Глава 8: Первые шаги (1/1)

— Ну же, давай быстрей! —?Сильверстрим нетерпеливо смахнула непослушный кончик гривы с глаз, обернувшись к Лео, который стоял чуть ниже, держа одну лапу на груди, и тяжело дышал. Было раннее утро, солнце еще даже не успело выглянуть из-за горизонта, а луна?— закончить свою рабочую смену. Несмотря на то, что приближалась осень, холодным воздух совсем не казался. Скорее, свежим, благодаря недавнему туману, о чем говорили также едва заметные капельки росы, покрывавшие каждую травинку. Вокруг не было ни души. Оно и немудрено?— кому в голову придет мысль подниматься так высоко, да еще и в такую рань? Естественно, все умные гиппогрифы сейчас мирно спят в уютных кроватях под теплыми одеялами. И ладно бы делать это с помощью крыльев, так нет же, проделывать такой ?обряд? приходится пешком, так как полет ?портит всю атмосферу?. И такое решение ну никак не связано с тем, что Сильвер ужасно соскучилась по ступенькам за время своего пребывания в Сиквестрии, пользуясь теперь любым удобным случаем, чтобы об этом напомнить. В общем, голубогривая решила возродить их старую традицию?— наблюдение за восходом солнца с самой вершины горы. А чтобы его не пропустить, нужно добраться туда раньше, чем первые лучи коснутся самых высоких камней, для чего нужно вставать неимоверно рано. Нетрудно догадаться, что сия часть была самой нелюбимой для Лео. Вот и сейчас он был, мягко говоря, не в восторге.?— Дай хоть минутку, это не так просто! —?умоляющим тоном произнес лазурно-голубой гиппогриф.?— Ладно, мы можем пойти чуть медленней,?— Сильвер вздохнула, мягко улыбнувшись.?— Слушай, а ведь все почти в точности повторяется, как в тот день, когда я пропал,?— Лео преодолел еще несколько ступенек, догоняя сестру,?— в смысле, опять та же рань, те же мои возмущения, тот же рассвет…?— Ну, пожалуй, сегодня ты не так уж и много ворчал,?— Сильверстрим хихикнула.?— В любом случае, сегодня я твердо решил, что никуда исчезать не буду! —?пернатый демонстративно постучал кулаком по груди. Спустя пять минут гиппогрифы уже могли лицезреть пейзажи горы Айрис, ее леса и крутые склоны, а также уходящий вдаль океан. Зрелище было поразительным, у Лео даже дыхание перехватило. Хотя, возможно, это было вызвано недостатком кислорода на такой высоте.?— За столько лет под водой я и забыла, как тут красиво, на суше,?— мечтательно произнесла Сильверстрим, устремив взор к горизонту, откуда с минуты на минуту покажется солнце и подарит всему миру свое тепло.?— Ага,?— весьма сообщительно ответил Лео, а потом посмотрел на сестру,?— эй, раз уж мы проделали сюда тако-ой долгий путь на своих четверых, может быть, на обратной дороге воспользуемся крыльями??— Оу, Лео, ты такой милый, когда что-то просишь! —?Сильвер звонко рассмеялась, лазурно-голубой гиппогриф смущенно улыбнулся, однако, внутренне чувствуя свою победу,?— думаю, мы можем себе это позволить. Издалека послышались первые трели ранних птиц, приветствующие наступление нового дня. Подул легкий ветерок, поднявший в воздух небольшую кучку слегка пожелтевших листьев, а затем они в плавном танце опустились обратно на землю. Из травы доносилось тихое стрекотание и жужжание?— насекомые тоже не хотели оставаться в стороне. Каждый камешек, листик, палочка, капля воды?— все вокруг разделяло радость сестры и брата.?— Смотри, смотри! Начинается! —?розовый гиппогриф приобняла Лео за плечи одной лапой, а другую поднесла к щеке. Пернатый на секунду прикрыл глаза и глубоко вдохнул, наслаждаясь чудесным утром.