Часть 7 (1/1)

Инсиния Балом никогда не был смелым человеком. Тем не менее, он был одним из немногих, кто отважился возобновить торговлю в Э-Рантеле после присоединения города к Колдовскому Королевству. Конечно, многого он не знал, но, вполне логично было предположить, что чудовищам, управляющим городом, нужны рабы, особенно при условии отсутствия террора населения, а Инсиния точно знал, что население не угнетается.Поэтому он привёз эльфских рабов и с удивлением обнаружил, что такой товар продать здесь просто не сможет. Работорговля была запрещена на государственном уровне.—?Итак, господин Балом, привезённые вами эльфы не могут быть проданы как рабы, поскольку в Колдовском Королевстве институт рабства не восстановлен, но я могу предложить сформировать контракты на каждого из них и продать уже права на использование их рабочей силы. Мы называем таких ?законтрактованные сотрудники?, и насколько мне известно, это единственный способ легального использования рабского труда без условий их немедленного освобождения в нашем королевстве,?— чиновница, представившаяся Ладлахьей, привстала, словно старалась надавить своими словами на сидевшего перед ней торговца, но голос был очень мягким, а глубокое декольте сводило всю попытку угрожать на нет. Традиционный для государственных чиновников темно-серый, отороченный синим плащ с капюшоном скрывал бы её фигуру, если бы она не держала его подчёркнуто расстёгнутым выше пояса и приталенным.—?И во сколько же мне это обойдётся? —?Инсиния сглотнул.—?Это будет зависеть от того, насколько быстро разойдутся их контракты. Есть большие шансы на аграрную реформу, которую проводит Его Величество, но на самом деле всё зависит от цены контракта и того, сколько вы хотели за них получить.—?Я не очень жадный человек, двести пятьдесят торговых золотых за раба?— это хорошая цена.—?Ну, тогда работы вам предстоит много. Для формирования контракта нужны имя сотрудника, имена его родителей, перечень навыков и умений…—?Это всё у меня есть! Я не дикарь какой-нибудь, у меня каждый раб?— как огурчик, полностью оформлен!—?Тогда всё будет проще, но всё равно займёт время: сотрудников нужно разместить, обеспечить едой и минимальными условиями проживания?— а это тоже будет вам стоить… В сараях и складах их размещать нельзя. Это может быть расценено как издевательство над разумным существом.—?Ох! Мне рабам номера в гостиницах снимать, что ли?—?Именно так. А ещё?— еды закупить на три дня вперёд, минимум. В общей сложности для оформления вы должны заплатить от четырёхсот до пятисот золотых.—?Я разорюсь… Отец меня убьёт.—?Если все документы и деньги при вас, то Лист всё оформит ещё до завтра,?— сидящий за соседним столом молчаливый чиновник, полностью укутанный своим плащом, уверенно кивнул, не отрываясь от письма,?— а значит, если повезёт, первые контракты будут проданы уже послезавтра. Но цену придётся снизить, если вы надеетесь на быстрые продажи.—?Сколько?—?Сто пятьдесят, максимум. Покупатель должен быть уверен, что сотрудник принесёт ему больший доход до окончания контракта, а он может быть заключён только на один год.—?Чудовищно…—?Но справедливо, господин Балом. По законам королевства рабы должны были быть освобождены ещё на границе и никакой компенсации за это не полагалось.—?Х…хорошо, я заплачу прямо сейчас и документы при мне. Как любит говаривать мой отец, если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы.—?А мой рабочий день как раз закончен. —?Ладлахья улыбнулась Инсинии, передавая пакет бумаг своему молчаливому коллеге. —?Как вы намерены провести вечер?—?Что? Даже не знаю, не думал, что мы так быстро управимся.—?Ой, даже переодеваться не буду… Тогда может пригласите девушку в театр?