Жажда (1/1)

?Сколько нужно прожить времени, чтобы заметить, что человек изменился? Довольно мало. Однако веками я наблюдаю, что с каждым годом легче увидеть, что они остаются такими же. Я не презираю их. Нет. Они по-прежнему влекут меня. И я наслаждаюсь ими?. На утро Ричард Тамлер был обнаружен в своем кабинете мертвым. Полиция широко не освещала этот факт и старалась максимально препятствовать делать это прессе. Дело взбудоражило весь отдел. Мужчина средних лет был жестоко убит на своем рабочем месте. Версия самоубийства сразу отпала. Такие повреждения мог нанести только кто-то посторонний. Но никто не мог построить даже версии произошедшего. Как кто-то мог убить мистера Тамлера, а затем бесследно исчезнуть, если кабинет был заперт изнутри, а окна не открывались? Еще больше вопросов возникало после медицинского обследования. Убийца умудрился прихватить с собой три литра крови своей жертвы, не проронив при этом ни капли. С последним лучом света, тот, кого безуспешно пытались найти полицейские пробудился. Влад всегда чувствовал наступление темноты. Его сила возрастала, а сам он ощущал бодрость и энергию, бушующую в его мертвом теле. Даже если он был голоден. Наоборот, гнетущее чувство мешало мыслить в полной мере, превращая его в зверя, зато остальные возможности заметно приумножались. Вот и сейчас Влад чувствовал голод. После вчерашней ночи он заметно поутих, позволяя графу не спешить. Дракула отворил свой гроб. Гроб, наполненный землей из его родных мест. Оттуда, где он впервые предстал в своем сверхъестественном образе. Земля возвращала его к жизни, она как мать дарила покой и берегла свое дитя. Именно здесь Влад мог ощутить тоже чувство, что смертные называют сном. Граф поднял на ноги. Он помнил, что вчера что-то оставил у себя на столе. Влад хорошо помнил окружающие его стены. Именно этот дом он купил через английского посредника. Дракула попытался вспомнить его имя. Оно кружилось где-то рядом, как призрак - невидимое и неуловимое. Влад помнил имя, должен был помнить. Граф стиснул виски, но голова не подчинилась его воле. Он лишь ощутил, что хочет есть. Наконец, он решил вернуться к столу. Свеча давно догорела, наверное, он забыл ее потушить вчера. Но Владу не требовалось много света, чтобы отчетливо увидеть написанное. — Харкер, — вспомнил он, проведя пальцами по ровно исписанным страницам. Но это было не единственным воспоминанием, прорвавшимся через стену забвения в его разум. Дракула вспомнил и дальнейшую судьбу этого молодого человека. Почувствовал его горячую кровь на своем языке, словно только недавно пробовал ее на вкус. Он обратил его тогда. В ту ночь, когда Джонатан Харкер пытался его убить. Обратил, чтобы показать, что он всего лишь раб и все его стремления оказались напрасны. С ним был Ван Хелсинг. Его Дракула убил. Он не мог даровать жизнь тому, кто отправил его жен в небытие. Он так и не смог найти им замену. Мина была лишь блеклой тенью, напоминающей о настоящей утрате. Влад закрыл дневник. Время воспоминаний закончилось. Он взглянул в окно, открывающее ему город. Лондон сильно изменился всего за одно столетие. Граф слышал много шума на улицах ночного города. В то время, когда люди должны были разбредаться по домам, они почему-то продолжали вести активную жизнь. А яркий свет с уличных фонарей совсем не был похож на газовые горелки, что видел ранее Дракула. Влад накинул на себя цилиндр и отправился поближе познакомиться с городом, который в ближайшие годы будет его кормить. Вслед за головным убором, менялся и образ графа. Он становился больше похож на человека, принимая образ мужчины средних лет. Как оказалось, город изменился гораздо больше, чем он подумал ранее. Повозки сменились странными механизмами. Люди научились обходиться без лошадей. Как-будто они уменьшили поезда и спустили их с рельс, чтобы ездить где угодно. Граф с интересом осматривал окрестности. Он не замечал, что и сам стал предметом повышенного внимания. Но Влад был слишком увлечен, чтобы заметить прохожих вокруг. Город стал больше, а людей было не сосчитать даже ночью. Шум и суета быстро утомили древнего графа. Совсем не таким он ожидал увидеть Лондон. Впрочем, выбора у него не было. Это было единственное место, куда он смог перевести свою землю. и ему просто необходимо было учиться и подстраиваться под новые реалии. Дракула шел по дороге, следуя за остальными прохожими, и продолжал смотреть по сторонам. Наконец, он нашел то, что искал. Влад остановился, чтобы разглядеть здание неподалеку от него. Как бы сильно не менялся мир, привычки людей оставались те же. Дракула сразу понял для чего служит заведение, на которое он обратил свой взгляд. Яркая вывеска демонстрировала одно из самых древних желаний человека. Сосуд наполненный до краев узнаваемым напитком. Должно быть весьма крепким, раз с него стекало столько пены. Размышления Влада отвлек шум за спиной. Один из ?