Часть 13. Праздник (1/1)

Тони Что-то мягкое щекочет мне нос. Это Пепел. Его оставленный бессовестно спящим хозяином хвост вознамерился пошалить. ?Пепел, дай поспать.??— шепчу я, на автомате гладя это чудо. Кот, даже не повернув голову, урчит невнятное, но очень похожее на ?Спи уже, я разберусь!? и еще больше залезает мне на живот. Пепел теплый, греет меня и до невозможности тянет схватить в охапку и расцеловать этого проказника. Но я не буду этого делать. Не сегодня. Мы оба устали, намаялись и просто упали в кровать. Я до безумия счастлив, что он дома. И пусть он даже ляжет весь на меня, для надежности утрамбовав лапками и прижав сверху своим шаловливым хвостом, я согласен. Без Пепла в доме пусто, а сердце болит так, что никакие таблетки не помогут. Я не знаю, за что мне досталось это черное прекрасное создание, но я его не отпущу. За эту кошмарную ночь я понял одно. Пепел мне нужен. Он мой. Мой. И к черту намеки о том, что мой кот, возможно, и не кот вовсе. Плевать… Я нащупываю свое единственное сокровище и с продирающей меня до кончиков пальцев непонятной нежностью укладываю к себе на грудь. Он ворчит, во сне чуть дергая левой лапой, и мне тепло. Знаете, если на вас никогда не дрых безмятежным, священным сном беспечного творения мироздания любимый кот, то вы ничего не смыслите в счастье… Я временно прекращаю работать и остаюсь дома, Гил лишь понимающе хмыкает, услышав от меня, с горящими глазами повествующего о возвращении любимца, что я уже добрался до верхов, почти договорившись о масштабном поиске кота на уровне мэра города.?— Тони, ты весь сияешь. —?замечает Гилберт, наливая нам еще по одной. Я не смог отказать старому другу в этой невинной просьбе и мы решили отпраздновать возвращение кота, открыв очередной артефакт любящего редкие, желательно уже давно снятые с производства, раритетные находки знатока вин и других волшебных субстанций Гилберта. Этим вечером мы сидим, откупорив замечательное алливейское тех благословенных времен, когда Третья Республика еще не вела кровопролитной войны за острова Ракха, а небоскребы Равилля Раутта казались венцом архитектурной мысли.?— Гил, ты смеешься? —?отдавая должное восхитительному, поистине чудесному напитку, говорю я.?— Ничуть, Тони. Посмотри, как вы счастливы. Оба. —?хохочет Гилберт, наблюдая, как кот настороженно пытается незаметно для меня понюхать содержимое моего бокала. Да, мы с Пеплом вместе. Или вы думаете, что я после случившегося буду беспечно ходить в гости один? Нет, разумеется. Я нежно глажу кота и шепчу ему: ?Пепел, это не кофе, не бузи!..? Пепел, упрямо подняв уши, мурчит что-то недовольное. Я делаю еще глоток, провожаемый разочарованным взглядом голубых глаз и натыкаюсь на внимательный взор Гила.?— Знаешь, Старк, я все никак не пойму, кто из вас на кого влияет?— ты на него или он на тебя? У вас такая "химия", что даже в воздухе чувствуется адреналин. —?приятель откидывается назад в кресле, следя за нами.?— Гилберт, я просто действительно привязался к нему. Знаешь, он стал для меня другом. —?вспыхнув, как спичка, я, не спуская кота с рук, слежу за тем, как Пепел, подозрительно притихнув, прислушивается к нашему разговору. Пепел ухитряется, не выскользнув из моих объятий, тем не менее устроиться так, чтобы максимально хорошо слышать все, что мне говорит Гил и сканирует периметр своими блестящими, роскошными, сверкающими от радости глазами. Я уже миллион лет не чувствовал себя таким… Таким счастливым. Гилберт совершенно прав. Мы связаны. И мы оба светимся, осознав, что это взаимно. Мне хочется думать, что Пепел не просто так появился в моей суетной жизни. И стал нужен, как воздух…