяное безразличие.—?А что ты сделал, чтобы утверждать обратное?..До этого плотно сжатые, губы юноши выпустили наружу вздох бессилия. Взгляд упёрся в кафельный пол и начищенные туфли доктора?— левая носочком нетерпеливо выстукивала ломаный ритм. Веснушки на щеках оттенил непрошеный румянец, и, не найдясь с ответом, Доппио наконец просто пожал плечами.Чокколата снисходительно качнул головой: что и требовалось доказать. Бизнес?— жестокая игра. Ты можешь подчиняться общепринятым правилам, можешь придумывать свои, но обижаться на несправедливость?— себе дороже, если не хочешь остаться за бортом.Минутный разговор будто открыл Доппио глаза.Опоздание едва ли относилось к поступкам ценного сотрудника, так что он, скомканно попрощавшись, помчался на рабочее место. В дверях юноша чуть не врезался в знакомую мятую рубашку?— тот странноватый охранник лишь фыркнул и уступил дорогу к лифту, который весьма кстати прибыл без задержек. Порог приёмной новый секретарь директора перешагнул в аккурат тогда, когда секундная стрелка?— отметку двенадцать. Больше ни единого повода сорвать на себе злость он не даст.После обеда день, как и обычно в офисе, уже летел к завершению, но кое-что гораздо более значимое для Доппио только начиналось. Жизнь в этом змеином логове. Босс его провоцирует? Он об этом пожалеет.