Глава 1. "Предчувствие". (1/1)

"— Где битва? — На пути сюда." Джулия вошла в лифт башни с радостным чувством. Нахлынуло приятное предвкушение волнующих моментов. За время пребывания в гостях у семейства Бартон она, оказывается, сильно соскучилась. Она поправила волосы, глядя в зеркало лифта. Как все изменилось за последние два года. А сколько невероятного произошло, вообще в голове не укладывается! Но одно Джулия знала точно - ее чувства настоящие. Любовь - дар, который получают от родителей все дети. В детстве она была лишена родительской ласки. Долго время из-за этого она думала, что не способна любить. Мало того, что она не достойна любви. Но в самой глубине ее души всегда жила потребность в тепле, любви и заботе. А теперь у нее есть тот, кто дает ей это. И от этого бабочки летают у нее в животе. В зеркале отражается странная картина: глаза светятся, щеки румяные, губы в улыбке. Нет, нет, нет! Так не пойдет! Что это за бурное проявление радости? Немедленно вернуть на место самообладание! Вдох, выдох, вдох, выдох. Остаток времени она сосредоточенно выравнивает дыхание, и, когда створки лифта открываются, она уже совершенно невозмутима. - ...Я сказал тебе, не лезь в это! А ты?! Делаешь ровно то, что я велел тебе не делать! - первое, что услышала Джулия, выйдя в светлый и просторный холл, это возмущенный голос Тони Старка. - Но, мистер Старк, я пытался... - Нет, просто помолчи! Сейчас взрослые говорят! А если бы кто-то умер?! Джулия неслышно усмехнулась. Ничего нового. Она остановилась, глядя, как Старк распекает на все лады своего протеже, Питера Паркера, что, опустив виноватые глаза и понурив голову, выслушивал гневную тираду Тони. - Но я уже взрослый, мистер Старк! - Я сказал, помолчи! Почему, почему вечно я нахожу тебя там, где концентрируется самое большое количество неприятностей?! - рухнув на диван, Тони возвел руки к потолку, словно спрашивая не у Питера, а у небес. - Добро пожаловать домой, мисс Кинг, - громко поприветствовала ее Пятница, и Джулии ничего не остается, кроме как с улыбкой проследовать в центр бури под названием "Железный человек отчитывает Человека-паука". - Привет, - весело рассмеялась девушка, проходя за спинку дивана, на котором восседал Тони. - Питер, тебе снова влетело? - Здравствуйте, мисс Кинг, - еле слышно пробубнил парень, исподлобья глядя на нее полным мольбы взглядом. - Питер, я же просила, просто Джулия, без всяких "мисс", - подмигнула она, обнимая пылавшего праведным гневом любимого мужчину. - Привет, милый, - крепко прижимаясь щекой к щеке Старка, она почувствовала легкое покалывание щетины и вдохнула родной запах. - Ты хитрое создание, Джей! Почему не сказала, что приедешь сегодня? - с укором сказал Тони, накрывая ладонями ее руки. - Хотела сделать сюрприз, - не скрывая счастливой улыбки, сказала Джулия, чуть отстраняясь. - Еще скажи, что ты не рад меня видеть! - Я всегда рад тебя видеть, - он поднял на нее полные негодования темные глаза, когда она, коротко чмокнув его в щеку, разогнулась за его спиной. - Это что за новости?! - возмутился Старк. - А нормально поцеловать? - Ну, не при детях же, - лукаво улыбнулась девушка, взъерошив его волосы. - Вот видишь, даже Джулия сказала, что ты еще ребенок! - тут же ткнул пальцем в сторону притихшего Паркера Тони. - Мне шестнадцать... - осторожно возразил Питер. Джулия сочувственно покачала головой за спиной Старка. Питер обреченно вздохнул. - Прости, Питер, я не хотела! - улыбнулась Джулия отчаявшемуся парню. - Ладно, не буду мешать вашей перепалке, мальчики. Только не деритесь, очень прошу. Еще одного разгрома этой гостиной я не выдержу, - Джулия повернулась и пошла к