Глава 6. Радостная весть (1/1)

—?Что я вам сделала плохого, я вас спрашиваю?Прямо в метрах десяти от домика тетушка Марта покачивалась и размахивала руками, пытаясь отбиться от крупного существа, формой и видом напоминавшего птеродактиля: он обладал зеленым массивным телом, из которого выпирали мышцы, как у накачанного спортсмена, желтым животом, длинными лягушачьими руками и ногами с пальцами как у человека на конечностях. От поверхности вытянутой головы, достигая ниже спины, на монстре росла коричнево-оранжевая грива, а со средины спины, словно вздыбленные бурей паруса, громко хлопали мощные длинные крылья. Монстр был вооружен с головы до ног, начиная с топоров в каждой руке, продолжая ножами, висевшими на поясе и заканчивая острыми зубами, поблескивавшими из страшной пасти-пропасти, которую свирепое чудовище разинуло, кружась над беззащитной бабушкой, пытавшейся отбиться лишь с помощью среднего размера плетеной корзинки.Пара фуняшей из отряда ?Справедливого Дикса? взобралось на монстра сверху, но он, издав громкий рык, взмыл в воздух молнией вперед. Встряхнув крыльями, он высыпал фуняшей вниз и задел заодно тетушку Марту. Тетушка Марта, опешив от удара, утратила равновесие и повалилась на землю, угрожая кулаками.—?Эй вы, гнилые демоны? Что вы тут забыли? —?яростно кричала она с земли.Добродушная всегда бабушка не теряла хладнокровности и силы духа, однако возраст давал о себе знать: она выглядела беззащитной и жалкой, сидя на земле с вываленной рядом корзинкой и упавшей с головы шляпкой, пытаясь угрожать свирепым чудовищам кулаками, но не в силах даже поднять окоченевшие старческие суставы, не то что давать отпор. Упавшие и ударившиеся об землю фуняши пребывали также в дезориентации.Эван и Роланд, любовавшиеся пейзажем, не сразу поняли, что происходит. Сначала издалека они увидели медленно бежавший силуэт, который догнало странное рычащее существо с крыльями. Когда силуэт приблизился к дому, они увидели, что это монстр с двумя топорам нападает на тетушку Марту, которая возвращалась мирно домой из Коронелла.—?Эван, идем скорее! —?скомандовал Роланд, вытащив из ножен меч, который он всегда держал наготове.Эвану и не нужно было дожидаться приказа. Он поспешил в ногу с Роландом в свое первое по сути сражение (отпор, который он сумел дать напавшему ратуссу-стражнику, Эван не хотел записывать в список боевых достижений, расценивая данный случай как счастливую случайность).—?Становись в защиту, я иду в нападение. Если удастся или придется подступиться ближе к монстру, наноси колющие удары,?— быстро почти скороговоркой пояснил Роланд и, не дожидаясь ответа, бросился на монстра, нанося удары меткими, сильными и частыми рывками, при этом ловко маневрируя между лезвиями топоров, мельтешащих, словно мельница, в лягушачьих зеленых лапах, с помощью прыжков и перекатов. Краем глаза Эван хотел полюбоваться профессиональными движениями Роланда и скопировать их, но было не до этого. Роланд сумел ослабить хватку монстра, так что он больше не рвался вперед к тетушке Марте, соответственно, она больше не нуждалась в защите. Поэтому Эван, воспользовавшись тем, что внимание монстра было сосредоточенно на Роланде, принялся наносить изо всех сил колющие удары со спины. Монстр пытался вывернуться и переключиться на Эвана, но Роланд не давал ему опомниться, перекатами перемещаясь и шустро перехватывая удары. Наконец, ?птеродактиль? издал жалобный стон, однако это была попытка мобилизовать усилия для последнего решающего удара. Он взмыл вверх, а затем начал пикировать сверху. Роланд и Эван замерли, подняв головы, рассчитывая, с какой стороны отражать нападение, но вдруг услышали позади громкий писк, слитый из голосов десятка фуняшей, и оглянулись: фуняш-командир по кличке ?