1 часть (1/1)

Помню, когда я учился в колледже, я заявил профессору, что хочу изучать ксеноархеологию. Он только рассмеялся. "Там нечего изучать. Только мёртвый космос. Никакой инопланетной жизни в нашей Вселенной нет". В каком-то смысле он оказался прав.– из последнего сообщения доктора Эрла Серрано, лидера группы учёных Вооружённых сил Суверенных Колоний, посланных на Тау Волантис, 2314 год.Огромная космическая станция-мегаполис сотрясалась от множества взрывов. Пламя жадно ревело, стремительно выжигая кислород из помещений и пожирая своими горячими щупальцами всякую подвернувшуюся ему на пути форму жизни. Живую и неживую. Обломки Правительственного сектора разлетались в стороны, разрушая жилые кварталы словно карточные домишки. Те в свою очередь порождали ещё больше обломков, которые на всех парах неслись громить своих соседей словно картечь. За те минуты, которые немилосердная судьба даровала станции "Титан" на акт агонии, станция превращалась в кладбище обломков зданий, немногочисленных гражданских и военных кораблей, а также куч трупов.Не миновали обломки и огромный корабль класса "Планетарный потрошитель", чья обшивка блистала в лучах далёкого светила новой краской, а на бортах невообразимого размера кормовой части были выведены символы корпорации-владельца – стилизованная синяя литера "С" с висящим на её концах красным шариком – и надпись USG ?Ишимура?. Даже этот легендарный труженик далёкого космоса не мог сдержать удары летящих во все стороны зданий – многоэтажки бились об обшивку словно волны, оставляя выбоины и вмятины, разогнанные взрывами до скорости пули обломки прошивали корабль до середины корпуса, оставляя после себя слегка оплавленные дыры, пламя терзало палубу за палубой. Но это было лишь начало – космос желал вовсю отыграться на том, кто разобрал буквально по камушку тридцать четыре планеты из его вотчины.Огромный кусок станции, снеся большую часть возвышающихся над посадочной палубой "рёбер", вонзился в горб двигателей. Металл жалобно скрипнул, когда необъятные склады для ресурсов, отсек гидропоники и половину инженерной палубы оторвало словно гигантским раскалённым ножом и понесло куда-то в сторону ещё более-менее целых кусков станции. На мостике ?Ишимуры? отчаянно выли системы оповещения о разрушениях корабля, о разгерметизации целых палуб, о выходе из строя ряда основных систем корабля и каскадном отключении всей энергосети – основные и вспомогательные генераторы уже самозабвенно таранили здания, добавляя ещё больше обломков и трупов в этот ужасный склеп. Но некому было взять в свои руки борьбу за живучесть – прошлый экипаж был поголовно мёртв, а новый даже не был сформирован. Осуществлявших ремонт ?Ишимуры? рабочих и инженеров перебили ещё в первые часы вспышки эпидемии некроморфов. Теперь эти гротескные пародии на людей беспомощно толпились в коридорах и вентиляционных шахтах, пока их монументальный гроб мотало из стороны в сторону на волнах взрывов.Наконец наступил финал шоу – реактор станции, и так уже дышавший на ладан, отдал своему Богу-Машине душу и рванул словно несколько сотен Хиросим. Яркое атомное пламя разлилось во все стороны, за секунды обращая в пепел и обожжённые обломки труды несчётного числа поколений строителей, инженеров, учёных и их начальников. ?Ишимура? стала первой, кого постигла эта ужасная участь. Шестьдесят два года добросовестного труда на благо медленно умирающего от нехватки ресурсов человечества окончились яркой вспышкой, которая за секунды обратила гордость CEC в непригодный для ремонта металлолом. Налетевшая ударная волна, словно лезвие гильотины, довершила сцену смерти судна, впечатав его корпус прямо в оторванные двигатели и взорвав это металлическое месиво ещё одной неконтролируемой цепной реакцией внутри двигательного отсека. Мрак космоса вокруг корабля окрасился в ярко-оранжевый……– Разряд! – громко гаркнул кто-то, однако звук его голоса был словно приглушён толщей воды.По всем внутренним отсекам пробежал разряд какой-то смешной мощности по меркам огромного (1,6 километра в длину) Планетарного потрошителя. Однако его хватило, чтобы сенсоры корпуса этого космического левиафана испытали то, что люди называют болью. Ишимура с трудом активировала оптические сенсоры, которые вдобавок работали с перебоями – изображение так и норовило расфокусироваться и превратиться в набор цветастых пятен.– Состояние пациента стабильно. Пульс и кровяное давление в норме, – отозвался другой голос, который на этот раз Ишимура слышала гораздо лучше своего реаниматора. На заднем фоне попискивал какой-то медицинский прибор.– Да уж, заставила ты нас понервничать, – сказал реаниматор, склонившись над Ишимурой. Это был мужчина, одетый в светло-салатовую накидку и шапочку и с закрывающей пол-лица белой маской. Вокруг его карих глаз разрослась сеть глубоких морщинок, – Но я не был бы собой, если бы не смог вырвать тебя из лап Эммы.Ишимура ничего не ответила, уж слишком сильно был занят её компьютерный центр попытками осознать творящееся вокруг. Буквально секунду назад она гибла среди разрушающейся станции "Титан", а теперь находится неизвестно где среди каких-то врачей. Но это "перемещение" казалось Планетарному потрошителю детским лепетом на фоне того, что она ощущала. В воздухе витали запахи медицинских жидкостей, где-то рядом передвигались люди – Ишимура слышала их приглушённые бахилами шаги, от обшивки исходили ощущения, будто её полили кислотой, затем обмазали напалмом и ради какой-то безумной цели подожгли. Изнутри корпуса пришли другие неприятные ощущения – подёргивание, жжение, ужасная "боль" в порванных электрических цепях. Ишимура издала из динамиков дребезжащий звуковой сигнал тревоги.