Глава 5. "Затишье". (1/1)
"—Я всем говорю, что надо смириться. Что всё в прошлом. Но не для нас..."- Пятница, установилась связь с мистером Старком?- Нет, мисс Кинг. Мистер Старк по-прежнему вне зоны действия спутников.- Продолжай пытаться.- Да, мисс Кинг.Джулия устало потерла руками лицо. За сегодняшний день этот диалог с искусственным помощником повторялся уже пятый десяток раз. Но изменений не было. Как и вестей от Тони и Питера, застрявших на том гребаном корабле.После звонка Стиву Роджерсу она и Бэннер вернулись в башню Старка ждать новостей, пока Капитан по последним координатам будет пытаться найти Вижна и Ванду Максимофф.А самое сложное всегда - это ждать. Особенно сейчас, когда Джулия в напряженном неведении, когда мир вокруг агонизировал, а потом вдруг сжался до размеров лаборатории Тони Старка, опустевшей без хозяина. И тяжелее всего тот факт, что Джулия совершенно не была уверена, что Тони и Питер еще живы...Угроза, внезапно заставшая их врасплох, была новой, неизведанной, таинственной, имеющей зловещий замысел, инопланетные мотивы, недоступные разуму землян, и непредсказуемые последствия.Прошло уже двадцать часов с момента, как связь с Тони была потеряна. И все это время обычно деятельная и рассудительная Джулия не находила себе места.Бэннера она определила в гостевую комнату, так как этаж, который он когда-то занимал, был продан. Роджерс обещал дать знать, как будут новости о Вижне. И поэтому, оставшись одна без дела, она дежурила за мониторами в лаборатории Тони. Но отвлечься от тягостных дум и занять себя хоть чем-то мало-мальски полезным у нее никак не получалось.Она боялась. Тревога сковывала ее по рукам и ногам, вносила сумятицу в мысли и вызывала слабость, от которой хотелось плакать. Она, всю жизнь сражавшаяся и не знавшая раньше этого чувства, теперь паниковала и сходила с ума. От страха.И не за себя. За него.Ведь в Тони Старке нет ничего, кроме костюма. Он обычный человек, слабый и хрупкий, как все люди, как она сама. И его точно также можно убить, легко свернув шею или проткнув лишнюю дырку в теле. Это Роджерс, пролежав на дне океана семьдесят лет, не постарел ни на день и не получил даже царапины, это Вижн может левитировать в воздухе и проходить сквозь стены, словно тех и не было у него на пути.Все эти супергерои, сверхлюди. А Старк был обычным человеком. Без уникальных способностей. Упрямый? Да. Самонадеянный? Да. Храбрый? Да. Талантливый. Да! Гениальный? Безусловно! Но всего лишь человек...Где он сейчас, что с ним... Неизвестно.Неизвестность и пугала. Хотя это еще очень серьезный вопрос, готова ли будет она услышать новость о том, что Тони нет в живых.Джулия оторвала взгляд от монитора, на котором вот уже который час отображалась всего одна фраза: "Ведется поиск", и обратила внимание на свои мелко подрагивающие руки, а потом на нервную дробь, которую она выстукивала ногой об пол, даже не замечая.Почему страх стал таким сильным? Почему он так захлестнул ее? Почему этого не было раньше? Она стала слабее? Менее выносливая и более ранимая? Да, однозначно.И ответ-то, на самом деле, был прост. Она полюбила. И если за свою сохранность она никогда не волновалась, следуя заветам восточной доблести, что на смерть всегда нужно идти уверенно, и тогда Костлявая отступит, а не отступит - то умереть с гордо поднятой головой и выполнив свой долг чести, то за жизнь дорогого ей человека она не могла перестать переживать.Время шло. Медленно, неуверенно тянулось, словно специально замирая.Слоняться по башне в поисках успокоения была невыносимо. Думать о Старке было невыносимо. Оставаться одной было невыносимо.Можно, конечно, было бы отвлечься и расспросить Бэннера о том, где он-то все-таки пропадал все эти годы. Но Брюс отсыпался. Он тоже был явно потрепан, и усталость взяла свое. Кто знает, когда еще потом им выдастся время нормально отдохнуть, особенно с сознанием того, что происходит в мире. И ей бы тоже не мешало вздремнуть, но она не могла заставить себя даже перестать ходить, не то, чтобы сесть, а, тем более, лечь. В животе все странно скрутило в один натянутый узел, иногда даже накатывала тошнота.