Часть 21 (1/1)

Дом О’Нилл.Набрав в грудь воздуха, я постучал в дверь. Секунды ожидания показались растянутыми на целую вечность, пока шторка на двери не отдёрнулась, и на меня не уставились два раскрасневшихся глазика. Вот чёрт, плакала! Сара не спешила открывать, словно колебалась и думала, стоит ли вообще меня впускать, и тем более, разговаривать.—?Маленькая,?— через преграду.О’Нилл шмыгнула носиком и таки распахнула дверь, при этом оставаясь на пороге, не пропуская меня внутрь.—?Мама дома,?— безразличным тоном.—?Сара, прости. Правда,?— мне очень тяжело давались объяснения как минимум потому, что я просто не чувствовал своей вины в случившемся. Стечение обстоятельств, не более. Безусловно, я не хотел уезжать с вечеринки. Я не хотел оставлять ее там одну, а, чёрт возьми, хотел провести эту ночь с ней. —?Я не мог не поехать. Просто не мог. Это было важно.—?Важнее, чем я? —?грустно усмехнувшись.—?Не говори глупости и не сравнивай,?— я нахмурился. Почему вообще я сейчас стою здесь и оправдываюсь?! Я выдохнул в попытке успокоиться. —?Майкл, это входит в привычку,?— О’Нилл покачала головой. —?У тебя в последнее время всегда находятся дела важнее меня.—?Сара… —?я досчитал про себя до десяти. —?Давай не будем ругаться. Я заеду за тобой в пять.Скрепя сердце я дотронулся до её щеки ладонью. Девушка прильнула ко мне, но, словно опомнившись, сделала шаг назад, демонстрируя всем своим видом, что всё ещё обижена.—?Тогда до вечера,?— и перед моим носом захлопнулась дверь.И я не знал, кто из нас в этой ситуации прав. Но копья ломать не хотелось, потому, махнув рукой, я развернулся и ушел восвояси.Дом Харлотри.В невесёлых мыслях я дошёл до дома лучшего друга. Позвонил в дверной звонок, но никакой реакции не последовало: мне никто не открыл. С тяжёлым сердцем я решил проверить территорию за домом.Джейк сидел на всё ещё влажном от недавно прошедшего дождя газоне заднего двора, вдыхая никотиновый дым. Я подошёл к нему и молча приземлился рядом, извлекая из его пачки сигарету. Мы не переглядывались и не разговаривали, просто думали каждый о своём, наслаждаясь горьким вкусом табака и клубами сигаретного тумана.—?Ну давай, скажи, что я конченный,?— парнишка первым нарушил тишину.—?Не скажу.—?Майкл, меня это всё достало. Я устал,?— Харлотри рухнул на землю, закинув руки за голову.—?Джей, это твоё дело. Даже если я считаю тебя неправым, ты мой друг, и у тебя есть своя голова на плечах,?— и это действительно так. Мне было искренне жаль Рози, и я совершенно не понимал Джейка, но кто я такой, чтобы судить? Заниматься вправлением мозга совсем не моя компетенция.—?Поэтому ты, Тёрнер, и есть мой лучший друг,?— парень потянулся за очередной сигаретой. —?Я не сомкнул глаз ни на минуту, всё думал… И, знаешь, пришёл к решению, что поступил правильно. Если бы я в скором времени женился на Роуз, к чему меня и толкал отец, через пару лет я бы блядовал без остановки. Кому от этого лучше?Но это всё равно не укладывалось в моей голове. Внезапно, словно на контрасте, я вспомнил о Саре. И наши с ней отношения вдруг заиграли совсем другой мелодией у меня в голове. Я понял одну вещь, с которой уже не мог, да и не хотел бороться. Я действительно больше не хочу ничего менять в своей жизни. Да, мы вместе недолго, но я ощущал нашу связь иначе, будто находился со своей девушкой на каком-то другом, кармическом, уровне.—?Мне нужно что-то отвечать? —?пауза после его вопроса сильно затянулась.—?Нет.—?Ты пойдёшь на вечеринку? —?на месте Харлотри у меня бы не было настроения. И я бы предпочёл нахерачиваться дома, а не развлекаться на тусовке, ну и уж точно не хотел бы смотреть людям в глаза.—?Да, чёрт возьми. Жизнь продолжается! —?Джейк уверенно подскочил с места. —?Сгоняешь со мной на Вест Авеню? Там был магазинчик с одеждой. Мне нужны брюки и рубашка, — парень выглядел вполне воодушевлённым.—?У тебя же есть костюм? —?и ты отвалил за него кругленькую сумму, друг.—?А, погоди,?— он оставил меня сидеть на траве и забежал в дом. Вернулся через несколько минут, по дороге стаскивая жёлтый пиджак и брюки с вешалки. Харлотри явно притащил его не для того, чтобы в очередной раз похвастаться этими тряпками передо мной.Джейк с какой-то маниакальной улыбкой скомкал его и бросил на траву, потоптавшись.—?Говорят, что дорогая ткань прекрасно горит,?— он достал из кармана коробок и вытащил из него спичку. Шаркнув ей о тёрку для зажигания на ребре коробочки, парень наклонил деревяшку головкой вниз, чтоб пламя охватило всю её длину. Обжёгшись, бросил эту каплю огня на одежду, предназначенную для сегодняшнего вечера, и прижал пальцы к мочке уха, немного скривившись.Чёрт, мой лучший друг казался мне в эту минуту невменяемым. С какой-то нездоровой ухмылкой и странным блеском в глазах он наблюдал за тем, как пламя облизывает тряпки, поглощая костюм огнём. Я молчал. Мне было нечего сказать.—?Поедешь со мной? —?Харлотри оторвался от созерцания полыхающей одежды и посмотрел на меня.—?Нет. Мне надо поспать.