Власть (1/1)

***В камине, выложенном красным кирпичом, тлело полено, которое никак не хотело сгорать, не смотря на все потуги пламени. На низком журнальном столе стояло антикварное радио с корпусом и красного дерева, а подле него разряженный автомат и красный микрофон тридцатых годов. Прайс сидел в новом кресле и потягивал из низкого граненого стакана горьковатый коньяк, любезно ?наколдованный? Радио-демоном. Последний же предпочел нечто более экзотическое. На этикетке стеклянной бутылки помимо названия черными, не примечательными цифрами стояло обозначение?— ?96%?. От одного запаха сея зелья можно было захмелеть, а то, что он творил с телом демона, прайс даже представлять не хотел… И вот, когда в стакане остался только лед и он оказался на столе, Джон спросил…—?Еще лет 50 накинешь за все это?—?Ха-ха! Нет. Можешь считать это частью нашего контракта!—?Шеймус… Он тоже на контракте?—?Именно так!—?Он мне многое рассказал о том, кто ты… Так ответь, на кой черт тебе?— человеку способному сравнять этот город с землей нужны обычные демоны с пушками? Мы ведь даже прикончить себе подобных не в состоянии без специальной палки!—?Мой друг, ты умер слишком недавно и смотришь на все как человек! —?Он поставил бокал и отошел к окну. —?Ровно сто десять лет назад я умер и оказался здесь… Годами я скрывался, был неуловим для Орлеанской полиции, но ничто не вечно и они пришли за мной. Патронов мне хватило, но я знал, что скоро их будет больше и подпалив дом, оставив там труп прохожего, чтобы его приняли за мой обгорелый… Я погиб в тот же день. Старый охотник, по ошибке перепутав коричневый плащ с телом оленя, сделал выстрел. А его собаки задрали меня, еще живого… Когда я встал, то ощутил силу, которую никогда не испытывал доселе! Я стал убивать, отправлять демонов в небытие одной лишь мыслью! Это пьянило… Но когда, на седьмой день я оглянулся и понял, что жажда удовлетворена и больше нету смысла! Нет цели! Нет желания! Сто лет я наслаждался страданиями и изредка нес их сам, но теперь и в этом нет того было задора!—?И ты решил собрать маленькую гвардию чтобы просто… Развлечься? А не проще взять власть силой и развлекаться хоть до скончания времен?—?Разве это весело?! Нет, нет, нет! Насильственная власть над тем, что создано кем-то?— лишь призрак могущества. Истинная власть должна быть добровольной, заслуженной! Чтобы те кто слабее сами осознали и признали право сильного! В аду двенадцать миллиардов душ и каждую зачистку их становится меньше на сотни миллионов, а мир живых, увы, умер, как бы странно это не звучало… Совсем скоро и Ад постигнет та же участь…—?И?—?Есть такое место, которое грешники прозвали ?Сектор 13?. Когда-то это был райский сад, который так любят описывать люди, но когда первые люди были изгнаны на землю, Бог превратил цветущие поля и леса в безжизненную пустыню. Теперь это место настолько темное, что все жители Ада обходят его стороной… Создав там нечто, пригодное для существования мы станем непобедимы, несокрушимы даже для армии Бога. Тогда останется лишь наблюдать из тьмы, как высшие демоны будут медленно погружаться в пучину безумия и ненависти друг к другу, ведь править больше будет некем.—?И в чем моя роль в этом гребаном театре?—?Узнаешь, друг мой, когда придет время! А пока?— устраивайся и наслаждайся! Этот век будет очень интересным! На твоем месте я бы уже начал ковать сталь! А теперь?— я удалюсь, если позволишь. И еще… Иногда, чтобы увидеть себя, стоит просто взглянуть в зеркало! —?Закончив фразу Аластор исчез, как и его микрофон со стола.*** ?Иногда, чтобы увидеть себя, стоит просто взглянуть в зеркало…??— Либо я тупой, либо лыжи не едут… —?