1. (1/1)

Во рту яркий вкус крови и пыли, горло жжёт как после пронзительного крика. Под закрытыми веками пляшут белые пятна, а мысли в голове спутались, не выражая ничего конкретного. Медленно, рывками возвращается осознание собственного тела: вот чувствуются ноги, руки, затёкшая шея, живот сводит болезненными спазмами голода. По венам течёт будто бы не кровь, а глубокое изнемождение. Слюна вязкая и горькая, словно порох.Алек не понимает, где он. В ушах стоит навязчивый шум, голоса доносятся будто издалека. Раздражающий ритмичный стук бьёт набатом по мозгам, вызывая головную боль. Он делает глубокий рваный вдох. Чистый воздух наполняет лёгкие и со звуком выходит обратно. Звуки перемещаются вблизь, упорно пробиваются сквозь помехи. Кто-то трогает его лицо, живот, открывает один глаз, а потом быстро опускает веко обратно. Алек хочет застонать от недомогания во всём теле, но не может. Он не может заставить себя пошевелиться, кроме как едва повести пальцами правой руки.—?Алек,?— гладь белого шума рябит, отступая. Голос кажется всё более реальным. —?Алек, ты слышишь меня?Из сухого горла вырывается болезненный хрип, вызывая ещё большую боль в гортани, и Алек открывает глаза. Поначалу всё оповито мутной дымкой, предметы смазанны и непонятны. Глаза щиплет от резкого дневного света. Он несколько раз медленно моргает, прежде чем может увидеть лицо сестры прямо рядом с его. Сердце делает переворот, когда он распознаёт выражение беспокойства и облегчения. Боковым зрением он замечает мельтешение, и вскоре над ним склоняется ещё и Джейс. Яркое рыжее пятно возле стены напротив, вероятно, Клэри. Рядом больше никого нет, что несказанно радует.—?Вот, попей,?— Изабель подносит стакан воды к его потрескавшимся губам. Джейс осторожно приподнимает его голову, что позволяет сделать несколько маленьких глотков. Прохладная жидкость потекла по саднящему горлу, немного сглаживая боль. Скорее всего, она была не от крика. —?Ты можешь говорить? Как ты себя чувствуешь?—?Бывало и лучше,?— сипло произносит он. Говорить трудно, поэтому Алек пытается сесть. Затёкшие мышцы поддаются с большим трудом. Боль отдаётся отголосками в костях, животе, ногах, спине. Будто он?— одна сплошная гематома. —?Что произошло?—?Ты не помнишь?Выражение лица Изабель трудно расшифровать. Она с опаской садится на край койки и кладёт небольшую ладонь на его колено. Алек отмечает элегантный маникюр. Сестра открывает рот, собираясь что-то сказать, но не произносит ни слова, с болью в глазах упираясь взглядом в пол. Алек недоумевает?— что такого могло произойти?—?Более чем неделю назад ты пропал,?— вместо Изабель говорит Джейс с не меньшей тревогой. —?Мы вышли на ночную охоту, и вернулись все, кроме тебя. Ты исчез, и мы не могли тебя отследить ни с помощью магии, ни с помощью руны Парабатаев. Твоя руна против слежения была активирована всё это время. И вчера мы совершенно случайно нашли тебя в переулке. Ты…Джейс замолк, сложив руки на груди. На его лице была всеобъемлющая боль, поэтому молчавшая до этих пор Клэри продолжила вместо него:—?Твоё тело напоминало месиво, Алек. Кости переломаны, ногти вырваны, лицо обожжено какой-то кислотой. Твоя кожа была исполосана порезами и рваными ранами, будто бы её сдирали кусками. Некоторые зубы были раздроблены, челюсть вывихнута, сломан нос, причём довольно давно. Ты лежал в луже собственной крови без единого движения, и если бы Магнус вовремя…Магнус.Мозг Алека будто бы решил вспомнить всё в одно мгновение. Картинки замельтешили перед внутренним взором с бешеной скоростью, и если бы это не были его собственные воспоминания, то Алек ничего даже не понял бы. Но, к сожалению, он понял. И очень-очень хорошо. Его словно окунули в чан с кипятком. Он вспомнил последнюю охоту?