Глава 13 (1/1)

*** В больничном коридоре не было ни души. Неоновая табличка прерывисто мигала над дверью в закрытый коридор. Его увезли в операционную несколько часов назад, с тех пор и слова не было сказано о состоянии пациента. Медсестра наложила мне швы, взяла кровь на анализ и велела ждать в палате приемного отделения. Я плохо соображала, в ушах звенело, а сердце продолжало стучать как сумасшедшее. Когда копы задавали мне вопросы, у меня едва получалось разобрать смысл их слов. Мне понадобилось около сорока минут, чтобы хоть немного прийти в себя, и тогда я стала бесстыдно хватать медсестер за рукава требую сказать, где он.Я прислонилась спиной к холодной стене и присела на корточки. Одежда была в крови… Её было так много: моя и его. Всё произошло так быстро, казалось, что это был всего лишь миг. Удар, темнота, свет, больница, голоса… И я чудом отделалась только внешними повреждениями, а вот он… Мои руки продолжали дрожать, меня начал пробирать озноб. В холодном и тихом больничном коридоре я была совсем одна. Медленно до меня стало доходить, что произошло, и как это произошло, и по щекам покатились слезы. Это определенно моя вина. Только моя.—?Вы вторая пострадавшая в аварии?—?Да.—?Кем вы приходитесь оперируемому? —?медсестра сняла маску.—?Я… Я его близкая подруга,?— силуэт темнокожей женщины плыл перед глазами.—?У него есть родственники? —?холодно спрашивала она.—?Нет. В смысле они работают на другом континенте.—?Вы должны оставить нам их контакты, чтобы мы могли с ними связаться,?— медсестра тяжело вздохнула, увидев, как я, пошатываясь, пытаюсь встать ровно.—?К-как он? Он жи… —?мне не удалось договорить. Двери распахнулись и в коридор двое санитаров вкатили кушетку. Под белой простыней лежал человек, почти как в фильмах. Створка двери задела край каталки, и рука покойника выскользнула из-под покрывала. Я узнала татуировку. Это была его рука.—?Идиоты, вам в другой коридор! —?начала ругать мужчин медсестра. Они поправили руку, бурча себе под нос ругательства, и снова скрылись за дверью.—?Э-это он,?— моё дыхание участилось, а ноги подкосило. Я рухнула на пол. Каждый вздох резал мои лёгкие изнутри, а слова женщины врезались в мою голову, словно осколки битого стекла.—?Мы сделали всё, что было в наших силах…—?Если бы только я не… Если бы мы… —?я давилась собственными слезами. Едва ли осознавая, что натворила.Руки предательски задрожали, и я выронила кисть. Прошло несколько месяцев с его похорон. Всё продолжало валиться из рук.Мне пришлось отказаться от всех заказов, которые поступили, потому что я больше не могла рисовать. Было невыносимо создавать радужные рисунки в комнатах детей, красивые пейзажи в гостиных, даже нарисовать карандашом силуэт стало для меня настоящим мучением. Каждый раз я возвращалась мыслями в ту ночь, когда стала причиной гибели человека. Очень дорогого для меня человека. Мозгоправ сказал, что так я сама себя наказываю, однако, моей вины нет. Он уверял, что мне нужно принять тот факт, что это был несчастный случай, что он сам сел на тот мотоцикл… Я и так это знала, но по прежнему не могла сжать в руках кисть. Я схватила куртку с дивана и вышла из дома, чтобы достать то, что будет способно изменить мой мир хотя бы на некоторое время, создаст дымчатую иллюзия счастья вокруг.Чарли Как обычно я проснулась после захода солнца. Мне почему-то казалось, что Аарон до сих пор не вернулся в замок. Не то чтобы я прям уж скучала за ним, или так уж сильно ждала его возвращения, однако точно могла сказать, что его отсутствие не оставалось для меня незаметным. Хотя я была уверена, что с ним всё в порядке, тоненький голосок где-то в углу моего сознания, нашептывал, что мне будет спокойнее, если вампир, с которым я связана, поскорее вернется. Снег на дворе начал таять, и протоптанные дорожки возле нашего замка превратились в грязевое месиво, так что после пробежки мне пришлось разуться пред тем как войти в дом через дверь на кухне.За прошедшие несколько дней происшествий в замке не было. Мне пришлось сообщить ребятам из группы, что я беру перерыв на некоторое время, что было для меня ужасно трудным решением. Лола ходила на работу, а по возвращении была в добром расположении духа. Кажется, их отношения с Велиатом пережили свой кризис, хотя вампир так и не дал своей чаше хоть какого-то внятного объяснения касательно того, кем ему приходится демонесса. Хотях, возможно, улучшений никаких и не было… Я не слишком хороша в таких делах.Тесса и Владимир наслаждались обществом друг друга каждую свободную минуту, а времени у этих двоих было предостаточно.Держа в одной руке грязные кроссовки, а в другой несколько конвертов, я прошмыгнула в свою комнату, а уже после быстрого душа отправилась на поиски Тессы. Мы пересеклись в коридоре, перед лестницей. Она надела красивое и воздушное платье, а черные густые волосы собрала в аккуратную прическу. Иногда мне казалось, что на её фоне я выгляжу как оборванка, хотя я действительно не гналась за модой или что-то типа того. Вообще, Тесса не одевалась как множество молодежи, её вкус был… Скажем более винтажным, а ещё от неё исходило какое-то притягательное благородство молодой леди. Она была чем-то светлым в этом мрачном замке, словно бы последний безвредный лучик света в ночной жизни его обитателей.—?Я искала тебя,?— произнесла я, когда Тесса приветливо улыбнулась мне.—?И зачем же? —?мы перекидывались едва ли не каждый день, так что мне удалось подметить как быстро менялась её речь и словарный запас. Она все больше начинала походить на Владимира. Они казались мне почти киношной версией вампира и его возлюбленной: бледные граф и его графиня, с любовью взирающиее друг на друга и надеющиеся провести вместе вечность.—?Я утром вышла побегать, и когда нарезала круги вокруг замка у ворот увидела почтальона,?— я протянула Тессе несколько желтоватых и белых конвертов. Она удивленно посмотрела на стопку, а затем, с явным сомнение на лице, взяла её из моих рук.—?Почта? Нам? —?девушка выглядела немного потерянной, словно она впервые видела письма.—?Ты в порядке?—?Да, просто прошел почти год. И я немного отвыкла от этого… Да и это впервые… Первая почта с тех пор как я живу здесь.—?Подруга, тебе точно нужно выбраться на волю, хоть на пару часов! Кажется мир вампиров пожирает тебя,?— Тесса рассмеялась. Она просматривала почту пока мы спускались по ступенькам. —?Ты бы видела того паренька. Он был так рад, что ему не нужно заходить на территорию нашего замка, чтобы передать письма, едва ли не светился при виде меня. Я не удержалась и спросила его, чего он так боится, и он мне рассказал великолепную историю.—?Великолепнее чем та, в которой мы живем? —?Тесса оторвалась на секунду от конвертов и улыбнулась мне.—?Именно. В городе ходит слух, что в нашем замке живут самые настоящие ведьмы, и лучшее, что могло прийти на ум людям, мы тут в заточении держим красавцев и проводим над ними сатанинские ритуалы. Как понимаешь, ведьмы это мы… И тот паренек очень боялся оказаться нашей жертвой,?— Тесса замерла, а затем подняла на меня свои огромные от удивления глаза.—?Ведьмы? Даже не маньяк? Людям что, больше посплетничать не о чем? —?девушка рассмеялась прикрыв рот рукой.—?Видимо, нет. Хорошо хоть полиция не вмешивается.—?Это благодаря тому, что ты с ними дружишь.—?Хоть какая-то от меня польза,?— мы прошли в гостиную и сели за стол. —?Кто вообще мог додуматься сочинить такую сказку? Может какая-нибудь мнительная бабуля заметила Леандру, вылетающую на метле из нашего замка?—?Фу как мерзко,?— демонесса не заставила себя долго ждать. —?Ещё бы я на метле летала.—?Может ты перестанешь появляться из воздуха? —?открывая первый конверт попросила Тесса с легкой улыбкой на лице и убийственным холодом в глазах. —?И вообще, как скоро ты собираешься покинуть нас? Замок пропитался твоими следами. Мне это не нравится.—?Какие мы не гостеприимные,?— сладко протянула Леандра, а затем посмотрела на меня,?— А где волчонок? Нам с ним нужно кое-что обсудить в его спальне.—?Откуда мне знать, где Аарон? Я не его хозяйка, чтобы следить за ним,?— раздраженно бросила я. За те несколько дней, что демонесса ошивается в замке, она начала меня раздражать. И больше всего меня бесили её бесконечные шуточки или про секс, или про убийства. Чаще конечно про убийство во время секса, а иногда и просто секс во время убийства.—?Чего вы все такие буки? Или вы скрепили кровавый союз против меня вместе со свой подружкой-чашей Лолой.Мы, по-видимому, одновременно почувствовав приближение кого-то, обернулись на арку. В проходе появилась Лола с чашкой кофе в руках. На ней был сногсшибательный белый брючный костюм и красный шелковый топ. Тонкая полоска кожи на животе у границы брюк выглядела просто невероятно чувственно. И в кое-то веки она явилась к нам без укусов на видных местах.—?То, что ты бесишь нормальных людей, твоя личная заслуга, я тут ни причем,?— Лола села на стул рядом с Тессой.—?Я бы на твоем месте в белом на улицу не сувалась,?— заметила я, вспомнив про погодные условия. —?И ты же не собираешься через лес тащиться на каблуках?—?Нет, я переобуюсь когда мы будем в городе. Я не могу ходить на работу в резиновых сапогах и комбинезоне,?— Лола смахнула волосы с плеча.—?Скоро ты вообще ходить не сможешь,?— как бы невзначай бросила Леандра. Лола закатила глаза. Ей понадобилось всего два дня чтобы угомонить свою злость и теперь колкости суккуба, кажется, её не трогали.—?Мы уже это проходили. И я верю Велиату, когда он говорит, что ты не станешь вредить мне, а ну и я тебя не боюсь, курица ободранная.—?Расскажу тебе кое-что мой дорогой мешок с кровью, скоро ты наскучишь Велиату, и он сам тебя прикончит.—?Не будь так уверена,?— Лола злобно оскалилась. Сегодня она как никогда уверенно держала оборону.—?У нас есть связь, которую тебе не разорвать,?— казалось Леандра пустила в ход козырную карту, которая ещё вчера всё-таки выбесила Лолу.—?У нас тоже.—?С самого утра бои? Может переберетесь на улицу и устроите бикини-поединок в грязи? С удовольствием посмотрю,?— в наш балаган ворвался Этан. Лола была готова парировать его подкол, но Леандра опередила её.—?Мечтай крошка. И мне, и этой куколке нравятся мужчины постарше. А мне ещё чуть более мохнатые.Я в который раз в отчаянии и раздражении закатила глаза. Да когда же она уже съедет?—?Если вы закончили собачиться, то лучше взгляните на это,?— Тесса передвинула к центру подколотые скрепкой листки.—?И? —?Этан приподнял брови, даже не попытавшись взглянуть на документ.—?Это чертов счет! Я ничего не понимаю в этих цифрах! —?отчаянно завопила Тесса, хватаясь за голову.—?Дайка мне,?— Лола перехватила листки и стала внимательно изучать документ. —?Тут все очевидно. Я могу помочь тебе с этим после работы. Не знала, что у этого замка могут быть счета.—?Да без разницы, скажи просто сколько нужно заплатить.—?Я посмотрю после работы. Оставь документы здесь,?— Лола отложила листок и снова принялась пить кофе.—?Ты мой герой! —?воскликнула Тесса.—?Я почти тем же самым каждую смену в Moondance занимаюсь. Это не сложно. Кстати, может проведем интернет? И нам нужно что-то сделать с кухней. Она в ужасном состоянии. —?как только мы начали игнорировать Леандру, она тут же растворилась. Эта дамочка просто мастер внезапных появлений и исчезновений.—?И мебель стоит почистить,?— добавила я, раз уж мы стали обсуждать нужды замка.—?Да, ещё было бы не плохо сделать ремонт в розовой комнате, обустроить подвал и другие комнаты,?— задумавшись над чем-то протянула Тесса. Она вертела в руках последний конверт, который привлек не только её внимание. Лола и я так же уставились на него. Мы даже не заметили появление Велиата и Аарона в комнате. Хотя, скорее просто не обратили на них своё внимание, поскольку то, что держала в руках Тесса заставляло нас насторожиться.—?Вы чувствуете? —?спросила я, когда девушка вскрыла большой конверт.—?Это что-то такое знакомое… —?Лола, напряглась. Я поняла о чем она говорит. Словно он прикасался к письму. А затем Тесса отшвырнула от себя лист. Изрисованная бумага упала у её ног. Лола поспешила поднять записку. Её руки пронзила мелкая дрожь. В первые я увидела её перепуганной едва ли не до смерти. Никогда раньше она не была такой. Когда Лола вступала в перепалку с Леандрой, когда дерзила вспыльчивому Этану?— она никогда не выказывала и толики страха.—?Какого черта?.. —?протянула девушка дрожащим голосом, обессиленно плюхнувшись на стул. Я завалилась животом на стол привстав с места, чтобы выхватить у неё листок раньше Велиата. Вампир, кажется, ярко ощутив испуг своей чаши, поспешил к ней на помощь.Как только я взглянула на письмо, то и мои руки задрожали, но мне удалось быстро подавить приступ паники. На желтом альбомном листе черным карандашом была нарисована девушка, а за её спиной стоял мужчина, он положил руки ей на плечи, в то время как незнакомка смотрела прямо перед собой, будто бы в зеркало. Она рисовала… И рисовала, без сомнения то, что я держала в руках. Девушка была худой, на пальцах не было ногтей, а на одежде были красные пятна. Красный… Единственная краска помимо черной, которая была на рисунке. И это была кровь. Я чувствовала запах исходивший от бумаги. Без сомнений, это была кровь. Не имело значения были это случайные пятна или же он заставил рисовать её используя… Внизу была только одна подпись…—?Кому достанется кровавая Роза? —?проговорила я в пол голоса.Аарон взял листок из моих рук.—?Этот ублюдок играет с нами…Моё сердце бешено заколотилось. Мне хотелось разорвать это чудовище на мелкие куски, вырвать ему сердце… Нет… Я бы хотела воспользоваться тем, что он вампир и доводить его до порога смерти в адской боли, а затем ослабленного и беззащитного бросила бы залечивать раны, а когда эта тварь вновь стала бы здоровой, я бы начала всё с начала. И так вечность… Я бы убивала его каждый день. И если ради этого мне придется стать вампиром, то в целом, это не такая уж и большая плата за мою месть. Но с другой стороны, я понимала, что конкретно в этот момент ничего сделать не могла. И это внушало мне чувство тревоги.—?Это же… Безумие какое-то? Он псих? Как ему ума хватило бросать вызов шести вампирам? Да ещё и таким дерзким способом?! —?Этан едва ли не позеленел от гнева, рассматривая записку.—?Позади неё… Это он… —?Лола крепко сжимала руку Велиата. Вампир стоял за её спиной и выглядел крайне встревоженным. Его мало волновал наш маньяк, он явно больше переживал о душевном состоянии Лолы. Словно слышал её отчаянный мысленный вопль. Возможно, так оно и было. Лола уже разок намекала, что её способности не хило развились. Однако, мне не нужна была никакая телепатия, чтобы разглядеть в её глазах испуг.