Часть 29 (1/1)

И, кажется мне теперь, спустя несколько часов созерцания после минут паники, что я всё-таки понял, что мне делать.Но в любом случае - не мне одному. Нужно найти родителей... Или Калину.Тихо звякнула пустая чашка, когда я поднимался на ноги.Уже вечер... Они должны быть у себя. Это недалеко.Да, я оказался прав. Всё тот же этаж древодома, несколько комнат в сторону - и их секция.Эддар и Шеерана сидели в глубоком плетеном кресле, не выпуская друг друга из объятий. Мне даже стало неловко, что я нарушил их спокойствие, но они не выказали этого ни словом, ни делом. Просто разомкнули руки и встали, глядя на меня.- Что случилось, Легат?- Я хотел бы обговорить с вами, что же делать дальше. Кажется, я теперь понимаю, что надо делать...- И что же? - с интересом спросила мама.- Нужно добраться до Земли... До Солнечной системы. И построить Горн.Отец удивленно наклонил голову. Секунду спустя мама повторила его жест.- Что такое Горн?- Протеанское... А скорее, не протеанское, а Жнецовское устройство. Устройство, которое могло спасти всех от Жатвы. Устройство, из-за которого Шепард встретила Катализатора и отправилась в прошлое, ко мне.Родители смотрели на меня пристально, не мигая.- Его чертежи спрятаны на четвёртой планете Солнечной системы, на базе протеан. Оно будет побольше и посложнее дредноута... А после сборки и запуска его нужно будет пристыковать к Цитадели и добраться до её контрольного зала.Взгляды родителей стали ещё более красноречивыми.- Ну правда. Если верить Катализатору, с его помощью Шепард смогла бы изменить будущее и уничтожить Жнецов. Или взять их под контроль. Или найти иное решение...Кажется, отец посмотрел на меня скептически. Но всё же спросил:- А они разобрались, как оно работает и что должно было сделать?- Нет...Я промолчал, удерживая в себе ярко запомнившуюся Шепард деталь - когда учёные радостно отрапортовали, что улучшили его эффективность на 10%, но признались, что так и не поняли, как оно работает.Мда. Это и правда звучит... Не очень обнадеживающе.- У них было меньше года на то, чтобы разобраться с ним. У нас есть несколько больше времени.А вот это их немного заинтересовало.- Ты знаешь точный маршрут до их системы? - вопрос от мамы был немного странным.- Да. Теперь отсюда до Земли всего пять переходов. И почти все реле уже активны. Только предпоследнее, скорее всего, неактивно. А последнее активировать не получится - реле в Солнечной находится внутри планетоида... Как у Камалы.Отец покивал головой.- Если там можно добраться на ССД, это не слишком большая проблема.- От Арктура до Земли 36,7 световых лет. - отрапортовал я. - Так что да, наверное, можно. Пролетели же мы шестьдесят...Они переглянулись.- Подходит.Подходит для чего? - Ещё один вопрос, сын. Как ты считаешь, ты сможешь войти в контакт с ними?Смертоносная радостно воскликнула "Конечно!", но я задумался. И чем больше я думал, тем более интересные подробности всплывали.Автопереводчик на разные языки у людей к моменту контакта был свой. В том числе поэтому они легко вошли в контакт с остальными - они были привычны к такому общению. А нужен он им был потому что у них к тому моменту ещё оставалось множество различных языков, затруднявших общение даже между людьми. И Шепард без автопереводчика знала лишь один.... Язык банд Нью-Йорка.А теперь я вспоминаю историю человечества, как её знала Шепард, и чувствую сомнения - за эти триста лет человечество перешло от энергии ветра и холодного оружия к термояду и стволам на эффекте массы. - Я очень сомневаюсь, что мы сможем договориться. Я вряд ли смогу понять их язык, а они - то, что скажет смертоносная. Триста лет разницы, да как раз времён промышленного скачка... Даже наработки института не помогут.В этот момент лианы занавеси всколыхнулись, будто кто-то коснулся их. Но там никого не было. Только... Неясные блики, дрожание воздуха...Реакция была рефлекторной - пистолет будто прыгнул в руку.Оптическая маскировка стекла с силуэта Шала'Геррел, как обычно она стекала с обнаруженных разведчиков эпохи Шепард.- Я хотела бы поучаствовать в вашей беседе, - ровно произнесла кварианка, подняв руки.Я бросил взгляд назад - отец плавно кивнул.Шала'Геррел опустила руки и заговорила:- Сразу должна сказать, что я успела услышать. Про 36,7 световых лет между неизвестными мне местами. И про триста лет во времена промышленного скачка. - Так...