Часть 3 (1/2)

Чарли вышел из комнаты, озираясь по сторонам. Коридоры были пусты, что заставило его облегченно вздохнуть, однако это был вовсе не повод расслабляться: они могут быть, где угодно. В любой момент на Чарли могли напрыгнуть из угла, либо с потолка, впиться в глотку и лишить его последних нитей души.В горле пересохло от таких мыслей, поэтому оставалось лишь быть менее заметным. Да к черту… Свой запах ему точно никак не перебить.Поиски Эми обещали быть еще более интересными и опасными,?— подумал Чарли, усмехаясь. И, скорее, усмешка была вызвана разыгравшимися в нем нервами.Парень ходил по однообразным коридорам, освещаемым лишь светом продирающейся сквозь тучи луны. Каждая тень, каждый шорох?— все заставляло полыхать его внутренности боязливым огнем, либо огнем надежды на то, что Эми совсем рядом, что он на верном пути. Но Чарли попросту пугался собственных теней. С каждым шагом он думал, будто застрял в лабиринте, а выход был один… Чарли зажмурился и потрусил головой, словно отбрасывая эти мысли. Он до последнего хотел верить в счастливый финал. И он верил?— горячо и решительно, как и всегда. В конце концов, эта вера и помогла ему в прошлый раз, так почему бы не испытать ее и сейчас?..Его мысли перебил внезапный смех.—?Эми,?— в надежде прошептал он и сорвался с места, сколько было сил. Он видел эту дверь в конце коридора?— казалось, самую прекрасную и манящую к себе. Девушка точно там. Он бежал и видел только ее, слышал звонкий голосок, забывая обо всем. Неужели все-таки вера не напрасна? Чарли и сам не до конца верил своему счастью. Он забежал внутрь, лучезарно улыбаясь, как в него прилетела подушка, почти сшибая с ног.—?Чарли?! —?раздался удивленный возглас Эми вперемешку со смехом.Чарли словил подушку и был готов радостно завизжать, но вовремя заметил, что они в комнате не одни.Эми сидела в окружении двух женщин?— одной на вид было лет тридцать, а другой?— не больше двадцати. Выглядели они, как сестры: каштановые волосы, темная одежда, красные радужки глаз. Появление Чарли их ничуть не смутило, даже наоборот: они будто ждали только его.—?Ам, э, здравствуйте,?— пролепетал он, кашлянув в кулак. Эми тут же подскочила с места, бросаясь в объятья парню, а ее шелковый халат развивался от быстроты действий, оголяя белоснежные икры.—?Чарли, ты не поверишь, что произошло!—?Ты тоже…—?Я очнулась здесь, и знаешь, кто это? —?она загадочно улыбнулась, закусывая губу. Чарли постарался сделать свое лицо непонимающим. —?Это вампиры!Ее энтузиазм начинал пугать Чарли, отчего он всмотрелся в ее глаза?— они были все такими же зелеными. Однако едкое чувство не покидало души.—?Эми, это точно то, чем стоит хвастаться?.. —?постарался шепотом спросить он.—?Чарли, дослушай! —?она стукнула его по плечу и легкой походкой вернулась на прежнее место. —?Это?— Сульпиция,?— она указала на женщину за тридцать?— А это?— Челси! —?девушка улыбнулась и помахала рукой. Чарли помахал в ответ слегка смущенно. —?Они такие милые, представляешь? Оказывается, этой ночью будет бал, а меня выбрали королевой! Удивительно, не правда ли? Такая честь!—?Это действительно честь. Бал вампиров стал редким событием в последнее время,?— добавила Сульпиция.—?Вот?— видишь? —?Эми продолжала восторженно улыбаться, а Чарли с каждой секундой терял радость в себе. Неужели Эми действительно так рада этому? И почему? Честно признаться, Чарли не мог придумать этому никакого нормального оправдания кроме того, что девушка начинала сходить с ума. Или же ей что-то предложили взамен, но что? Молодость? Эми никогда еще не впадала в депрессии по поводу осознания скоротечности своей молодости. Скорее, она принимала это как должное и ждала.

