Часть 1 (1/1)

Рация на поясе негромко хрипнула и глухо затрещала.“Диллон, ты на месте? Что-нибудь нашёл?”Короткий сигнал, и хрип прекратился.Мужчина в невозгораемом водоотталкивающем костюме хмуро уставился на линию электропередач над головой, подсвечивая себе фонариком.Снизу раздался знакомый скрежет.“Фаулер излопатил весь пятый сектор. Говорит, там всё чисто, — вновь прорвался сквозь помехи голос из динамика. — Что у тебя?”Электрик нехотя вынул рацию из-за пояса и, удерживая кнопку связи, угрюмо сказал:— Тут разрыв. Между второй и третьей фазами. Надо ползти наверх.Очередной краткий сигнал переключения связи.Мужчина всё так же хмуро оценивал взглядом повреждение на линии.“Один управишься?” — хрипнул динамик.— А ты предлагаешь свою помощь? — скривился монтёр.“Иди к чёрту, Диллон! У нас тут четырнадцать кварталов без света сидит. Давай поживее”, — захлёбываясь помехами, изрыгнула рация.Электрик недовольно хмыкнул.Подойдя к столбу высоковольтной вышки, он двумя руками, облаченными в защитные перчатки, вскрыл щиток и приставил ко внутреннему распределителю индикаторную отвертку. Следом поднёс рацию ко рту и снова нажал на кнопку связи.— Вы обесточили весь район, как и предполагалось?Динамик раздражённо прохрипел:“Разумеется. Ещё полчаса назад!”— Тогда какого лешего у меня горит красная лампочка?Некоторое время на том конце рации упорно молчали. Затем вновь раздался частый и громкий скрежет.“Наверное, остаточное. Обнули”.Мужчина едва сдержался, чтобы не закатить глаза. ?Обнули!?Он залез в свою рабочую сумку на ремне и достал из неё мультиметр. Воткнув оба щупа в прибор, он направил замерительные концы в щиток и выделил переменную силу тока. Затем вытащил из сумки небольшую подстанцию с двумя удлинёнными проводами: первый провод с помощью металлических зажимов крепился к электроразъёму в щитке, второй шёл вниз, обеспечивая заземление. Пара нехитрых манипуляций — и вот уже вольтметр перестал истошно пищать, предупреждая об опасности смертельного удара током, а индикатор лампочки, встроенной в отвёртку, стал полностью бесцветным.Монтёр глухо выдохнул в сторону и принялся расчехлять стропы и крепления на своём костюме. Последними из сброшенной с плеча сумки появились “когти”, вооружившись которыми, он сделал шаг к столбу и, водрузив фонарь в крепление налобной маски, начал осторожно взбираться наверх.На спине за поясом органично подпрыгивал и ?подплясывал? в такт его передвижениям ремкомплект с наличием всех необходимых инструментов, начиная от клещей и паяльника до базового набора отвёрток и кусачек. Вокруг шеи был обмотан длинный жгут запасного электропровода. Ремни тросов натужно поскрипывали в привязи, а зажимы креплений тихо бряцали о ткань защитного костюма каждый раз, когда мужчина изменял длину строп. Подошвы высоких диэлектрических ботинок с глухим стуком цеплялись лазами за поверхность столба. Спустя минут восемь медленного восхождения, монтёр, наконец, оказался у арматуры с изоляторами.Снова хрипнула и зашумела рация на поясе.“Ну как ты там, Макс? Начальство сверху поджимает. Ещё полчаса темноты — и нас закидают штрафами и повестками. Это Нью-Йорк, чёрт тебя дери!..”Динамик вновь вырубился.Мужчина не повёл и бровью, даже не потрудившись достать рацию и как-либо отреагировать на слова шефа.Он внимательно изучал повреждённый провод.Лампочка индикаторной отвёртки, приставленной к оголённому концу, продолжала молчать, не подавая признаков жизни. Электрик расслабил натяжение одного из стропов, чтобы обеспечить себе большую свободу движений и нырнул свободной рукой в ремкомплект.