—?Что?—?В районе полулюдей сегодня выступает адмирал Вильхем со своей командой. Раз вы расстроены неудачей в делах, может, вам стоит провести вечер в более приятной обстановке?—?Что?!—?Ах, мужчины… Вы всё время спрашиваете ?что?? вместо того, чтобы сказать ?ДА!?,?— теперь, когда она стояла не за столом, её талия казалась ещё тоньше…***—?А знаешь, не смотря на то, что все актёры были мертвецами, сама пьеса мне понравилась. Убийство, выданное за несчастный случай, которое сошло бы с рук, если бы убитый не вернулся могильным стражем и не поведал своему сыну правду о своей кончине, моральные мучения сына, который стремится разоблачить своего родного дядю, переплетения судеб родственников и политиков, смерти крутых воинов и красивых девушек…—?Да, её вампирша играла… Господин Балом, я не думала, что вы такой тонкий ценитель искусства!—?Зови меня просто Инси, просил же уже… А в результате?— все умерли. Я бы, кстати, больше понял о сути произведения, если бы огры не пытались обсуждать…—?Ну, если учесть их интеллект, то, что они вообще что-то поняли, уже хорошо.—?Это говорит о мастерстве актёров… А я всё думаю, куда мне пригласить тебя завтра? —?провожать её было почти так же приятно, как и сидеть рядом с ней, но Инсиния понимал, что надолго этот процесс не затянется.—?Раз ты так об этом думаешь… Не надо меня никуда приглашать, просто приходи ко мне домой,?— скромность явно не была её сильной стороной, но на личике проявилось смущение. Она не снимала свой плащ и не откидывала капюшон, и Инсиния уже понимал, почему.Решительность и страсть в его душе волнами побуждала его к действиям, но страх постоянно заставлял эти волны откатываться назад.?Что же ты во мне нашла? Я не красавец, не силач, не богат и не знатен…?—?Обязательно. Вот только узнаю, где ты живёшь, и бегом в гостиницу, готовиться к завтрашнему дню,?— девушка ярко улыбнулась, наклонив голову и прикрыв глаза, словно говоря: ну, что с тобой делать?—?Ну, вот тут я и обитаю, окна на втором этаже… —?Инсиния Балом развернулся к ней лицом, обратив внимание на постоянно выделяющиеся изгибы её капюшона, и столкнулся с томным, зовущим взглядом. Только сейчас он заметил по-кошачьи вертикальные зрачки…и сдался самому себе и своим желаниям.—?…да наплевать, что ты не человек… —?выпалив, скорее, самому себе, чем ей, он страстно поцеловал девушку…***Специально для самой себя создавать некоторую путаницу в документах?— не простое дело. Пестония понимала, что ей нужно в первую очередь обмануть саму себя, а малейший шанс ошибки приведёт к ужасным для неё и её подопечных последствиям, но поступить по-другому она просто не могла.?Триста сорок три меняем на триста сорок два, смертность определяем по процентажу, выделяем освободившийся ресурс в подчинение Актёра Пандоры и сразу перераспределяем как труп в ведомство Демиурга… Он умён, но привык, что все тянут на себя, от внезапной прибавки не обеспокоится… Имени я даже не знаю, но это и не важно…?[Сообщение]—?Нигредо, я готова, спрячь меня и ребёнка.—?Хорошо. Ты уверена, что мы не нарушаем волю Владыки?—?Он простил нас, поскольку он?— сострадательный господин и потому, что мы созданы такими, но выставляться напоказ нам нельзя, твоя сестра не поймёт… Даже мои подопечные-горничные не поймут, Гав.—?Хорошо подруга, [Теперь, всё будет хорошо][Конец Сообщения]Корзинка с младенцем в руке, радостная улыбка на собачьем лице и уверенность в верности своих поступков?— другой защиты у Пестонии не было.***—?Вы уверены, что дальше охрана вам не нужна? Это ведь владение чудовищ. —?Хорстэн, уверенный мечник в стандартных рыцарских доспехах Империи, командир отряда работников, нанятых Инсинией для охраны, спрашивал уже в третий раз.