Чужое дитя (1/1)

Рыске показалось, что она на время потеряла сознание. Во всяком случае, она не помнила деталей. Помнила лишь, что летела в потоке света, что проживала одну жизнь за другой, что сгорала и воскресала… Помнила, что такого в её жизни ещё не бывало. А когда она наконец пришла в себя, то мир, увиденный ею, оказался прекрасен так, как бывает прекрасен в момент, когда видишь его впервые.Над миром этим начинался ранний летний рассвет. Солнце, ещё не видимое человеческому глазу, уже спешило подняться на небосвод, окрасив свой предстоящий путь розовым и золотым. Над травой колыхался туман, голубовато-белый, холодный и сырой, но такой живительный! Прибрежная трава пестрела цветами?— жёлтыми, розовыми, белыми, и цветы тоже радовались и туману, и предстоящему рассвету. Как и она. Как её воскресшая душа. Как слух, словно бы впервые уловивший пение ранних птах в прибрежных кустах, как обоняние, впервые ощутившее запахи скошенной, подсушенной летним зноем травы и близкой воды, как зрение, лишь сейчас увидевшее красоту этого мира и… того, кого так любило ожившее сердце.Приподнявшись, Рыска долго смотрела на него, на мужчину, с которым провела эту ночь и не верила своим глазам. Неужели это он? Неужели она смогла дожить до этого светлого момента и снова встретилась с ним? Неужели от него она услышала вчера это слово, от которого у любой женщины так кружится голова? Или ничего не было, и это просто сон, а она сейчас проснётся в своей комнате?Протянув руку, Рыска погладила Алька по спутанным волосам, и белокосый мгновенно открыл глаза, ничего не говоря, улыбнулся краешком губ и щепку спустя уже подмял её под себя и снова ей овладел, вот так запросто, грубо, без прелюдии, но именно так, как она в этот момент и хотела. Неизвестно, как это было объяснить, но с Альком Рыске было хорошо уже от осознания того, что это он. И потому всего несколько щепок потребовалось, чтобы её истомившееся без любви тело снова пробрала сладкая судорога?— в который раз за эти ночь и утро.А потом, замерев в его объятьях она долго искала, но так и не смогла ответить на вопрос?— почему? Почему она так долго терпела ту, другую жизнь? Вспомнились ласки и поцелуи Яромира,?— ведь всё, на самом деле, было не хуже… Но такого сумасшедшего наслаждения, как с Альком, с мужем она никогда не испытывала. Ни разу за восемь лет она не чувствовала себя такой счастливой на утро после ночи любви. А такого сладостного опустошения, как этим утром, не было в её жизни вообще никогда?— наверное, оттого, что в те далёкие времена их недолгой совместной с Альком жизни была она ещё слишком молода и не понимала таких вещей.Но раз так, раз мир из серого и надоевшего после ночи с Альком вдруг стал цветным, прекрасным и желанным, то она сделала всё правильно. Правильно пришла. Правильно не забыла.—?Надо вставать… —?произнёс Альк со вздохом. —?Так не хочется… Но надо.—?Угу,?— кивнула Рыска и даже не пошевелилась, не разжала объятий. С ним ей было невероятно хорошо и уютно, даже здесь, на сырой траве возле близкого ручья.Альк всё же осторожно высвободился из обвивающих его рук, поднялся первым и направился к ручью. Рыске в ту же щепку стало холодно и она тоже поднялась, стала искать свою одежду?— и почти всё нашла, пока белокосый умывался.Платье намокло от росы, потемнело, потеряло всю свою красоту. В таком, подумалось ей, и на глаза-то чужим людям попасться стыдно, а не то, что явиться пред мужем… Что ж, чем хуже, тем лучше.—?Помнишь, как именно у этого ручья мы с тобой много лет назад говорили о выборе? —?спросил Альк, не глядя на неё.—?Помню,?— кивнула Рыска. —?Сейчас снова время выбирать… —?она вздохнула.—?И кого ты выбираешь? —?спросил белокосый, поворачиваясь и глядя ей в глаза,?— меня? Или его? —?он кивнул в сторону замка.—?Тебя, конечно… —?начала она.—?Хорошо подумай, Рысь,?— перебил он её, подходя ближе,?