Разрыв задел шлейф между траверсами, напряжение с которого следовало перенаправить в один из свободных изоляторов. Одна из самых кропотливых работ по ремонту высоковольтных линий, с которой электрики когда-либо сталкиваются в своей профессии, и, если бы не стаж в (без малого) двадцать лет, Диллон бы наверняка сейчас уже запрашивал помощь.Вынув из ремкоплекта кусачки, он принялся орудовать ими над пострадавшим проводом, одновременно установив мысленный таймер. Пройдёт минут десять-пятнадцать, прежде чем Эрик снова начнёт бить в набат из рации, и тогда Макс будет вынужден сообщить ему о том, что неполадка устранена, чтобы не лишиться работы. Нужно было использовать каждую секунду своего времени по максимуму и полностью сосредоточиться на устранении неисправности....“Советую тебе зависнуть где-нибудь между небом и землёй, — иронично сообщил голос из динамика сквозь шум и помехи. — Я жму на рубильник.”— Жми, — отозвался Макс, усмехнувшись, стоя в паре метров от отремонтированного столба.Он закончил работу, уложившись в срок, и теперь ждал, когда плоды его трудов наконец станут видимыми.“Надеюсь, ты поменял предохранительный клапан в щитке?”Макс не ответил: раздался щелчок (новый предохранитель перераспределил энергию), и кромешную тьму вокруг осветили поочерёдные вспышки придорожных фонарей. Тут же замерцали рекламные огни, загудели вывески на заправке, включилось табло расценок бензина и слабо зашумел кулер в дальнем углу заправочного салона.Негромко прохрипела рация.“Ну, как там? Мой счётчик напряжения на электронной карте стабилен. Стало быть, порядок?”— Порядок, — ухмыльнулся Макс и отпустил зажатую пальцем кнопку связи на переговорном устройстве.Динамик вновь оживился.“Не забудь, что ты работаешь послезавтра в полную смену. Фаулер пытался тебя предупредить — он поменялся из-за игры ?Jets? в пятницу вечером.”Макс торопливо подтянул рацию к губам.— Полная смена? В пятницу? Ты же знаешь, я не могу...“А мои какие проблемы? Ты единственный, кто не выработал всех своих часов в этом месяце, я устал делать тебе скидку. Парни и без того точат на тебя зуб и втайне мечтают, чтобы я тебя уволил. Я бы так и сделал, Диллон, честное слово, но ты один из лучших электриков в нашей бригаде. Будь добр, пойди мне навстречу.”— И куда я, по-твоему, дену больную мать?“Не знаю. Найми сиделку”.Макс с силой сжал рацию в ладони и стиснул зубы.Много этот Эрик понимает!..Чтобы нанять сиделку даже на посуточное в его районе нужны были приличные деньги, а все деньги семьи Диллон, включая его зарплату и пособие по инвалидности матери уходили на лекарства и оплату жилья. Он и так крутился, как мог, совмещая работу с уходом за больным человеком, но этого было недостаточно. Если бы только его инженерный проект по объединению электросети одобрили... Но у него даже не было времени на то, чтобы толком закончить свою презентацию.Не глядя под ноги, он сделал шаг в сторону и оступился. Через динамик рации, нечаянно переведённой в режим записи, послышалось громкое и нецензурное: ?Блять!?Эрик, сидевший в трансформаторной, возложив ноги на покрышку стола, со стуком опустил ножки откинутого в момент раскачивания стула к полу.“Я, конечно, понимаю, что ты расстроен, но не мог бы ты держать свои эмоции при себе?” — раздражённо бросил он через коммутатор.Макс стоял без движения, поражённо уставившись вперёд. Усилием воли он заставил себя снова поднять рацию.— Как скоро ты отключил электричество после того, как обнаружил проблему?“Не знаю... Наверное, через минуту, как обычно. А в чём дело?” — встревоженно прохрипел динамик.— Пока не могу сказать точно, но передо мной лежит бездыханное тело, и один вид его пугает.“Может, какой-нибудь пьянчужка?” (?