Новый житель леса (1/1)

Дарк всё крутился около Бена, нетерпеливо потряхивая конечностями. Демон обещал сходить с ним в ближайший город за продуктами. Конечно, много чего съедобного можно было достать и из леса, но мальчишка так зажёгся идеей прогуляться по городским джунглям, что парень не смел отказать. Хотя такая тяга из леса в цивилизацию была весьма логична. Оправдание крылось в жизни Дарка.– Теневые часто скрываются подальше в лесах и пещерах, но я привык ходить по городам за припасами. Мы часто это делали... – задумчиво бормотал Дарк, улыбаясь той самой грустной улыбкой, которая буквально твердила: "Да, этот ребёнок повидал всякого".***Прогулка до дороги в город прошла в тишине. Дарк с интересом оглядывал красоту лесной природы, пока Бен, подёргивая длинными ушами, прислушивался к лёгким, едва ощутимым дуновениям ветра, прикидывая, куда и как долго им ещё плестись. Пока же эльфоподобные брели по широкой, вытоптонной со временем дороге, по которой изредка произжали мимо телеги, малыш быстро что-то тараторил про то, как много на рынках в городах всякого интересного. Демон на этот монолог лишь умилённо улыбался уголком губ.Город ничем не отличался от каких-либо других населённых пунктов: деревянные, а иногда и каменные дома, снующий туда-сюда народец, иногда даже бегущие под ноги прохожих и копыта пугливых лошадей прыткие кошки или собаки, а в нередких случаях - группки детишек разного возраста. Пусть Дарк действительно любил посещать такие оживлённое места, чтобы понаблюдать за жизнью различных существ, всё же нельзя было не заметить его лёгкое напряжение, с которым он скромно жался к ноге хозяина леса, стискивая когтистую ладонь холодными серыми пальчиками.–... Ты можешь расслабиться, никто тебя не тронет... – негромко сказал Бен, опустив красные глаза на мальчишку. Тот лишь неловко отмахнулся свободной рукой. – Может быть купим чего-нибудь, чего нет в твоём лесу? – наконец неуверенно спросил тёмный, оглядываясь по сторонам, не без страха замечая, как сильно привлекает внимание людей, особенно охотников... Теневые демоны - слишком неизученная раса, слишком неожиданная и опасная. Люди и светлые бояться их, хотя многие тёмные не представляют угрозы, если на них не нападают. За пойманного живого теневого можно очень даже много заработать... А за ребёнка - в три раза больше, чем за взрослого. Эти мысли, воспоминания пугали Дарка, и он молча жался к ноге демона, чувствуя, как покалывает от страха в груди хрупкое сердечко.– Ты что-то говорил про "интересные штучки"? – его вдруг потрепали по голове, выдёргивая из мыслей. Мальчишка поправил съехавший колпак и поднял взгляд на Бена. Тот молча кивнул в сторону нескольких лавок с разными продуктами и товарами. Они подходили к рынку. Дарк заметно оживился, но руки демона из своей не выпустил, боясь окружающих больше, чем своей смерти.– Хочешь, что-нибудь купим тебе?... – снова подал голос Бен, резко поднимая ребёнка на руки. Тот сначала чуть не вскрикнул от неожиданности, но потом обвил ручонками крепкую шею, тихо неловко посмеиваясь.Они обошли несколько лавок, пока не зашли в одну из самых примечательных. Старые от времени дубовые полки, некоторые чуть подкосившиеся, были усеяны всякими колбочками и снадобьями, зельями в бутыльках совершенно разных форм. Стена за прилавком привлекала взор своими посохами и секирами, аккуратно расфасованными по ржавым крючкам. Сам прилавок кстати был покрыт старой, но всё ещё красивой на вид тёмно-фиолетовой бархатной скатертью, обшитой по краям золотыми нитями, которые вырисовывали собой листья растений. Дарк приоткрыл рот, оживлённо бросившись осматриваться. Бен прикрыл за собой дверь, тоже мельком пробежав взглядом по скромному убранству лавки. Посетителей кроме них тут не наблюдалось, поэтому теневой, расслабившись, рассматривал бутыльки и всякие настойки на полках, а потом шустро подбежал к прилавку, вглядываясь в некоторые вещи на полках за столешницей и на ней самой. Где-то сбоку скрипнули дряхлые половицы, и в проходе из тёмной комнаты показалась миловидная старушка. Кажется, ведьма. Её рыжие, местами значительно седые волосы были сплетены в толстую косу, лежащую на плече, а огромные, необычно яркие для старого человека фиалковые глаза по-доброму, с интересом осмотрели пришедших. Дарк не чувствовал от неё угрозы, поэтому широко улыбнулся сгорбленной старушке, когда та подошла ближе, вставая за стойку. Бен устроился позади мальчишки, оглядывая магические вещички.