Глава четвертая. Золотая сторона. (1/1)

Никто так и не понял, что именно произошло на поле боя,?— примерно к такому выводу пришел Апис, когда к воротам города приползли изнеможенные и уставшие воины Кефера. Молодые, совсем ?зеленые?, новобранцы падали лицами вниз, едва пересекали высокую каменную границу. И это явление можно было бы классифицировать как ?нормальное?, если бы не одно маленькое ?но?: среди юных ребят не было и намека на Последнего Фараона, который ранним утром также вошел в состав маленькой экспедиции.Дурные вести практически мгновенно просочились из дворца в ?народ?, вызывая у мирных жителей откровенную панику. И ведь как иначе? Владелец самого сильного артефакта прямо сейчас находился в руках коварного Эксатона, который уж точно не побрезгует возможностью отобрать браслет ?Ра? и нанести удар! Собственно, опасения гражданских можно было понять. Данный сценарий повторялся практически каждый раз, когда земной мальчишка и старший брат Кефера сталкивались друг с другом. Эту стычку также можно было бы отнести к повседневной, если бы не одна маленькая деталь размером с дверной проем.Лео не вернулся.Более того, Размзес, сопровождающий юнцов, совершенно не мог сказать, что именно произошло к горячих песках Египтуса. Ситуация выходила крайне странной. Мужчина ясно помнил, что Лео храбро сражался с одним из приспешников Эксатона, мужественно закрывая своей грудью более слабых товарищей. Малец не жалел себя в бою, полностью отдаваясь во власть сражению, но в какой-то момент произошло нечто непредвиденное. Вспышка света окутала место битвы, после чего вражеские воины были вынуждены спешно ретироваться назад. Собственно, с тех самых пор судьба Последнего Фараона стала загадкой для Золотого Воинства.—?Я не сомневаюсь, что мальчишка попал в плен! —?авторитетно заявил Сет во время экстренного собрания.Это предположение было наиболее вероятным. Эксатон питал особую слабость к похищению и удерживанию пленных в заложниках. Весь совет единодушно согласились с местным ворчуном.—?Если это так, то нам стоит поспешить его вернуть!Нейт, которой принадлежала данная фраза, с удивлением обнаружила, что никто не сказал и слова за. Люди, сидящие в зале, как-то странно переглядывались между собой и качали головами. На лицах всех и каждого царила некоторая неловкость. Даже Кефер, обладатель горячего сердца, не высказывал никакого энтузиазма. Наоборот, золотой фараон неловко потирал шею, смотря куда-то под ноги.—?Эй, вы чего? —?шокировано спросила стражница. —?Кефер? Исида? Бес?!—?Последняя битва с Эксатоном забрала слишком много сил. Я не уверен, что найдутся люди, готовые сейчас на штурм Темной Пирамиды,?— виновато ответил Кефер. —?Не говоря уже о том, что Золотой Город сильно пострадал. Рук не хватает!Как бы цинично это не звучало, однако истина в словах фараона была. Последнее сражение, проходящее в опасной близости от города, нанесло огромный ущерб. В стенах виднелись огромные пробоины, огромных фрагментов просто не доставало, сторожевые башни находились в руинах. Иными словами, положение было кошмарным и Кефера, при всем желании, осуждать было нельзя. Апис вздохнул. Такими темпами он был обречен переквалифицироваться в строителя и сменить меч на кирку.—?Что же тогда делать?! Мы не можем оставить его…вот так… —?тихо произнесла Нейт, все еще надеясь получить поддержку со стороны совета.—?А почему нет? —?искренне удивился Бес. —?Это ж Лео. Не пропадет. Ты сама вспомни, как он в свой первый день удрал прямо из-под носа Эксатона, да еще и без помощи браслета! Ну, почти. А потом! Уверен, Лео уже эту пирамиду вверх дном обошел, поэтому и убежит без нашей помощи.Звучало дико, но здраво. Доля истины имелась в словах самого низкорослого человека во всем Египтусе. Лео действительно часто бывал в плену, из-за чего Темная Пирамида грозилась стать третьим домом. Не смотря на все это, идея Беса решительно не нравилась ни Нейт, ни Апису, ни самому Кеферу, но меж тем никто не мог предложить достойной альтернативы.—?Мальчика нельзя бросать на произвол,?— произнесла Исида спустя несколько минут. Нейт с надеждой посмотрела на мать Гора, словно ожидая, что та преподнесет некую идею. —?Но Лео не мальчик! Он мужчина, полноправный воин, который уже бросал вызов врагу. Думаю, его спасение действительно можно доверить ему самому.?Да ты издеваешься…??— подумала Нейт, оторопев. Сказать это вслух девушка не могла. Тряхнув белыми волосами, стражница постаралась прийти в себя.—?Быть может я могу пойти за ним? —?спросила Нейт, с трудом совладав со своим дрожащим голосом.—?Нам все еще нужны люди,?— напомнил Кефер. —?В Золотом Городе полно пробоин, откуда может просочиться зло. Нет, ты будешь незаменима на своем посту. В противном случае, если Лео не вернется до заката, то я лично выберу людей, которые отправятся к нему на помощь.Собственно, закат уже наступил, а Лео так и не вернулся. Гор, Апис и Каа, будучи самыми опытными и наименее уставшими, выдвинулись в путь, штурмовать Темную Пирамиду… Морально Апис был готов ко всему. К ловушкам, к бассейнам с крокодилами, к кислотным дождям, но уж точно он не ожидал видеть перед собой маленького ребенка, чей возраст, дай Ра, переваливался через планку двенадцати лет.