Глава 22. Сто шестьдесят шесть ударов. (1/1)

Хоуп пришла в себя через несколько часов?— к тому времени уже давно стих ветер, а грозовые тучи бесследно исчезли; небо усыпали яркие звёзды. Её прохладные пальцы грела ладонь Рика. Майклсон ещё до того, как открыла глаза, поняла, что рядом с ней именно он, потому что могла узнать его прикосновения из тысячи других. И девушка не ошиблась: как только она нашла в себе силы открыть глаза, то увидела Аларика, сидящего в кресле рядом с её кроватью.Хоуп поморщилась, когда попыталась повернуться к Рику: кажется, каждая клеточка её тела протестовала?против малейшего движения. Но Майклсон улыбнулась, когда их взгляды пересеклись. Улыбка у трибрида была болезненная и слабая, а чуть размытый взор не сразу дал ей детально разглядеть рядом сидящего мужчину. Зальцман смотрел на Хоуп так же, как и всегда: с теплотой и любовью. Но где-то там, в глубоком океане нежности, затаилась не то чтобы обида, а скорее непонимание.Ладонь Майклсон потянулась к животу, и Рик заметил этот жест. Хоуп, конечно, понимала, что он уже знает о ребёнке.—?Всё хорошо.Страх в глазах Хоуп сменился облегчением, а потом сожалением.—?Злишься? —?голос у Хоуп звучал немного хрипло.Зальцман усмехнулся на этот вопрос и покачал головой.Аларик действительно не злился. Он в принципе не умел испытывать чувство озлобленности к тем, кого искренне любит. Рик просто не понимал, по какой причине Хоуп умалчивала о своём положении. Рик просто надеялся, что дело не в нём. Елена за это время не один раз заверила вампира, что Майклсон была твёрдо уверена в своём решении сохранить беременность. Тогда почему?..—?О таких новостях вообще не сообщают по телефону…Оправдание так себе, но всё же это почти правда.—?О таких новостях сообщают сразу и любым способом: по телефону, почтой, даже почтовым голубем, если других способов не найдётся,?— не согласился с ней Зальцман.Хоуп обречённо вздохнула, попыталась кивнуть, но лишь в очередной раз поморщилась от боли. Аларик прижал уже тёплую ладонь девушки к своему лицу, целуя её пальцы. Он так испугался, что может потерять её.—?Знаешь, пока я не пришла в больницу… пока это не оказалось совершенно реальным, я едва сдерживалась, чтобы не позвонить тебе,?— тихо произнесла трибрид. — Но потом, когда Елена отдала мне снимки УЗИ, я просто... Рик, я была в ужасе! И поверить, понять, что это — правда, было очень сложно. Для меня.Они никогда не говорили о детях. Хоуп даже не помнила, мечтала ли она сама о них? Где-то на задворках памяти ответ всё же нашёлся: да, мечтала. Лет десять назад. Когда ещё не осознавала, что её жизнь?— сплошная череда потерь, боли и несчастий.В жизни Рика и Хоуп, где уровень опасности зашкаливал, детям места не особо находилось. Чего уж тут, не находилось места даже разговорам о них. Они жили сегодняшним днём: завтра кого-то могло уже не оказаться рядом, даже несмотря на то, что оба не позволяли себе размышлять о таком развитии событий, потому что страшно. Потому что больно. Но это была их жизнь?— у них было только здесь и сейчас, о ?завтра? они не думали.Теперь она не могла думать ни о чём, кроме того, что будет дальше.Елена заглянула в палату минут через пятнадцать после пробуждения Майклсон. Когда дверь тихонько открылась, в проёме показалась голова бывшей Гилберт: особых надежд она не питала, потому в очередной раз просто посмотрела на Зальцмана, ожидая, что тот снова жестом даст знать?— Хоуп всё ещё спит. Но в этот раз Аларик улыбнулся уголками губ, чуть кивнул доктору, и в этот момент трибрид медленно повернулась к Сальваторе.Елена спрятала руки в карманы больничного халата, пожала плечами и сказала: ?С вами обоими всё в полном порядке?.—?С медицинской точки зрения,?— добавила она спустя несколько секунд и посмотрела на Рика, потом перевела взгляд на Майклсон. —?Завтра сделаем ещё одно УЗИ, потому что сердцебиение ребёнка… Хоуп, я не уверена, что всё было…—?