Почти до беспамятства... (1/1)

Но сердце робкое, привыкшее бояться, Не оживет в роскошном сне, Не верит счастию, не смеет забываться И речи скорбные нашептывает мне. Когда я удалюсь, исполненный смущенья, И отзвучат шаги мои едва, Ты вспомнишь, может быть, с улыбкою сомненья Мои тревожные моленья,Мои горячие и нежные слова. Когда враги мои холодною толпою Начнут меня язвить и их услышишь ты, Ты равнодушною поникнешь головою И замолчишь пред наглою враждою, Пред голосом нелепой клеветы.А. АпухтинСветлый салон уютно окутывал ароматами чистоты, натурального дерева и кожи. Я сняла сапоги и, подтянув голые ноги под себя, почти полностью прикрыла тело тонким пледом, удобно устроившись в широком кресле самолета. Кожаная куртка одиноко висела на вешалке в стороне, а на деревянном столике перед глазами в солнечных лучах искрилось мелкими пузырьками воздушное шампанское. То ли от нервов, то ли от безделья, но я внимательным взглядом изучала движение каждого из них. Как они зарождаются на дне, борясь друг с другом, и слепо следуют лишь в одном известном им направлении, вдохновенно сияют на свету и… умирают. Красиво, ярко, вкусно, но все же это гибель. Невольно сравнивая себя именно с такими пузырьками, что множественно исчезали перед глазами, я периодически подносила ароматный бокал к губам. И на своем месте сейчас отчетливо представляла истинное, персональное зло. Как он, посиживая в роскошном кресле, расшитом золотыми нитями, выпивал меня все это время, наслаждался тем, как рушились мечты, умирала надежда, как надломился и раскрошился в порошок внутренний стержень. Сделала новый глоток. Но ведь я все еще жива… Я поставила бокал на место и опустила взгляд. Пока жива, думай, Мия. И тут же в голове появился и начал усиленно созревать крайне насущный вопрос. Точнее не вопрос - это просьба, которую больше нельзя откладывать. И обратиться с ней я могу только к Виктору. Эта мысль буравила меня изнутри и рвалась наружу, но вампир, не поднимая глаз, сосредоточил свое внимание лишь на тонком черном ноутбуке, не согревая беседой мою персону, что страдала от мучительных размышлений в тишине.Нет, конечно, он предварительно извинился, иначе это был бы не Виктор. Верно? Но у него есть дела, работа, в отличие от меня. А вот пульсирующая мысль билась сейчас не одна, ее соседкой стало поистине грандиозное намерение - каким-то образом заполучить телефон Ван Арта, чтобы проверить слежку или прослушку. Ведь так говорят в фильмах про настоящих детективов? Это стоит сделать прежде, чем затевать столь серьезный разговор. Много я в этом понимаю, ха. Но точно смогу понять не идет ли молчаливый разговор. Или распознаю включенный диктофон, например. Ведь я твердо осознаю, что тема беседы придется не по нраву Джонасу. И так же могу предположить, что такие злачные места для захоронения людских душ заживо, у них в цене. А я твердо намерена лишить их прогнивший мир именно одного из них. Хочется думать, что единственного, но это глупо. Понимаю, что это совсем не так. Но уничтожить бы хоть одно... А Виктор поймет, и, судя по тому, что мне удалось понять за столь короткое время, не расскажет. Только если гипноз… О, но ведь он сразу улетает в Берлин, а значит, его встреча с моим врагом состоится только на чертовом балу. У меня есть возможность просить… Просить не за себя и не для себя. Молодая стюардесса в строгой темно-серой униформе периодически тихо появлялась в салоне, ненавязчиво подливая игристый напиток в мой бокал. И вот, придя в очередной раз, принесла и, растягивая губы в вежливой улыбке, поставила перед моим носом белоснежную фарфоровую тарелку с сырным ассорти. И конфеты… Я чуть не подавилась, увидев перед собой и это сладкое "лакомство" в фирменной коробочке. Сука. Мои любимые. Но теперь с горьким тошнотворным послевкусием. Конечно надуманным, ведь они все те же. Еще и свежайшие. Невидящим взором глядя на редкие проплывающие облака, я с усилием прожевала и проглотила одну, пытаясь подавить и проглотить с нежным тающим шоколадом и жестокую эмоциональную составляющую. Вкусно. Очень. И от того еще более мерзко. А ведь так было и с Джонасом. Да? Слишком-слишком сладко, а затем это годичное мерзотное послевкусие, что не отпускает до сих пор. И только сейчас я призналась себе, а может и по-настоящему осознала, что воспоминания, связанные с ним, словно разделились надвое. Прошлое - один человек, настоящее - другой. Главное, чтобы там, в замке в дурных мыслях не зародился третий, который снова заморочит мне голову. И больше всего опасаюсь своей слабости, опасаюсь вновь поддаться этим чарам, одновременно и желая, и боясь увидеть это лицо, глаза…Что ж, я окончательно запуталась. Самой противно. Делю, придумываю, а ведь именно от этого меня и спасала жестокая самодеятельность в любимой ванной. Фу, самой от себя противно. Осталось начать оправдывать его поступки. Нет! Никогда! - Что-то не так? - услышав голос вампира, я оторвала взгляд от иллюминатора и удивленно приподняла бровь, глядя ему в глаза. Пытаясь вернуться от мыслей к реальности. - Конфеты несвежие? - снова спросил Ван Арт и перевел нахмуренный строгий взор на подбежавшую, растерянную стюардессу. - Нет-нет, - затараторила я в ответ, промакивая губы белоснежной тканевой салфеткой. Кажется, мое отвращение слишком сильно повлияло и на выражение лица. - Дело не в сладостях, все хорошо. Виктор кивнул, отпуская тем самым напуганную девушку, и снова вернул взгляд на экран ноутбука. Хмурое выражение лица испарилось, оставляя на месте только прежнюю строгость и сосредоточенность. А я задумалась. Снова задумалась об этом мире. Совсем чужом для меня мире. По-моему раньше мне довелось наблюдать подобное только в замке. Страх и какая-то чрезмерная услужливость людей перед более сильными людьми, точнее вампирами? Невольно вспоминаются сериалы о средневековье или подобных временах. А вампиры, с которыми я знакома, откуда?.. Практически невидимая обслуга первородных, понимающая приказы по малейшим жестам, коротким взглядам. Я тихо усмехнулась, прикрывая рот ладонью. А возможно понимают и на каком-то ментальном уровне. Хм, будучи дома у Виктора, я ни разу никого не видела. Но там наблюдался идеальный порядок, который я принимала как должное, не задумываясь. И ведь ни разу не спросила, даже не подумала о том, что кто-то должен поддерживать большую территорию в надлежащем виде. Содержать сад, растить розы разных сортов, что в своем