— Удовольствие удовольствием, но уже настало утро. А за прошедшие годы слишком многое изменилось. Я так и не научился сидеть на месте, так что, жизнь, если останешься со мной, превратится для тебя в цепь ожиданий. И это лишь во-первых,?— произнёс он жёстко. —?Во-вторых, жить нам теперь негде.—?А тот дом у моря? —?вскинулась опешившая Рыска.—?Тот дом я отдал ворюге. В счёт долга. А в-третьих… —?он помолчал, нахмурившись,?— в-третьих, как я вижу, ты прожила восемь лет как госпожа, наверное, уже разучилась и готовить, и убирать: вон какие руки стали, белые, нежные… Я, конечно, не говорю, что, живя со мной, ты будешь вкалывать всю жизнь от рассвета до заката. Думаю, я всё же не останусь совсем без наследства, и рано или поздно что-нибудь да изменится, и тогда будет тебе помощь по хозяйству, но никто не знает, сколько этого придется ждать. —?он подошёл совсем близко, так, что теперь она видела только его глаза. —?И, наконец, в-четвёртых, и это едва ли не важнее всего остального,?— он помолчал, обозначая этой паузой важность сказанного далее. —?Как видишь, я путник…—?Да…—?Помнишь того старика из своей вески?—?Помню.—?В старости меня ждёт такой же печальный итог, как и его: сначала я сойду с ума, а потом… потом меня сожрут крысы.Повисла тишина.—?Ты же не хотел возвращаться в Пристань… —?с отчаянием проговорила Рыска.—?Обстоятельства так сложились,?— пожал плечами Альк, отстраняясь. Было видно, что объяснять что-либо, да и вообще, развивать тему, он не настроен.Рыска молчала. Что же это такое получается, а?..—?Ты что, отговариваешь меня, Альк? —?спросила она напрямую, глядя ему в глаза,?— После… такого? Сначала говоришь, что любишь, что скучал, а теперь?— предлагаешь вернуться к Яромиру и жить, как будто ничего не произошло? —?у неё потекли слёзы.—?Нет! —?возразил белокосый снова встречаясь с девушкой глазами,?— я просто объясняю, как будет, чтоб ты это знала. А как поступить?— решать уже тебе.Рыска всхлипнула и отвернулась.—?И ты полагаешь, что я, которая любила тебя все эти годы, любила всегда, с первой встречи, любила всяким, даже крысой… что сейчас возьму и передумаю, выберу спокойную жизнь и оставлю тебя? —?она резко обернулась. —?Хорошего же ты обо мне мнения!—?Просто… столько лет прошло,?— смутился Альк,?— ты такая стала…—?Я такая же, как была! —?со слезами воскликнула Рыска,?— Я чуть не сдохла от тоски! И каждый день молилась за тебя божине, видела тебя во сне каждую ночь… И теперь?— такие слова?!Но белокосый, покачав головой, уже сделал шаг ей навстречу и обнял её, борясь с сопротивлением. Она брыкалась и пыталась оттолкнуть его, но всего пару щепок. А потом затихла, снова обхватив его руками.—?Прости меня,?— прошептал он ей на ухо. —?Я, наверное, за эти годы просто слегка забыл, какая ты. Прости… Я не должен был в тебе сомневаться!—?Никогда так больше не говори! —?плакала она, прижимаясь к нему,?— иначе я умру…—?Всё, успокойся! Ты права: всё этот ерунда, просто ты со мной, и точка. —?он поглаживал её по спине и целовал в макушку, и она понемногу перестала плакать. —?Я не смогу быть рядом с тобой всегда. Не буду даже обещать… —?проговорил он тогда,?— но я буду возвращаться к тебе одной и только к тебе стремиться, как бы далеко меня не занесло. Ты будешь ждать?—?Я буду… —?всхлипнула Рыска. —?А всё плохое или трудное мы переживём. Ты только больше никогда ничего подобного мне не говори!***В ворота замка Рыска стучала долго и тщетно. Наконец, когда она уже отбила все руки, загремел засов, и заспанный сторож изволил явиться пред её очи. Девушка хотела было спокойно пройти мимо, но он преградил ей путь.—?Никого не велено пускать, госпожа,?— безразлично проговорил он, едва подавив зевоту.—?Ты чё такое мелешь? —?возмутился Альк,?— Мне туда по-любому надо за вещами и нетопырём, а у госпожи там вообще муж и дочь,?— нагло заявил он. —?