Власть - это грех (1/1)
*** Чарли вскочила с кровати с криком на губах, который превратился в едва слышный хрип. Она лежала в своей комнате накрытая одеялом в чистом постельном белье, которое обычно хранилось в шкафу. На столе, напротив кровати, горела настольная лампа, освещая сопящее тело Реймонда. Забравшись на один из стульев, он поставил второй напротив и закинул на него ноги предварительно стащив ботинки. На лице у демона лежала книжонка?— какая-то научная фантастика про людей, кои выживали после какой-то техногенной катастрофы. Заглянув под одеяло, Чарли обнаружила, что лежала абсолютно голой, но при этом все конечности вернулись на место и о их потере служили лишь хирургические шрамы, а дыр от пуль и вовсе не осталось. По левую руку от кровати стоял, практически подпирая собой потолок, костюм Рея и пустыми линзами рассматривал пробудившуюся принцессу. Спустив ноги на холодный пол, Чарли, стараясь не издавать шума, двинулась к шкафу где, на первой же полке, лежали постиранные вещи, которые она угваздала при попытке прокатиться на Реймонде. Немного раскрасневшись от воспоминаний, девушка оделась и не придумала ничего лучшего, чем подойти вплотную к массивной броне дабы разглядеть ее в мельчайших деталях. Но когда Чарли решилась дотронуться до сжатого в руках костюма оружия, тут ожил, сверкнул синим визором и сделал несколько шагов, заставив Шарлотту в ужасе отпрыгнуть через кровать. Махина замерла, а со стороны донесся тихий смех. Демон, впервые на памяти Чарли, улыбнулся на пару мгновений и вновь принял свой обычный вид.—?Как я погляжу, ты в полном порядке.—?А ты?— больной ублюдок!—?Я знаю. Что же, ладно, раз тебе не сорвало башню после позавчерашнего, то мое нахождение здесь бессмысленно. Кстати, книжонку я заберу. —?Захлопнув книгу он скинул ноги со стула и принялся завязывать шнурки.—?Что ты вообще тут делал? И кто меня раздел?—?Медики. Твой уровень регенерации оказался не столь высок, как ожидалось, и отращивание новой руки заняло бы не одну неделю. Поэтому было принято решение пришить старую и теперь она на полтора миллиметра короче чем была. Кстати, могу тебя поздравить, до пятой волны дошли очень немногие. Теперь, советую не растерять ту славу, что снизыскала…—?Ты не ответил на первый вопрос.—?Выполняю работу.—?Работу?—?Прайс хочет чтобы я присмотрел за тобой и я не намерен его подводить. Ты можешь жить, как жила, но не удивляйся если из твоего окружения могут пропадать бесследно люди.—?Ну конечно! Мой любимый папочка и Джон решили, что мне нужен надсмотрщик!—?Учитывая прошлый опыт… Да, именно так.—?Слушай сюда, если хоть кто-то из моего окружения пострадает по твоей вине, то я…—?То ты ничего не сможешь мне сделать вновь по двум причинам. Первая?— ты заключила со мной сделку по которой не можешь навредить ни одному гвардейцу, в том числе и мне. И вторая, более косвенная, я твой командир. Добро пожаловать в девятый взвод, принцесса.—?Блять…—?Лучше не скажешь. Сегодня можешь отдыхать, так и быть, но завтра в то же время должна быть на ?Службе?, а потом отправишься на шестичасовую строевую. Обожаю эту хрень! —?Не обращая внимания на то, что там говорил демон, Чарли скрестила руки на груди и с ехидной улыбкой уставилась прямо в его желтые глаза ведь последние слова тот говорил с явной ноткой садизма. —?Чего ты так смотришь?—?Эмоций и чувств у нас значит нет, да? —?Реймонд, будто опомнившись снова сделал привычное выражение лица и запустил броню, которая последовала за хозяином. —?Эй, куда собрался, мы не договорили ха-ха! —?Демон скрылся, а бронекостюм заблокировал Шарлотте проход, отчего той не оставалось ничего, кроме как вернуться в свою комнату. Но долго сидеть одной ей никто не дал, так как пришла Вагатта, которая очень быстро прознала про пробуждение подруги.—?Чарли! —?Вэгги бросилась на подругу, которую в последней раз видела подраной после арены. —?Ты совсем сбрендила?! —?Радостные возгласы тут же сменились грозными поучениями. —?Когда я говорила соглашаться на работу в ордене, не было ни слова про то, чтобы переться в рядовой состав!—?Эй, Вэг, расслабься! Все не так уж и плохо!—?Ага, разорванные внутренности, переломы, потеря конечности, а так действительно?— ничего страшного! Я все меньше тебя понимаю… Ты всегда была против убийств, пусть даже и временных, а теперь сжигаешь кварталы и сотни демонов в пепел! Чарли, это неправильно!—?И говоришь мне ты? Не слишком ли лицемерно? Ты и твой муженек построили все ?это? на горе трупов, в том числе наших с тобой друзей! Хаск, Ниффти, Ал, Энджел! Они все мертвы и остались только мы с тобой. Тебе повезло залезть в уютную ячейку, ну, а я выжила только благодаря своему отцу…—?Чарли…—?Я хочу стать кем-то большим, чем принцессой в опале! Теперь у меня есть шанс и я его использую! —?