лестнице. - Когда закончишь, я буду в комнате, милый, - сказала она, не оборачиваясь. - Рада была тебя увидеть, Питер! - Я тоже рад, мисс... Джулия, - в спину ей крикнул Паркер. - Нет, ты мне ответь, как тебя занесло... - Старк не дал смене настроения сбить себя с толку, продолжив с того места, где остановился с появлением Джулии. Поднявшись по ступеням, девушка рассмеялась в голос. Похоже, это надолго. Она успеет отдохнуть с дороги. Сложно было сказать, что именно связало Старка и Паркера. Это не была дружба, слишком велика разница в возрасте, но и явно не братская любовь. Она могла бы сказать, что Старк относится к мальчику, как Бартон к ней. Но она как раз считает Клинта своим старшим братом, пусть и не по крови, но по отношениям, ставшими для них двоих чем-то большим, чем просто дружба двух агентов на службе. А тут было нечто серьезнее. Нечто, похожее на отцовскую любовь. Если, конечно, она правильно ее себе представляет. Она-то не знает любви отца... Это навело ее на мысль, что нечто похожее делал в свое время с ней господин Акихико. Он постоянно отчитывал ее, ругал, всегда был недоволен результатами, разочарованно поджимал губы, иногда бил бамбуковой палкой... А потом она вдруг выясняет, что он сделал ее своей преемницей. Питеру повезло. Его наставник хоть и был постоянно таким же недовольным и вечно ворчащим, но относился к пареньку с явной заботой и долей нежности. Ну, что ж, хоть кому-то посчастливилось сразу. Питер ей нравился. Хороший, добрый мальчик, не лишенный доли тщеславия и самолюбия. Но лишь самую малость. Ну, а какому мальчишке в его возрасте не хочется доказать, что он тоже чего-то да стоит? За этими мыслями Джулию и застает Старк. Отчитав своего протеже и отпустив пацана с миром, он тут же взлетает по лестнице на жилой этаж и застает девушку в комнате, задумчиво глядящую на вечереющий город в панорамное окно во всю стену. Она сидит прямо на полу, скрестив ноги и прислонившись лбом к стеклу. Такая спокойная и задумчивая, даже подавленная. Джулия оборачивается, и их взгляды встречаются. На краткий миг Тони забывает обо всем и видит только ее серые непостижимые глаза, в которых все чаще в последнее время появляется тот необъяснимый свет, который он видел лишь несколько мгновений за все года, что он знал ее, и который так тянул его к ней. На ее лице медленно расцветает улыбка. Она улыбается ему. Она рада, что он здесь. Глубоко внутри Тони чувствует, как по телу разливается светлая радость, словно бальзам на израненную душу. И это чувство стоило того, чтобы пройти все то, что они преодолели. И он готов пройти еще столько же, если понадобится. Любовь стоит того, чтобы ждать. - Как там поживает семейство спецагентов? - отвлеченно спрашивает Тони, подходя. - Отлично, - Джулия берется за протянутую руку мужчины и поднимается. Тони тут же обнимает ее и прижимает к себе. - Спецагентята подрастают, спецагентесса зорко следит за ними и за спецагентом-лучником, чтобы вместе они не раскурочили что-нибудь лишнее, - Джулия утыкается носом в грудь Тони. - Я скучала, - тихо признается она. - Ох, Джей... - вздыхает Старк, ласково гладя ее по спине. - Что сказал Бартон? - через некоторое время интересуется он. - Сказал, что я хорошо выгляжу, - ловко увиливает девушка. Но Старк берет ее за подбородок и заставляет посмотреть в его темные глаза. - Ты знаешь, о чем я, - настойчиво продолжает он. Девушка невинно хлопает глазами и тянется к нему за поцелуем, обхватив ладонями его красивое лицо. Старк не может устоять и поддается очарованию момента, отвечая на поцелуй. Через некоторое время, тяжело дыша, он прерывает поцелуй. Глаза Тони светятся желанием, но он