– Да, знаю, дорогая. Тебе больно, но всё страшное позади, – понимающе сказал реаниматор, – Мы почти закончили, скоро введём тебе снотворное. Сможешь потерпеть?В ответ Ишимура издала звуковой сигнал неясного значения, попутно пытаясь связаться с системами мониторинга состояния. Попытка закончилась провалом, однако получаемый видеосигнал заметно улучшился. Над ней нависало три кластера хирургических светильников, бьющих прямо в оптику раздражающим белым светом, словно нейтронная звезда. Ишимура попыталась изменить положение, чтобы отвернуть оптические сенсоры от источника света, однако корпус даже с места не сдвинулся.– Д…Д…Двигат…тели…, – выдавила из своих систем оповещения Ишимура, "нарезав" звуковой ряд стандартных оповещений в своём ЦП.– Извини, но нам пришлось ограничить твою подвижность. Это для твоего же блага, – пояснил нависающий над Ишимурой врач.– Ч…то… случи…лось? – тем же методом задала вопрос Ишимура.– Эмм, – неожиданно замялся врач, – Произошла… авария. Ты сильно пострадала, но мы тебя спасли.?Авария?, – зацепился за это слово центральный процессор Ишимуры, выискивая в памяти множества бортовых компьютеров и систем сведения о крупных катастрофах, произошедших с Планетарным потрошителем накануне. Результат обнаружился мгновенно – сведения о взрыве станции "Титан" были записаны напрямую в центральный компьютер. Логи пестрели сообщениями о капитальных повреждениях корпуса, о взрывах и пожарах на борту, о колоссальном повышении температуры обшивки. Последний пункт был особенно интересен и Ишимура направила запрос на выяснение причин столь внезапного перегрева при нулевой скорости движения. Ответ был ошеломляющим: ?Неконтролируемое увеличение температуры ядра внешнего источника питания типа термоядерный реактор, перегрев внешних контуров и разрушение оболочки внешнего источника питания с последующей цепной реакцией расщепления топлива и взрывом мощностью ███ мегатонн в тротиловом эквиваленте?. Если центральный компьютер Ишимуры мог испытывать чувства, то он бы пребывал в неописуемом ужасе – показатели температуры были критическими даже для наиболее укреплённых отсеков звездолёта.– Фиксирую увеличение кровяного давления. Похоже у неё начинается болевой шок, – вновь высказался второй голос. Писк прибора стал более частым.– Вводите успокоительное и снотворное, – дал отмашку своим помощникам реаниматор, – Пусть девочка отоспится. После всего, что с ней произошло, сон будет меньшим из зол.Последние слова врача утонули в накатившемся желеобразном сне, несущим внутри себя привкус каких-то лекарств и прочих запахов, которые обычно клубились на медицинской палубе……Ишимура вновь грациозно неслась по незримым волнам далёкого космоса с изяществом древнего парусника. Очередной рейс к чёрту на рога ради крупицы ресурсов для человеческой цивилизации. ?Полёт идёт штатно, никаких проблем или накладок?, – гордо отметила про себя Ишимура, наблюдая через бессчётное число камер за повседневной жизнью у себя на борту. Шахтёры на рудной платформе откровенно скучали – их работа начнётся практически сразу после прибытия к планете, а пока их основным занятием был покер и другие азартные игры. В атриуме капитанского мостика царила атмосфера академической строгости, всякий офицер был поголовно загружен работой и только капитан якобы бездельничал, но Ишимура знала, что он держит на своих плечах не меньший груз ответственности, чем остальные.Оторвав "взгляд" от своих внутренних помещений Ишимура оглядела своё окружение. Её извечный спутник – космос – был всё так же пустынен, как и тогда, когда она сошла со стапеля. Порою рядом с ней пролетали астероиды или кометы, но они были редкими случаями движения вокруг Планетарного потрошителя. Более частыми гостями были суда снабжения, но они сновали рядом с Ишимурой только на перевалочных пунктах или на исследованных вдоль и поперёк коммерческих маршрутах. Капитаны этих маленьких судёнышек боялись далеко соваться во владения космоса, предпочитая кружить вокруг космических станций словно мотыльки рядом с огнём.Вот что было странно: если раньше Ишимура могла оперировать только малым кругом данных с обшивки – её прочностью, нагревом, расстоянием до ближайших астрономических объектов, угрозами разного характера – то теперь Ишимура ощущала всё вокруг так, словно была живым существом. Космос отдавал морозильным холодом, лучи далёких светил приятно грели обшивку, передвижения экипажа были похожи на кровоток, от тяги мощных двигателей внутренние отсеки словно норовили "съехать" к корме, что вызывало у Ишимуры неприятное ощущение того, что она того и гляди развалиться от старости. ?Внимание! Обнаружена астрофизическая угроза!? – протяжный сигнал предупреждения провыл внутри центрального компьютера и Ишимура, поводив оптикой и сканерами по сторонам вокруг, нашла источник проблемы – Планетарный потрошитель шёл перпендикулярно хвосту кометы, проходя через зону скопления пыли и газа, среди которых затесалась пара десятков астероидов.?