Внезапно Вэгги обхватила подругу, чем застала ту врасплох.—?Я знаю, знаю… Если я могу чем-то тебе помочь, только скажи.—?Можешь?— расскажи мне все о Реймонде.*** Клык демона полетел с ринга. Удар Прайса достиг цели свернув челюсть Реймонду, которая почти сразу встала на место. Разбежавшись, демон врезался в сгруппировавшегося коммандера и пропустив несколько ударов локтем по спине, таки повалил его на пол и с удвоенной яростью нанес несколько ударов по лицу свернули нос и выбили пару зубов оверлорда.—?Сколько там?—?Пятнадцать на семнадцать… Тьфу, блять…—?Начинаю догонять.—?Хер тебе! Я не выспался. —?Оправдывался оверлорд.—?Да-да. —?Победитель сполз с поверженного овердорда и спрыгнул с ринга. —?Думаю, хватит на сегодня.—?Согласен, завтра как-никак ворота открываем, надо бы все подготовить. Как там Шарлотта?—?Пока не сбрендила.—?А по поводу моей просьбы что решил?—?Я пригляжу за ней, но по своему.—?Уже что-то, но все же… —?Фразу прервала сирена. Из стен повылазили красные лампы залив алым светом помещение спортзала.—??Внимание! Угроза вторжения! Это не учебная тревога! Внимание!? —?Твою мать… —?Прайс попытался связаться с командным пунктом, но резкий писк заставил его сбросить гарнитуру.—?Черт! Пиздец радейкам! Рей, дуй к Чарли, Вэгги сейчас у нее! Ты знаешь, что делать!—?Понял. Как только Джон выскочил в коридор, в его сторону тут же полетели десятки бластерных зарядов.—?Мы не контролируем броню!—?В батареи, в батареи стреляйте! —?Кричали солдаты, ставшие заложниками собственных бронекостюмов. Вскоре из смежных коридоров стали выбегать демоны не попавшие под контроль и часть из них забилась по открытым комнатам. Джон же, осознав происходящее вышел в полный рост и одним движением руки прижал пятерых солдат к потолку и вырвал батареи из их эксзоскелетов, превратив те в бестолковые железные клетки. Солдаты тут же подорвались к своим товарищам и принялись выковыривать их из костюмов. ?Исходу? сильно повезло, что на дворе стоял поздний вечер и большая часть служащих уже избавилась от брони и спокойно отдыхала, но Вокса это не останавливало. Даже без владельца они брали оружие и шли истреблять всех, на кого удаленно указывал ?кукловод?. Броня Реймонда второго поколения была обособлена от всех внешних сетей и поэтому оказалась невидима для оверлорда. Продвигаясь по коридорам и одну за другой выводя машины из строя, Глоуп собрал по дороге пару десятков уцелевших гвардейцев и простых солдат, которые уже разжились оружием и последовали за своим командиром. Новая черная краска покрылась вмятинами и расплавленными выщербинами от бластерных лучей. Остановившись перед дверью комнаты Магне, Рей без особых усилий вынес ее массивной плечевой пластиной и ворвался внутрь. Его спутники же растянулись по коридорам и используя трупы да уничтоженные костюмы в качестве импровизированных укрытий принялись отражать хаотичные атаки своих сослуживцев.—?Рей?! Где Джон? —?Тут же набросилась на демона Вэгги.—?В другой части здания. Обе целы?—?Да. Что вообще происходит?—?Вокс взял под контроль нашу технику. Приготовьтесь, мы уходим. Вся ?Цитадель? погрязла в кровавых стычках на этажах, то и дело что-то взрывалось сбрасывая на головы демонов целые этажи. И вот, когда потолки над оборонявшимися у комнаты Шарлотты стали трескаться и угрожать похоронить их всех под собой. Но куда бы демоны не подались, все подъёмы наверх были уничтожены. Тогда Чарли решила испытать то, чему научилась очень давно, но никогда не применяла на практике?— расплавить почву и подобно вулканическому извержению выбросить ту наружу, создав проход для остальных. Собравшись с силами и прикрываемая телами своих товарищей, она принялась за дело тем самым обрекая всю ?Цитадель? на разрушение. Тем временем, на два этаже выше, где содержалась большая часть действующих солдат, Джону и ещё восьмерым выжившим приходилось пробиваться наверх по винтовой, частично разрушенной, лестнице отбиваясь от десятков механойдов. С каждым этажом демону становилось все паскуднее на душе, ведь он фактически бросил Вэгги и остальных на нижних ярусах, но выхода не было. Обрушенные лестницы и взорванная машинами шахта лифта заблокировали проход туда и оверлорду оставалось уповать на Реймонда. Поисками Вокса уже занимались Вербранд и Люцифер, но тщетно. Добравшись до первого этажа, один из солдат заложил взрывчатку у ближайшей стены и вскоре, кусок той самой стены, с оглушительным грохотом, вылетел на улицу, наконец-то открыв проход в который тут же устремились выжившие. Но снаружи их ждала неутешительная картина… Все демоны, не подчинённые воле безумного оверлорда, были мертвы, а многие еще и заколоты копьями, саблями или штыками из ангельской стали, что очень ценились и почитались среди служителей ?