Пятнадцать и девятнадцать: Нежность (1/1)

Осень была особенным временем года в королевстве. Лишь в это время наконец начинались сезоны сборы урожаев и подготовка к холодной зиме.В этот раз из-за слишком жаркого лета, мало какие посевы смогли выжить и взойти. Но, несмотря на это, никто не печалился. Еды по-прежнему хватало, чтобы накормить себя, семью и собственный скот, а это главное.Первый месяц осени и половина второго так и проходили за сбором урожая и подготовке к зиме. Зато во второй половине второго месяца всех ждал долгожданный праздник ?Фестиваль Осени?.Город был весь разукрашен, как весной к дню рождения короля. Но на этот раз природа не расцветала, а, наоборот, постепенно увядала. И даже в приближающие холода люди не теряли улыбок, желая отблагодарить три первых времени года за какой-никакой урожай и тепло.Рынки уже пестрели свежими продуктами прямо с полей и грядок, выпечкой и новыми угощениями. Многие же люди предпочитали не продавать собственный урожай, а относить как подношения в храмы на молитвы или к королю.Кайл никогда не любил подобное и не принимал чужой урожай, будь тот даже подарком. Одним из его также известных учений было: ?Дай горсть семян сытому и тому хоть бы что, но дай их голодному и тот получит целый урожай?. Пусть люди понимали эту фразу каждый по-своему, но все же они все после старались не приносить пожертвования в замок, лучше решив делиться с тем, кому повезло с едой меньше в уходящей осени.Ночь тоже наступала в это время года куда раньше. Уже к вечеру вокруг всех мест королевства один за одним жглись яркие осенние фонари, расписанные пышными бутонами и узорами цветов. Замок короля не был исключением.Рдеющий постепенно сад все равно выглядел довольно вальяжно в своих красных, желтых, рыжих и даже золотистых оттенках. Листья красиво переливались под яркими бликами огней здешних фонариков.И сам король наблюдал за всем этим, рисуя яркие цветочные узоры на опавших, пожелтевших листьях вишни.Где-то, в глубине замка, стояла суматоха, подобно той, что царит сейчас на городских площадях. Поварихи во всю крутились у печей, желая поскорее наготовить побольше для завтрашнего утра.Ведь уже на рассвете Кайл должен был тоже взойти на главную площадь, чтобы произнести хвалебные речи. Люди верили, что только он, король самой матери природы, может благословить их урожай на следующий год, подобно самому небожителю.А потом начнется королевский пир. В этом году хоть с урожаем вышло не очень, осталось по-прежнему много фруктов и ягод с королевских пышных садов. Среди них особенно выделялись сладкие наливные груши и яблоки, бутоны ягод, особенно вишни.—?Опять дети шалят! —?недовольно цокая языком произнесла кухарка, недосчитавшись нескольких фруктов в тазах.Но стоило женщине положить после на стол несколько яиц и отвернуться за мукой, как и те пропали почти все, оставив только парочку и тех совсем малых?— ни туда, ни сюда.Вот чего женщина еще не видела, так это чтобы адепты павильона на яйца покушались. Да вот только за ее спиной вдруг пропала еще часть посуды и свежая миска творога.Тут уж и в призрака поверить не долго.А время все шло. Было давно за десять, но темнело достаточно быстро. Вокруг уже сияли почти сотни огней фонариков, освещая перед глазами почти все королевство Кайла.Райский Цветник.Сам король устроился на немного сырой земле, подложив под себя собственную накидку. Рядом с ним тоже горел фонарь, собирая вокруг себя маленькие тени мотыльков, что кружились около, прежде чем наконец сесть.