ЧАСТЬ 1. ГОРОД ШАХТЕРОВ. (1/1)

Предисловие.Мир – субстанция неоднородная. Он разделён по многим критериям, и основной из них – власть и богатство. Когда-то высокого рода люди развивали мир, благодаря им он был стабилен. Но ныне это не так. Когда пришла угроза с неба – иная раса, высшие существа, народ не сплотился. Он раскололся. В момент опасности проявились самые отвратительные черты людей. Предавшие свой народ, свою Родину, свою семью, даже себя, прогнившие отбросы поднялись с подачи превосходящих агрессоров в высшие слои общества. Пришельцы дали рабам власть после своей победы, и рабы стали править невероятно жестоко. При новом строю вокруг власти Высшей расы возникло 2 бастиона: Ледяной город шахтёров, превратившихся в страшных тварей из-за жадности, лицемерия и пагубного правления точно такого же алчного и лицемерного короля Шигиры, чья плоть от холодной души заледенела; а также некогда духовно богатого города рыцарей, изменившихся так же под влиянием поглощённого своими амбициями и желаниями короля Хомишуга, сгнившего до костей, но не имевшего силы умереть из-за своих пороков. Так была создана Империя Трёх Крепостей – Империя Фэульнис.Однако не все люди сгнили душой, оставались ещё свободные от губительного влияния владыки пришельцев Колоса Зулона. Эти люди создали независимое государство, которое, однако, не могло самостоятельно вернуть к прежнему состоянию оккупированные территории. Но у них была защита, создаваемая древними кристаллами, пропитанными благородной и чистой магией предков. Но специальный отряд, сформированный врагом, выкрал эти реликвии, и боевой дух свободной республики Авроры сильно пострадал.В тот момент, ради того, чтобы вернуть камни, Авророй был сформирован отряд лучших из лучших – изначально 12 людей, всё ещё чистых сердцем и жаждущих изменения прогнившего мира. Отряд был назван ?Soul Knight?.Глава 1. Начало истории.Вдали от столицы империи располагалась небольшая деревня с крайне маленьким населением. О ней совершенно не беспокоилось правительство, жили там в бедности, однако люди были добры и чисты. В этой деревне жили, казалось бы, два неприметных юноши: Уинстон и Хэммонд. Оба лишились родителей из-за имперской инквизиции, казнены по ложному обвинению. Оба были довольно умны, позитивны и амбициозны, оба мечтали о том, чтобы отправиться в столицу и обрести там богатство, само реализоваться, обеспечить родную деревню. Хэммонд был выдающимся химиком, а Уинстон отличался успешностью в делах инженерии и кибернетики.В подростковом возрасте различия между ними стали заметны все больше: Хэммонд стал понимать всю гниль столицы, хотя ещё и не в полной мере, и уже почти отказался от детской мечты, но якорем был Уинстон, чей энтузиазм по этому поводу всё никак не угасал.– Ты просто не замечаешь всей прелести жизни в столице! – восклицал Уинстон в разговорах на эту тему.– А ты ослеплён мечтой, не видишь всей отвратности такой жизни! – отвечал Хэммонд на такие слова.Лишь крепкая дружба долго не давала им возненавидеть друг друга. Но однажды её силы не хватило...– Мне это надоело! – вскипел Уинстон одним жарким летним днём во время такого разговора, – Я не хочу больше жить в нищете! Я уезжаю прямо сейчас.– Ты это сейчас серьёзно? – спросил у него тогда Хэммонд с опаской.– Именно! Я устал от постоянного вида нашей жалкой деревни, наших ничтожных селян, устал голодать, устал зажимать себя в рамки в своих экспериментах.– Поверь мне, дружище, я испытываю точно то же самое.– ТОГДА ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ ОСТАНАВЛИВАЕШЬ?! – вскрикнул Уинстон с раздражением.– Да потому, что жизнь твоя не улучшится в столице, ты останешься всё тем же деревенским парнем, не будешь никому там нужен. Даже с твоими выдающимися способностями, тебя просто не заметят. Ты ляжешь лишь каменной ступенькой на пути подъёма высшей власти. Тебя устраивает такой расклад? – немного взволнованно парировал Хэммонд.