великолепии были достойны выставок мирового уровня. Смешная мысль посетила подсознание: кажется, в прошлом подумалось, что Ван Арт занимается садом сам. Я подняла глаза на вампира, что увлеченно занимался какими-то делами. И еле сдержалась от смеха, почему-то представляя его в белом переднике около многочисленных стеллажей, наполненных книгами, а в руке крепко зажата метелка для уборки пыли. И ведь прислуга в замке - это были люди. Обычные люди. Хочется сказать... Такие как я, но это не так. И снова очевидная мысль принялась избивать подсознание. Точнее, въедливая болезненная червоточина внутри. Как же ты могла поверить в любовь такого как Джонас? Кто ты для него? Очередная глупая девочка? Обычная сказочница? Да, статус дочери первородного вампира у меня есть, но вот все остальное-то полностью отсутствует. Мозг, опыт, моральная зрелость, воспитание, образование. Только симпатичная внешность, и более ничего. А ты прямо губу раскатала, дура. Не вздумай запасть там еще на кого-то с красивым лицом и приятными, но лицемерными манерами. Хотя, разве это возможно, когда у меня есть тот, кого я не хочу и не могу потерять. Не могу предать, хоть и не имею ни малейшего представления о статусе наших отношений… Франко... Нет. Питер. Питер Харрис, Мия! Я мечтательно улыбнулась и сделала еще один глоток шампанского. Вынула из сумочки смартфон, взглянув на часы на экране. Прошла уже пара часов полета, а мы с вампиром успели перекинуться только несколькими банальными фразами, не имеющими никакого смысла. И только частый стук клавиш клавиатуры компьютера нарушает мое, хм, можно сказать уединение. А Франко, черт, Питер уже наверное тоже летит… Над теми же городами, по тому же небу следуя за мной. Только, увы, не рядом. Я вздохнула и убрала обратно молчаливый телефон. Ноги начали затекать от статичного нахождения в одном положении, и я опустила ступни на пол, поджимая пальчиками ног плед. Смакуя, допила очередную порцию шампанского и, опуская пустой бокал на столик, снова устремила глаза в иллюминатор. Скучаю ли я? Да, несомненно, но будто что-то изменилось внутри с того момента, как я покинула собственный дом. И пока не могу разобрать, что именно. Странное, но стойкое чувство какой-то вины. Будто я и могу, и обязана скучать сильнее, но почему-то не делаю этого. Очередные глупости в пустой голове, что наполнена лишь собственным эгоизмом. Ох, за размышлениями я совсем не заметила, как уснула и, вяло потягиваясь, разлепила сонные глаза, сразу натыкаясь ими на взгляд Виктора напротив. Он еле заметно улыбался, наблюдая за мной. Я жутко смутилась, посмотрела вниз, испуганно проверяя, что не оголила никакие части тела во сне и тут же выудила из сумочки зеркальце, пытаясь привести себя в надлежащий вид. - Выспалась? - я покосилась на него, выглядывая из-за маленького блестящего предмета. Вампир сделал глоток красного вина. И ноутбука в его руках или на столике больше не наблюдается. Лишь крупный, едва наполненный бокал и смартфон. - Ага. Долго спала? - ответила сонным голосом, возвращаясь к усиленному возрождению испорченного макияжа. - Скоро будем в Вене. Осталось около двух часов. - Я сглотнула и перевела на него опасливый взгляд, рука замерла, с силой прижимая спонж к щеке. Черт. Я же проспала все на свете! Осталось совсем мало времени: и на разговор, и на мою относительно спокойную жизнь. Нервы я настойчиво сопроводила в правильное русло, а усиливающуюся дрожь рук утихомиривала рьяной работой с лицом. Спустя время, я отложила косметику, набрала в грудь побольше воздуха, протяжно выдохнула и придирчиво осмотрела отражение, подстраиваясь под прямые лучи света. Ровный тон кожи восстановлен, румянец вернулся на щеки благодаря чудесному розовому средству, глаза почти что сияют, ну, если постараться, можно это разглядеть. Я убрала все принадлежности обратно и вновь вздохнула. И как мне получить телефон? Ладно. Прикинусь круглой дурой, а учитывая, что я ей и являюсь, он ничего и не заметит. Я просунула руки под плед, одернула задранное платье и, скинув это тонкое одеяльце, поднялась, потягиваясь и разминая мышцы. Да, в салоне обычного самолета даже не пришло бы в голову, расхаживать босиком. Но здесь, пожалуй, можно даже есть с пола. Надо же. Ни малейшего пятнышка. Я сделала ненавязчивый шаг в сторону Виктора, словно неловко пошатнувшись, и натянула на лицо рассеяную смущенную улыбку. А вот ножки-то действительно подкашиваются от волнения. - Голодна? - уточнил друг. Нет конечно. Какой тут голод!? Разве принято есть перед погружением в клетку со свирепым аллигатором? - Не-а, - я всеми возможными усилиями стараюсь удержать улыбку и делаю еще один шаг, изображая видимость, что направляюсь в туалет. Кстати туда мне тоже очень надо, но, будь добр, потерпи, мой мочевой пузырь. - Так сколько ты говоришь сейчас времени? - задумчиво бормочу и резко хватаю со столика его смартфон, нажимая на боковую клавишу. Экран загорается, и я застываю, глядя на неожиданную заставку, ошарашенно хлопая глазами. - Мия, верни мой телефон, пожалуйста, - серьезно произнес вампир, глядя на меня. Не строго, нет. И не зло. Но я понимаю его удивление. А мое так вообще бешено зашкалило, я даже забыла, что собиралась что-то там проверить. Соберись! Но ни диктофона, ни звонка - ничего не увидела. Только фотография, что полностью приковала мое внимание. - Это она? Клара? - выдавила, дрожащей рукой поворачивая экран к Виктору. Он кивнул и протянул мне ладонь, переводя настойчивый взгляд на смартфон. Но я резко развернулась и растерянно вернулась на кресло, продолжая включать экран блокировки и неотрывно рассматривать девушку. - Она ангел, Вик, - тихо прошептала и подняла на него глаза. Его лицо озарила легкая, но невероятно теплая улыбка. Мужчина словно немного расслабился и полностью облокотился на кожаную спинку сидения. Да он же правда влюблен! По уши! Я снова включила экран и, улыбаясь, как дура, пристально оглядела таинственную незнакомку. Длинные каштановые локоны мягко растрепались на ветру. Они чудными бликами живо играли под мягкими лучами солнца и густыми волнами ниспадали на красивое лицо, грудь, невинно скрытую под скромным хлопковым платьем. На фото девушка даже не смотрела в кадр, но внутренний свет и тепло ее чайных глаз можно было почувствовать даже с такого ракурса, черт, даже через экран телефона. Я, как женщина, естественно пыталась выискивать на лице следы косметики, но не