- В качестве моего взноса в разговор я хотела бы поделиться информацией от Консенсуса. Насчёт гетов. Мои сородичи предположили, что к вам попала информация из времён протеан - о жа и жа'тил. Кажется, Явик и вправду упоминал эти слова... Я медленно кивнул.- Мы в курсе, что ситуация и вправду несколько похожая. Но ведь лишь немного! Делать самих себя малой, управляемой частью искусственного интеллекта, - мне кажется, или она скривилась от отвращения?- Всё-таки, для большинства Консенсуса, как говорил Раэль'Геррел, ситуация практически неотличима от такой. - заметил отец.- Да, - мрачно ответила киборг. - Это не значит, что мы ничего не делаем. Но Консенсус подразумевает наиболее массовые решения, а массы в общем стремятся к безопасности. Именно поэтому наш проект не стал массовым. - И это общее решение о гетах, даже зная о жа'тил, вы посчитали безопасным?- Да. Ведь для того, чтобы преодолеть созданную ими защиту и ударить по жа, протеане были вынуждены взорвать материнскую звезду их мира. С нами сейчас такое бы уже не прошло, - ответствовала она.- Значит, "Харатар"...- Вы все верно поняли, - перебила она маму.- А откуда вы знаете о жа и жа'тил? - задумчиво спросил я.Кварианка посмотрела с сомнением, но ответила:- Мы нашли их планету. Обугленный ледяной шарик у нестандартного белого карлика. Жа'тил без органических частей жа... Жалкое зрелище.- Наверное, вы нашли много интересных явлений в космосе... - как-то даже мечтательно произнёс я. Кхела хмыкнула.- Очень много. Но к делу. Нам бы хотелось поучаствовать в вашем проекте.- Каком проекте? - удивился я. Отец коснулся моего плеча. Кхела кивнула:- Я тоже не знаю. Но это не важно, чтобы принять решение об участии.- Сейчас расскажу. - склонил голову отец.Отец выразился очень кратко... Но я вложил это в себя ещё более просто.В Галактике слишком много лишних глаз. Поэтому что-либо серьёзное нужное прятать. А тут такая удача - новое скопление, о котором что-то знаем только мы и проход туда тоже только от нас. В котором есть протеанские архивы и минимум три пригодные для жизни планеты.Космофлот сейчас готовит экспедицию к архиву, мама? занята именно этим. Но поиск решения проблемы Жнецов - правда, это отец попытался завуалировать - лучше забросить ещё дальше. И Солнечная система вполне подойдёт.Кварианка же лишь кивнула и подтвердила, что они готовы в этом участвовать. "Нельзя сказать, что мы не заботимся о безопасности. Просто забота бывает разной. Для кхел ваш путь предпочтительнее."- Скажите пожалуйста, Шала, - мы шли от родительской секции к гостевой. - А правда ли, что однажды одна из гетских платформ спросила "Есть ли у этой платформы душа?"- Не совсем так, - она улыбнулась под шлемом. - Это, скорее, особенности перевода. Наш народ в этом смысле далёк от вашего - все эти мистические души, силы, перерождения... Это не про нас. Ни небеса, ни вознесение после смерти не существуют для нас и мы это знаем. И для гетов тоже. Поэтому, если более верно переводить понятия на ваш язык, то фраза должна звучать "Есть ли у этой платформы право владеть и направлять?" Хотя это тоже не слишком верно - речь шла о голосе в Консенсусе, но, пожалуй, для вас это наибольшее приближение.- Вот как... Меня изрядно подбило её высказывание. Сначала с такой уверенностью заявить о высшем, то есть, его отсутствии, а потом - истолковать мистический вопрос гетов строго как вопрос о власти.Нельзя не сказать, что она не ответила на мои вопросы. Она просто ответила слишком хорошо...- А как вы живёте, зная, что после... После всего этого - ничто? - только и смог выдавить я.- Вы неправы. Мы точно знаем, что есть после этого. Вы когда-нибудь слышали об Общности Предков?- Ммм... То есть поклонение предкам - ваша же религия?Она снисходительно улыбнулась. - Это не поклонение и не религия. Наша технология позволяет считать разум и выполнить его, как программу. И каждый квари в свое время станет такой программой. Можете считать это вознесением - к предкам вполне можно обратиться, чтобы воспользоваться их памятью или опытом.- Вот как...- Да, именно так. Не желаете зайти? А, мы дошли до выделенной ей комнаты. Я задумчиво окинул киборга взглядом.- Благодарю, но откажусь. Хорошего отдыха, Шала'Геррел нар Ниал.- Да будет ровным ваш путь, Легат Те'Колат.Будто дожидаясь, пока я закончу, поступил вызов от мама?.Она вела переговоры на орбитальной станции и переговорщики потребовали меня. Да уж. Зря я отрекомендовался источником тогда капитану... Но сейчас челнок уже летит за мной, так что времени - только переодеться.