– Ты просто наслушался россказней старых идиотов, всей душой ненавидящие богатую жизнь только из-за того, что сами живут бедно! Я избавлю их от этой ненависти, когда заработаю для них достаточно денег в столице.– Я же уже сказал, тебе это не удастся!– Слушай, бесить начинаешь. Я мечтал об этом с раннего детства, как, прочем, и ты! Но ты поменялся очень сильно. Но ничего, я смогу и тебя обеспечить! – Говорил Уинстон воодушевлённо.– Да послушай же ты наконец, сейчас у тебя, может быть, благие намерения, но прогнившая столица меняет людей до неузнаваемости! – воскликнул Хэммонд, – Сейчас ты хочешь помочь своему народу, как и я, но стоит тебе пожить в роскоши, как начнёшь заботиться лишь о себе, превратишься в последнее...–Не говори ерунды! Ведь ты лучше всех понимаешь, что такого не произойдёт, что я не такой человек!Химик замялся, а тем временем Уинстон уже вскочил на машину, им же созданную, резко нажал на газ и бросил другу мимолётное ?Прощай?, а через мгновение уже нёсся на полной скорости через песчаную пустыню, окружавшую деревеньку.– Уехал, это так, – несколько расстроенно проговорил Хэммонд, – но и ты ведь лучше всех знаешь, что просто так я друга не брошу.Ранее, догадываясь о серьёзных намерениях друга уехать единолично в столицу, химик установил на машину GPS-жучок, который они вместе конструировали. Имея возможность отследить местоположение друга в нормальных обстоятельствах, он, немного погодя, тоже отправился в путь, надеясь проследовать за Уинстоном до столицы, и если тот действительно поддастся на ее чары, вытащить силой оттуда. Средством передвижения стал подаренный другом мотоцикл, или его подобие (которое, однако, неплохо себя показало и на испытаниях, и в быту).В таком темпе преследователя, не ведающего о преследователе, эти двое двигались 2 дня по пустыне. Утром 3 дня Уинстон, попал в песчаную бурю, полностью глушившую сигналы жучка, установленного на его средстве передвижения. Для Хэммонда он исчез. Резко. Неожиданно. Безвозвратно. Но и он сам был потерян, ведь GPS-приёмник мог принять только сигнал от соответствующего жучка, и более показать ничего не мог. Карты у него не было, навигатор был у Уинстона. Пришлось Хэммонду бросить свою жизнь в лапы пустыни. Он продолжил движение в неизвестном направлении.Спустя ещё 4 дня движения в аппарате закончилось топливо, пришлось бросить его, извлекши несколько самых ценных и дорогих деталей. Путник сильно замедлился из-за этого.Ещё через 3 дня запас еды стал заметно меньше. Пропитания осталось на пару дней. Но Хэммонд всё шёл. Он сильно ослабел, нестерпимый жар и сухость давили на него, но он не сдался.На 11 день своего пути от деревни парень заметил резкое похолодание вокруг, на 12 день он увидел замёрзшую землю и гальку вместо привычного песка, а на 13 день он оказался у входа в замёрзший город шахтёров – Фризес...Глава 2. Становление Алхимика.Хэммонд сумел пробраться внутрь города через канализацию в крепостной стене. Денег при себе он имел немного, но на них он сумел купить немного еды, новый плащ, оставил ещё немножко в запас. Он понимал, что если не устроится куда-нибудь на работу, ему придётся бомжевать на улицах города.Следующие несколько дней он пытался трудоустроиться, но его нигде не принимали без денег. Жил он на улице, ведь не хватило даже на аренду жилья (которая тут стоит невероятно дорого!).Правительству города было абсолютно наплевать на своих граждан, которые регулярно подвергались разорению охраной шахт и самими шахтёрами.В одну их ночей он решил устроиться недалеко от пещер. Это было большой ошибкой. Тогда было уже нерабочее время части охраны пещер. 4 солдата крепко напились и пошли дебоширить, а первым им на глаза попался бомжеватого вида Хэммонд. Поиздевавшись словами над парнем, через несколько минут они начали лупить его норами, потом в ход пошли дубинки, а потом по нему начали палить из пушек.Парень получил сильные ожоги от плазмы, часть его кожи была содрана до самых мышц, было несколько синяков, пара переломов, однако, он не догадывался об этом. Химик был очень зол. Как только солдаты сочли его неинтересной игрушкой, бросили его, ослабшего, измученного, побитого, обожжённого, лежать на земле, корчась от боли. Но этот человек не так прост. С ним была небольшая сумка с реактивами. Безупречно зная химию, он продезинфицировал раны, подклеил кожу.