*** Прошло два месяца с тех пор как Лео вернулся на гору Айрис. Жизнь вернулась на круги своя, и теперь все шло ровно и размеренно. Большая часть восторга пришлась на первые несколько дней, после чего лазурно-голубой гиппогриф и вовсе забыл, что покидал свой дом. Он успел сблизиться со всеми родственниками и друзьями, особенно с Сильверстрим, каждый день проводил с ними много времени, занимаясь чем попало. Имели место и приключения, порой не совсем безопасные, но на то они и приключения! Однако самое интересное началось, когда королева Ново заключила союз с принцессой Селестией. А произошло это где-то спустя три недели после победы над королем Штормом. Гиппогрифы как раз потихоньку начали выходить на сушу и восстанавливать былое великолепие горы Айрис, отстраивать дома, расчищать заросли, убирать камни, гнилые стволы деревьев и прочие препятствия. Трудились от рассвета до заката, по возможности помогая друг другу, в поте лица. То-то было времечко! Первым возник вопрос о том, как открыть путь из Эквестрии в Гиппогрифию. Тут, казалось бы, ответ очевиден?— корабли. Но была одна загвоздка: далеко не все города Эквестрии, в том числе и Кантерлот, имели выход к морю. Решением стала постройка так называемой железной дороги, что заметно облегчило перемещение между этими двумя королевствами и не только. Со стороны принцессы Селестии также поступило предложение об услугах управления погоды пегасами, чтобы не возникало путаницы. Вот какая удивительная вещь?— в Эквестрии именно пегасы следили за направлением движения облаков, за тем, сколько дождя сегодня выпадет и будет ли он вообще, за ветром, ну, и за всем прочим. Иными словами, погода в стране пони была им полностью подконтрольна. Королева Ново решила отказаться от этой затеи в пользу естественного протекания природных процессов. Остальные моменты были уже скорее мелочами вроде обмена знаниями и опытом, определенными видами материалов и лекарственных растений, семенами и разными предметами обихода. Такая жизнь вполне устраивала Лео. Свобода, никаких злодеев, заботливая семья?— просто сказка! Многие из его знакомых уже определились со своим местом жительством?— Сиквестрия или гора Айрис, но пернатый никак не мог решить. ?Ну кто же откажется от возможности жить одновременно и под водой, и на суше??,?— рассуждал он. Так бы и продолжалось это благополучие, если бы в один день по Гиппогрифии не прошла весьма неожиданная новость?— в Понивилле появилась первая и единственная в своем роде Школа Дружбы, в которой преподавали, собственно, азы этой самой дружбы. Не такая уж и важная новость, это правда. Так же считала и королева Ново. Но директором этой школы был никто иной, как сама Твайлайт Спаркл. С чего же вдруг ей в голову взбрела подобная задумка, Лео не знал. Да и в их общей переписке аликорн ни о чем таком не упоминала. ?Сюрприз хотела устроить, что ли???— недоумевал гиппогриф. Как бы то ни было, а любопытство в нем это известие разжечь смогло. В письме, которое принцесса Селестия прислала королеве Ново, говорилось, что школе требуются ученики, причем не только из пони, но и из всех остальных народов, проживающих рядом с Эквестрией, а значит, и из гиппогрифов. Конечно же, не принуждением, а по желанию и возможности. ?На первое время будет достаточно одного или нескольких учеников. Если все будет хорошо, то школа сможет принять и больше.??— примерно так гласило письмо. Но с желающими представлять Гиппогрифию на такой ?государственно важной? миссии вышла небольшая проблемка. Их вообще не было. Тут и удивляться нечему?— гиппогрифы совсем недавно вышли обратно на сушу, что называется, заново родились, а им вдруг предлагают покинуть дом и отправиться в совершенно неизвестное место. Как же все были поражены, когда свою кандидатуру предложила Сильверстрим. Не потому, что она была из королевской семьи или что-то вроде этого. Просто очень неожиданное заявление. Лео же просто разрывался. С одной стороны, ему тоже хотелось поехать посмотреть, что же там учудила Твайлайт. Кроме того, Сильвер будет там, он не хотел отпускать ее одну. С другой, большинство его родственников останутся на горе Айрис и в Сиквестрии. Пернатый не смог насладиться жизнью здесь в полной мере, и что, просто взять и бросить все это? Но теплые объятия голубогривой развеяли все его сомнения. Лео понял, что просто не в силах с ними расстаться, поэтому попросился поехать в Эквестрию вместе с сестрой.