Справедливый Дикси? взял себя в руки и вызвал отряд. Фуняши по сигналу сформировали вокруг монстра друг из друга шар, внутри которого мелькнули блики оружия и вспышек молнии, в результате чего монстр издал последний вой и, рухнув титаническим телом вниз, так что земля под ногами задрожала, растворился в воздухе.Эван и Роланд несколько секунд сидели на земле, переводя дыхание. Наконец, стабилизировав поток дыхания в легких, Роланд посмотрел на Эвана с улыбкой.—?Отличная работа, Эван,?— произнес он, отирая пот со лба. —?Ты превосходно справился, особенно для первого раза. Я уверен, еще немного тренировки, и станешь очень хорошим, даже, можно сказать, профессиональным бойцом.Роланд дружески подмигнул и похлопал Эвана по плечу, затем поднялся на ноги.Эван так и не рассказал о своем первом достижении, но его сердце переполнилось радостью и энтузиазмом, особенно после слов Роланда. Он не мог объяснить сам себе, но почему-то любое мнение или замечание Роланда стало для него особенно важным и значимым. И еще Эван осознал, что ему очень нравилось то, что Роланд общался с ним совершенно на равных, как с взрослым, не демонстрируя разницу в возрасте, умениях, способностях, опыте, а объективно указывая, что ему нужно делать, прислушиваясь к его мнению. Во дворце все, даже прислуга (за исключением Неллы) относились к нему как к маленькому ребенку, который не способен принимать решения, нести ответственность, брать на себя сложные задачи, обязательства. Даже к предполагаемой коронации все в основном относились как к церемонии, формальности, которую необходимо выполнить, а после Эван должен был бы просто издавать готовые распоряжения ?взрослых?, которые знают, как и что лучше.Роланд протянул руку тетушке Марте, которая так и оставалась лежать навзничь, не в силах опомниться от шока, и помог ей встать на ноги.—?Э-э-э, тетушка Марта, с вами все в порядке? —?Эван подлетел с другой стороны, поддерживая бабушку под плечо.—?Все хорошо, мой мальчик, я уже в форме,?— ответила тетушка Марта, мягко освободившись от рук Эвана и Роланда и поправляя платье. Затем надела шляпку, которую ей подал Роланд. Эван быстро собрал высыпавшиеся из корзины луковицы, яблоки, крупные орехи.—?Что это было за существо? —?спросил Роланд.—?Это свирепый выверн,?— пояснил Эван. —?Я помню, еще в детстве Нелла рассказывала о разных существах, населяющих наш мир, а также с уроков биологии и географии мадам Оливии.—?Оливии? —?переспросил Роланд. —?Разве не Аранелла была твоей учительницей?—?Нелла воспитывала меня и ухаживала за мной с младенчества. Конечно, она очень многому меня научила, но специальное образование я получал в школе при дворе, где преподавала географию и биологию Оливия. А Нелла в свободное время помогала мне выполнять домашние задания и дополнительно занималась со мной в библиотеке, а еще обучала меня магическому искусству. И она просто всегда была рядом?— как родной человек.Голос Эвана снова стал выше на полутон и нежнее, когда речь зашла о Нелле. Тетушка Марта прислушалась к разговору и улыбнулась.—?Теперь все понятно,?— кивнул Роланд.—?Вы знаете, я никогда не ожидала встретить выверна рядом со своим домом,?— заметила тетушка Марта. —?В последнее время участились нападения монстров и даже мирных по своей натуре существ. Такое ощущение, будто в природе произошел дисбаланс. Животные стали одержимыми. Спокойно гулять и работать в полях опасно. Даже девушка-травница, которая обычно поблизости всегда собирает целебные растения для фармацевтов Коронелла, буквально вчера жаловалась мне, что работать стало невозможно. А сегодня она вообще не явилась в поле.