—?Ой, да! Как прошла твоя ночка? Наконец-то пломба сорвана? — парнишка потёр ладони, заговорщически подмигнув.—?Мне пришлось уехать на всю ночь. Вернулся, а Сары и след простыл, — с особенной горечью в голосе.—?Что, тоже расход? —?вздёрнул бровь.—?Джей, типун тебе на хер! Появились срочные дела.—?Майкл, а может тоже не судьба? Вы уже столько времени ходите вокруг да около…—?Заткнись,?— этот скептицизм сейчас до добра не доведёт, и я шибану его чем-нибудь тяжёлым.—?Да ладно, ладно. Шучу. Ты не лезешь, и я не лезу! —?Харлотри положил мне свою руку на плечо. —?Дело?— дерьмо, Майкл. Дело?— дерьмо…Тряпки догорали, Джей взял с крыльца ведро с водой и обрушил его на уже низкое пламя.Мы стукнулись кулаками на прощание, и я побрёл домой.Настроение было слишком паршивым, а я чересчур устал, поэтому завалился спать в той же одежде, в которой провёл больше суток.15:30Этот противный звон будильника вызвал только новую головную боль. Поморщившись, я сел в кровати и огляделся. Комната требовала уборки, скомканное барахло ждало стирки, и только непочатая пачка сигарет выглядела приободряюще.Я собрался с силами, поднялся с постели и вышел на задний двор покурить. Недолгий сон всё равно внёс какую-то ясность в сознание и позволил трезво посмотреть на вещи, а точнее, на произошедшее вчера и сегодня.Конечно, Сара злилась. И была на миллионы процентов права, я не имел никакого морального права бросать ее посреди вечеринки одну. Даже на полчаса, не говоря о том, чтобы оставить девушку на всю ночь. Другой подобной ситуации не будет — теперь Драконы подождут.Я достаточно быстро покончил с сигаретой и вернулся в комнату, подготавливая вещи к сегодняшнему вечеру. Чёрт, моя белая рубашка валялась в куче грязных вещей. На сборы оставалось не больше часа, мне обязательно нужно было ещё наведаться в цветочный, поэтому заехать в магазин за новой я не успею. Распахнув дверцы шкафа, критичным взглядом я окинул его содержимое. Белая футболка? Сойдёт!Я уже стоял одной ногой в душе, когда Бобби постучал в дверь, доложив, что меня ждут внизу, не забыв после этого демонстративно цокнуть языком.—?Кто там? —?мне даже в голову не приходило, кто решил ко мне наведаться.—?Какие-то два мужика в кожаных куртках,?— донеслось из-за двери.—?Передай, что я соберусь и выйду. Пусть ждут! —?вот чёрт, опять кого-то из Драконов принесло!Я ударил кулаком по стенке. Какой бы ни была цель их визита: задание, просьба или пожелание — они пойдут нахер. Сегодня вечер Сары, и я никому не позволю этого изменить.Завершив все купальные процедуры, я вылил на себя добрую половину флакона одеколона и облачился в подготовленный костюм. На удивление, головная боль прошла, и я чувствовал себя достаточно посвежевшим и в принципе, даже отдохнувшим. Заглянув в зеркало, со свойственным Джейку нарциссизмом отметил, как я сегодня хорош. Сгрёб в барсетку ключи от дома, спички, сигареты и даже, на всякий случай, презервативы (хоть и был уверен, что сегодня они нам не пригодятся), сложил ещё и пакет, который нужно занести в школьный шкафчик, а затем вышел из комнаты и спустился вниз.Передо мной стояли Аарон с Вишней, подпирая своими тощими задницами какой-то байк.—?Майкл, выглядишь шикарно,?— засмеялся Эван, осматривая меня с ног до головы. —?Серьёзно, будто на свою собственную свадьбу собрался!—?И тебе не хворать, Вишня,?— я подошёл к парням и пожал обоим руки. —?Итак. Цель вашего визита?—?Ну, зачем сразу о делах... —?долговязый поморщился.—?Торопишься, что ли? —?улыбнулся Аарон.—?Нет,?— отрезал я, развернувшись на пятках.—?Куда? —?Эван в секунду оказался передо мной.—?Без меня. Не сегодня,?— я сделал шаг вправо, Вишня повторил это движение за мной, не пропуская меня. —?Я не шучу. Нет.—?Пешком пойдёшь? —?в голосе Аарона звенели высокие нотки.—?Нет, блядь, полечу! —?я зарычал, отодвигая кудрявого с дороги.—?Ты что-то сильно нервный для человека, сорвавшего куш,?— слова босса заставили меня притормозить. Я развернулся, непонимающе взглянув в его смеющиеся глаза.—?Отличная работа, Майкл,?— Вишня произнёс это тихим голосом, а Аарон отступил в сторону.—?Байк твой,?— шеф протянул мне ключи.—?Этот? —?на минуточку, передо мной стояла не абы какая развалюха, а совершенно свеженький Harley-Davidson FLTC 1340 Tour Glide Classic, выпущенный только в этом году.—?Могу поменять на агрегат у Бурого,?— усмехнулся Аарон.Я подошёл к мотоциклу, проведя по нему подушечками пальцев.—?Спасибо,?— я даже растерялся.—?Заработал, сынок,?— засмеялся Эван.—?Что, испытание пройдено? —?обращаясь к шефу.—?Сомневаешься?—?Нет.—?Теперь тебя ждут великие дела,?— с самым серьёзным видом сообщил Аарон.—?Можешь ещё осчастливить своего татуировщка, пора колоть дракона,?— толкнул меня в бок Вишня.—?Любопытная штука. То есть, на задание пошёл я, как единственный, у кого не было этой метки, а теперь вы говорите, чтоб я всё равно её набивал?—?Считай это своего рода своим посвящением. Значит, больше твоей жизнью рисковать никто не станет,?