Семнадцать и двадцать: И что-то грядет... (1/1)

—?В последнее время монстры королевства Картмана все чаще стали нападать на ваши земли, мой король. Вам нужно с этим уже что-то решать.В ответ Его Высочество только слабо кивнул головой?— мол, услышал. Да, подобные ответы от короля выглядят совершенно непозволительно и бестактно, но сейчас тот больше ничего не мог сказать. Благо, его советник быстро это понял и тоже замолк, отвернувшись.Да и место для подобного разговора было не лучшее. Они оба сейчас расположились на большом, бархатном ковре на вершине холма. Стояла приятная, прохладная погода, поэтому вокруг все только цвело и пахло. И Кайлу тоже позволили немного подышать свежим воздухом.Рядом с ними, через этот холм, протекала небольшая речка, впадающая в ту, что побольше, которая служила главным водосточным каналом королевства. Было лето, поэтому у этой реки можно было заметить немало горожан, промышляющих рыболовством. Именно за ними Кайл какое-то время наблюдал, пока наконец неподалеку вновь не раздался звон мечей.Два человека сражались у ближайшего берега. Несмотря на всю серьезность их битвы, король почил своим вниманием лишь одного из них?— того, что был выше и ловчее, но не так хорош, как другой. И, как можно догадаться, это был сам Стэн.Это не первый раз, когда Кайл бывал на его тренировках с Грегори. Последний был известен как самый лучший учитель владения меча во всем королевстве, так что не удивительно, что даже Стэну приходилось с ним не сладко. Но то, что в конце концов Ярдал все же согласился учить того, уже было хорошим знаком.Они легко парировали атаки друг друга, но Маршу всегда не хватало скорости. Пока Грегори мог уже заглушить его очередной удар, толкнуть Стэна ногой, повалив, а после придставить к его шее меч, все, что мог первый?— лишь нанести тот, уже заглушенный, удар. На этот раз битва снова была также окончена.—?Что ж, в этот раз ты неплохо продержался. Но тебе нужно больше тренироваться. Через месяц, может, и меня наконец коснешься,?— сказал Ярдал, убирая меч назад, в ножны.Месяц. Кайл не мог сказать точно, а будет ли у них этот месяц? Отношения у его королевства и государства Картмана становились все более и более натянутыми. Из-за этого даже тете Кайла пришлось надолго отложить приезд Айка, чтобы тому не могло ничто угрожать.Но больше всего Кайла терзало сейчас то, что он слишком юн для всех этих забот. Он даже не мог порадоваться за успехи Стэна. А его советник?— Токен?— только подливал масла в огонь, напоминая обо всем и начиная разговоры о политике.Стэн и Грегори к тому времени решили наконец сделать перерыв. Ярдал прошагал к королю и тоже устроился на покрывале, рядом с Кайлом, подхватив кувшин с водой. Налив себе немного, он передал сосуд советнику, а сам взглянул на задумчивого Кайла.Было видно, что тот хоть и смотрит перед собой, но совершенно ничего не замечает.—?Вижу, Его Высочество что-то тревожит? —?сделав глоток прохладной воды, поинтересовался как бы невзначай Грегори.—?Меня? —?Кайл так был занят мыслями, что даже чуть не вздрогнул от звука чужого голоса так близко. —?Как всегда проницательны, мистер Грегори,?— лишь отмахнулся король.—?Да и вы тоже особо не изменились с детства. Хотя в последний раз я видел вас, когда еще служил Ее Величеству Шейле и Королю Джеральду,?— хихикнул в ответ парень.От этих слов Кайлу стало только хуже. Видимо, Грегори знал, куда бить, даже если сидел рядом самим королем. В конце концов, он так долго служил его родителям, что и Кайла должен был знать не хуже других.Ярдал был хорошим учителем и одним из лучших воинов королевства. Но, видимо, смерть Шейлы и Джеральда даже его не оставила равнодушным. И он сразу же покинул свой пост. И раньше Кайл всегда, как и другие, думал, что тот поступил слишком безрассудно и глупо, но теперь понимал, что Грегори был умнее других.Тогда все решили, что это несчастный случай. Что Шейлу и Джеральда разорвали на охоте монстры. И только Ярдал, лишь взглянув на их трупы, сразу понял, что монстры так людей не едят.Их убили.Но никто об этом не заикнулся. Их смерть стала прекрасным предлогом, чтобы между ?Райским Цветником? и ?Мрачными Землями? заключился мир. При жизни Шейла и Джеральд собирались объявить войну картманскому королевству, но умерев они этого сделать так и не смогли.Все понимали, что этот фиктивный мир до жути хрупок. Кайл даже усмехнулся,?— Картман оказался довольно терпелив, если прождал столько лет, прежде чем начать действовать.—?В конце концов когда-то это должно было произойти,?— вновь подал голос Грегори, рассматривая яркий пейзаж постепенно желтеющего неба. —?Но не легче ли просто принять это и идти дальше? В конце концов… Кое-кто не может никак сосредоточиться из-за вас.