Джулия все пыталась себя убедить, что страх беспричинен. Ведь она переживала вещи и похуже. Да и Тони тоже...Тони...Зайдя на кухню, она почти тут же вылетела из нее. Видимо, Брюс перекусывал перед сном. В воздухе витал запах жареного бекона, от которого узел у нее в животе неприятно заворочался. Ее желудок этого запаха явно не перенесет. Тошнота усилилась. Надо же, как невыносимо противно может пахнуть обычный жареный кусок бекона. Вернувшись в лабораторию, Джулия попросила Пятницу включить новости.В городе творился бардак, который почти всегда сопутствует какому-нибудь из ряда вон выходящему событию. Журналисты строили догадки и теории одна бредовее другой. Хотя, кто сказал, что догадки бредовые, особенно после того, как тысячи людей своими глазами наблюдали в небе над Нью-Йорком инопланетный корабль, и еще миллионы - записи очевидцев в интернете. Кто-то заснял битву Железного человека в сквере. Тут же посыпались обвинения, что это все происки Мстителей. Другие, наоборот, уверяли, что Тони Старк защитил всех. Старка даже объявили в розыск как без вести пропавшего. Можно было даже не сомневаться, что половина круживших возле башни вертолетов - репортеры, пытающиеся разглядеть деятельность в обители Тони, а возле выхода из башни наверняка дежурила толпа акул новостных лент.Странным образом вышло так, что из всех Мстителей, народ открыто и до сих пор высоко ценил и любил лишь его. Не мудрено, Старк мог заставить симпатизировать себе кого угодно. Даже она не устояла под его натиском, хотя всего пару лет назад клялась себе, что хочет видеть его лишь в гробу, в белых тапочках...Джулия побледнела от этих мыслей. Она не смогла больше смотреть телевизор и выключила. Вдруг наставшая тишина оглушила ее, заставив нервничать еще больше.Снова терзало чувство потери. Теперь больше, чем когда-либо Джулия нуждалась в Тони, в его беззаботности, заразительном смехе, в безопасности его рук, обнимающих ее, в какой-нибудь нелепой колкости, которую он невзначай отпустит в ее адрес, а она фыркнет и терпеливо переварит, положив подбородок ему на плечо...- Пятница?..- Без изменений, мисс Кинг.Вздох. Господи боже... Только бы он был жив...Джулия чувствовала себя утомленной. Эмоции вымотали ее больше, чем пережитые события. И сдавшись найти себе занятие, она прошла в спальню и легла на кровать. Бездумно блуждая глазами по комнате, она уткнулась взглядом в фотографию. Их с Тони, снятую ею на телефон Старка. Слезы подступили к глазам.Живи, Старк, пожалуйста, только живи...Она дернула головой, упрямо отгоняя нахлынувшие с новой силой чувства. Слабачка. Хватит заниматься ерундой, с ним все будет в порядке. Бэннер был прав, это же, мать его, Энтони Эдвард Старк, Железный человек! Ничего с ним не сделается.Она перевела взгляд на другую фотографию. Маленькое, выцветшее фото семей Старк и Кинг, что отдал ей Тони и подписанное странным словом "Эксодус". Тони здесь совсем мальчик, но цепкий и дерзкий взгляд темных глаз уже узнаваем. А она здесь еще, что называется, "в проекте". Ее мать, которую она никогда не видела, беременная и с теплой, довольной улыбкой.И тут Джулия почувствовала внезапную боль в животе, заставившую ее на секунду задохнуться, а потом резко вскочить с кровати и побежать в ванную, прикрывая рот рукой. Едва она согнулась над унитазом, ее сильно стошнило.- Джулия? Что случилось?Господи, Бэннер, ты-то откуда здесь взялся, да еще в такой неподходящий момент?! Джулия не могла ответить, задыхаясь. Брюс зашел в ванную, тревожно оглядывая ее.- Ты в порядке?- В порядке, - выпалила девушка, выставляя в его сторону руку, чтобы он не подходил ближе. - Я просто переволновалась. Ты не должен это видеть. Уходи.- Ты? Переволновалась до тошноты? - скептично протянул мужчина. - Совсем на тебя не похоже.- Уходи! - рявкнула Джулия в ответ, пытаясь подняться.Брюс осторожно помог ей, игнорируя ее сопротивление. Джулия умылась и вернулась в комнату, рухнув на постель. Бэннер присел рядом на край кровати.- Это все эти дурацкие новостные сводки, - пожаловалась она. - Несут какой-то бред, а от Тони до сих пор нет вестей... Я перенервничала.- Как ты чувствуешь себя сейчас? - спросил Брюс.