Счастье? Но разве до этого она была несчастна?

Любовь? А Чарли?— его любви мало? Вечную жизнь? Но ведь это проклятье?— и Эми ни раз говорила, что не завидует вампирам в этом плане. Да и зачем вечность, если в ней будешь ты один?

Но тогда?— что? Богатства? Удовольствие? Бесконечный абонемент в спа? Что?..—?Как замечательно… —?выдавил из себя Чарли, стараясь скрыть тень притворства. Казалось, это у него отлично вышло, ведь ни один мускул на лице Эми не дрогнул.—?Я же говорю! Но вообще-то тебе нельзя здесь быть. У нас девичник! —?она хихикнула. —?Так что или выходи, или говори, зачем пришел! Я еще многое хочу узнать от Сульпиции о своем короле.—?То есть, ты его не видела? —?ревниво спросил Чарли.—?Аро не желает видеться с королевой до самого бала.—?Стеснительный какой,?— на выдохе мечтательно добавила Эми.

Сульпиция усмехнулась, отбрасывая копну каштановых волос назад.—?Совершенно нет. Ты в этом убедишься чуть позже.Эми понимающе кивнула, хотя Чарли по ее взгляду отчетливо понял, что она ничего не поняла. Он же уловил подтекст, отчего слегка побагровел.—?И когда это закончится?—?Бал будет длиться до утра. Вы желаете остаться? —?Сульпиция удивленно приподняла бровь.—?Думаю, что нет… Спасибо.—?Какая жалость… —?Чарли пожал плечами. —?Наш пир выдастся не таким насыщенным без вас… - Парню показалось, что Сульпиция действительно расстроилась, но все же ее слова прозвучали слишком странно.

—?Чарли не останется? Почему? Пусть остается! —?ворвалась в разговор Эми.—?Несомненно, он останется. Мы и не планировали его отпускать,?— раздался голос, от которого внутри Чарли все похолодело. Он уже чувствовал блуждающий взгляд хищных глаз на своей пояснице.

Кайус появился внезапно, но, казалось, удивило это только Чарли.—?Ура! —?Эми восторженно захлопала в ладоши. Чарли же начинал бледнеть.—?У меня новости от Аро,?— пояснил Кайус, сразу же будто теряя интерес к Чарли и обращая взгляд на Сульпицую, которую появление светловолосого заставило напрячься.

—?Говори! —?будто дала разрешение Эми, подбирая ноги под себя, но ее проигнорировали. Вместе этого раздался уверенный кивок Сульпиции, и она покинула комнату вместе с Кайусом ровно на несколько минут.Тем временем Чарли и вовсе не желал терять драгоценные минуты, как никогда ярко ощущая, что их у него остается все меньше.—?Эми, давай уйдем! —?Он подбежал к ней и взял за руку, отчаянно смотря в бегающие зеленые глаза.—?Но я не хочу. Мне здесь нравится. Хоть они и вампиры, но очень приятные и общительные.—?Они же убьют тебя!..—?Чарли! Это очень грубо! Во-первых, они приняли меня и вас с Питером, когда мы были в шаге от смерти, а ты хочешь так грубо им отплатить? Во-вторых, всего-то одна ночь! Одна, Чарли! И мы вернемся домой,?— Эми обнадеживающе улыбнулась и положила ладонь на щеку парня. Ему тут же захотелось пригреться к ней, но он не чувствовал былой нежности, словно ее движения были подставными, как у марионетки.—?Это вампиры, Эми! Они ни за что не отпустят тебя просто так!—?Не говори глупостей. Они пообещали.—?Я не говорю!.. —?Чарли собирался продолжить, но в этот момент дверь вновь отворилась.—?Эми,?— позвала ее Сульпиция. Девушка, не раздумывая, бросила Чарли и подошла к ней. —?Твоя компания была очень приятна, но, увы, коронация оборвалась.—?Оборвалась? —?потерянно повторила Эми.—?Аро только что сообщил об этом. Прости, дорогая.—?И почему же?..—?Скажем так,?— вмешался Кайус,?— он нашел новую… королеву.—?Новую?..—?Не расстраивайся,?— Сульпиция провела по ее щеке тыльной стороной ладони, отчего пробежали мурашки. Чарли облегченно вздохнул.—?Значит, мы больше не нужны? —?спросил в надежде парень.Сульпиция и Кайус многозначительно переглянулись.—?Да, не нужны. —?Вампирша улыбнулась, подозвала Челси к себе, и они втроем покинули парочку.Парень проводил их обеспокоенным взглядом, блуждая в собственном потоке мыслей. Неужели и правда их так просто отпустят?.. Бред. Это же вампиры. Но они с самого начала показались Чарли какими-то не такими. Кроме Кайуса, ведь его выходку он точно не забудет никогда.Будто забывшись, он и заметил, как резко переменилась атмосфера вокруг него.—?Чарли… —?дрожащим голосом подозвала Эми.—?Да?—?Давай уйдем, прошу… —?Он заметил, как дрожь прошла по ее телу. Эми не спеша повернулась к нему, словно боясь чего-то, что может внезапно возникнуть сзади нее. Чарли обнял девушку, ощущая тяжелые вздохи и всхлипы, набирающие обороты с каждой секундой.—?Я проснулась уже здесь… Все было словно в тумане, а рядом сидели они: такие милые и доброжелательные. Я даже не поняла, кто они. —?Эми крепче сжала ладонь Чарли.Они шли по этим бесконечным коридорам, отыскивая комнату Чарли, который надеялся, что Питер уже ждет их там.