Говорил Прайс сам себе стоя уже битый час перед зеркалом в санузле. Джон вглядывался в каждую ворсинку маски, но ничего не происходило. Никогда он не думал, что будет так скучать по усам и бороде, в которых вечно что-то застревало, а поутру они так и хотели свинтить куда-то с лица. Что до обстановки в новенькой квартире, то Аластор явно имел как мозги, так и психические отклонения. Вместо ковра в центре красовалась шкура оленя, на стене висела голова… Настоящая, ну и на закуску, в прямом смысле, пол холодильника оленины… Короче, сдвиг по фазе там был крайне добротный! Опустив голову и закрыв глаза, Джон внезапно осознал, что век то у него нет и глаза вовсе не закрываются! В зеркале, заместо маски с красными точками глаз вновь появилось знакомое, слегка покрытое морщинами со светло-русыми короткими волосами и густыми усами, плавно переходящими в бакенбарды. Веки упали тяжелыми ставнями и демон просто вырубился повалившись на красноватого оттенка плитку санузла. Коматоз продлился недолго и вновь поднявшись на ноги Прайс громко рассмеялся, несмотря на то, что вместо шевелюры и кожи вновь красовались красные глаза и проклятая маска. Да, демон ощущал, как сил явно поубавилось и резко потянуло в сон, но это означало, что, возможно, есть шанс все повернуть вспять! Залив в себя бутылку пива Прайс просто завалился на пахнущий новизной ортопедический матрас и забыв о том, что это Ад, где его должны были ждать страшные муки и страдания, обратившиеся в курорт. Утро началось с писка будильника на часах, который какого-то хрена решил установиться сам по себе. Сон ушел, а впустую бродить по помещению не было никакого желания. Сунув ноги в ботинки, которые как и штаны были слегка забрызганы кровью после вчерашней развлекухи местного разлива. Так как в квартире были книги, бухло и даже… Олени во всех формах кроме живой, значит где-то должна была быть и одежда. Стоящий рядом с книжным стеллажом шкаф шириной метра полтора явно на это намекал.—?Да ты, блять, гонишь… —?На черной рейке ровными рядами висели десятки костюмов, фраков и смокингов. Все это, разумеется в черно-красной расцветке, свойственной ее создателю. —?Ладно, хуй с ним! Вернув бронежилет на его законное место и внезапно осознав, что к винтовке осталось всего три магазина и по одному к каждому пистолету. Немного облегчал душу звон пригоршни патронов в кармане, да три подствольные гранаты. Упаковавшись и надев очки с наушниками, демон снял со стены отвратительную голову и выкинул ее в ближайший бак, который, на удивление, кто-то периодически чистил. Улицы были полностью забиты демонами разных видов и мастей. Двигаясь в плотном потоке разных тварей, Прайс то и дело получал по морде крыльями или хвостами, что жутко его выбешивало. Когда сил терпеть больше не было, он обратился в тень и взобрался на крышу небоскреба, откуда открывался отличный вид на город. Вдалеке виднелась голова его нового знакомого Хаска?— казино, а это означает, что отель должен быть в пяти километрах к югу. Так оно и оказалось. Шпиль здания тянулся к небесам, если здесь это слово употребимо. Внезапно среди строго перпендикулярных кипящих улиц показал одна узенькая темная улочка, идущая под сорок пять градусов к другим, и вела она прямо в сторону отеля. Прайс понимал, что неспроста она пуста, но что терял демон способный буквально раствориться в тени? Правильно?— ничего, а вот время вполне себе утекало… Спустившись вниз и перемахнув через ларек с мясом и звучным названием ?Рай для каннибала?, из-за которого улица была невидима с земли, демон оказался на заветной улочке. Патрон отправился в патронник, а предохранитель сменил свое положения на точку, где на краске было выцарапано ?Pew, pew, pew!?. Прямая, как стрела, дорожка шириной метра три была необычайно темной, даже черной, для этого мира. Рядом с горами мусора валялись тела еще живых демонов, над которыми уже стояли полутораметровые насекомые. Тараканы, пауки и прочие твари лица и тела которых только издали напоминали человеческие. Почти каждый из них имел ствол и провожал странного, по их меркам, пришельца десятком-другим голодных глаз. У одной из многих мусорных куч трое насекомых, не обращая внимания на Прайса, уже доедали кого-то. Палец уже лег на спуск, но осознав, что выход уже в сотне метров да и происходящее здесь вовсе не его дело, Джон молча ушел и остановился уже на выходе к обыкновенному прямоугольному перекрестку, развернулся и пустил гранату в то сборище тварей. Грянул взрыв, а на месте трапезы остались лишь куски разорванных тел и море зеленоватой субстанции вокруг. Улица закопошилась, но след человека в маске уже давно простыл…*** Очередное утро, коих за тысячу и девяносто три года принцесса ада повидала не мало, началось с того, что дверь вынесли два суккуба-помощника, а за ними, практически пуская пар из ушей, влетела Вэгии.