Не то, чем кажется... (1/1)

Она отпила ароматный чай и аккуратно поставила чашку обратно на стол. Шарлотта всегда восхищалась Сьюзан. Будучи монаршей особой она никогда не гнушалась общением с простыми людьми, такими как Шарлотта и Эллисон. Сьюзан была настолько утонченной, элегантной и проницательной, не говоря уже о внешней красоте, что сестры Хэйвуд всегда видели в ней образец для подражания. Некий эталон современной женщины. Леди Вустер, бывшая невероятно выдержанной и тактичной, неизменно добивалась своего, но настолько виртуозно, что её собеседник даже не замечал как изящно его обвели вокруг пальца. По какой-то счастливой случайности Шарлотта попала под покровительство этой великосветской дамы, чему была несказанно рада.- Итак, Сидни Паркер снова в Сэндитоне, он не женат и вы будете работать вместе над новым проектом Тома по приказу старой Леди - резюмировала Сьюзан.- Ну если кратко, то да - со вздохом ответила Шарлотта.- Какая прелесть - сказала Леди Вустер, хитро улыбнувшись - Мне определённо нравится София Денэм, она не даёт заскучать в этом городишке. Ты непременно должна познакомить нас.- С большим удовольствием - ответила Шарлотта - думаю вы очень понравитесь Софии, она предпочитает общаться с умными и сильными людьми.Леди Вустер улыбнулась ей и отпила ещё один глоток чая. - Насколько я вижу, Мистер Паркер снова смог разбудить твоё сердце, я права? - спросила Сьюзан, вопросительно приподняв одну бровь.- О нет, что вы - затараторила Шарлотта - Ничего подобного. Мы просто общаемся как старые друзья.- Ты можешь сколько угодно обманывать саму себя, моя девочка - сказала Сьюзан - вот только меня тебе не провести. Ты же знаешь, я никогда не ошибаюсь в сердечных делах.- Прошло так много времени, я должна была давно забыть его - ответила Шарлотта, опуская глаза на скатерть и продолжая задумчиво перемешивать свой почти остывший чай.- Но не забыла - добавила Сьюзан - не все в этой жизни проходит бесследно. Ты ведь уже простила его?- Наверное да, но он уехал ничего не объяснив мне, собирался жениться на Элайзе - почти простонала Шарлотта, едва сдерживая свои слезы - иногда это мучает меня, я понимаю, что все это было сделано ради Тома и его семьи, но...- Все мы иногда ошибаемся - спокойно ответила Сьюзан - ведь в конце концов он так и не женился. Если тебя это утешит, то Миссис Кэмпион была просто в ярости, расколотила несколько древних китайских ваз, стоивших её бывшему мужу целое состояние. Шарлотта тяжело вздохнула и посмотрела на Сьюзан. - Я все время думаю, а что если это я была ошибкой, а не Миссис Кэмпион - почти прошептала Шарлотта, задыхаясь от собственного волнения - он мог бы быть счастлив, завёл семью и жил бы совершенно другой счастливой жизнью.- Дорогая моя девочка, позволь ему самому выбирать что для него лучше и важнее - сказала Сьюзан, нежно погладив Шарлотту по руке - и ты увидишь куда приведёт Мистера Паркера его сердце. Уверена, не пройдёт и недели как он снова будет полностью в твоей власти.- Но Сьюзан, я... - начала Шарлотта.- Главный вопрос чего хочешь ты сама? - продолжила Сьюзан как ни в чем не бывало - и готова ли ты снова впустить его в свою жизнь?Шарлотта покраснела и смущённо опустила глаза. Не проходило ни дня, чтобы она не вспоминала о Сидни, его образ сопровождал Шарлотту всегда и везде, как бы отчаянно она не пыталась его забыть. Но в этом Шарлотта никогда и ни за что не созналась бы ни одной живой душе.- Можешь не отвечать - сказала Сьюзан, улыбнувшись - все и так ясно. Лучше расскажи подробнее о затее Тома Паркера. Возможно я знаю как помочь...Прошло не менее получаса, прежде чем Сьюзан и Шарлотта, наконец, вышли из ресторана. Попрощавшись, Сьюзан проводила Шарлотту долгим задумчивым взглядом, словно давая ей напутствие перед встречей с Сидни.- Вот черт! - услышала она знакомый голос и обернулась назад.