Что не так с сердцебиением ребёнка? —?перебила женщину Хоуп.—?Сейчас всё хорошо,?— вместо Елены ответил Аларик, слегка сжав ладонь трибрида в успокаивающем жесте. —?Стабильные сто шестьдесят шесть ударов в минуту.Сальваторе слегка кивнула и позволила себе мягкую улыбку. Хоуп повернула голову к Зальцману, и глаза у неё удивлённо округлились.—?Ты его слышишь?Расслышать, как бьётся крошечное сердечко, было сложнее, чем может показаться, но всё же это оказалось возможно. У Зальцмана на это было четыре часа?— всё время, пока он сидел рядом со спящей Майклсон. Вампир несколько раз сбивался, но за час до пробуждения девушки уверился в том, что частота сердечных сокращений их ребёнка составляет сто шестьдесят шесть ударов. По словам Елены — норма. Это значило, что всё хорошо и малыш в порядке, но то, что его сердце переставало биться, не могло не заставлять переживать.—?Тогда что не так? —?в голосе Хоуп всё ещё слышалась тревога.—?Сердцебиение замедлялось,?— лаконично ответила Сальваторе и снова посмотрела на Аларика. Мужчина ей кивнул, и Елена продолжила чуть более уверенно: — Как я и сказала, мы сделаем УЗИ и проведём ещё кое-какие обследования, однако я считаю, что к вечеру ты сможешь отправиться домой.Потому что медицина вряд ли способна тут помочь.Хоуп понимала: будь всё в полном порядке, Елена бы не нервничала так. Бывшая Гилберт даже не решалась посмотреть Майклсон в глаза, как будто что-то скрывала. Но Елена не скрывала?— Елена просто не могла смотреть в глаза тем, кому была не в силах помочь. Потому что у Елены на вопрос ?что вообще случилось?? не было ответа. Потому что у Елены на вопрос ?что теперь делать?? не было решений.И первый вопрос, конечно, слетел с уст трибрида: она ведь нутром чувствовала, что что-то не так. Сальваторе бросила напряжённый взгляд на закрытую дверь палаты.—?Хоуп, я не уверена, что могу дать тебе какие-то ответы,?— пробормотала доктор и посмотрела куда-то в сторону. —?Лиззи и Фрея всё объяснят тебе, но явно не я.Ведьма и еретик, как будто услышав внутренний крик Елены о помощи, появились в палате через пару минут.Фрея выглядела уставшей. Когда она вошла, её лицо было омрачено тревогой и печалью, но как только женщина увидела, что племянница пришла в себя, то заставила себя улыбнуться. Получилось невесело и неискренне, в глазах даже намёка на счастье не было. Фрея ужасно сердилась?— и на себя, и на племянницу. На себя, потому что позволила Хоуп отправиться на встречу с Карлоттой без поддержки со стороны; потому что не заметила очевидных вещей прямо у себя под носом. На Хоуп, потому что та прекрасно понимала, на какой риск идёт, — и всё равно не остановилась; потому что утаила от них, что беременна, и подвергла опасности не только себя, но и будущего ребёнка; потому что, как и всегда, не подумала о возможных последствиях, которые могли дать о себе знать в самый неподходящий момент.Лиззи выглядела злой и раздражённой. Она сначала посмотрела на отца, потом кинула мимолётный взгляд на Хоуп, после чего тенью встала у окна, как будто пыталась спрятаться с глаз всех присутствующих. Фрея с Еленой обменялись парой фраз: Сальваторе сказала, что Хоуп нужны ответы, а что ей отвечать, сама Елена не знала. Ведьма кивнула и перевела взгляд на племянницу, потом на Элизабет. Возникло ощущение, что между ней и еретиком произошёл какой-то невербальный разговор или даже спор. В конце концов Хоуп не выдержала и довольно резким тоном попросила всё же объяснить, какого чёрта происходит. Лиззи сложила руки на груди и покосилась на Хоуп; Фрее осталось лишь обречённо вздохнуть, прежде чем она повернулась к трибриду с намерением всё объяснить. Но она никак не могла начать.—?Если коротко,?— вместо ведьмы сказала Лиззи, делая шаг вперёд,?— то, что случилось,?— не вина этого грёбанного кристалла, который ты уничтожила. Всё дело в… — Еретик замолчала и неловко посмотрела на ладонь Майклсон, всё ещё покоящуюся на животе.?