Голос Марты звучал встревоженно.—?Как вы думаете, а существо, которое вломилось на участок вашего дома, тоже могло быть одержимым? —?поинтересовался Роланд.—?Думаю, что, скорее всего, так оно и есть. Раньше никакое существо не представляло угрозы для дома и моих фуняшек. Ну да ладно,?— тетушка Марта ободрительно улыбнулась,?— самое главное?— опасность миновала. Я не знаю, что бы со мной произошло, если двое таких замечательных молодых людей?— настоящих рыцарей! —?не пришли ко мне на выручку. Склоняюсь перед вашей доблестью.Марта окинула Эвана и Роланда исполненным благодарности и восхищенным взглядом, глубоко тронутая их поступком и заботой.—?Я не останусь перед вами в долгу,?— добавила она.—?Нет-нет, тетушка Марта, помилуйте, какой долг? Это мы все перед вами в долгу после того, что вы для нас сделали: приютили нас, не взяв ни копейки, трудитесь не покладая рук, чтобы поставить на ноги Неллу,?— запротестовал Эван. —?Мы вам невероятно признательны!—?Это не считается,?— отмахнулась Марта. —?У нас, сельских обывателей Коронелла, это стандартный обычай?— принимать у себя странников и помогать им в случае надобности.Тетушка Марта взяла у Эвана корзинку.—?Вы мне напомнили про девушку. Сейчас пойду к ней?— посмотрю, как она.—?А нам с вами можно? —?спросил Эван.—?Пока не стоит. Я позову, когда можно будет.Когда Эван, Роланд и тетушка Марта дошли до дома, последняя вместе с семенящими сзади, воодушевленными победой, фуняшами скрылась за дверьми. Эван и Роланд остались во дворе. Вечер постепенно овладевал пространством, пропуская сквозь темно-синюю занавесь прощальный розовый луч из-за горизонта.—?Роланд, я бы хотел тебя попросить…—?Да, Эван?—?Ты не мог бы потренироваться со мной в умении владеть мечом? Показать несколько позиций и приемов? В Коронелле меня обучали фехтованию, но, во-первых, очень мало и давно, а во-вторых, практика порой превосходит теорию. Я понял это в борьбе с выверном.—?Конечно, Эван, я охотно позанимаюсь с тобой,?— согласился Роланд.—?Я бы хотел прямо сейчас.—?Но ты разве не устал?—?Совсем немного?— я уже успел отдышаться. Я хочу потренироваться, пока я в нужной форме и нужном настроении.—?Хорошо. Тогда становись напротив меня, так, чтобы все было видно,?— велел Роланд, доставая меч и вытирая его лезвие листом лопуха после недавней битвы.Эван стал напротив Роланда, вынимая в свою очередь свой меч.—?Во-первых, начнем с самого простого и очень важного этапа?— держания шпаги и работы пальцев. Перемещения клинка, посыл его вперед и нанесение ударов, перемена направлений движения?— все это результат определенного чередования напряжений пальцев. А свободное чередование пальцев обеспечивает правильное держание меча.Роланд вытянул руку с мечом так, чтобы Эвану было видно, как обхватить пальцами рукоятку.—?Острие должно быть направлено строго вперед. Вот так.Когда Эван наконец держал правильно меч, Роланд перешел ко второму пункту.—?Вторым важным моментом является правильное исходное положение перед боем,?— учил Роланд, параллельно показывая по очереди все шаги. —?Стопы ног располагаются перпендикулярно на расстоянии примерно ширины плеч. Вес тела равномерно распределяется на обе ноги. Ноги должны быть слегка согнуты и развернуты так, чтобы колени оказались над носками. Вооруженная рука выдвинута вперед, острие клинка направлено в сторону руки противника, локоть вооруженной руки находится над коленом впереди стоящей ноги. Невооруженная рука поднята вверх и согнута в локте, кисть опущена и располагается сзади и несколько сбоку от головы. Голову держать ровно, повернутой в сторону противника. Нет-нет, вооруженную руку чуть выше.