— он отошёл от общей группы, чтобы проверить подозрительно выглядящий тупик. Он помнит тупую боль в затылке, запах сырости и звук капающей воды. Вокруг металлические трубы, и почти никакого света. В памяти всплыли ядовитые слова, насмешки и издевательства. Пытки ножом, раскалённым железом, щипцами, трубами, лезвиями… Тонна боли, которую можно заключить в одни жёлто-золотистые кошачьи глаза.Более чем неделю он провёл с ?Магнусом Бейном?, который тянул из него боль и страдания, крики, мольбы и отчаянный плач. Он пытал его, испытывал на прочность его тело, не позволял спать, всё время кружа над его телом, словно стервятник. Это не был его Магнус, но все те слова, которые говорил самозванец, все детали и подробности, о которых мог знать только реальный Магнус Бейн, почти свели его с ума. Алек был полон противоречий, он пытался заставить себя думать о том, что всё происходящее?— просто какой-то дурной сюр. Но новая порция переломов и гематом в придачу с ядовитыми насмешками заставляли его метаться по мокрому полу подвала и молить о пощаде. Сумеречные охотники сильные, прочные, несгибаемые. Алек же потерпел крушение, разлетевшись на тысячу осколков.Ему будто перекрыли кислород. Горло в панике сжималось, из глаз брызнули слёзы, а с губ слетел задушенный плач. Он прижал руку к сердцу чтобы проверить, бьётся ли оно, потому что Алеку казалось, что он умирает. Чувство беспомощности и безысходности, которое было неотъемлимой частью его заключения, вновь накрыло его. Алек хотел сбежать, хотел уйти подальше, просто чтобы больше не видеть жалостливые лица вокруг, не чувствовать боли, которую пережил. Он в панике схватился за местами поцвевшие серые простыни и упал на пол. Плач перерос в бесконтрольные рыдания, Алек не мог успокоиться. Он кричал, схватившись за голову и шатаясь из стороны в сторону, словно душевнобольной, хотя так оно, скорее всего, теперь и было. Изабель и Джейс пытались успокоить его, но до ушей не доходили их слова. Всё, что он видел,?— кошачьи глаза, полны ненависти, злобы и жажды крови.Хлопнула дверь, перед ним на колени упал ещё кто-то. Алек поднял голову и метнулся в сторону. Это чудовище снова было здесь. Самозванец смотрел на него с печалью и горечью в карих глазах, хотя Алек знал, что скрывается под этим фасадом. Стоит только снять гламур, как на свет вылезут уродливые демонические порталы, в чём нет ничего человеческого. ?Магнус? двинулся к Алеку, но тот вскочил на ноги и схватил первый попавшийся под руку предмет. Это оказалась ваза, которую он сразу же швырнул в демоническое отродье.—?Не подходи,?— завопил Алек. Слёзы заливали всё лицо, скатываясь по шее и груди, но ему было всё равно. Паника заменила собой все остальные ощущения. Всё, чего хотел Алек,?— чтобы демон ушёл, чтобы оставил его в покое. —?Пошёл прочь!—?Александр? —?мягкие вкрадчивые нотки просочились в голос самозванца словно нитки кашемира, но Алек отказывается верить. Он столько раз вёлся на эту уловку, что и не сосчитать, из-за чего страдал снова и снова. —?Алек, это я, Магнус.—?Я знаю кто ты,?— прошипел Алек упираясь спиной в стену с такой силой, что, казалось, он станет частью её. —?Ты чудовище!Изабель ахнула, а Джейс вздрогнул всем телом, ошарашено глядя на парабатая, Клэри выбежала в коридор. Алек был напряжён, как натянутая тетива его лука. Он был готов броситься на монстра с голыми руками, лишь бы он не трогал ни его, ни друзей. Но самозванец и не думал шевелиться. Он безмолвно застыл, всем естеством выражая боль. Его угловатое лицо застыло, как будто он что-то решал для себя. В конце концов, демон развернулся и быстро вышел.Как только его физиономия скрылась за дверью, Алек заметно расслабился. Он повернулся к семье и прокричал:?— Кто впустил его сюда?—?Алек, это же Магнус,?— едва промямлила Изабель. —?Твой парень. Он был здесь всё это время.—?Ты врёшь,?— холодно процедил Алек.—?