поездов? остановился прямо перед ним. Оттуда показался ?машинист?: — Чего встал?! Не видишь красный свет! — указал мужчина на светящийся столб неподалеку. Влад быстро вспомнил этикет, который тщательно изучал перед первым визитом в Англию. Он слегка поклонился и приподнял цилиндр: — Прошу прощения, что помешал вашей повозке продолжить путь. К сожалению, я не заметил здесь рельс и решил, что путь свободен. Закончив с правилами вежливости, Дракула направился в интересующее его здание. У входа стоял мужчина, который вышел покурить. Его сигарета стремительно уменьшалась с каждым его вдохом. Влад решил быстрее настигнуть неизвестного, пока он не закончил свое занятие. — Добрый вечер, — произнес он, приподнимая цилиндр. У незнакомца не было головного убора поэтому он ответил без лишних телодвижений: — Ага, — буркнул он и вновь вернул сигарету в прежнее место, начиная поглощать ее остатки с новой силой. — Могу я пройти в сие заведение? — Влад указал на дверь входа. Мужчина некоторое время пристально смотрел на Дракулу. Он перестал сжигать сигарету, обдумывая слова незнакомца. — Издеваешься, да? Проблем ищешь? Слушай у меня сегодня неудачный день, и если ты... — О нет, что вы, — поспешил прервать монолог Дракула. — Я всего лишь прошу у вас разрешения пройти. — Вали куда хочешь, — буркнул мужчина, выплевывая недокуренную сигарету. Он достал новую из внутреннего кармана, прежде чем продолжил, — Главное, чтобы я тебя больше не видел. Путь был свободен. Влад получил разрешение и отправился исполнять волю смертного. Ожидания не обманули графа. Шум улицы заглушили многочисленные разговоры посетителей заведения, а громкая музыка местного фольклора приятно вливалась в уши, предлагая смочить и горло. Влад с удовлетворением кивнул. Он нашел, что искал. В таком месте ему будет не сложно найти себе легкий перекус в сегодняшнюю ночь. Дракула довольно быстро нашел себе место. В прошлый раз, он действовал довольно быстро и не смог изучить традиции Англии. Теперь у него было достаточно времени. Влад занял стул возле стола ?торговца? крепких напитков. По длинной столешнице, вмещающей дюжину гостей, он оценил, насколько богато это заведение. А множество спиртных напитков за спиной ?торговца?, лишний раз говорили о его достатке. Влад достал из кармана несколько купюр. Он никак не мог привыкнуть к бумажным деньгам. Монеты казались более внушительными, металл сразу показывал их ценность. Но люди современности решили обратить внимание на лоскуты бумаги. Сложно представить более хрупкий материал. По выражению лица ?торговца? на его деньги он сразу понял, что поступил правильно. — Я проделал длинный путь в эту страну. Порадуй меня, хозяин. Угости самым лучшим напитком, — обратился к нему Дракула. Лысину бармена покрыли многочисленные морщины, прежде чем он дал ответ. Приняв все на шутку, мужчина добродушно улыбнулся. В конце концов причуды посетителей его никогда не волновали, особенно если они были в состоянии платить. — Разумеется, парень, — громко ответил он, забирая протянутые купюры. Пока Влад дожидался заказа он осматривал других гостей. Они выглядели совсем иначе, чем он себе представлял. Мужчины перестали носить пиджаки. Некоторые позволяли себе и вовсе оголиться при всех. И дело было даже не в выпивке. Влад видел, что они приходили в таком состоянии сюда. Неужели он ошибся с заведением, и оно было не настолько богатым, раз клиенты не могли позволить себе одежду? Влад еще раз осмотрел присутствующих. Он заметил, что некоторые женщины решили облачиться в мужские штаны. Лишь редкие представительницы противоположного пола соблюдали этикет и приходили в платьях. Все-таки время сильно поменялось. Неужели все это произошло за один век? Влад невольно вспомнил замок. Он потерял