Дыхание гнева опалило Аписа. До какой низости опустился Эксатон, раз позволил себе держать в пирамиде человеческого ребенка! Бык шумно задышал. Он терпеть не мог, когда старший брат Кефера переходил всякие границы. Апис мог смириться с состоянием вечной войны, но терпеть такие мерзкие трюки?! Он не собирался.Аура вокруг быка все темнела и темнела. Лео каждой клеточкой кожи ощущал, как негатив наполняет естество вторженца. Хотелось кричать и молить о помощи, но могло ли это помочь? Наверняка нет.—?Пацан, быстро свалил отсюда,?— прошипел Карнак, отпихнув Лео в сторону.Вопреки расхожему мнению, командир мумий не принадлежал породе низких ?воинов?, которые готовы на любой шантаж, лишь бы защититься. Карнак был другим. Агрессивным, но честным в своей агрессии, оттого он и не стал скрываться за спиной ребенка. Истинный боец.—?Но у тебя нет оружия! —?Лео схватил мумию за руку. —?Он победит!—?Свалил! —?ловко освободив свою конечность, Карнак отпихнул Уолкера к самой стенке. —?И чтобы не произошло, даже не думай вмешиваться!В сериалах все могло быть проще. Карнак с легкостью одолел бы наглеца с помощью сюжетного поворота, но реальность оказалась куда более прозаичной. С ужасом Лео наблюдал за тем, как рослый рогатый захватчик без всяких усилий отправил мумию в самый дальний угол. Карнак издал хрип, после чего сполз по стенке, уже не в силах оказывать сопротивление.—?Мальчик, а что ты здесь делаешь? Иди ко мне. Мы поищем твоих родителей!Громадный силуэт выглядел особо зловеще на фоне винно-красного закатного неба. Лео попятился назад и наткнулся на стену. Путей для отступления совсем не было, а этот странный бык все приближался и приближался, расставив громадные руки в стороны.Уолкер взглянул на побитого Карнака, после чего вновь посмотрел на медленно приближающегося Аписа. Страх вцепился в самые поджилки. Мысли судорожно вертелись в голове, но ни одна из них не была настолько стоящей, чтобы за нее можно было ухватиться. Из глаз Лео брызнули слезы от осознания собственной беспомощности и обиды за ту вредную, но прикольную мумию. Ах, будь сам Уолкер чуть старше! Или окажись у него оружие, чтобы защитить и защититься от этой угрозы.Послышался скрежет. Карнак с трудом повернул голову в сторону звука и увидел, как браслет Ра вылетел прямо из одной из многочисленных вентиляций. Горя чудесным голубым светом, артефакт оказался прямо на руке Лео.—?Не трогай меня! —?выкрикнул мальчишка. Браслет, слишком большой для детской ручонки, мистическим образом плотно закрепился чуть выше тощего запястья.Апис и вообразить ничего не успел. Шар чистой энергии врезался ему в живот и бык отправился в длительный полет. Карнак, которому досталось не меньше, лишь присвистнул. Туша ненавистного противника медленно сползла вниз, прямо на пол. На месте столкновения образовались трещины. Определенно, то, что стена не сломалась под тяжестью тела, было не иначе, как чудом. Не смотря на все, Апис дышал, что значило лишь одно?— он скоро придет в себя.Поборов внутреннее волнение, Лео быстро подбежал к Карнаку, который прибывал в некотором шоке от произошедшего.—?Пацан, ты это серьезно? —?шокировано спросила мумия.Лео не ответил. Лишь бегло стер слезы, которые снова и снова появлялись на его глазах. Пережитый испуг заставил сердце биться так часто, что казалось еще чуть-чуть и капризная мышца окажется где-то на уровне горла. Очень хотелось домой. Туда, где не будет зловещих быков и заведомо проигрышных сражений.—?Не реви,?— прокряхтел Карнак, смахивая иссохшими пальцами новую партию слез. —?Ты же мужик, а мужики, как известно, не ревут. Лучше дай руку, я попытаюсь встать…Сказать было куда легче, нежели сделать. Ноги предательски тряслись, словно Карнак хорошенько выпил. Пришлось облокачиваться на щуплое тельце Лео, чтобы более-менее нормально передвигаться дальше. Мальчишка пыхтел от напряжения, но не жаловался. Покорно тащил свою ношу вдоль мрачного коридора, даже не подозревая, что этажами ниже его безуспешно разыскивает Гор.—?Этот страшный пришел за мной? —?неуверенно спросил Лео.—?Ага.На душе ребенка стало как-то гадко. Ему меньше всего хотелось вновь пересекаться с этим типом вновь.Карнак молчал. Ему нечего было сказать. Мумия не был способен на утешение в этот момент.Гор был в панике.Орел пролетал этаж за этажом, но он так и не сумел наткнуться на Лео. Темницы, склады, спальни, оружейные?— все это не несло в себе и частички присутствия Последнего Фараона. Нагнетало то, что местная стража совершенно никак не реагировала на воина Кефера. Мумии просто не замечали очевидного вторжения. Некоторые, правда, как-то гаденько смеялись, что уже наводило на определенные мысли самого мрачного толка.Неужели Эксатон все же перешел черту? Нет, он конечно мерзавец, но не до такой же степени. От одной только мысли об этом Гор испытывал священный ужас.?Ну же, Лео, ты сейчас где??Коридоры были пусты.