— слабо улыбнулся мне Аарон.—?Это что, была проверка?! —?я закипел в секунду.—?Нет. Не проверка. Вчера так сошлись звёзды. Дракон?— наш знак. И мы носим его с гордостью. И нет больше таких дел, в которых он мог бы кому-то из нас помешать. Мы?— одна семья, Майкл. Ты должен это понимать. Поэтому, если будет тонуть один, пойдут ко дну все. И исходя из этого, ты должен уяснить одну вещь: мы своих не оставляем,?— босс снова забрал из моих пальцев ключи и вставил один из них в зажигание. —?Отдыхай. Заработал.Я кивнул им и оседлал байк. Стукнув ногой по педали газа, сорвался с места, оставляя парней и свой дом далеко позади. Эйфория от получения этого коня вскружила голову и несколько раз по дороге до цветочного я выжимал практически максимум из сил мотоцикла. Адреналин летел по венам, а внезапно одурманивающее чувство некой свободы заставляло пальцы трепетать, отжимая сцепление.Я забросил то, что планировал, в школу, и поехал за букетом. Остановившись возле цветочного, я оглядел витрину. Кажется, сегодня после полудня фортуна уже на моей стороне. Очевидно, совсем недавно была поставка свежих растений, и их обилие не могло не радовать глаз.—?Можно мне какую-нибудь интересную композицию? —?я не смог остановиться на чём-то одном.—?Кому собираем? —?стандартный вопрос от продавщицы цветочного.—?Любимой.И я широко улыбнулся.Благодаря тому, что под моим задом теперь было средство передвижения, я закончил свои дела куда раньше, чем планировал, и у меня осталось ещё немного времени до пяти вечера.Я глянул на часы, висящие в цветочной лавке. До встречи с Сарой оставалось ещё сорок минут, которые я решил провести в бесцельном шатании по универмагу. Уже прогуливаясь по магазину, подумал о том, что неплохо было бы порадовать девушку ещё чем-то, дабы окончательно загладить свою перед ней вину. В самом дальнем закутке универмага, куда, наверное, вообще редко доходят потенциальные покупатели, моё внимание привлекла неприметная вывеска, и ноги сами понесли меня ознакомиться с содержимым прилавков.Выходил оттуда я на эмоциональном подъёме, надёжно припрятав покупку. В голове билась одна только мысль о том, что я всё делаю правильно.Дом О'Нилл.Второй раз за день я стоял перед дверью Сары, надеясь только на то, что её настроение улучшилось. В 17:00 я нажал на дверной звонок.—?Это ко мне! —?звонкий голосок моей девочки совсем рядом со входом.Юная мисс О’Нилл распахивает дверь, счастливо улыбаясь. Словно не было недомолвок вчера. Словно не плакала из-за меня утром. Девушка выглядит просто прекрасно: платье, которое ей так сильно идёт, белоснежные туфли-лодочки на каблучке и волосы, собранные в пучок, украшенный шпильками с искусственными ромашками. Её татуировка полностью открыта, впервые так демонстративно приглашая рассмотреть её повнимательнее. Моё сердце ухает куда-то вниз, когда я вспоминаю в деталях завитушку, перетекающую в первую букву моего имени.Теряя дар речи, я тяну ей цветы, в которые она тут же зарывается носиком, роняя тихое ?спасибо?.—?Ты невероятна,?— я касаюсь хрупких обнажённых плеч пальцами.—?Может, познакомишь нас? —?голос матери из гостиной. Сара смотрит на меня, задавая немой вопрос. Я уверенно киваю ей, опуская руку вниз и переплетая наши пальцы.—?Если ты не станешь показывать мои детские фото,?— смеётся девушка, смотря в глубь дома.—?Ах, и какой тогда смысл? —?женщина показалась в коридоре.Стоило ей подойти, я протянул ей руку. Мать Сары, видимо, по привычке, готова была совсем по-деловому, по-мужски, ответить на мой жест рукопожатием. Поэтому она ощутимо растерялась, когда я прикоснулся к тыльной стороне её ладони невесомым поцелуем.—?Здравствуйте, миссис О’Нилл. Меня зовут Майкл,?— с её лица сползла улыбка, и она выдернула руку из моей. Мать девушки возмущенно посмотрела на Сару, а затем снова перевела взгляд на меня.—?Так значит, вот, кто твой ухажёр,?— она хмыкнула.—?А в чём дело? —?удивлённо распахнув акварельные глазки, произнесла девушка. Да, мне тоже интересно услышать ответ на этот вопрос.Женщина снова оглядела меня с ног до головы, но задержала взгляд на моём плече. В голове тут же обрывками пронеслись клочки истории о сумасшедшей Бейкер. Родителей, чьи дети как-то с ней контактировали, вызывали на допрос в полицейский участок, и это всё происходило как раз тогда, когда я лежал в больнице, улетев с байка Вишни во время поджога УКЗ. Я как-то расплывчато улыбнулся, не понимая до конца, что чувствую в этот момент. Ну конечно, по мне же решётка плачет… У меня не получилось скрыть волнение, поэтому я выпрямил плечи и расставил ноги, словно принимал вызов.—?Мне шериф Никсон рассказывал о тебе,?— ну конечно, бинго!Я немного растерялся, когда Сара прищурила глазки, внимательно рассматривая меня.—?Как интересно… И что же он вам рассказал? —?я почему-то надеялся, что женщина промолчит.—?О Чёрных Драконах,?— увы, просчёт. Не промолчала.—?Не понимаю, о чём вы,?— я обезоруживающе улыбнулся. Пожалуйста, не сегодня!