Так что протирай зенки и смотри кто перед тобой!—?Да я прекрасно вижу, господин путник, и вам всё щас выдадут, не сомневайтесь, только в замок вам путь заказан, сами знаете, почему. —?Мужик ухмыльнулся, теперь, наверное, в лицах представив всё то, что не раз пересказали ему за ночь сплетники. —?Муж… хм… госпожи, кстати, ещё до свету уехал. —?сообщил он, с трудом прогоняя улыбку с лица.—?Как?! —?опешила Рыска,?— куда?—?Мне не докладывал,?— пожал стражник плечами,?— а вот вам, госпожа Рыска, кое-что передал. —?он порылся за пазухой и извлёк на свет клочок бумаги, измятый, перепачканный чернилами, которым, похоже, и высохнуть толком не дали, а самое главное?— ни коим образом не запечатанный!Ох и повеселилась же нынешней ночью замковая стража, тысячу раз, наверное, перечитав злосчастное письмо! Ох и слухов по городу будет?— на год хватит! Видать, Яромир от злости совсем соображать перестал.Рыска хмуро глянув на стражника, выхватила у него листок, поднесла к глазам и за мгновение забыла о позоре: с первых прочитанных строк начала она бледнеть, схватившись за стену…Муж, как обычно, был вежлив и обходителен, и от этого смысл письма казался ещё более ужасным.?Дорогая моя Рыска!?— писал он. —?Вижу, в твоей жизни произошло неожиданное для всех событие: ты встретила отца Аделины. Я уважаю твои чувства по отношению к этому, я уверен, замечательному человеку и вполне понимаю твой порыв и желание встретиться с ним, тем более, что меня ты никогда не любила, но и ты меня пойми! Так или иначе, ты являешься моей законной супругой, а я не могу допустить такого бесчестья?— измены чуть ли ни у всех на глазах. В связи с этим, я не считаю возможным продолжения существования нашей семьи и буду просить у его величества разрешения на развод с тобой. Отныне можешь считать себя свободной и вольной делать всё, что тебе заблагорассудится. Я отпускаю тебя и желаю счастья, не сержусь и не держу на тебя зла. Прощай. Яромир.P.S. Единственное, что мы забыли учесть?— так это то, что Аделина была рождена в браке, а, следовательно, по закону является моей дочерью, наследует мой замок и состояние, а при разводе остаётся со мной. Если имеешь какие-либо аргументы на эту тему, я согласен их рассмотреть и жду тебя в любое время. Всего наилучшего.?Рыска уронила письмо и сползла по замковой стене. Это было то, чего она не ожидала и о чём не подумала.—?Аделина… доченька… —?прошептала она и закрыла руками лицо.***Стража у ворот замка на берегу моря встретила Рыску такими же постными лицами, как и та, что охраняла ворота в замок Полтора Клинка, и несчастная девушка, едва успевшая немного взять себя в руки, снова разрыдалась, не в силах что-либо сказать. Они добирались сюда три дня, и за это время Рыска тысячу раз успела выстроить свою предстоящую беседу с Яромиром, а вот теперь, увидев закрытые ворота, словно проглотила язык.Бесполезны были все заготовленные аргументы. По законам тсарствия Яромир был прав, и теперь всё, на что можно было бы рассчитывать?— так это на его добрую волю. Но какая добрая воля могла быть, если вся соль была в том, чтобы не отдать Рыске дочь и таким образом её удержать? Чем всё закончится, представлялось ясным как день, и она просто стояла у ворот и плакала, не зная, что ей делать.Альк со вздохом подошёл к воротам сам.—?Чего стоишь? Господина своего зови,?— устало бросил он стражнику.—?Да? —?с издёвкой переспросил тот,?— и что ему сказать?—?Скажи, чтобы выпорол тебя за дерзость, чтоб знал, с кем разговариваешь! —?рявкнул белокосый,?— но это потом. А пока пусть идёт сюда, и немедленно: его жена прибыла для разговора о разводе. Всё ясно? —?добавил он с нажимом.Мужик от такого командного тона и внушительного вида незваного гостя тут же побледнел как полотно и замялся.—?Пошёл! —?нажал Альк,?— иначе я с тобой разберусь вместо него.—?Сию щепку, господин путник! —?