—?Да, это владения чудовищ, которые запретили чудовищам нападать на людей. Если разбойники не могут справиться с рыцарем смерти, то там они на меня точно не нападут.—?Ну, как знаете, если не заплатите, мы границу не пересекаем.—?Очень хорошо, тогда?— как договаривались, через три недели встретимся здесь же.—?Отважный вы человек. Можно сказать, безрассудный… Плата за встречу вперёд?—?Перечитайте контракт, вам уже оплачено…Этот разговор произошёл ровно двадцать дней назад. Третий караван в Колдовское Королевство Инсиния Балом собирал дольше, чем предыдущие, везти рабов и продовольствие было бесполезно, потому он, по совету Ладлахьи, сосредоточился на качественной бумаге и тканях.Это было удачное предприятие. Гильдия магов Э-Рантела практически распалась после аннексии и изготавливать бумагу было некому, а бюрократический аппарат Колдовского Королевства потреблял её с завидной прожорливостью.Инсиния перестал снимать комнаты в гостиницах и поселился в квартире демонессы, которая практически полностью состояла из огромной спальни. Так счастлив он никогда не был. Следующий караван он соберёт быстрее и задержится подольше, возможно, удастся убедить присоединиться нескольких партнёров отца……Внезапная стрела пробила голову возницы, мгновенно выбив его с места. Словно из ниоткуда взявшийся человек схватил поводья. Головную карету, в которой сидел Инсиния, вдруг окружили с десяток крепких мужчин. Они встали вокруг кареты полукругом. У всех была разная экипировка, и хотя её качество было не очень высоким, плохой её не поворачивался назвать язык. И оружие тоже было подобрано весьма тщательно. Со странной смесью удивления и ужаса Инсиния узнал людей Хорстена…И тут послышался вой… Нет, не просто вой?— ВОЙ![Скорбный вой]Внезапно во всей вселенной вокруг что-то изменилось, словно светившее всему миру пламя костра вдруг пошатнулось от этого воя и, прибившись к земле, оголило перед тьмой умирающие багряные угли.Вой. Протяжный, оглушительный, настолько чудовищно тоскливый и отчаянный, что Инсиния забыл напрочь обо всём происходящем. Каким-то уголком сознания он ещё понимал, что находится в смертельной опасности, что вокруг вооружённые люди, но в сравнении с ощущением от этого внезапного воя, всё теряло смысл.Он слышался, вроде, и со стороны, и одновременно из самой глубины души, полностью лишая самого желания жить?— хотелось просто лечь и умереть на месте, раствориться в окружающей реальности, прекратить своё бытие, лишь бы более не видеть, не слышать, не чувствовать ничего… особенно этого воя…[Полюби чадо]—?…что? —?он сам не смог бы сказать, произнёс он этот вопрос или только подумал о нём. Рядом кто-то был, кто-то очень обеспокоенный и торопливый, кто что-то от него хотел, но никак не мог выразить этого словами.Ладонь почувствовала что-то. Корзина? По руке вдруг прошла полоса влажного тепла. Волк? Нет, собака…[Полюби чадо]—?…кто?.. —?краткое тихое ?гав? было единственным ответом, после которого Инсиния Балом уже не помнил ничего.…Он не мог вспомнить, как всё же пришёл в себя. Словно бежал с корзиной на руках во сне, постепенно просыпаясь.—?Стой! Отдай! —?крики Хорстена за спиной. Вооружённый и задоспешенный наёмник явно давно преследовал его и явно не уступал в скорости уже совсем не юному торговцу.?Отдать ему корзину???— Инсиния на бегу глянул в неё, из-под белоснежной пелёнки проглянула половинка спящего детского личика.—?Чёрта с два! В карете деньги, оставь себе! —?он вдруг понял, что скорее умрёт, чем расстанется с этим ребёнком. Это было страшно, очень страшно, но другого решения никогда не дравшийся человек почему-то принять не мог. Бежать через кустарник было тяжело. Лёгкие горели, боль в ногах просто кричала о невероятном утомлении. Пот, пропитавший всю одежду, казался даже противней, чем собственная трусость. Но… он продолжал бежать.?