—?Он даже в той же одежде, что и в день… В день моего похищения,?— мне не хотелось говорить это слово… Казалось, если я хоть раз скажу его, то мой карточный замок рухнет, и я окажусь лицом к лицу с той агонией, которую так старательно пыталась забыть. И тогда, я больше не буду сильной и не сгибаемой, тогда я больше не смогу жить, кто тогда спасет меня?—?Сукин сын, мог бы и показать свою наглую рожу! —?Этан отшвырнул послание. Владимир, явно пришедший на шум, перехватил листок. Краем глаза я заметила, как крепко он сжал трость в своей руке.—?Он не станет этого делать. Ещё рано,?— я смотрела на листок, и мысли в моей голове сменяли одна другую с невероятной скоростью. Мне вдруг сало всё ясно, кроме одного… —?Ещё три чаши… Но зачем?—?Чего? —?Этан уставился на меня как на сумасшедшую, и я могла бы его понять, ведь эта безумная идея.—?Он хочет чтобы у каждого из вас была чаша, но зачем? —?я посмотрела на Аарона, словно он был единственным кто бы мог поддержать мою безумную догадку.—?Потому что вы становитесь нашей беспроигрышной слабостью. Чем теснее связь, тем большую опасность вы представляете для нас,?— дополнил Владимир. Уж от кого, а от него я точно не ожидала подобной поддержки.—?Тогда эта сволочь очень сильно заблуждается, если думает, что сможет победить, используя такой грязный трюк,?— Велиат стиснул челюсть. Он был в не меньшей ярости, чем я.—?И что нам делать? —?Тесса с надеждой взглянула на Владимира, словно он знал ответы на все её вопросы.—?Мы же не станем играть по его правилам? —?в гостиной, наконец, собрались все обитатели замка. И Иван явно не был настроен просто так позволять кому-то манипулировать собой.—?Дадим этой девушке умереть?! —?воскликнула я, вскочив со своего места, выхватила лист у Владимира и сунула его в лицо Ивану.—?Чарли, успокой… —?Тесса поднялась со своего места и попыталась привести меня в чувства, но было уже поздно. Лола никак не могла унять страх, а я гнев, за которым пыталась даже от себя скрыть панику. И если мою подругу успокаивало присутствие любимого рядом, то меня ничего не сдерживало.—?Успокойся?! Ты не видишь? Тогда посмотри внимательно! Смотри! —?теперь уже я отчаянно тыкала листок в лицо Тессе. —?Смотри внимательно! Она детально нарисовала! У неё нет ногтей! Как думаешь, удобно рисовать с выдранными ногтями? Хочешь попробовать? А что ещё он делает с ней, пока мы тут сидим? Сколько ещё девушек должно пережить это? А сколько умерло от его адских пыток, пока он ищет подходящую?!—?Откуда такая уверенность, что рисовала она сама? —?спросила Тесса дрожащим голосом, отступая к Владимиру.—?По краям листа, это не узор для красоты. Это рама от зеркала. У меня дома было похожее, это туалетный столик,?— я сунула рисунок в руки Тессы, но она тут же брезгливо отбросила его.—?Чарли, мы спасем её,?— на моё плечо легла широкая и тяжелая ладонь Аарона.—?Спасем? Кто? Ты? Ты даже собственную чашу бросил не подумав о том, какого ей на самом деле оказаться во всем этом дерьме! —?рыкнула я, и тут пожалела о том, что ляпнула с горяча. Хотя эти несколько дней, что Аарона не было, я уговаривала себя, что всё в порядке, но оказалось, что для себя самой я не так уж и убедительна. Всё это время мне было неуютно. У меня было столько вопросов, беспокойства и волнений, которые я старалась игнорировать, и вот они все врывались наружу в не самый подходящий момент и в очень грубой форме,?— О боже… Прости, я так не думаю, просто я… Это вырвалось случайно…—?Так голубки, давайте-ка решать, что делать с Розой,?— Этан прервал Аарона, когда тот пытался что-то сказать.—?Либо она умрет, либо кто-то из вас сделает её своей чашей,?— голос Лолы вдруг прозвучал необычайно твердо. —?Я согласна с Чарли. Мы не можем позволить этой девушке умереть.—?И что более важно, когда у каждого из вас будет чаша, как он поступит? —?мы с Лолой переглянулись. Она слабо кивнула мне. Кажется, каждая из нас понимала, что о прощении, помиловании, нерешимости или любом проявлении слабости больше не могло быть и речи… Либо он завершит свой план, цель которого нам ещё не была известна, но явно ничего хорошего нас не ждало бы в финале, либо мы убьем его. И судя по всему, мы обе были за второй вариант. А вот Тесса не была такой же непоколебимой. Она дрожала как осиновый листок, выглядела растерянной и беззащитной… В ней не пылала ненависть к этому чудовищу. Она-то и вовсе не помнила свою относительно безобидную встречу с ним.—?Я не стану этого делать. Даже не просите! —?Этан вскинул руки. —?Уж лучше выследить его.—?Возможно нам удастся найти его, но что делать с девушкой, которую он уже поймал? В прошлый раз он вызвал полицию, чтобы один из нас наверняка обратил Чарли. Мы не сможем предугадать, что он выкинет в этот раз,?— меня удивило, что Аарон встал на мою сторону даже не смотря нелестные слова сказанные мною ранее.—?Что ты предлагаешь? —?Рафаэль говорил уверенно. Его голос слегка убаюкивал и как-то неестественно успокаивал меня.—?Мы бы могли сыграть по его правилам, будто ни о чем не догадываемся, а при удачном случае нападем на него. Однако, это будет означать, что Ивану, Этану и Рафаэлю нужно будет сделать это… —?после слова Аарона в комнате повисло тяжелое молчание. Вампиры переваривала услышанное. Вероятнее всего они уже думали об этом: думали о том, что им придется обзавестись чашей, но только сейчас, когда этот вопрос прозвучал, мужчины поняли, как неотвратима эта участь.?— Я сделаю эту девушку своей чашей, если, конечно, это будет возможно,?— первым заговорил Рафаэль. Клянусь, в тот момент, я услышала, как Иван вздохнул с облегчением.—?А что потом? Это не последняя девушка,?— Лола оторвала глаза от чашки которую сжимала в руках. Она не смотрела ни на кого из вампиров, её взгляд был направлен на меня. Словно она искала поддержки, или даже защиты у того, кто побывал в тех же обстоятельствах, что и она, и смог не только выжить, но и не стал бояться. Мне вдруг стало стыдно. Ведь я боялась его больше всего на свете, и именно поэтому хотела убить. Запытать его, воплощение моего страха, до смерти.—?Мы должны поймать его раньше,?— Велиат сжал руку, которая лежала на плече Лолы.Лола Спонтанное собрание закончилось единогласным решением, что Роза должна стать последней жертвой, но нам так и не удалось решить с чего начать поиски убийцы.Я ушла первой. Мне нужно было вернуться на работу, отвлечься от вновь навалившегося на меня страха, который почти физически душил меня.—?Лола, постой,?— Велиат окликнул меня, когда я уже надевала пальто. —?Ты ведь не собиралась идти одна?—?Но ты был занят спором о том, как лучше выследить… Его?— я запнулась, не в силах подобрать подходящее слово.—?Детка, я знаю, что ты напугана, но обещаю… —?Велиат сделал несколько шагов ко мне, но я выставила перед собой руки.—?Нет, не нужно. Не утешай меня, не говори, что всё будет хорошо,?— я прикусила губу.Наконец-то, я смогла перебороть свою слепую влюбленность. Сжимая в руках тот рисунок-послание, заляпанный кровью, я впервые ясно осознала, как слаба и эгоистична. Меня трясло только от одной мысли о том монстре, но то, что он сделал со мной даже сравнивать не стоит с тем, что он сделала с Чарли и девушкой с рисунка. Меня он хотел сожрать, а их он доводил до отчаяния пытаясь сломать прежде, чем они умрут. И даже если его жертвы будут спасены, такая жизнь уже не будет им нужна. И вот я. Просто трусиха, которая не могла посмотреть в глаза правде. Всей правде. Я так боялась, что отчаянно искала защиты, и поэтому ухватилась за Велиата, как за соломку, единственный шанс на спасение. Однако…—?Велиат, всё очень плохо. И становится только хуже. Чудовище играет с нами в кровавую игру, правил которой мы даже не знаем, и, в этом адском круговороте событий, я всё меньше доверяю тебе.—?Мышка, ты просто напугана, я уверен, что ты так не думаешь,?— губы Велиата растянулись в сладкой улыбке, однако, в его глазах я видела беспокойство.—?Нет, это именно то, что я думаю, Велиат. И знаешь почему? Ты говоришь, что защитишь меня, но враг пробирается в дом, ты говоришь, что решишь вопрос с Леандрой, но она по прежнему угрожает мне расправой, ты говоришь, что тебе нужно время, чтобы рассказать мне, что происходит между вами, но всё выглядит так, будто Леандра права, ты не расскажешь мне, потому что я временная игрушка, с которой нет смысла делиться чем-то. Мне очень больно, Велиат. Любовь, которую я испытываю к тебе, убивает меня. Я договариваюсь сама с собой, что буду верить тебе, повторяю, что то, что есть между нами этого достаточно, но мне мало. Я отдаю всю себя, а в замен получаю только половину. Это не выгодная сделка. Подумай об этом. А мне нужно на работу,?— Велиат собирался что-то сказать, но я вскинула руки. Когда он растерянно закрыл рот, я застегнула пальто и вышла на улицу. Вампир не последовал за мной и не попытался остановить. Приятно знать, что пусть, возможно, он и не любит меня, но по крайней мере уважает.До работы я добралась без происшествий. Глухие басы разносились по переулку из-за металлической двери. Мне нравилась моя работа, но она никогда не могла отвлечь меня от гнетущих мыслей в достаточной мере.Я переобулась в раздевалке, взяла бланки из офиса и вышла в зал. С тех пор как мы взяли на работу нескольких новичков, провели ряд повышений, меня перевели на должность главного администратора. Так мне, по крайней мере, сказали, хотя на деле, босс повесил на меня всю бумажную работу, счета, закупку и ещё кучу других мелочей.—?Лола, тебя кто-то ищет в зале,?— на выходе из служебного помещения меня перехватила одна из официанток.—?Кто?—?Тот красавчик, который тебе встречал и провожал, а он ещё у нас частый гость, ну знаешь… Он снимал тут девок,?— она замялась.—?Оу, ясно,?— я поняла о ком она, и поспешила в зал.Велиат ждал меня у барной стойки. Я положила документы на стол, а сама села на высокий стул.—?Нам нужно поговорить,?— сказал вампир, положив свою ладонь мне на колено.—?Я на работе. Неужели это не может подождать? —?я смахнула его руку. —?Напомню, что сегодня утром почтальон доставил нам счета, которые нужно оплачивать, и замок нуждается в ремонте. Так что мне нужно работать.—?Лола, я люблю тебя,?— голос Велиата дрогнул. Он посмотрел на меня так, словно тонул, а я могла спасти его, но…—?Тогда скажи мне правду про тебя и Леандру,?— в моем голосе не было жалости. Я говорила твердо и уверено. Да, несомненно, я доверяла Велиату, однако, почему-то продолжала зацикливаться на том, что же всё-таки связывает его с Леандрой. Словно одержимая, я хотела знать, мне было нужно знать.Велиат молчал. Я смотрела на него в ожидании, а он не говорил ни слова, точно немой. Мне стало понятно, что он не собирается ничего говорить.—?Да, я поняла тебя. Давай закончим на этом,?— я встала со стула, и зашла за барную стойку. Мне впервые захотелось, чтобы работы было так много, и она так увлекла меня, что я не смогла бы думать ни о чем кроме чисел, закупок и количества проданной водки в этом месяце. Велиат больше не тревожил меня, однако и развлекающимся на танцполе я его не видела. Через час меня полностью поглотила работа, и я перестала украдкой наблюдать за ним. А когда смена закончилась, мне даже стало немного грустно. Мне впервые не хотелось возвращаться в замок. В голове проскользнула мысль о том, что я соскучилась за одиночеством в квартире, которую снимала напополам со знакомой, за светом солнца, за отношениями, которыми я не дорожила. Мне не было больно, и я понимала, что раздувать трагедию из-за Леандры как-то даже глупо, но остановиться уже не могла. Меня уносило бурным течением собственных эмоций, потому что появление суккуба вскрыло все трещины и пробоины в дырявой лодке наших отношений. И я тонула…?— Лола? Что-то случилось? —?один из официантов сел на лавку в раздевалке рядом со мной.—?Нет, с чего ты взял? —?я дежурно улыбнулась ему.—?Ты сегодня сама не своя.—?Просто устала. Сколько время?—?Четыре утра,?— ответил парень, взглянув на часы.—?Черт, нужно торопиться,?— я встала с лавочки и поспешила переобуться. Надев пальто я отправилась на выход, но перед этим решила ещё раз проверить офис. Кто-то из менеджеров оставил на столе газету. На первой полосе была фотография девушки и кричащий заголовок, говоривший о том, что произошло новое убийство. Я схватила газету и рванула на выход.В переулке, возле служебного входа, как всегда, меня ждал Велиат. Он был в белом, красив, но сегодня вампир не улыбался своей сногсшибательной улыбкой.—?У нас проблемы,?— я всунула прихваченную с собой газету ему в руки. —?Новая жертва. И это не та девушка с рисунка. Тут явно что-то не так.Велиат принялся читать статью. Он быстро пробежал глазами по строчкам и перевел свой взгляд на меня. Вампир выглядел ещё более обеспокоенным, чем минуту назад.—?Нужно поспешить домой. Скоро рассвет.Вампир только кивнул. До леса мы шли в полной тишине. Наверняка он думал о том, что прочитал в статье, что греха таить, мои мысли были заняты тем же самым.На фото была молодая черноволосая девушка с большими глазами. Она улыбалась. В статье говорилось, что девушка, вероятнее всего, являлась жертвой того же маньяка, или же её растерзало животное. Полиция отказывалась давать комментарии, но было ясно, что убийца вернулся. И это никак не клеилось с той информацией, которой владели мы. А что на счет кровавой Розы? Что с ней? Он уже убил её, или ещё нет?—?Велиат, почему на других девушках нет таких же следов пыток, как и на Чарли, или на той Розе? Почему полиция не говорит об этом? —?я резко замерла посреди дороги.—?Что? —?Велиат обернулся.—?Почему одних он пытает, а других просто убивает? А что если вампиров двое?Велиат ничего не ответил, но выражение его лица было весьма серьезным и сосредоточенным. Он раздумывал над моими словами.Я ждала его вердикта, как вдруг ощутила чьё-то приближение. Но мне не удалось и слова сказать, как между нами уже очутилась Леандра. Фантастика. Её я бы хотела видеть здесь в самую последнюю очередь.—?Голубки, как здорово, что вы здесь.—?Только не ломай комедию,?— я закатила глаза и пошагала вперед.—?Твоя цыпочка всё ещё дуется на меня? —?обратилась она к вампиру. Подобранное ею для меня слово, вызвало во мне бурю негодования такой мощи, что в этот раз Леандру должно было унести этим ветром ярости обратно восвояси.—?Цыпочку?! —?взвизгнула я, обернувшись,?— И ты ей ничего не скажешь?