Челнок выглядел красиво - птица цвета антрацита, заходящая на посадку в лучах медленно идущего к закату Вулара. Тихо шептались травы. И чувствовался спиной чей-то взгляд.Меня не встречали - люк в пустой салон распахнула автоматика. И за мной его закрыла тоже она, отрезав тепло уходящего дня.Так что десять минут до космоса я провёл в созерцании.Знакомые все лица. Мама?, напротив Ка'Хаирал Азок, с интересом пялящийся на её фигуру, но при этом вполне собранный, рядом капитан Геменон... Остальных не знаю. Но все космофлотские. И те, кто меня провел, тоже. Ни одного иного федерала.- Проходите, Легат. Значит, наш источник информации - это вы? - "поприветствовал" меня толстяк.- Нет, - вежливо ответил я. - Я не ваш источник сведений.Он удивлённо склонил голову.- Понимаю... Семья прежде всего. Однако же как же благо Гегемонии?- Кто такая Гегемония? Я что-то никого с таким именем здесь не вижу.Я не забыл, капитан, того твоего взгляда.- Не забывайте, вы сейчас на нашей территории, - не выдержал капитан.Щелчок. Ствол моего пистолета прижался к виску. Моему.- Власть Гегемонии начинается там, где заканчивается Федерация. Вы готовы перейти эту границу?- Хорошо, - Азок сгреб руки на столе. - Чего вы хотите за то, чтобы поделиться информацией?- Не так много. Я не хочу, чтобы капитан Геменон слышал.- Он достоин доверия и преданно служит Гегемонии. - Азок нахмурился.- И всё же... Пожалуйста.Шелк Геменон поднялся и вышел, повинуясь жесту командующего.- Почему он?- Он хороший капитан и успешно привел корабль к цели. Но при встрече с Коллекционерами он был готов продать меня. Но я успел раньше. Только поэтому я здесь. Удивительно, что я теперь не хочу подпускать его близко?- Да... Я услышал вас. Ещё пожелания?- Зависит от того, что вы хотите узнать.- Что ждёт нас за первичным реле Индриса?- Это очень богатое скопление, - сосредоточившись, ответил я. - Только пригодных для жизни планет высшего класса должно быть три. Он был приятно удивлен, но... Не то.- Ещё несколько классом ниже. Не говоря уже о залежах ресурсов и об архиве протеан...- Да, именно о нём. Где. Как. Что. - выстрелил вопросами Азок.Я переглянулся с мама?.- Во-первых, Семья Те'Колат должна участвовать в изучении архива.- Без вариантов да, и сам собирался предложить. - кивнул космофлотский.- Во-вторых, нам нужен корабль. Хороший корабль, способный к межзвездным перелётам, но более объемный и универсальный, чем дальние рейдеры изыскателей. - заявила мама?.- Штурмовой транспорт Внешних Сил подойдёт? - деловито осведомился Азок. - Или сразу крейсер Флота с эскортом?- Транспорта вполне хватит. Воевать там не с кем...- Хорошо. Надеюсь на последующий взаимополезный обмен. - кивнул он. - Итак, архив.- Вторая планета системы жёлтого карлика... Адрес в системе реле известен, не беспокойтесь. Одна из обитаемых планет протеан. Архив находится под самым крупным городом... - я вздохнул. - Сейчас, наверное, под его развалинами.- Почему вы так считаете? Они не могли выжить в этом неизвестном скоплении?- Коллекционеры. - вздохнул я.- Поясните.- Мы считаем, что Коллекционеры - уцелевший анклав неизвестной цивилизации времён протеан. У них, скорее всего, только один корабль - нигде и никогда не встречали больше одного и все они были описаны одинаково. Да, он сравним с дредноутом, но всего один. Судя по тому, что их число не растёт - анклав действительно мал. Ни сил, ни ресурсов - только сбор диковинок в обмен на технологии того времени. И тот факт, что они пошли через это скопление, говорит о том, что там нет хоть сколько-то серьёзной опасности.Азок задумался.- Пожалуй, вы правы. А что насчёт содержимого архива? - Информация. Технологии. Генный банк. Все, что должно было помочь восстановить цивилизацию.- Да, им это все не пригодилось. Что ж, мне приятно было с вами пообщаться. Но дела, дела не терпят отлагательств...- Скажите пожалуйста, Командующий, - решил внезапно я задать вопрос. - А что такое Внешние Силы?Азок удивился.- Легат, вы разве не знаете?..- Не понимаю. - признался я.- Все очень просто, - с леденящей душу улыбкой ответил он. - Это та граница, что проходит меж космосом и Гегемонией. Там, где уже нет законов и договоров Гегемонии, и где ещё нет никаких других. Грань между порядком и хаосом, между нами и чужаками, между жизнью и пустотой. То, что растёт в пустоте и то, что сдержит пустоту, если понадобится, ценой собственной жизни... Вот что такое Внешние Силы. Я ответил на ваш вопрос, молодой Те'Колат?- Вполне... Благодарю вас. - и я, ведомый десантниками, шагнул за порог.