*** По закону подлости, поезд прибывал возмутительно рано. А для того, чтобы собрать свои вещи, что, в итоге, заняло не более пятнадцати минут, нужно было проснуться за два часа. На сон Лео благополучно наплевал, предпочтя посидеть до глубокой ночи, поэтому сейчас стоял с едва открывающимися глазами и помутненным разумом, в котором до сих пор летали бабочки, и всматривался в узкую полоску горизонта в ожидании скорого прибытия поезда. Рядом стоял его рюкзак, тяжеленный, несмотря на небольшой размер, так как был забит под завязку всякой ерундой. Полезной ерундой? Конечно же нет! С собой Лео решил взять три с лишним десятка маленьких кристаллов, тех самых, магических, около дюжины торнадо-бомбочек, миниатюрный светильник в форме тянущихся вверх разноцветных ламинарий и несколько самодельных фейерверков. Сильверстрим, по договоренности, несла у себя предметы для личной гигиены, парочку уютных одеял, мешочек с солью для ванн, памятный плоский круглый камешек с изображением королевского дворца Сиквестрии и фирменные мамины оладьи из водорослей, очень вкусные, между прочим. Сопровождающим Лео и Сильвер назначили Си Спрея?— генерала флота гиппогрифов и хорошего друга их отца. Почему не Скай Бика лично? Дурацкие правила требуют, чтобы представляющий Гиппогрифию был знаковой личностью, хотя Лео до последнего считал, что королева Ново выдумала их на ходу.?—?Серьезно, почему нельзя было выбрать другое время для поездки, а не такую рань? —?недовольно пробормотал Виридиан, но ответа не получил. Выглядел он невыспавшимся и помятым, опасно покачивался из стороны в сторону, грозясь упасть. Благо, Небесная Звезда и Террамар стояли рядом и изредка спасали лицо брата от встречи с землей. С большинством родственников Лео попрощался еще в Сиквестрии и на горе Айрис, но эта троица вызвалась проводить их до самой станции. Ну, двое из них вызвались, Виридиана взяли за компанию. Разумеется, расставаться не хотелось никому, но они ведь не навсегда уезжают, времени для встреч будет предостаточно. К тому же, общаться можно и письмами?— почта никуда не делась. Наконец, вдалеке забрезжил маленький яркий огонек, сигналящий о скором появлении поезда, а всего через полминуты состав с громким скрипом остановился у платформы. Внешне, если уж говорить совсем грубо, он напоминал несколько домиков на колесах, соединенных друг с другом, которые тянул главный экипаж. На самом деле, это было поразительное изобретение, одно из многих, принадлежащих пони.?— Вы это… постарайтесь не разнести школу в первый же день,?— Виридиан выдавил подобие улыбки,?— а если все-таки решитесь, позовите нас. И обязательно пришлите мне парочку открыток!?— Конечно, мы тоже будем скучать! —?Сильвер набросились на темно-зеленого гиппогрифа, сжимая в объятиях. Лео же в этот момент позволил себе короткие обнимашки с Небесной Звездой и Террамаром. Теперь прощаться не захотелось еще больше. Как будто между ними раскрылась огромная пропасть, через которую невозможно перебраться.?— Уже ждем ваших скорых писем,?— коротко усмехнулся кремовый гиппогриф.?— О, не сомневайся, мы обязательно сможем пообщаться,?— заверил его Лео. Пернатому в голову вдруг пришла отличная идея, но он не мог озвучить ее, пока не будет полностью уверен.?— Отправление через пять минут! —?провозгласил пони в темно-синей форме, стоящий рядом с одним из вагонов. Тот самый трудный момент наступил.?— Лео, Сильверстрим, поторопитесь,?— сказал стоящий рядом Си Спрей, ранее хранивший молчание, и скрылся за широкой металлической дверью. Гиппогрифы неспешно последовали его примеру. Последним, что они увидели, были махающие им вслед сестра и братья. ?Ну почему это прощание оказалось таким грустным?,?