Часть 3 (1/1)
Когда я открыл глаза, вода уже давно перестала течь в ванну. Точнее, в углубление на полу, что для меня было ванной. Лежать было не очень удобно, тело затекло... Похоже, последний разговор с Шепард затянулся.Я встал и начал потягиваться.Да уж... СПЕКТР из расы людей, вышедших в Галактику едва ли за три десятилетия до того. Прошедший всю войну со Жнецами от начала и до, как она надеялась, конца...Странно, но, видимо, самые её сокровенные знания, те, которые она передала мне сейчас, не несли в ней того её заряда страсти. Ну машины-убийцы, ну древние, ну построившие сеть масс-реле и Цитадель... Ну и что?А вот что-то иное - задело. И не очень понятно, что.Неужели та фраза "Славу Человечеству!" на её родном языке?Стоп...Твою же луковку.Поводок!Она, в жизни бывшая исключительно фиговым дипломатом, после смерти сумела меня направить!Да уж. Посмертная клятва плюс последняя малая доля ее страсти, крепко привязанная ко мне и влекущая к этой самой цели...Так что человечеству теперь не остаётся иного выхода, кроме как слава. Всех победить, пережить Жатву...Правда, для этого просто не надо ничего делать. Вот вообще. Если я не буду ничего делать, то люди пройдут своим славным путём, выйдут в космос, всех победят, а Шепард... Шепард снова окажется там.Снова. Снова. Снова.Так, я вроде бы жив и пришёл в себя. Как там снаружи?О, верно - середина дня, сиеста. Дневной сон.Ну да, здесь жарковато. Но главное - здесь очень длинный день. Сутки Эрсбата равны трём с небольшим суткам Кхар-шана. У нас здесь умещается утренний цикл, вечерний цикл и ночной. Каждый цикл - полный день и не менее полная ночь...Эрсбат вообще странная планета. Уроженцы Кхар-шана в принципе готовы к тому, что половину атмосферы составляет благородный газ. Аргон, как его знают люди. Но на Эрсбате в атмосфере есть даже криптон и ксенон! И не какие-то доли процента - в сумме почти десятая часть. Правда, с водой плохо...Эрсбат - планета не столько странная, сколько старая, и от этого все проблемы - мало воды, из-за улета водорода в космос, замедлившееся вращение, тяжёлые газы в атмосфере. Чтобы сделать её, первую иную планету нашего вида, пригодной для жизни, понадобилось много усилий. Чего стоило только доставить на планету достаточно льда, чтобы формирующие живые организмы смогли начать работу...Доходило даже до того, что лёд таскали из системы Кхар-шана, с ледяного планетоида около ретранслятора - так получалось ближе и проще, чем ловить кометы в системе Эрсбата.И в результате моря воды нам заменяют степные моря травы.За парой поворотов коридора открылся оконный проем. И да, за ним шумели и плескались травы. Звезда сияла прямо в зените, так что сейчас, похоже, все спят.Хотя... Нет, не все.- Пивет, братик.Авета. Самая младшая сестра-азари. Я тепло улыбнулся малышке.- Привет, маленькая.Девочка насупилась и топнула ножкой:- Я не маленькая! Я старше тебя!Что, однако, чистая правда. На десять лет старше.Но это больной вопрос. Я ещё помню истерику "я же старше, почему он стал больше, чем я!?" Поэтому...- Хорошо, о старшая сестра, - улыбнулся я. - Как твои дела? Почему не спишь, как все?- А ты почему не спишь? - быстро переспросила она.Я развел руками.- Уже проснулся. Рановато, конечно...- Это хорошо. - она отвела взгляд и нервно сцепила пальчики. - А что случилось с тобой утром?- Мама? не сказала тебе? - удивился я.- Да! И запретила спрашивать тебя! Ой...Мама? ничего не делает просто так, уж это я знаю. И уж естественно, что она знает, что запретить для такого малыша все равно, что повесить табличку "Там интересно!"А вот зачем она это сделала... Мне не понять. Но рассказать всё-таки стоит.- Тогда мы ей ничего не скажем, - присев, чтобы быть на одном уровне, тихо сказал я. - А ты не боишься?- Я ничего не боюсь!- Тогда ладно. Пойдем в беседку. Забравшись на плетёную скамейку с ногами, Авета начала ими нетерпеливо дрыгать.- Так что, что, что с тобой произошло?- Странное, - чистосердечно ответил я. - Вот представь - ты просыпаешься утром и понимаешь, что ты это не ты.Девочка широко распахнула глаза:- А кто?!- Чужой. Совсем другой. Как... Ну вот как будто ты ханар и у тебя ни рук, ни ног, ни головы, ни глаз, одни щупальца.Я думал, ещё шире глаза распахнуть нельзя.- Страшно было? - тихо спросила она.- Очень, - чистосердечно признался я. - Но уже потом. Когда я понял, что я - это всё-таки я, а вот этот чужак заперт со мной в моем теле - и хочет тело отобрать себе, а меня...- Ой, мамочки...- Но потом пришла мама? и меня спасла. - закончил я. Сестрёнка облегчённо заулыбалась, помолчала и спросила:- А что стало с чужаком?