Я злобно уставилась на Велиата, но тот лишь растеряно пожал плечами.—?Класс, и это после твоего признания? Раз за разом я всё больше убеждаюсь, что твои слова ничего не стоят!—?Признания? —?теперь уже Леандра злобно уставилась на вампира.—?Вы можете собачиться в замке? Скоро солнце взойдет,?— Велиат скрестил руки на груди.—?Я с места не сдвинусь, пока ты всё не прояснишь! —?я изо всех сил старалась сдерживать свой темперамент, взывая к его порядочности, едва ли не умоляла и результата ноль. У меня и так нервишки шальные, но кажется мы пришли к финишу. —?Здесь и сейчас! Давай! Скажи же уже ей!—?Сказать что? —?демонесса уставилась на вампира, но тот продолжал упорно молчать. Судя по лицу Леандры, за нос водили не только меня.—?Что он любит меня и у нас всё серьезно! —?взорвалась я, на что суккуб только громко рассмеялась.—?Правда что ли? Ни за что не поверю,?— она продолжала ухахатываться. —?Я и так знала, что вы не просто партнеры по шахматам, но ты правда настолько глупа, чтобы верить в это? Уже даже не интересно.—?А знаешь,?— я выдохнула, чувствуя как гнев заполняет каждую клеточку моего тела,?— Ты права. Я тоже особо не верю в это. Велиат, так что ты скажешь?Я с вызовом взглянула на вампира. Уверена, он понял мой посыл. Однако, Велиат продолжал тянуть кота за яйца и молчать, сосредоточенно что-то обдумывая. И для меня по прежнему оставалось загадкой, что твориться в его голове.—?Велиат, черт побери! Сколько ещё мы будем играть в эту отстойную игру! На нас валится одна неприятность за другой, а ты устраиваешь драму в отношениях! —?я всплеснула руками. —?Это последний шанс Велиат. Как бы сильно я тебя не любила, но вытирать о себя ноги никому не позволю. У моего терпения есть предел. Ты не сможешь угодить нам обеим, так что выбери одну!—?Черт! Драму здесь устраиваешь ты! —?наконец, Велиат произнес хоть что-то, и это было совсем не то, что я ожидала услышать.—?Серьёзно? Я согласилась претворяться, что между нами нет никаких серьёзных отношений, я смирилась с тем, что ты виляешь своим хвостом перед другими девушками, я даже нашла в этом что-то выгодное для себя, и это меня осыпает угрозами твоя давняя знакомая, которая точно тебе не просто знакомая! А что делаешь ты? Просто молчишь! Ни ей, ни мне ты не даешь четкого ответа! И что больше всего меня бесит, что все эти несколько дней, всё могло быть совсем по другому! Тебе просто нужно было быть честным со мной, с собой и даже с ней! —?я указал пальцем на демонессу, которая смотрела на нас с довольной ухмылкой, точно надеясь, что мы разбежимся прямо сейчас, и победа окажется в её руках.—?О ты всегда очень умело вешаешь на меня всю вину, но давай-ка напомню, ты говорила что веришь мне не смотря ни на что, ты сказала, что дашь мне время, и ты тоже не святая!—?Ты загнал меня в угол и принудил к таким словам!—?Если ты мне не доверяешь, то зачем мы встречаемся?—?А мы встречаемся? Потому что Леандра уверена, что я просто очередная твоя игрушка!—?Почему ты слушаешь её?—?Потому что в отличие от тебя, она не скрывает, что между вами что-то есть!—?О, так это снова твоя ревность!—?О, да! Черт тебя подери! Это ревность! Я ревную потому что у вас там секретики! Давай-ка я тоже обзаведусь таинственным знакомым и буду с ним перешёптываться по темным углам! Я уверена, ты без зазрения совести глотку ему разорвешь!—?Я не такой ревнивый,?— прищурившись ответил Велиат словно бросая мне вызов. Я громко и злобно рассмеялась. Мне страшно захотелось поиздеваться над ним, чтобы он понял какого это. Тем более, я уже испытывала удачу.—?Да? Что ж, дорогой, берегись. Потому что, до тех пор пока ты не решишься быть со мной откровенным, я буду крепко держать тебя за яйца,?— прорычала я вплотную подойдя к Велиату. Он безжалостно давит на мою ревность, что ж… Я могу быть не менее безжалостной. —?Посмотрим на сколько тебя хватит. Если тебе твои секретики дорожи меня, то вперед.Лендра громко рассмеялась. Она легко подпорхнула к нам. Выражение её лица было таким довольным, что мне даже захотелось ей вмазать.—?Я так рада, что у меня билеты в первый ряд этой прекрасной комедии. Однако, соглашусь с этой фантастической крошкой, ты мог бы рассказать кто мы друг другу. Она будет удивлена,?— сладко протянула Леандра и, в упор гладя на меня, мягко положила руку на плечо Велиату. Если бы взглядом можно было убивать, клянусь Леанда уже как несколько дней была бы мертва.—?Не усугубляй! —?Велит смахнул её руку со своего плеча.—?Что ж… Я погорячилась решив прикончить эту малышку. Она определенно мне нравится! —?демонесса восторженно хлопнула в ладоши. Придушу. Наступит день, и я придушу её. Всем суккубам присуще такое высокомерие, или Леандра супер-особенная?Я сжала кулаки, развернулась и потопала к замку. Господи, если в начале этой ночи я переживала и сильно боялась, то сейчас моё настроение изменилось. Детский сад начал набирать обороты. Хочет увидеть, что бывает если разозлить меня? Я покажу ему. Устрою шоу, заставлю его грызть локти. Так ему дорог секрет этих отношений с Леандрой, что он даже позволяет ей доставать меня? Что ж… Да будет шоу. Никакой пощады, доверия и этих сладких речей… Он предлагал сыграть для Леандры спектакль, будто бы мы не вместе и всё такое… О, будет ему театр…Я зашла в библиотеку и шлепнула газетой по столу прямо перед носом Тессы. От неожиданности она взвизгнула. Владимир сидящей в кресле едва было не сорвался с места, на помощь своей подружке. Тесса фантастическим образом переменилась, и теперь походила на чопорную леди даже во сне. Я и подумать не могла, что, когда-то, она с таким рвением, как сейчас, возьмется за изучение этикета и всяко прочей аристократической дряни. Стоит заметить, что Владимир охотно поддерживал её и помогал в изучении и понимании особо важных тем. Что с ней вообще? Было куда более забавно, когда мы напивались и буянили.—?Девушке разодрали горло, но это не Кровавая Роза с рисунка-послания. И нет следов пыток. Во всяком случае, о них не сообщают, так что убийц двое,?— отрезала я, когда Тесса стала читать статью. Владимир тут же оказался за её спиной и пробежал глазами по строчкам.—?Ты пришла одна? —?спросил вампир дочитав статьею.?— Нет, вроде с Велиатом. Он уже видел,?— Тесса ничего не отвечала, а только всматривалась в фотографию жертвы. —?Он типа должен нагнать меня.—?У нас большие проблемы,?— тихо ответила она, отложив газету. Девушка встала со стула, отошла на другой конец библиотеки и обхватила себя руками, будто бы ей внезапно стало очень холодно. Она прикусила губу и встревоженно отвела глаза.—?Тесса, что такое? —?Владимир сделал шаг ей на встречу, а затем попытался протянуть руки, чтобы приобнять девушку, но та отступила на шаг.—?Та девушка. Я знала её. Этот замок раньше принадлежал ей. Я даже не помнила её имени,?— Тесса опустилась в кресло. Она продолжала нервно покусывать губы.—?Любовь моя, что тебя так напугало? То что ты встречалась с ней раз, ещё ничего не значит,?— Владимир присел на корточки напротив Тессы и взял её дрожащие руки в свои.Девушка нежно посмотрела на своего возлюбленного и слегка улыбнулась. Мне вдруг подумалось, а будем ли мы с Велиатом такими? Как только я представила нечто подобное, то тут же махнула головой, прогоняя подобные мысли. Это было бы слишком скучно. С другой стороны, мне порядком надоело ругаться из-за Леандры. Я планировала загнать его в ловушке и немного надавить, тем самым сподвигая принять хоть какое-то решение.Владимир сообщил, что следующей ночью они обязательно соберутся с другими вампирами и обсудят мою теорию. Я поднялась в комнату Велиата и оставила там свои вещи. Видимо, он решил остаться в том лесу с Леандрой. И хотя я старалась об этом не думать, но то и дело в голове проскакивала шальная мысль о том, что возможно они там… Не прям в лесу, но ведь не сложно найти другое подходящее место. С другой стороны, Велиат уверял меня, что у них не такие отношения, а во вторых, он терпит мои истерики и драму, которую я развожу на пустом месте, а с кем попало он бы так обращаться не стал, из чего можно сделать вывод, что он хоть немного, но дорожит мной.Я достала из шкафа одну из его рубашек и направилась в ванную. Мне хотелось засыпать укатавшись в его запах？ и раз его самого не было, то симулировать объятия любимого можно было одевшись в его одежду и закутавшись в одеяло, которое пахло им. Вероятнее всего я уже и сама пахла им.В скором времени должен был наступить рассвет. Читая лежа в кровати, я слышала как одна за другой хлопали двери других спален. Наконец в замке воцарилась полная тишина. Солнечные лучи ещё не пробивались сквозь плотные шторы, но я точно знала, что вот-вот наступит рассвет, а Велиата всё ещё не было. Это было так непривычно. Впервые с того момента как мы признали свои симпатии и решили попытаться построить настоящие отношения, он решил ночевать вне замка. Однако меня не покидало дурное предчувствии. Это была не ревность. Мне не было неспокойно от того, что он мог бы быть с кем-то ещё… Я испытывала самую настоящую панику. Будто бы с Велиатом вот-вот должно было что-то произойти.—?Не может быть,?— я резко вскочила с кровати. Уже однажды я испытывала нечто подобное, когда пила кровь Велиата.Побродив по комнате туда-сюда, я решила, что всему виной моя мнительность, и приготовилась улечься в кровать. В этот момент мой живот пронзила резкая боль. Я закричала во все горло, теряя равновесие и падая на колени. От боли перед глазами всё поплыло. Это была самая настоящая адская агония, словно мне вспороли живот.Свернувшись калачиком на полу, я зарыдала, а через мгновение мне показалось, что у меня затрещали ребра. Воздуха катастрофически не хватало, в глазах темнело, а из горла вырывался крик. Мне казалось, что это не закончиться, пока кто-то не распахнул дверь спальни. Сквозь слезы я едва распознала в расплывающемся силуэте Этана. Он склонился надо мной, и начал что-то говорить, но мне не было слышно. Я могла видеть как шевелятся его губы, как он встревожен, но не слышала ни единого слова.—?Б-больно,?— прохрипела я не своим голосом.—?Ты не ранена,?— удивленно прошептал он, перевернув меня и разжав мои сомкнутые на животе руки. Он ощупал меня, и выражение его лица стало ещё более потрясенным. —?Лола, что происходит?—?Больно. Так больно,?— я рыдала от нестерпимой боли. Мне так хотелось потерять сознание, просто отключиться, но, видимо, для моего организма это был не придел.—?Что это черт возьми? Где Велиат?—?Я-я… Не знаю, он так и не пришел в замок,?— шептала я, чувствуя как ощущения постепенно затупляются. Велиат…– Он… Велиат в опасности…Я вдруг ясно и четко осознала, что происходит. Это не мои раны, это не моя боль… Однажды мне уже довелось испытать его чувства, и тогда я не сразу поняла, что произошло, но спустя время ко мне пришло понимание. Способности?— как езда на велосипеде. Ты не сразу понимаешь что происходит, как ими пользоваться, или что они из себя представляют, но, в какой-то момент, это просто происходит. Как с велосипедом?— объяснить как держать равновесие почти не возможно, но вот ты крутишь педали и просто едешь. Я просто поняла, что он в опасности, что ему больно, и что он страдает. Я попыталась встать, опираясь о кровать и продолжая держаться одной рукой за живот. Шатаясь я шла на выход из спальни. Мне нужно было найти его и спасти, а если спасти не удастся, то стоит умереть рядом с ним, ведь я никогда не забуду его, не смогу жить без него.—?Лола ты даже ровно не стоишь! Остановись! —?Этан схватил меня за руку и потянул на себя, но я с силой оттолкнула его.—?Он умирает! —?злобно прорычала я, словно одержимая. Наверное от части это действительно было так.Дверь на первом этаже с грохотом распахнулась, когда я уже подошла к лестнице. Леандра стояла на коленях перед окровавленным телом. Она тяжело дышала и выглядела напуганной. Зная её с трудом верилось, что демонесса могла хоть чего-то бояться, но тем не менее. Я перевела взгляд на тело и с трудом узнала в нём своего любимого. Прямо на моих глазах жизнь в нём угасала. Мне ещё ни разу не доводилось видеть его в таком состоянии. Кожа Велиата стала не просто бледной, а серой, а на когда-то белой одежде не осталось ни одного светлого места?— всё было в крови.—?Нет… —?прошептала я и тут же рванула в низ по ступенькам, забыв о боли. —?Велиат!Я не замечала ничего вокруг, ни видела и не слышала. Время в мире будто бы замерло… Его глаза были закрыты, а красивое лицо покрывало множество ссадин, ран и царапин. Моё сердце разрывалось от боли при виде Велиата в таком состоянии. По щекам покатились слезы, я не могла сдержать всхлипы. Он не может оставить меня. Только не он… Только не тот, кто был для меня словно родственная душа, кто понимал меня с полуслова, спасал и утешал… Только не тот, кого я так сильно люблю.—?Ты же обещал,?— прошептала я сквозь слезы. Внезапно кто-то схватил меня за плечи и оттащил. Это была Чарли. У меня получилось собрать остатки воли в кулак и оторвать взгляд от истерзанного вампира. В вестибюле перед лестницей собрались вампиры. Чарли и Тесса были в пижамах, из чего можно было сделать вывод, что не только я готовилась ко сну.Этан склонился над Велиатом. Он раскрыл свой чемоданчик и стал что-то говорить Владимиру, затем Ивану и Аарону.—?Лола… Лола… Лола! —?донеслось до меня словно из туннеля. Этан звал меня. —?Он тяжело ранен!—?На-насколько тяжело? —?я вытерла слезы и подползла на четвереньках к Велиату.—?Ему не помешает твоя кровь, это может ускорить заживления. Состояние критическое, нужно использовать каждый шанс,?— вампир разрезал рубашку, и я вскрикнула от увиденного. Живот Велиата был вспорот ровно там, где я почувствовала боль. Мне с трудом удалось подавить приступ тошноты. —?Лола, черт подери! Соберись или проваливай!—?Я-я… —?моё сердце билось как бешеное, взгляд не сосредотачивался на чем-то одном, казалось, что мне и вправду стоило бы уйти, но это не было бы правильным решением. Я сильно сжала кулаки, так чтобы ногти впились в мою ладонь. —?Ни за что не брошу его. Что мне сделать? Он ведь без сознания, как он укусит меня?—?Вот,?— Этан протянул мне скальпель. Я взяла его и удивленно уставилась на мужчину.—?И что мне делать? —?спросила я. Этан продолжал обрабатывать раны и делать что-то еще, что мне было не понятно. Я слишком далека от медицины. Он не смотрел на меня.—?Издеваешься? Не тупи! Разрежь руку и влей ему свою кровь! Скорее!Я сжала в руке скальпель и закрыла глаза. Всего один рывок. Шикнув от боли, я отшвырнула скальпель и приложила запястье к губам Велиата.