Последнюю фразу Грегори произнес достаточно тихо, но Кайл все равно все понял и сразу перевел свой взгляд на Стэна. Тот все еще махал мечом у берега, повторяя ранее изученные приемы. Выглядел парень очень сосредоточенным и даже не заметил, что за ним наблюдают.Его Высочество впервые улыбнулся за этот вечер. В конце концов Ярдал прав и Кайлу стоит отвлечься. Есть много вещей и поважнее Картмана. Вещей, которые король обязан защитить, если войны все же не избежать.Он хихикнул этим мыслям. Стэн вскоре устал и тоже подошел ко всем. Грегори протянул ему воду и ободряюще похлопал парня по плечу, когда тот сел.—?На сегодня хватит, а то завтра точно не встанешь,?— с улыбкой дополнил Ярдал.Марш криво улыбнулся в ответ, но воду принял и довольно быстро осушил всю чашку. Он устало потянулся, желая где-то лечь, но на ковре все место уже было занято.Тогда Стэн просто поудобнее сел, отложив свою чашку. И его неожиданно резко, хоть и осторожно толкнули вниз. Теперь Марш оказался лежать на коленях Кайла, пока король ласково стягивал с него головной убор.—?Отлично потренировался сегодня,?— произнес также нежно Его Высочество, зная, что давно уже было пора похвалить своего верного рыцаря.Кайл не сказал ничего особо важного, но Маршу этого стало достаточно. По крайней мере, для него это было знаком, что король все-таки смотрел на него все это время.Стэн с глупой улыбкой поудобнее устроился на чужих коленях. Убрав одну руку над головой, другой?— он ловко подхватил ладонь Кайла и мягко, почти трепетно коснулся губами его обнаженной от обычных перчаток руки.—?Я обязательно стану самым сильным войном в мире и защищу своего короля,?— добавил Стэн и прикрыл глаза.Кайл невольно вспомнил, как тот уже говорил что-то подобное давным-давно, в их первую встречу. Удивительно, что Марш по-прежнему так трепетно хранит это обещание, ведь сам король об этом почти что забыл.Наверное, все-таки хорошо порой вот так отдохнуть и освежить свою память. Вспомнить все самое приятное, что случалось в жизни.И день становится только лучше.—?Ваше Высочество, ваш брат приехал.***—?Любит, не любит, любит, не любит, любит, не…Оставалось всего несколько лепестков, но Такер так не успел до конца досчитать. Громкий голос одного из других адептов его отряда, отвлек парня и тот просто-напросто свалился с дерева, уронив заодно и злочастный цветок.—?Твою ж… Вот и что тебе надо?Парень недовольно оглядел того, кто посмел его потревожить. И перед Крейгом расположилась уже знакомая фигура высокого парня с кнутом на поясе. Тот тоже особо не стал церемониться с Такером и ударил его по башке.—?На сегодня все. Командир сказал, чтобы мы возвращались, а после?— по домам,?— ответил Вендел и направился сразу же назад, видимо, не намеренный ожидать напарника.Крейгу же пришлось еще подняться, отряхнуться и побежать, прежде чем он смог догнать Вендела и сравняться с ним. Теперь они наконец шли вместе.—?Знаешь, для девушки ты и правда та еще стерва,?— произнес хоть с недовольством, но довольно тихо Такер.Вендел только фыркнул ему в ответ. Сейчас он явно не собирался обсуждать эту тему, особенно когда их уже догоняли и другие адепты. В конце концов то, что Крейг знал, кто Вендел?— или Венди?— на самом деле уже приносило достаточно проблем. А если узнают другие, то еще и выгнать могут.Вскоре они все наконец-то дошли до двора школы. Крейг как обычно переоделся самый первый, как можно быстрее покидая ворота школы и даже не попрощавшись. Хотя с тех пор, как он тут учился, он все равно не нашел себе особо-то друзей, кроме Вендела. Да с ним или с ней у него отношения были не особо хорошие. Просто работать вместе было удобно и выгоднее для них обоих.И волновало сейчас Такера кое-что поважнее вежливости.С того момента, как он впервые встретил Твика тогда, в лесу, их отношения явно выросли, но, к сожалению, не сказать, что сильно. Крейг по-прежнему не знал, где тот живет и где научился магии стрелков. Вообще, если так подумать, он почти ничего о Твике не знал.Даже не знал, что тот чувствует к нему.И вот последнее давило больше всего. Но Крейг не хотел думать о плохом хотя бы сейчас. Да, им сложно себя даже друзьями назвать, но сегодня Твик хотя бы согласился его встретить. Поэтому Такер не мог скрыть этой тупой улыбки, пусть раньше думал, что и улыбаться-то не умеет.Наконец он подошел к тому месту, где они обещали встретиться. Крейг уже с нетерпением высматривал везде знакомую светлую макушку, но на месте встречи никого не оказалось.—?Твик? —?позвал Такер, полностью подойдя к тропинке и остановившись.Но ему никто не ответил. Крейг нервно огляделся вокруг и невольно опустил взгляд вниз. На земле, среди травы, он заметил окровавленную стрелу Твика.