- Довольно сносно.- Не тошнит больше?- Нет.- И часто ты так... Волнуешься?Джулия гневно сощурила на Бэннера глаза. На что это он тут намекает?!- А ты часто не можешь договориться с Халком? - огрызнулась она, чувствуя непреодолимое желание съездить ему по лицу, чтобы стереть это участливое выражение. Она не нуждается в сочувствии!- Прости, я не имел в виду ничего такого... - пошел Брюс на попятный. - Просто хотел поддержать.Джулия почувствовала укол совести за то, что сорвалась на нем. Все-таки он доброй души человек. Сидит рядом, утешает. Хотя самому, небось, не комфортно.- И ты извини, - тихо сказала она. - Ты прав, глупо волноваться. Старк сильный. Он разберется со всем этим, поможет Питеру и вернется целым и невредимым.- Верно, - кивнул Брюс. - Для этого мы и появились, правда? Решать такие проблемы. Мы с тобой тоже сильные. Мы остались здесь, но и нам придется поработать, если мы не хотим, чтобы с этой небольшой планеткой что-нибудь случилось. Я ведь тоже боюсь...Бэннер смешался и замолчал. Эта его простая речь, такая очевидная и сказанная лишь для того, чтобы поддержать ее, вдруг заставила ее прийти в себя.Ведь Брюс совершенно прав. Еще ничего не кончено. Это только начало. Вот такое разгромное, неудачное, тяжелое начало. А что будет дальше... Возможно, еще хуже.Но, чтобы ни творилось в головах людей, чтобы не кричали высокие ранги у власти, кроме как на них, надеяться больше не на кого.Джулия стиснула зубы. Не время размазывать сопли.И словно в подтверждение этой мысли, по комнате раздался голос Пятницы.- Мисс, входящий звонок от полковника Роудса.Джулия рывком села на кровати.- Соединяй!- Джулия? - тут же послышался голос Роуди.- Джеймс! - почти вскрикнула девушка в ответ.- Джулия, что происходит? Где Тони? Я не могу до него дозвониться. Меня начальство осаждает и несет какой-то бред про инопланетное вторжение в город, - выпалил полковник на одном дыхании.- Ну... Включи новости, Джеймс, - вздохнула Джулия. - Нападение действительно было...- Ого, так ролики в интернете не фейк*?- Нет, - отозвалась она, - И Тони... Мы сражались с двумя пришельцами, я и Паркер оказались затянутыми на корабль. Меня Тони успел спасти. А вот Питера...- Скажи, что Старк не на том корабле, - попросил Роуди.- Прости, Джеймс, не могу... - голос Джулии дрогнул.- Черт возьми... Это чертовски хреново.- Да уж...- Что было нужно этим инопланетянам?- В двух словах не объяснить, - покачала головой Джулия.Роуди вздохнул.- Росс объявил режим чрезвычайной ситуации. Ты можешь приехать на базу? Он пересчитывает всех, - в голосе Роудса послышался неприкрытый гнев.- Могу и с радостью, - отозвалась девушка. - Я связалась со Стивом. Необходимо найти Вижна и Ванду. А это может сделать только он.- Тогда я жду тебя, - сказал Роудс.- Эээ, Джеймс, я буду не одна, - посмотрев на молчавшего Брюса, произнесла Джулия.- Что ты имеешь в виду?- Со мной доктор Бэннер.- О...- Я тоже рад вас слышать, полковник Роудс, - подал голос мужчина.- Доктор Бэннер, вы нашлись, - не растерялся Роуди. - Где вы пропадали?- Да так, скатался в круиз по Вселенной, привез парочку вестей...- Ясно. Ладно. Жду вас обоих на базе. До встречи.***База, конечно, оказалась на месте. Но она была другой.Подъездная дорога оказалась перегорожена высоченным забором с колючей проволокой по верху периметра, словно за забором была вовсе не база защитников Земли, а колония строгого режима.Это было жуткое зрелище. Впервые, с того момента, как Джулия была здесь в последний раз, их пристанище стало походить на действительно неприступную крепость. Только она была призвана вовсе не пропускать лишние любопытные носы, а не выпускать их изнутри.Джулии живо вспомнились дни, проведенные в Рафте, океанском остроге после разлада из-за Договора*. По телу побежали неприятные холодные мурашки.Небось, на въезде дежурят солдаты. Не хотелось бы проблем еще и с Правительством. Не до того сейчас.- Не помню, чтобы база была за забором... - задумчиво и неуверенно протянул Бэннер с пассажирского сидения Ауди Старка, которую вела Джулия.- Многое изменилось, пока ты отсутствовал, Брюс, - глухо отозвалась девушка, притормаживая возле КПП*, вопреки ее ожиданиям, оказавшегося абсолютно пустым.