Хорстэн, всё же, наёмник, работник вне гильдии, без правил, без совести и без принципов?— ДОЛЖЕН согласиться на деньги… как же тяжело дышать… Если только младенец в корзине не стоит дороже. Кому он так нужен? Кто так заплатил Хорстену?.. Выдох и вдох, плевать, что горло режет, воздух важнее… Кто его ищет? Где и как его прятать? Где не станут задавать лишних вопросов?..?Далеко-далеко из-за перелеска снова послышался ?вой?. Двигаться стало ещё тяжелее, но останавливаться так просто он не собирался, ?Вой? был далеко, но, видимо, на Хорстэна подействовал сильнее. Инсиния понял, что отрывается от преследователей……—?Как твой человек? —?Лист спрашивал спокойным и практически бесцветным голосом, не отрываясь от переписывания документов, которые выводил идеальным каллиграфическим почерком—?Вполне замечательно, спасибо, что поинтересовался,?— Ладлахья коротко улыбнулась коллеге, так же, не отрываясь от документов. —?Если получится, проживу с ним ближайшие лет пять или семь, пока не разлюбит.—?А должен?—?Я пока не настолько сильна, чтобы привязать к себе мужчину на всю жизнь, но это будет хорошее время, я буду чувствовать себя живой и полезной, а он будет счастлив. Что ещё надо?—?Ты станешь сильнее?—?М… Не знаю. Почему ты спрашиваешь?—?Разве не в этом смысл существования?—?Для тебя, как для лича, вероятно, так и есть, но кто тебе сказал, что это универсальное правило, Лист?—?Его Величество Король-Заклинатель Айнз Оал Гоун. —?Торжественность голоса Листа заставила демоницу немного помолчать. Однако, спустя несколько секунд, она всё же ответила.—?Хм… Спорить со словами Его Величества я не буду…—?Тогда в чём смысл? —?Лист на мгновение даже перестал писать и чуть приподнял скрытую капюшоном голову.—?Дай-ка подумать… В том, что я так хочу. Я такой создана и таковой являюсь. И не жалуюсь, что у других желания не такие.Лист кивнул и вернулся к работе, словно получил все ответы, которые хотел, и не видел никакого смысла продолжать беседу. Однако, спустя всего минуту молчания, он повернулся и выжидательно посмотрел на демоницу.—?А твой человек должен сегодня зайти?—?Вроде нет, он уезжал домой.—?Тогда почему я чувствую его в коридоре? —?в этот момент в дверь культурно постучали, но открыли сразу, не дожидаясь ответа. На пороге стоял Инсиния Балом в изрядно растрёпанной одежде и с корзиной в руках. Следом за ним в кабинет вбежал оправдывающийся стражник:—?Простите, господа, я не успел его остановить…—?Всё хорошо Карл. Я знаю господина Балома лично, ты можешь вернуться на пост… Что случилось Инси?Мужчина тяжело дышал, но стоял уверенно.—?Господа, я к вам по официальному вопросу. Мне нужно срочно усыновить этого ребёнка,?— он поднял корзину.—?Ребёнка? У тебя есть ребёнок? —?Ладлахья аж подпрыгнула.—?Теперь есть. Итак, мне нужно оформить усыновление, притом что я даже не знаю его имени.—?Наличие имени?— не проблема. Становясь его опекуном, вы становитесь его представителем, так что его имя может вообще отсутствовать. Но, к сожалению, господин Балом, неженатый мужчина по законам Королевства не может усыновить ребёнка,?— лич говорил мягко, но строго по делу.Решение Инсиния принял практически мгновенно:—?Ладлахья, немедленно становись моей женой!—?Что? —?в глазах демонессы появилась совершенно неописуемая смесь удивления и паники.—?Я говорю, выходи за меня замуж. Немедленно!—?Ш… Что?! —?крылья слегка дёрнулись вверх.—?Ты что, не согласна, что ль?—?Я… Я не умею готовить… —?она заламывала руки, словно искала глазами что-то, чего не могла найти. Крылья трепетали под плащом—?