– Подсказать что-то или пришли за чем-то конкретным? – подрагивающий, отчасти скрипучий, но всё-таки нежный беззлобный голос разрезал тишину. Теневой вопросительно оглянулся на демона. Парень молча ухмыльнулся.– Давай, выбирай. Мы купим всё, что тебе понравится... – покачал он головой, смотря на ребёнка. Мальчишка невероятно радостно улыбнулся.– Подскажете? – скромно попросил тёмный, снова глядя на продавщицу.– Привлекают магические вещи, малыш? – загадачно улыбнулась дама, откидывая свою косу за спину. Дарк вцепился пальчиками в край прилавка, вставая на носочки, согласно кивая головой. – Ой, что это? – он вдруг наткнулся взглядом на странное полотно, поблёскивающее золотым в свете солнца. Старушка проковыляла к полке, доставая свиток, а потом развернула, как оказалось, карту на прилавке. – Карта "Под ногами", малыш. – "Под ногами"? Почему она так называется? – Дарк восхищённо оглядел ярко прорисованные дома и всякие мелочные детали, которые буквально перед глазами появились на волшебной карте.– Она покажет тебе любую местность, в какую ты пойдёшь. Будешь идти - она поменяется и направится с тобой... Конечно, если эта местность не новая... – хозяйка лавки провела кончиками тонких паучьих пальцев по рисунку. – Тебе она нравится? – помолчав, спросил Бен, заметив, с каким интересом мальчишка ощупывает и разглядывает волшебную карту. – Очень... – не стал скрывать Дарк, но аккуратно свернул свиток обратно, протягивая ведьме. – ... Я не хочу её покупать... – демон вопросительно взглянул на мальца. – Она ведь мне не нужна... Зачем тратить деньги на вещь, которой я вряд-ли буду пользоваться? Она, конечно, очень-очень красивая, но кому-то точно нужнее, чем мне... – задумчиво ответил мальчик. Бен отметил чрезмерную доброту для тёмного существа. – Мне нравится, как ты рассуждаешь, юноша... – старуха растянула сухие губы в доброй ласковой улыбке, убирая карту на место. – Значит, тебе нужно что-то, чем ты будешь пользоваться?... – Дарк согласно закивал, пока Бен позади него заинтересованно стрельнул глазами в ведьму. – Тогда... Могу предложить тебе кое-что... – она снова отвернулась, роясь на полках. Послышались тихие странные звуки, похожие на стрекотанее сверчков, но в разы тише и более звонко одновременно.– Что это? – удивлённо навострил ушки Дарк, смотря на банку в руках старушки, когда та обернулась, подходя к столешнице. – Это существо ночного неба, Тёмных Южных Лесов... Маленькая помощница, которая уже очень долгое время ждёт себе хозяина... – ответила продавщица и убрала от банки руки, позволяя холодному, голубому, весьма слабому свету озарить мордашку удивлённого теневого и фиолетовую скатерть. – Это фея по имени Нави... – Дарк заворожённо разглядывал маленькое существо, сидящее в банке. Фея спала, обняв свои крохотные колени не менее крохотными ручками и, кажется, спала. – Она... Спит? – неуверенно спросил мальчишка, поднимая обеспокоенный взгляд на ведьму. – Да. Крепко спит. Как только ты откроешь банку, ты станешь её другом и хозяином, малыш. Она проснётся, будет радовать тебя присутствием и всей помощью, которую только сможет дать...***Дарк радостно разглядывал маленький комочек. Бен велел открыть банку дома, и мальчик терпиливо шёл за демоном обратно в лес, разглядывая крохотную женскую фигурку феечки с длинными хрустальными крыльями, которые были в два раза больше её тельца. Домишко встретил их приветливым запахом хвои, листвы и чего-то ещё. Теневой проворно забрался к Бену на колени, когда тот устало дрюпнулся в кресло, перед этим разобрав небольшую сумку.– Теперь можно открыть? – большие красные глазки глянули на парня. Получив согласный кивок, ребёнок аккуратно открутил железную крышечку. Старушка была права: едва в банку попал свежий воздух, феечка потянулась, зевнула и открыла глазки, а потом села, потирая лицо крохотными кулачками. – О, какая ты миленькая! – крохотная фигурка встрепенулась, поднимая голову, а потом вылетела из банки, звеня крыльями, оставляя по воздуху едва видные голубые и белые пылинки пыльцы. – Привет, Нави... – Дарк улыбнулся, подставляя свободную руку, и маленькая фигурка размером с указательный палец присела ему на ладонь, поджимая под себя ноги.