Да что с тобой такое? —?воскликнул Джейс, становясь перед Изабель. —?Выгоняешь своего парня, называешь сестру лгуньей. Может, подожжёшь весь Институт?—?Это не мой парень,?— отрезал Алек. Джейс в недоумении несколько раз открыл и закрыл рот. —?Это не может быть мой парень. Это тот демон, который сутками напролёт резал меня, приговаривая, какая вкусная у меня кровь и плоть.Изабель пошатнулась, схватившись за тумбу, хотя безуспешно?— та упала на пол; колбочки и баночки со снадобьями разбились, оставив на полу пятно цвета рвоты. По лицу Алека ручьями стекал пот, он чувствовал ужас, сковавший его тело. Джейс стоял неподвижно, шевелились только желваки на его скулах. Вся ситуация напоминала чью-то плохую шутку, и Алек бы посмеялся, если бы не плакал. Он сполз по стене и грузно осел на пол, громко и рвано вздохнув. Мышцы вновь начали ныть от напряжения.—?Я позову Безмолвных Братьев,?— не своим голосом сказала Изабель после длительного молчания. На дрожащих ногах она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.Джейс сел рядом с Парабатаем, положив ладонь ему на плечо. По его лицу больше нельзя было что-либо прочесть, как будто он вновь нацепил маску беззаботного сорвиголовы. Было легче мыслить здраво, когда трагедия не касалась непосредственно его семьи. Алек знал приёмного брата как облупленного?— он начинал винить себя во всех смертных грехах, стоило только чему-то случиться с ним или Изабель. Так и произошло. Глухим голосом Джейс выдавил.—?Это моя вина. —?Звучало жалобно. Алек усмехнулся и стёр с лица пот рукавом простой белой рубашки. Запястья оголились, открыв обзор на уродливые шрамы от лезвий кинжала. Ничего такого, что не могла бы исправить ещё одна Иратце, но Алек всё равно вздрогнул, натягивая ткань почти до самых пальцев. Вспоминать не хотелось, как и видеть последствия.—?Нет,?— возразил он. —?Здесь нет ничьей вины. Просто так вышло. Демон схватил меня и удерживал в какой-то помойной яме, питаясь моей энергией. Ты не мог предвидеть это.—?Но если бы мы не разделились…—?Тогда всё было бы по другому. Но ничего уже не изменить. Это произошло. И стоит двигаться дальше.Алек иронично хмыкнул. Он подумал, что неплохо было бы последовать собственному совету и жить дальше. Только вот обуздать ужасные кровавые воспоминания он был не в силах. Не тогда, когда перед носом маячит живое напоминание. Магнус Бейн. Или же его двойник.***Магнус опёрся о стену и приложил руку ко лбу. Холодная. Мокрая. Скользкая. Жар пополз по всему телу, будто смешиваясь с кровью. Дышать было тяжело, словно сквозь плёнку в гортани. В ушах набатом звучали слова, которые бросил в него Алек. Чудовище. Монстр. Он кричал на него, гнал прочь. Синие глаза затянула пелена ужаса, ненависти и страха. А ведь только недавно в них плескалась любовь…Колдун оттолкнулся от холодного камня и дрожащими жестами открыл портал. Сине-фиолетовая магия давалась рывками, будто не своя. В неровной зияющей дыре Магнус увидел очертания своей квартиры, поэтому уверенно шагнул вперёд, чтобы оказаться на коленях на полу своей прихожей. Его стошнило. Желудок сжимало спазмами, горло жгла горькая желчь?— всё это время Магнус мало что ел. Когда рвать было уже нечем, он магией убрал беспорядок и едва дошёл до дивана. Тело налилось свинцовой усталостью. Теперь, когда Александр дома, в безопасности, в относительном порядке, можно было и вздремнуть маленько. Они попробуют разобраться со всем завтра. Сегодня у Магнуса больше нет сил.Он провалился в тревожный сон почти сразу, в неудобной позе, прислонившись к спинке дивана. На помятом долгими часами бодрствования лице застыло выражение боли, как будто невидимые щупальца воспоминаний всё ещё рвали его, казалось бы, давно затянувшиеся раны. Магнус просто хотел вернуть свою любовь, а вместе с ним получил необъятную пропасть между ними.