Признаться в своём членстве в Драконах было равносильно признанию в убийстве Кеннеди.—?Всё ты понимаешь! —?испепелив меня взглядом. —?Сара, ты никуда не пойдёшь с этим человеком! —?и это было главным просчётом моей будущей тёщи. На её месте я бы не рискнул ставить своей дочери подобных ультиматумов.—?Я подожду тебя на улице,?— пока мне больше не хотелось здесь находиться. Я найду к ней подход, но не сегодня. Не на этой ноте.Ждать Сару пришлось недолго. Я стоял, подпирая мотоцикл, и разглядывал солнце, утопающее за горизонтом. Сейчас оно растворится в небосводе, а бордовое зарево ещё надолго повиснет над Сентфором, погрузив город в вечер кораллового цвета.—?Мы поедем на нём? —?восторженное изумление.—?А что, струсила? —?не удержался от подкола.—?Вот и нет! —?вздёрнув носик, подошла к байку.—?Тогда запрыгивай! Можешь прижаться ко мне покрепче,?— я подал ей руку и помог устроиться на сиденье, что было весьма проблематично сделать в платье. И на какое-то время я даже пожалел, что приехал за девушкой на мотоцикле, ведь должен был подумать о её комфорте. Но сомнения развеялись, когда она забралась руками под мою футболку. —?Я не поеду быстро, вдруг твоя Кэнди-шмэнди опоздает и не успеет поправить твои волосы.—?Поехали уже.Дорогой маленькая мисс О’Нилл явно издевалась, легонько царапая ноготками низ моего живота. Я был близок к тому, чтобы развернуться и поехать в противоположную от школы сторону, но Сара так готовилась и просто обязана была явить свою красоту миру. Да и, признаться, я и сам хотел показаться с ней перед всеми, особенно перед Никсоном и Морингом. Да, потешить самолюбие тоже хотелось. Ну и пусть О’Нилл посмотрит, как отдыхает Сентфорская школа.Школа Сентфора.Обычно наша компания собирается на крыльце, где мы употребляем чего-нибудь погорячее, а уже потом заходим в школу, проходя через фейс-контроль на предмет адекватного, трезвого состояния и через досмотр личных вещей, чтоб никто не пронес в здание запрещенку.Когда мы с Сарой приехали, ребята уже стояли кучкой, большинство — в обнимку со своими девчонками, и что-то весело обсуждали. Мы припарковали байк, я помог ей слезть, и мы присоединились к компании.—?Воу! —?Джейк присвистнул и захлопал в ладоши, завидев Сару. —?Я, конечно, всегда знал, что у Тёрнера красотка, но до сегодняшнего дня был слеп, и не видел, что настолько!О’Нилл улыбнулась ему и сладко пропела:—?Спасибо, конечно, но комплименты лучше отвешивай Рози, своей девушке,?— сделав акцент на последнем словосочетании. Кажется, это был вызов. Харлотри тут же переменился в лице.—?А я отныне холостяк. Отныне и на долгое-долгое время,?— он изобразил реверанс, и, забив на всех, кто мог сейчас осыпать его неудобными вопросами, влетел в здание школы.Между ребятами пролетел удивлённый шёпот. Сара прикусила губу от волнения, с силой сжимая мою руку. Кажется, я знал, о чём она думает. Переживает. Как и я. Как и большинство здесь присутствующих. На лицах?— полное непонимание ситуации.—?Ему что, по башке кто-то ёбнул? —?обалдело поинтересовался Крис.—?Кажется, лучше бы реально ёбнули,?— поддакнул Алан.И прямо как специально, сразу же после этих реплик, на крыльце появляется Розалинда. На ней то самое офигительно короткое обтягивающее платье цвета фуксии, в руках зажат клатч, на ногах открытые босоножки. Длинные волнистые волосы уложены в элегантную причёску, на лице лёгкий макияж. Выглядит, честно, словно только что сошла с обложки журнала. Причём это обложка Плейбоя.—?Чего застыли? Призрака увидели или кто-то снова умер? —?Бейтс улыбнулась самой широкой улыбкой из своего арсенала. Девушка, конечно, обо всём догадалась, но не подала вида.—?Выглядишь великолепно,?— выдохнул Мэтью, разглядывая бесконечно длинные ноги Роуз.—?О, Мэтти! —?её улыбка быстро превратилась в хищный оскал. —?Ты же вроде без плюс один, да? Как насчёт зажечь этим вечером? —?Мэтью сорвался с места и подбежал к ней, подхватив под локоть. Парень просиял, думая, что сорвал куш. Как же он ошибался! Это эпицентр военных действий, не меньше. Сегодня от этих двоих лучше держаться подальше.—?А где Линда? —?прошептала мне на ухо Сара, разглядывая одинокого Смита.Точно, ведь Флетчер не было рядом с Кеннетом. Могло ли это значить, что Роуз сегодня вскроет ей глотку? Уверен, что Линда станет первой в списке Джейка, лишь бы только сильнее позлить Бейтс.—?Так, у кого какие планы? —?Кристалл сориентировалась и перевела тему. Девчонка демонстративно выгнулась и помяла себя за грудь, внезапно выросшую примерно до четвёртого размера с её нулевого.—?Ты что, в сиськах тащишь алкоголь? —?рассмеялся Виктор.—?Две грелки, наполненных бурбоном. Я умница! —?девчонка снова потрясла своим внушительным декольте.О’Нилл захлопала глазками, видимо, припоминая разговор о возможностях притащить алкоголь с собой.—?Я припас кое-что в инвентарной в спортзале,?— гордо выгнул грудь Ник.—?А я хочу сдохнуть,?— вставил Зак, и все покатились со смеха. —?Я слишком постарел, чтоб без последствий пить два дня подряд.