А потом он решил преподать дебоширам урок. Вколов себе обезболивающее, так же имевшееся в сумке, он смешал парочку реактивов, получив мощную кислоту в паре колб. Он с трудом встал и пошёл в ту сторону, куда направились его обидчики. Хэммонд нашёл солдат, избивающих какую-то пожилую женщину так же, как и его.– Стоять, твари! – выкрикнул парень свирепым голосом.– Как ты...вообще стоишь...на ногах, хлюпик? Мы...тебя только что до...полусмерти избили! Ты лежал...и корчился на земле...так жалко! – запинаясь и смеясь сказал один из солдат.– Ооо, вы меня не знаете! – ответил Хэммонд, медленно подходя к дебоширам, достав из сумки колбу с кислотой.– Что это...у тебя за бутылочка? Напоить...нас хочешь? – хохоча сказал второй охранник.– Сейчас вы увидите, что я хочу сделать, – юноша открыл колбу, – давай-ка, подойди.– Ты мне надоел, – пробубнил ещё один солдат, быстро подходя к Хэммонду и замахиваясь кулаком, – Я тебя сейчас...Он не успел договорить. Сильная концентрированная кислота вылилась на его лицо и быстро сделала из него кашу.– Ах ты жалкий...С этим случилось то же самое. В первой колбе ещё оставалась жидкость. Хэммонд подошёл к остолбеневшим оставшимся двум солдатам и поднёс колбу ко рту одного из них.Девушка, до этого подвергшаяся избиению, под воздействием страха сумела встать и со всех ног побежала. Вскоре она свернула за угол, скрылась.Тем временем, все 4 стражника шахт были уже мертвы. Юноша уже обшаривал их карманы и сумки, взял все деньги, один плазменный пистолет для защиты от таких случаев в будущем. Теперь он был частично обеспечен, хотя этих денег тоже на многое не хватало. Хэммонд решил, что раз в этом страшном городе происходят такие вещи, он мог бы этим воспользоваться. Даже понимая всю порочность убийства, он решил, что для таких людей, как эти четверо, смерть будет самым милостивым приговором.В дальнейшем он судил таких дебоширов, уличных хулиганов, убийц, воров и прочих нечистых ?слизней? этого страшного города. Жил он на деньги своих жертв, реактивы закупал на них, сумел даже арендовать небольшой подвал для своих опытов и собственного отдыха. Его образ закрепился в глазах мелкой преступности – коричневый плащ, капюшон, закрывающий лицо, сумка, колбы с ядом, кислотой и прочими смертельными жидкостями.В его ?деле убийств? поддерживалась стабильность, как и в его доходе. Власти не обращали внимания на это. Хотя такая деятельность сильно давила на юношу, но он понимал, что иного пути в этом прогнившем месте у него нет. Вернее, он думал точно так до определённого момента. Но об этом чуть позднее.Глава 3. ?Жизнь? в городе шахтёров.Последующие недели для Хэммонда явились однообразной рутиной, в которую входило постоянное насилие; чрезмерно частые наплывы воспоминаний о старом месте, которые будто кричали: "Лучше бы ты остался там, где и жил!"; бегство по разным переулкам преступного места, которые были химику как родные стены, и, что важно, разжигаемый каждую ночь костер в центре города, на который сбегались такие, как Хэммонд.Это место представляло из себя пустырь, заполненный мокрым песком, железом и горелой древесиной. У него постоянно собирались те, кому казалось опасным жить в постоянно кипящем котле преступности. Даже для местных преступников это место было святым, ведь любой, кто посягал на этих людей, получал только презрение от своих же бандитов. Ведь сам правитель этого города приходил в это место каждую ночь.Он устраивал сбор, на котором спрашивал у собравшихся, как прошел день, не встречали ли они кого подозрительного и так далее. В основном сюда приходили сироты, которые потеряли родителей в этой гнили, но были и исключения. Таковым был Хэммонд, и еще несколько скитальцев, случайно оказавшихся в этом месте и оставшихся здесь надолго. В основном, всех собиравшихся здесь объединял страх перед местными бугаями.?