увидела ни грамма ее присутствия. Настоящий живой румянец, алые пухлые губы. Она замерла на этой картинке словно случайно сфотографированная лесная фея… Я, не глядя, протянула Виктору телефон. Он тут же забрал его из моих рук, а я будто вдохновленно облокотилась на спинку кресла, прикрывая глаза и улыбаясь. Я понимаю его. Понимаю, почему молчит, почему так оберегает. Неужели и я была когда-то такой же обычной хрупкой девочкой? Нет. Такой не была никогда. Но в ее глазах есть еще кое-что, точнее… нет. Не так. Кое-чего нет. Страха. Я распахнула глаза и внимательно посмотрела на Виктора. На расстоянии чувствуя уверенность, поддержку, ум, необыкновенную внутреннюю силу. С ним ей и не будет страшно. Никогда. Он не допустит. И мягко улыбнулась теперь уже и ему и этому наблюдению. На этот раз искренне, от души. - Она прекрасна, правда, - наконец, придя в себя, вымолвила другу, и Виктор кивнул, улыбаясь в ответ. Я вдруг очень громко рассмеялась. - Никогда бы не подумала, что ты поставишь фото девушки на экран телефона. Ты, Вик!? - он вдруг резко опустил взгляд, улыбка мгновенно испарилась с его лица, а я заткнулась. Смех грубо оборвался и тяжелым комом осел в легких. Вот идиотка. Зачем сказала это? Думаешь, самая умная и так хорошо знаешь этого мужчину? И тут же сознание, вернее здравое осознание перебило собственные порицающие мысли… Знаю… Я знаю… Ведь он любил меня много лет назад. Именно благодаря его необыкновенным светлым чувствам я и жила в то тяжелое время… И я смогла задать самый тупой в мире вопрос!? Боже! - Прости. Прости, Вик, ляпнула ерунду, - искренне попыталась извиниться за сказанный бред, который мог обидеть его. Нет. Он обидел наше общее прошлое. - Я безумно рада за тебя, правда. Это искренне. - Все хорошо, Мия. Это волнение. Я понимаю. Да, ты всегда понимаешь. Всегда находил оправдание моим полоумным поступкам. И нашел оправдание всем, кроме "самоубийства", потому так и встретил на дороге… И разговор в его доме… Так, хватит, была не была. - Вик, у меня есть к тебе просьба, - вампир кивнул и, сделав небольшой глоток багряного напитка, слегка подался вперед, показывая вежливую расположенность и очевидную заинтересованность. - То место. Больница, - я сглотнула эмоции, набрала побольше воздуха в легкие и почти решительно продолжила:- Трентонская психиатрическая больница. Это вовсе не больница. Там держат и сводят с ума неугодных кому-то людей… - Разве она не закрыта? - я заметила, что значительное удивление в голосе вампира прозвучало абсолютно искреннее, и облегченно вздохнула, осознавая в очередной раз, как же мне повезло с другом. Он никогда не пользовался услугами подобного места. Иначе знал бы о нем… - Нет. Там меня держали около года, и там еще много людей… И… Одного из врачей я убила. Главный врач там нормальный, но… - Виктор резко перебил меня, опуская ладони на столик по обеим сторонам от бокала. Его строгий взгляд приобрел значительные нотки суровости:- Я понял, Мия. Сделаю все, что в моих силах. - Там есть человек, Винсент, - мой голос задрожал, выдавая эмоции при упоминании прошлого. Горло саднило от подступивших и с трудом сдерживаемых слез. - Он пациент. Но он не сумасшедший. Этот человек помог мне бежать, - небольшая вынужденная пауза. До сих пор сложно вспоминать недавние события. Сложно говорить о них. Хотя, почему до сих пор? Прошло катастрофически мало времени! И только жажда помощи, надежда на то, что еще не поздно, и этот человек жив, заставляют меня немного отрезвиться и говорить дальше: - Сомневаюсь, что хоть кто-то из этих несчастных был сумасшедшим до попадания туда… - Хорошо, Мия. Не беспокойся. Ты могла попросить еще в первый вечер нашей встречи. Я ведь понимаю, насколько это важно для тебя. - Да, важно. Очень важно. Иначе не решилась бы просить… - на губах застыла робкая улыбка. Улыбка от правильности поступка. Я не смогу помочь лично, возможно и не вернусь из этого города, а Виктор поможет. Он всегда держит обещания, мне ли не знать… - Я направлю туда лучших людей сегодня же и поручу собрать информацию, - уверенно и холодно произнес вампир. Одним голосом выражая всю серьезность отношения к делу. Мои глаза широко округлились, и я резко оборвала его отточенный веками равномерный тон:- А если узнают? Поймут? Доложат? - пальцы на руках начали нервно подергиваться. Я и не подумала о том, что таким образом Виктор перейдет дорогу Джонасу и ему подобным… Боже, на что же я подписываю друга… А еще недавно казалось, что впервые поступаю правильно. - Мия…, - услышала будто издалека. - Мия, - уже громче повторил вампир. Я вздрогнула, поднимая взгляд, фокусируясь на его лице. - Я решу этот вопрос, договорились? Тебе не о чем беспокоиться. Это благое дело. О результатах сообщу при личной встрече, хорошо? Не стоит обсуждать подобное по телефону. Я рассеянно кивнула и поднялась с места. Раз он говорит об этом так уверенно, значит знает, во что вмешивается и на что идет. Так? Мне остается только довериться? Я выдохнула, стараясь успокоиться. Снова поймала глазами его спокойный, уверенный взгляд. Он выудил из кармана пиджака какой-то старый кнопочный телефон и набрал сообщение. Точно короткое. Хех, а говорят: на борту нет связи, нельзя пользоваться телефонами. И тут же испуганно вздрогнула, вспоминая, что он писал что-то и в доме, а после этого убили бедную Риту… Снова в разум прокралось недоверие и панический страх… Виктор убрал телефон обратно и задумчиво посмотрел в мою сторону. Сначала будто даже не видя, но затем его взгляд, верно распознав мои эмоции, мгновенно переменился на более мягкий:- Мия, ты можешь быть спокойна. Процесс запущен. Уже к вечеру я получу полный отчет об этом месте. Я шумно выдохнула, чуть не упав на месте от громадного облегчения. Главное дело сделано, а вот мой организм больше не может терпеть… Но перед долгожданным походом в дамскую комнату я доверилась внезапному порыву… Быстро побежала к вампиру, нагло отодвинула его столик в сторону, отчего остатки вина тревожно колыхнулись в бокале, и наклонилась близко-близко… Чем вызвала легкое удивление на его лице, и крепко обняла, готовая упасть на колени от облегчения и бесконечной благодарности. Спустя лишь пару секунд, по моей спине скользнула знакомая, но почти забытая прохлада, и мужские руки подарили мне крепкие надежные ответные объятия. Господи, я готова целую вечность провести в таком безмятежном статичном положении, но… Мои эмоции становится