— Хм, в ребёнке. Ваша магия как бы не подружилась, проще говоря.—?Когда ты уничтожала артефакт — кстати говоря, это был наиглупейший поступок! —?недовольно заявила Фрея. —?То, сама того не желая и, наверное, даже не понимая, воспользовалась магией ребёнка, так как только твоих сил явно не хватало. И ты, вообще-то, могла умереть!!!—?Фрея, давай оставим нравоучительные нотации на потом,?— взглянув на ведьму, учтиво произнесла Елена. —?Это угнетает.Хоуп это не угнетало, её это бесило. Она попросила рассказать ей о том, что случилось, а не о том, что могло случиться.—?В общем, мы склоняемся к тому,?— продолжила Фрея,?— что твоя магия начала отвергать магию ребёнка. Учитывая, что сопротивление было сильным, то и твоё тело стало бороться…—?Посчитав плод угрозой,?— закончила за неё Сальваторе.Трибрид снова поморщилась: не то от боли, пронзившей всё тело при попытке чуть приподняться на кровати, не то от слова ?плод?, потому что звучало оно как-то грубо?— ей не нравилось.—?Ни разу не слышала о чём-то похожем,?— растерянно произнесла младшая Майклсон.—?Подобное явление случается очень редко. —?На лице Фреи опять отразилась вся усталость, которую она так тщательно пыталась скрывать, оказавшись здесь. —?По правде говоря, Хоуп, такое случалось лишь однажды, но я не думаю, что мы можем опираться на тот случай.—?Мы надеемся, что не можем опираться на тот случай,?— недовольным тоном исправила её Лиззи. —?Но исключать этого нельзя.—?Так решение какое-нибудь есть? —?поинтересовался Аларик.Фрея и Элизабет вновь переглянулись, прежде чем ведьма позволила себе ответить на его вопрос. У Хоуп на какой-то момент, кажется, замерло сердце, потому что взгляд у Фреи не предвещал хороших новостей.—?Есть,?— кивнула старшая Майклсон и взглянула на вампира. —?Не самое лучшее, но оно, к сожалению, на данный момент единственное. —?Фрея перевела взгляд на племянницу. —?Пока что ты не будешь пользоваться магией.Хоуп с явным облегчением выдохнула, услышав эти слова.—?Что делает тебя совершенно беззащитной,?— добавила Лиззи. —?Сейчас время порадоваться, что культ тебя пока не трогает. Это, кстати, из-за ребёнка?—?Я не совсем понимаю… Наверное, да.?— Но ответ Хоуп прозвучал неуверенно. —?Я думаю, что они не могут мне ничего сделать до тех пор, пока я сама не решусь кого-то защитить. Кого-то, кто может стать их жертвой.И всё, что ты сможешь сделать, чтобы спасти тех, кто тебе дорог,?— отдать свою жизнь взамен.—?Всегда есть лазейка,?— сказала трибрид, сейчас она ничуть не сомневалась в своих словах. —?Они найдут способ воспользоваться ей. Хотя Карлотта, кажется, больше стремится не убить меня, а превратить мою жизнь в Ад и желает, чтобы я наблюдала за этим.—?Вернёмся к тому, что ты пока что остаёшься без магии,?— мрачно произнесла Фрея. —?Я ведь не просто так сказала, что это не самый лучший вариант.—?Он как минимум недолговременный,?— подметила Хоуп.—?Удержание магии чревато последствиями,?— добавил Рик.—?Вот именно! —?нахмурилась еретик. —?Мы даже не знаем, как долго ты сможешь сдерживать силы, чтобы в один момент не случился крупный ?бам?, способный разнести город, если не весь штат.—?Думаю, у нас точно есть пара недель, чтобы найти какое-то другое решение,?— сказала Фрея.О том, что будет, если они ничего не найдут, ведьма предпочла умолчать.Когда телефон Елены зазвонил в кармане её больничного халата, да так громко, что вздрогнула даже сама Сальваторе, Аларик и Лиззи услышали, что за дверьми палаты, в коридоре, что-то произошло. Бывшая Гилберт отвечала коротко, ?да? и ?нет?, лишь в конце разговора сказала: ?Через пять минут буду?. У Елены в приёмном отделении находился четырёхлетний ребёнок с черепно-мозговой травмой, так что она вынуждена была уйти. Лиззи заметно напряглась, когда услышала о мальчике.—?После аварии?Вопрос Элизабет застал Елену уже на выходе из палаты.—?Да,?