—?А НУ ПРЕКРАТИЛИ ЭТУ ХЕРНЮ!!!—?Раззл, Даззл! —?Демоны внезапно замерли и повесили головы. —?Сколько раз я вам говорила не доводить Вэгии?! Сутки без сладкого! А теперь?— идите наверх и очистите весь чердак! —?Они скрылись за дверью.—?Тебе нужно быть жестче с ними… Прости, мы тебя разбудили?—?Да ничего, я все равно спать не могу… —?Вэгги подошла к столу, по которому было разбросано огромное количество бумаги с какими-то набросками.—?Ты всю ночь эти занималась?—?Угу.—?Родная, ну ведь так нельзя! Не надо брать все на себя, иногда надо просто попросить помощи!—?Я знаю… Кто сейчас в отеле?—?Я видела Ниффти, Хаска и Ала с утра. Энджел до сих пор у Валентино. Или опять втаптывает остатки нашей репутации в грязь…—?Хорошо. Пойдем вниз, я хочу всех собрать и… Закрыть отель…—?Что?! Нет! Чарли, ты ведь так хотела помочь демонам достичь искупления! Не время сдаваться!—?Вэгги, мы уже полгода топчемся на месте! Я говорила с мамой вчера и она предлагает мне вернуться домой, все обдумать и взвесить…—?Чарли, нет!—?Все решено, Вэгги, это конец… Прошу, оставь меня одну… Захлопнув дверь, девушка с пепельными волосами сползла вниз по стене и закрыла лицо руками. Если Чарли закроет отель и вернется домой, то ей придется вновь остаться одной в целом Аду, ведь мать Чарли яро презирала подругу своей дочери. Этого нельзя было допустить и Вэгги побежала вниз, откуда доносились радостные возгласы мужских голосов. Аластор со своими прихвостнями Хаском и Прайсом сидели за покерным столом и доигрывали очередной кон.—?Вскрываемся, господа! Стрит до короля!—?Тьфу, мать твою! Две пары!—?Ха-ха! Ничего, Прайс, в любви повезет!—?Не спеши, друг мой! Каре! —?Радио демон сложил комбинацию и сдвинул фишки в свою сторону.—?Какого?—?Аха-ха! Ну, что, кошак, схавал?!—?Ты то чего радуешься? Твои деньги тоже ушли.—?У меня восемь миллионов на счету! Что там это двадцать тысяч! Зато тебе надрали жопу!—?Да пошел ты!—?Аластор, можно тебя. —?Образовалась на лестнице Ваггата и увела улыбчивого в сторону от стола.—?Что тебе угодно?—?Чарли закрывает отель. Она разбита и я уже ничего не поделаю… Может ты…—?Ты просишь у меня помощи?—?Не то чтобы помощи, но… Черт?— да!—?Ха-ха! Отель не закроется, поверь мне. Демон вернулся к столу, где во всю что-то обсуждали его подручные. За полгода нахождения в отеле, Хаск вел себя отдаленно, пил и делал только то, что от него непосредственно требовали, стараясь избегать как саму Вэгги, так и Чарли. Теперь же он сидел с Прайсом?— демоном, которого знал всего двое суток, и ржал как конь непонятно над чем. В отель приходило много демонов перед каждой чисткой, Аластор лично беседовал почти со всеми, но в итоге не заключал сделок и те просто исчезали на следующий день. Девушка не понимала, что такого в этом странноватого вида существе он обнаружил. Хотя он имел при себе горничную и старого картежника пропойцу. Кто знает, что скрывается в недрах его воспаленного мозга… Размышления Вэгги прервал тихий шаг и вот на лестнице появилась Шарлотта одетая в черный, словно похоронный, костюм. Она спустилась и молча осела на диван понурив голову. Аластор подошел и сел рядом.—?В чем дело дорогуша? Где же твоя фирменная улыбка? Ты ведь знаешь, без нее ты полностью не…—?Я закрываю отель. —?Прозвучали слова словно приговор для беловласой.—?С чего такой неожиданное решение?—?Ничего не вышло… Может и вправду нельзя заслужить искупление…—?Чарли. Может не стоит так рубить с плеча? Все образуется! Вот увидишь!—?Нет… Простите, что втянула вас всех в это, но пора заканчивать…—??Самое время!??— Прозвучал голос улыбчивого демона в голове у Прайса. Он знал, что тот уже кое-что задумал.—?Аластор, будь добр, съеби из моей головы! Это начинает напрягать! —?