—?Он не пьет!—?Заставь его приоткрыть рот! Давай же скорее! Его нужно перенести! Придется шить!Если даже Этан выглядел напряженным, то дело точно плохо. Подавив панику, я надавила на подбородок Велиата, и его рот немного приоткрылся. Сначала никаких изменений не было, но потом он вдруг сделал маленький глоток, а следом почти рефлекторно возил клыки в руку. Велиат приоткрыл глаза. Это была всего секунда, но он точно взглянул на меня. Этот взгляд был громче любых его слов.—?Нужно перенести его!Громко скомандовал Этан. Чарли вновь схватила меня за плечи и заставила отойти. Иван и Владимир помогли ему отнести Велиата на второй этаж. Аарон немного подальше от нас спорил с Леандрой, уверяя её в том, что она будет лишней во время операции, которую собирается провести Этан, но та не отступала.—?Лола, тебе нужно успокоиться. Пойдем в комнату. Я побуду с тобой,?— Чарли уже тащила меня словно безвольную куклу.—?Он мой брат! Так что я иду туда! —?я застыла как вкопанная.—?Что ты сказала? —?вытащив свою руку из хватки Чарли, обратилась я к Леандре, искренне надеясь, что не ослышалась.—?Прости дорогуша, но сейчас не ты главная героиня драмы, так что отвали,?— отмахнулась она, пытаясь обойти Аарона.—?Черт тебя подери, просто ответить!—?Да, он мой брат, психованная ты стерва, и если бы не ты, то он бы сейчас не был при смерти!—?Успокойтесь! —?не выдержала Чарли. В последнее время она стала какой-то нервной. Чарли встала между Леандрой и Аароном, уперев руки в бока. Она с вызовом глядела на демонессу. —?Вы обе психованные стервы. Так что заткнитесь обе. Не думаю, что Велиат, после того, как его подлатает Этан, будет рад узнать, что пока он был в коматозе, вы тут друг другу глотки грызли. Во-первых, Этан сказала, чтоб его не беспокоили, он сделает всё и даже больше, чтобы спасти своего друга, а во-вторых, в этой ситуации виноват только тот, кто на вас напал.—?Вы каких-то дерзких смертных понабрали,?— Леандра прищурившись злобно смотрела на Чарли. Аарон кашлянул, привлекая к себе внимание.—?Я бы хотел обсудить с тобой детали происшествия. Будет лучше, если мы найдем более спокойное место.—?В более спокойном месте мы можем и не только обсудить…—?Ради Бога, Леандра, только не снова,?— Чарли недовольно застонала закатив глаза,?— Меня сейчас стошнит от этих плоских подкатов.Чарли быстро подошла ко мне и вцепилась в мою руку так, словно я её спасательный плот.—?Думаешь застолбила горячего парня, раз повязана с ним особыми узами? —?Леандра громко рассмеялась. Моя подруга промолчала, но я точно ощутила, как она сильнее сдавила мой локоть.—?Уймись, пожалуйста, сейчас твои шутки абсолютно не к месту,?— кажется в голосе Аарона промелькнуло раздражение.Чарли тащила меня на второй этаж. Её лицо было напряжено, а рука крепко сжимала мой локоть. Она проводила меня в розовую комнату, усадила на постель, накинула на плечи плед и отправилась на кухню, чтобы принести воды.Когда я осталась в одиночестве, то перед глазами вновь предстало окровавленное тело Велиата. Это могла быть его последняя ночь, и даже не смотря на то, что Этан обещал достойно его подлатать, угроза жизни ещё не миновала. Я прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Мне нельзя плакать. Уж кому-кому, а мне точно нельзя. Только не после того, что сказала ему. Я бросила его, и из-за чего? Просто потому, что его безобидная тайна уязвляла мою гордость? Если бы мы вместе вернулись в замок, то ничего бы не было.Я смотрела в окно и видела как встает солнце. Мне казалось, что оно поднимается над горизонтом чертовски медленно, словно специально издеваясь надо мной. Глаза слезились, дискомфорт от света постепенно переходил в боль, открытые участки кожи начинало печь, но я продолжала стоять у открытого окна, терпя боль и повторяя про себя, что Велиату сейчас намного хуже. Я бы наверное обратилась в пепел, если бы мой инстинкт не заставил меня обернуться на дверь.—?Ты похожа на горелую картошку, отойди от окна,?— Леандра хлопнула дверью.—?Я просто… —?впервые я не знала как ответить ей.—?Просто что? Занимаешься самобичеванием? Перед тем как отключиться, знаешь, что сказал Велиат? Он сказал, как хорошо, что Лола разозлилась и убежала, иначе она была бы в опасности! —?Леандра громко рассмеялась. Но в её смехе я уловила что-то наподобие горести. —?И сейчас ты тут устраиваешь самосожжение. Отойди от окна, идиотка. Или я оттащу тебя оттуда за волосы.—?Это ты так обо мне заботишься? —?я завернулась в плед, задернула шторы и села на кровать. —?Как это Чарли пустила тебя в эту комнату?—?Её Аарон отвлекает. Девчонка хочет его, но строит из себя недотрогу. Сколько ей? Шестнадцать? —?я усмехнулась её словам. —?Значит любите друг друга?Она вдруг стала необычно серьёзной.—?Я его люблю. Никого ещё так сильно не любила,?— в глазах Леандры проскользнула брезгливость.—?Любовь, любовь… Чушь собачья. Он был готов умереть, лишь бы только не позволить тому вампиру пройти дальше. И меня в это втянул. Это что-ли любовь?Только сейчас я заметила грязь на её теле и следы от ещё не затянувшихся ран.—?Я никогда не просила его умирать за меня. Мне он больше нравится живым.—?И даже так, глядя на вас, блевать тянет.—?Ты это пришла сказать?—?Нет, я хотела сказать, что отстану от вас.—?Кроме твоих язвительных фраз, ты больше не чем не мешала,?— стоит признать, что Леандра и в прям ранила разве что мою гордость.—?То есть узнав, кто я для Велиата ты успокоилась? —?Леандра рассматривала фотографии которые стояли в комнате.—?Даже если бы ты не сказала, то ничего не изменилось бы,?— я прикусила губу. —?В тот момент, когда я ощутила его страдания, когда поняла, что что-то ужасное произошло, последнее, что имело значение, это то, кем ты приходишься ему. Эта последняя неделя была просто идиотской. И я была идиоткой.—?Приятно, что в этом наши мнения сходятся,?— она приторно улыбнулась. —?Но помни, что ты мне не нравишься. Если он умрет из-за тебя, клянусь, я найду способ пытать тебя целую вечность.—?Звучит как благословения,?— я усмехнулась.—?Я уйду, как только буду уверена, что Велиату ничего не угрожает. И ради бога, поспи. Ты выглядишь хуже чем раненый, хотя на пороге смерти побывал он. Стоп. Что значит ощутила его страдания?—?Когда его ранили, я почувствовала его боль.—?Надеюсь ты страдала.—?Очень.Лендра улыбнулась.—?Спи. Не хочу, чтобы Велиат прочитал мне нотацию о том, что я измывалась над тобой пока он был в отключке.—?Ты уже знаешь как он, есть новости? —?сердце бешено забилось.—?Этан закончил его штопать, но никого не пускает. Сказал позовет когда Велиат придет в себя. Не заставляй меня бить тебя лампой по голове, чтобы ты отключилась.—?Поняла. Спокойной ночи,?— я начала устраиваться на кровати, как вдруг меня осенило,?— Ты что останешься здесь?—?О, да. Буду ждать новостей.Кто-то приближался к комнате. Я уставилась на дверь и замерла в ожидании.—?Что происходит? —?Леандра обеспокоенно смотрела то на меня, то на дверь. Наконец, послышались шаги, а затем дверь открылась.—?Ты долго, замедлилась перед дверью? —?спросила я Чарли.—?Ага, услышала, что вы всё ещё говорите, и решила помедлить, чтобы не помешать,?— она улыбнулась.—?Вы просто до ужаса пугающие! Как дикие звери! —?театрально возмутилась Леандра. —?А что та, третья, умеет?—?Наши способности почти одинаковые, ничего особенного,?— я пожала плечами.—?Тогда перестаньте перекидываться такими вот фразами!—?Она не свалит, да? —?Чарли тяжело вздохнула.—?Не переживай, я не заберу твоего волка. Возможно одолжу на разок, но длительные отношения меня не интересуют,?— демонесса по хозяйски уселась в кресле. Чарли закатила глаза. Снова. Она не скрывала своей неприязни, но открыто почти никогда не выступала.Чарли—?Как Велиат? —?спросила я у Аарона, который, наконец, закончил разговаривать с демонессой.—?Выкарабкается,?— коротко бросил он. Ну, развернутого ответа и подробностей я и не ждала.—?Класс… Эм, я хотела спросить, ну, ещё до того, как сегодня нагрубила тебе,?— я отвела глаза, вспомнив сою крайне дерзкую фразу, которую так безбожно бросила ему, разозлившись при виде рисунка-послания. —?Тебе долго не было… И я собиралась спросить… Ну, тебе ведь нужна кровь?—?Пытаешься выяснить голоден ли я?—?Что-то типа того,?— ковыряя носком кроссовка ковер, неуверенно протянула я. —?Просто ты уже давно не пил мою кровь. Я понаблюдала и…—?И?—?Да не важно, так голоден или нет? —?иногда, то, что Аарон не понимал намеков, начинало раздражать.—?Я могу ещё потерпеть. Не беспокойся,?— его голос вдруг стал холодным. Словно он не собирался терпеть возражений или обсуждать со мной этот вопрос. Лола и Тесса рекомендовали доверять интуиции больше, а она сейчас вопила, что Аарон точно проголодался.—?Ты переживаешь, что мне было очень больно? —?я неплохо разбиралась в людях, так как была очень наблюдательной. Не сложно было догадаться, что Аарон мог переживать из-за моей реакции, ведь после первого укуса он выглядел очень мрачно. Вампир молча отвел глаза. Я словно ощутила его печаль,?— Аарон, всё в порядке. Я не хрустальная. Почему ты… Почему ты так к этому относишься?Я легко коснулась его руки. Он поднял свой взгляд на меня.—?Не хочу причинять тебе боль. Я же не кровожадный монстр,?— только сейчас, глядя на его посеревшее лицо, я поняла, насколько он был истощен и как плохо выглядел. Впервые мне довелось увидеть, как медленно из него уходит жизнь без моей крови.—?Послушай, укусы мало приятны, но я на страдаю, и уж тем более не считаю тебя кровожадным монстром. Всё в порядке. Смотри на это как на сделку,?— я пожала плечами и улыбнулась.—?В достойной сделке все стороны принимающие в ней участие получают свою выгоду. В чем твоя? —?Аарон прищурился. Я отступила на шаг назад и прижалась спиной к арке сочленяющей малую гостиную и большую.—?Ты пьёшь мою кровь, а я пользуюсь твоей силой,?— мой голос прозвучал очень низко, словно я раскрывала свою самую заветную тайну,?— Мне спокойнее, когда ты рядом и в хорошей форме. А когда ты в таком состоянии как сейчас, боюсь, что в случае опасности, это мне придется стоять за тебя горой.Аарон тихо рассмеялся. И клянусь, в этот момент я едва не захлебнулась собственными слюнями, потому что это звучало так сексуально. Мне казалось, что я не способна испытывать столь сильные чувства, но, кажется, мне просто ещё не встречались парни в моём вкусе. Вообще-то, сложно найти парня которого бы не пугала девчонка, способная раскидать мелкую банду хулиганов. Да и полюс, обычно мне всегда было не комфортно, потому что я ощущала себя сильнее тех, с кем ходила на свидания, когда вообще на них ходила…—?Ладно, хорошо,?— Аарон вдруг резко стал серьёзнее. Он осторожно взял мою руку и поднес её к своему рту. Я завороженно наблюдала за его клыками вонзающимися в мою кожу. Аарон крепко, но осторожно сжимал моё запястье. Я чувствовала давление, его хватку, острые клыки и это вскружило мне голову. В стало странно тянуть, а в горле пересохло. Я не могла оторвать взгляд от этого мужчины, поймав себя на мысли, что он действительно до ужаса привлекателен. Этот укус определенно отличался от предыдущего. Мне было почти не больно, а затем и вовсе стало щекотно. И слегка хихикнула. Голова закружилась и, пошатнувшись, я уперлась рукой в широкое плечо Аарона. Он почти сразу отстранился и помог мне дойти до кресла. Я с трудом переводила дыхание. В отличие от прошлого раза сейчас мне было даже хорошо, никогда прежде не доводилось испытывать ничего подобного. Во время укуса, Аарон опустился на одно колено, и у меня была возможность рассмотреть его в столь личный момент. Он закрыл глаза и определенно наслаждался вкусом моей крови. Однако от чего мне казалось, что ему претит сам факт того, что такой способ питания может ему нравится. Но чтобы он там сам себе не думал, мне даже понравилось. Вот оказывается о чем все твердили, но никто никогда не говорил мне что вампир в этот момент выглядит чертовски соблазнительно. На его лице отображалось такое неистовое наслаждение, что мне даже стало немного обидно, что только одному из нас дано его познать. Я тут же постаралась отогнать развратные мыслишки, которые старались прокрасться в мою голову.—?Ты в порядке? Кажется, я переборщил, прос…- я взмахнула рукой перебив его.—?Даже не думай извиняться! Я отлично себя чувствую.—?Ты едва не упала. Нужно принести тебе воды, и что-то сладкое,?— он развернулся и собрался идти на кухню, но я схватила его за руку.—?Почему ты не слушаешь меня? Я в полном порядке. Всё хорошо, ты не сделал мне больно,?— мне не хотелось отпускать его, хотелось поговорить с ним, узнать его лучше. Это ведь нормально? —?Солнце уже встало, так что я не уверена насколько это уместная просьба, но не мог бы ты побыть немного со мной и…—?И?—?Поговорить. Я хочу кое-что обсудить,?— из головы совсем вылетело, что стоит обработать рану на запястье. Она почти не кровоточила. Совсем не так как в первый раз.Аарон кивнул и указал мне взглядом на диван в малой гостиной. Вампир сел в кресло рядом. Он смотрел на меня с явным интересом, ожидая моего вопроса.—?Леандра рассказала про напавшего? —?я решила брать быка за рога. В конечном счете, чего скрывать свои истинные мотивы?—?Да, она рассказала. Ты об этом хотела поговорить?—?Просто всё это не дает мне покоя. Зачем ему нападать на Велиата? —?Аарон пристально посмотрел на меня, слегка прищурившись. Он будто бы пытался предугадать мою реакцию на те слова, которые собирался сказать. Я спокойно ждала, когда он что-нибудь произнесет.—?Описание, которое дала Леандра, не совпадает с тем, которое дала ты, однако следы укусов на телах жертв и на теле Велиата идентичны. Тот, кто похитил тебя, напал на Лолу и тот, кто пытался убить Велиата это два разных вампира.—?Чего? —?живот неприятно скрутило. К тому что их может быть двое, я не была готова.—?И Владимир так же сообщил, что Лола выдвинула теорию о том, что нападают двое вампиров,?— он уперся локтями на колени и сложил ладони в замок. Аарон замолчал, давая мне время обдумать информацию. Даже один вампир со сдвигом по фазе, точащий на нас зуб это много, но что делать если их двое? Опасность буквально возросла вдвое. И это означало, что в случае наших неправильных действий, мы можем потерять кого-то. Как бы странно или скоро это не звучало, но я привыкла к этим ребятам, нашла их весьма очаровательными и, спустя какое-то, время я бы даже могла назвать их своей семье. Мне бы не хотелось никого терять. При мысли, что и Аарон может пострадать, всё внутри меня неестественно сжалось.