—?Подохнешь позже,?— откуда ни возьмись, нарисовалась Стефани. —?Пошли в школу. Все! Живо! Сейчас начнётся! Мало вчера схерачили? —?девчонка закатила глаза и шагнула внутрь.—?И правда, погнали уже! На месте разберёмся,?— Маркус приобнял Кристалл и последовал за Стеф.—?Чёрт, я и забыла,?— раздосадованный взгляд.—?Пофигу,?— я приобнял ее, и мы вошли в школу.Из спортзала вовсю доносилась громыхающая музыка, проблески софитов оттуда скользили через дверную щель, словно маяки, не позволяющие потеряться в пространстве. Сегодня было душно как никогда, в воздухе витал запах перемешанного парфюма, пота и, конечно, перегара. Это была первая в моей жизни школьная вечеринка, куда я шёл трезвым и в сопровождении одной очаровательной особы.В прошлом я никогда не появлялся на каких-то вечеринках со спутницей, даже если на тот момент мы играли в отношения. Я предпочитал накидываться на крыльце в компании друзей, прибухивать по тёмным углам школы и отрываться в мужской компании, чему были несказанно не рады все мои барышни. Несколько отношений даже заканчивались именно на этой ноте, но мне, конечно, было наплевать.Пока мы продвигались к тусовке в толпе каких-то школьниц, я окинул взглядом всех проходящих мимо девчонок, придирчиво рассматривая их внешний вид. Кто-то совершенно не парился, придя на вечеринку в майке и джинсах. А одна барышня даже шла в свадебном пышном платье! Вот это энтузиазм, вот это я понимаю! Я в очередной раз убедился, что моя Сара выглядит самой красивой, а её внешний вид максимально уместен для этого вечера.Войдя в зал, оглушаемые музыкой, мы протанцевали до столика с закусками, обосновываясь там и оценивая происходящее на танцполе.—?Майкл, я не хочу ругаться, просто имей в виду, что если сегодня ты выкинешь нечто, подобное вчерашнему, мы с тобой сильно поссоримся,?— О’Нилл поморщила носик.—?О-о-о! Что я слышу! Моя леди показывает зубки? —?подмигнув ей. —?Сара. Этот вечер только твой, я обещаю.—?Мне всё это не нравится, Майкл,?— ну неужели она сейчас действительно хочет выяснять отношения?!Я вытащил О’Нилл на танцпол, прокружил вокруг себя и впился поцелуем в её пухлые губы.—?Мы сегодня ещё не целовались,?— выдохнув. —?Только скажи, что тебе не нравится…—?Мне не нравится,?— улыбается.—?Вот как,?— я повернул ее к себе спиной и невесомо коснулся пальцами обнажённого плеча. —?А так? —?проводя губами по линии роста волос справа, опаляя эрогенную зону дыханием. Девушка сомкнула мои руки на своём животе, а затем повернулась ко мне лицом, касаясь губами щеки.—?Не отпускай меня,?— самым сладким шёпотом.—?Ни за что,?— оставив одну руку на пояснице Сары, второй взял ладошку и повёл в танце, кружа по паркету. В сравнении со мной она была просто крошечной, даже возвышаясь над землёй на своих каблуках. —?Ты такая маленькая, как тебя можно куда-то отпустить? Хотя…И я закружил девушку сильнее, а затем наклонил, придерживая за поясницу. Боже, О’Нилл была так близко, моё сердце готово было выпрыгнуть от того, как безумно сильно мне снова захотелось поцеловать эту девочку, что я, собственно, и сделал. Но мгновение поцелуя не было долгим, потому что внезапно я сделал вид, что роняю её на пол. В затуманенных акварельных глазках вспыхнул огонёк ужаса, и Сара сильнее вцепилась в мою шею.—?Не бойся, я тебя держу,?— я поставил О’Нилл на паркет, а затем, подумав с секунду, подхватил на руки, придерживая ее за попу. Пышный длинный шифон, украшающий платье, позволил девушке обвить меня ногами, не рискуя порвать наряд. Сара запустила пальчики в мои волосы и с удовольствием приблизилась с поцелуем.—?Хочешь сказать, что тебе не нравится? —?я буквально заставил себя оторваться от неё, потому как поцелуй набирал обороты, и мне становилось трудно дышать.—?Не нравится,?— обворожительно улыбнувшись.—?Прошло ровно четыреста девяносто четыре года со дня открытия Америки Христофором Колумбом! —?закричала в микрофон Стефани.Я всё же отпустил девушку, бережно поставив на землю, и прижал к своей груди. Мне было невыносимо жарко от её присутствия в такой близости! Я так завидовал сам себе, что стою посреди танцпола, обнимая самую прекрасную девушку на свете в разгар школьной вечеринки! Я видел, как нас рассматривают. Я слышал, как о нас шептались, поэтому, с ещё большей гордостью прижимал свою маленькую к себе и не мог думать ни о чём больше.Так странно, минуты сложились в часы, те?— в дни, дни в недели, и эти недели уже практически подбирались к месяцу. К нашему первому месяцу вместе. Я впервые встречался с кем-то такой долгий срок. Мы с Сарой по факту были вместе чуть больше, но формальность никуда не делась, и я провёл рукой по её запястью, на котором висела верёвочка, вытащенная из моей кофты семнадцатого сентября. Четыре дня. Через четыре дня наша первая такая маленькая и вместе с тем, такая большая, дата. И даже для меня было странно, что я помнил всё до мелочей. До каждой особенной секунды с ней вместе.—?За Колумба крикнем ?