берет себя в руки. - Прекрасный ход, милая, но ты повторяешься, - выдыхает он. - Это мы уже проходили. Ты сказала Бартону про нас? Джулия недовольно морщится. - Когда это Тони Старка последний раз заботило, что о нем думают другие? - риторически спросила она. - Когда это касалось тебя, - без раздумий отвечает Тони. Джулия молчит, потом вздыхает и говорит вполголоса: - Ну, скажем так, он был сильно удивлен моим решением. Она чувствует, как Тони едва заметно напрягается. - Все настолько плохо? - На самом деле, нет, - пожимает плечами девушка. - Ему потребовалось некоторое время, чтобы переварить эту новость и поверить в искренность моих слов. Пару раз он порывался приехать к тебе и "поговорить по-мужски", - теперь морщится Тони, - еще пару - "начистить морду". - Мне ждать стрелу в ночи? - бурчит Старк. - Не думаю. В итоге у меня получилось его убедить. Хоть и с трудом. Бартон очень подозрительно относится к мужчинам, которые находятся от меня ближе, чем за пять метров, ты же знаешь. Тебе придется постараться, чтобы он перестал при одном упоминании о тебе, тянуться к луку. - Хреново, - бормочет Старк. Джулия рассмеялась. - Милый, я же шучу, - она легко целует его в щеку. - Конечно, у нас с Клинтом был серьезный разговор, но он мне доверяет. А если я говорю, что мне хорошо рядом с Тони Старком, значит, так и есть. И даже Соколиный глаз вынужден будет уступить моему решению. - Да уж, в упрямстве тебе нет равных, - хмыкает Старк, невольно улыбаясь. - Ммм, - Джулия на секунду задумывается, - Нет, я знаю одного. - Язва, - почти хохочет Старк. - Узнаю вас, мисс Кинг. - Я старалась, мистер Старк, - Джулия снова тянется, чтобы поцеловать его, но Старк вдруг подхватывает ее и вместе с ней падает на кровать. Оказавшись сверху и наклонившись над ней, он ослепительно улыбается. - Перестань все время брать мои футболки! - вдруг заявляет он, озорно сверкая темными глазами. - Потребуешь обратно? - лукаво спрашивает девушка. - Да, и прямо сейчас! - запуская руки под футболку, выдыхает он уже в самые губы Джулии. - Еще и с процентами... *** Джулия внезапно просыпается и подскакивает на кровати, выставив руки в защитном движении. Она быстро обводит глазами спальню, пытаясь унять сильно бьющееся сердце. Взгляд задерживается на мирно спящем рядом Тони. Все в порядке. Но девушка хмурится. Она снова проснулась от смутного ощущения тревоги. Какого черта с ней происходит?! Джулия соскальзывает с кровати и подходит к огромному окну спальни и некоторое время смотрит на спящий город у ног. Она прикрывает глаза и прижимается пылающим лбом к стеклу. Ее терзает смутное ощущение угрозы, неотвратимой беды вот уже которую ночь. Хотя видимых причин для тревоги нет. Тони рядом, он жив и здоров. Она даже связалась с остальными, но у всех все было более-менее в порядке. Мир тоже был относительно спокоен, насколько возможно, конечно. Так что же заставляет ее сердце сжиматься в предчувствии?.. Она вздыхает. Сна ни в одном глазу. За окном еще совсем темно. Джулия бросает взгляд на электронные часы на стене. Три ночи. Тони спит, развалившись почти на всю кровать, рукой обнимая ее подушку. Она быстро натягивает спортивные штаны и футболку Тони и выходит из комнаты. В поисках спокойствия она спускается в холл. Ночной мрак окутывает помещение, бередя воспоминания былых лет, и от этого на душе девушки становится еще тяжелее и не спокойнее. Почему-то почти все печально известные события происходили в непосредственной близости от этого места. Сначала Локи не наигравшийся во всея властителя, потом Альтрон, внезапно реализовавший в себе темную сторону идеи защиты мира от угроз... Джулию передернуло. Тревога