- Она исчезла. Растворилась во мне.Девочка подозрительно посмотрела:- Ты не врёшь?- Нет.Она очень задумчиво посмотрела на меня, кивнула каким-то своим мыслям, спрыгнула со скамейки и убежала.Отлично. Мне как раз начало казаться, что самое время подкрепиться.Да. Жизнь в поместье протекает исключительно спокойно и размеренно. Всё же это или отдых, или бессменная работа - зачем наполнять их излишней суетой?И это почти всегда хорошо. Но это же и ужасно скучно!Лёгкая двойственность возникла в глубине сознания. Одна из черт, что оставила мне Шепард, это та самая двойность восприятия как батаар и как человека. И человек сейчас ворчал: "Долбанные аристократы!"Между прочим, аристократия батаар тоже изобретение времён рождения экоцивилизации. Ещё один способ концентрации ресурсов. Только на этот раз - умственных и трудовых. Тогда было всего несколько крупных Семей, и были их члены, скорее, коллегами по работе, нежели родственниками. Поскольку вход в семью был, вообще-то, приёмом на работу. Те'Грилл - биоэкологи. Ка'Тронтес - космические запуски. Ин'Канит - океанологи...Ну а то, что в Семьи входили не только самые умные и опытные, но и самые красивые и умелые, было одним из "неэкономических поощрений".Семья Те'Колат возникла позже. Наша специализация - ксенобиология и сопряжённые области. Но я до выбора специализации ещё не дошел. Я ещё учусь.Да и нет у нас теперь таких ограничений. Преимущества остаются, если выберешь семейный путь, но и только.Кланы-корпорации волусов? Кланы саларианцев? Да, может быть похоже.И не менее весомое от новой аристократии людей, которую видела смертоносная. Как ни странно, но их “представительская демократия” сильно отличается от азарийской... И даже поощряет попытки отдельных успешных людей превратить себя в аристократов... Но у вас нет системы. И поэтому такая аристократия вполне самостоятельно самоуничтожается уже к третьему поколению.Я не знаю, как она бы отнеслась к этим словам. От Шепард осталось во мне слишком мало. Главное для меня - что равновесие во мне снова восстановилось.И всё-таки у нас здесь скучно. Поэтому произошедшее со мной событие будет ещё долго будоражить всю Семью, как бы они не маскировались.Вот и сейчас, когда я всего лишь зашёл в пустую по сонному времени кухню, собрал небольшой набор для перекуса и вышел к беседке обратно, меня уже ждали. Ждала.Мама? встретила меня очень пристальным взглядом и молчанием.- Пусть твой день будет прохладным, мама?, - коротко склонил голову к плечу я и сел рядом.- Ты - всё ещё ты, Легат?- Ты уже говорила с Лерикой и Аветой? - вопросом на вопрос ответил я, сооружая... Ну, люди назвали бы это бутерброд.- Да. Что произошло с тобой?- Я... - я подумал секунду. - Сначала выпил эмоции Шепард, думая, что спасу этим Лерику. А потом уснул, и во сне мы пообщались.Мама? внимательно посмотрела на меня.- С кем?- С Шепард. Так звалась Семья той, кто была пришельцем внутри меня. Джейн Шепард, так полностью.- Вот как. И о чем вы общались?Я косо улыбнулся. Совсем не мой жест, и не батарианский вообще. Так ухмылялась Джейн...- О её последнем желании. Она желала славы человечеству - цивилизации людей. А взамен на мою клятву в том, что я этому поспособствую, она передала то, что смогла успешно скрыть от меня раньше. Историю войны со Жнецами. Кто они, что делали...Матрона азари немного переменила позу.- Вот как? И что ты об этом думаешь? О своей клятве, - уточнила она.- Я думаю, что самым правильным было бы дать событиям течь своей чередой. - ответил я, глядя на волны травы, и чувствуя нарастание давления в голове. - Люди вышли в галактику, и всего через тридцать лет их представитель вошёл в Совет Цитадели, а Шепард, первый человек-Спектр, остановила две первые атаки Жнецов практически в одиночку...Я оскалился, чувствуя, как нарастает пульсация:- Вторую атаку она остановила, уничтожив ретранслятор системы Бахак и триста миллионов батаар. Малой кровью!Слова гремели в моей голове, но я всё же договорил:- Только... Она накинула на меня поводок. Нет... Я сам его на себя накинул, когда понял её последнюю фразу. Она попадает не первый раз. Я - не первый, в которого она попадает. И все решают именно так, как я сказал! И всё повторяется...“Снова. Снова! СНОВА!” - в ритм произносимым словам проревело в моём сознании.Пульсация утихала, и я обнаружил себя сжавшимся на стуле и прижавшим руки к ушам. Мою голову держала в руках мама?, и внимательно смотрела на меня. В её глазах еле заметно пульсировала почти незаметная чернота...