Неважно, я умею. Выходи за меня.—?Я… я же… Я?— зло… Я?— тьма… Я?— похоть во плоти… Я же всё равно гулять буду, я такой создана, это моя природа…—?Я знаю, мне наплевать. Выходи за меня.—?В конце концов, Инсиния Балом, вы не забыли, что я демон?!—?Не забыл и потому уверен в твоих намерениях. Итак, твоё слово?—?А?.. Что?—?Ох, женщины… Вы спрашиваете ?что? в то время, как нужно сказать ?ДА!?—?Я поняла… Поняла. Согласна… Да! Но… я вряд-ли смогу быть хорошей матерью… И молока у меня не будет…—?Возьму из рабынь отца эльфийскую кормилицу. —?Инсиния был непреклонен.—?У них молоко не жирное!—?Вот! А говоришь, что не разбираешься, что делать, рогатая… Двух возьмём!.. Прекрати ерепениться и становись моей женой. Лист, вы можете оформить наш брак?—?Никаких проблем. В законе нет никаких указаний на видовую принадлежность супругов, только на половую, но я вас сразу предупреждаю, что ни один храм в Королевстве вас не зарегистрирует. У них предубеждения против демонов и нежити. А документы я подготовлю за несколько минут.Ладлахья громко дышала, глядя куда-то вдаль.—?Хорошо… Я?— выхожу замуж. Я. Выхожу. Замуж. Существо, которое создано для совращения людей, готовых к супружеской измене, а так же для удовлетворения человеческих страстей, похоти и романтики… Выходит замуж за человека… Я… —?она вдруг уронила голову на ладони и самозабвенно зарыдала, между пальцами проступили слёзы… —?Я сейчас с ума сойду-у-у-у!—?Нервный срыв у демона? Ошибка эмоционального блока? —?Лист интересовался, скорее, как феноменом, чем как здоровьем коллеги, при этом не отрываясь от бумаг.—?Шестна-а-а-адцать! Шестнадцать оши-и-и-ибок! —?Ладлахья продолжала плакать, одновременно украдкой глядя между пальцами на Инсинию. —?Меня создавали из душ тысяч падших женщин, я не думала, что так много из них мечтают выйти за-а-аму-у-уж…—?Эй! —?Инсиния прервал требовательно настолько, что сам от себя не ожидал. —?Мы решим вопрос или как? Ребёнка, между прочим, ещё покормить надо.—?Не волнуйтесь, он под заклятием ?длительная сытость?, кто-то о нём позаботился. Я оформлю всё необходимое за несколько минут, но… Сам факт заключения брака требует либо росписи служителя одного из храмов, что, как я говорил, исключено, либо обращения напрямую к Его Величеству.—?И как нам это сделать?—?Ника-а-ак, Короля Заклинателя нет в городе,?— Ладлахья всхлипывала, но говорила довольно ровно,?— все решения проходят через леди Альбедо…—?Есть ещё один вариант, и я рекомендую воспользоваться именно им,?— Лист поднял палец, подчёркивая, что вариант на самом деле всего один?— задравшийся при этом жесте рукав точно показывал, что под плащом сокрыто обтянутое разомкнутой кожей и высохшим мясом тело старшего лича. —?На своём судне любой капитан может заключать браки, не согласуясь с мнением храмов, а адмирал Вильхем сегодня в городе, соответственно, его корабль тоже.—?Решено, мы немедленно отправляемся к нему.***Судно было воистину впечатляющим и вызывало противоречивые эмоции. С одной стороны, такого большого и величественного судна Инсиния ещё никогда не видел. Корабль просто лучился гордостью своего существования, каждой своей доской и каждой заклёпкой, он весь мягко, но уверенно светился тусклым мистическим светом, распространяя ауру чистоты и порядка, будто его только что отполировали. С другой стороны, слова ?ветхий? было недостаточно, чтобы описать его состояние?— скорее, ?