- Назовите имя и цель визита, - электронный голос из динамика заставил Джулию вздрогнуть.- Ээ... - не сразу сообразила она. - Джулия Кинг и доктор Брюс Бэннер к полковнику Джеймсу Роудсу.Что-то коротко затрещало, и из динамика послышался голос Роуди.- Джулия? Наконец-то! Я уж думал, ты передумала. Проезжайте.Стальные ворота тут же раскрылись, и Джулия медленно повела машину дальше на территорию.Само здание все также величественно высилось на своем месте, но теперь это мало что значило. Тренировочная площадка перед корпусом превратилась в заросшую травой лужайку, да огромные этажи смотрели на них с Бэннером слепыми окнами, словно призрак былого величия и планетарного значения.Она притормозила перед входом и, заглушив двигатель, вышла из машины, направившись к лестнице крыльца. Позади нее осторожно шагал Брюс, успокаивающий одним своим присутствием и словно давая понять, что ей вся эта жизнь в Мстителях и в Щ.И.Т.е не приснилась, а правда была.- Как тут все опустело, - тихо произнес за ее спиной Брюс.Джулия остановилась, добравшись до первых ступенек, словно боясь войти в место, долгое время, заменявшее ей дом.- Мстители сейчас переживают не лучшие времена, - хрипло сказала она.Состояние базы только усилило ощущение пустоты в душе у девушки, которая прочно обосновалась в груди после исчезновения Тони в космосе. Ведь люди, которые жили и работали здесь, унесли с собой все то, что вселяло жизнь в это место.Не было громоподобного смеха Тора, раскатами звучавшего под сводами здания, не было быстрых чеканных шагов Капитана Америки, эхом отдававшихся в коридорах, не было неизменного силуэта Ника Фьюри с заложенными за спину руками, отражавшегося в окне последнего этажа, не было беззлобных перебранок Клинта и Наташи и излишне привлекающего к себе внимание, шумно что-то объясняющего всем подряд, голоса Тони Старка...Джулия почувствовала патологическую потребность в общении, как до этого - потребность в отчуждении. Она прикрыла глаза на секунду, вызывая в памяти картины прошлого.Когда именно их жизни пошли под откос, и какие их поступки привели к тому, что творилось сейчас? Когда именно все перевернулось, и из величайших героев Земли они прекратились в кучку самовлюбленных эгоистов?- Джулия, привет! - крикнул Роудс, появляясь из дверей, и быстро спускаясь к ним навстречу, насколько позволял его каркас на ногах.Джулия тут же открыла глаза и облегченно ему улыбнулась, отгоняя угнетающие мысли в темные уголки сознания.- Привет, Джеймс, - как можно спокойнее отозвалась она, пока тот уже пожимал руку Бэннеру.- Добро пожаловать домой, - Джулия заметно вздрогнула при этих словах, и Роуди понимающе похлопал ее по плечу. - Не удивляйся, это все еще ваш дом, - улыбнулся он. - Я рад вас видеть.- Тут произошли изменения...- Ты про забор? Да, это Росс настоял, - откликнулся Роудс, ведя их в здание. - Хотя я был не против, на самом деле. Кроме меня и двух десятков человек из обслуживающего персонала, здесь редко кто бывает, а любопытных глаз много. Но база полностью в рабочем состоянии. От Тони нет вестей? - не утерпел Джеймс, зная заранее, что этот вопрос будет для нее не из легких.- Нет, - покачала головой Джулия.Роудс кивнул, потупив взор. Он переживал за друга не меньше нее.- Ясно... Что же, зато у меня есть новости, - Роуди перевел тему и искусственно добавил бодрости в голос. - Кэп вышел на связь.- Прекрасно. Он нашел Вижна?- Да... Нашел. Говорит, за ним охотились двое пришельцев. По описанию не похожи на тех, что хозяйничали в Нью-Йорке.- Еще одна группа, - задумчиво сказала Джулия.- Они отбили Вижна и летят сюда.Они замолчали на некоторое время, а Джулия никак не могла озвучить вслух вопрос, крутившийся в ее голове.Наконец, когда они вошли в кабинет, где раньше Мстители проводили совещания, Джулия спросила Роудса:- Джеймс, но ведь мы все еще преступники. Появление здесь Стива, меня и остальных повлечет последствия со стороны властей.Роуди взглянул на нее твердо.- Я свою сторону выбрал давно. И менять не собираюсь. Теперь я точно знаю, за что воюю.Джулия кивнула.- Что ж, давай поработаем.