Узы города Ига. Глава 4. (1/1)

— Вода просто замечательная! Как будто домой вернулась!Карина покосилась на свою спутницу, уже спустившуюся к воде и отчего-то пребывающую в радостно-возбуждённом состоянии, и продолжила раздеваться. В прошлый раз эльфийка была слишком погружена в свои мысли, чтобы хоть немного запомнить своё посещение купален на горячем источнике, но желание вернуться и повторить отчего-то возникало в её сознании с того момента, когда миссия была успешно завершена. В каком-то смысле, "экскурсия" для Кагуры была всего лишь предлогом, чтобы вернуться и разобраться, почему же её так тянет сюда.Но сначала, нужно ещё разобраться, как это всё снимается! Карина напрягла память, воссоздавая в мыслях торговый квартал, магазин одежды и то, как Кагура помогала ей с примеркой. Определённо, её снаряжение охотницы нравилось эльфийке куда больше в силу своей функциональности... Наконец, она всё-таки совладала с поясом и тут же выкинула эти мысли из головы, вслед за Кагурой опускаясь в тёплую воду купальни.— Так о чём ты хотела рассказать?Спросила эльфийка у временной спутницы, с выражением блаженства на лице разлёгшейся в воде. Кагура, приоткрыв один глаз, ненадолго сфокусировала взгляд на Карине и уточнила:— Вы действительно хотите сразу перейти к делу, Карина-сан?— Да. В конце концов, разговор же не помешает купанию.— Хорошо, тогда я начну немного издалека...Произнесла уже чуть менее довольная Кагура, приступая к рассказу. И поначалу речь пошла про саму историю города Ига, отчасти уже известную эльфийке. Та без особого интереса прослушала рассказ о том, как кланы Акакаге и Ёикаге заключили союзный договор, решив объединить всех шиноби в единую организацию, ставшую основой влияния и независимости города. Главой организации избирался шиноби одного из кланов, показавший себя как самый искусный — Тень Иги. Но, даже несмотря на союз, кланы по-прежнему держали друг от друга множество секретов, а клановые техники и методики боя изучались обычно скрыто. Противостояние просто перешло в другую форму, став борьбой за влияние в организации, получаемое носителем титула Тени Иги. — Но это было давно, и уже широко известно... Мой же рассказ охватывает последние годы правления Третьей Тени, Ханзо Акакаге. ***Город Ига, десять лет назад...Паренёк лет двенадцати, одетый в униформу шиноби с красным шарфом поверх, остановился на границе лесной поляны и уставился на занявшую его "тайное место тренировок" куноичи примерно того же возраста. Как внук старейшины Хаябуса Ёикаге имел доступ к лучшим полигонам клана, но обычно тренировался в лесу, где ничто его не отвлекало. Где он был один. И до сегодняшнего дня он был уверен, что уходит в лес достаточно глубоко, чтобы его "секретную" поляну не нашёл кто-то ещё. — Эй, что ты тут забыла?Окликнул он темноволосую девчонку в такой же униформе, с сосредоточенным видом кидающую кунаи в ствол дерева. Та, обернувшись на голос, окинула Хаябусу нечитаемым взглядом и произнесла:— Это должен быть мой вопрос. Я первая нашла это место, так что тренируйся где-нибудь ещё, чтобы не нарушать мою концентрацию!— Вообще-то, я уже не первый год хожу сюда, так что уйти стоило бы тебе, чтобы моя концентрация не была нарушена. Она несколько секунд сверлили друг друга сердитыми взглядами, и наконец куноичи предложила:— Тогда... решим всё поединком?Так и началось знакомство Хаябусы с Ханаби из клана Акакаге. С рукопашного поединка, в котором тот одержал верх. И куноичи сдержала слово, покинув поляну. Но на следующий день, придя на тренировку, Хаябуса застал её там же. С отчётливо заметным во взгляде азартом Ханаби потребовала реванш. Со временем эти поединки уже стали входить у Хаябусы в привычку. И после очередной своей победы, каждая из которых давалась ему всё труднее, парень предложил ей продолжить тренировки вместе. После чего, наконец, спросил её имя. Это был первый раз, когда Хаябуса заговорил со своей противницей, не считая их самой первой встречи. Но далеко не последний. Новые разговоры начинались тогда, когда они отдыхали после тренировок, сидя спина к спине под тем самым деревом со множеством следов метательного оружия на коре...— Почему ты предложил мне остаться тогда?Спросила Ханаби через несколько месяцев после их первой встречи. — Ты быстро прогрессируешь, и скоро станешь сильной куноичи. Сначала я просто собирался освоить техники Акакаге, как следует изучив твой стиль боя. Но потом мне просто... понравилось тренироваться вместе? Не уверен.— Вот как... ты всё же из Ёикаге, как я и предполагала. Но высшие техники так просто не скопировать, просто наблюдая за их эффектом, так зачем ты вообще взялся за эту идею?