Исхода?. Сотни бластеров забили по броне Прайса и в момент покосив всех выбегавших с ним солдат. Когда ситуация стала абсолютно безвыходной и бластеры стали добираться до незащищенных участков тела, Джон увидел огромный столб пламени и магмы, извергнувшийся поодаль от стены крепости. Обратившись в тень он быстро ретировался с глаз долой, где и воссоединился с Вэгги и остальными выжившими которые выбрались из образовавшегося тоннеля. Реймонд, весь в копоти и сколах вынес ослабевшую, до потери сознания, Шарлотту на руках, пока два десятка солдат перли за собой оружие и патроны. Все они выстроились на одном из баранов чёрной пустыни, которая уже больше напоминала белые поля, чем саму себя и безмолвно принялись наблюдать, как медленно клониться к земле величественная ?Цитадель? испуская в небо языки пламени и чёрного дыма. Но столь драматичный момент прервали активировавшиеся наручи и дроны-проекторы, которые в мгновение ока заполонили город проецируя на стены небоскрёбов некого демона с надвинутым капюшоном, отчего лицо было невозможно разглядеть.—?Жажда власти?— это грех и нам всем придётся за неё расплачиваться. ?Цитадель? была символом их абсурдной власти и я ее уничтожил лишь щёлкнув пальцами. Они думали, что я хочу убить верхушку! Господа Лорды, имея доступ к вашим дронам и костюмам я уже миллион раз мог вас всех убить! Правда… Но я хочу чтобы вы все это увидели, познали, ощутили на собственной шкуре! Сегодня миллиарды людей живут в Аду в постоянной нищете и страданиях. Они устали от бесконечных войн…—?Какого хера… —?Повсюду стали происходить взрывы. Техника самостоятельно уничтожилась и вся до последней превратилась в груду металлолома.—?Господа. Вы остались без своих игрушек. Ваша армия?— парализована. Вам нас не остановить… ?Dias vitae??— восстань из этого пепла! Восстань, пока они ещё не подняли головы. Ударь! Ударь! Изо всех сил! —?Это конец… Что будем делать теперь? —?Едва сдерживая слезы от зрелища падающего здания, спросила Вэгги.—?Там сгорела моя любимая кофта…—?А я так и не дочитал ту книжонку.—?Что?! Это блять все, что вам волнует?! —?Взорвалась девушка схватив мужа за металлический ворот.—?Спокойней. Смотри. —?Он указал на ряды солдат, что выходили сквозь уцелевшие ворота. Израненные, изрядно помятые, они тащили на себе тех, кто не мог идти, продолжая при этом держать строй. Свернув с дороги, они двинулись вокруг ?Цитадели?.—?Мы готовились к подобному, но не знали, когда Вокс, а точнее мой брат и сподвижник, Ариорх, ударит. —?Разъяснял появившийся из ниоткуда Люцифер, подойдя к Реймонду. —?Позволь. —?Он положил на обессиленое тело Чарли свои ладони и принцесса тут же пришла в себя. —?И разработали систему мер, для сохранения армии…—?Рей, давай.—?Прошу… —?Демон опустил девушку на землю и открыв небольшой лючок на своей правой ноге, достал оттуда допотопную ручную ракетницу. Задрав руку в воздух, он нажал на спуск и трехцветная ракета взмыла в небо.—?Три… Два… Один… —?Ровно с окончанием отсчета, где-то в глубине пустыни, что-то ярко сверкнуло. Через пару мгновений во всем Тенебрисе погас свет, встали автомобили, а дроны- проекторы посыпались на головы гражданским зевакам, издали наблюдающими за разрушением базы ?Исхода?—?Что это блять было?!—?Электромагнитная пушка. —?Раздался взрыв уничтоживший последние опоры здания и тридцатиметровая крепость, издав последний рык, завалилась на бок, заставив содрогнуться землю.—?Вам не кажется, что пора бы нам уже хоть что-то объяснить?! —?Нависнув над отцом теряла терпение Чарли, но еще больше чем неопределенность ее бесили наглые ухмылки солдат, наблюдающих этот цирк со стороны.—?Ответы перед тобой. —?Люцифер подвел дочь к краю занесенного бархана и указал на место, примерно в полутора километрах от ?Цитадели? в глубь пустыни. Прямо перед носами подходящих солдат песок и снег стали уходить вниз, обнажая целых три тоннеля, из которых забил яркий свет, а навстречу раненым выбежали десятки других демонов.—?Идемте, не стоит тут отсвечивать. —?Демоны двинулись к тоннелям.—?Может ты мне хоть что-то объяснишь? А то я чувствую себя полнейшей дурой!—?Мы не латали стены цитадели не потому, что не могли, а потому, что она должна была стать приманкой для Вокса. Я скрывал очень многое, чтобы ни у кого не возникло желания использовать тебя в качестве источника этой информации.—?Я хочу знать всю правду, Джон! Всю! Хватит врать!—?Сейчас уже нет ее скрывать. Когда Аластор нас чуть было не уничтожил и я заключил сделку с Люцифером, мы вместе пришли к решению, что концентрировать все наши силы в одном пяточке над землей было не лучшим решением, да и численность войск росла с бешеной скоростью и люди просто перестали помещаться!—?