— подумал Лео. Он сидел на мягком широком диване, нервно теребя кристалл, висевший у него на шее, и поглядывая на проносящиеся за окном поля и холмы, утыканные деревьями. Мерное постукивание колес помогало сосредоточиться на собственных мыслях, явно далеких от реальности. Сильверстрим сидела рядом, разговаривала с ним, шутила и смеялась, иногда удиленно вздыхала, увидев что-то новое, и пернатый по возможности старался поддерживать беседу. В таком темпе и проходила поездка. Где-то через три часа было объявлено о том, что поезд приближается к Понивиллю. Эта новость очень обрадовала Лео, который сидел все это время в одном положении задумчивой статуи. Теперь же он обрел возможность встать и от души потянуться.?— Ты как, готов? —?вне себя от нетерпения спросила розовый гиппогриф, почти подпрыгивая на месте.?— Более чем! —?с деланой уверенностью ответил Лео, затянув поудобнее лямки рюкзака. Поезд слегка тряхнуло. Металлические двери распахнулись во всю ширь, и в глаза троицы гиппогрифов ударил яркий солнечный свет.*** Что ж, если сравнивать Понивилль и Кантерлот, по величественности второй однозначно одерживает верх. Но было что-то в этом маленьком городке особенное, привлекательное. Атмосфера крепчайшей дружбы? Вполне возможно. Отсутствие постоянного шума и суеты было главной чертой этого местечка. В некоторых местах проглядывалось сходство с Софордом, но Понивилль, несомненно, пошел по собственному пути. ?Теперь я понимаю, почему Твайлайт, ее подруги и Спайк так хотели сюда вернуться?,?— промелькнула у Лео в голове мысль.?— Ух ты, ты только посмотри! —?взвизгнула Сильверстрим, указывая когтем на дом в форме разнообразных сладостей. Лазурно-голубой гиппогриф уже догадывался, кому он мог принадлежать. Си Спрей, похоже, тоже был впечатлен местной архитектурой. Это ведь был его первый визит в Эквестрию. Хотя обычно фиолетовый гиппогриф с бирюзовыми гривой и хвостом поддерживал нейтральное выражение лица, не выдавая лишних эмоций, в компании он был общительным и открытым. Сейчас же генерал не мог сдержать своего восхищения, пусть и не такого бурлящего, как у Сильверстрим. Саму школу найти не составило труда, ведь она была видна почти из любой точки Понивилля. От одного только ее видя Лео, мягко говоря, обалдел. ?Это школа или замок?!?,?— немой вопрос надолго повис в его разуме. Подобную реакцию довольно просто оправдать?— Школа Дружбы в каком-то отношении давала фору и Кантерлотскому дворцу. Покрытые плиткой мягко-сиреневого цвета башни с темно-зелеными крышами прекрасно гармонировали с широкими карнизами и бесконечными рядами окон в изящных рамах. Внизу огромное здание было окружено декоративным рвом, над которым между берегом и массивными дверьми стелилась дорожка из угловатых камней, плотно прижатых друг к другу. Из отверстий в стенах школы в этот ров мощным потоком струились уменьшенные версии настоящих водопадов. Оставалось лишь гадать, сколько труда времени и ресурсов было вложено в постройку этого творения. Неподалеку от ?мостика? столпилась группа пони, судя по всему, тоже будущих учеников, и их родителей. Однако Лео мог поклясться, что смог разглядеть среди них двух драконов. ?В конце концов, школа ведь для всех существ?,?— он хмыкнул. Сильверстрим была преисполнена восторгом, которого хватило бы еще на пару десятков таких же Лео. Ежесекундно она тараторила что-то, расправив крылья от волнения:?— Ничего себе, никогда не видела таких красивых зданий! Конечно, дворец Сиквестрии самый лучший из всех, но эта школа точно занимает второе место! И мы будем здесь учиться, ты представляешь! Надеюсь, там есть ступеньки, уж-жасно надеюсь,?— голубогривая остановилась, чтобы сделать несколько вдохов.?— Оставь немного энтузиазма на потом,?— усмехнулся Лео.?— Не думаю, что он у меня когда-либо закончится,?— Сильверстрим лучезарно улыбнулась.?— Пожалуй, тут я с тобой согласен… Закончить пернатому не дал громкий голос, принадлежавший уже знакомому ему лавандовому аликорну, появившемуся из открывшихся дверей:?