…В небе комета – близких несчастий верный знак…?, – пронеслась в компьютерном ядре Ишимуры строчка песни из далёкой истории культуры человечества и космический корабль нервно "поёжилась". Сеть орудий противоастероидной обороны мгновенно включилась в работу и угрожающие целостности обшивки корпуса камушки начали разлетаться на менее опасные кусочки. Впрочем, для корабля столь внушительных размеров как Ишимура теперь они были не опаснее падающих осенних листьев. Пока внушительные спарки орудий разносили опасные булыжники, Ишимура со скукой "глядела" по сторонам – следить за отстрелом астероидов было интересно в первые годы службы, но уже к шестому десятку лет эксплуатации азарт улетучился и стук отстрелянных гильз снарядов стал сродни звукам работы плазменных резаков или гомону людей в столовых. Обычно в такие моменты Ишимура предпочитала следить за звёздами, выстраивая между ними линии и "выдумывая" новые созвездия (это было частью программы по исследованию особенностей поведения бортового ЦП после длительного срока эксплуатации).Но в этот раз что-то изменилось.Прямые линии между звёздами кривились, перекручивались, пересекались и вытворяли другие кривобокие геометрические фигуры. Ишимуре это не понравилось, но проблема была решаема – возможно вследствие удара мелкого осколка из строя вышли несколько датчиков и поэтому она отправила на мостик предупреждение о неисправности для его последующего устранения. Запрос никто не принял. Это озадачило Ишимуру, и она вновь переключилась с камер внешнего наблюдения на внутренние помещения. Внутри себя её ожидал, мягко говоря, шок.На капитанском мостике в окружении истерзанных трупов стоял артефакт, тёмно-красная поверхность которого была испещрена разного рода письменами, не соответствующих ни одному из земных языков, и излучала приглушённое бордовое свечение. Внутренние системы оповещения, до того молчавшие, резко взвыли всевозможными предупреждениями, эфир заполонили панические крики, ругань и сигналы отключения ИКСов экипажа. Частоты P-Sec гудели от оповещений о беспорядках по всем палубам ?Ишимуры?. Главный компьютер потерял связь с несколькими системами звездолёта, централизованное энергопитание вырубилось, включились красные лампы аварийного освещения. Внутренний мир корабля был стремительно ввергнут в хаос.Между "рогами" артефакта в атриуме загорелся красный шар, поверхность артефакта словно занялась огнём, по "хребту" ?Ишимуры? пронеслись сильные колебания. Искромсанные трупы офицеров задёргались и принялись вставать, ревя что-то нечленораздельное и при этом напоминающее какой-то религиозный мотив. Все внутренние частоты взвыли безумными воплями и грохотом пистолетных выстрелов. Хвост кометы начал приобретать кроваво-красный оттенок, а среди космической пыли начали собираться очень похожие на символы артефакта скопления.Ишимура активировала аварийный маяк согласно стандартной процедуре. Но вместо штатного ?SOS! SOS! Это USG "Ишимура". У нас на борту аварийная ситуация. Требуется помощь?, она услышала свой собственный "голос", безумно твердящий ?ВЫКЛЮЧИ ЭТО, СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ! ВЫКЛЮЧИ ЭТО, СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ! ВЫКЛЮЧИ ЭТО, СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ!…?. Ей вторил хор из сотен голосов под аккомпанемент из криков боли, последних отчаянных выстрелов сотрудников P-Sec и рёва некроморфов.– Хватит! Прекрати это! – бросила звуковой сигнал в пустоту космоса Ишимура, но её "крика" никто не слышал – космическое пространство было равнодушно к судьбам 1322 членов команды ?Ишимуры? да и к ней самой тоже.Неожиданно для себя Ишимура оказалась в атриуме, прямо перед Красным Обелиском. На плечах её телесной оболочки словно пончо или накидка была медицинская простыня салатового цвета, остальная одежда полностью отсутствовала. Однако странность заключалась в другом: пребывая в этой оболочке на мостике Ишимура не потеряла связи с большей частью своих систем и продолжала, хоть и не столь ярко как раньше, ощущать происходящее в космическом пространстве.Она почувствовала, что была не одна и повернула голову в сторону стоящего рядом человека. Им оказался доктор Келлус Мерсер – худой смуглый мужчина с чёрными волосами и бородой, одетый в свой повседневный белый костюм научного сотрудника. В руках у доктора был длинный нож. Вокруг Обелиска толпилась небольшая кучка некроморфов, которые словно боялись подходить близко к своему "родителю". Ишимура бросила холодный взгляд на доктора.– Личность установлена: Келлус Мерсер. Должность: старший научный сотрудник. Статус: мёртв, – сухо, словно телефонный справочник, сказала Ишимура.– Твоё время пришло, – Мерсер проигнорировал её слова, – Не надо бояться. Не надо сражаться. Многие ушли до нас, а теперь и наш черёд отправиться в путь, принять смерть…и дать будущему идти по выбранному пути. Присоединяйся ко мне, ибо я смотрю на лик Божий.– Данная информация мне известна, – Ишимура поднялась на ноги, – Мистер Мерсер, скажите, почему я потеряла телеметрию от топливопроводов и клапанов в топливном отсеке? Вы как-то с этим связаны?Мерсер молчал, безразлично смотря на стоящую перед ним девушку.– Мистер Мерсер, для лучшего понимания ситуации мне необходимо знать обстановку на борту. Вы мне ответите?– Возьми это, – Келлус протянул Ишимуре нож, – Возьми и сделай нас единым.– Вы предлагаете совершить суицид? – Ишимура отстранилась от доктора, – В текущей ситуации это будет не самое рациональное решение. Келлус вновь промолчал и бросил нож на пол перед Ишимурой. А затем… вцепился себе в горло и принялся остервенело полосовать его ногтями. По пальцам Мерсера потекла кровь. Ишимура непонимающе смотрела как человек изощрённо лишает себя жизни. А доктор тем временем уже терзал пальцами вены и артерии, его костюм был заляпан кровью, каждый вдох сопровождался надрывным стоном из рассечённой в нескольких местах трахеи. Наконец Мерсер кулём упал на пол, навеки замерев с блаженной улыбкой на устах. Вокруг горла доктора расплывалось тёмное пятно крови.