Стоп, блять, стоп! Нас осталось едва ли треть после войны с Аластором! И ?Цитадель? сейчас то была полупустой! Что значит ?Перестали помещаться??!—?Нас не десять, не пятнадцать и даже не двадцать тысяч. Около шестисот, если мне не изменяет память…—?Сколько?! Но… Откуда, черт возьми?! Как ты кормил эти рты?! Одевал, вооружал?!—?Как-то вот так. —?Люцифер сделал взмах рукой и в руках Вагатты появился небольшой металлический слиток.—?Похоже, ты забыла, что я на вашей стороне! Создавать из воздуха партии сложных механизмов, на подобии оружия, слишком трудозатратно, но ресурсами я все еще способен вас снабдить, не смотря на возраст!—?Ну, а люди… Вместо идиотских небоскребов, которые сто процентов опять кто-то разрушит, мы предложили тем, кто мог хоть как-то посодействовать, перебраться под землю. Точнее на шестьсот шестьдесят шесть метров под землю. Прямо в чертоги Ада. Все равно, от этой пентаграммы толку ноль, даже витамина ?Д? и того нет! А внизу хотя-бы тепло.—?Да там же водятся неведомые твари! Они просто нас всех сожрут!—?Не надо так грубо о моем брате, милочка! —?На полном серьезе возразил Люцифер. —?У Апполеона дерьмовый характер, но ненавидеть Отца у него много причин.—?Ох… Я вообще ничего не понимаю… Кто такой этот Апполеон?! Откуда он взялся и почему все это время, раз уж такой могущественный, сидит в своем подземелье все это время?!—?А ты бы полезла в чужие разборки? Разумеется нет.—?У нас угроза ебучего уничтожения Ада! Разве его это не касается?!—?Апполеон стал одним из первых моих сподвижников, оказавшихся здесь, еще когда Ад был миром, в котором не было ничего кроме кипящей магмы и существ, способных в ней выживать. Отец создал для него клетку, по которой мы с вами ходим?— землю. Теперь он не может выбраться на поверхность. Да и после миллионов лет заточения нрав у него стал еще круче. Но общий язык мы нашли и попав сюда, мы с Лилит решили создать дворец там, под землей, ведь тогда я боялся того, что Отец решит нас добить, но нет! И погрузившись в безумие, я забыл про это дело…—?Теперь этот дворец стал для нас отправной точкой в строительстве подземного ?Тенебриса?. Да, мы еще далеки от завершения, но… Ай, сами все увидите!*** Тоннели оказали куда дальше, чем казалось. Оставаясь в довольно тонкой одежде, демоны стали замерзать и как же приятно было погрузиться в недры Ада. Как только вся компания зашла внутрь, тяжелый, до пяти метров в толщину, люк, который в открытом состоянии становился частью дороги, ведущей вниз, приведенный в движение восемью двигателями, запечатал проход в бункер. Специальные машины на поверхности тут же вылезли из люков поменьше и засыпали люки песком и снегом практически полностью скрыв все следы их существования. А поступь и кровь раненых солдат через несколько часов занесет буран… Тоннель был в двадцать метров в ширину и около десяти в высоту, дабы пропускать даже самую крупную технику. Свод был обшит белым мрамором, а на дороге даже красовалась жёлтая разметка четырёх полос. Довольно пологий спуск казался бесконечным, но спустя несколько сотен метров прибыло спасение суставов в виде трех ?Хамви?, чья новенькая краска даже не видала улиц Ада. Машины быстро доставили демонов вниз. Первым же помещение, которое предстало перед ошеломленными Чарли и Вэгги?— единственными из всей компании, кто не знал о существовании этого места, был главный плац с десятками ангаров, двери в которые виднелись в высоких стенах. Потолок поддерживали массивные колонны, а по полу разъезжали танки, броневики и прочая техника. Меж гула двигателей, слышался мат техников и лязг металла. Техника, по смежным тоннелям, отправлялась на другие плацы, которые, как оказалось, были успешно заложены практически под всем Тенебрисом вместе с люками-выездами.—?Как можно было скрыть такую стройку? Особенно посреди города! —?Не умалась Вэгги, донимая мужа вопросами.—?Нам не нужно было завозить ресурсы или что-либо другое. А если вдруг возникала подобная необходимость, допустим при переносе заводов или заселение очередной партии людей, открывали самые удачно скрытые люки.—?Но как вы скрыли проделывание огромной дыры в земле и установку подобных конструкций.—?В руинах это довольно просто. А в уцелевшей части города все решалось голограммами и оцеплением территории. Тех же, кто пронюхал про это дело, либо убивали, либо предлагали спуститься сюда. Люди здесь живут семьями, у них есть все: толстые, непробиваемые стены, еда, вода, множество развлечений и главное?— работа! Взамен, им запрещено покидать бункер. Да никто ещё и не пытался! Идём, я тебе все покажу. Разлеливгишись, демоны двинулись в разные стороны. Люцифер повёл свою дочь в их древний дворец, который стал неотъемлемой частью подземного города. Реймонд отправился к уцелевшим солдатам, а Джон повёл Вэгги к их новому жилью попутно рассказывая про столь уникальное место.