немного навязчивыми… Вряд ли такая затяжная близость понравится его девушке, и впервые мне не хочется огорчать человека, которого даже нет сейчас рядом. Но отчего-то в груди образовалось невероятное трепетное тепло к прекрасной незнакомке, что стоит на заставке телефона одного из самых загадочных в мире мужчин… Я мягко высвободилась из объятий и направилась, наконец, по зову естественной нужды. По возвращении в салон, а я, признаться, провела в ранее указанном месте немало времени, пытаясь привести в порядок прическу - на столике меня уже дожидался завтрак. Пара пышных круассанов, тостов, несколько видов джема, сливочное масло и чашка горячего кофе. Конечно завтрак, сейчас же снова утро. Надо успеть что-то съесть перед посадкой. Хоть и совсем не хочется… Аппетит так и не появился, несмотря на снятый с души ощутимый груз. Видимо дело в том, что он висел там не один. А я впервые по-настоящему захотела, что-то делать для других. В самую первую очередь. Нет. Не бежать за каким-то пророчеством, не совершать героических поступков, что продиктованы, хм, возможно даже жаждой славы и признания. А просто сделать этот мир хоть чуточку лучше. - Мия, я понимаю, что ты смирилась и летишь на смерть, - теплый круассан, который я и так с трудом заставила себя откусить, замер во рту, прилипая к языку и небу. Хорошо, что не успела проглотить. - Но мне-то ты веришь? - я откусила выпечку и кивнула с набитым ртом. Вампир мягко улыбнулся, наблюдая, и продолжил: - Тебя никто не тронет. Мне пока сложно предположить, какова истинная причина произошедшего. Но твоя смерть никому не нужна, верно? - я снова кивнула, пытаясь жевать. Сухость во рту стала ощущаться еще сильнее из-за пищи. Я схватила чашку и сделала жадный глоток кофе. Виктор тактично ждал, пока я закончу и приду в себя. С трудом круассан сполз по пищеводу вниз, и я смогла взглядом показать другу, что он может продолжить монолог: - Иначе ты уже была бы мертва. Тебе должно быть понятно это. Это так? - опять мне оставалось только кивнуть, и опять же я отчего-то ощутила облегчение. Моим более разумным мыслям дали четкое подтверждение. Словам Франко дали подтверждение. Страх никогда не уйдет, бесполезно, но вот ощущение легкой уверенности появилось… - Скажи, я могу задать тебе вопрос? Личного характера? - я снова не вовремя запихнула булку в рот. Виктор никогда бы не начал разговор, пока я ем, бестактность ему чужда, но времени почти не осталось. Мы скоро начнем снижаться. Я подняла ладонь, останавливая его, быстро прожевала и, запив съеденное остатками кофе, уверенно кивнула, боязливо разглаживая ладонями гладкую ткань платья, а следом и смахивая с нее мелкие крошки. Стюардесса мгновенно очистила столик от посуды и, попросив нас пристегнуть ремни безопасности, удалилась. - Хочу, чтобы ты поняла меня правильно. Это не ревность и не праздное любопытство. Ты дорога мне, Мия. И мне не безразлична твоя жизнь и твое будущее, - я улыбнулась вампиру, догадываясь, что он может сказать далее:- Я понимаю тебя, конечно понимаю. Ты хочешь поговорить о волке, верно? - Да. Ты права. Пойми, для меня не имеет никакого значения, с каким видом ты свяжешь свою жизнь. Гораздо важнее именно твое счастье, Мия. Ты должна отдавать себе отчет, что в любой момент ваших отношений он может встретить истинную пару. Надеюсь, ты хорошо осознаешь это? - его темный взгляд строго буравил мои зрачки. Казалось, будто сейчас я разговариваю не с другом, а с мудрым отцом, пытающимся мягко объяснить любимой глупой дочери, что новый избранник ей не пара. - Я понимаю. Ф… Питер спас мне жизнь. И пока… Я не знаю какие у нас отношения. Все сложно, - что еще я могу ответить. Франко просил не говорить о нем. Да и что сказать о волке, который не хочет жить. Я пока не решила эту проблему. Надеюсь, получится, тогда… Тогда и подумаю. - Но я понимаю о чем ты. Все хорошо. Я никогда не забывала об этом. - Хорошо. Я рад, - самолет начал уверенное снижение. Я отвела взгляд, за окном проплывали густые серые тучи. Крупные капли врезались в стекло и обильно скользили по овальным окнам, и с высоты полета, под гнетом хмурой погоды старинный город казался еще меньше. Словно игрушечным. - Ты больше не чувствуешь связи с Джонасом? - а вот теперь я тяжело сглотнула и отвела взгляд от окна, уставившись им на Виктора. В смысле!? Мои брови удивленно поползли вверх. Какая еще связь? Я думала ложью является все прошлое с ним… - Полагаю, что нет… - ответил за меня друг. Я же полностью потеряла дар речи. - Могу предположить почему… Только не понимаю цели… - То есть… Джонас.., - я грубо, со скрипом прохрипела это имя, уголок губ Виктора слегка дрогнул от неприятного звука, сорвавшегося с губ. - И правда моя… самая хреновая в мире пара? То есть это все не мои фантазии? То есть… Клара?.. Тоже?.. - Виктор кивнул. Я ошалело опала на кресло. Не от успокоения, наивно надеясь, что первородный никогда не причинит мне вреда, а от его ужасающей жестокости. Он самое настоящее чудовище. Чудовище, что, ни капли не сомневаясь, уничтожало ту, кого любило его сердце. Он действительно меня любил. У него нет возможности избавиться от этих чувств. Полагаю для него - лишних. От того мне и стало еще хуже. Мерзко. Господи, как же это мерзко. - Ты был прав, Вик. Ты был прав… Я привела монстра… Самолет кренился, уверенно стремясь к земле, а мое сердце отбивало ужасающе бешеный ритм. Если первородный без зазрения совести смог творить такое со мной, то может быть способен на что угодно. Моей скудной фантазии не хватит, чтобы представить истинный размах воплощенного зла. Может мне стало известно о его планах прямо перед ритуалом? Поэтому я сбежала? Нет! Он… Он сам позволил мне сбежать. Разрешил вернуться, чтобы запустить нужную ему цепочку событий. Но какова цель? Хах, я едко усмехнулась, прикрывая рот рукой. А убить меня, что? Смелости не хватило? Или это и правда часть грандиозного плана? Только теперь стало еще страшнее, увидеть его лицо… Ведь мою сущность будет раздирать на части от борьбы внутри. От глобальной борьбы любви и ненависти. И да поможет мне Бог, чтобы безумный страх встал на вторую сторону. Любви к одному чудовищу в больнице мне хватит на всю оставшуюся жизнь. ***В лицо ударил порывистый свежий воздух, и я зябко поежилась от холодного ветра, стоило сделать лишь маленький шаг из теплой кабины самолета. Мысленно поблагодарила Франко за заботу, ведь это он предупредил о промозглой