— Друзья, приветствую вас! Меня зовут Твайлайт Спаркл, и я директор Школы Дружбы. Сегодня наступает тот знаменательный момент, когда наша школа открывает свои двери для всех желающих. Мы очень надеемся, что время, проведенное здесь, оставит у вас лишь самые светлые воспоминания, что все вы сможете чему-то научиться и поделиться своими знаниями с другими. Обещаю, мы пройдем этот путь вместе, помогая и поддерживая друг друга. Желаю вам удачи и хорошо провести здесь время! А теперь я попрошу вас пройти за мной в главный зал. Там учеников распределят по комнатам и выдадут письменные принадлежности. Постарайтесь не отставать от остальных?— в коридорах очень легко потеряться. Произнеся пламенную речь, Твайлайт развернулась и медленно зашагала вглубь школы. Хотя аликорн и говорила без запинки, Лео даже отсюда мог видеть, как она волнуется. Пройдя несколько развилок, процессия попала в помещение с высокими потолками, украшенное так же, как и другие комнаты, но гораздо большее по размеру. По четырем его углам стояли массивные колонны, а в центре?— небольшой столик, забитый стопками бумаги, перьев, пузырьков с чернилами и прочими канцелярскими принадлежностями. Сама Твайлайт разговаривала о чем-то со светло-лиловым единорогом, наверное, ее подругой. У той была темно-фиолетовая грива с выраженной бирюзовой полосой посередине и такой же взволнованный вид. Обменявшись несколькими фразами, аликорн повернулась к толпе:?— Итак, друзья, а теперь необходимо, чтобы вы по очереди подошли сюда для занесения имен будущих учеников в список. Затем наш школьный психолог по имени Старлайт,?— она показала на смущенно улыбающуюся единорожку,?— поможет мне расселить их по комнатам. К столу тут же выстроилась довольно длинная очередь. Несмотря на это, учеников в Школе Дружбы пока что было очень мало?— около четырех десятков. Естественно, подавляющее большинство из них были пони, не считая той парочки драконов, которых Лео увидел у входа. Наверное, это будет лишь поначалу, и вскоре народу сюда подтянется побольше.?— Лео, сейчас наша очередь, пойдем,?— слова Сильверстрим, словно брызги холодной воды в лицо, вернули пернатого на землю. Троица неспешно подошла к столу. Первым подал голос Си Спрей:?— Принцесса Твайлайт Спаркл…?— О, можно просто Твайлайт,?— махнула копытом лавандовый аликорн,?— вся эта формальность немного выбивает из колеи. Фиолетовый гиппогриф кивнул и прочистил горло.?— Меня зовут Си Спрей, я главнокомандующий военно-морского флота Ее Величества королевы Ново. Я прибыл сюда, чтобы представить вам Лео и Сильверстрим, племянников королевы, от народа гиппогрифов.?— Лео, неужели?! —?Твайлайт тут же вскинулась с табуретки и устремилась в объятия к лазурно-голубому гиппогрифу,?— прости, что не рассказывала о Школе Дружбы в письмах. Честно, не предполагала, что эта новость тебя заинтересует.?— Да и я изначально не собирался сюда ехать,?— пернатый пожал плечами,?— но потом все как-то срослось…?— Ну, в таком случае, думаю, вам здесь понравится. А ты ведь Сильверстрим, так? Очень наслышана, приятно познакомиться,?— Твайлайт обернулась к голубогривой.?— Я тоже очень много о вас слышала! —?ответила Сильвер, энергично пожимая протянутое копыто,?— как же интересно все у пони устроено! Я прожила большую часть жизни под водой, но таких чудес нигде не видела! У вас даже лестницы есть! —?она сделала особый акцент на последнем предложении.?— Экхем, спасибо,?— мягко улыбнулась аликорн,?— а теперь давайте посмотрим, в какие комнаты вас определить.?— А вместе нельзя? —?Лео сложил пальцы передних лап в ?замок? и сменил выражение лица на свое коронное ?ну пожалуйста!?.?— Я бы с радостью это сделала, но, понимаете, дружбу познать гораздо проще, если вы заведете новые знакомства уже с первого дня. Впрочем, ваши комнаты будут недалеко друг от друга, идёт? Старлайт, отметь, пожалуйста, что номера двадцать семь и двадцать девять заняты. Лео будет жить вместе с Галлусом, он уже должен быть там, а Сильверстрим?— со Смолдер.?