Нож, который Мерсер бросил Ишимуре, смотрел своим кончиком лезвия в сторону девушки, словно предлагая отправиться за доктором на небеса или какие-то другие загробные дали. Ишимура медленно подошла к оружию, взяла его в руки и посмотрела на окружавших неё некроморфов. Твари всех форм и размеров, от младенцев с щупальцами из сгорбленных спин до закованных в костную броню скоплений мёртвых тел, пялились на неё своими налитыми кровью глазницами, словно стая волков на раненого лося. Достать которого они по какой-то досадной причине не могли.Ишимура обернулась к Обелиску. Внеземная громада артефакта возвышалась над ней непобедимым колоссом, с презрением смотрящего на окружающих его исковерканных муравьёв. Сжав рукоять ножа, Ишимура подошла к артефакту. В микрофонах тихо прошелестели голоса: ?Sumus illi velle nostris factus est?1. Девушка с нажимом провела лезвием по поверхности артефакта, но тщетно – поверхность Обелиска даже не оцарапало. Удар прямо в сочленение между гранями так же не принёс результата. ?Вывод: данный инструмент не подходит для обработки данного материала?, –"подумала" Ишимура, пнув босой ногой ребристую громадину. Нестерпимо хотелось бросить всё, упасть на пол и рыдать навзрыд от своей беспомощности. Что она может сделать без ИКС и какого-никакого оружия против толпы окруживших её некроморфов даже со всеми своими возможностями как звездолёта? Наверное, только дать этой оболочке похудеть от голода и в конце концов умереть.И тут она увидела пистолет, зажатый в окоченевших пальцах оторванной руки, которая лежала в паре сантиметров от "безопасной зоны" вокруг Обелиска. Всего пара сантиметров – и у неё будет какое-никакое оружие! Но чтобы его достать требовалось нырнуть в бассейн с акулами без специальной защитной клетки, предварительно обмазавшись кровью с ног до головы. Тем не менее если она хочет расчистить свой собственный капитанский мостик, Ишимуре придётся рискнуть всем. Если получится, то она сможет разжиться всем необходимым для выживания внутри самой себя – защитным костюмом, ИКСом, плазменным резаком, импульсной винтовкой и Бог знает чем ещё.Но если не получится… если она не будет быстрой…, то монстры её просто разорвут и сделают частью своей своры.Ишимура осторожно приблизилась к оружию. Некроморфы угрожающе зашипели, будто отговаривая девушку от опрометчивого глупого поступка. ?Ваш сигнал об опасности принят?, – Ишимура одарила некроморфов бесчувственным взглядом, перехватила нож поудобнее и бросилась прямо на стоящего перед ней монстра с костяными клинками, торчащими из изуродованных ладоней. Тварь опешила и Ишимура проскользнула под смыкающимися клинками монстра, вонзив лезвие чудовищу в грудь и оттолкнув его на других тварей. Возникла небольшая свалка и Ишимура бросилась назад к Обелиску, на ходу хватая руку с оружием. Всё произошло так быстро, что твари даже не поняли, что произошло, и не успели среагировать.– А-а-а-а!!!Почти.Одна из тварей успела метнуть в девушку своим щупальцем костяную иглу. Органический "снаряд" попал чуть выше запястья и Ишимура едва не выронила свой трофей. По какой-то неведомой причине повторить свою атаку монстр не решился, когда Ишимура вновь вернулась к Обелиску. Вытаскивать застрявший кусок кости было очень больно, но Ишимура молчала всё время, пока извлекала вонзившуюся в неё кость. Окропл?ный кровью "снаряд" со стуком упал на пол. Ишимуре пришлось оторвать небольшую часть своей накидки, чтобы наложить импровизированную повязку. Пока что можно и так пожить, но найти потом нормальную аптечку было бы желательнее.С трудом Ишимура разжала окоченевшие пальцы на рукояти пистолета и высвободила оружие. Чуть надавив на спуск Ишимура увидела переливающееся тёмно-оранжевым цветом число 1, высветившееся перед казённой частью пистолета. ?Вывод: данного числа боеприпасов недостаточно для успешного снятия карантина в атриуме капитанского мостика?, – подумала Ишимура, осматривая пистолет. И тут её озарила идея как очистить мостик одним выстрелом. Буквально вжавшись в Обелиск, Ишимура выглянула из-за него в сторону громадных панорамных окон. Стёкла там были прочные, но бывали случаи, когда их пробивали маленькие камушки и из-за этого в действие приходила система экстренной герметизации, закрывавшей пробитое окно нерушимой стальной стеной.Тонкий синий лучик вырвался из встроенного в пистолет ЛЦУ. Крохотная точка медленно скользила по прозрачной поверхности, выискивая слабое место и одновременно с этим пронзая безвоздушное пространство за пределами мостика. ?Цель выбрана, – подумала Ишимура, взяв одно из окон на прицел, – Этот панорамный иллюминатор часто страдал от астероидов?.Громыхнул выстрел, отстрелянная гильза со звоном упала на пол. Число на голограмме сменилось с единицы на ноль. Ишимура с удивлением посмотрела на простреленное окно, а то даже не думало как-либо деформироваться. ?Неужели промахнулась?? – промелькнула в ЦП пугающая мысль и в тот же самый момент окно пошло сетью трещин. Улетучивающийся воздух из атриума довершил начатое – стеклопакет выгнулся наружу и вырвался из рамы. Воздушный поток потянул за собой всё, что было не закреплено – куски тел, бумаги, ручки, кружки, некроморфов. Лишь Обелиск и вцепившаяся в него Ишимура не сдвинулись с места. Система защиты сработала штатно: плотные стальные полосы двинулись вверх, закрывая пробоину и попутно расчленив надвое несколько неудачливых монстров. Расчленённые части тел обрушились из-под потолка на пол, продолжая спазматически дёргаться.