разбитый в хлам?. Из трёх мачт целой осталась только одна, большая часть парусов была разодрана, оснастка болталась бесполезными ошмётками, через дыру в корпусе даже были видны скелеты, сидящие на лавках гребцов, а киля не было вовсе, несколько палубных досок торчали почти вертикально. Само судно было пришвартовано к специально для него построенному небольшому амфитеатру и парило в воздухе, причалив к сцене с тыльной стороны. Внутренний мир корабля создавал ощущение постоянного медленного выдоха. Словно огромное уже умершее существо постоянно, многие года подряд, непрерывно испускало последний вдох и всё никак не могло испустить. Пахло морем и свежей древесиной. Каждая поверхность была буквально отполирована. Вкупе с постоянным свечением отовсюду, это создавало впечатление невероятной чистоты. Вид скелетов и зомби вместо матросов плохо вписывался в эту картину, но в этот момент Инсинию больше волновало чувство стыда, которое он испытывал при каждом шаге. Стыдно было так, что язык прилип к нёбу, ведь его обувь нельзя было назвать чистой.Несмотря на неживую природу, адмирал принял их по отечески приветливо, словно они были его старыми знакомыми, с которыми он надолго расставался и встретился, тем не менее, в оговорённое время. Его мёртвое лицо сохранило остатки плоти только на правой стороне.—?Я и команда приветствуем дорогих гостей на борту ?Нипадохлова?. Выпьете пива, или хотите ко мне в труппу?—?Э… Простите, адмирал, мы по вопросу… —?тут Ладлахья замялась и бросила короткий взгляд на Инсинию, потрясённого названием судна, палубы которого он явно пачкал своими туфлями, но всё же продолжила, -…б-бракосочетания.—?Хм… Женщина-демон говорит, а мужчина молчит. Адмирал, это подозрительно. —?тихо проговорила присутствующая в каюте капитана высокая красноглазая женщина.—?Ну, Арати, если бы тут была подавлена воля, я бы заметил. Он, конечно, под её чарами, но, совсем не теми, о каких ты подумала. Кстати, друзья, спешу представить вам актрису нашей труппы мертвецов, которой достаются почти все женские роли, Аратия Милокусь, прозванная так же Жалоокой.—?Прошу простить мою подозрительность, на мне ответственность за безопасность команды.—?Я так же прошу прощения за то, что добавил вам работы, госпожа Милокусь. —?Инсиния всё же смог зашевелить языком, хотя это имя поразило его почти так же сильно, как и название корабля. —?Адмирал Вильхем, мы просим вас как можно быстрее сочетать нас законным браком по законам Колдовского Королевства.—?Хм… По законам королевства не смогу, но по Морскому праву, запросто. Вы же на моей территории… Торопитесь?—?Ну, если честно признаться, то, да. Простите, адмирал.—?Ничего, вот когда к Аратии после некоторых пьес поклонники валят, и все прям очень просят, чтобы она их высосала… Вот это, уже несколько утомляет. Иногда так ломятся, что прямо вспоминаю старые добрые шторма в открытом море.—?Ох, простите капитан,?— Ладлахья несколько расслабилась,?— а можете сказать, какой самый страшный шторм вы пережили?—?Ох… —?адмирал несколько откинулся на своём стуле и закрыл глаза, предаваясь воспоминаниям,?— Самый страшный шторм в моей жизни случился в тот день, когда я пьяный и грязный после портовой драки уснул, упав на пол, только что вымытый моей женой… —?капитан-лич аж передёрнулся.—?Вы… Вы помните свою жену?—?Ха! Такую и после смерти не забудешь. Славная и решительная была женщина. Очень решительная. Именно благодаря ей я настолько не ценил свою жизнь на берегу, что готов был умереть в море, защищая интересы своей Родины… Название которой кануло в веках.—?Адмирал, прошу вас. Инсиния Балом?— обычный человек, ему трудно понять эмоции гетероморфов вроде нас. И он хочет взять меня в жёны.—?Да! Что-то я занастольгировал… Займёмся делом. —?костяная рука открыла внушительный фолиант, что всё это время лежал на столе, вторая рука, на которой были видны остатки плоти и кожи, решительно взяла перо.—?Инсиния Балом, правильно? Цель рождения?—?Что? —?