Она улыбнулась, увидев как её давний и хороший знакомый, видимо ужасно торопясь, едва не разбил вазу с цветами, которую так трепетно несла горничная.- Простите меня, ради бога - пробормотал он и быстрым шагом пошёл в сторону выхода.- Дэниэл? Что ты здесь делаешь? - спросила Сьюзан.Он резко остановился и, оглянувшись, посмотрел на неё. В его взгляде застыло удивление.- Прости Сьюзан! Объясню чуть позже - бросил он ей и выбежал в холл, оставив Леди Вустер в полном недоумении.Он стрелой пронёсся через холл, лавируя между гостями и сотрудниками отеля. Во что бы то ни стало, он должен был догнать её и объяснить что на самом деле произошло в номере у Джорджианы. События этого уик-энда развивались совсем не так, как он планировал. Брум не хотел ехать в Сэндитон, так же сильно, как не хотел быть моделью для одной из картин Джорджианы, которую она писала под заказ художественной галереи Лондона. Когда Мисс Лэмб впервые озвучила свою просьбу он лишь рассмеялся в ответ и категорически отказался ей позировать. В его жизни и так было немало событий, заставляющих его постоянно быть на виду, и Дэниэл не желал привлекать к себе излишнее внимание. А уж тем более, ему была неприятная сама мысль, что кто-то будет ходить вокруг его изображения, разглядывая все изгибы и выступы его тела. Но как известно любому, кто когда - либо общался с Мисс Лэмб, Джорджиана была более чем настойчива и невероятно упряма, и со временем смогла убедить его дать согласие на столь нежеланное ему дело. Единственным условием стало то, что Брум не будет полностью обнажен, а сохранит на себе что-то вроде набедренной повязки. Написание картины уже подходило к концу, а сроки поджимали, когда Джорджиана получила тревожный звонок от своей подруги, заставивший её резко сорваться с места и устремиться в этот курортный городок. Все планы Дэна полетели в тар тарары в момент появления Джорджианы на его пороге в пятницу вечером с заявлением, что Брум обязательно должен поехать с ней в Сэндитон. Это был вопрос жизни и смерти.Всё что происходило дальше было похоже на какую-то комедию или абсурд. Джорджиана так торопилась, что настояла на очень раннем выезде и сама села за руль, дав возможность Бруму подремать пару лишних часов. Он был безусловно рад этому, но ровно до того момента, пока она не начала гнать по трассе как сумасшедшая. В конце концов это принесло свои скорбные плоды. Раздался громкий хлопок и машину подкинуло, а затем резко бросило влево. Джорджиана пробила колесо и на огромной скорости едва не врезалась в бордюр, только чудом сумев избежать столкновения.Потирая сжатую ремнем грудную клетку и обливаясь потом от не по-утреннему палящего солнца, Брум менял колесо и выслушивал красноречивые проклятия Джорджианы в адрес жары, Сэндитона и какого-то неизвестного ему Сидни Паркера. Её гнев лишь усилился, когда Мисс Лэмб осознала, что в момент аварии лопнуло пару банок с красками и большая часть её вещей должна была отправиться в химчистку.Любой здравомыслящий человек не согласился бы на эту поездку и давно сбежал бы от Мисс Лэмб, памятуя о её вспыльчивости и скверном характере, но не Брум. Он знал Джорджиану уже несколько лет. Встретившись с Мисс Лэмб на одной из первых её выставок, он долго не мог понять, что так привлекало его к ней. Это не было физическим влечением или влюблённостью, скорее простым человеческим интересом. Брум вдруг увидел в ней то, что, казалось, совсем исчезло из его поля зрения. Джорджиана Лэмб была настолько естественной, настоящей, открытой и искренней, не играя роли и притворяясь кем-то другим, что быстро покорила его сердце, став для него кем-то вроде младшей сестры. Он снисходительно относился к её выходкам и радовался успехам, оберегал её словно родного человека. Джорджиана же, первое время мечтающая о романтических отношениях, смирилась и с охотой приняла его заботу, делясь с Брумом всеми своими трудностями. Тем неожиданнее для него стало упоминание о Сэндитоне и Сидни Паркере, о которых он слышал первый раз в жизни.