—?И сколько же здесь этажей?—?По сути?— их два, так как закрываться в магму весьма не просто. Мы сделали ставку на площадь и структуру ?кварталов?, как и в обычном городе. Есть склады, заводы, жилые комплексы и многое-многое другое! Каждый из этих кварталов соединён с четырьмя соседними путем положенных тоннелей. Но машины иметь запрещено ибо незачем. Дороги должны быть артериями для передвижения техники и солдат, а стоять в вечных пробках. Людей доставляет куда угодно монорельс, для него есть отдельные тоннели поменьше. Считай, что местное метро. Вот… Сейчас мы на нижнем, втором этаже. Здесь собрано все, что не связано с проживанием. Мастерские, склады, заводы, плацы, тоннели соединения выходов, лифтов для техники и авиации и далее по списку, перечислять долго. Без карты можно потеряться!—?У меня голова кругом идёт… А на первом?— жилые модули?—?Да. По сути?— бетонные коробки по шесть километровых коридоров в каждом. Всего таких ?короробок? на данный момент около ста и вместить они могут до полутора миллионов человек.—?И они все рядом?—?Разумеется нет! Между ними десятки километров! Так было сделано, чтобы в случае, если кто-то устроит что-то подобное тому, что произошло сегодня в ?Цитадели?, у нас было где развернуться. Да и так намного удобнее распределять людей. А вот и монорельс. —?За разговором, Вэгги и не заметила, как они спустились на что-то сильно напоминающее обыкновенную станцию метро. В вагоне было битком разномастного народу от пыльных работяг-строителей и служащих заводов, до многочисленных простых горничных, поддерживающих в чистоте бункер. В вагоне Джон внезапно прекратил восхвалять бункер и замолк. Вэгги же оставалось только рассматривать мелькающие за окном тоннели и станции, да людей, для которых сегодня ничего не произошло и заканчивался обыкновенный рабочий день. Тяжело было смириться с мыслью, что даже снег отныне может стать диковинкой наравне с солнцем, а на замену придут тоннели и бетонные коридоры. ?Все терпят, и я потерплю.??— Пронеслось в голове девушки за пару секунд до того, как монорельс с гулом стал замедляться перед очередной станцией.—?Станция?— ?Жилой комплекс А3?. Следующая остановка?— ?Складская зона Г8? Джон подтолкнул жену к выходу и они оба оказались на точно такой же по архитектуре станции, с какой и уезжали, только мрамор имел зеленоватый оттенок. Большая часть вагонов вышли следом и отправились вверх по лестнице. Каково же было удивление Вагатты, когда первый ?коридор? встретивший ее, оказался широкой улицей, на которой свободно разъезжались два грузовика доставки.—?Здесь работает доставка?!—?Владелец ?Hellzone? оказался падшим ангелом и Вербранду удалось убедить его присоединиться к нам. В общем, теперь даже из-под земли можно заказать все, что и на поверхности. Правда сроки стали побольше из-за того, что приходится париться с секретностью и провозить заказы через многие километры руин и прочего дерьма. —?Вэгги замерла на месте, ведь узкие, серые коридоры ?Цитадели?, которые она боялась увидеть и здесь, канули в прошлое. На шестиметровых потолках горели десятки ламп, наполняющих пространство ярким светом, открывая глазам пестрый сайдинг на стенах вокруг входных дверей в, поистине настоящие, квартиры. Все это создавало ощущения какой-то английской улицы, где дома строились вплотную к друг-другу.—?Чего зависла? Идем-идем!Завернув на первую же улицу, Джон повёл жену вперёд и остановился только у двери, стена вокруг которой была обшита точно так же, как и их дом. Слева от входа виднелось продолговатое окно, заклеенное односторонней плёнкой. Демон отворил дверь и пустил Вэгги вперёд, зайдя следом и включив свет.—?Джон…—?Не знаю, когда мы сможем вернуться домой, поэтому я решил скопировать его здесь. Вещи завтра-послезавтра привезу. —?Помещение было точной копией их дома. Та же мебель, та же техника, даже декоративные наволочки на подушках.—?Может быть, все и не так уж плохо. Как вы выкопали столько пространства?—?Лопатами и благим матом! А если серьёзно, то Апполеон оказался очень сговорчивым.—?Ох, как же мне хочется с ним лично пообщаться!—?Можешь начинать! Мы на нем стоим. Ну, в нем, точнее говоря.—?Чего?—?Его тело сгорело в лаве, а дух слился с ней. Теперь земля его тело и клетка одновременно. Короче говоря, мы указывая на место и площадь и через несколько часов земли как и небыло?— иди застраивай! Так, ладно, ты тут все знаешь, осваивайся, а мне надо уехать.—?Куда?—?Ну ты блин спросила! У нас как-бы целую крепость разнесли! Надо хоть погибших посчитать…—?Хорошо. —?Демон подошёл и поцеловав, приобнял жену.—?Не кисни. Всё будет нормально.—?Я знаю. Просто… Мне нужно поспать. Сил нет…—?