Ура!?, — Стефани направила микрофон в разгорячённую толпу.—?Ура! —?раздавалось со всех сторон.Включили Billie Jean, и зал взорвался визгами.—?Потанцуем? —?я попытался изобразить лунную походку перед Сарой. —?Спорим, так не умеешь? —?до Джексона мне, конечно, было далеко, но я и не претендовал на звание лучшего танцора мира.—?Так плохо, действительно, не умею,?— О’Нилл рассмеялась.—?Ах, так! —?с напускной строгостью. —?Тогда покажи, как ты умеешь.Просчёт. В голове всплывает разговор с Микки и история о том, что Сара, вообще-то, занималась балетом. Девчонка снимает свои лодочки и встаёт на цыпочки, призывно смотря мне в глаза. Мгновение, и О’Нилл уже крутится вокруг своей оси в такт музыке. Учитывая, что она бросила танцы год назад, гибкость и грация не делись никуда, и я вдруг понял, что смотрю не на сложные элементы, а прикидываю, что же она может вытворять в постели, так выгибаясь.Кажется, Сара поняла, из-за чего я замер, и смущённо улыбнулась, в секунду сокращая расстояние между нами и вовлекая меня в танец. Мы покрутились немного, как вдруг кассету в магнитофоне зажевало и произошла заминка.—?В горле пересохло. Пойду выпью пунша,?— девушка поцеловала меня в щёку, оставляя на танцполе. Я хотел было пойти за ней, но моё внимание привлёк Джейк, совершенно бесцеремонно лапающий Линду посреди танцпола. Роуз неподалёку вовсю целовалась с Мэтом. О боже, что за цирк они устраивают друг перед другом?! Вправлять мозг Харлотри было бессмысленно, а достучаться до Бейтс я бы не смог даже при всём своём желании. Поэтому, пока моя девушка упорхала в сторону стола с выпивкой, я нашёл глазами Стефани в толпе и подошёл к ней.—?Эй, мисс звезда ОргКомитета,?— снова заиграла музыка.—?Что, Тёрнер, бросил свою пташку и прилетел ко мне? —?в её глазах плясали чёртики.—?Как видишь,?— я усмехнулся и легонько приобнял ее, вытягивая ближе к центру танцпола. —?Видишь парочку? —?я указал на Роуз с Мэтью.Лицо Стефани исказилось злобной гримасой.—?Это что за нахрен?! —?но?больше ее беспокоил Джейк, лобзающийся с Линдой.—?Промой подружке мозги! —?конечно, это возымело на неё буквально ошеломляющий эффект. Девчонка вырвалась из моей хватки и подбежала к Бейтс, отталкивая от неё Мэта и утаскивая подругу в коридор.С победно вздёрнутым носиком, Сара отошла от столика с напитками и подошла ко мне, снова увлекая в центр зала.—?Ты чего такая довольная? —?прижал к себе во время очередного поворота.—?Нельзя? —?как-то хитро улыбнувшись.—?Можно,?— я поцеловал ее в щёку и подтолкнул к выходу из спортзала. Девушка недоумённо посмотрела мне в глаза, но, вложив свою руку в мою, без лишних расспросов пошла со мной прочь от громкой музыки.Мы подошли к шкафчикам, возле которых, конечно же, дежурила Миссис Винс, прекрасно понимая, что в ящиках могут оставить подростки.—?Что забираем, ребята? —?окинула она нас уставшим взглядом.—?Плед,?— спокойно произнёс я, открывая дверцу.О’Нилл, если и удивилась, то вида не подала.—?У тебя есть сменная одежда в шкафу?—?После того, как я перетаскала всю у Кэнди, пришлось обзавестись и собственными джинсами,?— пожала плечами девушка, но, опомнившись, распахнула глаза. —?А что?—?Переодевайся, мы едем гулять,?— я улыбнулся ей.—?У меня только джинсы, кофта пострадала от кофе, и я ещё не принесла новую,?— Сара растерялась.—?Это не проблема,?— я протянул ей серый джемпер, лежащий на моей полке с начала учебного года.—?Но… Там холодно и вечеринка,?— О’Нилл, видимо, забеспокоилась, что ей придётся снять своё шикарное платье и поехать на прогулку по вечернему холодному Сентфору.—?Не переживай, мы не надолго. Не успеешь соскучиться,?— я щёлкнул ее по носу и под неодобрительный взгляд Миссис Винс затолкнул в ближайший класс переодеваться.Мы сели на байк, заводящийся с громким рыком, и я нажал на газ. То, как крепко Сара прижималась ко мне, заставляло забыть об абсолютно всех невзгодах и волнениях.Не доезжая до места, я остановился, достал из барсетки импровизированную повязку и повернулся к девушке.—?Доверяешь мне? —?демонстрируя вещицу.Кажется, у неё перехватило дыхание, и О’Нилл несмело мне кивнула, а затем, спустя какое-то ничтожное мгновение, прочистив горло, произнесла наполненное уверенностью ?да?.Я спустился с мотоцикла и встал за Сарой, прикрывая плотной тканью её глаза и осторожно завязывая узелок, чтобы не повредить причёску. Не смог удержаться от соблазна и поцеловал О’Нилл в шею, а потом стащил ее с сиденья к себе на руки, забываясь в распаляющем поцелуе.—?Ты хочешь прямо здесь? —?девушка улыбалась и дрожала всем телом, но явно не от холода или страха. Нас вместе просто накрыло сумасшедшим возбуждением, с которым мы не могли справиться, даже разорвав поцелуй.—?Нет,?— усаживая ее на место, после чего и сам устроился обратно на сиденье. Сара доверчиво прильнула ко мне и запустила руки под футболку.—?Нам далеко ещё?—?Достаточно,?— ну не говорить же, что почти приехали. Так вдвойне интересней.