забиралась в душу. Мобилизовав волю, девушка постаралась унять разгулявшиеся нервы, но животный страх исходил из подсознания и был абсолютно бесконтрольным. Страх следовало изгнать. И поскорее. Бояться нельзя. Стоит дать слабину один раз - и все полетит к чертям. Нужно заняться делом. Джулия направилась в лабораторию. Как и в доме у озера, в который она все еще не была готова вернуться, здесь Тони также сделал для нее уголок для занятий. Чтобы быть рядом, но и не мешать друг другу. На втором уровне святая святых Тони Старка, мужчина оборудовал зал симуляции поединков для поддержания необходимого уровня навыков. Туда она и направилась. - Пятница, - позвала она. - Слушаю, мисс Кинг, - тут же отозвалась программа. - Запусти симулятор поединка, - попросила девушка, доставая с подставки бокен, деревянный муляж меча. - Давай на три противника. - Генерирую. Запуск через десять секунд. Джулия приготовилась к бою, встав в центр платформы. Возможно, хотя бы то, что она умеет лучше всего, поможет ей успокоиться и изгнать лишнее из головы. Она с силой сжала в руках рукоять бокена. Вдох, выдох. Спокойная сосредоточенность и ничего лишнего. На несколько минут она забывает обо всем, полностью погружаясь в симуляцию. Когда ей в очередной раз удается уйти от ударов импровизированных противников, направляемых лазерами голограммы под управлением Пятницы, она замечает движение в дальнем углу этажа. Снеся голову последнему нападавшему, она поворачивается туда. Тони стоит чуть в стороне, наблюдая за ней. Джулия хмурится. - Прости, - тихо произносит Старк. - Не хотел тебе мешать, - она опускает бокен и откладывает в сторону. Медленно приближаясь, она смотрит на него бездонными серыми глазами. - Не спится? - спрашивает он. - Да, - она проводит рукой по волосам. - А ты что не спишь? - Проснулся, а тебя нет. Старк внимательно смотрит на Джулию. Похоже, она чем-то расстроена. - Ты плохо себя чувствуешь? - Нет, все в порядке, - произносит Джулия, пряча взгляд. Тони подходит ближе и мягко обнимает. Взяв ее рукой за подбородок, он поднимает ее голову, заставляя смотреть на него. - Джей, я знаю этот взгляд, - говорит он. - Ты переживаешь из-за Бартона? - она отрицательно качает головой. - Тогда что тебя тревожит? - Я сама не знаю, - тихо отвечает девушка. - Я чувствую смутную тревогу, словно что-то грядет... Что-то страшное. Иногда я просыпаюсь среди ночи, словно рядом опасность... - И давно это у тебя? - хмурится Старк. - Несколько недель уже. Началось еще до отъезда на ферму Клинта. Тони озадаченно замолкает и думает, медленно гладя девушку по руке. - Меня тоже мучает нечто подобное, - наконец признается он. - Необъяснимое чувство беспокойства... Угрозы... Знаешь, я давно хотел показать тебе кое-что, - Тони резко меняет тему, словно сам себе страшится признаться в происходящем с ними обоими. Старк берет Джулию за руку и ведет на первый уровень лаборатории, к месту хранения его брони. - Пятница, мне нужен образец "Душа самурая", - сказал мужчина. Джулия хмыкнула. Что-то пискнуло, и открылся ящик в стене. Тони подошел и выдвинул больше. Он поманил девушку к себе. Она подошла и обомлела. - Это же... - потрясенно выдыхает она. - Да, это он, - кивнул Старк. На подставке внутри ящика покоился ее меч. Целый и невредимый. Это был он. Точно. Свое оружие Джулия ни за что бы не перепутала даже из сотен таких же мечей. - Но ведь... Я помню, что меч был сломан, - все еще не верит девушка своим глазам. - Я забрал обломки с базы ГИДРы, - принимается рассказывать Старк. - Долгое время я не знал, как собрать воедино это сорт стали... Пришлось вникнуть в дело японских оружейников, поговорить с