Роланд отложил свой меч и помог принять рукам правильную позицию: с позициями рук Эван немного начал путаться.—?Здесь столько нюансов! Честно говоря, меня никто так профессионально не обучал. А ведь эти нюансы действительно облегчают движения и тактики,?— смеясь, заметил Эван, когда они дошли, наконец, до первых самых базовых и необходимых в любых жизненных ситуациях вариантов передвижения и атак на начальном этапе.—?Думаю, на сегодня мы закончим наш урок. Я вижу, ты все-таки утомился,?— Роланд заметил, что Эван уже начал медленно и немного сонно реагировать на команды своего боевого наставника. —?В следующие разы я буду показывать другие позиции и виды атак. Чем больше будешь знать вариантов, тем легче тебе будет маневрировать и подбирать тактику боя по отношению к разным врагам. Для тебя откроется ряд преимуществ и новых возможностей.Эван открыл было рот, чтобы излиться потоком благодарности, как двери домика с грохотом резко распахнулись и изнутри послышался нервно-радостный голос.—?Очнулась! Очнулась! —?громко прокричала тетушка Марта, запыхавшись. Видимо, она очень спешила сообщить новость.—?Нелла? Она пришла в себя?! —?воскликнул Эван, теряя самообладание. У него перехватило дыхание от восторга и вскипевших эмоций. Меч выскользнул у него из рук. Усталость как рукой сняло. —?Можно к ней, пожалуйста! —?Эван готов был чуть ли не на колени упасть перед тетушкой Мартой, лишь бы она позволила ему повидаться с дорогой и любимой Неллой, за которую сердце у него все время предательски ныло.—?Конечно, конечно, мой милый, что ты так плачешь! Сейчас все вместе пойдем к твоей Нелле,?— рассмеялась тетушка Марта, ласково проведя рукой по сиявшим золотом при прощальном луче солнца волосах мальчика. —?Она очень ждет и просила позвать тебя как можно скорее.Эван посмотрел на Роланда, желая разделить с ним свои эмоции. Роланд тепло улыбнулся и традиционно теперь похлопал мальчика по плечу, легонько проталкивая вперед. Фуняш Экзорцист, который прятался за кустом, наминая втихаря собранную Эваном корзину с лунными ягодами, бросил корзину, услышав новость, и стал в конце процессии.Аранелла все еще была в постели, приняв сидячее положение, и приглаживала рукой немного спутавшиеся волосы. Она с явно выраженным любопытством рассматривая комнату и пыталась сообразить, куда она попала. Фуняш Экзорцист опередил друзей и первый влетел в комнату с громким звенящим ликованием. Зеленые глаза Аранеллы от удивления еще больше расширились. Она придвинулась еще вперед, опершись на выпрямленные руки, чтобы лучше видно было фуняша. Однако фуняш облегчил ей задачу и сам запрыгнул к ней на одеяло, заглядывая к ней в лицо.—?Какая прелесть! —?произнесла Аранелла. Она хотела воскликнуть, но голос еще недостаточно окреп, чтобы говорить громко.—?Ой, милая девушка тоже их видит?— моих малышей! —?послышался из-за дверей счастливый голос тетушки Марты.—?Нелла! —?послышался другой голос, от которого у Аранеллы сердце радостно подскочило. У нее даже задрожали руки от волнения.—?Так, только без фанатизма, мой дорогой. Девушка еще слаба. Выражаем чувства ?по-королевски?,?— недавно ласковый голос бабушки на миг принял серьезный и строго-наставнический тон.—?Да-да, конечно, тетушка Марта. Я не стану ее утомлять, обещаю.Тетушка Марта и Эван ступили в комнату. Эван устремил взгляд в сторону Аранеллы, которая, опершись о спинку кровати, чтобы не скатиться из-за слабости улыбалась и протягивала руки.—?Нелла! —?Эван, не сумев побороть поток эмоций, бросился к кровати со всех ног, едва не споткнувшись. Он зарылся лицом в одеяло, которым была накрыта Аранелла. —?