- Всё хорошо, мама?. Я это я, и я здесь. Это... Проявился один из её остатков. Не беспокойся.Чернота рассеялась, и азари вымученно улыбнулась.- Ты сильный, Легат. Как я рада, что у меня есть такой сын...- Я тоже рад.- Отец!Я обернулся. Да, он стоял рядом и смотрел на меня... С гордостью и тревогой.- Мне тоже есть, что сказать. - сказал отец, подходя и занимая ещё одно место в беседке.Эддар Те’Колат положил руки на стол, а я в который раз поразился двойственности своих ощущений. Нет, они не мешали, но... Подсознательно я ожидал, что у моего отца должно быть два глаза. А помнил - что он батаар. И мне было привычно видеть его пожилое лицо со всеми деталями и морщинами... А тени смертоносной - нет.Да. Представляешь, батарианцы стареют! У них есть семьи! Есть дети! Которых они любят!..Я мысленно отодвинул её, впавшую в ступор, в сторону и приготовился слушать.Отец начал издалека.- То, что я скажу, не будет секретом для азари, но может быть новым для тебя. Ты уже знаешь, когда появилась Семья Те’Колат?- В начале галактической эры, когда были обнаружены первые ксеновиды? - предположил я.- Верно... Только не сами виды. Их следы. Основатель Семьи Те’Колат был первым ксеноархеологом и изучал уничтоженную базу протеан на Бире, спутнике Веруша. Базу, уничтоженную Жнецами. Так что мы знаем о Жнецах с древности. Обычно это довольно закрытая информация, но сейчас ты знаешь о них, может быть, больше, чем кто-либо другой. И теперь, - отец с непонятной мне гордостью посмотрел на меня, - я хотел бы узнать о них.Я задумался, аккуратно поднимая память, спекшуюся в слои.- Они - машины. Машины, приходящие из какого-то “Тёмного Космоса” - она сама не знала, где это. Машины, что построили Цитадель и сеть ретрансляторов массы. Машины, что уничтожают разумных существ и строят новые машины из их останков... Каждые 50 000 земных лет. 45 000 лет Цитадели.Калина Т’Лоак смотрела на меня, широко раскрыв глаза, а вот отец, наоборот, был собран и серьёзен.- Как они выглядят? Что ещё ты можешь о них сказать?О, Шепард многое о них могла рассказать. Но... Чем глубже я погружался в её память, тем больше пробуждались связанные с ними эмоции. А при виде Жнецов Шепард испытывала очень яркие эмоции ВСЕГДА.Пришлось немного успокоиться и присмотреться снова.- Они выглядят примерно вот так... - короткий набросок на инструметроне показал всем членистоногую каракатицу. - Их линкоры порядка двух километров в длину и выглядят вот так. Фрегаты меньше, около двух сотен метров, но выглядят похоже. А наземные силы они формируют из захваченных живых существ, превращая их в управляемых киборгов.- А что касается их оружия? - кажется, отца волновал вполне конкретный вопрос, на который я до сих пор не дал ответ.- Они используют кинетические орудия на эффекте массы со снарядами из урановой плазмы, - выдал я. - Точнее... Три поражающих фактора. Скорость снаряда, ядерная реакция и луч поля массы. В сумме достаточно для уничтожения крейсера одним попаданием. У турианской копии - двумя. Плюс - излучатели чёрных дыр... Оружие огромной мощности.Спасибо Гаррусу, кто бы он ни был.- Да. - отец посерьёзнел. - Звучит очень похоже на то, что смогли восстановить по данным раскопок на Бире. Да уж. Землетрясение. На давно остывшем спутнике. Которое способно разрушить сверхпрочные протеанские материалы... Зато одним из вариантов была как раз чёрная микродыра К сожалению, других следов Жнецов у нас нет...- Они были у нас. - мама? вздохнула. - И это... Это звучит очень похоже на то, что я знаю.Какая-то у меня странная семья. То, что масс-реле и Цитадели построены Жнецами с какими-то целями, никого не взволновало. Даже меня.Пока отец и мама? обменивались странными неоконченными фразами “А вот на Теруме...” “Зато на Феросе..”, я наконец-то взял с подноса бутерброд и впился в него зубами. То, что со мной так много и уважительно общаются и Калина, и отец, очень грело душу, но я ещё перед разговором хотел покушать... А теперь уже хочется жрать!И тонкий вкус масла лаезе, и нежная мякоть плода карпуса проскочили мимо моего внимания, оставив впечатление “Вкуснотища!”. Второй бутерброд улетел следом.А потом появилась мама Шеерана и принесла поднос с приготовленной едой. И быстрый перекус плавно перешёл в общий завтрак.К концу завтрака вокруг кипела бурная утренняя жизнь - малышки-азари бегали в догонялки между раздвинувшимися лианами-занавесками, Тралл что-то тихо рассказывал отцу, мама? что-то выговаривала сонно зевающей Лерике... А я чувствовал песок под потяжелевшими веками. Очень хотелось спать.Куда меня и отправили.