— Раз так… тогда хорошо. Верно, Сильвер?.. Сильвер?! Лазурно-голубой гиппогриф обернулся туда, где всего секунду назад стояла его сестра, но сейчас ее как не бывало. Недоумевающе посмотрел на Си Спрея, на что тот вздохнул, закатив глаза:?— Унеслась куда-то в толпу, даже слова не сказав. Не гиппогриф, а настоящая катастрофа! Лео, прошу тебя, присмотри за ней, чтобы не натворила глупостей, иначе королева Ново насадит меня на трезубец.?— А она может? —?пернатый ухмыльнулся.?— Этого я бы проверять не хотел. Полагаю, от меня больше ничего не требуется? —?Си Спрей посмотрел на Твайлайт.?— Конечно, вы можете идти. Только не забудьте, что через два дня в школе будет День Семьи и Друзей, где родители смогут увидеть успехи учеников. Обязательно приходите! ?Ага, успехи. Или полные провалы. Ну, Галлус, кем бы ты ни был, а сосед тебе достался тот еще, поэтому готовься!??— хмыкнул Лео.?— Хорошо, буду иметь в виду. Удачи вам,?— Си Спрей кивнул гиппогрифу и аликорну и ушел по направлению к выходу.?— Ну и денек, живого места на мне не оставит,?— вздохнула Твайлайт,?— давай лучше поговорим немного позже, ладно? Обещаю, на это время у нас с подругами найдется. А сейчас отправляйтесь в свои комнаты, они находятся на втором этаже. Поднимитесь вон по той лестнице, там и найдете. Располагайтесь, знакомьтесь. Через двадцать минут, как закончим всех зачислять, я зайду за всеми вами и все объясню.?— Понял, уже делается! —?Лео шутливо отдал честь поспешно отошел от стола, и, найдя глазами Сильверстрим, двинулся к ней. Миновав лестничный пролет и отыскав нужные номера на дверях, брат с сестрой ненадолго разлучились, чтобы разобрать свои вещи. Прихватив с собой одеяло, Лео, довольно мыча себе под нос, открыл дверь комнаты номер двадцать девять. Внутри точно кто-то был?— около узенькой тумбы стоял рюкзак. Однако сейчас этот кто-то отсутствовал. Гиппогриф покачал головой: ?Думаю, он не будет против того, что я разложу здесь немного своих вещей. Лишь бы не додумался ничего трогать, тогда несчастного случая не избежать?. Как и обещала лавандовый аликорн, в назначенное время она обошла все крыло, собрав учеников вокруг себя, и повела за собой в большую аудиторию.?— Учебный период начнется с завтрашнего дня. Сегодня же мы проведем что-то вроде введения, после чего вы будете предоставлены самим себе,?— говорила директриса. Как только ребята заняли свои места на длинных скамейках, расположенных полукругом, Твайлайт, Старлайт, Эпплджек, Пинки Пай, Рарити, Флаттершай, Рейнбоу Дэш и Спайк вышли на небольшую сцену. Лео вдруг понял, что так давно не видел их вместе, что соскучился. Затем пони и дракончик представились классу, немного поведали о себе и своей дружбе и тоже пожелали всем удачи. В целом, ничего особо интересного, но затянулось это мероприятие на несколько часов, не меньше. Лазурно-голубой гиппогриф сам не заметил как стал внимательно слушать восьмерку.?— Лучший. День. В моей. Жизни! —?провизжала Сильверстрим, когда дверь аудитории закрылась за их спинами,?— похоже, мы теперь свободны. Чем займемся??— Может, просто разойдемся по комнатам, да отоспимся, как следует? —?промямлил Лео.?— Эй, так не интересно!?— Хорошо, хорошо, может, тогда во дворик сходим??— Ответ принят, давай! —?нетерпеливо произнесла голубогривая,?— а потом в библиотеку! Или в спортзал! Или и в библиотеку, и в спортзал! А вечером я пригласила в свою комнату Оселлус и Йону, с которыми познакомилась во время рассказа директрисы Твайлайт чтобы мы рассказали друг другу о своих народах. Их заселились недалеко от нас. Думаю, Смолдер тоже не будет против послушать,?— она задумчиво понесла коготь к клюву.?— С тобой не соскучишься,?— пробормотал пернатый, не сбавляя шагу. Не заметив появившегося из-за поворота пони, Лео с силой столкнулся с ним. Удар пришелся на щеку и был довольно неприятным. Незнакомец, который оказался не пони, а синим грифоном с желтым хохолком и весьма хмурым видом, сейчас ощупывал ушибленный лоб.?— Ой, прости, не знаю, что на меня нашло,?— неловко произнес гиппогриф, протягивая лапу в приветствии.?