***Я остановился и заглушил мотоцикл. Достал из пакета плед и накинул на плечи О’Нилл, помогая ей слезть и пройти на каблуках по камням.—?Готова? —?прошептал ей на ухо.—?Да,?— и она сильнее сжала мою руку.—?Три, два,?— и я целую ее в висок, устраивая руку на талии.—?Один,?— не выдерживает и срывает с глаз повязку.Перед нами наипрекраснейшее творение природы. Край земли, обрывающийся под ногами, отчего создаётся впечатление, что мы стоим прямо на водной глади, а перед глазами расстилается бесконечное звёздное небо, усыпанное мириадами созвездий, отражающихся в её бездонных глазках. Я рассматриваю, как два сияющих кристаллика на её лице наполняются слезами восторга. Растущая луна была достаточно яркой, чтоб породить невероятную лунную дорожку, пока ещё напоминающую млечный путь. Здесь не видно края озера, оно уходит далеко за горизонт, поэтому кажется, что небо сливается с водой, и в ночной тьме нельзя различить, где находится эта граница. Космос, Вселенная, не иначе. Рассыпанные по небосводу сияющие крошки местами напоминали пыль, а местами сияющие софиты, озаряющие всё ночное небо.—?Здесь так прекрасно,?— Сара замерла от восторга, сцепив руки в замок на моей пояснице.—?Знаешь, почему мы здесь? —?убирая выбившуюся прядь волос ей за ухо.Я приподнял личико О’Нилл за подбородок, заглядывая не в глаза?— в душу.—?Почему? —?пытаясь прочесть ответ на свой вопрос по одному выражению моего лица.—?Я нашёл это место, когда мне было, наверное, лет тринадцать,?— я продолжал заглядывать в акварельные глазки и понизил тон, чтобы Саре пришлось внимательнейшим образом вслушиваться в то, что я говорю. —?И тогда же представил, как однажды приведу сюда свою девушку.Я осторожно поцеловал ее в приоткрытые губки, и, когда О’Нилл собралась углубить поцелуй, я отстранился, снова заглядывая в потемневшие зрачки.—?Это ещё не всё,?— я расцепил объятия и взял её лицо в ладони, нежно очерчивая большими пальцами скулы.Сара не решалась нарушить тишину и спросить, что ещё я хотел сказать. Она просто, кажется, знала, что именно я планирую произнести, когда замолчал, собираясь с мыслями.Ведь сказанное никогда бы не стало для меня пустым звуком.—?Накосячив в очередной раз, я понял, что больше всего на свете боюсь потерять тебя. За это короткое время ты стала для меня кем-то особенным. Я и представить не мог, что такое возможно… Помнишь, в кино, я сказал, что не думаю, что могу сойти по кому-то с ума?О’Нилл кивнула, а все слова вдруг закончились. Мне было, что добавить: о татуировке, о первом свидании в кафе, о нежности и уважении, о крышесрывающих поцелуях и о безумствах в постели. О сумасшедших вечеринках и о первом танце под Scorpions. Я. Всё. Помнил.Но, выдохнув, смог произнести только:—?Я люблю тебя.Одним резким порывом Сара прижалась ко мне, не справляясь со взрывающимися эмоциями, и стиснула меня в объятиях настолько крепко, что казалось, что я рискую вновь оказаться в больнице со сломанными рёбрами. К отчаянным объятиям добавились сжатая в кулачках футболка и плохо сдерживаемые всхлипы.—?Я… —?девушка приподнялась на цыпочки и начала покрывать моё лицо короткими поцелуями. —?Мой хороший… —?казалось, что она забыла, как надо наполнять лёгкие кислородом, и поэтому могла лишь шумно выдыхать, рвано хватая ртом воздух.—?Тш-ш-ш… —?я сгрёб ее в охапку и прижал к себе, нежно касаясь руками её шеи и плеч.? —?И я тебя люблю,?— ласковый шёпот прозвучал оглушающе, пропитывая своим тембром каждую клеточку.О’Нилл посмотрела мне в глаза. Её взгляд за эти минуты изменился и стал совсем тёплым и нежным, словно в ней что-то изменилось. Какой-то барьер был сломлен. Исчезла неуверенность, и девушку поглотило осознание того, что она любит и по-настоящему любима.Нам не хотелось больше говорить. Сердцебиение в один такт умиротворяло, и мы просто стояли, обнявшись, и рассматривали звёздное небо, сливающееся с гладью озера. Плед, накинутый на плечи девушки, оказался очень кстати, потому как было довольно прохладно, и Сара куталась не только в мои объятия, но и в тёплый ворс.—?Знаешь, а не хочу я уже никуда возвращаться,?— О’Нилл потянула меня вниз и уселась прямо на землю, приглашая устроиться рядом.Я прижал ее к себе спиной и принялся гладить запястья. Девушка никак не могла устроиться удобно, мешал высокий пучок, поэтому, недолго думая, она начала вытаскивать шпильки, украшенные цветами, из волос, до тех пор, пока мягкие, пахнущие яблочным шампунем локоны, не рассыпались волнами по плечам. О’Нилл собрала свои заколки вместе, получив небольшой букетик, и воткнула их мне в карман пиджака как бутоньерку.—?Какое небо тебе нравится больше? В облаках или в звёздах? —?сердечко Сары постепенно успокаивалось.—?Плывущие облака теперь всегда будут кружить мне голову. Как тогда, когда мы впервые поцеловались,?— девушка тихонько усмехнулась. —?А звёздное небо подарило мне твоё признание в любви,?— её голосок сорвался. —?Ты не оставил мне шанса не думать о тебе каждую секунду.—?А я впервые увидел это всё другими глазами, когда познакомился с тобой,?