Часть 1 (1/1)

Вдоль каменной гряды, через весь седьмой этаж Великой гробницы, текла лавовая река. Бесчисленные газовые пузыри, возникающие в её потоках, громко лопались, достигая поверхности, и брызгали в разные стороны раскалёнными каменными горошинами.Остальной пейзаж составляли разбитые тёмно-серые скалы, торчащие из чёрной вулканической почвы, и осколки белоснежного мрамора, беспорядочно проглядывающие то тут, то там вдоль следующей параллельно реки дороге.Этому месту, полностью враждебному живым существам, идеально соответствовало описание ?адский мир?. Но, всё же, здесь жило множество существ.Например, демонов.И действительно, нескольких из них можно было разглядеть среди трещин скал и в облаках дыма, низко и грузно висящих в раскалённом воздухе.Потому, беспечно шагающая по равнине детская фигурка выглядела совершенно неуместной. Всякий, кто смог бы присмотреться к ней поближе, сразу вспомнил бы слово ?пацанка?. Это определённо была девочка в белых с золотым брюках и таком же жилете поверх тёмно-красной рубашки, рукава которой были почти до локтей закрыты тяжёлыми кожаными перчатками. Длинные уши и не по-детски оглядывающие окрестности глаза разного цвета выдавали в ней юную эльфийку. Страж шестого этажа, заклинатель зверей Аура Белла Фиора спокойно шла по владениям своего старшего коллеги, демона Демиурга, нисколько не беспокоясь о том, что её не встречают.Временами гигантское, извивающееся существо, двигавшееся вровень с ней по реке, показывало на поверхности реки часть своего бесформенного и горячего тела.Это был гигантский лавовый слайм?— страж области на седьмом этаже, ответственный за оборону переправы через реку и, собственно, за саму переправу.Не нуждаясь в дыхании, он мог прятать своё тело в лаве, а будучи слаймом?— свободно управлять формой своего тела, служа, по необходимости, то паромом, то понтонным мостом, то смертельной ловушкой для нарушителей.Аура продолжала путь. Вскоре она прошла через группу беспорядочно разбросанных мраморных колонн. Некогда это место, похоже, было огромным, великолепным храмом в древнегреческом стиле, но сейчас колонны были разбиты, а статуи различных богов были осквернены и разбросаны. Осколки разбитого потолка увязли в земле.Это напоминало последствия нашествия варваров, хотя, по задумке создателей этого места, руины символизировали свержение богов с их небесного престола демонами. Пейзаж пронизывало опустошение.Посреди осквернённого храма была свежая, словно выдавленная из-под поверхности, и чистая, словно только что вымытая, четырёхметровая скала, в которой располагалась чёрная дверь.—?Здравствуй, Демиург. —?Аура вошла без стука и без приглашения, уперев руки в бока. Как Страж, она знала, что защитник седьмого этажа точно осведомлён о её появлении с того момента, как она прошла врата.- А, Аура, я заметил, что кто-то зашёл снизу. Но, поскольку Шалти спускалась, я подумал, что она возвращается раньше обычного. Угощайся соком, твоё дело не сильно спешное, раз ты не использовала ?сообщение?. Кстати, ты ко мне по приказу от Владыки или по личному? —?демон, развалившийся на винтажном жёлтом диване, улыбался ей тепло, даже по-отечески, одновременно подёргивая веточку зелёного винограда из вазы, стоящей среди стаканов на таком же жёлтом столике.—?Трудно сказать… —?Аура выпила сразу весь стакан и тут же взялась за второй. Несмотря на всю защиту Стража, прогулка была утомительно жаркой. —?Помнишь, Владыка говорил, что все стражи должны расти?—?Конечно, я помню и всеми силами стремлюсь выполнить этот приказ, хотя и знаю, что с Владыкой мне никогда не сравниться… Он… во истину велик…- …И так же, он говорил, что мы должны сами решать возникающие проблемы, не беспокоя его, если можем.—?Правда? Он так говорил? Видимо, не при мне… Однако… Хм… Интеллект Владыки во истину велик, Владыка понял?— мне итак понятно, что хороший слуга должен предвосхищать желания господина и потому?— сам решать проблемы, которые могут помешать исполнению приказов.—?Да… Потому я к тебе и пришла.—?Ты считаешь, что есть проблема, которую Стражам нужно решить самим, хотя она не имеет отношения к нашим прямым обязанностям? —?глаза Демиурга были скрыты матовыми белыми очками, но в этот момент он явно прищурился.—?Да. Шалти уже которую неделю бухает на девятом этаже так, что даже до горничных слухи доходят.—?Ну, это не то чтобы проблема, Аура. Я уверен, Владыка Айнз не стал её наказывать, потому что хочет, чтобы она сама преодолела своё состояние.—?А может он хочет, чтобы мы, наконец, помогли ей?Демиург задумался. Его повелитель не раз говорил, что не считает себя самым сильным существом в этом мире, и действительно выражал желание того, чтобы все Стражи развивались и становились сильнее. Естественно, это необходимо, чтобы при встрече Владыки с опасным существом Стражи могли оказать поддержку своему повелителю. Но, при этом, сам демон всегда полагал, что такие вопросы каждый должен решать самостоятельно и только Владыка имеет право вмешиваться, как он уже сделал это в отношении Стража пятого этажа?— Коцита.