Кайл улыбнулся этой картине. В ручье, что протекал рядом, отразилось бледное лицо молодого и прекрасного юноши. Кайлу было всего девятнадцать, но он уже мог похвастаться самой прекрасной мужской внешностью в королевстве и самой яркой, нежной кожей. Словно огненная роза средь снегов, как его нескромно звали порой подданные.Внезапно на спокойной ночной глади воды отразился еще один лик. Кайл невольно дернулся, явно не ожидав, что тут окажется кто-то еще. Хотя и это выражение лица с мягкой, искренней улыбкой, иссиня-черными прядями волос и с глазами, словно два лазурита, было не менее прекрасно. По крайней мере для Кайла.—?Вот я вас и застал врасплох, Ваше Высочество,?— прозвучал мягкий и игривый голос Стэна.—?Спустя столько лет,?— также миролюбиво ответил ему король.На плечи Кайла вдруг что-то упало. Он даже не успел понять, что произошло, когда на нем уже висела бурая накидка, укрывающая от холода, а сам Марш спокойно лег рядом, закладывая руки под голову.Кайл бы сказал ему, что не стоило, но его собственная верхняя одежда сейчас лежала под ним же. А плащ Стэна был довольно мягкий, теплый и приятно пах лесной травой, ягодами и чем-то крепким вроде вина. Пах Стэном.—?Спасибо,?— ответил он и поправил одежду на себе. —?Зачем пришел?Марш не ответил и только сгибом локтя указал куда-то в сторону, за Кайлом. Тому пришлось поднять фонарь, от которого тут же разлетелась небольшая стая мотыльков, чтобы посветить за собой и разглядеть там небольшую тарелку с чем-то.—?Это моя новая сладость,?— отвечая на немой вопрос короля, вновь подал голос Стэн. —?Это не совсем пирог, потому что не готовится в печи. Я украсил его яблоками и грушами.Кайл взял тарелку в руки. Рядом уже лежала маленькая вилка, словно ожидавшая, когда ею воспользуются.Навыки Стэна и правда возросли с того случая в детстве. Теперь один кусочек этой странной и холодной творожной сладости приносил лишь полное и невероятное удовольствие Кайлу, как любителю сладкого и десертов.—?О,?— он поддел вилкой еще кусочек и откусил, невольно улыбаясь. —?Клубника?—?Я знаю, как она вам нравится,?— ответил все также просто Стэн, словно был вовсе не при чем.Кайлу это нравилось. Он съел еще несколько кусочков, мысленно радуясь, что наконец смог попробовать хоть что-то сладкое за эти два дня, пока все повара были заняты предстоящим праздником.Отломив очередной кусочек, король вдруг протянул вилку к губам Стэна, который по-прежнему лежал на земле, задумчиво глядя куда-то в небо. Но заметив, как прямо перед его лицом трясут вилкой, Марш не удержался и приподнялся.На его носу виднелось немного крема, который Кайл размазал хоть и не специально, но уже улыбался точно довольный своей детской шалостью.Он оттянул вилку назад, уже решая, что Стэн есть не будет. Но прямо перед его губами та замерла.Стэн коснулся щеки Кайла. Сначала рукой, чтобы тот обратил внимание, а потом и нежно скользнул носом. Мягко оглаживая скулы и поднимаясь до виска, утыкаясь в волосы.Королю пришлось вовсе убрать вилку, чтобы невольно не задеть ею Стэна. Щеки налились румянцем, а сердце трепетало, подобно рою мотыльков перед светом фонаря. Кайл прикрыл глаза и ощутил мягкое, легкое, почти мимолетное касание на своих губах. Словно по ним прошлись пальцами, но он знал, что это было нечто другое.Когда тот вновь открыл глаза, то Стэн уже сидел рядом, взяв Кайла за руку и сам съедая когда-то протянутый ему кусочек. Его щеки и уши пылали под светом фонаря, не меньше чем сейчас у самого короля.Кайл коснулся своих губ вилкой и мягко провел ладонью по чужим волосам, словно гладил щенка.—?Вкусно? —?спросил Стэн, вновь непринужденно улыбаясь.—?Еще как,?— ответил Кайл, наблюдая за танцами мотыльков и огней вокруг них.