сдался стражник и опрометью бросился вглубь замкового двора.Альк тем временем подошёл к рыдающей Рыске, обнял её.—?Ну хватит уже реветь,?— попросил он с тенью раздражения в голосе.—?Альк, всё пропало! Он её не отдаст… —?шептала Рыска, уткнувшись в его плечо,?— я вижу: он не отдаст! —?она подняла лихорадочно блестящие глаза.Альк пожал плечами.—?Ну, не отдаст добром, есть ведь и другие способы забрать Аделину,?— спокойно сказал он.—?Это какие?— другие? —?вскинулась Рыска.—?Как будто не догадываешься,?— буднично произнёс он, и у Рыски сжалось всё внутри. Конечно, она догадывалась, да ещё как!—?Не надо! —?прошептала она.—?Предлагаешь оставить всё, как есть? —?с ледяной ухмылкой спросил Альк.—?Не предлагаю! —?вытирая слёзы, всхлипнула Рыска.Она вообще не представляла, как теперь быть, была растеряна и подавлена. Злодейка-судьба, вернув ей Алька, отняла дочку. И всегда так было в её жизни: нельзя, чтобы всё сразу. Обретая одно, непременно теряешь другое. Выбор между ?плохо? и ?очень плохо?. Но кого выбрать между любимым мужчиной и единственным ребёнком? Почему вообще нужно выбирать? И кто имеет право ставить человека перед таким выбором?Между тем явился и сам хозяин замка. Приглашать в свой дом опозорившую его супругу, да ещё и в компании того, при чьём непосредственном участии у него на голове выросли рога, Яромир и в мыслях не имел, да и разговаривать ни с кем особо не собирался: слишком был зол. Но увидев у ворот Рыску, заплаканную, несчастную, пусть и в объятиях другого мужчины, мгновенно оттаял. Он слишком любил эту женщину, чтобы долго на неё злиться. Всё то, что он собирался устроить ей, показалось ему вдруг слишком жестоким.—?Верни мне её! Верни Аделину! —?лишь увидев его, закричала Рыска и хотела было кинуться на мужа с кулаками, но Альк вовремя её удержал. Быстро поняв, что ей не вырваться, она перестала сопротивляться?— только продолжала ещё кричать.—?Я не верну,?— посмотрев немного на это, спокойно и твёрдо произнёс Яромир,?— но у меня есть для тебя другое предложение. —?он помолчал, разглядывая своего обидчика.Как и многие представители ринтарской знати, особенно те, кто вырос и всю жизнь провёл вдали от столицы, саврян он терпеть не мог, с детства слыша рассказы об этом народе, весьма нечасто видя воочию, а то и ни разу в жизни не встретив ни одного белокосого. О содержании этих рассказов догадаться было нетрудно, и о сложившемся у Яромира мнении?— тоже. А тут дело осложнялось ещё и тем, что отец последнего погиб в самом конце войны с саврянами, а мать, едва узнав об этом, умерла от горя. В итоге, савряне были виноваты у ринтарского дворянина кругом и во всём, а особенно после того, как Рыска поведала свою историю. А уж что творилось у него на душе, когда его обожаемая жена родила желтоглазого младенца! Размер его разочарования невозможно было передать словами. Он смог тогда смириться, и что? За это ему теперь?— ТАКОЕ?! Бесчестье, позор на голову?— и снова по вине саврянина?Однако тут же выпадал и шанс отомстить белокосым, всем и сразу, в лице вот этого самого наглого путника. Если Рыска сейчас, после всего произошедшего, согласится вернуться, решил он для себя, можно будет считать, что все белокосые разом умылись и поплатились за свои злодеяния перед его семьёй. Если Рыска вернётся, он, Яромир, убьёт сразу двух зайцев?— по крайней мере, именно так и будет считать. Если же она не согласится…—?Я не верну Аделину,?— повторил Яромир,?— но я готов принять тебя обратно. Не смотря ни на что… Принять?— и никогда не упрекать за эту слабость.Рыска уставилась на него во все глаза. Альк подбоченился, хмыкнул и посмотрел на ринтарца с насмешкой.—?Ты и в самом деле готов пойти на такое? —?спросил он, не веря ушам,?— а кто же распинался про бесчестье? Про развод?Яромир улыбнулся в ответ.—?Во-первых, я не с тобой разговариваю, белокосый, а во-вторых… —?