— Нужно смотреть, куда идешь,?— фыркнул тот и ушел, не оборачиваясь.?— У кого-то плохое настроение,?— заметила Сильвер,?— больно??— Нет, не очень. Продолжим наш путь. День прошел стремительно и незаметно. Оказалось, что исследование Школы Дружбы?— дело не пяти минут. Но место это было просто великолепным. Абсолютно все лучшие условия жизни в одном месте. Учеба здесь точно обещает быть как минимум интересной. Когда Лео, наконец, смог добраться до своей комнаты, луна уже провожала солнце, заходящее за горизонт, а на часах маленькая стрелка почти достигла девятки. Самое время для вечерних посиделок!?— Ну, привет, со…сед,?— гиппогриф оборвался на середине предложения, увидев, с кем будет делить новое жилище?— с тем самым синим грифоном, в которого накануне врезался,?— уже вторая наша встреча за день. Да это судьба!?— Только не думай, что я рад,?— бросил тот со второго этажа кровати, где сейчас лежал.?— Не сомневаюсь, мы с тобой отлично поладим, Галлус. Кстати, меня зовут Лео,?— пернатый пытался быть вежливым, хотя и понимал, что сожитель ему попался непростой. Грифон хмыкнул и отвернулся к стене.?— Да, к слову, вот эти штуки на столе трогать не советую. Конечно, я не смогу удержать тебя от любопытства, но за последствия не ручаюсь,?— стоя у двери, Лео обернулся,?— я буду сидеть в двадцать седьмой комнате со своей сестрой. Похоже, она опять что-то задумала. Если хочешь, можешь приходить,?— не дождавшись реакции, он вышел.?— О, Лео, заходи, у нас уже все готово! —?почти прокричала Сильверстрим, помахав лапой лазурно-голубому гиппогрифу. Рядом с ней сидели бурый як, бледно-зеленый земнопони и голубовато-зеленый чейнджлинг. На кровати со скучающим видом сидела, опершись локтем на подушку, дракониха морковного цвета, именно та, что стояла утром возле школы.?— Ты что, хочешь в нашу комнату половину школы пригласить? —?возмущенно вопросила она.?— Да ладно тебе, Смолди, это мой брат, ему можно,?— ответила Сильверстрим с беззаботной улыбкой.?— Не называй меня так! —?прорычала дракониха. Остальная компания негромко усмехнулась.?— Играешь с огнем… —?лазурно-голубой гиппогриф умолк, встретив убивающий миллионы взгляд небесно-голубых глаз Смолдер,?— кхм, позвольте представиться, Лео! —?он приложил ладонь к груди и поклонился.?— Привет, рада познакомиться. Меня зовут Оселлус,?— неловко улыбнулась чейнджлинг.?— Йона,?— бойко воскликнула як. Она дернула головой, и ее длинные косы чуть не ударили ей по лицу.?— А это… —?Лео кивнул в сторону земнопони.?— Сэндбар,?— почти с гордостью ответила як,?— Йона встретила Сэндбара в библиотеке. Сэндбар?— хороший пони!?— Мм, похоже, все сказали за меня,?— жеребец выдавил улыбку.?— Мы решили пригласить Сэндбара на наши вечерние посиделки. Он о-очень много знает о пони! —?заявила Сильверстрим.?— Ну, а как зовут меня, ты уже понял,?— подала голос Смолдер, сверля взглядом розового гиппогрифа,?— стоп, посиделки? Ты же говорила, что расскажем пару-тройку скучных историй и разойдемся!?— Разве? Что-то не припоминаю,?— абсолютно невинно улыбнулась Сильвер,?— а теперь давайте-ка начнем! Йона, ты ведь принесла чай??— Ага, ванильный, такой больше нигде не найдете! —?як выложила на столик бумажник пакетик, подвязанный золотистой ленточкой.?— Замечательно! Чайник у нас уже есть, все будет готово через пять минут. Ну, кто хочет быть первым? Под чай рассказывается легче и приятней?— в этом Лео убедился сполна. Время значило не больше, чем песчинка на пляже. Сначала все шло вяло и мало чем отличалось от написанного в книгах. Но постепенно ребята стали добавлять в свои рассказы все больше и больше деталей, и дело заспорилось. Даже Смолдер почти перестала хмуриться, изредка участвовала в обсуждении и шутила, но все еще не воспринимала происходящее всерьез.?— А чтобы закрепить результат, предлагаю устроить в честь знакомства подушечный бой! —?Лео подорвался с места к кровати и схватил первую попавшуюся подушку в наволочке с изображениями виноградных лоз.?