—?Это всё усложняет,?— выдавила я. —?Нам грозит реальная опасность.—?Мы пока не знаем, чего хочет второй вампир.—?А что, если они в сговоре? —?я встала с дивана и начала нервно расхаживать по малой гостиной. До этого момента мне очень хорошо удавалось скрывать от Аарона свои настоящие переживания.—?Чарли, что с тобой происходит? —?его голос вдруг стал очень жестким. Он точно заподозрил что со мной что-то не так.—?Я… Это просто… —?звуки вдруг начали проникать как сквозь толщу воды, а комната закружилась перед глазами. Мне стало трудно дышать. Руки задрожали и мне даже показалось, что боль от вырванных ногтей вернулась. Словно кто-то секунду назад выдрал последний. Аарон вскочил со своего места и двинулся в мою сторону, он явно собирался помочь мне, но я выставила перед собой руку, согнувшись и упершись другой рукой в колено. Я сделала несколько глубоких вздохов, чтобы восстановить дыхание. —?Всё в норме. Не нужно меня жалеть. Мне просто нужно пережить это.—?Чарли, что…—?Мне страшно, вот что! —?резко бросила я, а затем, осознав, как это всё-таки прозвучало, поспешила добавить,?— Прости. Просто нервничаю, мне страшно, и я злюсь.—?Злишься? —?переспросил вампир, стоя в паре шагов от меня.—?Да. На себя, на этого убийцу, на всех… —?Я выпрямилась. Сердце почти восстановило свой нормальный ритм. —?Мне страшно, что если мы ничего не сделаем он придет за нами. И поэтому… Поэтому,?— мне ещё ни разу не доводилось произносить это в слух, но я должна была. Мне казалось, что если я не буду честной и прямой, то Аарон может неправильно меня понять,?— Я хочу убить его. Того вампира, который сделал это со мной. Мне нужна месть. И тогда я приду в норму. Тогда всё сразу станет нормально.—?Ты не понимаешь о чем говоришь,?— тут же резко отрезал Аарон. Я даже опешила. Конечно мне явно не стоило рассчитывать на одобрение, но чтобы вот так сразу воспринял это в штыки. —?Убийство это тебе не шутки. Не говори об этом так легко!—?Да? А он разве не убийца? Думаешь его отпустить? Дать ему и дальше калечить девушек? Или у вас есть вампирская тюрьма для таких как он? —?я злобно уставилась на Аарона. Все мои тайные мысли стали литься потоком слов, который я никак не могла остановить. Давай же, заткнись, Чарли! —?Я хорошо сплю и делаю вид, что ничего не было, но это не так! Меня пытали! Мы там не в карты перекидывались! Он методично пытал меня, пытаясь разрушить не только тело, но и душу! Я тебе не дева Мария, чтобы прощать чудовищ! Я хочу, чтобы он сдох! И если мне придется голыми руками вырвать ему сердце?— так тому и быть, чего бы мне это не стоило! —?Я ткнула его пальцем в грудь.—?Даже если и так, ты не убийца! Ты уверена, что сможешь отнять жизнь? Что тень твоего поступка потом не будет преследовать тебя? —?Аарон взял меня за руку. Тепло его большой ладони смогло унять дрожь, но определенно не уменьшило моей решимости.—?Уж лучше это, чем страх, что однажды он проберется ко мне, когда я буду одна и до конца дней будет делать то, что делал. По сравнению с тем, что я пережила даже смерть куда как приятнее,?— я вырвала свою руку и отвернулась. Аарон задал очень меткий и точный вопрос. А смогу ли я с этим жить? Не стану ли я сама тем же монстром?—?Мне очень жаль, что я оставил тебя так на долго в такой непростой момент для тебя. Просто постарайся не подвергать себя опасности. Я в состоянии тебя защитить, и никогда не позволю повториться тому, что произошло с тобой. Ты моя чаша, и никто не посмеет прикоснуться к тебе.Я только тяжело вздохнула. Ну да, ну да…. Мне начинает казаться, что для вампиров чаши это как изысканные дорогие собачонки, на подобии тех, что гламурные девицы носят с собой в сумочке. Правда я скорее доберман с психологической травмой, но вот Тесса вполне себе смахивает на йоркширского терьера. Я улыбнулась этим мыслям про себя.—?Всё в порядке. Я не стану намеренно искать неприятности, но имей в виду, что я желаю тому подонку самой болезненной смерти, и готова это устроит собственноручно. Даже если ты против. В любом случае, в этом замке хоть один да союзник найдется.Удивительно, как беседа с ним смогла так легко улучшить моё настроение. От былого чувства страха и ярости не осталось и следа. Хотя болезненная жажда мести меня всё ещё не покинула.—?Я не предлагаю тебе прятать голову в песок, но и рубить с плеча не выход. Твой разум должен оставаться холодным. Тебе не нужно марать свои руки. Позволь с этим разобраться тем, кто и так уже по локти в крови.—?Это ты про себя? Может не стоит так преувеличивать? При всём уважении, ты не выглядишь, как плохой парень,?— я глянула на него с усмешкой. Не смотря на свой размер, Аарон не казался мне таким уж грозным и устрашающим.—?Ты ничего не знаешь обо мне,?— на его лицо опустилась мрачная тень воспоминаний. Каждый раз стоило только затронуть тему его прошлого, он превращался в серую печальную тучу. Приятная атмосфера, которая образовалась всего на несколько минут, тут же исчезла.—?И я была бы не прочь узнать побольше. Отношения чаша-вампир ведь предполагают какую-то близость, не знаю. Но мы только и делаем, что обсуждаем убийства. О, или ты например просто исчезаешь.—?Прости. Больше такого не будет.—?Да не заморачивайся. Ты же не обязан меня развлекать, как маленькую,?— я пожала плечами и добавила, направляясь к выходу,?— Мне пора. Спокойной ночи.—?Спокойной ночи, Чарли.—?Разве ты не пойдешь спать?—?Позже, мне нужно подменить Этана.—?Ладно. Тогда до завтра?—?До завтра.Солнце уже давно встало. Вампиры разошлись спать по комнатам, кроме Этана и Аарона, которые остались поочередно дежурить в комнате Велиата. Я понадеялась, что и Леандра сбежала восвояси, но из моей спальни доносился её голос. Немного погодя, я зашла в комнату. Демонесса отпускала колкие фразы в сторону Лолы, но та больше не взрывалась из-за каждого слова. Видимо между ними действительно всё наладилось. Леандра никуда не ушла, даже когда мы легли спать. Но мне было абсолютно всё равно, есть она или нет. Я так устала, что отрубилась сразу же как только воссоединилась с кроватью. Не сказать, что у меня было так уж много дел сегодня, скорее меня измотали эмоциональные потрясения. Эта ночь была похожа на американские горки, которые выжали из меня все соки.—?Подъем красотки, солнце село,?— как бы мне хотелось проснуться от идиотской трели будильника, или скажем от грохота, или что угодно, хоть путь мышь мне под одеяло заползет, лишь бы только не этот противный голос. Леандра сидела в кресле, закинув обе ноги на подлокотник.—?Как же ты бесишь,?— простонала Лола. Высовывая нос из-под своего одеяла. Я предпочла прикинуться мертво-спящей.Лола резко встала с кровати, что заставило меня выдать себя и обернуться. Она быстро надела джинсы, и толстовку поверх своей пижамной майки. А затем мы обе, как дикие кошки, уставились на дверь ощутив приближение. Лола определенно поняла что, кто-то вот-вот должен постучит в дверь, а я поняла, кто именно это будет. Аарон. Он вошел, вопреки ожиданиям, даже не постучавшись. На его футболке было несколько пятен от крови.—?Велиат пришел в себя,?— заявил он прямо с порога. Это была прямая команда фас для двух взволнованных особо, которые были готова снести Аарона, стоящего у них на пути к драгоценному вампиру. —?Но ему нужен покой. Поэтому навещать его можно по одному. Никаких столпотворений и ссор. Так что сначала одна, потом другая.—?Иди,?— Лола указала Леандре рукой на дверь, сразу, как только Аарон закончил говорить. Моя челюсть едва ли не с грохотом упала на одеяло. Так просто? С каких пор у них мировая?—?Даже спорить не будешь? —?Леандра недоверчиво прищурилась.—?Не буду. Велиат твой брат. У меня есть младшие, и если бы какая-то стерва попыталась просунуться к ним вперед меня, после того как они были серьёзно ранены, поверь, она бы дорого заплатила за это,?— Лола пожала плечами. Казалось, что она выглядела равнодушной, но её взгляд был очень печальным, а руки немного подрагивали. Девушка улыбалась грустно. Не сложно было догадаться, что Лола решила подавить свои желания, гордость и эгоизм, чтобы хоть как-то улучшить отношения с Леадрой. Ладно, улучшить слишком громко сказано, но она точно решила не ругать с ней, не в такой момент, хотя бы ради Велиата.—?Приятно знать, что ты осознаешь себя как стерву,?— Леандра ухмыльнулась и выскочила за дверь.—?Схожу в душ,?— она достала полотенце из шкафа. Проходя мимо Аарона, Лола дружески коснулась его плеча и тихо произнесла:?—?Спасибо, что помог ему.Арон кивнул, а девушка печально улыбнулась ему в ответ. Почему-то эти жесты со стороны Лолы ни капли меня не раздражали. А вот если бы что-то подобное сделала Леандра, я бы наверняка в ту же секунду по-девчачьи вцепилась в её волосенки. Кажется, это и называют ревностью, но с чего бы мне испытывать что-то подобно по отношению к Аарону. Я скорее склонна воспринимать это как очередной инстинкт чаши. Или инстинкт хорошего друга, а любой хороший друг точно предупредит, что Леандра плохой выбор для отношений любой длительности. И одноразовая, и тем боле многоразовая, связь с ней ничем хорошим закончиться не может. Не зря же про суккубов столько ужасающих легенд ходит.—?Ты давно не виделась со своей группой. Не хочешь сходить сегодня?—?Я, эм, совсем забыла тебе сказать. —?столько всего успело произойти за одну ночь, что у меня просто из головы вылетело то, что я сделала накануне всей суматохи. —?Парни звонили мне,?— я встала с постели и стала быстро приводить её в порядок. Мне нужно было чем-то занять руки на время этого разговора. —?И я сказала, что мне нужен небольшой отпуск. Хотя бы на пару недель. Как-то так.—?Хочешь уйти из группы? —?вампир стоял облокотившись спиной на дверной косяк.—?Нет. Просто мне нужно время, чтобы устаканить всё в своей жизни,?— я села на кровать в позу лотоса, а взглядом указала Аарону на кресло. Не стоять же ему там постоянно. —?Сам подумай, убийства, все этим вампирские приколы, дневной свет по заверениям Лолы и Тессы теперь мне будет вредить, да и ещё ты не всегда можешь меня провожать через лес на работу. Я имею в виду, не каждый день. Думаю, что пока всё не встанет на свои места, я могу немного побыть безработной. К тому же, нас преследует парочка вампиров-психопатов. Думаю, лучше уделить время не своему вокалу, а навыкам, которые смогут мне пригодится в момент опасности.—?Это не плохая идея, особенно если учесть, что ты метишь принять непосредственное участие в битве,?— Аарон как-то странно усмехнулся. Словно бы этой фразой он пытался подколоть меня.—?А ты думаешь битва состоится?—?Надеюсь её избежать.—?И каким же образом?—?Возможно нам удастся его выследить, заманить в ловушки и убить,?— быстро отчеканил Аарон.—?Тогда я в деле.—?Только через мой труп,?— резко возразил вампир.—?Ты что мой отец?—?Чарли, пойми, жестокая схватка отличается от поединка на ринге. Твоя жажда мести не дает тебе мыслить здраво! —?он встал с места и приблизился ко мне.—?И ты пойми, я не хочу быть просто обузой, это раз, второе я не так уж и беспомощна! —?я скрестила руки на груди с вызовом глядя прямо ему в глаза.—?Послушай, может это и так. Но я не могу доверять тебе, пока ты настолько ослеплена эмоциями, что и вовсе можешь над ними потерять контроль. Ты жаждешь не защитить себя любой ценой, а отомстить.—?Зря я тебе рассказала, что чувству. Но эта жажда мести помогает мне держаться на плаву! —?тут же запротестовала я.—?И поэтому вчера ты едва ли не набросилась на Тессу? —?это был удар ниже пояса. Мне было нечего ответить. Аарон был прав. До ужаса прав. Я так сильно сконцентрировалась на том, что хочу убить того подонка, что стала терять контроль, начала становиться злее, раздражительнее. И что в итоге? Получается, что тот вампир одержал надо мной вверх, выходит ему все-таки удалось сломать меня?—?Ты прав,?— я смущенно опустила глаза. —?Но и сидеть, выжидая непонятно чего, пока другие будут рисковать жизнью, я тоже не могу.—?Ты не знаешь, что такое бой с реальным вампиром.—?Согласна, поэтому ты мог бы обучить меня. И потом, имей в виду мои способности. Вам бы любая пара рук не помешала ведь так? Просто позволь мне попытаться. Если я буду просто сидеть в стороне, то точно сойду с ума,?— я умоляюще посмотрела на него. Мне действительно было это нужно. Ведь схватка, на самом деле, происходила внутри меня. И как оказалось, хорошие тараканы в моей голове до этого момента терпели поражение.—?В любом случае, тебе нужно уметь постоять за себя,?— сдался Аарон.—?Да! —?победно воскликнула я, вскакивая на кровать.Во-первых, это означало, что у меня будет достаточно сильный спарринг-партнер, во-вторых, это шанс почерпнуть что-то новое, в третьих, можно считать это официальным назначением меня в отряд по поимке психопата! Рискованно? Определенно! Но другого способа справиться с пережитым я для себя не вижу.—?Начнем сегодня. Жду тебя на улице перед входом в замок.Аарон поспешил покинуть комнату, пока я победно скакала по кровати, как маленький ребенок. Рассказав ему, что чувствую, поделившись своими переживаниями, я ощутила облегчение, да и к тому же вампир не стал осуждать или ругать, а наоборот попытался направить всю мою злость в правильное русло. Пока мы не поговорили об этом, я и подумать не могла, какое важное значение это имело для меня.—?Страшно хочу знать, что такого сказал тебе Аарон. Ты едва ли не светишься… —?Лола с полотенцем на голове прошла в комнату. Она по-прежнему улыбалась с грустью.—?Он нормально воспринял моё желание участвовать в поимке психопата. И даже согласился потренировать меня! Это разве не чудесно?—?Чудесно,?— ответила девушка, переодеваясь в чистые светлые джинсы и широкий голубой свитер.—?Пойду умоюсь! Не хорошо заставлять тренера ждать! —?я спрыгнула с кровати, подошла к шкафу и стала рыться в поисках одежды, которую было бы не жалко извалять в грязи.В дверном проеме я столкнулась с Леандрой. Демонесса сообщила Лоле, что та может идти навестить своего друга. Девушка вяло поплелась в комнату Велиата. Впервые я видела Лолу настолько упавшей духом. Она словно бы винила себя в том, что случилось, хотя это определенно можно было бы назвать бредом. Мне бы хотелось поддержать её, что-то сказать, но я просто не знала что, а потому предпочитала молчать. Даже Тесса никак не выражала поддержку. Её-то и видно не было со вчерашнего происшествия. Она будто бы растворилась где-то в коридорах замка.Быстро одевшись, я поспешила выйти на улицу. Аарон сидел на ступеньках, в руках он держал оружие. Увидев меня, мужчина встал с места и кивнул в знак приветствия.