Хаябуса ненадолго замолчал, глядя на первые звёзды, загорающиеся в ночном небе. И наконец, когда Ханаби уже собиралась поторопить его с ответом, произнёс:— У меня есть мечта: стать Четвёртой Тенью Иги. И затем привести кланы к окончательному объединению!— Что ты имеешь в виду?Недоуменно спросила куноичи. Разве кланы и так не объединены?— Стремясь привести к титулу Тени именно своего представителя, кланы скрывают свои сильнейшие техники друг от друга, таким образом снижая силу организации. Борьба за влияние внутри города снижает наше общее влияние за его пределами. Но если договор об общем лидере превратить в полное объединение кланов, необходимость таких ограничений пропадёт. Общая сила наших шиноби вырастет, отчего всей Иге станет только лучше!Тогда это звучало довольно наивно, но Ханаби выслушала своего партнёра по тренировкам, не перебивая. А затем обернулась к нему и, слегка хлопнув по плечу, произнесла, делая драматические паузы:— К сожалению, твоя мечта не исполнится... потому что Четвёртой Тенью стану я! Получается, отныне мы соперники?***— А ты довольно неплохо осведомлена о чём-то настолько личном...Бесстрастным голосом произнесла Карина, когда Кагура прервала рассказ. Беловолосая в ответ немного насмешливо улыбнулась и развела руками.— Яре-яре, сомневаетесь в моих словах? У Хаябусы нет от меня секретов, так что я знала и о его мечте, и о начале того затянувшегося соперничества. Всё же, мы с ним были друзьями детства, прежде чем наши отношения стали чем-то большим.— Я думала, кланы шиноби Иги достаточно сильно изолированы от остальных частей общества, так что их дети из сверстников контактируют лишь друг с другом.Кагура вновь улыбнулась, на этот раз более спокойно и мечтательно, наверняка вспоминая что-то из своего прошлого.— Верно, нас свёл случай. Одна встреча, что определила нам быть вместе. В шесть лет, на общегородских празднествах в честь дня основания Иги он ускользнул от своих, применив что-то из клановых приёмов. Хаябуса уже тогда был талантлив в искусстве шиноби, а внимание его сопровождения — по той или иной причине рассеянно. Кагура, кажется, немного отвлеклась от первоначальной темы разговора, но Карина не перебивала её, решив, что спешить пока всё равно некуда. И так она узнала о том, как Хаябуса на следующий вечер пробрался в поместье, где жила Кагура, запомнив её фамилию и лишь по ней найдя свою новую знакомую. Как их вечерние встречи стали своего рода традицией, в то время как старшие Ёикаге, по всей видимости, притворялись, будто не знают о них. Было ли это решением старейшины, чтобы таким образом в будущем снизить напряжение между кланом и старыми родами аристократии, правившими этой землёй, когда Ига была лишь городом Восточной Нации? Кагура не знала. Но, так или иначе, её общению с Хаябусой никто не помешал...— Я покидала поместье лишь дважды за год, а Хаябуса пообещал показать мне внешний мир. Этого было достаточно, чтобы я доверилась ему, и это оказалось взаимно.Кагура немного промолчала, по всей видимости собираясь с мыслями, и ответила на невысказанный вопрос Карины:— Зачем я это рассказываю? Чтобы вы поняли, Карина-сан, что лучше всех в этом мире Хаябусу знаю я. И поэтому я понимаю, как важен этот бой для него! Я буду следить за его ходом от начала до конца, не пропуская ни малейшей подробности. Так что, если кто-то вмешается, чтобы скрытно помочь Ханаби... мы станем врагами!Выражение лица заклинательницы резко стало полностью серьёзным, да и из голоса пропали игривые интонации. От неё даже повеяло чем-то угрожающим, словно беловолосая была готова атаковать прямо сейчас. Словно перед Кариной была не та жизнерадостная и беззаботная девушка, с которой они вместе осматривали город, а кто-то другой в её облике. Но опыт подсказывал эльфийке, что заклинательница просто показала ей "себя настоящую". Однако всего за пару секунд Кагура вновь вернула прежнее выражение лица, и уже ничто не напоминало о недавней угрозе. — Но это всё же дела маловероятного будущего, которое может и не настать? Так что сейчас я по-прежнему надеюсь, что мы отлично поладим!Карина машинально кивнула, не показав, что её как-то задели подозрения собеседницы. — Можешь не беспокоиться: я и сама собиралась проследить, чтобы никто не влез в их бой со стороны. Тут наши интересы совпадают. — Яре-яре... Действительно, что это я? Хотела лишь объяснить ситуацию, но как-то увлеклась...Кагура рассмеялась, как ни в чём не бывало, вновь сосредоточившись на купании. Возможно, ответ охотницы и не успокоил её подозрения полностью, но определённо помог ей расслабиться. Хотя бы на ближайшие два дня.