Наконец, они добрались до места, усталые и голодные и радостно разбрелись по номерам, чтобы поесть и расслабиться после трудной поездки. Справившись со всеми делами, Брум не смог усидеть в отеле и отправился на прогулку в сад, где он и встретил Эллисон.Она была как вспышка яркого света, заставившая его сердце сначала замереть, а затем снова забиться в бешеном ритме. Неся её на руках, как самое большое своё сокровище, он нервничал как мальчишка перед первым свиданием. Если бы всего пару часов назад ему рассказали о любви с первого взгляда, Брум скорее всего рассмеялся бы ему в лицо, посчитав сентиментальным идиотом. Но сейчас, сидя рядом с незнакомкой на скамье и внимательно разглядывая ее ангельское лицо он почувствовал что-то такое, чего не ощущал с самой юности.Брум завороженно слушал каждое слово Эллисон, ловил каждый взгляд и каждый жест своей новой знакомой. Прощаясь с ней и словно теряя что-то важное для себя, Дэниэл с нетерпением ждал вечера.Но мог ли он предположить, что обстоятельства сложатся именно таким образом, и их встреча, состоявшаяся в номере Джорджианы, будет такой нелепой и двусмысленной. Нет, Брум даже в страшном сне не мог себе такого представить. Во взгляде Эллисон было столько разочарования, обиды и непонимания, что Дэну стало не по себе. Он чувствовал себя предателем и обманщиком, хотя не сделал ничего, чтобы заслужить такие постыдные титулы. Теперь же, пробегая через сад к месту их встречи, он мечтал лишь о том, чтобы Эллисон была там и согласилась выслушать его.Брум заметил её, едва добежал до арки. Только увидев его, Эллисон вскочила на ноги и бросилась прочь по тропинке, заставляя его принять эту новую для него игру. Не прошло и минуты как он, запутавшись в хитросплетении троп и кустарников, упустил Эллисон из виду и остался стоять один посреди большого и неизвестного ему парка. Однако его растерянность длилась недолго, буквально через пару минут он услышал ржание лошадей и отправился на их поиски. Его молитвы были услышаны, и вскоре он вышел к конюшням. Побродив вдоль длинных деревянных строений то и дело заглядывая внутрь, в надежде найти Эллисон, он увидел её, вернее её густые тёмные распущенные волосы. Она прислонилась лицом к шее лошади, нежно потрепав её за загривок. Брум замер на мгновение, наслаждаясь чудесным зрелищем, не решаясь вставить ни единого слова. Наконец, Дэн собрался с духом и заговорил:- Мисс Хэйвуд, пожалуйста, выслушайте меня, случилось недоразумение - сказал Брум дрожащим от волнения голосом - это совсем не то, чем кажется, между мной и Джорджианой Лэмб никогда ничего не было и нет. Мы просто друзья.Она развернулась и внимательно посмотрела на него.От увиденного Брум потерял дар речи. Он ожидал увидеть все что угодно: равнодушие, гнев, слезы, но только не это. Перед ним стояла совсем другая девушка. Очень похожая на Эллисон, но другая.- Эм, простите, я искал Мисс Хэйвуд - смущённо сказал он, понимая, что наговорил слишком много совершенно незнакомому человеку.- Это я - ответила она, представления не имея с кем она сейчас разговаривает - могу вам как-то помочь? Вы друг Джорджианы? Что-то случилось? Я как раз собиралась встретиться с ней чуть позже.Дэниэл не верил своим глазам и ушам и совершенно не понимал что вообще происходит.- Какие - то проблемы, Шарлотта? - спросил мужской голос за его спиной. Брум обернулся и увидел красивого высокого темноволосого мужчину, который оценивающе оглядел его с головы до ног и уверенно занял место между ним и девушкой, явно готовый в любой момент держать оборону.- Все в порядке, Сидни - ответила Шарлотта, нежно улыбнувшись - скорее всего здесь какая-то ошибка.- Простите, я наверно неправильно выразился - сказал Брум - мне нужно увидеть Эллисон Хэйвуд. Она случайно не здесь?- Нет, здесь больше никого нет - сказала Шарлотта - уже вечер, она скорее всего отдыхает. Мне очень жаль.