— брови Сальваторе удивлённо взметнулись вверх.—?Думаю, я помогла его родителям, но, наверное, стоит и их осмотреть.Сальваторе коротко кивнула, после чего исчезла за дверью.—?Елена знает о том, что весь город спал? —?поинтересовалась Хоуп.Аларик, Фрея и Лиззи кивнули почти в один момент.—?Скажу больше: нам с папой уже пришлось некоторым врачам подправить память, потому что они задавали слишком много вопросов. Они вырубились и пришли в себя на полу операционной, не понимая, что происходит,?— сказала Лиззи. —?Но внушение — всё-таки очень забавная штука. —?Блондинка довольно ухмыльнулась, а потом заметила полный негодования взгляд Рика. —?Это я так, к слову.—?И ваш мэр уже в курсе, что что-то произошло,?— сообщила Фрея.Эта новость совсем не порадовала Хоуп. Донован и так-то не особо хорошо относился ко всему необычному, происходящему в городе. Теперь он обязательно всю вину возложит на Аларика?— директор школы Сальваторе вечно оказывался в центре событий.—?Мама сейчас у него,?— с явной неприязнью произнесла еретик. —?Почему нельзя просто внушить ему забыть о нас? Пусть живёт себе… спокойно! Он всегда обвиняет во всём тебя, пап. Всегда виноваты ты и школа.—?Лиззи, перестань,?— возразил дочери Аларик. —?Он?— мэр. Быть в курсе того, что происходит в городе,?— часть его обязанностей. А к Кэролайн он более снисходителен, думаю, всё будет хорошо.Элизабет не сдержала скептичный смешок: она не особо верила, что даже у её матери получится убедить Донована в том, что это не их вина. Ну, почти не их. Ведь не они же заставили сумасшедшую ведьму погрузить город в сон.Елена вернулась в палату Майклсон почти через два часа. Ни Фреи, ни Лиззи уже не было, потому что Хоуп чуть ли не угрозами выпроводила их, отправив по домам. Еретик с нескрываемой насмешкой поинтересовалась, что же Хоуп им может сделать. Шутка судьбы: самая сильная среди них сейчас оказалась самой слабой. Тогда трибрид посмотрела на тётю и еретика полным досады взглядом, и обе всё же поддались уговорам младшей Майклсон, покинув больницу.—?Думаю, тебе тоже нужно идти. —?Хоуп повернулась к Аларику.Елена, проверяя капельницу, поддержала девушку. Лекарства постепенно начинали действовать: совсем скоро Хоуп, скорее всего, уснёт.—?Я буду заглядывать сюда каждые десять минут, обещаю,?— не без улыбки заверила друга Сальваторе. —?Если не смогу сама, то попрошу Венди.—?Видишь, я в надёжных руках.?— Лёгкий смех отдался болью во всём теле, и Хоуп на секунду прикрыла глаза, сделав глубокий вдох. —?Всё будет хорошо, Рик.В этот раз в успокаивающем жесте она сжала его ладонь. Зальцман согласился уйти, но после того, как Хоуп заснёт. Ждать ему пришлось не очень долго: сон одолел трибрида буквально минут через пятнадцать. Аларик поцеловал её в лоб, прежде чем покинуть палату, за дверьми которой его ждали обеспокоенная Елена и Хлоя Картер.Сальваторе знала, что о тихой и счастливой жизни Рику и Хоуп даже мечтать глупо. И как друг она их понимала. Она понимала их как человек, знающий, что собой представляет их жизнь. Но как врач она смотрела на него чересчур серьёзным взглядом. Как врач она говорила: ?Рик, если ты хочешь, чтобы этот ребёнок появился на свет,?— позаботься о ней?. Слова Хлои о том, что Хоуп нужно избегать всяких стрессов и переживаний, звучали смешно. Он это знал; ему бы ещё знать, как именно оградить Майклсон от ?всяких стрессов и переживаний?.Потому что в следующий раз может не повезти.Елена проводила Зальцмана задумчивым взглядом и заглянула к Хоуп по пути в ординаторскую. Та, как доктор и думала, спала. Действие препаратов должно было продлиться не меньше трёх часов, но Сальваторе всё равно продолжала заходить к трибриду — не через каждые десять минут, конечно, но достаточно часто: она ведь дала слово.