человек не просто смутился, а был ошарашен вопросом. Коротко глянув на столь же коротко кивнувшую Ладлахью, он не нашел ничего лучше, как выпалить одно слово:—?Да!—?Кхм… Так и запишем: ?Посильное участие в существовании вселенной, без масштабных планов на вечность.?. С тобой, демоница, всё понятно, теперь приступим, собственно, к бракосочетанию.***Третий этаж монастыря окутался ночной тьмой и блестящие слюдяными крапинками камни стали серыми и блеклыми. Рухнувшее за горизонт летнее солнце исчезло, вместе с надеждой. Ратри тихо поджала губы и всхлипнула?— нет солнца, значит нет и надежды на встречу. Уже завтра пройдет последний обряд и никакого шанса не останется, божественная магия надёжней и эффективней любой другой?— это общеизвестный факт, а владели ею только люди и обучали ей только в храмах. От безнадёжности сами собой закрылись глаза.—?Девушка, а что вы делаете сегодня вечером? —?внезапный знакомый голос и шорох крыльев вырвали её из оцепенения. В узком окне кельи лежала рука. Очень знакомая ей, уверенная и жилистая, с ухоженными ногтями, но не особо мускулистая?— рука. Увенчанная парой небольших рогов голова хозяина руки появилась следом.—?Ладлах! Я думала, ты уже не прилетишь…—?А я прилетел,?— демон аккуратно сложил крылья, чтобы пролезть в узкое окно монашеской кельи. —?Может, всё же пригласишь?—?Конечно, я тебя очень ждала, Ладлах. Сегодня последний день.—?Не мог оставить тебя вот так, даже не попрощавшись. —?демон втиснулся в окно и сразу обнял девушку, сначала руками, а потом и крыльями. —?Ты же моя ?принцесса Ирис?.—?Ты меня всё же оставляешь? —?девушка криво улыбнулась, но в заплаканных глазах не было укора.—?Я не смогу бороться с ними, Ратри. —?рогатая голова неопределённо кивнула куда-то в сторону. —?Ты теперь?— монахиня, а я как был демоном, так и останусь…—?Мы можем сбежать! Я…—?Ирис… Принцесса, давай лучше помолчим. Мы с тобой всегда так хорошо молчали…—?Помолчим…Крепко обнявшись, они молча смотрели на разгорающиеся в небе звёзды, на медленно гаснущий закат. Летняя ночь принесла прохладу, и Ратри постоянно куталась в его тёплые крылья.—?Унеси меня… Туда.—?Туда?—?Да. Если ты прилетел в последний раз, унеси меня туда в последний раз.—?Хорошо. В последний раз.Ветер свистел в ушах и земля казалась чёрной, но ей совершенно не хотелось замечать всего этого. Ладлах держал её крепко, но при этом всегда старался в полёте не прижиматься к её спине. Цель полёта приближалась, и с каждым взмахом его могучих крыльев казалось, что ещё чуть-чуть, и крылья появятся у неё самой.—?Чешутся? —?он начал плавный планирующий спуск к побережью.—?Да. Ничего, я потерплю,?— лопатки у неё действительно чесались.—?Не терпи, я же чувствую, как ты ими шевелишь, если можешь, то выпускай…***—?Ну, ничего себе… Ну ты и летаешь, конечно…—?На левом повороте, бывает, дрожать начинаю и задницу заносит. Но, да, летаю я умело. —?улыбка была яркой достаточно для того, чтобы было непонятно, шутка это или нет. Вышедший после купания в море Ладлах старательно стряхивал с волос и крыльев воду.—?Блин, хочу тоже круто летать! —?Ратри расправила еще совсем слабые розовые крылья и с грустной улыбкой взглянула на собеседника.—?Крылья поднимают бабочку не сразу, сначала ей нужно побыть маленькой гусеницей.—?Дурак! Червяком меня обозвал. А я между прочим уже даже на лестницах планировала. Если бы кто-то увидел?— меня бы просто сожгли.—?А ещё, между прочим, тебе стоит подробнее изучить теорию горизонтального полета. Где должен быть центр тяжести относительно крыльев?—?Э… —?девушка судорожно вспоминала. —?Геометрический центр крыльев должен быть как можно ближе к центру тяжести тела и на одной с ним оси…—?Ага. А у тебя крылышки здесь,?