- Я встретился с ней по дороге сюда - вмешался Сидни - она шла по тропинке к утесу. Думаю, если поторопитесь, то сможете догнать её, вам нужно свернуть за поворотом налево.Брум поблагодарил их обоих и вышел из конюшни оставив Сидни и Шарлотту наедине.- Привет! - сказала он, улыбнувшись.- Привет! - ответила Шарлотта - как прошла встреча?- Лучше, чем я рассчитывал - ответил Сидни, подходя к ней поближе - Стрингер знает свое дело.- Я знала, что Джеймс не разочарует тебя - ответила она.- Ты знаешь кто это был? - спросил Сидни, стараясь сменить тему разговора, не желая весь вечер обсуждать достоинства Джеймса Стрингера.- Он сказал, что он друг Джорджианы - ответила Шарлотта, пожимая плечами - но ума не приложу зачем ему Эллисон. И почему он хотел рассказать моей сестре что между ним и Джорджианой ничего нет. А ты знаешь кто это?Сидни кивнул.- Это Дэниэл Брум, он медиамагнат - сказал Сидни - больше известен в Штатах и Австралии, но родом из Великобритании. Является каким - то дальним родственником герцога Кентского. Он меценат и занимается молодыми подающими надежды художниками и артистами.- Ничего себе - присвистнула Шарлотта - Джорджиане везёт на удачные знакомства.- Несомненно - согласился Сидни - ну что, может покажешь мне как нужно держаться в седле?- С удовольствием - сказала Шарлотта, улыбнувшись и снова погладив Звёздочку по загривку, думая про себя зачем этому Бруму вдруг понадобилась её сестра.Брум увидел её на краю утеса. Эллисон сидела на валуне, свесив свои длинные красивые голые ноги вниз. Её шорты чуть задрались, открывая ему невероятно красивое зрелище. Он неслышно подошёл к ней и сел рядом. Она лишь на секунду подняла на него глаза и снова опустила их вниз.- Не против, если я посижу здесь? - спросил Дэн.Она лишь покачала головой в ответ.- Вы больше не будете от меня убегать? - снова спросил он.Эллисон снова покачала головой.Некоторое время они просто молчали, задумчиво гляда на море и пытаясь собраться с мыслями.- Послушайте, я должен все объяснить - начал он.- Вам не нужно ничего объяснять - сказала Эллисон, заглянув ему прямо в глаза - правда не нужно.- Но вы подумали, что... - начал Брум.- Господи, совсем не важно, что я подумала - прервала его Эллисон - главное, что я повела себя как полная дура.- Нет, поверьте, это совсем не то, чем кажется - почти взмолился Брум.- Я знаю! - воскликнула Эллисон - теперь знаю. Простите меня, я правда никогда не веду себя так, не представляю что на меня нашло. Мне так стыдно.- Но... как? - спросил Дэн, не понимая что она имеет в виду.- Я только что получила это от Джорджианы - сказала она, протягивая ему свой телефон.На ярком дисплее красовался почти готовый портрет Брума, нарисованный Джорджианой. Надпись под фото гласила "Вот поэтому он и был у меня, в номере. Не сходи с ума! "Дэну вдруг захотелось вернуться в отель и расцеловать Джорджиану.- Ну вроде вышло не так уж и плохо - шутливо заметил он - но если честно повязку она могла бы сделать чуть приличнее.Эллисон прыснула от смеха и залилась краской.- По-моему все так как должно было быть - ответила Эллисон - Джорджиана гениальна в своих работах, не зря же её так любят критики и поклонники.- Да, тут она мастер - улыбнувшись сказал Брум и протянув ей руку добавил - ну что, мир?- Мир - ответила Эллисон, пожимая его теплую ладонь, и от этого прикосновения по её спине побежали мурашки.Он нехотя отпустил её руку и снова посмотрел на море.- В таком случае может мы не будем отменять нашу экскурсию? - спросил Дэн.Эллисон кивнула ему в ответ.Он вскочил на ноги, снова протянув ей свою руку.- Давайте помогу - сказал он.- Спасибо - ответила Эллисон поднимаясь.- Ну раз уж вы видели меня практически голым, может быть стоит перейти на ты - шутливо сказал он, все ещё не отпуская её руку - Как вы на это смотрите?- Я не против - сказала она,улыбнувшись.- Итак, куда же мы с тобой пойдём? - спросил Брум.