Тем не менее, Аура была права, состояние Шалти не позволяло ей расти и развиваться, всё свободное от обязанностей время та проводила в баре на Девятом этаже, упорно стремясь преодолеть присущую нежити устойчивость к ядам и напиться. Судя по донесениям, полученным от демона-тени, ей это частично даже удавалось, благодаря самогону из мандрагоры, но никак не решало проблему её состояния.—?Хорошо, Аура, я внимательно слушаю тебя. —?Демиург сменил позу, рывком приняв сидячее положение. Для человека это было бы практически невозможно, но Демиург активно использовал свой хвост как рычаг.—?Ну так вот. Все Стражи стремятся выполнять все приказы Владыки, в том числе и приказ становиться сильнее в любых областях. Даже мой непутёвый братец за это время прочитал более сотни книг по тактике применения оружия массового поражения и инженерному делу, не говоря о художественной литературе… Да, что там! Он за это время уже всех трёх эльфиек ублажил не по разу! Один раз?— всех трёх одновременно!—?Ах, молодость… —?улыбаясь, проговорил Демиург, подперев подбородок руками.—?Не перебивай, пожалуйста, я и сама сбиваюсь… кстати, до тебя доходили слухи о невероятных по размерам ?достоинствах? Мара?—?Да, но, мы же были в бане, ничего сверхъестественного…—?Это был не боевой режим. А я видела?— это правда.—?Ты… видела?!—?Я подглядывала,?— не стесняясь и даже с некоторым вызовом ответила эльфийка, хотя её длинные ушки на мгновение дёрнулись вниз, что не укрылось от внимание главного стратега Великой гробницы Назарик.—?О? Хорошо, хотя я предполагал, что он сделает это несколько позже.—?Ты предполагал, что он это сделает после Шалти, или после Себаса?Демиург на мгновение опешил так, что даже приоткрыл рот, прекратив улыбаться.—?Аура, если кто-то ещё раз станет сомневаться в твоих способностях к планированию и управлению, напомни мне этот разговор. Ты меня несказанно удивила своими догадками.—?Ты сам говорил, что, хотя близости между Себасом и новой временной горничной, Цуаре, ещё не было, это скоро произойдёт. А учитывая соперничество между Альбедо и Шалти за постель Владыки, то и Шалти должна была начать что-то делать со своим положением, ведь у обеих ни разу не было мужчины.—?Хм… Когда ты так говоришь, юная эльфийка, даже мне, демону, становится неловко…—?У меня зверинец в две сотни существ разных уровней силы и видов, я знаю, как существа стремятся к размножению и потому считаю, что наши распустившиеся извращенки несколько выбиваются из… Ну… Как бы…—?Я понял тебя. Ты права. Хм… Альбедо сейчас слишком занята управлением гробницей и срываться на глупости у неё почти нет времени. Но Шалти застряла по причине своего чувства вины, и я думаю, что пока Владыка не даст ей новое задание, которое она должна будет выполнить с честью, она не выберется из бара. Себас же?— настолько ответственно отнёсся к назначению своей человеческой игрушки, что ни себе, ни ей не оставляет и минуты свободного времени…- …и потому он так же, застрял. Мы должны им помочь!—?Ага… Кхм… Что ж, я не думал над этим, но после твоих слов прогнозирую новые варианты развития событий. Мы действительно должны помочь им,?— взгляд демона под очками; казалось, погас, был устремлен куда-то вдаль, не то в свои мечты, не то?— в воспоминания. —?Но… как ты предлагаешь нам это сделать?—?Вот потому я к тебе и пришла. Я ничего не смогла придумать.—?Ты обратилась по адресу, юная Аура. Я как раз получил несколько отчётов со своих ферм и теперь знаю, как создать универсальное любовное зелье,?— в голосе демона проскользнула плохо скрываемая гордость.—?Любовное? Себас и так в Цуаре влюблён по уши, просто скрывает это, чем тут поможет любовное зелье?—?Их только называют любовными, на самом деле они выводят страсть на новые уровни и позволяют влюблённым начать действовать более решительно, а также?— более цинично игнорировать недостатки любимых. Новое зелье пока что?— только концептуальный рецепт, который был опробован лишь на нескольких видах, но раз это необходимо Назарику, я не удержусь от более масштабного и значимого эксперимента.—?Я слышала о таких зельях, ни на Шалти, ни на Себаса они не подействуют, а чем новое отличается-то?—?Видишь ли, все живые и даже не живые существа приспособлены к тому, чтобы любить представителей своего вида, хотя иногда и встречаются исключения, а новое средство предназначено для тех, кто преодолел это ограничение.—?То есть, для тех, кто полюбил… Не того? Потрясающе… Надеюсь, ты не думаешь подмешать его Владыке?—?Что ты?! Владыка?— естественная нежить и тут такой метод не подойдёт. Но, раз появился рецепт зелья, значит наши изыскания на верном пути. Я смогу найти все ингредиенты сам… Кроме одного. И тут есть… Не то чтобы проблема, но некоторая пикантность ситуации. Видишь ли, чтобы оно сработало, нужны слёзы суккуба.—?У тебя десятки под командованием, я минимум трёх видела, пока до тебя добралась!—?Да, но их силы малы, если мы хотим повлиять на Шалти или Себаса. Нам нужен суккуб близкий или равный им по силе… Вот. Держи виал, он может впитывать жидкости даже из ковра, и отправляйся к Альбедо.—?Почему я?—?Потому что я отправлю ей сообщение, которое заставит её плакать. —?Демиург, словно извиняясь, развёл руками, хотя явно никакого раскаяния не испытывал. —?И мне бы не хотелось в этот момент находиться рядом с ней.—?Да уж… Не зря тебя называют главным стратегом Назрика… Ну, я пошла.