погоде. Правда я не думала, что будет настолько холодно после жары в Америке. Я глухо застегнула плотную куртку, Виктор распахнул над нашими головами большой черный зонт, и частые капли забарабанили по нейлоновой поверхности укрытия. Медленно, крепко держась за предплечье друга, я спустилась по трапу, становясь на твердую мокрую землю. Виктор перевел взгляд в сторону и я, вторя ему, сделала то же самое. На небольшом расстоянии от нас был припаркован черный лимузин, около которого находился молодой мужчина в костюме и галстуке под цвет автомобиля, и только рубашка и перчатки на руках были кипенно-белыми. Голову покрывала черная фуражка, козырьком защищающая лицо от дождя. Он молчаливо, не шевелясь, смотрел в нашу сторону, словно статуя. Не обращая внимания ни на ветер, ни на дождь. Вампир. И сразу понятно зачем он здесь. Я повернулась к Виктору и жадно поймала его глаза своими. Они практически молили, забрать меня с собой. В любой город земли, куда угодно, только бы он не отдавал меня, не сажал в эту проклятую машину. Друг отпустил чемодан и крепко обнял меня свободной рукой, прижимая к себе. Захотелось навсегда остаться в хрупком маленьком мире, что случайно создал в этом городе его широкий надежный зонт. Я обреченно уткнулась в его грудь. Вроде смирение, оно… есть. Но в такие переломные моменты страх и волнение победно торжествуют, превращая тебя в маленького ребенка. - Моя сильная девочка, ты непременно справишься, - мягко шептал вампир, оглаживая мои плечи, а я все сильнее беззащитно жалась к нему. - Все будет хорошо, Мия. Помни.., - он обхватил пальцами мое плечо и аккуратно отстранил от себя, строго заглядывая в глаза. - Ты полноправная хозяйка этого места. Никогда не забывай об этом. Ты приехала домой, а не отчитываться, не унижаться и не просить.Я растерянно кивнула умным и, если подумать, правильным словам. Только… Помощи ждать все равно не от кого, и даже ты меня покидаешь. Но я нарисовала на лице улыбку и поцеловала друга в щеку. Он улыбнулся в ответ, оглаживая пальцами мои короткие волосы и перевел взгляд выше, за меня, кивая загадочному водителю. Я обернулась. Идет… Вот и все… - Прости меня, - почему-то при сегодняшнем прощании мне захотелось сказать ему именно это. - Прости за мои ошибки, прости что не оценила тебя. Прости, что не полюбила. И прости за то, что ошибся и полюбил ты… Незнакомый вампир приблизился, забрал чемодан и раскрыл зонт, ожидая меня. Я сделала шаг назад, отдаляясь от Виктора. Один черный купол над головой сменился другим. Чужим. Я в последний раз взглянула в лицо друга, развернулась и кивнула водителю. Медленно мы направились к автомобилю. Сопровождающий тактично держал удобный для моих каблуков темп. - Мия, - услышала я голос за спиной, и резко остановилась, оборачиваясь. - Настоящая любовь никогда не ошибается. Почему он сказал именно это? Хотел утешить? Попытка заглушить мою совесть? Виктор развернулся и направился обратно в самолет, скрываясь от дождя. А мне оставалось только вернуть внимание на провожатого и продолжить семенить к автомобилю. Вампир открыл пассажирскую дверь автомобиля и помог присесть, не допуская моего попадания под частые капли дождя, уверенно удерживая в руке зонт от периодических порывов ветра. Дверь захлопнулась, и я осталась одна. Открытое шампанское в ведерке со льдом, разнообразные фрукты, сердце забилось еще чаще… Опять чертовы конфеты. Чувствую себя свиньей, что везут на убой и хорошенько кормят. Недолго я находилась одна, но в голове успела проскользнуть мысль… А может, перебраться за руль и угнать машину? Да уж, далеко я скроюсь на неповоротливом лимузине, смешно. Молодой человек присел на водительское место, и машина плавно тронулась с места. - Меня зовут Маркус, мисс, все дни до бала, если Вам угодно, я буду Вашим личным водителем, - и тут я обалдела. Что!? Меня не запирают в замке!? Кто-нибудь подберите мою упавшую челюсть с пола… - Если Вас не устраивает моя персона, Вы можете выбрать другого. Да хватит уже! Я и так в себя прийти не могу. Я резко схватила шампанское и, минуя бокал, сделала несколько глотков прямо из бутылки. Плевать. Мне срочно надо успокоиться и запить эти слова. - Ты меня вполне устроишь, Маркус, если будешь обращаться ко мне по имени, - вампир посмотрел на меня через зеркало заднего вида и кивнул. - Желаете куда-нибудь заехать, Мия? Возможно у Вас есть дела в городе? - еще немного и стекло в моей руке треснет. Честно говоря, я думала, меня прикуют наручниками уже здесь… Но… Я свободна? - А куда мне можно поехать? Скажи честно, Маркус, - думаю, его предупредили о подобных вопросах, поэтому и посчитала логичным задать один из них. - Вы можете свободно передвигаться по Вене в моей компании. Посещать достопримечательности города и его окраин. Возможно успеете посетить соседние города. Возможно? Так. В его компании, понятно. Значит, с Франко встретиться не получится. Что в любом случае было бы опасно… Я наполнила бокал шампанским и задумалась, решаясь задать новый вопрос:- А когда именно состоится бал? - Не могу знать, Мия. Никому не известно, - похоже, этот парень решил меня добить. А я допить. Одним большим глотком я осушила полный бокал, кривясь от множественных пузырьков. - Как такое возможно? - Господа не сообщают дату сего знаменательного события заранее. Лишь озвучивают примерные сроки. Это есть их маленькая прихоть. Так же, полагаю, эта информация Вам пригодится: каждый бал требует строгой дисциплины для вечерних туалетов. Определенный цвет или стиль. Что так же сообщается в последний момент, - я слушала его, с каждой минутой удивляясь все сильнее. Какие-то странные традиции или обычное баловство. Забавы, точно! Это больше похоже на забавы! - То есть? Каждый из приглашенных, получив, наконец, точную дату и время, должен бросить свои дела, находясь на любом конце света, сшить костюм и явиться в замок? - Верно, Мия. Но господа предпочитают переехать в Европу на время ожидания. Вам должно быть известна трагическая история князя Сиднея? - ох, и подобное я слышу уже не впервые. Ничего мне не известно ни об этом, ни о многом другом. Если бы у меня было больше времени… Возможно я смогла бы лучше понять этот мир? - Нет, Маркус. И что же с ним случилось? - О! Это произошло тридцать лет назад. Господин полагал, что успеет. Но в пути произошла серьезная поломка самолета, и он потерял драгоценное время на поиск нового транспортного