Правильно. Я скоро вернусь. —?Как только дверь закрылась и Вэгги принялась стягивать обувь, сработал браслет, заставив демонессу улыбнуться и прикоснуться к украшению в ответ.*** Монорельсом, разумеется, Люцифер предпочёл не пользоваться и в один миг перенес себя и дочь прямиком в главный зал древнего замка. Всё было выполнено в бело-бежевых тонах с горой позолоты и помещение чем-то напоминало изображения Рая в представлении людей. Покрытая копотью, кровью и грязью Чарли смотрелась плешивым щенком в новом, чистейшем доме.—?Чарли! —?В зал спустилась Лилит и тут же направилась к дочери. —?Ох, вся увачкалась!—?Мам, прекрати! Это и есть тот самый замок?—?Да, он довольно небольшой, но переждать тяжёлые времена?— вполне достаточно.—?Я не могу тут остаться… —?Шарлотта сделала шаг в сторону от родителей.—?Объяснись? —?Властным голосом потребовала Лилит.—?Я заключила сделку…—?Что?! Да разрази меня молния! Я всю жизнь вдалбливал тебе, чтобы ты не заключала никаких сделок!—?Отец! Мне больше двенадцати веков! Может хватит уже держать меня в вольере?!—?Успокойся, милый, она права…—?Уфф… Кто? Кто это демон?!—?Реймонд. —?Нехотя выговорила принцесса.—?Хорошо. —?Люцифер щёлкнул пальцами и посреди зала образовался портал, через который вывалилась огромная туша в броне, едва удержавшись на ногах только благодаря выставленной вперёд алибарде. —?Реймонд.—?Владыка.—?Ты заключил сделку с моей дочерью, это так?—?Да.—?И каковы же были её условия?—?Я ни…—?Замолчи! Я хочу услышать это от него.—?Согласно договору, ваша дочь обязуется следовать пути гвардеца и не может выступить против гвардии и ?Исхода? в целом. Со своей стороны, я лично обязуюсь встать на сторону Шарлотты в случае угрозы её жизни или чести, при любых условиях конфликта. Так же поступят и все гвардейцы по моему приказу. А учитывая непредсказуемость вашей дочери, это вполне справедливая сделка, которая обеспечит, как нашу, так и её безопасность. Разве не вы лично утвердили мою кандидатуру?—?Какую кандидатуру? Самаэль?! —?Продолжила закипать Лилит.—?Зараза… Да, я попросил Джона порекомендовать демона на место мужа Чарли, чтобы тот мог следить за ней! Он порекомендовал тебя.—?Но Шарлотта опередила вас, разрушив отношения между мной и Октавией, тем самым обратив на себя внимание. Увидев, и даже испытав то, насколько нестабильна её душа, а соответственно и сила, я решил принять ряд мер…—?Папа, послушай, он пытается мне помочь! Вы с Прайсом решили поставить меня на высокий пост просто… Потому что? Это…—?Приведёт к волнениям внутри гвардии. Что, в данный момент времени, абсолютно недопустимо. Так или иначе, я могу хоть сейчас разорвать эту сделку, но тогда она может забыть про нашу поддержку и свое место в структуре гвардии.—?Не стоит. Мы рады, что у нашей дочери появился достойный наставник. —?Бросив взгляд на мужа сказала Лилит.—?Но если она погибнет, то я хочу увидеть твоё бездыханное тело и тела твоих солдат подле неё.—?Так и будет. А теперь, когда проблема исчерпана, прошу вернуть меня обратно.—?Я пойду с ним.—?Хорошо. —?Вскоре, по воле Люцифера, оба демона исчезли, оставив супругов наедине.—?Это довольно неплохой поворот событий.—?Знаю, но мне все же тяжело смириться с тем, что Чарли придётся заниматься чем-то подобным.—?Ты ведь всегда высмеивал её затеи из-за их наивности и несбыточности, что же, теперь у нашей девочки вполне реальные цели. Возможно, она взглянет на мир под другим углом и станет достойной заменой нам с тобой.—?Я пока не намерен уходить на покой.—?Заклятие нерушимо, нам с тобой не подняться в Рай, никогда. Когда-нибудь она узнает про остальные миры и любопытство поведет ее. Тогда ей не поможет твоя защита. Оставшись одна только навыки и крепкий дух станут ее защитниками.?— Знаю. Поэтому и позволяю ей столь бездумно рисковать собственной жизнью.***Приказав Чарли следовать за собой, Реймонд перестал вовсе обращать на нее внимание и продолжил собирать данные от медиков о количестве убитых и раненых в ходе вечерней бойни. Вскоре в медицинский блок, представлявший собой настоящую больницу, укомплектованную всем необходимым, зашел и сам Прайс тут же направившись кабинет глав-врача где уже какое-то время находились Рей и Чарли.—?Ну что тут у нас? —?Демон тут же подошел к столу за которым сидели майор и сам врач, не заметив присутствия Шарлотты, скрывавшейся на диване в углу комнаты.—?Мы уже отправили отряды для сбора уцелевших и разбора завалов. Пока что цифры неутешительные. Док.—?В данный момент мы имеем одну тысячу пятьсот двадцать три уцелевших бойца, в том числе триста двенадцать гвардейцев. Из восьми тысяч пятисот находящихся в ?Цитадели?… Единственное, что я не могу объяснить, так это поразительную живучесть солдат гвардии! Они держатся в сознании при ранениях, от которых иные демоны отключаются при подобных повреждениях. И это без стимуляторов!