4 (1/1)

Сражение у Cittа del Vaticinatio тяжело далось силам Инквизиции. Десантирование прошло неудачно. Челноки попали под перекрёстный огонь зенитных батарей, и уже в первые минуты сражения погибли две роты штурмовиков и целый отряд Караула Смерти. В следующие пару часов потери множились и были бы ещё больше, если бы не чудо.Появился Ультрадесант, гости из далёкого прошлого, если верить сообщению о приведении мира к согласию. Инквизиторы не успели связаться с ними до битвы в Кантаврисе, а поэтому переговоры состоялись уже после того, как наёмников отбросили от центра города. Совместными усилиями сделать это удалось за сутки, полностью очистив Cittа del Vaticinatio от солдат, скитариев и космических десантников Свободного Отряда Георга Хокберга.На рассвете, после безумия последних дней и ночей, перед руинами Собора Святого Публия – некогда жемчужины улья Кантаврис – друг напротив друга встали два войска.С одной стороны чёрные ряды Инквизиции: значительно поредевшие силы первой волны штурмовиков и караульных, из которых только "Лестат" не понёс потерь. Теперь их подкрепила техника. Штурмовики получили "Химеры", а космические десантники "Носороги". С минуты на минуту должны были прилететь грузовые "Громовые Ястребы" с "Хищниками" и "Поборниками", а также большая часть всех солдат Инквизиции.С другой стороны находилась разномастная чудная толпа. Космические десантники в устаревших доспехах-реликвиях моделей "Крестовый Поход" и "Железный" с болтерами "Фобос" стояли рядом с редкой боевой техникой, которую многие караульные видели на поле боя только в войсках Великого Врага. Их окружали техноварвары на мотоциклах и пехота, которая отличалась самой разной формой, вооружением и внешностью. Покрытый татуировками и ритуальными шрамами воин со старинными пистолетами и зазубренными ножами стоял рядом с солдатом, у которого даже лицо скрывалось под толстым слоем брони, а в руках такой гренадёр сжимал автоматический гранатомёт эпохи Тёмной Эры Технологий.Свидетелями судьбоносных переговоров стал сам кардинал скутумский – Вальфур Иерофон, его уцелевшая свита – пара убийц из Культа Смерти – и около ста беженцев, в основном старики и дети, которые не могли защищать родной город, а поэтому и выжили во время молниеносной атаки Свободного Отряда. Их тут же окружили и проводили внутрь боевых порядков Инквизиции, чтобы переправить первым транспортом на орбиту, подальше от войны.Но главным свидетелем переговоров стал сам Бог-Император: металлическое изваяние невероятных размеров, покрытое чистым золотом. Повелитель человечества сидел на Троне и смотрел на людей внизу. Одна его рука покоилась на огненном мече, на рукаве другой сидел орёл. Таинственная сила сохранила статую, несмотря на то, что дворцы вокруг лежали в руинах. Пули, снаряды и лазерные лучи не только не опалили изваяние, но даже не попали по нему.Из расположения штурмовиков вышли двое: инквизитор Ордо Еретикус Жозефин Анна Мерикью де Труан и командор Караула Смерти Мортен. Жоанна, маленькая хрупкая женщина, на этот раз возвышалась даже над Ангелом Смерти. Тактические доспехи дредноута превратили её в сминающий всё и вся танк. Видит Бог-Император, наёмники на собственной шкуре узнали, на что она способна в этом виде. Правда, без боя люди вольного торговца не сдались. Железный нимб искрил и уже не возводил на пути снарядов непробиваемое препятствие, поэтому и посеребрённые доспехи оказались посечены осколками и побиты пулями. На лице инквизитора осталась кровавая отметина от скользящего удара ножом.Мортен же пережил сражение куда лучше и даже обзавёлся несколькими трофеями в виде отрезанных голов, которые свисали на крючьях с его пояса.Навстречу им двинулись трое ультрадесантников.Инквизитор сотворила знамение аквилы, а Мортен стянул с головы шлем и повторил знак.– Приветствуем доблестных сынов Робаута Жиллимана и выражаем благодарность за помощь в сокрушении бандитов, – сказала Жоанна. – Я – Жозефин Анна Мерикью де Труан, инквизитор Ордо Еретикус Империума. Это, – она указала на космического десантника, – командор Мортен, Караул Смерти.– Я – Корнелий Ликдис, сержант третьего отделения 243-ей роты тринадцатого легиона, – представился ультрадесантник, лицо которого в прошлом пожрало пламя.И седые волосы, и родная кожа светло-розового оттенка лишь пятнами сохранилась на голове.Корнелий с презрением поглядел на связку кровавых трофеев Мортена и на татуировки на лице инквизитора.– Не узнаю ни ваших гербов, ни названий. К какому легиону относятся ваши подразделения? Силы Кёрза? Лоргара?– Прошу не упомянуть имён проклятых всуе, – произнёс командор. – Я – Мортифактор. Капитул второго основания. Мой примарх – Робаут Жиллиман.– Не может быть! – поразился Корнелий.– Если вы на самом деле те, за кого себя выдаёте, – продолжал Мортен, опираясь на копьё стража, – то вам следует знать, что пока вас не было, многое изменилось.– Да, – кивнул ультрадесантник, поглядев на итоги бойни вокруг, – Больше десяти тысяч лет прошло, но, как оказалось, только война не изменилась.– Война никогда не меняется, – проговорил Мортен. – Вы появились в самый тёмный час Империума. Враги окружили нас со всех сторон.– И вы обязательно получите ответы на все вопросы, как только бандитов Георга Хокберга изгонят из улья, – добавила Жоанна. – А теперь нам следует поспешить, и не дать этим мерзавцам перегруппироваться.– Пожалуй, вы правы, госпожа. Отложим разговоры, пока враг рассеян и уязвим.Корнелий протянул ладонь вперёд, а Жоанна с довольной улыбкой пожала её.Внезапно инквизитор вздрогнула, а в лицо Мортена плеснула кровь, и ударили острые осколки костей. Тактические доспехи дредноута сделали шаг назад и стали заваливаться. Командор тяжело вздохнул, но удержал увесистую боевую машину с инквизитором внутри. Он увидел, как из снесённой наполовину головы Жоанны хлещет кровь. Яростный вопль из толпы штурмовиков привёл его в чувства. – Софи… Софи! Не-е-е-е-т! У… убивайте их… убивайте предателей!Мортен поднял взор на ультрадесантников. Те были ошеломлены случившимся не меньше.– Я не отдавал подобного приказа, клянусь честью! – воскликнул Корнелий, но слова бессильны, когда говорят пушки.Мортен понимал, в каком чудовищном положении оказались два войска, но помешать резне не смог. Очередь болт-снарядов в грудь опрокинула его на спину, и теперь не только штурмовики, но и караульные вступили в бой.– Не стрелять! – выкрикнул Мортен на всех частотах вокс-связи, когда поднялся.– Не стрелять! – вторил Корнелий.Однако с обеих сторон в войсках нашлись те, кто не отпускал спусковой крючок, пока противник ещё на ногах. В Инквизиции таким человеком оказалась истинная де Труан, которая на этот раз приняла образ обычного штурмовика. – Инквизитор! Это ошибка! – прогремел на всё поле боя Мортен.Он побежал к расположению сил Инквизиции, когда в спину ударил снаряд ракетной установки. Железный нимб поглотил удар и отключился для перезарядки. Но уже в следующее мгновение командор поймал ещё и лазерный луч, что вывел из строя силовые доспехи. Мортену оставалось только медленно ползти, проклиная судьбу.