средства. Опоздание, Мия, равносильно игнорированию приглашения. К несчастью, его жизнь трагически оборвалась в тот же вечер. Поговаривают, - мужчина поймал мой взгляд в зеркале заднего вида и заговорчески прищурился. - Что поломка была подстроена нынешним князем этого города. - Это жестоко, Маркус, - как-то немного обиженно сорвалось с губ. Невольное маленькое опоздание стоило жизни одному из древних вампиров. - Не возьмусь спорить, но быть приглашенным на торжество - честь для любого. Пропуск в высший мир заслуживают десятками лет. Не сложно выполнить всего одну маленькую просьбу - прибыть вовремя, верно? - Верно, - я вздохнула и пожала плечами, снова наполняя бокал. И все же крайне сомнительная история. Вроде строгие правила не являются неожиданными, и всем известны последствия… А с другой стороны - жестоко. - Прошу прощения за навязчивость, Мия. Но Вы не сообщили, куда Вас отвезти. Я откинулась на спинку сидения и поднесла бокал к губам. Пальцы второй руки самовольно пробрались в локоны волос, бездумно перебирая их. Несвежие. Почему бы и нет? Заодно проверю, действительно ли меня готовы отвезти, куда захочу… - Мне хочется посетить салон красоты, перед тем как ехать в замок, - Маркус кивнул, не глядя на меня, а я стащила из корзины с фруктами яблоко и принялась заедать им новые впечатления, зубами вымещая весь свой шок на твердой пище. Салон окутала приятная классическая музыка, напрочь ослабляя мою бдительность. И ведь даже не спросил, куда именно меня отвезти. Хотя, я и не смогла бы ответить. Только если интернет смог бы подсказать? А этот вампир явно знает, куда направляется. Дождь за окном все не ослабевал. Многочисленные туристы мельтешили по улицам под разноцветными зонтами или в смешных дождевиках: прозрачные, белые, желтые, синие - каких только цветов я не разглядела на промозглых европейских улицах. Они, хоть и выбивались из стиля старого города, но при этом дарили немного хорошего настроения и веселья моим глазам. За разглядыванием видов сквозь покрытое каплями стекло, я и не заметила, как мы остановились. Маркус молчаливо покинул автомобиль, и через минуту дверь с моей стороны отворилась. Молодой человек подал руку, облаченную в белую перчатку и помог выйти, прикрывая меня зонтом. Взгляду предстало красивое старинное здание, украшенное причудливой резьбой. Всего пять этажей. После родного дома это выглядит странно, но невероятно уютно. Но больше всего меня удивило другое. Над широким навесом над главным ходом располагались три флага, но главными были и не они, а надпись. The Ritz-Carlton. Я удивленно посмотрела на водителя, безмолвно хлопая глазами. Нет, я понимаю, что он считает меня какой-то там мадам, но я совершенно не готова тратить здесь столько денег. Вероятно он привез меня в спа при этом отеле? - На улице сегодня довольно прохладно, настоятельно рекомендую поскорее пройти внутрь, - Маркус поторопил меня, и пока в голове подбирались слова, чтобы отмазаться от посещения этого места, меня уже сопроводили внутрь. Что водитель, что швейцар, услужливо распахнувший дверь. У меня перехватило дыхание. Я будто оказалась в замке, вот только безопасном. Без вампиров, без проблем и прочих сложностей. Но замок не в полном смысле этого слова. По сравнению с помпезностью места обитания первородных - тут даже излишне скромно. Но невероятно стильно. И дорого. Мне лучше уйти, иначе моя карта, хоть и хранит в себе приличную сумму, значительно обеднеет. А мне еще платье шить. Одни траты с этими вампирами… Я так и стояла, вдыхая местный ароматный воздух, осматривалась и тупила, даже не замечая, как отлучился Маркус, а вместо него ко мне подошла улыбчивая темноволосая девушка. - Доброе утро, мисс. Ваш шофер сообщил об утомительном длительном перелете и желании посетить салон красоты, - я ошалело кивнула и снова представила сколько заплачу здесь, чтобы просто вымыть волосы. Дурацкая была идея. - Наш лучший мастер освободится через час, рекомендую Вам именно его, а пока предлагаю насладиться горячим чаем и сеансом расслабляющего массажа. Услышав слово массаж, длительно напряженное тело почти закричало от жажды этой процедуры. Не ожидала такого предательства от собственного туловища! И лишь мозг уверенно списывал с карты крупные суммы, пока ноги самовольно делали шаг за шагом. - Могу я посмотреть прейскурант? - только и успела попросить, в то время как девушка уже вела меня по уютным коридорам в нужном ей направлении. Боже, выгляжу как дурочка какая-то. После моего вопроса девушка заметно округлила глаза, а затем мелодично рассмеялась, мягко беря мою ладонь в свою и заводя в царство релакса. - Вы верно забыли, что Ваш водитель только что оставил на нашем счете залоговую сумму. Такое бывает, Вы верно недавно наняли его. Идемте, я провожу Вас на сеанс. И… А что выдумывать? Я отключила мозг и расслабилась. Наверное впервые в жизни позволила себе наплевать на все и тратить чужие деньги в удовольствие. Понимаю ли я чьи они? Безусловно. Кто еще любит устраивать мне разнообразные эмоциональные качели? Только Джонас. После нескольких часов, проведенных в дорогущем спа, полагаю, он врежет мне прямо с порога. Массаж, какие-то ароматные обертывания, маски для лица, свежий маникюр, педикюр, новая стрижка, укладка. Теперь волосы стали еще немного короче, но подкрученные локоны на этом каре смотрелись просто изумительно. Девушка была права, благодаря этому мастеру я полюбила даже эту длину. А, и естественно, макияж. В общем из одного из самых знаменитых отелей вышел совершенно другой человек. За то время, пока я нежилась, полностью отключив мозг, дождь закончился, и даже дороги успели заметно подсохнуть на ветру. Жаль, что солнца нет, и все так же прохладно, а ну и замок тот, увы, не сгорел дотла вместе с главными обитателями. Я снова вернулась в лимузин и больше нельзя было откладывать главную цель спешного приезда. Я прекрасно выгляжу, чудесно пахну… Что еще необходимо для уверенности? Ах да, отсутствие страха. Но эту роскошь не купить ни за какие деньги. Я сообщила Маркусу место назначения и крепко сжала пальцами сумочку, пытаясь побороть сумасшедшие эмоции. Пора, Мия… ***Всю дорогу я искренне надеялась на поломку автомобиля, что глупо, или на огромные многочасовые пробки, но и таковых почти не оказалось. Может и к лучшему. Хватит оттягивать то, что и так неизбежно случится. Когда мы въехали на благоустроенную территорию замка, редкие лучи солнца все же решили