И хрен бы с ним?, — подумал про себя Эрик).— Не похоже. — Макс внимательно всмотрелся в обездвиженный силуэт на земле, согнутый пополам. — Кажется, парню лет семнадцать, и одет он прилично.“Вот чёрт! — Эрик машинально запустил пятерню в густые светлые волосы, нервно кусая губы. — А ты уверен, что его шибануло током? — с затаённой надеждой спросил он. — Может, бедолагу просто порешили? Район-то неспокойный...”— Кто его знает, — отозвался Макс и тут же добавил: — Я пойду гляну, чего там с ним, а ты пока оставайся на связи.Эрик крякнул что-то невразумительное в ответ, и рация затихла.Мужчина неуверенно приблизился к телу, с опаской думая о последствиях, которые настигнут его, Эрика и всю бригаду, если выяснится, что парня убило током. Господи, да они ни в жизнь не отмоются от дерьма! А у семьи пацана наверняка есть деньги на хорошего адвоката, который предложит городскому управлению по энергоснабжению штраф в непечатную сумму или увольнение всех, причастных к инциденту, электриков — и тогда Макс лишится работы. Он воспроизвёл в памяти повреждение: разрыв был не сильный, и провод не коснулся земли. Но что если кого-то зацепило?Он сделал ещё шаг и заметил, что тело шевельнулось на земле.Слава богу, живой! Следовательно, никаких штрафов, повесток и возможных тюремных заключений в ближайший срок не предвиделось.— Эй, парень, — Макс вытянул руку вперёд и легонько дотронулся до плеча неизвестного.Тот глухо застонал.— ..-цать, — послышалось неразборчиво, и Макс наклонился ближе к скорчившемуся на земле парнишке.— Восемнадцать, — всё так же тихо, но настойчиво повторил он.Его потрясывало изнутри — очевидно, от холода: куртка была сырой (как Макс определил на ощупь). К тому же, лежать на земле в это время года и суток — то ещё приключение. В особенности, для спины и почек.— Так ты слышал наш разговор?Макс снял с рабочего комбинезона собственную непромокаемую куртку и обернул её вокруг тела незнакомца, помогая тому сесть. Даже в положении сидя парня шатало так, будто он переживал сильнейшую качку на корабле во время шторма. Неудивительно, что он не смог подняться самостоятельно.— Ты в порядке? — задал Макс глупый вопрос, ведь ответ на него был очевиден. — Что ты здесь забыл? Где ты живёшь? Позвонить твоим родителям или друзьям?В ответ на последнее предложение слух Макса резанула сухая усмешка. Что-то было не так. Землистый цвет лица, полностью сырая одежда, глаза, смотрящие с поволокой. Сфокусировать взгляд парню было сложно.Макс похлопал по карманам его куртки, надеясь отыскать мобильный телефон, чтобы набрать кого-нибудь из его знакомых, но вместо этого вытащил четыре бумажных кулька и пачку таблеток.Едкий, дурманящий запах, исходивший от кульков, говорил за себя.Макс снял с пояса фонарик и посветил им в лицо парня. Зрачки были расширены....Ну, конечно!— Ай, — пацан попытался зажмуриться и предпринял тщетную попытку отвернуться. Макс выключил фонарик.Встав в полный рост, он отстегнул от своего комбинезона подсумок и вынул из него фляжку с водой, которую всегда носил с собой на уличные ремонты.Точнее, не с водой, а с разбавленным водой виски — но кому какое дело?В такую погоду, да ещё имея дело с напряжением (причём, в буквальном смысле слова) был лишь один способ согреться.Он протянул флягу парню.— На, выпей. Немного отпустит.Незнакомец фыркнул, но всё же принял щедрый дар у него из рук. Ему стоило огромных трудов донести флягу до губ, не разлив при этом содержимое. Сделав несколько жадных глотков, парень приложил ко рту руку, уткнувшись лицом в рукав, и закрыл глаза, восстанавливая сбившееся дыхание.