—?А что по погибшим?—?Число безвозвратно потерянных уже перевалило за три тысячи. Цифра растет с каждой минутой и точные данные я смогу дать только когда закончится разборка руин.—?Понятно. Ладно, работайте. Пошли. —?Демон пихнул Реймонда в плечо и направился в сторону выхода, но остановился заметив явно лишнее здесь тело.—?Опа, Чарли, а я тебя и не заметил. И какого хрена она тут делает?—?Долгая история. Но с родителями она жить отказалась.—?Ладно… Тебя куда-нибудь уже определили?—?Нет.—?Хм… Так ты все еще хочешь продолжить свое обучение?—?Иначе я бы тут не сидела.—?Пошлите. Думаю, ей тоже стоит это увидеть. Пройдя медблок насквозь, демоны вышли в очередной тоннель, где уже ждала машина. Отослав водителя, Джон сам занял водительское кресло ?Хамви?, а Реймонд, отдав броне приказ отправляться в его квартиру своим ходом, сел рядом, ну, а Шарлотте осталось залезть на заднее место. Девушка не понимала, зачем нужен огромный металлический короб прямо в центре авто, но все же проклинала создателя столь неудобной машины. Она привыкла к лимузину?— подарку отца, который был создан для максимального комфорта пассажира, а этот броневик будто бы создавали специально для того, чтобы люди, сидящие внутри, не забывали, что они на войне и даже не помышляли расслабиться. Друзья?— демоны всю дорогу полушепотом что-то обсуждали, а все попытки подслушать пресекал гул двигателя, ведь про шумоизоляцию создатели транспорта явно не слышали. Когда же машина остановилась, Чарли вышла следом за своими спутниками и вопросительно уставилась на них. Они стояли в пустом тоннеле, который заканчивался сплошной стеной из земли к камня, а вокруг не было ни единой души и лишь абсолютная тишина населяла это место. Но демоны знали явно больше адской принцессы и целенаправленно подошли к стене, откуда, из маленького люка, вылезла панель со сканером ладони. После тихого писка, бетон ожил и очередной люк отъехал в сторону, открыв проход к узкой винтовой лестнице. Как только все трое прошли за порог, дверь закрылась, а ступени лестницы загорелись зеленоватым светом. Внизу же творился настоящий рай садиста… Это была обширная лаборатория, где в колбах ?варились? десятки тел. По кабинетам сновали какие-то демоны-ученые в белых герметичных костюмах с ранцами-фильтрами на спинах. Все они проносились мимо абсолютно не обращая внимания на демонов, которые казались чужеродными элементами в этих стерильно чистых помещениях. Вскоре они завернули в один из кабинетов, который оказался очередной лабораторией, но в ней находилась всего одна ?колба?, вокруг которой крутилось с десяток ?яйцеголовых?.—?Генрих! Ну как тут поживает наш старый друг? —?Внутри хитроумного устройства находилось, ужасающее на вид, существо. Три метра в высоту и примерно полтора в плечах, оно было неестественно перекачано, даже для демона, а отсутствующий нос еще больше отталкивал.—?Доброй ночи, коммандер. Испытания проходят в штатном режиме и подопытный показывает потрясающие результаты! В данный момент мы продолжаем эксперименты по введению дополнительных органов.—?Кто это? —?Позволила себе заговорить Шралотта.—?А разве не узнаешь? —?С явным удовлетворением ответил Прайс подойдя к ней. —?Энджел Даст, собственной персоной. Точнее его генетически измененное тело.—?Вот черт… Я думала он мертв.—?Ну, от тупорылой шлюшки здесь только лицо, да и от него мало что осталось. Теперь он станет первым Истребителем, произведенным в Аду.—?Не знаю, заслужил ли он подобной судьбы.—?Тем не менее она такая, какая есть. Рей, доставь ее в А3, пусть в сто пятнадцатую заселят, она вроде бы, еще свободна.—?Как скажешь. За мной, семнадцатый. —?Тем же путем демоны покинули лабораторию и вернулись к машине. Уже в пути, переварив увиденное, Чарли начала задавать вопросы.—?Зачем я должна была это увидеть?—?Проверка.—?Эм… Чего, блин?—?Воспоминания и прошло тяготит каждого из нас, проблема в том, что многие через чур зарываются в них и теряются, когда встречаются некие тригеры, возбуждающие их.—?И ты думал, что я ударюсь с воспоминания при виде этого придурка?—?Нет. Я думал ты решишь сорваться на нас проявив жалость. Что же, результат превзошел мои ожидания.—?Он доставлял много неприятностей и я держалась за него потому, что он был единственным постояльцем отеля. Потом он предал нас и больше ничего нас не связывало. Поэтому мне даже не хочется ему сострадать.—?Хорошо. Может быть, ты и не безнадежна.—?Можно я задам несколько вопросов?—?Можно.—?Почему нельзя было сразу перебраться в это убежище не подвергая жизни наших же солдат лишней опасности?—?