ненадолго прорезаться из-за низких серых туч. Можно сказать, что здесь ничего не изменилось, но это вовсе не так. Да, замок все тот же, но вот цветы и формы клумб другие. Деревья и кустарники подстрижены иначе, а часть явно заменена. Здесь можно выставку искусств садовничьего дела проводить. Если можно так выразиться… Я оглядела центральный фонтан, который слишком хорошо помню. Только вот вряд ли я сидела на краю этого сооружения, раз ритуал проводился с участием моей сумасшедшей персоны. Занятная фантазия у Джонаса. Ладно, это не имеет значения. Важно лишь то, что машина неумолимо остановилась, и спустя пару минут мои ноги ступили на землю. Странно, что здесь, под подошвами сапог оказалась не лава, ад представляется мне именно так. - Всего доброго, Мия. Если я Вам понадоблюсь, просто сообщите об этом прислуге, - Маркус слегка склонил голову и передал мой чемодан, да собственно и меня другому… На этот раз человеку. - Пока, Маркус! - крикнула ему вслед и последовала за новым лицом. Точнее, не новым, я помню его. Кажется, видела когда… Точно! Именно он подавал мне кровь, когда я восстала из могилы и пришла сюда. - Добро пожаловать, мисс Коул, - вежливо произнес мужчина, остановившись у дверей, и принялся открывать одну из них. А вот теперь мне по-настоящему страшно. До безумия, до помешательства. Хотелось отсрочить момент, хотелось что-то спросить, отвлечь… - А Вас… как зовут? - да уж, умнее ничего не придумала? - Я Давит, мисс. Скоро я познакомлю Вас с горничной. Она будет приставлена к Вам на все время пребывания здесь, - ответил мужчина с улыбкой и распахнул чертову дверь. Ну, все. Пиздец. Даже можно назвать и хуже… Мысли, разум, владение телом - покинули меня одномоментно. Я перешагнула порог, сделала еще шаг и тревожно замерла. Здесь совсем ничего не изменилось. Я словно вернулась в то время, когда сжираемая голодной жаждой пришла просить помощи. Тот же слуга. Я повернула голову в сторону. Те же помпезные кресла, сидя на которых, мы разговаривали с Джонасом. - Предлагаю Вам присесть. Я должен сообщить о Вашем прибытии, - Давит жестом руки указал на те самые кресла и поспешно удалился, оставив мой чемоданчик у входной двери. Я кое-как подошла и присела, еле согнув ноги в коленях. Кому он сообщит? В голове звенело лишь одно имя. Я с силой сжала деревянную столешницу пальцами, вымещая на ней ворох бешеных эмоций. Господи, как же страшно. Как я боюсь смотреть, слышать… Быть здесь… Вдалеке раздались шаги. Твердая уверенная поступь звенела в голове, отдаваясь множественным эхом. Я отвернулась к замысловатому окну, чтобы не видеть. В голову тут же пришла мысль… Разбить чертов витраж и бежать отсюда. Куда угодно. Стук шагов по мраморному полу все нарастал и нарастал, словно испытывая меня на прочность, пока… Вдруг не оборвался. Я тяжело сглотнула, не поворачиваясь, не дыша, боясь почувствовать даже запах. - Добрый день, Мия. Я рад тебе, - в голове начался полный хаос. Почти взрыв. Полное несоответствие надуманного и услышанного. Это не Джонас! Я резко обернулась, стараясь не показать весь тот ужас, что только что пережила. Неверящий взгляд зацепился за белокурые волосы, частично пепельные. Светлую кожу. Серые глаза. Легкая улыбка на губах. Светло-серый приталенный костюм исчерчен синими линиями, образующими крупные клетки. Белая рубашка. - Ппп… Привет, Мориц, - выдавила чуть слышно и слегка прокашлялась. Почему-то захотелось подскочить с места. Наверное это все расшатанные к чертовой матери нервы. Я поднялась с кресла, но Мориц понял это совершенно по-другому. Он улыбнулся чуть сильнее и распахнул руки, приглашая меня для объятий. Невежливо же отказывать, верно? Я вспомнила историю про князя, что рассказал Маркус, и шагнула к вампиру, слегка касаясь его руками… А вот его объятия, напротив, оказались очень крепкими… Словно мы старые друзья. Какого черта происходит!? - Присядем? Надеюсь, ты не сильно утомилась в дороге? Может быть, голодна? - произнес он, тактично остранившись, и указал рукой на кресла у окна. - Можем пройти в обеденный зал. - Я не хочу есть, спасибо, - Господи, я ожидала чего угодно, только не этого. Теплый прием от Морица, вместо кулака в лицо от Джонаса. Что же… Первый вариант мне пока нравится больше. Из двух зол придется выбрать не агрессивное. - Полагаю, ты рассчитывала увидеть здесь не меня, верно? - спросил вампир, слегка прищуривая взгляд. Можешь не всматриваться, у меня все и так на лице написано. Я молчаливо кивнула. - Джонаса здесь нет. Он должен быть через пару дней. И ему пока не известно, что ты уже прибыла в наше имение, - вот как!? Только это крайне странно… Я совсем ничего не понимаю. В это мгновение появился Давит и поставил перед нами две чашки кофе, мгновенно испаряясь из поля зрения. - Почему не знает?.. - Думаю, ты догадываешься. Виктор рассказал мне, кратко. Не питаю иллюзий, что ты захочешь делиться со мной пережитыми мгновениями. Но я хочу защитить тебя. - Поэтому пригласил сюда? - я едко прыснула и тут же запила эмоции горячим напитком. Мориц снисходительно улыбнулся, мягко. Словно выказывая поддержку. - Именно. Всему миру известно, что наследница жива. Известно, что ты появишься на балу, - внезапно он перевел взгляд куда-то в сторону и слегка нахмурился. Я даже уловила долю раздражения в его серых глазах и мгновенно обернулась, замечая только худенькую женскую фигуру, что мгновенно скрылась, спешно убегая вверх по лестнице. - Кто это был? - Моя супруга. Я просил нас не беспокоить, но ее любопытство слишком часто переходит все возможные границы, - ответил вампир, возвращая взгляд на меня, а на его губах снова появилась легкая улыбка. - Мы никогда не были друзьями, Мия, но и врагами друг другу не являемся. Так ведь? Понятия не имею, что ответить. По сути он прав. Он спас меня здесь от одного брата, помог спасти другому… Да, разозлился в прошлом из-за Джонаса, но… Так ли он был неправ тогда?.. Теперь, после пережитого, я в этом уже не уверена. И сейчас. Сейчас он снова помогает мне… Почему? - Не враги, верно, - ответила, покручивая пальцами фарфоровую чашку, по кайме украшенную золотом. - Но я не понимаю, зачем тебе помогать мне? А если я захочу занять престол? - он лукаво улыбнулся и подпер подбородок кулаком, пристально оглядывая меня. - Не захочешь, Мия. Ты совсем не глупа. Ты сама знаешь, что не готова к этой ноше. Тебе недостает твердости духа, образования, характера. Но в то же время тебе