Майклсон проснулась, когда часы на телефоне показывали пятнадцать минут шестого. За окном уже должно было начать светлеть, но закрытые жалюзи не давали рассмотреть происходящее на улице, так что в палате было совершенно темно. Когда дверь аккуратно открылась, пропуская немного света, Хоуп ожидала увидеть Елену. Вместо бывшей Гилберт в палате появилась Джози, но Елена мельтешила за ней и что-то едва слышно рассказывала.Свет из коридора немного освещал помещение?— и Елена успела заметить, что Хоуп уже не спит. Тихо щёлкнул выключатель, в глаза ударил яркий свет, заставив Майклсон на момент зажмуриться, а потом часто-часто заморгать. Джози смотрела немного смущённым взглядом на ошалевшую и всё ещё сонную Хоуп. Трибрид никак не ожидала увидеть Джо здесь, поэтому даже не думала скрывать своё удивление.Зальцман неловко переминалась с ноги на ногу, поинтересовавшись, как Хоуп себя чувствует. Сальваторе открыла жалюзи, косо поглядывая на дочь Аларика: Джози держала в руках небольшого плюшевого слонёнка и смотрела куда угодно, но только не на Майклсон. Елена не знала о том, какие между девушками отношения, считая, что если уж с Лиззи у Хоуп не возникает никакой неловкости, то и с Джози должно быть так же. Теперь женщина понимала, что, кажется, ошиблась. Она коротко спросила, всё ли нормально, и, когда Хоуп кивнула, поспешила покинуть палату.Джози оставила игрушку на тумбочке?— Хоуп посмотрела на плюшевого слона с непониманием и улыбкой в одно и то же время. Джо и сама не понимала, что ей руководило, когда она покупала этого слонёнка, — наверное, дело было в том, что он не смотрел с полки большими глазами и со счастливой улыбкой. Взгляд у него был какой-то печальный, немного заискивающий, как будто он чувствует себя виноватым в чём-то. Даже сидел среди других мягких игрушек он как-то иначе: передние лапы были чуть скрещены, из-за чего создавалось впечатление, будто он действительно за что-то извиняется.Ещё Джо не понимала, что вообще тут делает и что должна говорить. Они не общались уже на протяжении двух или трёх лет. Майклсон сначала пыталась хоть как-то общаться: писала смс-ки вроде ?как дела?? и поздравляла с каждым праздником, получая холодные ответы. Сейчас Джози ограничивалась передачей через отца сквозящих равнодушием приветов.—?Не знаю, что вообще… —?Джо посмотрела на занимающийся за окном рассвет, прежде чем обернуться и кивнуть на слонёнка: —?Как люди поздравляют с будущим пополнением?—?Думаю, простыми словами. —?У Хоуп голос был пропитан сожалением. —?Но он милый, спасибо. —?Девушка немного подумала, прежде чем задать вопрос, крутящийся на языке с самого появления ведьмы. —?Кто тебе сообщил?—?Вообще-то — никто,?— весьма туманно ответила Джози. —?Я, можно сказать, узнала сама. Когда мне позвонил папа и сообщил, что ты в больнице, я уже была в Вашингтоне. Мы изначально собирались приехать в Мистик Фоллс вместе, но вылет из Афин задержали, так что встретиться у нас не получилось.Джози с особой осторожностью достала из сумки какой-то свиток и всё с той же осторожностью развернула его.—?Папа говорил, что из культа всё время приходит только одна жрица — Пандора, это меня заставило задуматься: ведь сильнейшая из них — явно не она, а эта Карлотта. Лиззи рассказывала, что в Италии уже упоминались ведьмы, которые, предположительно, могли быть потомками первых ведьм. Знаю, вы никак не связывали те истории, но я подумала… Почему нет? Возможно, Карлотта является дочерью, внучкой или правнучкой той самой девочки, которая после казни матери покинула Италию. Если вас с Карлоттой, например, связывает родовая магия, то она попросту не может причинить тебе никакого вреда.—?Да, возможно. —?Однако Хоуп понимала, что всё же кое-что не сходится. —?Только это должно работать и в обратную сторону. А я убила Карлотту.Джози кинула на Майклсон короткий задумчивый взгляд и уставилась в свиток, который держала в руках. Проверить её теорию можно было только с его помощью.—?Что это? —?поинтересовалась трибрид, чуть приподнимаясь на кровати и едва сдерживая болезненный вздох.