— Поддерживаю! —?Сэндбар подошел и взял вторую.?— Вы уверены? Мы ведь можем что-нибудь разбить,?— с сомнением произнесла Оселлус.?— Очень постараемся этого избежать. Чашки с блюдцами мы убрали? Убрали! Все остальное находится в безопасности. Ну же! —?запущенная лазурно-голубым гиппогрифом подушка перелетела над пригнувшейся Сильверстрим и угодила прямо в голову драконихи.?— Ах ты…! Получай! —?она яростно бросила снаряд обратно, но тот выбрал своей целью светло-зеленого пони.?— Юху-у, да будет великий подушечный бой! —?завизжала розовый гиппогриф, в один прыжок оказалась около кровати и получила свое ?оружие?. Чейнджлинг и як не заставили себя долго ждать и тоже присоединились к веселью. Всю комнату заполнили кружащиеся у потолка перья. Лео уже не смотрел, куда бьет. Он просто махал перед собой, получая на один свой удар три чужих.?— Не отступать! Ой… Его подушка попала через открытую комнатную дверь в синего грифона, который стоял в проеме. Его реакция была бесценной, гиппогриф не смог удержаться от смешка. ?Вы только посмотрите, кто пришел! Видимо, рассматривать узоры на обоях не так интересно, а, Галл??.?— Вы тут убиваете кого-то? Вас на весь этаж слышно! —?недовольно пробормотал грифон, бросая подушку обратно.?— Нет, до этого еще не дошло,?— хихикнула Сильверстрим.?— А что же привело вас сюда, путник? Неужели, интересно стало? —?ехидная ухмылка расползлась по лицу Лео.?— Нет,?— Галлус хмыкнул,?— скучно стало, проходил мимо, а у вас дверь не заперта. Решил спасти того беднягу, которого, судя по воплям, вы пытаете, но его нет.?— Ребят, это Галлус, мой сосед. Галлус, это мои сестра и друзья: Сильверстрим, Оселлус, Йона, Смолдер и Сэндбар,?— скороговоркой выпалил лазурно-голубой гиппогриф.?— Тогда не хочешь присоединиться? —?спросил земнопони.?— Пфф, лучше пойду поищу другой способ самоубийства,?— грифон поправил перья на голове.?— Значит, боишься! —?с интонацией вызова воскликнула Смолдер.?— Чего? Подушек? Не смеши меня.?— А ты докажи! —?дракониха с солидным замахом отправила снаряд в сторону Галлуса, целясь в голову, но тот смог уклониться почти без усилий.?— Хорошая попытка, однако этого не достаточно,?— спокойно произнес грифон, а затем резко ответил своей атакой. Смолдер едва ли сумела избежать позорного столкновения своего лица с подушкой, но теперь азарт во всех проснулся с новой силой, и бои продолжились до тех пор, пока все окончательно не раскраснелись и не запыхались. ?Сильвер, ты сделала мой день!??— мысленно поблагодарил сестру Лео. Семерка лежала на большом шерстяном ковре в центре комнаты, устремив взгляды на потолок. Лучшего завершения приезда в Школу Дружбы лазурно-голубой гиппогриф и вообразить себе не мог. Эта мысль напомнила ему о том, что завтра надо будет сообщить родственникам о весьма удачных шагах их с Сильверстрим новой жизни. В этом ему сможет помочь Твайлайт. Но это будет завтра, а сегодня можно провести еще немного времени здесь.?— Как же мы будем завтра вставать? На улице уже поздно,?— Оселлус зевнула, прикрыв свои причудливые сетчатые глаза без зрачков. ?Интересно, каким она видит мир???— подумал Лео.?— Йоне не важно. Главное?— у Йоны теперь есть лучшие друзья! —?твердо заявила як.?— Не делай поспешных выводов,?— нахмурилась Смолдер,?— одна тусовка еще ничего не меняет.?— Вот именно,?— согласился Галлус.?— То ли еще будет,?— сонно пробормотал Сэндбар,?— выключите свет кто-нибудь, пожалуйста.?— И-и-и, это же наша первая общая ночевка! Это определенно самый-самый лучший день в моей жизни! —?Сильверстрим прижала кулаки к щекам, вовсю ликуя.?— Поумерь свой пыл до завтра,?— Галл щелкнул выключателем, погрузив комнату во мрак. Пожелав друг другу спокойной ночи (ну, разве что, если храп Смолдер можно было считать пожеланием), ребята отправились на поиски своих снов. Какое-то время Лео просто смотрел в пустоту, но усталость быстро его одолела, и он закрыл глаза.