его из-за того, что не заметил, как быстро изменилось все вокруг. Один век внес больше нового, чем два столетия за ним. — Грустишь, друг? Влад не заметил приближение мужчины, пока тот не сел на стул напротив. Он внимательно осмотрел поближе Дракулу, оценив заказанный им напиток. — Ты ведь не отсюда, угадал? — продолжил незнакомец, широко обнажив свои хищные зубы. Влад улыбнулся в ответ. Он вновь оказался прав. Люди переносили привычки сквозь века. — Да, совершенно верно. Быть может вы сможете составить мне компанию и рассказать об этих местах. Мужчина хлопнул его по плечу, выражая свой восторг услышанным: — Конечно, друг! Я с радостью побуду твоим гидом на сегодня! — его огромные черные глаза уставились на Влада. — Маршалл Кэмпбелл, — произнес он, протягивая руку. Граф охотно пожал руку: — Влад Дракула, — произнес он. — Позвольте я вас угощу. — Влад, да? — вновь оскалился мужчина. Он внимательно посмотрел в широко распахнутый кошелек графа. Увиденное явно обрадовало его, — С радостью поддержу любую твою идею! Влад не ошибся в своем выборе. Действия преступников оставались такими же, как и столетия назад. Пока он восполнял свои пробелы об Англии XX века, его неожиданный компаньон старался всячески опоить его. Правда сам не заметил, как отхватил лишнего. Влад демонстративно взглянул на часы: — Прошу меня извинить, время позднее, мистер Кэмпбелл... — Маршалл. Зови меня Маршалл, — доливая себе в стакан произнес мужчина. — Разумеется, — согласился Влад. — Однако боюсь, что мне нужно идти. — Так давай я тебя провожу! — радостно воскликнул Маршалл. — Я буду весьма благодарен, — поклонился Дракула. Мужчины быстро выходили из бара. Они не заметили, что за ними последовал третий незнакомец. Кэмпбелл был рад так легко складывающейся ситуации, а Дракула предчувствовал, что придет его черед испить бодрящей жидкости, поэтому никто из них не заботился о лишних глазах. Маршалл продолжал свой рассказ о достопримечательностях Англии, все больше отдаляя Дракулу от его намеченного маршрута. Рассказ Маршалла то и дело повторялся, а иногда он забывал с чего начинал свою речь и продолжал рассказ совсем на другую тему. Влад послушно его слушал и изредка задавал вопросы, чтобы его гид не заподозрил лишнего. Наконец, случилось то, что так ожидал граф. Они свернули в темный безлюдный переулок. Мужчины прошли недолго. Пока Маршалл не решил, что время пришло. Он мгновенно смолк. Доставая из кармана нож Кэмпбелл развернулся к источнику своего дохода: — А теперь, Влад, я познакомлю тебя с другими обычаями моей страны, — произнес он, покачиваясь на ногах. Все же он переборщил с выпивкой. — Давай сюда деньги, друг! — произнес он с победной улыбкой. Дракула медленно отступил. Он показательно поднял руки вверх: — Может вы расскажете что-то еще об Англии, пока мы не закончили? — Давай. Сюда. Деньги! — закричал Маршалл, замахиваясь ножом. Влад огорченно вздохнул. Он опустил руки, не смотря на угрозы грабителя. — Положи нож на землю, — медленно произнес он. Повелевать ослабленным разумом было не сложным занятием. Дракула хотел обезоружить свою жертву, чтобы ничто не мешало его трапезе. Взгляд Кэмпбелла на мгновение затуманился. Он медленно выполнил приказ, не замечая, что делает. В следующее мгновение, грабитель пнул свое оружие в сторону, замерев в ожидании новых команд. Но Влад больше не собирался распоряжаться покорным смертным. Он приготовился есть. Клыки Дракулы быстро увеличивались в размерах, намереваясь вонзиться в покорную плоть. Если бы Кэмпбелл мог кричать, он бы непременно сделал это. Но сейчас его разум находился в заключении собственного тела и мог лишь наблюдать за разворачивающимся ужасом. Влад медленно подходил к своей жертве. Он специально приподнял свои руки, чтобы человек видел, как ногти на пальцах разом сменились на когти. Влад уже слышал, как сердце отчаянно отбивает последний такты, насыщая кровь смертного кислородом и страхом, как за спиной раздался голос. — Невероятно! Влад быстро вернул свой облик в человеческий вид. Обернувшись, он потерял контроль над грабителем. Кэмпбелл воспользовался подаренной секундой и быстро побежал подальше от этого места. Перед Дракулой стоял мужчина средних лет, в руках у него была палочка. — Я впервые вижу подобный уровень владения невербальной магии! — продолжил неизвестный.