—?Лиззи случайно подала мне идею, когда составила генеалогическое древо первых ведьм,?— ответила ведьма, показывая свиток Хоуп. —?Я заколдовала его, так что одна капля крови?— и вся твоя родословная перед глазами. С помощью этого свитка я и узнала… обо всём. Видишь? —?девушка ткнула в точку с именем Аларика. —?Насколько я знаю, у папы всего двое детей?— я и Лиззи. А ветвей?— три.Хотя третья была даже не ветвью, а скорее отростком. Когда Джози впервые обнаружила это, то списала на ошибку. Переделала заклинание и попробовала снова, но результат остался тем же.—?Ого,?— поражённо прошептала Хоуп.Большинство ветвей были бледные, едва различимые на бумаге; рядом с некоторыми именами был нарисован крест. Лишних объяснений тут не требовалось: этих людей нет в живых.—?Кресты обозначают тех, кто умер насильственной смертью,?— сказала Джози.Значит, больше половины из семьи двойняшек пали от чьих-то рук.—?Ты молодец,?— с явным восторгом произнесла Майклсон. —?Сделать такое довольно трудно.—?Ну, с заклинанием мне помогла Фрея, кстати,?— ответила Джо. —?Я просто попросила её никому не говорить. Так были бы лишние надежды, которые могли не оправдаться.Елена заглянула очень кстати: Хоуп была нужна иголка, чтобы проткнуть палец. У Сальваторе после просьбы трибрида шокировано округлились глаза, но иголку она всё-таки принесла, после чего сама аккуратно проколола подушечку пальца Майклсон. Через несколько секунд, когда капля крови девушки оказалась на свитке, Елена протянула ей спиртовую салфетку. Хоуп в ответ продемонстрировала уже исчезнувшую ранку.—?А, точно,?— рассеянно произнесла бывшая Гилберт. —?И вы тут поосторожнее с магией: Хлоя может в любой момент заглянуть.Но Картер задержалась в родильном, так что никто девушек не потревожил.Теория Джози подтвердилась, когда имя Карлотты выступило на свитке.—?Чудесно,?— со злостью сказала Хоуп. —?Мы ещё, оказывается, и родственницы.От того, что их родство было довольно далёкое, легче не становилось.—?Я, наверное, должна извиниться… —?перед тем, как уйти, произнесла Джо.Неловкость, что исчезала, пока они обсуждали жриц, вернулась.Майклсон не совсем понимала, вопрос это был или утверждение. Проблема в том, что и сама Зальцман этого не знала.—?Если ты не считаешь, что в чём-то виновата, то какой смысл в пустых извинениях? —?после короткой паузы сказала Хоуп.Джози ушла, так ничего больше и не сказав.Хоуп посмотрела на плюшевого слонёнка глазами, полными слёз.Утро началось с прихода Хлои. Картер задавала так много вопросов, что Майклсон устала отвечать и взглядом умоляла рядом стоящую Елену прекратить эту пытку. Через двадцать минут допроса Хлою вызвали в операционную, и Хоуп едва не запрыгала от счастья, несмотря на оставшуюся боль.—?Врачи должны быть дотошными,?— пожала плечами Елена, когда её коллега вышла из палаты.Как только Хоуп оставили одну, она первым делом позвонила Хелен, чтобы предупредить декана о своём отсутствии, сославшись на плохое самочувствие. Судя по голосу, Новак искренне переживала за Майклсон. Хоуп заверила, что ничего страшного не произошло и её ?больничный? не затянется, но тревога Хелен никуда не пропала, и та взяла с Хоуп слово, что девушка не рискнёт вернуться к работе, пока полностью не выздоровеет.К десяти утра в больницу вернулась Фрея, а следом за ней — и Кэролайн с Лиззи. У Кэр с Элизабет было не так много времени?— через три часа самолёт,?— так что они не задержались надолго. У Форбс недельный отпуск определённо затянулся, но она не слишком радовалась отъезду из Мистик Фоллс. У Лиззи были недельные курсы и доработка пьесы, что вообще не вызывало у неё восторга, но отказаться она уже не могла.Аларик первый раз появился в палате Хоуп на несколько минут, потом вновь уехал: нужно было отвезти Кэролайн и Лиззи в аэропорт. Джози, как оказалось, уже была в пути?— завтра ей нужно было быть в Болгарии. Кроме свитка девушка привезла старинный медальон, попросив отца спрятать его,?