—?Что это? —?я указала на оружие.—?Рапиры,?— ответил он.—?Шутишь? Хочешь научить меня драться этим?—?Ты девушка, тебе должно подойти,?— ответил он, протягивая мне одну.—?Ты что правда считаешь, что можно определить, какое оружие больше подходит человеку, учитывая только его пол? Я была о тебе лучшего мнения,?— холодно бросила я, взяв у него из рук рапиру, и всем своим видом показывая как сильно мне не нравиться эта идея.—?У нас ведь сделка, так что если хочешь, принимать в поимке вампира активное участие, докажи, что на тебя можно положиться,?— Аарон принял стойку.Следующий час оказался до ужаса скучным. Мало того, что мне не нравилось то оружие, что мне подсунули, так я ещё и не могла проникнуться к этому стилю боя хоть какими-то чувствами. Выпады, стойки, удары?— всё это было так скучно, мне определенно не подходило, то что предлагал Аарон. Хотя он, кажется, думал по другому. Вампир настаивал на том, чтобы я повторяла одни и те же движения кучу раз, и когда у меня всё-таки получалось так как нужно, он бросал сухое ?отлично?, и на этом всё. На такую монотонную тренировку я не рассчитывала. Вместо того, чтобы выплеснуть все свои негативные эмоции, я набирала новые.—?Ты хорошо справляешься, но будет лучше если ты проявишь хоть немного интереса к рапире,?— Аарон убрал своё оружие и недовольно скрестил руки на груди.—?Это не совсем то, что мне комфортно использовать. Ты же видел к чему я привыкла,?— я со скучающим видом села на ступеньку положив рядом с собой рапиру.—?Твоя палка будет не эффективна против вампира. Тем более против сильного вампира, который имеет не только физическое преимущество, но и психологическое. Он не будет сражаться честно и с удовольствием надавит на твое слабое место. А ты отказываешься учиться использовать оружие, которое может спасти твою жизнь.—?Ты читаешь мне нотацию? —?я подняла глаза и встретилась с укоризненным взглядом Аарона. Обычно он был таким себе милый здоровяком, но вот сейчас вампир с суровым лицом отчитывал меня. Более того, мне даже показалось, что что-то изменилось и в его отношении ко мне.—?Ты попросила обучить тебя, но ведешь себя очень упрямо. Хотя в тебе есть неплохой потенциал.—?Неплохой потенциал? Дай я схожу за своей как ты выразился ?палкой?, и, уверяю, я надеру тебе задницу, будь у тебя в руках хоть горящий меч! —?рявкнула я, ощутив острый укол в самое сердце моей гордости.Меня ужасно бесили мужчины, которые считали, что раз я девушка, то априори не могу быть им ровней. И так во мне проросли зерна нового комплекса. Ведь теперь это приобрело новый окрас. Чаша, вне зависимости от своих навыков, ведь не способна составить конкуренцию вампиру.—?Попробуй. Возможно это остудит твой пыл и спустит тебя с небес на землю,?— холодно бросил Аарон. Так сурово и безжалостно он ещё никогда со мной не разговаривал. Я всё никак не могла понять, что делаю не так, почему он так резко переменился?—?Отлично,?— в тон ему ответила я, вставая со ступеньки. Мне понадобилась всего пару минут на то чтобы сходить в комнату и взять свой ?палку?. Черт бы его побрал! Это не палка! Это?— ДЗЁ!Гнев закипал во мне. Стоя напротив Аарона, я представляла того вампира, но лицо никак не всплывало в памяти. Я хотела обрушить всю свою ярость и боль на психопата, который уничтожал меня, злилась на себя за слабость, за то, что где-то глубоко внутри понимала, что Аарон прав, моя неконтролируемая импульсивность ставит под угрозу не только мою жизнь, но и его, раз уж мы связаны, однако всё равно не хотела урезонить свои эмоции. И в конце концов я проигрывала ещё за долго до того, как начиналась схватка.—?Всё ещё хочешь этого? —?Аарон стоял в стойке, готовый атаковать, в руках у него была рапира. И хотя моё сердце билось ровно, я чувствовала, как скрутило живот. Это был не страх. Я злилась, теперь уже и на Аарона, который несомненно был прав и постоянно указывал на это, призывая меня взглянуть правде в глаза. Мне так хотелось доказать ему, что я в полном порядке, и ели он думает, что это не так, что ж… Я докажу. Час назад мне казалось, что он меня понял и согласился, но теперь вижу, что это отнюдь не так. Всё это время он был уверен, что мной движут исключительно эмоции. Но разве после всего это не нормально?—?Да,?— теперь уже и я приняла стойку, готовая его атаковать. Мне действительно хотелось вмазать ему. Пусть знает, что я не слабачка и смогу убить того подонка, нет, я обязана это сделать, чтобы поставить точку, больше не думать, не бояться. У меня нет права на страх, и мои коленки не будут дрожать перед лицом убийцы.Я ринулась в атаку. Когда речь заходила о самозащите на улице всё становилось слишком просто. Я была сконцентрирована на том, что мне нужно обернуть силу противника против него самого, но в этот раз ситуация была другой. Атакующей стороной была я, тогда мне стало ясно, что всё не так просто, как я себе нарисовала. В подпольных боях у девушек не было ничего в руках, только кулаки, на улице может встретиться огнестрельное оружие или нож, но чертовой рапиры на рингах не бывает! Однако я не хотела признавать своё поражение. Сердце начинало биться быстрее. Моё распаленное тело совсем не ощущало холодный воздух. Я почти выбилась из сил, но так и не смогла приблизиться к Аарону, а он даже не вспотел. Более того, он явно поддавался мне, намеренно игнорируя сотни возможностей одержать быструю победу. Мои выверенные атаки постепенно превращались в хаотичные выпады. Я теряла контроль и беспорядочно, остервенело кидалась на противника и, в конец отчаявшись, издавала рычащие звуки, как какая-то истеричка, которая в агонии бросалась на подружку, обошедшую её на конкурсе красоты.—?Где же твои хваленые навыки? —?выкрикнул Аарон намеренно распаляя меня ещё больше. Я взревела как раненный загнанный зверь, отбросила своё оружие, и кинулась на него с кулаками.Я не могу проиграть! Не могу потерпеть поражение! Не могу бояться! Мне нужно убить его! Убить! Я должна защитить себя! Мне так страшно! Я боюсь его! Боюсь что он придет за мной! И боюсь того, во что превращаюсь! Боюсь смотреть в зеркало потому что кажется что вот-вот в отражении за своей спиной я увижу безликое чудовище, которое отдаст мне приказа и вновь заставит меня собственными руками истязать своё тело! И мне нельзя бояться его! Мне нужно его ненавидеть! Нужно чтобы ненависть одержала вверх над страхом! Чтобы, когда наступил тот самый момент, мой разум был заполнен яростью, чтобы она ослепила меня, и я видела перед собой только врага! Но что со мной станет потом? Я превращусь в убийцу, или останусь собой?Я хотела кричать эти слова, но вместо этого просто пыталась ударить Аарона, а он уворачивался так, будто я дитя малое, с которым он просто забавляется. И это злило меня ещё больше. Так злило, что к глазам начинали подступать слёзы, и, чтобы не разрыдаться, я прикусила собственную губу до крови.Если я не могу справиться с Аароном, который и не враг мне вовсе, выходим мне никогда не победить его… Мне не убить его… И мне так страшно. Вот что на самом деле я чувствую, вот от чего убегаю, и вот то, что во мне так легко разглядел Аарон.Я продолжала говорить себе, что хочу его смерти из чувства мести, хочу чтобы он не мог больше никому причинить вред, но, на самом деле, когда я держала тот листок в руках, то была в ужасе, и не хотела признавать, что чувствую, как он едва ли не буквально дышит мне в спину, не хотела признавать, что я сломана, разбита и со мной не все в порядке. Мне просто нужно быть сильной, бесстрашной, но я не могу справиться с этим одна.Когда я снова налетела на Аарона с кулаками, он просто схватил меня за руку, вывернул её мне за спину и слегка подтолкнул, заставив меня повалиться на четвереньки.—?Что с твоим хваленым поясом? Даже Лола смогла бы лучше! —?подначивал он. Я вскочила и снова бросилась на него.—?Заткнись! —?рявкнула я, чувствуя как слезы начинают застилать глаза.—?Если будешь так же размахивать кулаками, то ты даже школьника не сможешь одолеть, не то что вампира,?— в руках у Аарона уже давно не было рапиры, и мне было не вспомнить в какой момент он её отбросил.—?Замолчи! Я смогу!—?Думаешь, что тот кто одной фразой заставил тебя вырвать свои ногти, будет с тобой так же мягок, как и я? —?Аарон снова схватил меня. Его голос звучал у самого моего уха. Я знала, что это Аарон, но в голове его слова превращались в эхо голоса другого вампира. Я слышала как он повторял ?ещё один, и ещё… Эй, крошка, не отключайся, давай же…?—?Заткнись! Заткнись! Замолчи! —?я начала брыкаться, будучи не в силах сдерживать истерику, которая как бурная река, прорвав плотину моего напускного спокойствия, готова была снести всё на своем пути,?— Хватит! Хватит! Не буду! Я не буду делать этого!Когда Аарон наконец отпустил мою руку я повалилась на землю, всё ещё слыша тот голос, и отвечая ему. Нога вдруг начала ныть в том месте, где когда-то была рана, и я рыдала взахлеб, кричала так, как не могла в тут ночь. Я смотрела на свои пальцы и видела кровь. Мне казалось, что она там есть, что весь ужас снова приобрел реальную форму.—?Пожалуйста! Я не хочу! —?а он все продолжал повторять… Один… Ещё один… Горло начало саднить от рыданий, а щеки жгло, и хотя я мысленно приказывала себе прекратить рыдать, уверяла себя, что все это просто злая шутка моего подсознания, и ненавидела себя за то, что позволила Аарону увидеть свою слабость, но всё же не могла остановиться. Я обхватила себя руками и сжимала до боли, до синяков на предплечьях, словно бы создавая из реальных ощущений мостик между настоящим и образами, которые всплывали в моей голове.—?Чарли,?— доносилось до меня как сквозь толщу воды, а потом меня вдруг окутало тепло. Такого тепла не было в том месте пыток, того голоса не было там, и я просто ухватилась за ту единственную соломинку, которая могла не дать мне утонуть. —?Всё хорошо… Ты в безопасности.—?Мне так страшно,?— я рыдала сжимая его футболку в руках. Он сидела рядом со мной на холодной земле и утешал меня. Аарон как будто бы вскрыл гнойную рану в моем сердце. И хотя мне было больно, я была ему благодарна. —?Прошу, спаси меня… Сделай хоть что-нибудь… Я так боюсь, что он придет за мной! Это было так больно! Я кричала, чтобы он убил меня, но рот не открывался, голоса не было…—?Больше никто не причинит тебе вред. Я обещаю.—?Он должен умереть,?— я продолжала захлебываться собственными слезами.—?Даже если мы убьем его, ты уверена, что его призрак не будет преследовать тебя в твоей же голове,?— Аарон крепко сжимал меня, и тогда я чувствовала себя в безопасности.—?Что же мне делать? —?осознавая всю безысходность ситуация, я разрыдалась ещё громче. А потом я подумала, что этот момент пройдет, Аарон выпустит меня из объятий, и снова нагрянет холод, страх и меня снова будет преследовать опасность. Вот когда по истине у меня открылось второе дыхание для новой истерики.—?Всё будет хорошо,?— он гладил меня по волосам, приговаривая какие-то успокаивающие слова, которые спустя пару минут всё же смогли возыметь свой эффект.Урок, который преподал мне Аарон, был очень действенным. Он заставил меня взглянуть моим демонам в лицо, и мне пришлось признать, что мной движет не ярость или жажда мести, а банальный необузданный страх. Я поняла, что смерть того монстра сможет успокоить меня только на время. Внезапно мне в голову пришла мысль, что его ведь всё равно никто не оставит в живых, не после того, что он сделал. Я бы не стала терзать себя чувством вины, прикончив его, но, до того самого решающего момента, мне нужно перестать бояться. Для начала его нужно убить в соей голове, а после меня уже вряд-ли охватит страх при встречи с ним лицом к лицу.—?Мне нужно выпить,?— отстранившись, бросила я, вытирая слезы руками,?— Составишь мне компанию? Обещаю больше не вести себя вот как только что…—?Всё нормально, ты ведь никогда ни с чем подобным не сталкивалась. Ты ещё хорошо держалась,?— он выдавил грустную улыбку.—?Ты думаешь, о чем-то из прошлого? —?внезапно мы поменялись местами, теперь уже Аарон выглядел подавленным.—?Так очевидно? —?он поднял на меня грустный взгляд.—?Ты становишься очень мрачным. Мы, конечно, не так давно знакомы, но не только у тебя глаз наметан,?— я подмигнула ему, а вампир улыбнулся мне в ответ. —?Неужели всё было настолько плохо?—?Ты вроде предлагала выпить? —?Аарон поднялся и стал отряхивать штаны. Я понимающе кивнула, и мы вместе отправились на кухню.Аарон поставил передо мной банку пива и предложил пройти в малую гостиную. Было уютно и тепло. Атмосфера так и располагала к душевным беседам и была по своему романтичной, как бы странно это не звучало, учитывая, что мы оба были грязные, потные, и сидели на полу держа в руках не бокалы с вином, а, всего-навсего, пиво.—?То что я признала, свой дикий ужас, ещё не значит, что я собираюсь отступиться от намеченного плана,?— Аарон перевёл взгляд с огня в камине на меня. В его глазах определенно читался вопрос, так что мне пришлось пояснить,?— Я о тренировках. Я заржавею, если буду сидеть в этих четырех стенах и то и делать, что перебирать струны на гитаре и болтать с Тессой и Лолой на их чертовски странные темы.—?Я даже не думал отказывать тебе в тренировке. В мире вампиров опасно. Ты должна уметь постоять за себя. Твои навыки конечно неплохи, но для сверхъестественных существ маловато будет.—?Меня так бесит, когда ты почти в открытую называешь меня посредственностью,?— буркнула я, чувствуя, как в мою гордость воткнули очередную иголку.—?Я не называл тебя так. Просто…—?Ну, да в сравнении с тобой, конечно, я полный лузер,?— и хотя я старалась подавить недовольство, фраза всё же прозвучала намного более резко, чем мне бы хотелось. —?Если бы мне довелось поучаствовать в паре тройке воин, то я бы сделала тебя!Мой язык в последнее время стал работать быстрее мозга. Стоило мне закончить, как Аарон в секунду снова стал мрачнее тучи.—?Прости, я не то хотела сказать.—?Ты даже представить себе не можешь, насколько ужасными были те времена. Казалось, что воздух пропитан трупным запахом,?— Аарон смотрел на огонь, погрузившись в не самые счастливые воспоминания. —?Людской жестокости нет предела.—?Раз все было более чем ужасно, почему тогда ты решил стать наемником? Слабо вериться, что только ради наживы… —?я так же уставилась на танцующие языки пламени в камине.—?Конечно хотелось подзаработать, но это было не всё,?— голос Аарона был низким и тихим, полным печали и неприязни. Словно бы вампир испытывал отвращение к своему прошлому.—?