Макс тряхнул перед ним подсумком, приводя в чувство, и сложил внутрь конфискованное имущество.— Тебе надо завязывать с этим, — наставительно сказал он, кивком головы перенаправив взгляд подростка на уложенные в подсумок кульки с марихуаной. — Ты умрёшь молодым, если будешь продолжать в том же духе.Сухая усмешка снова прошила воздух.— Я уже умираю, — послышался слабый и бесцветный, как у смертельно больного, голос парня. — Это не заставит меня умирать сильнее.Макс покачал головой.В этот момент рация на его поясе снова скрипнула и извергла глухой шипящий звук.“Диллон, ну что там?”Мужчина нажал на кнопку переговорного устройства, подняв его к лицу.— Всё в порядке. Просто какой-то пройдоха.“Я же говорил! — возликовал голос. — Теперь можешь ехать домой. Я отключаю коммутатор на сегодня.”— Бывай, — в ответ бросил Макс и, заткнув рацию обратно за пояс, перевёл взгляд на мальчишку, слабо трясущегося на земле. — Поднимайся. — С чего бы? — криво усмехнулся тот.— С того, что ты вкрай обдолбан и оставлять тебя здесь, у всех на виду, в подобном районе небезопасно.— Да ну? И, думаешь, я поверю?— Во что? — удивился Макс.— В то, что ты такой добрый, что готов приютить у себя в доме наркомана, — с издёвкой в голосе бросил парень. — Не боишься, что я обчищу тебя?Мужчина одарил его снисходительным взглядом.— Не обчистишь. Я не дурак, и знаю, что тебе не нужны мои деньги.— Наркоманам они всегда нужны, — фыркнул пацан.— Но не таким как ты, чья обувка стоит не меньше четырёх штук, а куртка — все двенадцать. — Макс скользнул взглядом по одежде парня. — Я умею отличать конченых наркоманов от избалованных богатеньких детишек. Скажу тебе честно: если ты останешься здесь, тебя обчистят раньше.— Ясно, — парень мотнул головой, на его губах расплылась злорадная ухмылка. — Ты решил взять меня к себе, чтобы потребовать выкуп. Боюсь тебя разочаровывать, но платить за меня никто не станет.Макс тяжело вздохнул. Что за упрямый пацан ему попался, в самом деле.— Я бы тоже не стал за тебя платить, — холодно отозвался он, пристёгивая подсумок к ремню. — Более того, воткнул бы тебе кляп в рот, чтобы ты не выделывался. У меня совершенно нет желания с тобой возиться, мой рабочий день окончен, и я уже минут сорок как должен быть дома. Но если ты не пойдёшь со мной, мне придётся вызвать полицейский наряд или бригаду дежурных врачей — решай сам, где бы тебе хотелось провести ночь: в больнице за прочищением желудка или в одиночной камере за наличие запрещённых уголовным кодексом веществ? Так понимаю, что родителям сообщать об этом ты всё равно не планируешь.Парень коротко хохотнул.— А ты хорош!Спотыкаясь, он поднялся на ноги.— Уговорил. Так мы пойдём к твоему дому пешком?— На заправке у меня стоит мотоцикл. Постарайся не уделать его во время движения.— Постараюсь, — усмехнулся тот.Макс подал ему руку и, опираясь на неё, парень медленно заковылял рядом.Когда они достигли заправки, и Диллон снял своё средство передвижения с тормоза, мальчишка, забирая протянутый ему шлем из рук мужчины, прозаично заметил:— Ты довольно странный. За просто так помогаешь незнакомцу, не спрашивая его имени и не называя своего.— Это только на одну ночь, — оборвал его мотоциклист и, заведя мотор, громко добавил: — И можешь звать меня Максом.— Как “Безумный Макс”? — оскалился мальчишка, застёгивая шлем на подбородке.Мужчина сморщился, но ирония не прошла мимо него, и в уголки его губ закралась фантомная полуулыбка.— А тебя как? — Он перекинул одну ногу через седло мотоцикла и дождался, пока парень усядется сзади.— Хэрри, — почти на ухо прокричал ему тот.— Держись крепче, Хэрри! — скомандовал Макс и надавил ногой на движок, включая первую передачу.