Вскочил он на ноги из-за стола. —?А от ваших соплей меня сейчас стошнит, ей богу! Я здесь был два раза, но даже мне понятно, что идея твоя изначально говно! Ты хочешь радуги с единорогами отвечая всем на вопрос ?Почему?? словом ?Потому что!?. Так это не работает! Искупление грехов и скорым поездом в рай! Какая же херня, боже милосердный прекрати это! —?К Прайсу внезапно подскочила Вэгги с копьем в руках и приставила то к его шее.—?Еще хоть слово и я тебя… —?Но вместо того, чтобы отойти, заткнуться и больше не возникать, тот схватил лезвие и прижал его в упор к тому месту, где должен быть кадык.—?Давай, убей меня! От руки такой красотки и сдохнуть не обидно! —?Пока беловласая переваривала фразу ?тени?, тот одним движением переломил древко копья и швырнул острие в колонну, где оно и застряло. —?Не можешь убить?— нехер тыкать! А теперь я продолжу. Где там было… Ах да! Чарли, рая не будет! Объясни мне?— грешнику, зачем мне в рай?—?Ну… Там нет смерти, насилия…—?Я люблю насилие, оно заставляет меня чувствовать себя живым! Еще что-нибудь? Нет? Тогда я кое-что тебе объясню… Он?— военный преступник, который отдал приказ вырезать мирняк только потому, что он боялся умереть. Я, если верить небесной канцелярии, вырезал четыре сотни душ в страхе перед смертью. Заслуживаем ли мы искупления и места в раю? Нет! Хочу ли я туда? Нет! Хаск, ты хочешь в рай?—?Там нет выпивки, так что нет.—?Ниффти?—?Нет.—?Аластор?—?Там слишком скучно!—?Вэгги? Только честно, а не в поддержку подружке.—?Нет…—?И-МЕН-НО! Никто из здесь присутствующих не хочет в рай! Там нехер делать! И ты туда не попадешь, потому что даже сейчас, впав в уныние ты грешишь! Именно поэтому над тобой смеются все демоны Ада! Да, я видел то интервью в интернете. Им нравятся их жизни, где есть блядство, разврат и наркотики! Но несмотря на это, я знаю, что тебе делать… Скажи, зачем ты решила открыть отель?—?Помочь людям выжить, избежать чисток!—?Многим помогла? Те, кто отсиделся один раз и сбежал, скорее всего помрут при следующей. Судя по тому, что мне рассказал Хаск о твоей программе по реабилитации, то это тот еще цирк! Хочешь действительно помочь людям? Начни со дна! Сегодня, когда шел сюда, я завернул на одну стремную улочку, скрытую от посторонних глаз, там разные насекомые-переростки жрали других демонов… И я так думаю, что в аду много неплохих ребят, которые попали сюда только потому, что любили поесть или часто впадали в апатию. Сколько солдат погибло в войнах за последние две сотни лет? И ведь многие из них убивали только потому, что желали защитить себя, родину, родных… Нельзя сделать из пистолета весло, делай его из бревна! Не пытайся перевоспитать таких как я или Ал! Мы убийцы и это наша суть… Строй свой рай, прямо здесь, на этом месте! И именно для тех, кто его заслужил, но был несправедливо оценен Богом… Их личности уже уничтожены и ты сделаешь им новые с теми моральными устоями, которые ты так хочешь увидеть в раю! Помимо жилья и, если угодно, воспитания, мы дадим им работу! Хаск, тебе ведь нужны работники в казино?—?Да, я планирую расширить дело.—?Вот! Можно еще организовать производство чего-нибудь, да хоть кузнечных изделий! Я многое узнал об этом промысле в Афганистане и смогу их научить! Они начнут зарабатывать, увидят, что здесь можно стать человеком, а не только лишь гнусным упырем?— каннибалом! Тогда мы дадим им оружие, подготовку и товарищей! Они станут не просто людьми, а чем-то большим?— солдатами, товарищами, друзьями и смогут дать отпор всяким мудакам, которые захотят выпнуть их на улицу! Ну, а если кто-то из них начнет барагозить, творить непотребства без надобности?