Если ты не хочешь говорить об этом, то не нужно, хотя мне бы хотелось знать о тебе больше,?— я постукивала пальцами по стеклянной поверхности банки пива.—?Сделанного всё равно не воротишь, всё уже в прошлом,?— он сделал паузу, а затем продолжил,?— Мама в детстве, перед сном, рассказывала о подвигах отца в разных сражениях. Он тоже был наёмником. И эти истории всегда так забавляли меня. Я был наивен и глуп. Так что, после её смерти, ринулся в гущу событий.—?Винишь её? —?я оторвала взгляд от огня и посмотрела на Аарона. Его плечи были опущены, да и в целом он выглядел разбитым…—?Нет, конечно нет. Мои решение нельзя вменять ей в вину.—?Я знала, что вы тут,?— мы одновременно обернулись на дверной проём, в котором стояла Тесса. Она неловко потирала предплечья словно ей было холодно. Ни я, ни Аарон не почувствовали её приближения, а вот она точно могла определить наше местоположение. Это были её в какой-то мере индивидуальные способности. Будто бы Тесса была душой замка. Она всегда знала наперед кто и где, с легкостью определяла излюбленные уголки вампиров, и если бы в замке появился чужак, она бы почувствовала это первой. Во всяком случае, как она сама сказала, такой чувствительностью она обзавелась только после того, как разорвала отношения со своей прежней жизнью. Она навсегда закрыла для себя дверь в прошлую жизнь и открыла в новую, и ветром перемен в её будни занесло и такие интересные способности.ТессаЛисток в моих руках был заляпан кровью. Черные линии чередовались с красными, только заметив это, я поняла, что он нарисован не только карандашом, но и кровью. В ту ночь всё так завертелось, я едва поспевала за событиями. И к рассвету помощь понадобилась и мне. Я думала о Владимире, благодаря небеса за то, что напали не на него, хотя это и было весьма эгоистично. Одновременно с чувством облегчения, меня настигли стыд и сочувствие.—?Ты в порядке? —?Владимир присел рядом со мной над тем местом где лежал Велиат. Хотя уже всходило солнце, мы не спешили идти спать.—?Нет, но я справлюсь,?— щеткой я терла пятно крови, стараясь стереть не только следы ужасного происшествия с пола, но и стереть эти ужасные события из памяти. Мне хотелось, чтобы эта ночь обернулась сном. В ушах до сих пор звенело от пронзительного крика Лолы. Их связь стала настолько прочной, что она смогла ощутить боль Велиата. Казалось бы, что только это уже должно было свести с ума девушку, но как только её тело перестала терзать агония, в вестибюль Леандра втащила окровавленное тело Велиата. Не могу говорить за вампира, но лицо Лолы в тот момент говорило о многом. Чтобы между ними не происходило, они любили друг друга. В её глазах застыл неподдельный ужас. Она практически не колеблясь разрезала руку, чтобы хоть как-то помочь ему.—?Давай сделаем это завтра. Ты выглядишь бледной, тебе стоит отдохнуть,?— Владимир отложил свою щетку и коснулся моей руки. И он и я были в резиновых перчатках, а потому ощущения от такого прикосновения были более чем странными.—?Нет, нужно оттереть это сегодня, сейчас,?— я смахнула его руку и продолжила натирать пол. —?Когда Лола проснется не хочу, чтобы она это видела. Леандра тоже… В смысле, не думаю, что у неё поднимется настроение при виде крови собственного брата.—?Хорошо. Я буду с тобой, пока ты не захочешь идти спать,?— Владимир продолжил помогать мне.—?Я хочу сделать ремонт на кухне. И нужно подлатать крышу, и ещё что-то сделать с дорожкой к замку от главных ворот. Может посыпать гравием? —?я пыталась не думать о том, что произошло. Домашние хлопоты здорово отвлекали. —?А ещё я не уверена, но, кажется, тут есть столовое серебро. Было бы не плохо почистить его. И хочу купить подставки для стаканов, я видела на мебели разводы.—?Как скажешь,?— Владимир идеально понял моё настроение и просто поддакивал мне.—?Знаешь, я иногда переписываюсь с Маркусом. Я сказала, что у меня есть соседи,?— я замерла, но Владимир продолжил просто тереть пол.—?Хорошо. Я понимаю, что тебе нужен обычный друг-человек, особенно учитывая в каких мы обстоятельствах. Что ты ему рассказала?—?О, я и пол слова не сказала о том, что вы вампиры,?— тут же опомнилась я, надеясь, что не упустила нужный момент объяснений.—?Ты бы всё равно не смогла. Хоть я и люблю тебя, доверяю и не ограничиваю твою свободу, некоторые свойства нашей связи контролировать не могу.—?Да, но я и не собиралась,?— я налила пахнущее хлоркой средство на следующий участок огромного пятна. —?Даже имен ваших не говорила, просто сказала, что вы забавные, что Рафаэль был художником, а Аарон чем-то напоминает вояку, сказала, что Этан у нас за врача. Маркуса это вроде как рассмешило. Он напомнил мне, что я обычно очень неуклюжая, так что врач мне точно нужен—?Меня смущает, что ты так дорожишь этим Маркусом,?— Владимир стал усерднее работать щеткой, явно вкладывая в свои движения все те эмоции, которые точно хотел бы направить на меня, но учитывая пережитое ночью, решил не усугублять ситуацию.—?Клянусь между нами никогда ничего не было, и не могло быть. Он просто хороший и надежный друг, который всегда был рядом со мной в трудные моменты,?— я отложила щетку и сняла перчатку, а затем коснулась рукой щеки Владимира,?— Я никогда никого так сильно не любила как тебя, и никогда не смогу полюбить. Ты делаешь меня лучше. Поначалу мне казалось, что и-за тебя я становлюсь другим человеком, но на самом деле, рядом с тобой я могу быть настоящей. Меня ничего не терзает рядом с тобой.—?Я знаю, любовь моя, но все мужчины склонны ревновать своих женщин к их очень близким друзьям противоположного пола,?— он слегка наклонил голову и поцеловал мою ладонь.—?Это глупый мужской собственнический инстинкт. В любом случае знай, что я не лгу тебе. В этом мире ты единственный от кого у меня нет секретов, и если бы с Маркусом у меня что-то было или я бы хоть на секунду допускала мысль, что что-то возможно, то сразу сказала бы.—?Я верю тебе, и тоже ничего от тебя не скрываю. Кажется, мы закончили,?— Владимир осторожно повесил желтые перчатки на бортик ведра.—?Да. Теперь всё хорошо.—?Я уберу инвентарь на место. Иди наверх первой.—?Хорошо.Ночь была полна эмоциональных потрясений. Теперь же атмосфера замка казалась неестественно тихой, словно все его обитатели, затаив дыхание, ждали очередных плохих новостей. Я приняла холодный душ. Дурная привычка?— морозить себя до тех пор, пока, кроме как о теплом одеяле, больше ни о чем думать не захочется.Владимир появился в спальне немного позже. Он был в одной рубашке застегнутой на несколько пуговиц и брюках, с его волос капала вода.—?Аарон опросил Леандру, и завтра на собрании мы сможем обсудить полученную информацию. Если ты не хочешь, то можешь не приходить,?— Владимир присел на край кровати. Он положил руку на мою щеку и слегка погладил её своими длинными пальцами.—?Всё нормально,?— я немного съежилась поджав ноги, а затем потянулась рукой к своему шраму. Это не ускользнуло от глаз Владимира.—?Ты уже давно так не делала. Я вижу, что тебе очень тяжело.—?Просто мне не спокойно. В смысле, у меня странное предчувствие. Не очень хорошее. Оно всё никак меня не покидает. И в отличие от Чарли или Лолы, я не могу заставить себя спрятаться от него за работой или тренировками в саду.—?Любовь моя, ты никогда не говорила о плохом предчувствии,?— Владимир удивленно посмотрел на меня.—?Это не так важно, наверняка я просто боюсь этого вампира. Просто, когда я увидела окровавленное тело Велиата, то на секунду представила тебя на его месте… Только бы с тобой ничего не случилось.—?Любовь моя, я буду в порядке и смогу защитить тебя.—?Потому что я твоя чаша? —?я улыбнулась немного расслабившись. Уверенность в его голосе успокаивала меня.—?Нет, потому что я люблю тебя.—?И я тебя,?— несколько секунд он просто смотрел на меня, а затем произнес, вставая с кровати,?— То о чем мы говорили внизу. Я подумал, если тебе нужно отвлечься, то ты действительно могла бы заняться кухней. И что ты там ещё хотела сделать?—?А это хорошая идея,?— я поправила свою ночную сорочку. —?Думаю будет здорово сделать там небольшой ремонт. Пора начинать тратить всю свою наличку.Владимир улыбнулся мне.Как и всегда, я засыпала в его объятиях, полная надежд, но по-прежнему терзаемая призраками прошлого. Тот вампир-убийца, истязающий девушек, пришел из моей человеческой жизни. Он следил за мной, но как долго и почему? Но что пугало куда больше, как он умудрился так отделать Леандру и Велиата?Я получила все ответы на свои вопросы на следующую ночь.С наступлением заката, по просьбе Владимира, я стала искать вампиров, чтобы сообщить им о необходимости провести очередной мозговой штурм в гостиной. Первыми я нашла Аарона и Чарли. Девушка тренировалась со своим вампиром в саду, и мне подумалось, что стоит вернуться к ним по-позже, в самом конце. И вот, когда уже все были поставлены в известность, я снова вернулась в сад, но никого там не обнаружила. Чарли и Аарон уже были в малой гостиной. Я сообщила им о собрании и вышла из комнаты.Когда все собрались, Аарон передал слова Леандры о нападавшем. Велиат дополнил показания сестры, и, по итогу, нас ждал большой сюрприз.—?В смысле не совпадает? —?взвизгнула Лола. Раненый, но довольный, как слон, Велиат сидел на стуле, а девушка стояла за ним, определенно готовая выполнить любую его просьбу.—?Леандра описала высокого мужчину со светлыми длинными волосами, в костюме,?— Аарон ещё раз повторил слова Леандры.—?Это объясняет разные следы укусов на жертвах. Точнее на Лоле и других девушках. —?пояснил Рафаэль. Я тут же уставилась на Владимира.—?Почему ты не сказала, что вы подозреваете, что их двое? —?меня кольнула холодной иголкой обида. Мы вроде как признались, что никаких секретов. Судя по тому, как Лола и Чарли смотрели на Велиата и Аарона, за нос водили не только меня.Владимир ничего не ответил. Он смотрела на свою трость и не поднимал взгляда. Вампир что-то обдумывал. Мне стало не по себе. Наша связь буквально кричала мне, что с ним что-то не так.—?Вероятнее всего, вампир который преследует Тессу, укусил Лолу и подбросил Чарли, и тот что убивает девушек, два разных вампира,?— продолжил Аарон.—?Что на счет последней девушки из газеты? Она была владелицей замка,?— я отвела глаза от Владимира. Он странно вел себя, но нужно было выяснить как можно больше, раз уж вампиры разоткровенничались.—?Я проверял. Укус такой же как и у других жертв. Это определенно седовласка, а не тот что на Рождество дамочек подкидывает,?— как что-то вполне будничное бросил Этан, а затем, уже чуть более ледяным голосом с нотками злобы, добавил?— На Велиате точно такие же следы. Без сомнения.На секунду повисла странная для подобного рода собраний тишина.—?Нам бы хоть с одним справиться, а их черт побери двое! —?я заметила, как сильно сжала кулаки Чарли. Но Аарон положил на её плечо свою широкую ладонь, и девушка тут же успокоилась. Кажется их отношения складываются неплохо.—?Да с чего они сюда слетелись? —?Лола с тревогой глянула на Велиата и тут же отвела взгляд.—?Первая жертва была убита вампиром номер один, затем была Лола, жертва вампира номер два. Дальше яснее все убитые и разорванные девушки вампир номер один, Чарли и ещё находящаяся под вопросом Кровавая Роза?— номер два. Из чего мы делаем вывод, что вампир номер два играет с нами, а вампир номер один плохо справляется с жаждой крови,?— подвел итог Аарон.—?Картина проясняется,?— Рафаэль поправил повязку на глазах, я впервые увидела, как он это делал. —?Нам нужно изменить план действий. Выслеживать двух вампиров одновременно с нашими ресурсами не целесообразно. Особенно, если учесть, что силы противника нам не известны.—?Вообще-то,?— Владимир наконец подал голос. Он посмотрел на меня так словно искал поддержки, и я была готова её оказать, хотя и не понимала, что происходит. Я подошла к нему, встала рядом и взяла его за руку, а затем сильно сжала его ладонь. Ему точно была нужна поддержка, но в чем? Владимир вел себя действительно странно с того момента как услышал описание напавшего на Велиата вампира.—?Тебе что-то известно? —?спросил Аарон, когда пауза затянулась.—?Думаю, я знаю, кто нападал всё это время на девушек, и знаю почему мы не смогли отыскать его следы. Точнее, почему они никак не приводили нас к его логову.Владимир всего на миг сжал мою руку крепче чем обычно, а затем выпустил её. Вампир отошел от меня на несколько шагов и встал так, чтобы его было хорошо всем видно. Он обеими руками опирался на трость.Владимир начал рассказ. Он поведал нам какую-то скомканную и странную историю про Нила, вампира, которого в этом замке держали как подопытного кролика прежние владельцы. В этой истории не было упущенных моментов и всё сходилось. Однако то как Владимир говорил, то как по мере повествования лицо присутствующих искажались от негативных эмоций?— всё это приводило меня в ступор.—?Сегодня обнаружил, что Нила нет на его прежнем месте. Я до конца не хотел смотреть правде в лицо, ведь изначально было очевидно, что это мог быть он. Мне очень жаль,?— Владимир посмотрел на меня. В комнате снова повисла тишина. В этой самой тишине наконец все пазлы в моей голове сложились.Владимир всё это время нарушал правила, которые сам же и установил. Он врал всем, кто его окружал, врал мне, и что более всего в этой ситуации вызывало у меня приступ гнева, Владимир утаил от всех, что в подвале, в том подвале, куда никому нельзя было заходить, в том подвале, попасть в который, можно было только через кухню, в которой мы так часто с девочками устраивали посиделки, жил ещё один неуправляемый монстр. Древний вампир, который в легкую отделал Леандру и Велиата, который явно был не стабилен из-за переживаемого на протяжении нескольких лет кошмара, который мог подчинить разум Владимира, и тот который вполне мог бы угрожать и нам просто потому, что мы тут есть.Я встретилась взглядом с Владимиром. Он, как и прежде, искал поддержки, но я не было готова её ему оказать. Только вчера он заверял меня, что между нами нет никаких секретов и вот пожалуйста, оказывается из-за собственного эго, он тут ловко всё это время жонглировал нашими жизнями! Подумать только, он никому и пол слова не сказал о том, что в подвале у нас спит, черт подери, ещё один вампир! Вампир, которому мы не могли бы доверять, неуравновешенный, незаинтересованный в спокойной и размеренной жизни в коллективе! Которому абсолютно до лампочки, что у нас уже есть некий уклад жизни и свод правил хорошего поведения! Мы все тут были почти семьёй, а вампир из подвала даже не потрудился не впадать в крайности и не убивать девушек!