Алхимик, понимая, что каждый день совершал убийства, пусть и заслуживших этого людей, очень стеснялся расспросов о каждом прошедшем дне. Обычно, отводя глаза в сторону и отрешенно отмахиваясь фразами, по типу "День как день. Ничего необычного", Хэммонд понимал, насколько он прогнил, пропитался настроем этого поселения, но ничего поделать с собой не мог.Постоянно оглядываясь на таких собраниях, химик нашел еще одного такого же на вид бойкого, смелого индивидуума, который, однако, не любил расспросы по поводу произошедшего на протяжении суток. Химик, поняв, что это единственный человек, с которым он сможет поболтать на равных, после одной из встреч, он окликнул его. – Хэй!Красноволосое, покрытое шрамами лицо посмотрело своими апатичными глазами на него. По его виду, он явно не хотел знакомиться с другими людьми, даже столь похожими по судьбе,– Кхэм...Слушаю... – отрешенно пробормотал незнакомец.–П..П-приветствую. Меня зовут Хэммонд. Я часто вижу тебя на собраниях. А т-т-ты... Тебя как зовут?Проклиная свою неожиданно пропавшую дикцию, химик услышал:– Меня звать Отто. Я узнал тебя. Ты тоже любишь сидеть молча на встречах.–Д-д-а, – почти со сжатыми зубами проговорил Хэммонд. Однако, его попытка пойти на контакт, в последствии, увенчалась успехом, Химик и Отто узнали друг друга получше, разговорились, договорились никому не рассказывать о своих делах в городе.Хэммонд, радостный, понял, что, наконец, завел друга. Даже в своей старой жилой области он никогда ни с кем, кроме Уинстона и 2-3 человек не общался, поэтому это было действительно большим достижением для человека в капюшоне.?Проходили дни, десятки дней. Кровь, кислоты, слезы - все лилось. Сравнить себя сейчас и себя, скажем, месяца полтора-два назад уже не было смысла. Это были 2 разных человека, абсолютно разных. Получая деньги и обменивая их на пропитание и новые ингредиенты для зелий, Хэммонд смастерил прозрачный бак, представлявший из себя бочку с трубками и небольшими отделами, заменявшими сумку. Теперь алхимику не приходилось постоянно доставать из сумки микстуры и колбы - все было под рукой. Но в один день ситуация круто изменилась.Отто пропал. Бесследно и невесть куда, невысокий борец как сквозь землю провалился. Его искали несколько дней. Разочаровавшись в своем существовании, Хэммонд подумал о суициде, однако отмел эту идею, пытаясь смотреть в будущее, которое, по его мнению, не должно тем или иным образом быть связано с преступностью. Это означает побег химика из города.Ночью, когда все преступники спят, а костровый сбор только начинается, алхимик решил сбежать. В одной из узких улочек, ведущих наружу, он рассмотрел свой путь, свой выход из этой ситуации. Рассматривая местные надписи на стенах, Хэммонд видел послания: "Смерть – это не выход", "Никто не пройдет", "Герои...все же умирают" и прочие, Алхимик все же выбрался на волю. О, дивный новый мир. Холодный, жестокий, но такой дивный. Заранее сделанный запас продовольствия обеспечивал Хэммонду неделю неплохой жизни, которая имела место быть, только если юный авантюрист здраво рассудил бы свои способности и потребности, с чем он неплохо справлялся.На 4-ый день скитаний, Хэммонд увидел кучку людей, ходивших рядом друг с другом. Это была девушка чуть старше его самого, напоминавшая какого-то друида из лесных сказок, стройный высокий мужчина в темной мантии, и невысокого красноволосового человека... Отто?Подойдя к ним, он хотел спросить, кто они и зачем забрали его приятеля, но в его сторону полился заливной крик драчуна:– Это...ОН! Да-да, это Хэммонд, я вам говорю.Высокий мужчина подошел к покрытому ожогами юноше и обнажил клинок. Алхимик в панике достал пузырёк с зельем, который использовать, увы, не успел, так как мантия метнулась к нему с невероятной скоростью, вставила шприц с каким-то мощным транквилизатором ему в шею, и стала наблюдать за скоропостижно выходящим из строя химиком. Последнее, что тот услышал, напоминал звук натягивания тетивы, не заинтересовавший его. Тот уже спал.