—?Сама не понимаю, как повелась на это… Да я даже не помню, как очутилась здесь.—?Мы тоже этого не помним, Эми. Но почему ты так вела себя?..

—?Я… —?Ее голос дрогнул. —?Я не понимаю, почему… Правда. Меня словно держали под какими-то чарами… Ужасно глупо звучит.

—?Ничего, все бывает.—?Я такая ветреная… Как можно было на такое повестись? Я?— сплошная катастрофа…—?Ничего, Эми, все хорошо…—?Чарли, я чуть не стала королевой бала вампиров!.. Они ведь могли съесть меня!. —?Чарли тяжело вздохнул, понимая, что они точно могли это сделать. —?Я вечно втягиваю тебя во всякие передряги. Мне ужасно стыдно…—?Это мой рыцарский долг?— спасать принцесс. —?Чарли искоса посмотрел на нее и улыбнулся.—?Ну, теперь мы точно как принц с принцессой. —?Эми наконец-то улыбнулась ему в ответ.—?Честно, я и сам не помню, как оказался здесь. Питер, кстати, тоже. Но нас пытались убедить, будто мы чуть не замерзли у замка, а нас нашли и любезно согрели.—?Вы правда искали меня?.. —?В голосе девушки проблеснула тень надежды, будто бы она впрямь думала обратное.—?Конечно. Что за глупости?—?Прости,?— сказала Эми и обняла его за локоть, не переставая идти. —?Но ведь это и правда может быть так.—?Эми, я точно помню, что мы заблудились, и рядом не было ничего, кроме леса.—?Ты знаешь, как выбраться отсюда?—?Мы что-нибудь придумаем, обещаю,?— он коротко чмокнул ее в висок, открывая дверь своих временных покоев, которые оказались пусты, отчего раздался удрученный вздох.—?А куда он пошел?—?Сказал, подумать.Эми усмехнулась и осмотрелась, подмечая, что эта комната была скромнее ее.—?Интересно, вдруг это его заслуга?— что меня отпустили? —?предположила Эми, беря из рук Чарли свою одежду, которую они забрали, выходя из покоев.—?Думаешь? —?Девушка пожала плечами. —?Ну не знаю… Что он там сделал такого, что они вдруг оказались такими милосердными? Тем более тот вампир сказал, что уже нашли новую королеву.—?Может, нашел ее им? Или пригрозил. Он все же охотник. —?Эми пожала плечами, задумчиво смотря куда-то. —?Может есть пара козырей в рукаве?—?У Питера-то? —?Чарли усмехнулся. —?Поверь, я играл с ним в карты и могу сказать, что козыри у него так себе.Эми насмешливо заулыбалась.В этот момент неожиданно раздался стук. Еще один. И еще.—?О, вот и он,?— сразу же воскликнул парень, направляясь к двери. Тем временем стук становился все настойчивее. —?Надеюсь, нам не придется бежать отсюда, сломя голову. —?Чарли убедился, что Эми оделась, и взялся за ручку.?— Чарли? Эми? Замечательно! Мы уходим! Не-мед-лен-но! —?угрожающе сказал Питер, врываясь словно фурия в комнату. —?А что вы?.. —?Он остановился и непонимающе осмотрел парочку: они сидели, как статуи, на кровати. Их взгляды были стеклянными и не отражавшими ничего, кроме настораживающих чувств, колко отозвавшихся в Питере.—?Питер Винсент… Тот самый?—?Именно он,?— раздались голоса из темных углов комнаты, и Питер почувствовал, как холодок прошелся по его спине.—?Как интересно. Но ужасно примитивно. Ее запах мне нравится намного больше,?— сказал мужской голос.—?Да, братец, мне тоже,?— девушка, а скорее, та девчонка, коей он был благодарен за возвращение разума несколько минут назад, теперь угрожающим и томно-хищным тоном подходила к нему.—?Какого?.. —?возразил Питер, и перед ним тут же, словно в быстрой перемотке, возникли две фигуры?— девушки и парня. Точно близнецы,?— подумал он и нервно сглотнул, бегая обеспокоенным взглядом по ним.