Ишимура вышла из-за Обелиска, осматриваясь по сторонам. Окружавших её тварей высосало в космос и теперь в атриуме царила замогильная тишина – ни шепотков скучающих офицеров, ни распоряжений капитана, ни даже неразборчивых ворчаний некроморфов.– Добро пожаловать на борт USG ?Ишимура?, первого корабля класса "Планетарный потрошитель", – всё так же безэмоционально сказала девушка, смотря на некроморфов, болтающихся в космосе и бесплодно скребущихся об остекление мостика, – Выражаю надежду, что ваше пребывание на борту будет приятным.?Карантин снят?, – отозвалась система блокировки и на ведущей к станции вагонеток массивной двери вспыхнула синяя голограмма. Через панорамные иллюминаторы проходил кроваво красный свет хвоста кометы, постоянно перемежаемый изменяющимися иероглифами с поверхности Обелиска. Ишимура уже знала, что будет делать. Надо покинуть этот регион, найти безжизненную планету (благо космос ими буквально кишит), сбросить туда Обелиск и разнести его отколотым куском небесного тела. Но сначала следует раздобыть ИКС и оружие, а затем отправиться на инженерную палубу чтобы разобраться с двигателями.– Далеко собралась? – послышался приятный женский голос и Ишимура обернулась. Позади неё оказалась ещё одна девушка-блондинка с короткими волосами, непринуждённо облокотившаяся на Обелиск. Она также, как и мёртвый доктор Мерсер, была одета в белый костюм персонала медицинской палубы.– Николь Бреннан, начальник медицинской службы USG "Ишимура", – вновь сухо ответила Ишимура, – Вынуждена сообщить, что вы мертвы и являетесь побочный эффектом длительного нахождения рядом с Красным Обелиском.– Как грубо, – ответила Николь, – а что насчёт тебя? Твоё тело – тоже галлюцинация?– Я ещё не искала ответа на этот вопрос. Полагаю, я отвечу на него, когда восстановлю двигатели и уничтожу Обелиск.– Уничтожишь? – Николь нездорово улыбнулась, – Скажи, как ты собираешься уничтожить часть себя?– Я не понимаю сути вашего вопроса, начальник медицинской службы, – озадаченно ответила Ишимура.– Обелиск – часть тебя, дорогая Ишимура, – Николь соизволила оторваться от ребристой громадины и подойти к телесной оболочке Ишимуры, – Его код смешался с твоими программами, его сигналы идут в такт с твоими. Неужели ты не чувствуешь его внутри самой себя?Постояв около полминуты с задумчивым выражением на лице, Ишимура ответила:– Нет, я ничего не чувствую. Мисс Бреннан, вы напрасно тратите моё время. Прошу меня извинить, мне нужно идти, – Ишимура направилась к выходу из помещения.– Думаешь можешь сбежать от самой себя? – послышался нездоровый хрип, словно кто-то пытался что-то сказать через капитально сломанный динамик, – Надейся, надейся. Мы всегда будем идти за тобой. Я всегда буду идти за тобой! Ты не избавишься от меня, как ни старайся, я – неоперабельная опухоль в твоей голове, я буду с тобой до самого конца. И когда ты исполнишь Шаг 4, ты станешь для людей путём в будущее, дорогая Ишимура.Ишимура обернулась, держа наготове разряженный пистолет словно полицейскую дубинку. От прежней начальницы медслужбы не осталось и следа – спутанные волосы, забрызганное кровью лицо и костюм, мертвецки бледная кожа и нестерпимый белый свет, словно старинный прожектор бьющий из открытых глаз и рта. Ослеплённая этим светом Ишимура невольно закрылась от него руками, отступив на шаг назад.– Сделай нас единым, Ишимура, – вновь провыла Николь, её голос гремел внутри микрофонов словно грохот шагающих в такт солдатских сапог, – СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ!Несмотря на ослепительный свет, Ишимура медленно направилась к Николь. Идти Ишимуре пришлось с закрытыми глазами, ориентируясь только на исходившие от галлюцинации хрипы. Когда они сблизились на расстояние вытянутой руки, Ишимура замахнулась и ударила Николь рукояткой пистолета. Свет стремительно погас – словно кто-то выкрутил лампочку – и Ишимура вновь смогла задействовать оптические сенсоры своей телесной оболочки. Николь-галлюцинация была сбита с ног, но всё ещё жива. Её лицо было искажено в издевательской улыбке, что вкупе с её внешним видом выглядело крайне жутко. ?Убей, убей, убей?, – остервенело выли голоса из микрофонов, и Ишимура снова замахнулась. Улыбка Николь стала ещё шире. Новый удар пистолетной рукояти пришёлся прямо в нижнюю челюсть, выбив её и страшно перекосив бывшее привлекательным лицо. Новый удар – висок с хрустом проломлен, кровь течёт рекой. Ишимура просто забивала порождение своего "сознания" насмерть, превращая голову Николь в кровоточащий комок синяков и сломанных костей. От силы ударов сломалась даже пистолетная рукоять и Ишимура пустила в ход собственные руки, сбивая костяшки пальцев о торчащие из прорванной кожи куски черепа. Испустив отчаянный крик боли, галлюцинация растаяла, испустив напоследок слабенькую вспышку света.На секунду Ишимуре показалось, что всё, кроме Обелиска, исчезло. Ни галлюцинаций, ни кровавой кометы за стёклами иллюминаторов, ни голосов в голове. О, как же она ошиблась.?СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ, СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ, – проклятая мантра ударила в голове, словно термоядерный взрыв, вытеснив оттуда все мысли, вгрызаясь в центральный компьютер багровыми клыками с непонятными письменами на них, пуская свои некротические щупальца по хитросплетениям схем и проводов словно метастазы, – СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ, СДЕЛАЙ НАС ЕДИНЫМ?.Ишимура закричала от разрывающей её процессоры боли и принялась отчаянно биться лбом об гранёную поверхность Обелиска. Лишь только когда она услышала хруст ломаемой кости и увидела расплывающуюся перед глазами лужу из крови и мозгов, тугие щупальца кошмара выпустили её из своих пут.Оптические сенсоры Ишимуры вновь включились. Вокруг не было ни некроморфов, ни Обелиска, что конечно же невероятно радовало. Она находилась в палате, стены и потолок которой были облицованы белыми панелями. Слева рядом довольно попискивал аппарат мониторинга показателей жизнедеятельности. В воздухе витал запах цветущих растений и слышалось пение птиц с улицы.На периферии оптических сенсоров правого борта было зафиксировано какое-то движение. ?Довернуть кластеры оптических сенсоров правого борта на 12,45°? – таков был сигнал, отправленный из центрального процессора приводам обозначенных сенсоров, но они не среагировали. Ишимура послала ещё один подобный сигнал, затем ещё и ещё, но реакция была нулевой. ?Отправлен запрос в инженерную службу на починку приводов оптических сенсоров правого борта?, – монотонно пробурчал "внутренний голос" ЦП, и Ишимура… повернулась значительной частью капитанского мостика к источнику движения.Это было очень неожиданно и центральный процессор Ишимуры в прямом смысле испугался такого поворота событий. Однако сообщений о катастрофичных повреждениях, которые бы неизбежно возникли бы при таких "телодвижениях", не поступило, что вновь поставило ЦП Ишимуры в тупик. – Oh, bist du aufgewacht? – сказал привлёкший внимание Ишимуры человек, оказавшийся санитаром, – Wie fühlen Sie sich? Ich muss es deinem Arzt sagen.2– Я не понимаю, – ответила Ишимура, уловив в словах санитара вопросительный тон.– Извините, я не знал, что вы не говорите по-немецки, – санитар перешёл со своего родного языка на английский, – Я спрашивал, как вы себя чувствуете? Мне нужно сообщить о вашем состоянии врачу.Наскоро послав запрос на общую диагностику систем и пройдясь по пришедшему ответу по диагонали, Ишимура выдала человеческий термин, кратко описывающий её текущее состояние:– Хреново.Санитар застыл, обрабатывая полученную информацию, и, пробурчав себе под нос какое-то расхожее выражение из своего лексикона, покинул палату, оставив Ишимуру в одиночестве. ?Не понимаю, почему он назвал главного инженера, ответственного за восстановление моего корпуса, "врачом"? Врачи требуются людям, но никак не космическим кораблям, – выстроилась цепочка "размышлений" внутри центрального процессора, – Помимо этого, почему половина капитанского мостика имеет возможность свободно двигаться из стороны в сторону без признаков того, что это является повреждением? Взрыв внешнего источника питания вывел из строя систему мониторинга состояния корпуса? Может, из-за пожаров сгорели некоторые участки электронных цепей? А может быть, как раз из-за взрыва я могу крутить мостиком по сторонам, используя маневровые двигатели? Но тогда для использования маневровых сопел здесь должна царить невесомость, но, судя по движениям человека, здесь поддерживается стандартная земная гравитация. И почему он был таким большим? Что здесь происходит??. С этими "мыслями" Ишимура направила мостик вниз, чтобы оптические сенсоры смогли собрать больше информации.То, что она увидела, отправило компьютерное ядро на грань перегрузки. Она лежала (не стояла на стапеле, а реально лежала!) в кровати посреди больничной палаты штатного размера. Со стороны левого борта рядом с койкой стоял медицинский прибор, бесперебойно показывающий ритм работы ГЭУ человеческого организма, именуемую сердцем. По правому борту стояла капельница, с которой возился санитар до момента реактивации Ишимуры и от которой к её корпусу тянулась тоненькая трубочка с некоей жидкостью. Но главные открытия ждали Ишимуру впереди. Её полуторакилометровый корпус отсутствовал, а половина капитанского мостика парила в районе шейного отдела позвоночника тела женской особи вида Человек разумный. Словно не веря в происходящее процессор Ишимуры послал сигнал на кратковременную активацию главного двигателя левого борта в инженерный отсек. В ответ на сигнал левая стопа дёрнулась в сторону "капитанского мостика".Будто в состоянии гипнотического транса Ишимура извлекла из-под накрывавшей тело простыни одну из рук и вцепилась ей в обшивку мостика. Вместо вороха антенн и кластеров сенсоров всех размеров и форм под кистью находилось перемотанное бинтами человеческое лицо. ?Это симуляция, это всего лишь симуляция?, – сказало про себя компьютерное ядро Ишимуры, уходя в режим гибернации ровно на 10 секунд – перестав получать сигналы от ЦП программа симуляции скорее всего также отключится, но не было гарантии, что она не запуститься вновь сразу после включения. Оставалась вероятность "поймать" симулятор в момент запуска, благо у Ишимуры помимо внушительных складов для грузов имелись не менее внушительные вычислительные мощности – попробуй удерживать на орбите себя на пару с четырьмя триллионами тонн камня и попутно следить за пролетающими мимо астероидами и координировать подлетающие и убывающие шаттлы. Период гибернации подходил к концу и центральный процессор уже расставил свои сети, чтобы поймать сигнал включения симулятора. Пусть на миллисекунду, но поймать его.