он улыбнулся шире,?— такое выше твоего понимания. —?и, поймав Рыскин взгляд, добавил с чувством:?— Я люблю тебя. Всегда любил, и ты это прекрасно знаешь. Однако теперь понимаю, в чём моя ошибка: я слишком редко тебе это говорил, а потому ты чувствовала себя одинокой и не смогла забыть первую любовь. Но обещаю: если ты прямо сейчас вернёшься ко мне, я стану начинать с этих слов каждый день и не покидать тебя ни на щепку. Обещаю не напоминать об этом происшествии. Обещаю любить всегда, пока бьётся моё сердце…Выдержать таких слов Альк уже не смог. Он молниеносно выхватил меч и, в два прыжка оказавшись рядом, приставил к горлу Яромира.—?Нет! —?вырвалось у Рыски. Вклиниться между ними она не успела, и всё, что смогла?— это повиснуть на руке саврянина.Присутствующие дружно ахнули: и стража, наблюдавшая от ворот за происходящим, и люди, к своему несчастью оказавшиеся поблизости. Рыска так вообще была на грани обморока, повторяя лишь:—?Не надо, Альк! Пожалуйста, не надо!Белокосый внимания на неё теперь не обращал и был настроен куда как решительно: одно движение?— и делить Аделину Рыске станет не с кем. И лишь Яромир сохранил ледяное спокойствие, не смотря на то, что остро отточеный клинок упирался ему прямо в горло.—?Никому ни с места! —?скомандовал он замковой страже, даже не пошевелившись и продолжая смотреть своему обидчику в глаза. —?Валяй, убей меня,?— проговорил он,?— и на все века прославишься как убийца безоружного. Это бесчестье будет почище того, что пришлось пережить мне. Я уж не говорю о наказании, которое тебя за это ждёт: думаю, показательная казнь на столичной площади?— это и вполне современно, и достойно того, что ты собрался сотворить. Только представь себе: ?Путник, опозоривший дом одного из главных защитников южного рубежа тсарствия, посягнувший на его жену и убивший последнего на глазах у всех будет колесован сегодня в полдень!? Весь город соберётся посмотреть на такого! —?жизнерадостно пророчил Яромир. —?Да, и ещё: ты сейчас на верном пути к тому, чтобы не только оставить свою дочь сиротой, а женщину вдовой, но и к тому, чтобы снова вбить клин между двумя недавно объединёнными народами и спровоцировать гражданскую войну. Ты в шаге от этого!—?Я тебя сейчас прирежу, оратор недоделанный! —?прошипел Альк.—?Я же говорю: валяй!—?Замолчите!!! —?надрывно взвизгнула Рыска, всё ещё пытая оттащить словно окаменевшего в боевой стойке белокосого. Силы уже оставляли её, а толку не было ровно никакого.Ещё с десяток щепок продолжался этот напряжённое, словно предгрозовое затишье, в продолжение которого каждый взгляд был прикован к двум соперникам?— этакому сдвоенному изваянию, застывшему и одновременно ведущему непримиримый поединок взглядов, а потом Альк, выругавшись, убрал клинок в ножны.—?Рыска моя! —?задыхаясь, выплюнул он,?— я тебе её не отдам. И дочь всё равно заберу!Яромир открыто победно улыбнулся.—?Рыска вольна решать сама,?— сказал он,?— а вот то, что у тебя есть права на дочь, тебе никак не доказать, не смотря на твой дар.—?То, что она моя, написано на её лице,?— слегка успокоившись, произнёс Альк,?— но если это требуется доказать, я докажу. А сначала всё же убью тебя. Но ты прав: не так. И не здесь.—?Дуэль? —?с насмешкой спросил Яромир.—?Дуэль,?— кивнув, подтвердил Альк.—?Завтра вечером, сразу после заката, на берегу моря, за моим замком, если ты не против,?— всё ещё неотрывно глядя в глаза белокосого, проговорил ринтарец.Саврянин кивнул с мрачной улыбкой.—?Оружие? —?только спросил он.—?Всё равно. Но, ты, как я вижу, любитель парных клинков. Что ж, добро: пусть парные клинки. —?продолжая улыбаться, Яромир слегка склонил голову. —?Мне безразлично, на чём сражаться.—?Замётано,?— фыркнул Альк и хотел было развернуться и уйти, но тут Рыска, всё это время мёртвой хваткой цеплявшаяся за его руку, разжала пальцы и безвольно упала к его ногам.