Прости мою несдержанность, но я так… Так сильно переживал за тебя! Мне казалось, что ты навсегда покинула нас. Как же я счастлив, что ты вернулась ко мне! —?Эван всхлипнул, и как ни пытался, не смог побороть приступ слез, подкатившись вплотную к горлу, ему это не удавалось. Эван просто не мог до сих пор поверить и осознать, что вчера он раз и навсегда попрощался с Неллой, не надеясь продолжить свой жизненный путь на этой земле, разделить с ней радости и успехи, услышать ее добрый голос, мудрые наставления, интересные истории, факты, сказки, ощутить теплые объятия. А сейчас он ощущал на голове ее руку, которой она распрямляла пряди его золотистых и густых, словно зрелая пшеница, волос.—?Мой дорогой Эван, я также не представляла, что мне выпадет счастье проснуться после смертельного сна и вновь увидеть тебя,?— ответила Аранелла. —?Это самый большой подарок судьбы, самая большая радость, которую я когда-либо могла пережить. Ну вот, снова слезы? —?Аранелла слегка рассмеялась, приподымая лицо Эвана и вытирая с его щеки слезинку. —?Снова эти дождевые потоки из глаз? Все то же животрепещущее королевское сердце?Эван улыбнулся и вытер рукавом слезы.—?Нелла, прости меня. Я такой плакса. Но я не постараюсь больше не плакать.Аранелла снова мягко рассмеялась.—?Ничего, слезы это не всегда плохо, особенно слезы как знак откровения сердца?— даже для мужчин-королей,?— Аранелла и потрепала Эвана рукой по щеке.—?Теперь я никакой уже не король,?— Эван вздохнул.Аранелла вдруг изменилась в лице и прижала руку к груди в знак почтения.—?Простите, ваше величество. Я немного забылась,?— голос Аранеллы принял почтительно-официальный тон, хоть и сохранявший теплоту.У Эвана защемило сердце от этого тона. Он решил расставить, наконец, все точки над ?и?—?Нелла, я не говорил тебе этого раньше, но ты для меня как старшая сестра?— близкий и дорогой мне человек. Мне было бы очень приятно, если бы общалась и открыто относилась так же, как я к тебе, отбросив все эти формальности. Ты ведь сама перед смертью,?— Эван запнулся,?— точнее когда думала, что умираешь, сказала мне, что все эти годы относилась ко мне как… как мама. Это для меня не менее важно, чем для тебя.Аранелла слушала Эвана внимательно.—?Правда? —?лицо девушки просветлело.—?Да,?— твердо ответил Эван.Эван оглянулся по сторонам и заметил, что они были одни в комнате. Тетушка Марта, которая вначале зашла к Аранелле вместе с Эваном, незаметно удалилась, почувствовав, что, после пережитых потрясений Эвану и Аранелле просто жизненно необходимо поговорить, разделить эмоции наедине. Скоро она вернулась с кувшином воды. Аранелла обратилась к тетушке Марте, когда она зашла.—?Простите, я не знаю вашего имени, а ведь я вам обязана спасением жизни.—?Друзья зовут обычно ?тетушка Марта?,?— весело ответил за Марту Эван.Тетушка Марта подошла ближе к кровати и посмотрела пристально Аранелле в лицо, излучая глазами волны энергии любви и тепла, которые сквозь очки-половинки приобретали визуально еще большую интенсивность и изливались на девушку лучезарными потоками.—?Для тебя я тоже буду ?тетушка Марта?.—?Тетушка Марта, я не могу подобрать нужные слова, чтобы выразить вам свою благодарность, однако я этого не забуду. Я была без сознания, но, кажется, я чувствовала чьи-то теплые заботливые руки, которые ухаживали за мной. Даже сквозь бред и сон я как будто видела вас,?— произнесла Аранелла на одном дыхании, ее голос задрожал. —?Я думала, мне все это снится, насколько может такое снится в смертельном сне…Нелла задумалась.