Театр. Урсула справилась с отключением загрузки, но обнаружила еще десятки точек, откуда она шла и на них времени уже не хватило. Когда пал Аластор вопрос конфликта с Воксом стал больше риторическим, чем существенным. Тогда, при новом наборе людей, мы стали вести двойную документацию. Одну?— электронную, где указывали скромные цифры набора и именно она попадала в руки Вокса. Вторая же была бумажной?— это был долбаный геморрой, но благодаря ей удалось удержать в тайне все эти сотни тысяч демонов. ?Цитадель? была приманкой. Мы специально снабдили ее тысячами камер, дабы нашему врагу было удобнее наблюдать за крахом ордена. Теперь Вокс может свободно насаждать свою идеологию Аду, позабыв про нас, он то и вытянет на свет всю прогнившую погань это мира, а потом… Потом ударим уже мы стерев всех и сразу начав полномасштабную подготовку к столкновению с Раем.—?Но разве ни у кого, из всех этих людей, не возникло желания предать?—?Во-первых, они не могут покинуть бункера. Во-вторых все они заключили сделку с Люцифером, по которой даже простой помысел о предательстве распылит их душу на мельчайшие, незримые частицы. Справедливая плата за уверенность в завтрашнем дне.—?Хех, справедливая… Кстати, извини моего отца, он просто помешан на моей безопасности!—?Я был готов к подобному.—?Тебя хоть чем-то можно пробить?—?Пулей.—?Действительно… —?Девушка закатила глаза и на оставшийся путь прекратила какие-либо попытки вывести демона на более-менее личный разговор. В следующий раз она открыла рот только у двери коменданта улицы, на которой располагалась ее квартира.—?Привет, Андрей. —?Когда дверь комендатуры отворилась, к ногам Реймонда вышел низенький, по пояс майору, демон с голубоватой кожей и выпирающей нижней челюстью. А двенадцать мелких глаз тут же стали изучать Шарлотту с ног до кончиков кривовато обрезанных волос.—?И тебе того же, змееглазый. Неужели привел развлечение для старого квартирмейстера?—?Не в этот раз. Сто пятнадцатая свободна?—?Так точно! Заселять значит?—?Именно так.—?Здравствуй, милочка, я Алексей Столиков?— комендант нашей славной улочки! Так, вот, возьми. Имя, фамилия, отчество и номер квартирки… Ага… Ух епт! Магне?! Чего ты сразу сразу то не сказал, дубина чернокожая?! Эх ты… Ваше величество… —?Реймонд молча выхватил из руки Чарли карандаш и перечеркнув ее имя написал цифру семнадцать. —?Оу… Она из этих твоих?— кисломордых?—?Да, из них. —?Последнее название гвардейцев пробило Чарли на смешок, который был прерван укоризненным взглядом Реймонда на таком же непоколебимом лице.—?Ну, хозяин?— барин! Пошлите, покажу все… Когда комендант довел демоном до указанной двери, вокруг которой, в отличии от многих других, не было ничего, кроме серого бетона, и отдал девушке два ключа, Чарли и Рей остались наедине в совершенно пустой квартире. Да, в ней был сделан ремонт в стандартном стиле, а вот мебели не было вовсе.—?М-да… Пустовато.—?Мебель завезут завтра, а пока?— перекантуешься.—?Реймонд, черт возьми! Мне на полу спать?!—?Да. Система ?теплый пол? проведена, так что не замерзнешь.—?Ну уж нет! Я еще не настолько зачерствела, как некоторые! Черт… Может у тебя хоть покрывало какое-нибудь найдется?—?Возможно и найдется. Он развернулся и подошел к двери, стена вокруг которой была обита обшивкой имитирующей деревянный сруб. Отперев дверь, демон пустил Шарлотту вперед. Гостиная, в которой они оказались, заставила девушку изумленно рассматривать каждый свой элемент. Абсолютно все в этой квартире было выполнено из дерева и черного мрамора, создавая вид какого-то роскошного поместья, а не квартирки в подземелье. Чарли жадно вглядывалась в каждый стакан, картину или книжную полку по пути в спальню, которая также поддерживала общий стиль. Стащив с двухместной кровати одеяло и подушку, демон вытолкал Чарли в коридор и направился обратно в гостиную.—?Так и быть?— сегодня можешь переночевать здесь. —?Он положил постель на диван и отошел в сторону. —?У тебя пять часов на сон, советую не засиживаться. Спокойной ночи. —?Не дожидаясь ответа со стороны девушки, он быстро скрылся в своей спальне заперев дверь на засов. Чарли не последовала совету ведь не собиралась спать вся в грязи. Только приняв душ и хоть как-то очистив свою одежду, она улеглась на диван накрывшись одеялом от которого пахло древесиной, как и от всего в этой квартире, что крайне нравилось Шарлотте. Но сон не шел, а в голове крутились самые разные мысли. Основной темой полуночной дилеммы был демон, спящий в соседней комнате. Девушка пыталась понять некоторые его действия, когда он вполне мог бы оставить ее одну, но каждый раз предпочитал помочь, хотя бы даже предложив ночлег на ночь. Было ли это просто воспитание или же нечто иное? Пролежав около часа тупо пялясь в потолок, Чарли решила выяснить это завтра же и с такими мыслями наконец-то отключилась.