парочкой людей... Это заняло у меня не мало времени, но, как видишь, в итоге все получилось, - он пожал плечами, глядя на Джулию немного смущенно. - Ведь это я виноват в том, что ты потеряла свое оружие... - Не надо это вспоминать, прошу тебя, - прервала его Джулия, болезненно поморщившись. - Да, не самый приятный момент истории, - поддержал Старк. - Но все же... Я исправил то, что было сделано. Хотя бы частично, - он улыбается. - Возьми его, он не кусается. Джулия осторожно ведет рукой вдоль лезвия, не касаясь, но словно бы пробуя на вкус... А затем крепко обхватывает рукоять. Тело отозвалось знакомым отголоском дрожи - неповторимое чувство, которое возникает у воина, когда он в гармонии со своим оружием. - Ну, привет... - тихо шепчет она мечу, делая на пробу пару взмахов и рубящих движений. Старк видит, как ее глаза зажглись. - Тони, это... Прекрасно! - выдыхает она, переводя восторженный взгляд на мужчину. Тот в ответ тепло улыбается. - Я знал, что тебе понравится, - говорит он. - Я позволил себе сделать парочку улучшений. - ну, конечно. Каждая следующая модель лучше предыдущей - принцип, которого придерживается Старк при разработке своих проектов. - Я добавил сюда, - он показывает на небольшой переключатель на головке рукояти, - функцию воспламенения и удар током, - он щелкает, и лезвие катаны по тупому краю вдруг вспыхивает. Тони снова нажимает, и клинок начинает чуть заметно вибрировать. - Не советую касаться лезвия в этом режиме. Тряхнет так, что звезды с неба посыпятся, - он переводит переключатель в среднее положение, и меч тут же успокаивается в руках Джулии. - Не переборщил? - тревожно глядя в глаза девушки, спрашивает Старк. - Нет, что ты, - отзывается Джулия, кладя меч обратно на подставку. - Это круто. - Я подумал, что тебе будет нужен твой меч, а мне будет спокойнее, зная, что ты защищена, - тихо говорит Тони. - Ты знаешь, что я могу и без меча. - Знаю, - кивает Старк, - но мне тоже тревожно в последнее время... А так немного легче. Не хочешь опробовать? - спрашивает он, указывая на катану. - Нет, - Джулия качает головой. - Почему? - У меня есть более важные занятия. - Но я думал... - начинает Тони, но Джулия прерывает его, целуя. Так нежно и осторожно, что Тони застывает, боясь вспугнуть разлившееся в теле тепло. - Обещай, что чтобы ни случилось, мы всегда будем вместе, - серьезно глядя ему в глаза говорит девушка, отстраняясь. - Не важно, в бою или в жизни. - Ну, конечно, - улыбается Старк. - Я ведь предлагал тебе замуж, - напоминает он. - Обещай, что будешь верить мне, чтобы ни было, - делая вид, что не слышала последнюю фразу, продолжает Джулия. Старк сводит брови к переносице. - Это важно, Тони. Обещай, - настаивает она. - Обещаю. - Помни, что мы никогда друг в друге не сомневаемся, - произносит Джулия. А потом она легко целует его в кончик носа. - Ладно, пойдем спать, - уже совершенно другим, веселым и спокойным голосом говорит она. - А то завтра ты будешь чувствовать себя разбитым. - Мне не привыкать, - губы Тони изгибаются в улыбке. - Верю. Но лучше не надо доводить до такого. - А что, если нам с тобой завтра прогуляться? - спрашивает Старк, когда они возвращаются в спальню. - Прекрасная идея, - одобряет Джулия. - А куда? - Скажем, в Центральный парк? Девушка хмыкает. - Давно не был окружен толпой фанатов, Старк? - Скорее уж мы. - Я буду окружена разве что нарядом спецназа задержания, - вздыхает Джулия. - Но я не против прогуляться. - Вот и славно, - мурлычет Тони. - Отвлечемся, поедим мороженого... - он начинает покрывать настойчивыми поцелуями шею девушки. - Мы вроде бы спать собирались, - довольно улыбается она. - А я уже не хочу...