Марта продолжала всматриваться в лицо Аранелла, пока окончательно не растрогалась. В ее глазах блеснули слезинки. Она взяла обе руки девушки и сжала в своих шершавых теплых ладонях.—?Девочка моя, мы так счастливы, что тебя удалось спасти. Его высочество Эван не находил себе места. И для меня в последнее время не было ничего важнее и существеннее, чем позаботиться о таком славном ребенке как ты?— я наслышана о тебе,?— тетушка Марта кивнула в сторону Эвана.Аранелла замерла на месте, глядя удивленно и вместе с тем приятно пораженно на тетушку Марту.—?Со мной никто никогда так не разговаривал,?— сорвалось бесконтрольно с ее уст, а последние слова она прошептало еле слышно про себя,?— кроме мамы…Впервые за долгое время Аранелла смогла почувствовать себя в фактическом возрасте и даже младше, и это пробудило в ней новые эмоции, захватившие и впечатлившие ее.В воздухе установилась пауза, взгляд Эвана поочередно с интересом скользил с тетушки Марты на Аранеллу.Фуняш Экзцорцист запрыгал на месте, напоминая о себе. Аранелла попыталась рассмеяться сквозь хрип в груди.—?Этот фуняш явно очень общительный. Спасибо тебе, что лечил меня,?— Аранелла обратилась фуняшу, чем он был невероятно польщен и доволен, закружившись вокруг своей оси на одном месте.—?Нелла, ты осведомлена о фуняшах? То, что ты их видишь, не стало таким уж сюрпризом для меня,?— рассмеялась тетушка Марта.—?Да, на территории Коронелла я часто встречала фуняшей, когда выбиралась в город по делам, и немного читала о них,?— утвердительно кивнула Аранелла.—?Ой, ты, наверное, читала труд моего приятеля-коллеги Вильгельма Рыжего?—?Да.Наверное.—?Я уважаю Вильгельма и его труд, но его теория оторвана от реальной практики. Так, он пишет, что фуняши?— это просто феномен природы, и что у них нет души и сознания, что фуняши руководствуются какими-то сухими инстинктами. Сколько я с ним полемизировала?— все без толку. Он свой засоренные иссушенные очки фактов не способен разглядеть живую душу! —?патетически провозгласила тетушка Марта, комически подняв кверху глаза и покачав голову. Она заводилась, когда речь заходила на животрепещущую и излюбленную тему?— тему фуняшей.Эван и Аранелла переглянулись, едва скрывая улыбки.—?Думаю, нельзя не согласиться с вами. Как у этих милых чутких существ не оказаться сердца? —?искренне отозвалась Аранелла.Тетушка Марта засветилась вся от счастья, обнаружив единомышленника и по-настоящему благодарного слушателя?— теперь, она решила, у нее было с кем обсудить фуняшей.В комнату вошел Роланд, чем оказал неоценимую услугу Эвану и Аранелле, так как отвлек тетушку Марту, которая как раз собиралась разразиться длинной тирадой касательно бесстыжести Вильгельма Рыжего и сердечности фуняшей. Даже фуняш Экзорцист хлопнул себя по лбу и недовольно пискнул: ему самому не хотелось слушать о своей персоне так много и для него, собственно, очевидного.Роланд, узнав весть о выздоровлении Аранеллы, направился в дом вместе с тетушкой Мартой и Эваном, но на полпути точно так же, как и Марта, прозрел необходимость оставить Эвана и Аранеллу наедине. И ему было неловко так сразу втираться в доверие и личностное пространство общения Эвана и Аранеллы, учитывая, что он сам только вчера с ними познакомился, появившись внезапно неизвестно откуда. С Эваном Роланд успел пообщаться немного, рассказать о себе, а с Аранеллой за весь путь толком не получалось пообщаться. Единственный нюанс: Аранелла представления не имела, кто он такой, однако почему-то доверилась ему и доверила ему Эвана. Либо у Неллы настолько развитая интуиция, чтобы при ее уме и настороженности, с которым она встретила его изначально, доверить самого дорогого ей человека чужаку, появившегося в замке незамеченным полчаса назад. Либо она настолько высоко оценивала мнение и интуицию Эвана, почти сразу поверившего в благие намерения и расположенность Роланда, который ни с того ни с сего начал защищать его, жертвуя собой.