— руки аккуратно прогладили плечи и лопатки, нежно пощекотав спину,?— а центр тяжести где?—?Я… Я не толстая!—?Это ты своему планированию над лестницами расскажи,?— несмотря на издевательский тон, улыбка была по-отечески доброй.Два крылатых тела сплелись на морском песке, не желая отпускать друг друга ни на мгновенье.—?Побудь со мной ещё… Пожалуйста…—?Ирис, дорогой ты мой человечек, ты же знаешь, что я не могу жить только в одном мире.—?Я не хочу возвращаться, Ладлах! Только не туда!—?Ты вольна остаться здесь…—?А ты?—?Мне нужно улетать. —?грусти в этих простых словах было столько, что она на мгновение поверила, если она ещё раз попросит, если не будет отпускать, то он останется.—?Нет! Побудь со мной ещё! Ты говорил, что никогда не прилетал сюда без меня. Я смогу тебя ждать, только пожалуйста… Пожалуйста, не улетай сейчас…—?Это твой выбор Ирис, я не могу тебя просить. Если останешься здесь, крылья закрепятся и ты перестаешь быть человеком.—?Плевать!..—?Ты можешь даже забыть меня или разлюбить.—?Нет!.. А если вернусь?..—?Доживешь человеческую жизнь, сохранишь любовь, но… Я вряд ли вернусь к тебе ещё раз.—?Тогда я остаюсь,?— в голосе появилась твердость. —?Я останусь, стану демоном или бесом, найду тебя и заставлю…—?Я буду рад увидеть тебя снова, Ирис. —?он прервал её спокойно, но уверенно. —?Целуй меня и засыпай, мне пора улетать.***—?…Ратри Ирисен Гло, твой день настал. —?реакции не было. Узкая келья была молчалива, как склеп.—?Ратри Ирисен Гло! Сегодня день твоего последнего обряда. Ты откроешь дверь сама, или мы откроем её сами? —?лишь тишина была ответом.—?Открывайте.Выламывать не пришлось, двери в кельях имели двусторонние засовы. Узкое помещение заканчивалось столь же узким окном, утренний свет из которого освещал лежащее на полу белое тело и, казалось, более ничего. Ратри Ирисен Гло была мертва, но даже не это и не её нагота поразили вошедших монахинь, а её взгляд. Открытые глаза, устремлённые в кусочек неба за окном, были преисполнены надеждой и любовью.Что бы ни произошло этой ночью, все, кто её видел, могли поклясться, что девушка умерла абсолютно счастливой.***—?Инси, я вернулась. —?демонетта вошла, открыв дверь своим ключом.—?Вижу. От твоих крыльев пахнет морем. —?Инсиния на секунду нахмурился.—?Да, лететь пришлось далеко, но дело сделано и больше я тебя не покину, муженёк,?— её улыбка была просто ослепительна.—?Не расскажешь подробностей?—?У меня же была масштабная административная работа, масса обязательств. А теперь я твоя жена и многие контакты нужно прерывать. Вот это я и сделала. Девушка так расстроилась, когда я сказала, что больше с ней наверное никогда не увижусь… Что у нас дома?—?Малыш уже спит, вторую кормилицу я отпустил.—?Ну, Инси, не надо. Я вообще не представляю себя матерью. И я же не виновата, что у меня молока нет. —?демонетта вдруг подпёрла свои груди руками, не то извиняясь, не то подчёркивая их наличие. —?А есть, что перекусить?—?Да, есть холодная курица, я принесу… Кстати, Лада, ты же демон, а значит?— ни в еде ни в отдыхе не нуждаешься, но кушаешь с удовольствием, и я не раз просыпался раньше тебя… Ам? —?кусочек белого мяса лёг на язычок, плотоядно подавшийся навстречу его пальцам.—?М-м… Вкусно… Потому и ем. И вообще, ответ на твой вопрос?— чревоугодие и лень. Я тебе не какой-то мелкий бесёнок, а гетероморфный демон-суккуб,?— её руки легли на талию и двинулись вниз, подчёркивая фигуру. —?Я приспособлена ко всем грехам.—?И к блуду?—?Обязательно. Но теперь есть условие, Ладлахья Звездокрылая поклялась в верности своему мужу Инсинии Балому, то есть тебе, перед капитаном Вильхемом. А демоны договора не нарушают.—?Мне кажется, я самый счастливый муж во всем мире…