—?Питер, это вампиры… —?дрожащим голосом прошептала Эми, проглатывая страх.—?Я это уже понял,?— ответил Питер, застыв на месте. —?Опустим подробности,?— отмахнулся он, заметив вопросительный взгляд.—?Спасибо, что не заставил ждать. Ты довольно-таки быстро вернулся, поэтому твои друзья в порядке,?— произнесла Джейн, метнув быстрый взгляд на Эми и Чарли?— они до сих пор хранили гробовое молчание, хотя точно были уверены, что стук их сердца прекрасно слышен всем. —?Но это пока. Знаешь ли, не все терпение вечно…—?А побыстрее?..Джейн недовольно взглянула на него, и Винсент проклял свою несдержанность.—?Аро хочет тебя видеть,?— невозмутимо произнес ее брат.—?Зачем? —?постарался так же невозмутимо спросить Питер.—?От твоего появления зависят их жизни и твоя, вероятнее всего.—?Зависят?—?Аро не любит долго ждать.—?А я не люблю, когда мной командуют,?— решительно сказал Винсент, стараясь сделать взгляд суровым, но в итоге он выходил с примесью испуга и робости.—?Боюсь, это мало кому интересно,?— Алек чуть не сорвался на шипение, однако Джейн положила руку ему на плечо в успокаивающем жесте. И это помогло. Питер облегченно вздохнул.—?Господин попросил учитывать его пожелания?— не забывай,?— прошептала она брату.Азарт разгорелся во взгляде Питера.—?Значит, пожелания? Отлично. Тогда не трогайте их,?— он указал на Эми и Чарли,?— пока я не вернусь с этих переговоров!Джейн самодовольно улыбнулась и поспешила вывести его из комнаты, не проронив ни слова.Через несколько минут они стояли на пороге у более массивной двери.Неясный трепет вдруг овладел им. Питер совсем не не хотел сюда идти, даже наоборот… Но об этом страшно было думать. По крайней мере, для него?— да. Лучше бы это был страх, от которого подкашиваются ноги и немеет челюсть, но не предвкушение грядущей встречи, вызывавшей в нем забег мурашек, колко задевавших нити вновь теряющегося разума.—?Прошу,?— девушка открыла дверь, зазывая того вовнутрь.И перед ним появился он. Снова эта фигура.Аро стоял у окна?— его неизменный аккуратный профиль со вздернутым носом будто сиял под светом луны. Услышав, что кто-то зашел в комнату, он тут же развернулся. Но Питер был уверен, что их приближение тот почувствовал еще давно.—?Моя дорогая Джейн, ты как всегда радуешь меня, – блаженным голосом произнёс вампир.