—?Тесса, я… —?видимо Владимир понял, что я злюсь больше всех.Прежде чем успела сообразить, что делаю, я уже прилюдно отвесила Владимиру звонкую пощечину.—?Думаю Тесса в доступной форме выразила общее мнение,?— холодно и крайне злобно подытожил Этан, но мой вампир проигнорировал его слова, продолжая смотреть на меня.—?Тесса, любовь моя,?— начал было Владимир, но я прервала его.—?Нет. Не сейчас и не здесь,?— я собрала всю волю в кулак и, повернувшись к остальным, слегка улыбнулась,?— Теперь у нас вполне хватает информации, чтобы справиться хотя бы с одной проблемой. Думаю стоит обсудить план. И так как я совсем ничего не смыслю в стратегиях, то предпочту удалиться. Простите.Я стиснула зубы и поспешила выйти из гостиной. Мне нужно было поскорее остаться одной, ведь к глазам подступали слезы. Владимир вышел следом за мной. Он схватил меня за руку и попытался притянуть к себе, но я оттолкнула его.—?Не прикасайся ко мне,?— сквозь зубы тихо процедила я, чтобы никто не услышал.—?Позволь всё тебе объяснить.—?Объяснить мне что? У тебя есть оправдание тому, что будучи здесь ответственным лицом, ты поставил жизни всех под угрозу? В частности, знаешь, кто погиб бы первым? Чаши, потому что, если против древнего вампира у вас ещё есть хоть какой-то шанс, то простых смертных тонким кровавым слоем на стену намазать можно. И вот что ещё, ты нарушил правила. Свои собственные. Этот поступок просто развязывает всем вампирам живущим здесь руки. Хвала богам, что Этан не пустился во все тяжкие ещё на середине твоей истории. А теперь руки прочь! Я себе поклялась, что больше не позволю мужчинам предавать меня. Отец, брат, Рей, а теперь и ты! И почему меня как магнитом притягивает к подобным козлам!—?Я просто хотел защитить тебя!—?О, ты сейчас сказал прям как мой бывший, перед тем как добавить, что та, к которой он собрался уйти, залетела от него. Тесса, я просто хотел тебя защитить, ты и так многое пережила, так что я не могу выбрать лучший момент и нужные слова, это не твоя вина,?— передразнила я интонацию Рея, а затем проделал то же самое только голосом Владимира,?— Любовь моя, я не сказал, что ты делишь жилплощадь с вампиром-психом, разрывающим девушек на куски, только потому, что хотел защитить тебя! Издеваешься? Вернись в гостиную и достойно прими трепку, которую тебе зададут твои товарищи. Потому что если ты меня не оставишь в покое, клянусь, я эту самую трость воткну тебя прям в сердце! Пропихну её к грудной клетке через рот, чтобы ты страдал как можно дольше!Только я закончила фразу, как из гостиной вышла Лола. Она обошла Владимира и стала рядом со мной. Подруга осторожно взяла меня за руку.—?Владимир, тебе нужно вернуться. Ты лучше всех знаешь Нила и можешь помочь. Я позабочусь о Тессе. Ей просто надо немного успокоиться, так ведь Мисс? —?Лола посмотрела на меня с легкой улыбкой. У неё был крайне усталый и измученный вид, точнее это читалось где-то в глазах, как будто бы она внутренне ещё не отправилась от того, что произошло с её возлюбленным.Я фыркнула скрестив руки на груди.—?Хорошо, позаботься о ней,?— Владимир, бросив на меня ещё один раскаивающийся взгляд, вернулся обратно к совещанию.—?Не переживай, я подговорила Чарли, она вступиться за Владимира если что,?— Лола повела меня на кухню.—?Пусть ему влетит по самые уши. Нельзя подвергать такой опасности тех, кто живет с тобой под одной крышей!—?Крошка, когда ты снова начнешь разговаривать как нормальный человек? —?Лола прищурилась. Кажется она решила меня отвлечь.—?С моей речью все нормально. То что я избавилась от слов паразитов, не делает меня странной.—?Ладно. Как хочешь. Можешь эволюционировать в леди девятнадцатого века, я не возражаю,?— Лола подала мне чашку чая.—?Подумать только, рядом с нами жил убийца, а мы этого не знали,?— я уставилась на дверь ведущую в подвал. —?И до леди мне ещё далеко. Например, леди не бьют своих возлюбленных,?— как бы невзначай бросила я. Хотя стоит признать, что в последнее время я стала уж очень зацикленной на том, чтобы одежда выглядела идеально, спина была ровной, речь чистой, а манеры под стать Владимиру. Хотя, в моменты крайней ярости, удержать резкое словцо всё же было невозможно.—?Я спала с инкубом и не знала этого. Он высасывал мою жизненную силу, и я не знала этого, и что? —?не секунду мне показалось, что Лола за пару ночей выросла лет на пятьдесят, не меньше.—?Это разные вещи,?— тут же отмахнулась я.—?Вот что я тебе скажу, дорогая, когда Велиат лежал при смерти на полу, мне было плевать на все его секреты. Единственное, о чем я тогда думала это то, что упустила возможность поддержать его, думала о том, как мы ругались в последнее время. Я сожалела об утраченных возможностях. Представь, что если бы там, где вчера лежал Велиат, сегодня оказался бы Владимир? Стоит ли твоя злость того, чтобы тратить на неё ?сегодня?, тратить на неё ночь, которая может оказаться последней? В текущих обстоятельствах, нельзя быть уверенным в том, сколько нам осталось.—?Ты сравниваешь то, что сравнивать нельзя,?— я сделала глоток чая. —?Если ты не против, я бы хотела побыть одна.Лола кивнула и, перед тем как покинуть кухню, по-дружески погладила меня по плечу, явно давая понять, что переживает за меня.Я сидела в городом одиночестве, прикидывая как правильно поступить в сложившейся ситуации. Мне не хотелось рыдать или ругаться, я казалась самой себе в край обессиленной. Как бы было здорово, если бы всё просто закончилось. Все эти убийства, бесконечные тайны, стратегии и охоты.И я продолжала сидеть за столом и вертеть чашку с остывшим чаем, пока напротив меня не оказался человек.—?Прости меня,?— я подняла глаза на Владимира.—?Простить? Понимаешь, как опасно было укрывать невесть кого в подвале! Замок уже не наша крепость, а амбразура, на которую ты очень ловко швырнул свою чашу! —?апатию как рукой сняло. Я вскочила из-за стола. —?Может ты и второго где-то укрываешь?—?Тесса, не говори глупостей! Тебе мало того, что ты при людно унизила меня? Этого наказания недостаточно? —?Владимир попытался схватить меня за руку, но я не позволила ему.—?Я не жалею о содеянном. Ты это заслужил! Хотя бы потому, что всех подставил! Ты подставил меня! Напомнить, что ты говорил мне, мол никаких секретов!—?Мне действительно жаль,?— Владимир осторожно взял мою руку в свою и стал нежно поглаживать кожу пальцами.—?Я разочарована. Ты заставил меня разочароваться в себе, ведь я всё это время самонадеянно считала, что отлично знаю тебя, что ты доверяешь мне. Оказывается, я просто слишком много взяла на себя,?— я осторожно убрала его руку.—?Тесса прошу…—?Не сейчас. Мне нужно время. Я решилась на эти отношения, на всё это, и в итоге снова попала впросак. Хватит. Если ты не хочешь, чтобы я снова повела себя отвратительно, то отставь меня в покое. Я хотела обдумать всё, решить стоит ли оно того, ранит ли меня эта ситуация настолько, что в пору поставить на наших отношениях жирный крест. Однако одно мне было ясно: разговаривать с Владимиром какое-то время будет крайне не приятно. И хотя я старалась держать лицо, и вести себя достойно, мне очень хотелось бросить резкое словцо, которое в полной мере описало бы степень моего разочарования. Именно его я испытывала. Я не чувствовала боли или чего бы то ни было ещё, просто вдруг образ правильного Владимира разрушился, заставляя меня испытать то самое разочарование, которое возникает, когда внезапно идеал обретает реальный вид. Мне нужно было время, чтобы примириться с реальным Владимиром. Конечно дело было не в том, что я не готова была принять и его недостатки, а в том, что он не посчитал меня достаточно близкой, чтобы открыться на все сто. Мне казалось, что мы достаточно близки, что полностью доверяем друг другу. Это и было тем самым ?идеальным?. Именно поэтому я ощутила разочарование. Всё это в сумме отдавало каким-то предательством, а если добавить к этому ещё и то, что всё время Владимир осознанно подвергал нас опасности… Да, у меня масса причин для злости. Конечно, не все они полностью адекватны, но тут уже ничего не поделать. Как выяснилось, и мне ?идеальной? не быть. Радует, что я не скрываю свои недостатки и грехи, тем самым подвергая других опасности. Возможно, я бы так и продолжала посылать в сторону Владимира лучи холодного презрения, как обиженная женушка, если бы на территорию замка не вторглось нечто, не имеющее к этому месту никакого отношения.—?Владимир, кто-то сейчас постучит в дверь,?— я тут же собралась. Из-за моей резкой перемены вампир напрягся. Проблемы в сторону. Нужно было разобраться с тем, что собирается нагрянуть.—?О чем ты?—?Скорее,?— я взяла его за руку и потащила в вестибюль. Кто-то действительно постучал в дверь. С уверенностью в девяносто девять процентов, я могла сказать, что этому гостю мы не будем рады. Вампиры определенно могли чувствовать людей и тому подобное, но моя чуйка в пределах хорошо изведанной территории срабатывала быстрее.И как оказалась, не только я учуяла неладное. Лола выскочила из библиотеке буквально через пару секунд, а в след за ней появилась Чарли.—?Ты тоже почувствовала? —?спросила у меня Лола, настороженно смотря на дверь.—?Что с вами? —?Велиат облокотился на дверной косяк. В его взгляде читалось недоумение. Вероятно он не ощущал то же, что и мы. Для него это не было угрозой,?— За дверь просто человек.Снова раздался стук.—?Может вы уже откроете? —?из гостиной вышли Аарон и Рафаэль.—?Дамы, кажется, вас что-то сильно встревожило,?— Рафаэль повернул голову в сторону Лолы и Чарли.—?Интуиция,?— Лола смотрела на дверь. Я заметила как девушка сглотнула. Её инстинкты развились даже лучше моих, хотя и немного в иную сторону.—?Очень плохое предчувствие. За дверью что-то… Ужасное,?— Чарли с опаской отступила ближе к Аарону. Видимо большой и надежный мужчина внушал ей чувство уверенности. —?Мне, кажется,?— произнесла она не уверенно,?— Пахнет кровью. И ещё чем-то немного знакомым. На Чарли связь с Аароном действовала в особо странно манере. Возможно это было потому, что вампир был ещё и оборотнем на половину, но всё же… Даже не смотря на то, что слух и обоняние и у меня и у Лолы стало лучше, Чарли в этих аспектах резво нас обгоняла.Я кивнула, соглашаясь с тем, что сказала подруга. Владимир загородил меня собой перед дверью и нажал на ручку.Перед ним стоял молодой парень лет двадцати. Его лицо было бледным, а губы едва ли не синими от холода. Он был одет в футболку и штаны, а его ноги были босыми. И если всего этого ещё могло бы быть не достаточно, чтобы утверждать, что тут твориться что-то неладное, то обратив внимание на его глаза, всё становилось очевидным. Взгляд его был стеклянным. Он смотрел сквозь Владимира, но не на что-то определенное, а скорее просто в никуда. Я уже видела подобное, однако, не настолько сильное. Это был вампирский гипноз.—?Почта,?— сообщил он.—?Точно. Ты же вчера доставлял письма,?— Чарли шагнула немного вперед, но Аарон схватил её за локоть и неодобрительно закивал головой.—?Почта,?— снова повторил парень безжизненным голосом. А затем он развернулся и прошел по дороге к воротам замка, за которыми стояла невзрачная машина. Старенькое авто с облупившейся краской на ладан дышало. Как он смог добраться на этой колымаге по единственной грунтовой дороге ведущей к дому?—?Что он делает? —?Владимир шагнул за порог. А вместе с ним Рафаэль и Аарон.Вампиры прошли за парнем. Тот обошел машину, он наступал на камни босыми ногами, и даже не морщился, открыл багажник и небрежно вытащил черный мешок, а затем бросил его на землю. Он ничего не говорил. Аарон схватил парнишку за локоть, но тот, словно кукла, даже не посмотрел на него.Вампиры перекинулись парой слов, затем что-то попытались внушить ему, но ничего не выяснив, убедились в том, что он ничего не вспомнит и отпустили его. Парень сел за руль, и выехал на дорогу ведущую к городу.Я выскочила из дома, даже не накинув верхнюю одежду. За мной поспешила Чарли.—?Это же… —?как только мы подошли ближе и смогли разглядеть мешок, выронила подруга. Она была явно шокирована не меньше моего.Мой живот скрутило от страха. Я с трудом смогла подавить рвотный позыв. Не завязанный черный мешок был заляпан кровью. Я видела торчащую тонкую женскую руку. На пальцах не было ногтей, а ладони были изрезаны. Затем я увидела её красивое лицо в ссадинах, темные волосы с запекшейся кровью, на шее были синие, почти черные, следы, будто бы от удушья. Она точно была абсолютно голой. Её бледная кожа была почти полностью покрыта если не кровью, то синяками или грязью. Она была похожа на сломанную куклу. И хотя по грудь девушка была в мешке, я знала, что дела обстоят ужасно. Более того, крови было настолько много, что я могла почувствовать её запах.—?Обещанная кровавая Роза,?— злобно протянула Чарли. Владимир плотно сжал челюсти.—?Мне…– перед глазами всё поплыло, дыхание перехватило, а сердце забилось как сумасшедшее.Рафаэль склонился над девушкой. Кровавая Роза внезапно распахнула свои зеленые, будто бы наполненные кровью, глаза, в которых застыли алые слезы. Она едва шевелила потрескавшимися и разбитыми губа, но точно что-то сказала, а затем перевела свой ужасно-пугающий взгляд на меня.Отчаяние, от прибывания в лапах маньяка, и облегчение, ведь она смогла выбраться, смешались в безумный коктейль. В её взгляде не было надежды, лишь немая просьба. Она умоляла остановить эти мучения… Каким угодно способом. Кровавая Роза медленно, не отрывая от земли ладонь и сгребая ею мелкие камушки и грязь, протянула дрожащую израненную руку к тому, кто стоял к ней ближе всего. Её окровавленные пальцы едва коснулись ботинок Рафаэля. Я впервые увидела как на его лице проскользнула ярость. Каждый из нас застыл в шоке. Мы должны были действовать, но картина, представшая перед нашими глазами, была настолько ужасной, что даже бывалых вампиров заставила встать в ступор. По их лицам было понятно, что Чарли прибыла к ним в куда как более лучшем состоянии, чем эта девушка. Рука Кровавой Розы ослабла, и она вновь потеряла сознание. Её голова наклонилась в бок.—?Чертов безумец,?— прошипел Аарон. —?Он вырезал на ней послание. От ключицы, до груди тянулась не двусмысленны кровавая надпись, которая подтверждала нашу теорию. ?Ещё две??— чертов извращенец вырезал улыбающийся смайл, словно это было какое-то обычное сообщение.Это стало последней каплей.—?Тесса! Черт! Перед тем как отключиться, я услышала голос Чарли. Владимир успел подхватить меня до того, как моё тело рухнуло на землю.