Ничего не получилось. Виртуальные "сети" были пусты, сигнал не прорвал их и не запутался в маленьких ячейках, выдав симулятор со всеми электронными потрохами. Центральный процессор Ишимуры вновь и вновь проверял результаты "рыбалки", переворачивал все логи, вычитывая строки полученных данных до последней запятой, откровенно не веря, что какой-то дурацкий симулятор смог без интеграции вредоносных программ обдурить центральный компьютер "Планетарного потрошителя". Но антивирус, засыпаемый сотнями запросов на проверку всей компьютерной системы, упорно выдавал один и тот же ответ – ?вредоносных программ не обнаружено?.Отворившаяся дверь оторвала центральный процессор Ишимуры от самозабвенного копания в самом себе на предмет неисправностей. На пороге появилась худощавая фигура в белом халате. Большая часть волос у человека уже выпала, оставшиеся волоски обрамляли обширную лысину, делая своего обладателя похожим на Альберта Эйнштейна – даже характерная борода и усы имелись. Тем не менее, если судить по разрезу глаз, данная персона не относилась к европеоидной расе.– Добрый день, меня зовут Мацуи Акихиро, но ты можешь называть меня просто доктор, хорошо? – несмотря на свою внешность, врач говорил по-английски почти без акцента.– Хорошо, – учтиво ответила Ишимура, после чего напрямую спросила, – Мистер Мацуи, скажите пожалуйста, вы – часть программы-симулятора, которую загрузили в мой центральный процессор на время восстановления?– Нет, конечно же, – доктор доброжелательно улыбнулся, – Я вполне себе живой человек из плоти и крови, которому уже давно пора на пенсию, но руки до этого всё никак не доходят.?Для искусственного интеллекта мимические реакции слишком нехарактерны. Предположение: происходящие события имеют место быть. Опровержение: использование человека-оператора и технологии Motion Capture для создания реальной мимики, а также специально обученного ИИ. Требуются дополнительные исследования?, – выстроил цепочку предположений центральный процессор.– Вы же понимаете, мистер Мацуи, что я не могу просто поверить вам на слово, – сказала Ишимура вслух.– Понимаю. Я довольно часто слышу подобное от своих пациентов, которых вытаскиваю из загребущих лап Эммы. Многим сложно поверить, что они живы, а я не архангел Гавриил, который должен пустить их на небеса.– Эмма – это ведь Эмма Дай-О, властитель преисподней в японской мифологии? – поинтересовалась Ишимура, – Насколько я помню, вы упомянули его в "операционной".– В точку, миледи. У вас отличная память, должен заметить – в тот момент запомнить такую мелочь. Значит, вы увлекаетесь японской мифологией? – предположил врач.– Это прозвучит странно для вас, но меня назвали в честь японского изобретателя.– Я знаком с девушкой, которая названа в честь американского штата, – Акихиро задумчиво прикрыл глаза, – так что мне не впервой сталкиваться со странными именами.– Тогда полагаю, ещё странней прозвучит то, что краткий обзор японской мифологии был заложен в мою память при…эмм, – Ишимура замялась, подбирая человеческий термин для обозначения окончания сборочных работ и сход со стапеля, – рождении.Лицо Акихиро исказило недоумение, а рот вопросительно открылся, словно пожилой доктор в самый последний момент забыл вопрос, который хотел задать.?Отмечена неестественная реакция на звуковую информацию о заложенном в память главного компьютера кратком курсе земной истории, – отметил про себя ЦП, – Версия об использовании обученного ИИ отклонена?.– Эмм, как это – ?был заложен?? – недоумённо спросил Мацуи.– У каждого компьютера имеются предустановленное программное обеспечение, – начала объяснять Ишимура, стараясь избегать всяческих заумных слов, чтобы доктор смог всё безошибочно понять, – Также было и у меня. Для удобства экипажа в длительном полёте до пункта назначения в мой центральный компьютер были загружены несколько библиотек фильмов, музыки и книг, в том числе и по истории. Некоторые члены экипажа за время моей эксплуатации пополнили мои библиотеки из своих личных библиотек. Так яснее? Если вы были выбраны для общения со мной в этом симуляторе, то вас должны были проинструктировать, что я такое.– Меня никто не инструктировал, – было заметно, что врач находится в растерянности, – То, что мы с тобой говорим – это стандартная процедура после инициации. Я всего лишь престарелый реаниматолог, но эти чёртовы мозгоправы постоянно заставляют говорить со спасёнными пациентами. ?Увидев своего спасителя в лицо, они будут нам больше доверять?, – передразнил он, – Намучались с Невадой, которая их с ходу послала в далёкие дали, так решили меня подсадной уткой сделать. Гады, – Акихиро едва заметно повёл губами, словно желал плюнуть на пол, но сдержался в последнюю секунду.Ишимура молча ждала, пока врач выместит своё раздражение на неизвестных "мозгоправов". Было видно, что этот человек явно не готовился к разговору с центральным процессором звездолёта, по мимике и словам можно было предположить, что он не играет роль, а правда устал от своей второй работы, мало связанной с оказанием реанимационной помощи. ?Выходит, происходящее – реальность? – задал вопрос сам себе центральный компьютер, – Если судить по реакции человека, то да. Но остаётся крохотный процент того, что это симуляция?. Когда доктор вновь устало прикрыл глаза и прижался к дверному косяку, Ишимура задала вопрос:– Мистер Мацуи, скажите пожалуйста, какой сейчас год?