— какие именно чары на нём наложены, ведьма разобраться не смогла, но то, что рядом с обычными людьми ему не место, можно было понять сразу, даже не узнавая трагические истории тех, кто им когда-либо владел.Как и говорила Елена, вечером Хоуп отпустили домой. Однако без внушения не обошлось: Хлоя Картер слишком интересовалась тем, что произошло, и настаивала на дополнительных обследованиях. Ничего пояснить они не могли, так как медицина не была способна объяснить подобные вещи, а для Майклсон это значило только лишнюю трату времени и сил. Аларик по настоянию Елены ?попросил? Хлою обойтись без исследований случая Хоуп. Картер ограничилась дежурным напоминанием: она ждёт Майклсон через пять недель. Сальваторе добавила, что если Хоуп почувствует даже незначительные ухудшения, то немедленно должна сообщить об этом.Телефон Майклсон весь день не затихал: ей трижды звонила Ребекка, два раза Кол, два раза Давина, и ещё раз все вместе они пообщались по видеосвязи, включая Фрею. Когда батарея разрядилась, трибрид даже чуточку порадовалась: она устала от однообразных вопросов, и ей просто хотелось тишины. Когда они с Алариком ехали домой, тому позвонил Кол. Зальцман кинул на девушку насмешливый взгляд и протянул ей телефон.У Майклсон возникло ощущение, будто её не было дома целую вечность: за последние сутки произошло слишком много всего. Она застыла на пороге гостиной, оглядывая комнату потерянным взглядом. На столике всё ещё лежали распечатанные материалы к лекциям, которые должны были понадобиться ей сегодня.—?Ты как? — спросил Рик, обнимая девушку со спины.—?Нормально,?— лаконично ответила трибрид.Телефон Аларика вновь зазвонил. На радость Хоуп, это оказались не её родственники. Звонила Элла: в школе что-то случилось. Вампир выслушал довольно длинную речь женщины, коротко пообещал скоро приехать и отключился.Отпускать Рика девушке совсем не хотелось, но так было нужно.—?Только секунду подожди.Майклсон исчезла в спальне, а вернулась с конвертом в руках, протягивая его Зальцману.—?Отдаю сразу при первой появившейся возможности,?— улыбнулась трибрид. —?Не так эффектно, как почтовым голубем, конечно, но зато старым и проверенным способом?— лично в руки.В конверте оказался снимок УЗИ, на обратной стороне которого аккуратным почерком Хоуп была написана дата обследования и срок беременности.—?Прости, что тебе пришлось всё узнать таким способом,?— тихо произнесла Майклсон, пока Аларик рассматривал первую (почти) фотографию их ребёнка.—?Я могу сделать вид, что последних двадцати четырёх часов не было в нашей жизни. —?Мужчина убрал снимок обратно в конверт, вернув его Хоуп. —?Притворимся, что я только что вернулся из Мехико.Хоуп в замешательстве наблюдала, как Аларик исчез из гостиной, но снова появился через долю секунды. Майклсон не выдержала и рассмеялась, потому что актёр из Зальцмана был так себе.—?Сейчас я вроде как готов услышать какие-нибудь прекрасные новости,?— оповестил вампир, когда сцена ?радостная встреча после долгой разлуки? подошла к завершению.У Хоуп от смеха раскраснелись щёки, а глаза горели счастьем.—?О, ну, у меня определённо есть прекрасные новости,?— произнесла Майклсон, вытирая слёзы, выступившие от смеха.Она во второй раз протянула конверт Аларику. Он удивился, как будто и правда впервые узнал о беременности Майклсон.—?У нас будет ребёнок.Тон, которым Хоуп произнесла эти слова, заставил Рика забыть о небольшой игре. У неё в глазах стояли слёзы, но почему-то казалось, что уже не от смеха, потому что смеяться трибрид перестала. Хоуп снова нежно улыбнулась, когда Аларик чуть склонился к ней и прижался лбом ко лбу.—?У нас будет ребёнок,?— повторила Майклсон с теплотой в голосе, потому что ей нравилось, как это звучит.В этот момент Вселенная сжалась до них двоих?— и в этой кратковременной Вселенной они позволили себе просто быть счастливыми.