— пойдут дальше мести жопами улицы! Вот тебе план, Чарли! Ты можешь помочь людям, но придется реально пахать и построить здесь гребаную дисциплину! Ну и никаких единорогов, разумеется! Черт, я это все только что придумал! Чем вы тут полгода страдали?! Что скажете? Повисло молчание. Только скрипучая люстра, приводимая в движение порывами ветра идущими из открытого витража, разбавляла эту тишину. Загоревшаяся, словно лампочка в темной комнате, Чарли уже представляла сотни благодарных ей демонов, заполонивших отель. Радужные образы белых крыльев и нимбов сменились в ее сознании на толпы довольных рабочих, которые шли по улицам города под громкие аплодисменты. Аластор, приобнимавший принцессу все это время, расплылся в фирменной улыбке и слегка кивнул Джону. Вэгги даже не замечала поведения улыбчивого и даже позабыла про сломанное копье и брошенную в нее фразу Прайса. Она уже пыталась вспомнить какие рынки сбыта сейчас пустуют и сколько денег понадобится на содержание того или иного количества демонов. —?Звучит как идея. Ебнутая, но явно лучше того, что было! —?Безразлично протирая стакан откликнулся бармен.—?Когда ты успел стать экспертом по части психологии демонов? Сам то тут неделю!—?Вчера!—?Это должно сработать! Но, где нам устроить производство? Ад перенаселен и свободного места не так много.—?Ну в этом я вам помогу! На юго-востоке моей территории разруха и там освободилась приличный кусок земли специально для тебя, дорогуша! Завтра же распоряжусь чтобы там все прибрали и расчистили!—?Спасибо, Ал!—?Это все хорошо, но где взять деньги? Это все расходы в миллионы и у нас их нет! А ?Денежная декларация? не даст нам их просто наколдовать! —?Вновь повисло короткое затишье и его прервал Джон.—?Хаск, ручку! —?Бармен тут же швырнул ему продолговатый предмет. Демон тут же призвал бланк чека на предъявителя, вписал туда красными чернилами сумму в шесть миллионов, поставил подпись и положил на барную стойку придавив его пустым стаканом. —?На общее дело! Следующим, к удивлению всех, стал Хаск, который вписал сумму с семью нулями и положил чек под стакан. Поднявшись с кушетки Аластор сделал то же самое с еще большей суммой. Даже Ниффти внесла свою лепту в несколько десятков тысяч! Взирала на всю эту процессию Шарлотта с широко раскрытыми от непонимания глазами. Казалось, что они вот-вот вывалятся и покатятся по полу. Однако радости ее не было предела, ведь ей не нужно было возвращаться в дом родителей, к отцу, разбитой в пух и прах реалиями этого мира. Прайс поставил перед ней новую, куда более реальную цель и в этот раз она не отступит!*** После знатной попойки, когда все разошлись по комнатами и только Хаск сумел убраться отсюда, Джон сидел внизу, у барной стойки и крутил в руках наконечник копья, попутно добивая остатки виски из бутылки. Цокая ботинками спустился вниз улыбчивый демон и сел рядом. На нем больше не было красного костюма, осталась лишь рубашка с закатанным рукавом. Руки, что казались перчатками с красными вставками, таковыми не являлись. Это была именно кожа Аластора.—?Ты совершил большое дело сегодня!—?Знаю… Сам удивлен как смог сморозить такую дичь!—?Что тебя тревожит?—?Ты ведь в моей голове?—?Больше нет! Ты попросил ее покинуть.—?Ах… Ну да… Вот это меня беспокоит. —?Он сунул демону теплый кусок ангельской стали, которая потеряла форму и в этой массе четко виднелись канавки выдавленные пальцами. Аластор на секунду завис, ведь эту сталь никто не смог расплавить за тысячи лет!—?Твою мать, так и знал… До меня ее никто не плавил, да?—?Да… Все мы открываем в себе много нового, даже спустя годы!—?Давай без этой пафосной херни! Поэтому ты меня на контракт посадил?—?Я не знал наверняка, но догадывался следя за тем, что творилось в мире живых, что скоро должны начать гибнуть последние представители нашего вида?— самые сильные, прошедшие через многое. Их способности должны были быть неординарными! Но я столкнулся с тем, что искать отдельных грешников по всему городу?— мертворожденная затея. Но ты пришел сам, было бы крайне опрометчиво упустить такую возможность. В Аду можно многое сказать по одному только внешнему виду и моя ставка выиграла! Развивай способности, к примеру, предела своих даже я сам не знаю.—?Ясно… Если не против, то я бы побыл один.—?Конечно. Исчезаю! —?Демон уперся куда-то наверх, а Джон так и остался сидеть у стойки покручивая в руках кусок металла и покуривая ароматную сигару, взятую без спроса из-под стойки. Пошла вторая неделя и жизнь начала набирать обороты…