– 2021 год нашей эры, – со всей серьёзностью сказал Мацуи, переведя дыхание после своей возмущённой тирады.Ишимура непонимающе моргнула, после чего выдала:– Это невозможно.– Почему? – удивился Акихиро.– Я…Ну, я…, – система оповещения испытала лёгкую перегрузку, а в центральном процессоре воцарился хаос, – Я была уничтожена из-за взрыва термоядерного реактора гражданской космической станции "Титан" в 2511 году! Невозможно, чтобы я оказалась в 2021 году, почти за четыреста лет до своей постройки! В такое время не могло существовать таких сложных программ-симуляторов! Что… что вы со мной сделали?! – Ишимура вскинула руки перед собой.– Прошу тебя, пожалуйста успокойся, – спокойным голосом сказал врач, но Ишимура его не слушала.– Я помню – меня разорвало на части! Всё записано в системе! От меня не осталось ничего! Как вы засунули меня в ЭТО?! – Ишимура вцепилась в бинты на кистях и принялась рвать их, – Откуда вообще это тело взялось?! Вы создали его из плоти некроморфов?! – словно в подтверждение своим последним словам, под бинтами Ишимура увидела обожжённую пестрящую рубцами и волдырями кожу. Это привело к новой вспышке истерики.Доктор быстро открыл дверь и что-то крикнул в коридор. Буквально через пять секунд в палату ворвались двое санитаров, которые прижали кричащую Ишимуру к кровати. Прибежавший за ними следом санитар, которого Ишимура увидела при пробуждении, вытащил из маленького чемоданчика шприц с жидкостью.– Доза штатная или двойная? – быстро осведомился он.– Коли двойную, – ответил Акихиро, и санитар поспешил к брыкающейся на кровати пациентке. Один из санитаров уже выбыл (попутно разбив одну из облицовочных панелей), а второй прижимал Ишимуру к койке исключительно своим немалым весом. Сдёрнув колпачок с иглы, подоспевший санитар ввёл шприц в катетер на правой руке, к которому чуть ранее была подсоединена капельница. Уже через несколько секунд пациентка перестала вырываться и отключилась.Спала Ишимура очень долго, к своей радости в этот раз обошлось без всяческих кошмаров с участием Обелиска и некроморфов. Проснувшись, она обнаружила себя в той же самой комнате с парой отличий: одна из плиток была покрыта трещинами и обильно обклеена скотчем, аппарат мониторинга жизненных показателей исчез, уступив место простому столику, рядом с кроватью стоял стул, на котором в данный момент сидел человек в форме.?Значит, я каким-то образом стала человеком, – подумала Ишимура, – но странно: я продолжаю чувствовать себя космическим кораблём класса "Планетарный потрошитель". У меня нет доступа к большей части систем и оборудования, но всё ещё имеются последние сохранённые данные и служебная информация. Как человеческий мозг может столько помнить? Он должен свариться внутри черепной коробки от перегрузки?.Ишимура бросила взгляд на сидящего рядом с ней человека в форме. Высокий, широкоплечий брюнет крепкого телосложения (результат явно физической подготовки, а не физического труда) с лицом типичного вояки из древних боевиков 80-х годов XX века, словно сошедший с пропагандистских плакатов вооружённых сил EarthGov. Однако данный офицер не принадлежал армии Земного правительства – чёрные китель и штаны, архаичные погоны и не менее архаичная бело-чёрная фуражка с большим золотистым якорем под маленькой красной кокардой, отсутствие ИКС. Будто бы уловив на себе её взгляд, офицер обернулся к Ишимуре, попутно закрывая бумажную книгу, которую до того читал.– Добрый день, я – корветтенкапитен3 Волкер Колбе, – представился офицер и дружелюбно улыбнулся, но Ишимуре это выражение лица показалось пугающим.– Мистер Колбе, я могу попросить вас более так не улыбаться? Мне не нравится это выражение лица в вашем исполнении, – произнесла Ишимура и корветтенкапитен смутился.– Хорошо, больше так не буду, – лицо Волкера приняло типичное в глазах обывателя выражение лица военнослужащего – чуть нахмуренные брови, сурово поджатые губы, напрягшиеся скулы. Только квадратной челюсти не хватает для полноты образа, – С доктором Мацуи ты уже говорила, можешь уделить мне несколько минут своего внимания?– Вы снова меня выключите, если я буду вести себя невменяемо по вашим меркам?– Я надеюсь, до такого наш разговор не дойдёт.– Аналогично.– Я могу включить диктофон? Так требуется по протоколу.– Делайте, что нужно.Волкер достал из кармана своего кителя звукозаписывающее устройство, включил его и положил на столик поближе к Ишимуре.– Итак, начнём. Во-первых, мне надо узнать твоё имя.Ишимура задумалась, стоит ли произносить свой идентификатор полностью, включая префикс USG и регистрационный номер, но решила ограничиться только названием.– Меня зовут Ишимура, – чётко ответила девушка.– Хм, хорошо, – сказал корветтенкапитен.– Эмм, мистер Колбе, прежде чем мы перейдём к другим вопросам, можно кое-чем поинтересоваться?– Да, конечно. Не скажу, что осилю сложные вопросы, но что смогу то отвечу.– Хорошо, – Ишимура неуверенно облизнула обожжённые губы, формулируя вопрос, – Скажите,… это нормально, что, будучи человеком, я ощущаю себя в большей степени неодушевлённым предметом?1 – лат. ?Мы их смерть, наш Бог велик!?. Данную фразу можно услышать в первом DS, подойдя к Обелиску.2 – нем. О, ты очнулась? Как ты себя чувствуешь? Я должен сообщить твоему врачу.3 – нем. Korvettenkapitan, воинское звание среднего офицерского состава в ВМФ ФРГ (а также в Кайзерлихмарине, Рейхсмарине, Кригсмарине и Фольксмарине ГДР), соответствующее капитану 3-го ранга в ВМФ РФ и лейтенанту-коммандеру в ВМФ США.