Эван активно отреагировал на появление Роланда и стал рядом с ним.—?Роланд, как хорошо, что ты здесь!Аранелла пристально и изучающе смотрела на Роланда, не отрывая взгляд, как будто силилась что-то вспомнить.—?Что, уже забыла меня? —?пошутил, ухмыльнувшись, Роланд. Правда, в голосе не было и тени упрека.Аранелла покачала головой и виновато улыбнулась.—?Нет-нет, я помню вас, простите меня. Просто я так долго пребывала без сознания, что сон и реальность смешались. Сейчас до конца не могу освоиться и расставить все по местам,?— извиняющимся тоном сказала Аранелла, склонив голову. —?Я все время бредила побегом от Темного рыцаря, мокрыми коронельскими каналами и решила, что вы мне приснились.—?Неужели я такой нереальный?—?А ведь Роланд действительно нереальный, Нелла,?— вставил, смеясь Эван, но тут же запнулся, вспомнив, что Роланд не хотел распространяться о своем происхождении из другого мира. —?То есть я хотел сказать, что не знаю, что бы мы делали без Роланда. И он, между прочим, вернулся за тобой в подземные каналы, когда, казалось, надежда на то, что ты выживешь, умерла, и принес сюда?— к тетушке Марте. Если бы он не додумался до этого, то мы бы потеряли тебя навсегда. А еще Роланд многому меня научил за это время. И… и он такой славный, Нелла! —?Эван увлекся и воодушевился, его глаза заблестели.—?Вот как? —?Нелла улыбнулась про себя. Она знала и воспитывала Эвана с младенчества, поэтому хорошо понимала и знала, что означают выражаемые им эмоции: если Эван говорил о с таким воодушевлением о ком-то, как сейчас, то это означало, что он чистосердечно крепко привязывался к данному человеку. Но существовала и другая сторона медали такой привязанности: Эвану трудно и больно отпускать человека. Аранелла опять посмотрела изучающе и серьезно на Роланда: а ведь, должно быть, он вскоре покинет их и пойдет своим путем, выполнив свой рыцарский долг, и это очень огорчит Эвана.—?Эван, не стоит так преувеличивать мои достоинства,?— сдержанно запротестовал Роланд, приняв закрытую позу со скрещенными на груди руками.—?Должно быть, я доставил вам немало хлопот. А есть ли вести из Коронелла? И расскажите, как вы добрались сюда.—?Так-так, дорогие мои, пора прекращать разговоры. Милой леди уже давно пора отдыхать. Она еще недостаточно поправилась для таких длинных разговоров,?— вмешалась тетушка Марта. —?Тебе, моя дорогая, сейчас необходимо больше отсыпаться и набираться сил. Позже обо всем переговорите?— успеется еще. Сейчас я принесу тебе поесть, и ты уснешь. Никаких возражений не принимаю! —?перебила Марта, когда Аранелла собиралась прекословить и убеждать, что ей лучше.Но Эван и Роланд заметили, что Аранелла действительно физически устала, ведь радость и эмоции отнимают также достаточно энергии. Она была очень бледна и сильно похудела. Эван встал с угла кровати, на которой сидел возле Неллы. Он, обхватив воспитательницу руками за шею, поцеловал ее в щеку.—?Аранелла, поправляйся. Если тебе что-то понадобится, пожалуйста, обращайся,?— сказал Роланд.—?Роланд, спасибо.—?Спокойной ночи, Нелла! —?кинул напоследок Эван.Тетушка Марта начала поторапливать.—?Так-так, молодые люди, не задерживаемся у прохода. Идите на кухню: я вас попрошу помочь с приготовлением ужина,?— велела она командирским, при этом не лишенным простодушного добродушия, тоном. —?И заодно поговорим,?— шепнула тетушка Марта, уже когда они оказались в коридоре.