— я так долго закрывал О’Нилл рот и целую бесконечность молчал сам, поэтому сейчас мне не хотелось останавливаться. Только говорить, говорить о том, что чувствую. Слушать то, что чувствует она. Я старался взять всё, что только возможно, от этого вечера.Девушка отодвинулась и сняла с себя ткань, накидывая ее мне на плечи и на руки.—?Грей нас,?— хихикнула, устроившись на моих коленях, зарываясь в объятиях.—?С удовольствием,?— я провёл пальцем по её животу, напоминая о том, как Сара дразнилась дорогой.—?А помнишь, как мы столкнулись на крыльце? —?О’Нилл хихикнула. —?Тогда ты мне показался таким хамом…—?А я захотел тебя отшлёпать,?— кажется, что это было в другой жизни.—?Как думаешь, сегодня упадёт хоть одна звезда?—?Не знаю. Что ты хочешь загадать?—?Быть с тобой всегда.Наверное, со стороны наш разговор мог показаться наивным и ?детским?, ведь, как правило, подростковые отношения ничем толковым не заканчиваются, но я готов был ответить за свои слова хоть через тридцать лет, хоть через пятьдесят. Вспомнилось наваждение, когда я ясно видел Сару, беременную вторым, и ещё крепче прижал ее к себе.Так мы и сидели, кутаясь в один на двоих плед, и говорили обо всём на свете. Рассматривали причудливые формы, образованные звёздами, искали созвездия, прерываясь на нежные поцелуи. Так продолжалось, пока мы не поняли, что окончательно замёрзли.—?Надо вернуться в школу, погреться, да и переодеться. Иначе мама не поймёт, что это я вдруг внезапно сменила одежду,?— поморщилась О’Нилл, запуская свои холодные пальцы мне под футболку.—?Ну почему же, бал окончен, ехать в платье неудобно, всё логично,?— пожал я плечами. —?Но погреться и правда стоит,?— я поцеловал её в макушку. —?Поехали.—?Но забрать его всё же надо,?— рассмеялась девушка.Нехотя мы поднялись с земли и снова сели на мотоцикл. Школа Сентфора.Добрались до школы уже почти к самому окончанию вечеринки. Когда мы проходили по коридору, из спортзала доносились звуки медленной композиции, и Сара потянула меня за руку на танцпол.—?Эй, маленькая, забыла, что ты в джинсах и в моей кофте? —?девушка выглядела совсем по-домашнему и уютно, что выглядело бы достаточно нелепо на танцполе. А, главное, смутило бы каждую. Но не ее.—?Ты меня стесняешься? —?вопрос с подковыркой.—?Я бы вышел с тобой танцевать, даже если бы ты надела махровый халат, тапочки и бигуди,?— я засмеялся. —?Смотри, чтоб тебе было комфортно.—?Мне комфортно,?— заверила меня О’Нилл, заталкивая на танцпол.Народа было уже совсем немного. Диджей спустился со своего подиума и танцевал с какой-то девчонкой, и ещё несколько парочек качались под плавную музыку. Большинство танцующих женского пола уже были босиком, растрёпанные и смертельно уставшие. Сара же, наоборот, расцвела, и казалось, что была готова провести ещё несколько таких вылазок подряд.—?Майкл,?— девушка помолчала несколько секунд, а затем запрыгнула ко мне на руки, обнимая меня ногами. —?Покачаешь меня на ручках?—?Эй, я с удовольствием. Но рассчитываться придётся кодовой фразой,?— я забрался руками под кофту, обнимая О’Нилл за обнажённую поясницу и остановился на месте.—?Может, припасём на другой день? —?Сара явно издевалась.—?Тогда и покачаю на ручках в другой день,?— я чмокнул ее в щёку и сделал вид, что пытаюсь отцепить ее от себя, поставив на землю.—?Ладно-ладно! Сдаюсь! Я люблю тебя,?— счастливо улыбаясь.—?Вот так-то лучше,?— и я нырнул в увлекающий водоворот поцелуя.Дом О'Нилл.—?Я тебе не всё сказал на озере,?— я притормозил прямо перед самой дверью, не позволяя девушке пройти внутрь.Мы вроде уже попрощались, поэтому Сара застыла на месте, вопросительно посмотрев мне в глаза. На секунду мне показалось, что в её взоре блеснул страх, и, наверное, был прав, потому как юная мисс О’Нилл замерла в нерешительности. Кровь моментально отхлынула от её щёчек, и лицо стало буквально мраморного цвета.Я протянул руку к её запястью и дёрнул завязку на себя, оголяя кожу. Девушка с непониманием смотрела на то, как я убираю шнурок от своей кофты в карман брюк.В последний раз анализируя ситуацию, я вздохнул и посмотрел на Сару. Нет, я всё делаю правильно! Расстегнув пиджак, запустил руку во внутренний карман и извлёк оттуда свёрток, приобретённый ещё днём, перед тем, как ехать на вечеринку. Я протянул его своей девушке.—?Открывай.Дрожащими пальцами мисс О’Нилл забрала у меня упаковку, развязывая белоснежную ленту.Кажется, она потеряла дар речи, потому что, увидев содержимое, тут же прижала ладони к губам, широко распахнув глаза.Я забрал коробочку из её рук и вытащил оттуда цепочку, на которой висело тоненькое кольцо. Обошёл девушку и откинул волосы вперёд, надевая украшение на её шею и легонько целуя в плечо. Развернув не сдерживающую слёз Сару к себе, поцеловал в лоб.—?Пусть оно пока висит на шее, подальше от любопытных глаз. Придёт время, и ты наденешь его на безымянный палец. Я хочу, чтоб ты знала… Хоть звезда и не упала, но твоё желание исполнилось.КОНЕЦ ПЕРВОГО СЕЗОНА.