присуща ответственность. Ты здраво осознаешь, что не справишься. Надо же, он вроде бы умудрился оскорбить меня, при этом превращая очевидные недостатки в достоинства. И ведь всего лишь сказал чистую правду… Я действительно не готова занять подобное место. - Ты прав. Я это знаю. Но тогда зачем я тебе? К чему показывать меня всем на балу? - Тебя хотят видеть. Желают убедиться, что я не лгу. Такие, как мы с тобой, не могут исчезать и появляться, когда вздумается. Положение располагает к ответственности. А подробности произошедшего с тобой, к счастью, им не известны. Надеюсь, и не станут. К чему лишние слухи. Почему ты сбежала, Мия? - Я не помню, - тихо ответила фразу, к которой за свою жизнь уже успела слишком сильно привыкнуть. - Я бы мог предложить тебе помощь, но мы не настолько близки. Ты хотела бы вспомнить? - что за взгляд у этого вампира, кажется, будто он прожигает насквозь. Серым холодным льдом, но прожигает. Будто и так знает наперед ответ, а все равно спрашивает. Конечно я не пущу его в свою голову. Одного первородного мне там уже хватило, и что ожидать от этой персоны, я пока не знаю. - Ты прав. Не настолько. И на последний вопрос ответа я пока дать не могу. Я помню слишком много того, о чем хотела бы забыть. Пока с меня хватит. А вот почему он не остановил меня? - Я не позволил. Посоветовал дать тебе время остыть. А затем разобраться в случившемся. Но… Вскоре стало известно о твоей гибели. - Почему он так со мной поступил? - жалобно, самовольно сорвалось с губ. Идиотка, нашла с кем откровенничать. Он тебе что, подружка!? Это же князь всех вампиров, первородный. Но он неожиданно оторвал руку от подбородка и мягко накрыл ладонью кисть моей руки. И так еле заметная улыбка испарилась с его лица, а в глазах я заметила робкую долю сожаления. - Не думаю, что мы узнаем об этом. Но рядом со мной ты в безопасности… Диана! - вампир резко повысил голос, и я вздрогнула от неожиданной смены тона. Но руку он не убрал, напротив, сжал мои пальцы крепче, снова переводя хмурый взгляд на лестницу. - Я думал мы поняли друг друга, - сложно понять с кем он сейчас разговаривает. И если это жена… То почему так строго? - Подойди. Познакомлю тебя с гостьей, раз ты и так здесь. Я повернулась, следуя за его взглядом, и снова увидела ту же тоненькую хрупкую фигурку в простом шелковом платье светло-зеленого цвета длиной до щиколоток. На удивление она была босой, и я тут же вспомнила, что она подслушивала. Логично. Значит обувь оставила наверху. Ее длинные темно-русые волосы плотной охапкой рассыпались по телу, почти доставая до пояса. Худенькое лицо с большими наивными каре-зелеными глазами выражало неловкость и испуг. Слегка приоткрытые бледные губы часто втягивали воздух. Я узнала ее, именно это лицо я помню в своем варианте несостоявшегося ритуала. - Здравствуйте, - тихо прошептала подошедшая девушка. - Мия, познакомься с моей супругой, которая вдруг позабыла в своей комнате хорошие манеры, - холодно произнес Мориц, продолжая держать меня за руку. Девушка виновато опустила глаза, и… Мне показалось или она замерла ими как раз в районе стола, на котором находились наши ладони?..- Приятно познакомиться, Мия, - произнесла она, не поднимая глаз. Странно, не так я представляла княгиню. Где грация? Где та женщина, что должна поддерживать своего мужа на этом поприще? Она больше похожа на провинившуюся прислугу. Но она ведьма. Сейчас я хорошо это чувствую. Как и хорошо чувствую, что она слабее меня… - И мне приятно познакомиться, Диана. Честно говоря, Вы первая ведьма, с которой мне предстоит жить под одной крышей. - Если ты утолила свое любопытство, можешь идти, - произнес Мориц, и девушка, поспешно развернувшись, убежала по лестнице наверх. - Что с ней?.. - удивленно спросила, повернувшись к Морицу, и осторожно высвободила из уверенной хватки слегка похолодевшую руку. Он даже не подумал мне в этом мешать. Скорее сделал вид, что не заметил. - А что с ней? - переспросил вампир и широко мне улыбнулся, но в серых глазах плескался огонек разочарования и возможно… злости. - Она… - Не похожа на княгиню? Не достойна нести этот титул? Ты можешь говорить со мной прямо, Мия. Я давно хотел поговорить. Знаешь.., - он перевел безразличный, пустой взгляд на окно и снова опустил подбородок на руку, прижимая большой палец к уголку губ. - Когда находишь свою ведьму… Ты же ее не выбираешь, верно? Благодаря статусу я быстро нашел свою. В забытой Богом деревушке на Кавказе. Она даже читала с трудом, понимаешь? - он резко вернул на меня пытливый взгляд, что устремился словно прямиком в душу. - Ответь мне, Мия. В такой паре можно разлюбить? - я тяжело сглотнула и мягко опустила ладони на стол. Откровенно. Очень откровенно для начала общения. - Я не знаю… Откуда я могу это знать? - Теперь знаешь. Я не люблю ее. Да, возможно пока еще чувствую остатки какого-то притяжения. Но это не те чувства, что вспыхнули когда-то. Они утонули в ее глупости, нежелании учиться, интересоваться искусством. Она совсем не изменилась за эти годы. С большей охотой она проведет время на конюшне или псарне, чем посетит со мной оперу. - Я… Я не знаю, что сказать, Мориц. Я не могу говорить за всех… А дети? - Дети… Долгое время она пыталась заставить биться это сердце, но увы, не получалось. Потом перестала, я устал от бессмысленных попыток… Раньше я думал, что проблема в ней, пока не понял главного. Пока не признался себе, что больше не люблю ее… - Мориц бегло взглянул на золотые наручные часы. - Я наверное утомил тебя разговорами. Прошу меня простить, - он поднялся и подал руку, помогая последовать его примеру. - А ты прекрасно выглядишь, Мия, впрочем, как и всегда, - около нас тут же появился Давит, а с другой стороны торопливо семенила какая-то девушка. - Я лишь хотел сказать, что этот "дар" иногда может стать сущим проклятием… Тебя проводят в покои. Встретимся за ужином, Мия, - Мориц поцеловал кисть моей руки, не отрывая от меня внимательного взгляда, и поспешно удалился. Я осталась наедине с прислугой. Ничего себе встреча. Я ошалело семенила до лифта, не глядя по сторонам. Затем, выйдя на третьем этаже, бездумно плелась за девушкой, имя которой, кажется, Эмма. Теперь она здесь вроде как обязана исполнять мои прихоти. Оказавшись в комнате, я тут же спешно выпроводила ее и заперла дверь на замок. Ни слов ни мыслей в голове не хватает, чтобы выразить внутренние ощущения. Я шокирована почти до беспамятства…